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月待圆时-怀愫-第52部分
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似叶文澜这样的人最难相处，行事只凭着喜好，连妆相都不肯，宋老太爷夸奖他聪明，一目成诵，不知何时就惹着了他，哪怕做事再周全，他也能挑出刺来。
石桂回了这么一句，叶文澜眉头皱得死紧，却又些微有些满意这小丫头子没发抖，哼了一声道：“我姐姐身子本就弱，你再盯着她日日授课，她可不得病，昨儿风雪天，坐在凉亭里还给你讲道德经了？”
石桂心头微动，立时知道这是有人在叶文澜那儿给她下绊子了，略一想也明白是谁，昨儿回来的晚，一进院门就歇了，一早上出去的只有她跟琼瑛，琼瑛报给冯嬷嬷，怕是顺道拐了一圈，把叶文心这病症，半数推在她身上。
既知道了症结所在，石桂也不客气了：“姑娘性之所至，有感而发，我侍候在左右，能听着一两句也是好的。”
叶文澜听琼瑛所言，石桂不过些许识得几个字，跟着叶文心学字，那是投其所好，若是君臣，石桂便是谄臣一类，专会媚上，分明不识几个字的，妆出个用功的模样来骗了自己那个“好为人师”的姐姐，不过想着多得些东西。
琼瑛眼看手上的帐要落到石桂手里，既丢不起这个人，也不肯放手这么大肥肉，把叶文心赏了什么全数给叶文澜听，这两姐弟打小就没少过东西，怎么会把这些当一回，琼瑛却叹：“姑娘要赏，我不好说什么，嬷嬷那里也不能给姑娘添赌，可这么个要法，是把咱们一屋子人都当傻子看呢。”
石桂不知琼瑛说了甚么，必不是好话，叶文澜一个少爷，跟丫头说讨赏太多，也是件失体统脸面的事，避过了赏赐不提，对石桂还是不客气，石桂却叹：“姑娘心里不好受，让人陪着说说话，偏偏几个姐姐们只听嬷嬷的，我是外头来的，嬷嬷好不好，总怪不到我头上，这才同我多说两句。”
叶文澜能说这话，便是心里很挂念姐姐的，他来的时候，叶文心纵然病着也会撑起精神来，平日里又不曾见过叶文心劳心忧神的模样，乍然听见还当是石桂在说谎。
他年纪小性子粗，却是天生聪明，把石桂的话再过一回，就明白了其中关窍，自家的姐姐，哪能不知道性格脾气，她打小便存着两桩心愿，一是想着游山访水，这话说了五六年了，便知是在痴人说梦，她心里也存着想头；二就是开馆教书，这在爹跟前更是提都不能提的，如今有这么个弟子，也算了却宿愿。
叶文心喜恶分明，爱什么便恨不得满屋子都是，厌什么，便是目不能能见耳不能闻，这么一想，她此时喜欢这个小弟子，常赏她东西，落了人眼，叫人忌妒了。
叶文澜恍然明白自个儿让个丫头当枪使了，再看石桂也还是软不下来，硬声道：“既你还有这么点用处，我便不追究了。”他不过比石桂高出半个头，倒摆出一付少爷架子来，甩了袖子放过她。
心里分明知道错了，也不能对个丫头赔不是，还催着石桂快走，打伞可不是个好活计，挡了少爷，势必湿了自个儿，好在昨儿下雪珠，今儿下的是雪片，落了一肩一头，到了地方石桂在廊下拍掉雪花，两只手冻得通红，寻思着回去怎么也得给自己做一付手套出来。
兰溪村里日子苦，村里的孩子到了冬日里脸上手上脚上必要生冻疮的，石桂抱回来就是个火性头，身上热的很，可到了冬天也一样冻得手脚通红发硬，秋娘喜子更不必说，手指头上全是冻疮，痒得难耐也得做活。
进了宋家头一个冬天，石桂夜里睡得暖，平日又不出来吹风，面脂油抹着，手上连肿块都无，这会儿猛搓一通手，把手搓得通红，热起来也就不觉得手指尖发麻了。
送了叶文澜，石桂还得原路回去，紧一紧衣领子，正在要出门，叶文澜的书童从里头出来，递了几个金锞子给石桂：“少爷说你伞打得好，赏你的。”
那金锞子做得各式各样，叶文澜怕是随手抓了一把，光是这点就够打两只细金镯儿，书僮笑眉笑眼的，看她怔住了，作个高深样儿：“少爷就是这个脾气，拿了罢。”
送上门的，怎么不要，石桂接了金锞子，对了门行礼：“谢少爷赏。”这才撑了伞出去，荷包沉甸甸的，心里那口气平了一半，正要出去，就在门口碰上了宋勉，他胳膊底下挟着一把伞，手上捧了书，石桂眼儿一溜见着后头并没跟着书僮，冲他行礼：“堂少爷。”
宋勉跟石桂算是一路，是去后院读书的，这回却不必石桂撑伞，他一出去便撑开手中的油布伞，还等一等石桂。
“这可使不得，怎么能叫少爷替我撑伞呢。”她在琼瑛眼里算是半根眼中钉了，要是叫人瞧见再编排两句，虽是年纪小扯不到别的上头，也得说她没有上下之分。
宋勉愿意同她相处，便是她没有奴婢相，笑一笑道：“过了这回廊后头也无人了，你不必害怕。”
本来道上也无人，这个天，各处不是必须也不派人出来，纵是扫院的丫头，也得等到雪住了再出来，石桂也不再推，她占着年龄的便宜，总不会传了别的出来。
宋勉这一年里抽了条，好似青竹一竿，本来人瘦削，看着棱角分明，这会儿胖了些，眉角藏了锋芒，脸上也多了笑意：“那几只猫儿过得可好？”
宋勉在老太太那儿见过那只猫，知道余下两只还在叶家姑娘那儿，石桂点一点头：“可不好，比我们还不挨冻，见天窝在暖垫子里头猫冬呢。”
石桂上回说的猫儿比人活得好，宋勉这些日子算是回过味来了，那只猫崽子缩在他的旧衣里头何其可怜，如今却在宋老太太屋里跳上跳下，养猫的丫头还得剔了鱼肉哄了他吃。
脖子上头一只玉铃铛，动起来叮叮作响，跳到桌上推倒了海棠填色五彩盒儿，摔了个两半，老太太也只轻轻拍拍它的脑袋，笑咪咪的嗔它一句：“淘气。”
一屋子丫头乐呵呵的看着那只猫儿淘气，宋勉不知不觉得想到石桂的话，也跟着笑看它淘气，回来越发用功，人总不能比个畜生活得差。
两个转过一道弯，入眼就是白茫茫一片，亭台楼阁俱都染上一层霜雪，石桂口里呼出一团白气，问道：“少爷这是往哪儿去？”
“可别叫我少爷了，不是尊称，倒像是在骂我。”宋勉自来没当过少爷，进了宋家得了个堂少爷的称号，不尴不尬的成了个半瓶水，至乐斋里头另两个才是真少爷，他笑一笑，遥遥指了指雪中凉亭：“屋里炭烧得热，静不下心来读书，此间到是好所在。”
雪下得这样大，在凉亭里四面透风，卷着雪花打在身上，哪里算是好所在，那亭子可不似廊道只有一边积了雪，里头就没有一块干地方可站的，石桂伸头一望，抿唇一笑：“少爷这样肯下功夫，必然金榜提名的。”
宋勉不再接口，到了茬路，便跟石桂别过，冒着大雪往亭中去，在这亭中倒好似又回到家乡，也是这样四面漏风，冻得人骨头都化了冰，可脑里却比甚时候都要清明。
石桂看他绕着亭子走个不住，猜想里头是很冷的，这样大的雪，没一会儿就染白了他的眉毛，若是不动，不需一刻就成了雪人。
宋勉读书声隔着风雪还隐隐传过来，石桂站了一会儿便回去幽篁里，琼瑛给她下绊子，她也不是个软柿子，回去就丧了一张脸，在叶文心跟前一声都不出。
叶文心吃了药睡了一刻便醒了，石桂手脚麻利的倒水添香，六出见她不开口说话，便问她：“你这是怎么了？少爷发脾气了？”
叶文澜性子急，这是大伙儿都知道的事，六出一问，石桂便轻声道：“少爷也不知是听了谁说，说我撺掇着姑娘往大雪里去，这才吹风感了风寒。
六出眨了眼儿，立时看向水晶帘外，琼瑛就在外头，石桂当着她的面说给叶文心听，六出赶紧使了眼色给她，全叫叶文心看了去。
除了冯嬷嬷，她最厌恶的琼瑛，原来瑞叶在时还显不出她来，一向当作是个老实丫头，哪里知道存着这样的坏心，咳嗽一声，招了石桂：“前儿叫你作帐的，是我没想周全，你虽识字，到底来的日子还浅，库里有什么你也不知道，年节也没几日了，你跟玉絮两个挑一挑年礼。”
琼瑛听了一半儿，脸色立时难看起来，玉絮一掀帘子进了门，才知道这桩事，眼儿去看琼瑛，便见她斜了眼瞧过来，话没出口，就被石桂挽了胳膊：“过两日是大少爷的生辰，咱们姑娘总该送些什么的。”
第92章 搭台
玉絮叫石桂哄了出来，人还懵着，石桂也不挑明，翻了册子拿各样东西问她，一时问她魁星点斗的玉石盆景，一时又问她连中三元的贴金砚台，玉絮一句一句告诉石桂，甚样东西是预备了给谁的，她心里都清清楚楚。
石桂早就知道玉絮妥贴，琼瑛要顾着冯嬷嬷，又要哄着叶文心，许多事便办不圆，玉絮接手节礼的事儿，不论玉絮怎么想的，琼瑛待她也不会如前了。
玉絮一向是跟在琼瑛后头的，才接了差事，只当自个儿办不来，待石桂问了几句，她一一解答，石桂便道：“早知道姐姐心里有一本帐，我也不必看这个了。”
这帐册到不了她手上，除了册子，还有一把柜子的钥匙，三层的樟木矮柜里头放得满满当当的东西，珠子宝石，铜钱银子，还有不常戴的首饰，谁拿着帐册谁就管着钥匙，要让琼瑛把这个交出来，等于拿刀子割她的肉。
玉絮挑了四色笔墨文玩出来，石桂写出单子来，写完了念给她听一回，还又拍上一句：“姐姐要不要把给几位姑娘的东西也一并列出来，再写一张，免得姑娘病中还要劳神。”
叶家送来的节礼，说是要挑几样分送给余容泽芝的，琼瑛还没办，玉絮接了手，顺势点头：“也好，捎手办了就是。”
从节礼里头还理出一座白象珐琅小座钟，比屋里那个小巧的多，玉絮挑出来放在内室，还问石桂会不会看，这上头刻的不是罗马字，却是数字，玉絮见她看钟倒笑起来：“竟忘了教你看钟点了。”
顺着说一回，石桂本也不必学就会的，捧了座钟还回内室去，叶文心一看礼单，点头笑了：“你办的很好，往后这走礼的差事就给了你罢。”
琼瑛两手稳稳托着茶盅，眼睛却往玉絮身上打量，玉絮应得一声，琼瑛却不解钥匙，叶文心以手掩口打了个哈欠：“我乏了，你们也去歇一歇罢。”
石桂惦记着荷包袋里的金锞子，玉絮琼瑛两个的机锋也不是她能管的，赶紧回屋去，打开箱子，背了身子数得着的金锞子，一个海棠花的，一个如意纹的，还有一个长生果，一个状元及第的。
这么几个金锞子，怕得抵上石桂一年的月例钱了，她拢在荷包里，把东西仔细锁到箱里去，九月回来的时候就看她在锁箱子，知道她这必是又得了好东西了，心里泛酸：“你那许多东西，怎么从来不见你戴，便是守财也没这么个守法儿。”
“我不爱戴这些，叮叮当当办事跑腿都不方便。”石桂收了钥匙抱了猫，外头下大雪，两个小东西倒很暖和，等再养大些，教了规矩，就能放到叶文心屋里头养着了。
九月知道她没说实话，还不就是怕露富，点了指头算着冬至节要到了，大节里总要发赏钱的，算着怎么也得有半个月的月钱，交回家去免得母亲念叨，她看看自家床铺再看看石桂的，扁了嘴儿，这回且得瞒些下来，置一床厚被褥。
大雪天里没旁的差事，丫环屋里不到晚上不烧炭，关了门里头便得点油灯，索性开了一条缝透光，听外头寒风呼号，九月搓了手：“这雪怎么还不停，倒不是小雪，是大雪了。”她嘴里念叨着，心里算那些个月钱，亲娘又来催了她，要她送钱家去，家里好做小雪要吃的腊肉。
再穷苦也不至连个腊肉都吃不起了，分明又是要榨她的钱用，这么一想，连放假都不叫人高兴，九月叹一口气，摸摸身上的衣裳，好歹这些个亲娘再不敢伸手了。
秋娘做的那件大棉袄，石桂这会儿就穿起来，屋里头比外头也强不到哪儿去，罩一件厚衣，身上还更暖和些，算着日子就要发月钱了，石桂只充不知，等着郑婆子出丑去。
郑婆子哪里等得到正日子，放月钱前两日就去找了管事婆子，提了两条腊肉一壶酒同她说项：“我来我干女儿的月钱，她小人家家不知道理事，到手就撒漫出去，往后添衣裳打首饰的，我可不得替她张罗。”
管事婆子也不是头一回吃请了，酒肉糕团，送上门就没有退回去的道理，这回去不伸手去接：“这可使不得了，我这儿没钱给你。”
郑婆子急起来：“怎么没有，我不是同你说好了，那小丫头子来领只说我已经领走了。”她还当事儿出在葡萄石桂身上，这两个不肯给，她也都看在眼里了，却根本没当一回事儿，两个小丫头片子还能翻天不成，三等的丫头院子里头一抓一把，又不是各房里得用的，干娘还得倒过来看她们的脸色。
譬如那个繁杏，张狂得没了边儿，她干娘一家不敢惹她，半点好都没捞着，白费了那些年的吃喝穿用，干女儿既要捧又要压，万不能惯得跟繁杏一个样。
管事婆子两手一摊，斜了眼儿瞧她：“你倒说得好听，且不知你女儿是个会来事的，你还说她不伶俐？上房可吩咐下来了，她的月例，□□燕姑娘领去了。”
郑婆子张口结舌说不出话来，只当石桂叫挤兑得无处存身，这才去了幽篁里，哪知道春燕还肯替她出这个头。
管事婆子啧了一声：“我看你也别打那些个主意了，要钱我这儿没有，你要领，自家去寻春燕姑娘去。”
若郑婆子再糊涂些，说不得还真去了，可她是扒着叶氏才回的老宅，不说春燕的娘，就是春燕在叶氏屋里也很能作得主，她都替石桂出了头，郑婆子再蠢也不会自个儿撞上去。
她到底不甘心，咽了口唾沫：“那葡萄的你给了我罢。”
管事娘子扫她一眼，数了四百钱出来，在那册子上头勾了一笔：“这一个也不是好惹的，来缠了我几回了，回回都抬了姨娘出来，要是真个木香替她开了口，这钱你也别再问我要了。”
郑婆子面上堆着笑，领了钱，一路往回走，脑子里盘算着夜里加几个菜，给女儿外孙女送些什么东西过去，再剪上五尺布做件新衣裳。
至于石桂，她不必想也知道，必是这丫头还存了回上房的心，这才使劲巴结着春燕，没成想她倒有些手段，这么个肯上进有法子的，倒真不能跟葡萄一样待。
小雪这一日，叶文心放了石桂九月回家，她病中不喝茶水，怕走了困，睡不好反而失了精神，石桂连弟子茶都不必煮，好容易赖个床，焐着脚暖烘烘的盖了棉被，越发不愿意动弹。
幽篁里的炭火只多不少，冯嬷嬷还打外头买了炭来，分到她们手里的也多，九月偷藏几块回去，她只当没瞧见。
慢慢腾腾起来梳了头，铜吊子搁在碳盆上，水还是温的，洗过脸抹上面脂，头发乌溜溜挽成一个螺，取了这一季新发的衣裳，水绿的短袄，玫瑰紫的裤子，里头棉花塞得厚实，颈项里再绕一条软纱巾子，收拾了东西往远翠阁去找葡萄。
葡萄穿的也是新衣，却不是发的，是自个儿做的，用钱姨娘赏下来的桃红绸子做了件短袄，底下是葱绿撒花裤子，人懒洋洋的，石桂进来了，她还不动弹。
钱姨娘身子越发沉了，眼看着就要生产，这一胎怀的艰难，院里丫头辛苦，碰着年节打发的赏钱就多，葡萄又最是嘴甜，很有些聪明劲头，这回得了一吊钱。
石桂听了咋舌，姨娘的月例不过二两银子，叶氏说是宠爱她，也从来只给东西不给钱，钱姨娘这些赏赐全是私蓄，她原来在叶氏屋子里，可真没有白干。
石桂的月例还没到手，三等的四百钱，二等的可就八百钱了，一文没进郑婆子的口袋，全是她自个儿的，再加上叶文心给的，就有一两银子还多，看了看葡萄，半个字也不露。
葡萄心头不乐，她折一半儿也比石桂多出来，眼珠儿一转：“我就说我们姨娘一人就给了八百，你说干娘信不信？”
石桂“扑哧”一声笑了：“姐姐糊涂了，干娘那头必也得着的，你是身边人，哪有比她还少的道理。”
葡萄哀声叹气，月钱已经叫她领了去，连打赏也要伸手，郑婆子要钱要得也太凶了，内院里就只有她们两个，一个女儿一个女婿半点派不上用场，还得她们来贴补，葡萄心里这口气怎么能平，一脚踢了碎石子儿：“还是家生的呢。”
只有甚个时候真的“出息”，甚个时候郑婆子才能不吸这口蚊子血，两个争了半日，还得交上一半钱，得的越多，交得越多，赏赐少了，她还要问。
“姐姐就按咱们上回说的那样，今儿那位干姐姐必然要来的。”葡萄听了这一句，又振作了精神，没了钱，她拿什么串珠贴花裁衣裳去。
两个手挽了手往后巷子去，一推开门就闻见满�
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