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　　　　“我们三爷如今怕是心里难过，所以小的想让大姑娘去陪陪三爷用饭。”

　　　　冯氏听到四宝这话都要笑出声。

　　　　这小厮也是个精怪，好玩得很，什么他们三爷心里难过，不就是明告诉她事情就是有假。没有假，都‘真相’了，还难过什么。

　　　　冯氏笑了笑，让眼中写着担忧地女儿收拾过去，又吩咐她不许调皮。

　　　　琇莹离开后，冯氏冷下脸来，骂了句：“真不是东西。”

　　　　王姨娘抱着孩子，心中补了句：果然不是东西！

正文　086我帮

　　　　黄昏日落，又正值秋浓，沐曦院的草木都成了枯败的颜色，再被落日一照，更显得颓败。

　　　　琇莹来到的时候，少年正立在窗前，夕阳将笼罩着他，逆光下神色难辨。

　　　　琇莹看着这样的沈君笑，单薄的身形，怎么看怎么觉得他孤寂，心头竟是微微抽动一下。感觉酸酸的，难受。

　　　　“三叔父！”小姑娘垂眸半会，然后抬头打起精神，露出大大的笑跑上前。

　　　　沈君笑想着事情出神，听到声音抬头，就见到小姑娘自廊下跑来。粉色的裙摆随着动作飘扬，像一只可爱的粉蝶。

　　　　他严肃的脸上就染了丝笑意，轻声朝跑到窗下的小丫头说：“你小心些，也不怕摔着。”

　　　　小丫头仰着头，笑吟吟地：“我不是小孩子了”

　　　　瞅着只比窗子高出一个脑袋的琇莹，沈君笑挑眉，一副言不由衷的样子道：“嗯，不是小孩子了。”

　　　　琇莹发现他在挪揄自己，难得做出嘟嘴的动作，脸颊鼓鼓地。

　　　　她假装恼怒地说：“你在敷衍我！”

　　　　沈君笑见她实在可爱，抬手去掐了掐她肉肉的小脸蛋儿，哈哈笑出声：“我哪敢，我们家窈窈那么聪明伶俐，可不敢敷衍的。”

　　　　“哼，那就暂且相信你吧。”琇莹叉腰，一副凶婆娘地样子。

　　　　沈君笑真是被逗乐了，招手让她进书房来，小丫头脑袋就从窗口移开，哒哒哒地脚步声一直由远而近。

　　　　“你怎么过来了。”沈君笑要她坐下喝茶。

　　　　琇莹说：“我来蹭饭的，今儿在候府没有吃饱。”

　　　　去赴宴，又要端庄又要矜持，她压根儿没吃几口，何况先前就被人倒了胃口。

　　　　沈君笑点点头，表示理解，叫来四宝吩咐小厨房加菜。四宝偷笑着应是，与琇莹对了个眼神，飞快下去，心想找大姑娘来是找对了，他们家爷整个人都变得温和了。

　　　　“明儿就过节了，会有灯谜会，你要出去吗？”沈君笑想到小丫头爱热闹的性子，问道。

　　　　“去啊，三叔父带我出去？”

　　　　其实往年也是沈君笑带她出门猜灯谜的。

　　　　沈君笑说：“可以，不过有同窗，你别觉得无聊就好。”

　　　　“那我可不可以叫上陈家妹妹，好像三叔父也认识他兄长的。”

　　　　“也不是不可。”沈君笑侧头看她，“就怕人家兄长不应邀呢。”

　　　　前世他和陈家那大少爷同僚，那个人一身正气，初时与他还算友好，后来对方就对他不屑。

　　　　那时的他在朝中已是开始用激烈的手段。

　　　　琇莹并不知道这些事，笑着说：“怎么会，三叔父那么好，大家都喜欢跟三叔父来往的。”说着，想起什么，小脸变得严肃。

　　　　“但是三叔父还是要看清人，有些人表面是看不出好坏的，不能随便就相信。”

　　　　小丫头极其郑重，沈君笑微微错愕，旋即笑了。

　　　　“是。小小年纪，你倒是越来越叨唠了。”上回她就这副样子，这才几天，倒是又来。

　　　　不过沈君笑知道小姑娘是关心自己，就是打趣她两句。

　　　　琇莹抬着下巴，“我怕三叔父太过单纯被骗了。”

　　　　沈君笑险些要掉下椅子。

　　　　他单纯？

　　　　他长得很好骗的样子？！

　　　　沈君笑错愕半会，旋即哈哈大笑。不管如何，他倒是真被这小丫头逗乐了，就是以后小丫头长大了，发现他并不是个善类，不知道会不会后悔今日所言。

　　　　书房传出阵阵笑声，四喜站在廊下眼里也染满笑意。

　　　　康宁院那边，沈大老爷也早醒过来，又是与沈老太太说了好些话，顺嘴骂了崔姨娘几句被人扶着回了前院。

　　　　前院空空荡荡的，沈大老爷看着莫名心火袭来，气得砸了不少东西。

　　　　近来他简直倒霉到家，任何事情都不顺。

　　　　沈君笑也是个厉害的，竟是将那下手的小丫头抓了出来不说，还直接扔给老太太。老太太误会那丫头是下那些引诱人，败坏人身子的药，一通严审，审出事儿来。

　　　　沈君笑怕是一早就知道是他下的手，才会如此行事。

　　　　他真是小看这弟弟了！

　　　　沈大老爷发脾气，众人听说三砚以下犯上，吓得也不敢进去伺候，最后只能让人去找雪姨娘来。

　　　　素雪对沈大老爷也是怕的，还是硬着头皮过去，沈大老爷一腔怒火无处发泄，抓过素雪就一场荒唐。沈大老爷只顾发泄自己的怒意，可惨了素雪，而他也在别样的折磨中尝到奇怪的快意，对着没有反抗能力的素雪更是下手没轻重。

　　　　事后，小丫头进去收拾的时候，见到满面泪花，身上青紫奄奄一息的素雪，连手都在抖。

　　　　这究竟是被怎么折磨了。

　　　　沈家节前不得安宁，崔姨娘那同样一片愁云惨雾，清醒过来的崔姨娘呆若木鸡，连一口水都不曾喝。

　　　　素娥捧着饭食，跪在床边不停的劝她用一些，可她仿佛什么也听不见。劝到最后，素娥转身出了屋，自己扒着饭一口一口的吃。

　　　　崔姨娘不吃，她要吃！

　　　　不吃她连干活的力气都没有，难道她就那么陪着崔姨娘耗死在这儿？！

　　　　素娥木然往嘴里塞着饭，心中对崔姨娘的积怨渐深，无比羡慕起讨了冯氏好的素雪。

　　　　夜里起了风，将庄子年久失修的门框吹得咣当作响。

　　　　望着黑漆漆的院子，素娥又回头看了眼还呆坐着的崔姨娘，裹了裹衣裳，蜷缩在小榻上准备睡觉。

　　　　庄子里只有一个年迈的厨娘，又懒又奸，做完饭就不见了人。她那跛脚的老头更是懒得一日到晚不见人，连院子都是她打扫的，她要养好精力，明天还有一堆活儿！

　　　　素娥睡意渐渐袭来，冷不丁被一阵风吹醒。

　　　　她猛地睁眼，发现栅上的门居然被打开了，而不远处就站着个黑影。她吓得险些要尖叫，好在屋里烛火没灭，她看清来人，死死捂住嘴巴，这才没有惊动人。

　　　　来人是个高大脖子上有着伤疤的男人。

　　　　长着一双吊角眼，看人的眼神透着猥琐，不说话时还给种阴狠的感觉。

　　　　素娥缩了缩，瞥向崔姨娘，只见崔姨娘还是那副发怔的样子，那个男人已经开口：“你个小丫头怎么照顾姨娘！我若不是放心不下，来看看，你这样要作死了。”

　　　　男人张嘴就斥骂，素娥气得脸通红。心想你是个什么东西，还训上她来了，男人见她敢怒不敢言的样子，阴阴的笑一声。倒也不再管她，而是上前站在崔姨娘面前，说：“我听到外边的消息了，连你的男人都不要你，现在能帮你的就只有我了。”

　　　　跟个木头一样的崔姨娘眸光终于闪动了一下

正文　087疑惑

　　　　中秋的清晨，露水未散，沈家的下人就起来洒扫。

　　　　琇莹是被早早就起来要找姐姐的祥哥儿吵醒的。

　　　　祥儿被冯氏抱住了琇莹的被窝，撅着腚爬到嫡姐的身边，用手一劲摸她的头。琇莹总是这样夸他乖，他倒是记住了。

　　　　琇莹被闹得也没有办法再睡，坏心眼地突然一睁眼，抱住小包子就猛地亲一口，直亲得祥哥儿哇哇大喊。

　　　　“两个都调皮。”冯氏看着两孩子闹着得开心，也露出笑。

　　　　琇莹打了个哈劝爬起来，洗漱更衣，然后随着冯氏一同去康宁院。

　　　　冯氏已有些时日不到康宁院请安，可今天是特殊的日子，热热闹闹的也没有什么好。

　　　　康宁院那，二房一家子早早就到了，沈琇莞有一日没见琇莹，瞧见她进门就不停向她眨眼。在看到后边跟着的沈琇怜，又冷哼一声，直挑眉毛。

　　　　尤氏见女儿这样忙拍她的头，沈琇莞缩了缩脖子，总算老实坐着。琇莹瞧见抿唇笑了笑。

　　　　沈老太太被昨天的事闹得没有什么精神，可也不想坏了好日子的气氛，强撑着跟众人说话。沈君笑是第三个到场的，倒是沈大老爷来得最晚。

　　　　他一踏进屋，见到妻女心情复杂，再看到沈君笑一脸冷清坐在那喝茶，好不容易平复的情绪又乱涌。

　　　　沈琇怜许久未见到父亲，有些激动地站起身向他行礼，嘴里也甜甜的喊着沈大老爷。相比较，琇莹就有些敷衍，福一福礼当是见过，沈大老爷看得直皱眉头。

　　　　“都到齐了，那就用饭吧。”

　　　　沈老太太站起身，齐妈妈忙扶着她往西次间去。

　　　　小丫头们已经摆好饭，见着主子们移步过来，齐齐行礼。

　　　　琇莹抬头一打量，发现康宁院的小丫头似乎是又换了一批，都眼生得很。旋即想到这些日子家里鸡飞狗跳的，也就释然了。

　　　　一顿饭用得极安静，也无趣得很。

　　　　饭毕，众人喝了一回茶，冯氏便借口见管事带着琇莹离开，沈琇怜倒是留了下来安静陪着沈老太太。

　　　　沈大老爷呆着也无没意思，正好兄弟都告退，戏班子要到中午的才开唱，便跟着离开。

　　　　沈君笑与沈二老爷走一道，兄弟俩说着节后科举下场的事情。

　　　　“你倒也别紧张，上回乡试就考得还不错。”沈二老爷宽慰弟弟。

　　　　“没什么好紧张的。”沈君笑一脸无所谓。

　　　　少年的淡然让沈二老爷放心下来，伸手拍了拍他肩膀。正是此时，沈大老爷也不知是有意无意，赶到了两人前面，沈二老爷只能落后一步，以示尊长。

　　　　沈君笑没压步子，沈大老爷眯着眼看他：“三弟倒是个人缘广的，哥哥我竟是不知三弟与永平侯关系那么亲近。”

　　　　那似笑非笑的样子，像一条吐着信子的毒蛇。

　　　　“大哥不知道的事还多着呢。”少年人目不斜视，云淡风轻的面容中透了几分神秘，“而我知道大哥的事，不少。弟弟只在此道一声，好自为之。”

　　　　说罢，沈君笑加快步划，留给众人一个如松如竹的笔直背影。

　　　　沈大老爷被这话弄得一怔，莫名觉得十分不安。

　　　　沈二老爷夫妻落在后几步，听得一清二楚，内中火药味实在浓得不像话，皆对视一眼。有种风雨欲来的感觉，沈二老爷亦心中不安。

　　　　兄弟间不欢而散，琇莹百无聊赖地呆在冯氏身边，托腮看着跟管事说话。

　　　　“夫人，戏台子已经好了，戏班子一会就到。夫人可还要见见？”

　　　　李管事的微弯着腰禀报。

　　　　冯氏思忖了会道：“这是换了戏班子”

　　　　若是同一个戏班子，管事不会这样禀。

　　　　李管事说：“倒还是以前那个戏班子，只是班主换了人，是原班主的师弟。”

　　　　“如此就等结束吧。”结束时给个打赏也就能见到，戏唱得好，她也懒得理换没换班主。

　　　　李管事应是，拉下来又是厨房宴席一类的琐碎事，琇莹听得只打哈欠。

　　　　好不容易熬过半个时辰，琇莹歪头一想，说：“娘亲，我去三叔父那儿。三叔父过节后就要下场，我去瞧瞧收拾得怎么样了。”

　　　　冯氏也正想着这件事，遂跟芯梅道：“你跟着姑娘一块儿过去，看看三爷那还缺什么。”

　　　　琇莹带着丫头婆子，一溜儿就跑到了沐羲院。

　　　　沈君笑正在书房收拾笔墨，见小姑娘前来顿了顿：“这个时候你过来做什么的。”

　　　　“帮三叔父检查东西都备好没有。您瞧，娘亲让芯梅过来了。”

　　　　小丫头笑吟吟地，笑颜明媚。

　　　　“应该不会有什么意外，一直也是大嫂帮着拾掇准备的。”少年看了眼她身后的丫头，“那就劳再这一趟了。”

　　　　芯梅屈膝忙道不敢，芷儿低头想着什么，在芯梅离开前说：“奴婢也帮忙。”

　　　　沈君笑看了她一眼，颔首。

　　　　琇莹见此跟屏儿道：“你也去吧，这儿也不要伺候。”

　　　　屏儿只能也跟着一块儿离开。

　　　　“芷儿这丫头还挺厉害的，三叔父哪儿找的人。”小姑娘坐到椅子上，轻轻甩着腿儿。

　　　　一双坠了珍珠的绣花鞋在裙下若隐若现。

　　　　沈君笑没有回答，而是轻声说：“把脚收好。”在他这儿还好，在外边让人瞧着总是不好。

　　　　琇莹立刻停下动作，目光幽怨。三叔父怎么又开始抓她小错处了。

　　　　“收起那委屈的样儿。”少年斜斜看她一眼，不吃这套，“翻年就九岁了，有些时候还是要注意的，主要是怕你在外人跟前吃了亏。”

　　　　怎么突然就开始说教，琇莹心中哀嚎，面上努力做出洗耳恭听的样子。沈君笑也就说了两句，他知道小姑娘的性子，哪听得进去，越说多反而越起反效果。

　　　　他说：“你要看书吗？我要收拾下东西，一会再给你煮茶喝。”

　　　　“看！上回那本杂记，写西北的那本！”

　　　　小姑娘立即双眼发亮，脸上就差没写解脱两字。沈君笑无奈地摇头，转身在多宝阁里取了书递过去，在琇莹接过的时候猛然一顿。

　　　　他低头，瞧见小姑娘已经找到先前读过的页数，捧着书本很认真。

　　　　窈窈能认得书上的所有字吗？

　　　　沈君笑眉锋微动，想到一件不太可思议的事。

　　　　小丫头才八岁，他教她练字也是笔画少的几个，先前小丫头有在学认字吗？

　　　　沈君笑经历过前世，年少的记忆有些模糊，一时不好确定。好像冯氏自小也有教小丫头念书。

　　　　那应该是只会认字，写不好。

　　　　想着，沈君笑便没再深究，转身继续捡查笔墨。在考场里，若是笔出了问题，那可是大事，这不得不防。

正文　088看见

　　　　中午众人又在康宁院用过饭，就一同到园子里听戏。

　　　　沈家今日团圆，十分热闹。

　　　　小辈们都坐在后面，让下人放了桌圆，上面放满零嘴儿，吱吱喳喳说话。年长的都安静陪着沈老太太听戏。

　　　　戏唱过一出，沈老太太心情好了不少，知道众人只陪她听戏也是无聊，便差人抬了方桌来，要和两个儿媳妇打叶子牌。反倒是兄弟三人觉得无聊。

　　　　沈二老爷想了想，让人摆棋，要和沈大老爷对弈。在沈老太太面前，沈君笑还算十分给兄长面子，当起了观局人。

　　　　沈府便一直热闹到晚上。

　　　　戏班子领赏后，前来谢过。沈老太太瞧见班主面生，咦了声：“你们班主竟是换人了。”

　　　　长得双吊角眼，虽笑着，但总是让人有些不舒服。

　　　　给人奸滑的感觉。

　　　　冯氏早将这事儿望了，这一说才想起来，看了过去。

　　　　第一印象也如同沈老太太那样，觉得这人面不善。

　　　　那班主虽长得不怎么讨喜，说话却还是十分有技巧，还哄得沈老太太直笑，不好的印象散去不少。

　　　　戏班子离开，用过晚饭，琇莹就坐不住了。

　　　　沈君笑知道她就等着出门看灯，喝过一回茶便主动提出来，小丫头笑得双眼弯成了月牙。

　　　　沈琇莞一听也不依了，缠着沈二老爷也要出去看灯，沈二老爷本就疼孩子，自然是笑着应下。

　　　　沈大老爷看着二房一家其乐融融的，再发现琇莹不理会自己，心头十分不是滋味，侧头又看见小女儿一脸期待望着自己。遂道：“二丫头，为父带你出去看灯吧，左右没事。”

　　　　沈琇怜大喜过望，连声说谢谢父亲，那感激的样子终于让沈大老爷找回自己一家之主的存在感。

　　　　琇莹正好踏出门槛，听到身后地动静撇唇，扯了扯沈君笑的袖子：“路上不会遇见吧。”

　　　　少年失笑。

　　　　“不会。”

　　　　无比肯定。

　　　　琇莹的小脸又是笑开了花，让芷儿帮着穿上斗篷，随沈君笑出府。

　　　　沈君笑早前就约好同窗，又因琇莹的要求再约了陈家兄妹，众人约河边石桥前等候。

　　　　“——窈窈”

　　　　早早就等着的陈嘉怡瞧见一匹黑马慢慢踱步过来，朝马背上的人就挥手大喊。

　　　　琇莹笑嘻嘻揭了帽子，也朝她招手：“你们来得真早。”再一看，周明毅许留也在，他们身边还跟着年纪与她相仿的小男孩儿和小姑娘。

　　　　“三爷。”几人给翻身下马的沈君笑见礼。

　　　　沈君笑回了半礼，将琇莹也抱下马：“难得见你们也带着弟妹出行。”

　　　　许留挠了挠头说：“这不想着沈大姑娘也会来，他们在家中也无事。”

　　　　两位孩子已经很懂礼地向沈君笑问安，还有些羞怯地朝琇莹笑笑。

　　　　男孩儿是许家的，女孩儿是周家的，两人比琇莹都小，琇莹便笑着喊：“许家弟弟和周家妹妹。”

　　　　说着低头掏荷包，在里面找出两