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　　　　石桂忍不住笑起来，侧了身子把半边脸挨在水绿色的枕头上：“可不是得道了，要是再早些悟，我就升仙了。”
　　　　叶文心啐她一口：“呸，半本南华都看不进，你就是敢升，上头也不要你的。”伸手摸摸她的面颊：“不论何事，想通了就好，眼前无路，身后还有路，也不必非一条道走到黑。”
　　　　石桂想着宋荫堂就要结亲的话，一双眼睛黑白分明的盯住叶文心，说是非关风月的，心里总有些过不去，不知叶文心是不是也一样。
　　　　“我听说家里要给大少爷相看起来了。”石桂吞吞吐吐，叶文心侧着支起身来，伸手掐一掐她的面颊：“你这是什么意思，不说明白了，可不放过你。”
　　　　两个闹成一团，叶文心自来没这样闹过，不过两下就喘起来，石桂知道她有哄着自己玩闹的心意在，赶紧让她躺下，均了会气，这才听她道：“我知道你说这些是为甚，你觉得表哥同我算是相得，可他有他的日子要过，我有我的，我这辈子是不打算嫁人的。”
　　　　这才能不关风月，她心里从来就没有嫁娶的念头，一把长发散在襟前，衬得眼睛星子也似，灼灼生光，盯住石桂：“你是不是觉着，女儿在世，非得嫁人才算圆满？”
　　　　石桂本能摇头，叶文心托了腮笑：“我知道你必跟我想的一样，论起来，真有相知，倒是你，不是别个。”
　　　　别个也无人懂得她不嫁的意思，石桂挨在枕上，两个钻进一床被子里，捂得严严实实，这会儿已经起了秋风，关上门窗还觉得有风透进来，脚叠着脚取暖，石桂身上热，叶文心却凉，正好两个相互偎着，叶文心靠在石桂身上：“你原来没找着弟弟，我还想带你一道去穗州，咱们看看重山看看水色，若是能够，我还想出海去。”
　　　　可石桂还有牵挂，她还有喜子，还要找秋娘，纵秋娘不在了，还要找石头爹，可光是想就觉得有湿润的风扑打在面上。
　　　　四下里悄无人声，没人说话，却都没睡，叶文心想着海色想着帆影，石桂盯着石青色的帐子，身子微微一动，扭过身去。
　　　　哪知道隔了两日，宋勉竟又找来了，石桂正教叶文心纳鞋底，她手上功夫是有的，纳鞋底却是个力气活，粗长的针一层层穿过去，要钉得又正又厚，没几分力气还真不行。
　　　　叶文心捏细针不在话下，她善画，配色就比旁的好出许多，一层一层的渲染过去，还带着些郑笔的手法，乱针绣过一回，小小一幅座屏价钱要高得多。
　　　　她想替叶氏做一双冬天的睡鞋，里头衬上毛料，扎了满身是汗，还没穿透过去，两个正你推我笑的，菱角进来寻石桂：“上回来的人，今儿又来了。”
　　　　石桂一怔之后才想到是宋勉，昨儿才念叨过，没成想他今天会上门来，心口跳得几下，搁下针线，把头发理一理，往后门去，才推开门，就觉得宋勉变得不一样了。
　　　　身上穿着绸衫，腰上挂了荷包三事，他从前是再不会在意这些的，如今要出门应酬，书僮也不得不精心起来，石桂笑一声，叫他一声堂少爷。
　　　　宋勉却有些局促，天都已经凉快下来，他走这么一趟还是出了汗，只看上去不那么消瘦了，两只手背在身后，看见石桂脸上浮现笑容，却半晌都张不开口。
　　　　他给石桂带了书来，却不是宋家书屋里的书，而是外头书斋买来的，挑了一回捡了两本词话带给她，分明是打了主意来的，被她乌黑的眼珠子一盯，却说不出话来了。
　　　　石桂垂了头，两个人都有些尴尬，说诺言也不算有过，可彼此之间也都明白几分意思，石桂吸一口气，抬起头来：“你来是有什么要说？”
　　　　宋勉竟有些心虚，说谎骗了她，一而再，再而三，件件都没能成，看她长眉微蹙，鼓起勇气道：“我答应过替你赎身的，我没忘过，只是……只是要再等一等。”
　　　　这会儿不是跟宋老太爷开口的时候，受了宋家这许多年的恩惠，宋老太爷跟师长一齐保媒，便是让他娶个夜叉，他也得还报这番恩德，何况还真用心替他寻了这一门亲事。
　　　　有些话说到此处便罢，再追问下去，两个人都要难堪，石桂心里头明白了，原来还想问他赎身之后，如今也没什么之前之后了，轻笑上一声：“我找到家人了，他们会替我赎身的。”
　　　　作者有话要说：　　我决定还是爱西瓜，西瓜真好吃呀挖起来也容易，我不爱甜瓜了
　　　　楼上不知道是不是养了一只顽皮的猫
　　　　天天跳来跳去……
　　　　在怀总大开脑洞写大纲的时候，真是扫兴
　　　　一写大纲就兴奋，一填坑就萎
　　　　大吉大利求包养
　　　　第251章　东隅
　　　　
　　　　宋勉还没能出口的承诺和歉意扎扎实实堵在嘴里，他怔怔然盯着石桂，石桂嘴角含笑，抬头任由他打量，这话一出口，后头倒好说起来：“我跟家里人都打算好了，等赎了我出去，买田盖屋，再做个小生意。”
　　　　石桂倚着门站着，秋意日盛，后门边那棵银杏树上的叶子微微泛黄，清晨的微光从叶脉间打落下来，石桂眼睛里含着湿意，面庞莹润，眉长舒展，看着很是快活的模样。
　　　　宋勉一心以为石桂只有他这个出路，他心里想了这许多年，打定了主意要赎她的。这念头不敢有一日忘了，可到底两难，总是想着时机未到，再等等就能开口，自中了举，想着能开口了，宋老太爷又替他张罗起亲事来。
　　　　石桂寻着了家人，往后有了出路，乍听之下虽有几分怅然所失，心底却隐隐松一口气，从此放下一桩心事。
　　　　要他怎么开口对宋老太太提要给后院里一个丫头赎身呢？才子佳人是佳话还罢了，同丫头又算什么，两个还真有些说不清道不明的情愫，老太太又会怎么看他，拿他当作不规矩的，住在宋家吃在宋家，还勾搭起丫头来。
　　　　宋勉不愿意去想心里那点松快是为着什么，到底觉得亏欠了石桂，只这会儿没必要再说，似她这样的不该当个丫头奴仆，可他娶了妻，又该怎么安置她呢？
　　　　宋勉知道石桂是个硬气的丫头，心志坚定，要他开口跟宋老太太要丫头是难关，开口对石桂说让她妾更觉得是折辱了她，想了许多日子没个主意，茶不思饭不想，眉头紧锁，惹得宋老太爷特意问过他，可是有了钟情之人。
　　　　若是有了，但说无妨，只要门户相当，也能结亲，宋勉怎么能张得开嘴，他身边的小厮提了一颗心，还当他就这么傻到底了，没成想宋勉一个字未露，还是请宋老太爷作主。
　　　　回了屋宋勉没说什么，小厮却长长松出一口气来：“吓得我心都快吐嗓子眼了，少爷你可饶我了罢，她是哪个牌位上的人呢？老太爷都说了，要是门户相当，讨也就讨了，您是要当官的，这说出去怎么好听呢？”
　　　　庆余劝了又劝：“等少爷成了亲，开了春总得去任上罢，老太爷往吏部打点，又要兜揽喜事，家里还做了这许多预备……”眼看着宋勉不说话，他把后头的话咽了，无奈叹上一声：“要是真喜欢，也等新人进了门再说，当个姨娘罢了。”
　　　　宋勉皱皱眉头：“那岂不是折辱了她。”
　　　　“哎哟，我的少爷，我不知道那些个高山流水，少爷有这份心，她都是前世修来的，当妾当姨娘那是大造化，一个丫头还有什么折辱不折辱的。”庆余嘴皮子都说干了，眼看着宋勉还是这付半死不活的模样，干脆也不再说，知道他心里是拿不定主意的，说的多了，反把事儿坏了。
　　　　宋勉也确是犹豫不决，一头是还报宋家的恩德，一头是对石桂的歉疚，这才等了这许多日子才又来找石桂，想告诉她的话有许多，难处她也悉知，说不准就能体谅他。
　　　　只知道她聪明，不曾想她一语就截住了话头，宋勉听见石桂说了许多，这才笑起来：“你如愿了，恭喜你。”
　　　　看她身上穿了一件绿夹衣，底下一条白绫裙儿，襟口绣着大朵的白山茶，笑得好似春日里的风，从来没必正视她的脸，这会儿仔仔细细看一回，从眉到眼，心口退下去的热还星火未烬，就听见远远一声：“桂花。”
　　　　明月远远在小道上就瞧见了石桂门前站着人，头上戴着方巾，身上穿着绸袍子，再进前两步，就能看见一段嫩绿的裙角。
　　　　明月心头一跳，也不知急切什么，三两步赶上来，喜子被他甩在身后，上前两步了，就听见石桂轻轻柔柔在同这人说话，眼睛没落在这读书人的身上，却无端让他烦躁起来。
　　　　她就没有不敢看人的时候，可明月知道不看是什么意思，心里想看又怕看，他胸口翻来捣去，这才开口喊她。
　　　　石桂探身去看，先看见明月，再往后去找喜子，笑眯眯的冲喜子扫手，指头点一点：“那是我弟弟。”
　　　　宋勉心里有一刻还曾想过这是不是石桂的托辞，她许是从哪儿知道他要结亲了，这才故意说的，她打定了主意就少有同人说的时候，此时说的这样细，是为了安他的心。
　　　　这念头一闪而过，人就真的到了眼前，远远那个孩子还看不分明，眼前这个却是高大爽朗，脸上带着笑，手上拎了许多东西，走过来便往石桂身边一站，把东西全放到她手上。
　　　　“上回的鸡吃完了罢，这回带只鸭子，我还买了两斤饴糖，也不知道被那小子吃掉半斤没有，我看天凉了，给你买了香膏，你要打水洗衣裳，不抹这个不成……”明月絮絮叨叨说个不停。
　　　　石桂抬头诧异的看他，他大约是从喜子那儿挖出了自己的小名，兰溪的女孩子都是花，轮着她八月里生的，自然就是桂花了。
　　　　心里那潮乎乎的意味才被清晨的风吹散了去，就又升起一股别样的心思来，看着明月爽朗的笑脸，她好像有些明白，又觉得不可思议。
　　　　明月是她小时候的伙伴，她们见面不多，可相比较起来，石桂要更佩服他，她们再是努力向上，总还是划了一个圈的，就在这个圈子里，跳不到圈子外头去。
　　　　可明月不一样，通仙观呆的好好的，非得跳出来，来了金陵圆妙观，还当他要老老实实当道士，跟他的师兄弟们一样，凭着他的机灵聪明说不准还能进钦天监，哪知道他又跳出这个圈，跑去了燕京。
　　　　江湖飘零养出这么一份粗疏性子，石桂很愿意喜子同他多呆，就是喜欢他身上这份冲劲，看着艰难的事，到了他身上比谁都要举重若轻。
　　　　明月立得直挺挺的，就挨着石桂，半边身子挡掉宋勉的目光，把一箩话都说尽了，这才想起宋勉来，扭头看一看他，拿眼儿询问石桂，显得无比亲近的模样。
　　　　石桂至此还有什么不明白的，她正想着要同宋勉说个明白，明月在倒更好说话了，不答明月的话，只笑着对宋勉道：“这个是我同乡的大哥。”
　　　　旁的话也不必再多说，明月乐开了花，还得装作正经的模样，行了个抱拳礼，宋勉听见这一句还当石桂说的有人替她赎身指的就是明月，等喜子过来，叫石桂姐姐，石桂低头给他整理衣裳，便越发沉默了。
　　　　“我叨扰多时，就告辞了。”似含了一枚苦果，又苦又涩，回味还有酸意，揖一礼转身往村外去，走上十来步，回身瞧见石桂跟家人在一处，堵在胸口这口气，断断续续吐了出来。
　　　　酸也确是酸的，可心头也算落下一块石，往后再不必想着亏欠了她什么，也不必委屈她，想着法儿的要她体谅。
　　　　明月满不在乎，状似随意的问她一声：“这是谁，门上来问路的？”宋家就在村口第一家，问路讨水也是寻常。
　　　　他大大咧咧，石桂却一眼把他看了透，觉着他这点子伎俩叫人发笑，忍住了绷着脸，拿眼儿睨他，明月任由她看，还轻轻把话头揭过去：“喜子新打了一套拳，你要不要看？”
　　　　都拖了喜子出来作救兵了，脸上虽不显，依旧吃不过石桂这样看，心头发虚，怕自己那点心思全被她看破，他还没出手呢，打仗打架都是一样的道理，失了先机被人看破，那还怎么打，赶紧把心事藏起来，卯准了时机再杀个快准狠。
　　　　他笑意里还带些讨好，把喜子往身前一拉：“赶紧，给你姐姐看看。”
　　　　喜子仰头看他一眼，就在后门外武了起来，拳头虽小却带风，很有劲的样子，脸庞一圆润，看着气色也好了许多，他只是晒得黑，筋骨倒很健康的模样。
　　　　石桂看住了，明月便借机往她身边挨，扎了个马步这才跟石桂一般高，双手抱在胸前，得意洋洋道：“怎么样，名师出高徒罢。”
　　　　石桂索性不理会他，喜子打完了拳，石桂夸他打得好，说他身子壮实，喜子紧紧绷着一张脸，嘴角却不住往上翘，石桂摸摸他的头，给他擦脸带他进去喝水。
　　　　明月还想跟在喜子身后进屋，石桂一手撑住把，拦了明月的路：“才刚那一位是宋家的寄居的堂少爷，我问他借了许多书看，他替我打听父母的下落。”
　　　　明月被她一挡，两道清泠泠的目光盯住他，他好像一下子现了原形，半点也没能瞒过她，想着是腆脸笑着认了，还是指东说西插科打诨，要认罢，男人也没什么拉不下脸的，认也就认了，不认太没气概，哪知道嘴巴还没张开呢，她会先说这么一段话。
　　　　石桂说完了，不去看明月咧起来的嘴巴眯起来的眼睛，转身进去，她自知宋勉大概对她是有歉意的，因为许了诺却又办不到，她说那些也不算骗了他，也不必谁欠了谁的，从此只怕再无交际，何苦留那点遗憾怅然。
　　　　既打着明月的旗号，也得同他说明白，说完了就算完了，拖泥带水不是她的性子，爽爽利利进门，明月却撵在她身后：“哎，我说，你甚时候能穿花布衣裳？”
　　　　作者有话要说：　　还有一半积分没送完呐
　　　　不送白不送呀
　　　　妹子们用力啊！！！
　　　　大吉大利求包养
　　　　第252章　送礼
　　　　
　　　　他先是跟在石桂身后，说着说着又绕到她身前来，心里想着她女儿家面皮薄，分明知道了，嘴上也是万不肯说破的，得亏着刚才没冲口而出，干脆也装糊涂，顶着一张笑脸扯这些乱七八糟毫不相关的事。
　　　　石桂一句也不搭理他，懒怠怠的抬抬眼儿，倒是刘婆子听见响动出来了，见是明月立时腆脸笑开了：“军爷来了，菱角赶紧烧水，泡茶！”
　　　　刘婆子的酱菜生意越做越好，前院能落脚地方都放了酱菜缸，要不是石桂拦着，她还想把酱缸搁到后院去，就摆在叶文心窗前这块空地上。
　　　　叶文心倒是无可无不可，原来在幽篁里连浓郁的花香都闻不得的，房里插瓶的不是玉就是绢，这会儿酱缸摆在鼻子底下倒不在意了，还是石桂蹙了眉头：“姑娘好性，妈妈就这样不讲究了？下回太太那儿的姐姐过来，看见了总也要说的，外头摆着，也别过份。”
　　　　刘婆子这才歇了心思，又见天的往儿子家跑，让她媳妇跟着她一道腌菜，出了缸就往军营里头送，儿子赶车，一家子都动起来，才两三个月，她就已经赚了许多，给菱角打了一对儿银丁香。
　　　　菱角扎了银丁香不时摸一摸耳朵，叶文心是有许多首饰的，叶氏按着季的给她送来，因是守孝全是素银，这样她也没上过头，满满当当一匣子，石桂收拾屋子的时候她跟在身边看过好一会儿，亮晶晶的宝光盈盈，怎么能不喜欢。
　　　　如今自个儿也有了一对，天天戴着，同喜子相熟起来，看他一来，就显摆耳朵上这对新首饰，拉了喜子的手给他吃糕：“我娘说了，等我再大些，给我打一对银镯子。”
　　　　喜子跟村里头那些个人嫌狗憎的半大男娃不一样，菱角说话他就听着，虽不答应她同她攀扯，却也不会取笑她捉弄她，菱角很喜欢跟喜子一块玩，又给他蜜水喝又拿了糕点给他吃。
　　　　明月还跟在石桂身后，她身上就没穿过红，女人家自然都喜欢花的红的，打定了主意进城的时候给她也裁一身，原来就想着了，可手上的钱全给了石桂，再没有拿回来的道理，这才一拖二拖，拖到这个月发饷银。
　　　　石桂绕来绕去都绕不过他，索性叉了手不动弹，立定了身子到：“你都休了两回假了，可去拜访过吴千户？”
　　　　明月张嘴说不出话来，他是预备要去看的，他们来的早些，吴大人又是家眷又是资财，坐船就落到了后面，他算着日子一到金陵就要去拜会，若不是吴千户他也没有这么一天，也不能一辈子就当大头兵，总得往上去，先当个总旗，再当把总，一步步升上去。
　　　　可他再没成想能遇见石桂，喜子又是石桂的弟弟，兵营里日子过得混忘了，这么一算吴千户早就该到金陵了。
　　　　石桂蹙了眉头：“不独你去，也把喜子带去，多赖了他肯留下喜子来，要不然我们姐弟也没有相见之日了，我预备了几样礼，还替你写了份礼单子，吴家多少人口，怎么着也该去谢一谢才是。
　　　　当兵的上门哪有这许多计较，吴大人家里也是从来没这许多规矩的，吴夫人苦