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　　　　终于到了丑时。
　　　　四儿一直没有露面。
　　　　“好了，已丑时了！”族长走上了高台，对四周的人道，“把火把全灭了，这样更敬畏神灵。”
　　　　于是，远处的、近处的火把，一一熄灭。
　　　　整个谷场黢黑而寂静。
　　　　“你们围过来！”族长在黑暗中发话，“从我身边走后，依次将手放中水缸中，蝎子知晓是谁，就会咬谁。”
　　　　大家都看不清，朦胧中，高台上的二十六个人，小心翼翼走过。
　　　　族长不停的说话，用声音给他们辨别方向。
　　　　“小心些，别打翻了水缸，把手伸出去，多放一会儿！”族长的声音，穿透整个黢黑的夜空，“放进去了吗？”
　　　　路过族长的人，都要回答一声：“放进去了”，声音很大，在场每个人都能听到。
　　　　二十六个人，过程有点慢。
　　　　“好了，最后一位已试完了，点火！”片刻之后，族长说道。
　　　　四周的火把，由不同的村民点着，接二连三亮起来。
　　　　“你们别靠在一起，分开站！”族长对高台上的人厉喝，不许他们太近，每个人至少要有半寸距离。
　　　　火光亮起，谷场如白昼。
　　　　“把手全部举起来！”族长道。
　　　　上千双眼睛，死死盯住了高台，隐约有点兴奋。
　　　　罪魁祸首终于要抓到了！
　　　　这可是秋家庄最大的冤案！
　　　　秋璋一开始很紧张。
　　　　可此刻，他心中安定了，他知晓自己没有被咬，因为他根本没有伸手进水缸。
　　　　黑灯瞎火的，谁知道他到底有没有伸手？
　　　　秋璋好笑，觉得族长这事办得太幼稚了。
　　　　不伸手进去，蝎子怎么咬？那蝎子再灵验，也不可能跳出来咬吧？
　　　　族长让众人把手高高举起，高台上就有人相互看，贼头贼脑的；只有秋璋心中有数，镇定自若，不往旁人瞧，唇角含笑，一副端正谦和的好面目。
　　　　秋璋的心，特别的稳。
　　　　高台上的火光更亮，每个人的表情都看得清楚，纤毫毕现。
　　　　秋璋胸有成竹，顺着族长的话，高高举起了手。
　　　　他含笑。
　　　　这时候，他隐约发现，人群里好像都在看他，有个小孩子对着他指点，众人议论纷纷。
　　　　秋璋不解：他的手没有被蝎子咬伤啊，他都没伸进水缸，万无一失的，为何都看着他？
　　　　他很疑惑，镇定就有点撑不住了。
　　　　他斜眼看了下身边的老六。
　　　　这一看，秋璋差点摔倒在地，脸色煞白。
　　　　老六的手，全是墨汁。
　　　　那根本不是一缸水，也根本没有蝎子，而是一缸墨汁。
　　　　高台上，整整二十六个人，其中二十五个人举起来的，都是一只沾满墨汁黑乎乎的手，除了秋璋。
　　　　秋璋的手，没有墨汁，在众手之中格外醒目。
　　　　若不是心虚，为何不敢把手伸到水缸里？
　　　　秋璋的手，颤抖了起来，他的镇定全不见了，满脸惊惶。
　　　　“这……这是误会，我刚刚没有摸到水缸……我……”他急促辩解，声音又快又急。
　　　　众人却一脸冷笑回视他。
　　　　二十六个人，秋璋是在中间，每个人都摸到了水缸，伸手进去了，独他没有？再说了，族长一遍遍问伸进去没有，秋璋高声回答伸进去了的。
　　　　可笑！
　　　　他是不敢。
　　　　村民不是傻子。
　　　　“抓起来！”族长下令道。
　　　　秋璋就这样，不打自招了。
　　　　
　　　　第048章出路（eastsunrise0
　　　　
　　　　这一晚，秋家庄没人睡觉，大家的精神都有点亢奋。
　　　　“族长高明，英明神武！”村民都夸族长，十分的崇拜。
　　　　这一招在村民们看来，是很新鲜的，就突显了族长的智慧。
　　　　族长自然不会一个个去解释，这是陆落的主意。
　　　　利用的是“做贼心虚”。
　　　　黑灯瞎火的，做贼的那个人，一定会心存侥幸，不敢把手伸进去，以为可以蒙混过关。
　　　　一千多双眼睛盯着，秋璋再也赖不掉了。
　　　　“他那么体面的一个人，怎如此龌龊？”
　　　　“知人知面不知心呐！”
　　　　“禽兽，四儿才多大！”
　　　　半夜的时候，又闹起来了。
　　　　陆落跟着慧娘两口子去看热闹。
　　　　原来，是秋璋的媳妇去打四儿了。
　　　　揪出秋璋之后，族长要秋璋家里拿出五十两银子给四儿，秋璋永远逐出秋家庄，不许他再踏入一步。
　　　　就当他死了，他媳妇要么跟着他走，要么守寡。
　　　　秋璋的媳妇泼辣，不甘心，上门要打四儿。
　　　　“都是你这个小贱人，你勾搭男人，害得我们妻离子散，家不成家！”秋璋的媳妇又哭又闹。
　　　　她觉得错在四儿，是四儿害得他们很可怜。
　　　　现在可能有人同情四儿，等再过一段日子，见秋璋的妻儿过得糟糕，肯定有人会怪四儿。
　　　　人们的同情心，只偏向弱者，有时候残忍却不自知。
　　　　四儿一改之前的懦弱，拿着门栓打秋璋的媳妇：“我害人？我才是被害得最惨的，你们一家子都该死！”
　　　　这样就厮打了起来。
　　　　秋璋的媳妇强壮，应该能打死四儿的，可是四儿很激动，异常的愤怒，居然把高大的秋璋媳妇按在身下打。
　　　　族长也被惊动了。
　　　　众人围过来的时候，两个女人打得满脸是血。
　　　　“……再敢撒泼，就休了你！”族长愤怒，对秋璋的媳妇道。
　　　　族长是一个庄子的“律令”，他可以将任何一个人赶出庄子。
　　　　此事闹到天亮。
　　　　陆落跟着看了一晚上的热闹。
　　　　这次，几乎没人敢帮秋璋说话。
　　　　族人都看不起秋璋。
　　　　翌日，秋璋就已经被庄子上人押送，赶出了庄子。
　　　　“谁敢像收留五三那样收留秋璋的话，一旦我察觉，一起赶出去！”族长又道，“我说话算数！”
　　　　同时，族长让秋璋家里三天之内，凑齐五十两银子，赔偿给四儿。
　　　　在族长的督促下，秋璋家无奈，只得拿出了银子。
　　　　事毕，族长的妻子孙氏去找四儿，给了她两个选择：“把五十两银子和你家里的地，都交给族里，族中同意你去观音庙；还有一条路，带着这笔钱，离开庄子，去县城找户人家做丫鬟，以后不管怎样，都不要回来了。”
　　　　一辈子没离开过庄子的四儿，很害怕离开庄子。
　　　　可是她恨庄子上的闲言碎语，她知道她没出路了，而观音庙也是庄子上的人，她逃不开流言蜚语。
　　　　四儿咬牙之后，选择了第二条路。
　　　　她想去县城。
　　　　“奶奶，那个人会不会半路抢劫我？”四儿又担心。
　　　　她说的那个人，是指秋璋。
　　　　“我能随便让你走吗？”孙氏笑道，“我家有亲戚在城中大户人家做事，她过年的时候就说过缺丫鬟，我送你去，保证万无一失。
　　　　你手脚勤快些，将来得了太太姑娘们的喜欢，自然会有你的前途。”
　　　　四儿流泪，给孙氏磕头：“奶奶活命之恩，四儿不敢忘！”
　　　　就这样，孙氏亲自把四儿送到了城里。
　　　　孙氏的堂妹在县城一户姓胡的人家做管事妈妈，她可以带着四儿。
　　　　“你身上有一大笔银子，不能告诉任何人！”孙氏叮嘱四儿，“见财起意的人太多了。”
　　　　孙氏就帮四儿，把银子存到了钱庄，换成银票，让四儿贴身藏好。
　　　　此处的钱庄，是南疆特有的，与中土的钱庄不通来往。
　　　　“你若是离开南疆，一定要记得带银子走。”孙氏面面俱到的叮嘱，“咱们南疆的银票，到了中土兑换不了银子。”
　　　　四儿再次道是，虽然她不会离开南疆。
　　　　“就是你孙妈妈，也千万别说，他们怎么哄你也别说。”孙氏又道。
　　　　钱是大事，五十两银子，更是特别大的事。
　　　　四儿在孙氏的连番叮嘱之下，警惕心极高，一再点头。
　　　　“你的事，也别跟任何人提起！”孙氏再叮嘱。
　　　　四儿点点头。
　　　　孙氏买了些礼品给堂妹，让堂妹多照顾四儿，说四儿很可怜，无父无母。
　　　　“我知道这孩子艰难，你托付给我，就放一百个心。”孙氏的堂妹保证道。
　　　　孙氏就把四儿，托付给了孙妈妈，带入胡家做丫鬟。
　　　　胡家给五两银子，买了四儿十年。四儿懂事，把银子交给孙妈妈收着。
　　　　孙妈妈就更喜欢她。
　　　　四儿每个月五百文的月钱，她吃喝不愁，也交给孙妈妈。
　　　　孙妈妈就越发觉得四儿还不错。
　　　　有了孙妈妈的提携，大家都对四儿有善意，又没人知晓她的过去，四儿放开了手脚。
　　　　四儿照顾胡家大太太的茶水，做事勤快又机灵，大太太很喜欢她，后来就调到身边管衣裳，再后来又让她管钱财。
　　　　这是格外的器重。
　　　　又过了六七年，四儿越发大了，胡家的大太太就做主，将四儿嫁给家中一个三十来岁的小管事做继室。
　　　　四儿生得不俗，又得太太器重，为人温婉勤快，没人不喜欢她的，那小管事也是相中四儿多时。
　　　　四儿有点吓住了，她偷偷把自己的经历，告诉了大太太。
　　　　大太太也没想到，她这么勤快机灵的一个人，居然遭遇这等悲惨。
　　　　大太太就准备推了四儿的亲事。
　　　　那管事却患了相思，多次私下里找四儿，问及缘故。
　　　　他一番痴情，四儿也如实相告。
　　　　“突然推了亲事，我就想了很多。哪怕你嫁过人，在乡下还有汉子没死，我也想娶你的！何况你只是惨遭不幸。”那男人说。
　　　　他是个很实在的人，嘴上不花哨。
　　　　他这么说了，心里自然就是这么想的。
　　　　到了城里，四儿也看开了些，在大太太的保媒之下，她就嫁给那位小管事。
　　　　她嫁过去没多久，大太太身体不太好，缠绵病榻一年多。
　　　　第二年，四儿就生了个儿子。她儿子刚出生不久，胡家大太太的病就一日日好了。
　　　　“哎哟，这是冲喜了吧？”孙妈妈在旁边帮衬着说好话。
　　　　大太太病了一年多，此刻却无故好了，更是相信四儿的儿子是她的福星，说将来要帮衬着养，大太太也越发器重四儿。
　　　　同年，胡家的老太太去世了，大太太管家，四儿是她身边的第一位管事妈妈。
　　　　胡家上下，都要敬一声“秋嫂子”，四儿的日子，彻底扬眉吐气。
　　　　再后来，四儿在街上看到了过秋璋，他做了乞丐，人人喊打。
　　　　四儿快意极了，她一点也不可怜他。
　　　　她把此事告诉了她丈夫。
　　　　他们夫妻感情深厚，她丈夫既像是她的家人，更像是她的知己，他们无话不谈。
　　　　她丈夫当时没说什么，哄着她赶紧睡觉，不必多想，心疼搂住她。
　　　　没过几天，那乞丐秋璋就横尸街头，下体还被人割了。
　　　　四儿吓一跳。
　　　　她看了眼自己那沉默寡言的丈夫。她丈夫今天心情好似不错，四儿眯起眼，微微笑起来。
　　　　大家心照不宣。
　　　　这是后话，此后不提。
　　　　
　　　　第049章怀孕（eastsunrise0
　　　　
　　　　四儿连夜走后，族长算了银子和米粮给陆落。
　　　　陆落不要米粮。
　　　　秋家庄不富裕，陆落只要那二十两，已经是很大的一笔钱。
　　　　“我明日就回去了。”陆落拿到了银子，和族长商量好。
　　　　族长点头，说：“明日让二郎送玄女。”
　　　　陆落笑了下。
　　　　慧娘找陆落。
　　　　慧娘神神秘秘的，把陆落叫到她屋子里，关上了门。
　　　　“我有样东西，放在我身边白可惜的，送给你！”慧娘压低了声音。
　　　　她从箱子底下，翻出一本书。
　　　　陆落好奇接过来，看不懂。
　　　　她不解何意看着慧娘。
　　　　“这是讲降术入门和养蛊虫、下蛊毒的书。”慧娘悄声道。
　　　　书看上去很薄，其实每一页都是用薄薄的蚕丝织就，薄如蝉翼，字很小，密密麻麻的，写得满满当当。
　　　　这种书写技艺和纺织技术，都快要失传了，湖州府的纺织作坊，也造不出这么轻薄的布。
　　　　“这是宝贝！”陆落立马就明白了，“我不能要！”
　　　　慧娘声音更低，指了指外头，让陆落也别声张。
　　　　“……我娘家庄子上有个老阿婆，无儿无女，我从小照顾她。她告诉我说，她是从苗寨出来的，她有一本苗家的宝贝书，我出嫁的时候给我添箱。
　　　　庄子里最忌讳蛊虫和降术，我大字不识，二郎也是最近才读书，我不敢给他看，怕给他招来麻烦。
　　　　玄女是中土人，读书认字，这书光这些书页，就挺值钱的。我出不去的，你拿去不管是卖还是自己读，都比我烂在箱底好。”
　　　　陆落有点踌躇。
　　　　她自然想要的，同时又担心此物太过于贵重，占了慧娘大便宜。
　　　　“那位送书给我的老阿婆，已去世多年了，不会有人知晓这书的去向，你藏好了。”慧娘悄声说。
　　　　却之不恭，陆落就收下了。
　　　　陆落随身带着好些古玉，每天都戴一块在身上。
　　　　她现如今戴着的，价值二千多两银子，在贫寒的南疆应该也算宝贝，陆落再没钱吃饭也舍不得卖。
　　　　她拿出来，送给了慧娘。
　　　　“此物，保佑你早日心想事成，将来孩子健康。”陆落道，“你贴身戴着。”
　　　　慧娘恭敬接在手里，不推辞了。
　　　　陆落也把书认真藏起来。
　　　　“……有了好消息，记得派人告诉我。”陆落道。
　　　　慧娘颔首。
　　　　交代妥当，陆落离开了庄子。
　　　　陆落走后，庄子上继续挑河，众人平白多了一桩事，非常累，背地里都在骂那个玄女！
　　　　“她胡说八道，骗人钱财！”
　　　　“族长信她，有什么法子？”
　　　　“族长也是老糊涂了。”
　　　　这时候，族长的大儿媳妇周氏，开始跟庄子上的妇人们闲聊，把慧娘的事，当作一件趣闻，告诉了众人。
　　　　“谁没有生过娃？”周氏笑嘻嘻道，“我嫁到秋家，生了五个，也没有填过茅坑，修过屋子，能生照样生！”
　　　　众人哈哈大笑。
　　　　“……八年种不出庄稼，我看那种子不行，地也不行！”周氏又道。
　　　　众人更是乐不可支。
　　　　大家在一处挑河，没事就拿此事取乐，说得津津有味。
　　　　“慧娘也是可怜，病急乱投医。”有位婶子同情慧娘。
　　　　“多拜拜送子观音，比听一个妖女胡说八道要强。”有人反驳，“那个妖女除了让咱们受累，还做过什么？”
　　　　慧娘成了笑话。
　　　　族长的妻子孙氏也听说了，严厉骂了大儿媳妇一顿：“自家的事，你到处说，你就体面了？”
　　　　周氏委屈不忿：“娘，媳妇都是为了慧娘好。生不出娃，多吃药拜菩萨，听那个什么玄女的话，误人误己。”
　　　　“误人，误了谁啊？”孙氏眼风一紧，似刀刃递过去。
　　　　周氏没接住，壮着胆子说：“误了二叔啊！娘，我表妹还在娘家守着呢，她生了两个娃，不带过来。她娘和她姐姐们，个个都生五六个，遗传得好。她只要过门，保管还能生养。”
　　　　周氏有个表妹，死了丈夫的，想跟秋二郎，做个二房也不怕，毕竟是族长的儿子，地位比一般庄稼汉高。
　　　　这不是周氏的意思，是她那表妹的意思。
　　　　前年过年，她表妹过来走亲戚，就相中了秋二郎。
　　　　周氏就常在公婆跟前吹风。
　　　　“不许再说！”孙氏厉喝，打断了长媳的话。
　　　　论起来，孙氏更喜欢慧娘，可惜慧娘肚子不争气。
　　　　哪怕要抬二房，孙氏也想给儿子找个勤快伶俐的。
　　　　周氏那表妹，虽生得好看，手懒腰软、嘴不饶人，孙氏看不上。
　　　　过了半个月，慧娘的笑话越传越盛，周氏推波助澜，说什么：“慧娘夜夜坐在二叔身上，都不准二叔睡。”
　　　　“我也瞧着二郎是瘦了，都被榨干了吧？”
　　　　荤笑话更可乐。
　　　　秋二郎自己也听说了些，气得不轻，要去找他哥哥算账：“还能不能有点爷们样，管好他家里那张嘴！”
　　　　慧娘拖住了他：“自己争气就行。”
　　　　所有人都在等着看慧娘的笑话儿。
　　　　并不是每个人都带着恶意，而是讯息贫瘠的庄子上，有件趣事不容易，玩笑有善意的，也有恶意的。
　　　　不管是善意还是恶意，都没有人相信慧娘能怀孕。
　　　　“都这么久了，填个土就能怀孕，那什么玄女成神仙啦？”庄子上的人都这样说。
　　　　这些声音，在第二个月的清晨，慧娘在门口吐得昏天黑地，她婆婆孙氏请了大夫给她把脉，然后大放鞭炮庆祝，就戛然而止。
　　　　慧娘怀了。
　　　　所有人都目瞪口呆。
　　　　流言止住。
　　　　“这也太神了！”庄稼人感叹。
　　　　周氏端碗吃饭，碗啪嗒掉地上，摔成四瓣，她嘴巴再也合不上。
　　　　“神奇，中土的人能成活神仙！”
　　　　从此，他们挑河就格外用心，甚至日以继夜，不辞辛劳。
　　　　那么神的神仙给他们指点了风水，还不好好挑？
　　　　族长心情极好，恨不能给陆落立个生祠。
　　　　族长的大儿媳妇周氏则有点灰溜溜的，她嘲笑慧娘不成，现在自己成了笑话。
　　　　“拿弟媳妇取笑，没有长嫂的宽和，不自重，将来只怕是撑不起门庭。”
　　　　周氏的丈夫，就