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　　江昭容和阮修容实在无法高兴，只是说了些便宜的场面话，又夸了几句小皇子的可爱。
　　唯有周充媛显得开心：“这可真是好事儿，恭喜公主和两位王爷了。”


☆、123、父女

　　边境再起锋烟；西凉举兵进范大齐边界，烧杀掳掠；好几个边城小镇都遭了殃；急报一上来；事态很清楚，西凉是早有预谋的。自前些年西凉内乱平定后，新任西凉王就开始励精图治，发展生产；并加强了对军队的扩招和操练，等到时机成熟，就开始张开獠牙想着从大齐朝的身上咬几口血肉下来。
　　为此；宇文熙连夜召了好几个重臣武将到两仪殿；整宿灯火通明；竟是就这么讨论了一宿。天朝的外交政策一向强硬，上达皇帝下至文臣，基本上没人怀疑他们会直接出战相迎，求和的概念从来没在他们脑海中出现过，所以这一晚的讨论其实是在研究带兵的主帅和将领人选，以及派哪支军队出征，还有辎重车骑等物该从何处调派等等。
　　就是淑妃半夜平安生下一名皇子的事，还是回来复命的江喜瞅着个空档，上前小声禀报给宇文熙的。虽然边境不稳，可得知自已又多了一个儿子，宇文熙还是挺欢喜的，本着独乐乐不如众乐乐的心情，小皇子平安出生的事情立即就让两仪殿中的大臣们都知道了。
　　兵部尚书林准率先向皇帝贺喜：“恭喜皇上，又添一名麒麟儿，实乃我大齐的福祚，可见是天佑我朝啊！”
　　其他人也纷纷捡好话来说。
　　宇文熙露出了一丝笑意，心情好上了几分。
　　到了清晨，好不容易得到了一个较为满意的方案，大臣们不敢稍待，离开两仪殿后就各领各命去了。而宇文熙在命人草拟相关的文书诏令并将其下发各部各省后，还得继续日常的听政议政。
　　等到政事忙得告一段落后，宇文熙批完最后一本折子，才道：“来人，去定王府和仪王仪，宣定王和仪王明日进宫。”
　　“是。”一名内侍应道。
　　宇文熙揉了揉眉间，一脸疲倦地起身，道：“去长乐宫吧。”说罢，也不让人准备御辇，直接抬脚就朝殿门口走去，江喜忙带人跟了上去。
　　大雪下了一夜，虽然停了，可是抬眼看去仍是一片纯白，冰凌悬挂于物檐，通透晶莹，一抹似有若无的暗香飘荡在空中。
　　宇文熙慢慢地缓下了脚步，本来烦燥的心情也平静了下来，四处看了看，突然笑道：“朕道为何如此香气盈人，直舒心底郁气，原来那边墙角的梅花开了。”
　　数枝寒梅挺立在白雪中，默默地展开花瓣，吐出芬芳，倒让宇文熙将烦闷的国事抛开了几分。
　　又评了几句，宇文熙才抬脚走人，待来到长乐宫，沈茉云正在房中休息，自是不能相迎，却在大厅中见到宝儿刚从内殿走出来，对他开心一笑：“父皇。”
　　“你还在这儿啊？守了一天，不去歇歇？累坏了吧。”宇文熙看着宝儿眼窝下的青色，有些心疼地说道。
　　“我有什么累的，阿娘才是累坏了呢，睡了差不多一天还没醒。”宝儿拉着宇文熙的手臂撒娇，然后让奶娘将十一皇子抱过来，指着小小的婴儿，道，“父皇，您看看小弟弟，可爱吧。”
　　虽然不是妹妹让宝儿很郁闷，可是奶娘将刚出生的小弟弟抱过来一看，却是让她喜欢得很，淡淡的眉毛，小巧的鼻子，淡红的嘴唇，双眼还没睁开，在襁褓中哭闹不休，十分有活力，一时间，倒把不是妹妹的遗憾去了几分。
　　宇文熙一看，小儿子看上去白白嫩嫩的，此刻正闭着眼睛睡得正香，小嘴一张一合，还看着十分可爱，不由得伸出手指，戳了一下那胖乎乎的小脸，软软的，小儿子似乎有所察觉，小嘴张了又合。
　　宝儿也忍不住出手逗弄了一下小弟，一边分神对宇文熙说道：“阿娘还没醒来，父皇不如对小弟起个小名吧，咱们也好唤他。”
　　“好。”宇文熙很爽快地应允了，抬头朝殿门口看了一眼，又忆起来长乐宫的路上所看到的新雪冰凌，嘴角微微上扬，道，“这孩子出生的时候外头正是大雪纷飞，就叫阿吧。”
　　“者，雪也，唔，倒是挺贴切的。”宝儿倾身过去，用手指轻刮小婴孩的脸颊，轻声唤道，“阿，阿，你可要快快长大啊，阿姐带你出去玩儿。你都不知道，你那八哥一点都不好玩，天天跟阿姐作对，长大后你可不要学他啊。”
　　宇文熙哭笑不得，说道：“阿才出生一天，哪听得懂你在说什么？”
　　宝儿对宇文熙一阙嘴：“我不管，反正不能放任阿和琦儿亲近，万一阿被带坏了怎么办？”然后对奶娘挥了挥手，“下去吧，好好照顾十一皇子。”
　　“是。”奶娘福了福身，小心地抱着十一皇子下去了。
　　“父皇，我听江总管说，西北那儿有急报，可是边境出了问题？有人进犯我大齐了？”宝儿挽着宇文熙朝厅中的上首的两个座位走去，待宇文熙坐下后，便迫不及待地问了起来。
　　宇文熙微一皱眉，道：“是啊，西凉无故进犯大齐数个边境小镇，已经不是普通的滋扰了，大臣们都认为，他们是想进犯我天朝。朕与他们商量了一宿，就是为了这事。”
　　宝儿说道：“那，您是打算对西凉宣战了？”
　　宇文熙端起宫女送上来的茶正想喝，听到女儿的话，神情一肃，手中的茶盏当即狠狠地往桌上一放，“咣”的一声让人心生惧意，他冷哼一声，道：“不过一夷狄蛮国，竟敢犯我天朝国土，不战何以立天威、平民愤？灭绝亦不为过。”
　　宝儿听得精神一震，随后却是一叹，说道：“可惜我为女儿身，不然就能向父皇请缨边关，为大齐驱除鞑虏、扬我天朝赫赫声威。”
　　闻言，宇文熙不由得朗笑出声，道：“傻丫头，大齐良将济济，哪用得着你一个皇家公主出征讨战？父皇在你眼中不至于如此昏庸无能吧？恩？女孩子，就应该规规矩矩的，这一点，你真该学学你娘，你要有你娘三分温婉，朕可真要酬谢神明了！”
　　宝儿不过说说罢了，她也知道此事绝无可能，一撇嘴，转过身子做生气状背对着宇文熙，道：“人家可是真心真意要为父皇分忧解难的，父皇您还笑女儿，这个不好，女儿不喜欢。”
　　宇文熙奇道：“还发起脾气来了？果然像你阿娘说的，你啊，真是被朕纵容得越来越无法无天了！朕可是天子，还是你父皇呢，你居然敢对父皇说‘不好’？顶撞天子，就不怕朕罚你吗？”
　　宝儿这才转过身，朝宇文熙吐舌一笑，讨好地扯着那明**的衣袖，软声唤道：“父皇……”
　　“现在晓得怕了？知道你这叫什么吗？”宇文熙挑眉说道，“前倨后恭！这可不行，对人对事，哪能这般？日后啊，可不许你在朝廷大臣的面前也这般无法无天，懂吗？”
　　“懂了……”
　　――――――――==
　　两父女的这一场对话，传到沈茉云耳中时，已经是她生下阿后的第四天，冼三礼都过了。虽然一直都明白宝儿的性子，可是沈茉云真没想到女儿会有如此雄心壮志，除了无语还是无语。作为一个母亲，就是儿子上战场，她都是千万分反对，更何况还是亲生女儿。
　　这话是剪容说的，见沈茉云如此反应，她宽慰道：“不过边蛮小国进犯，我朝多的是名将良才，根本不足为虑。公主是金枝玉叶，哪用得着她去战场卖命？皇上也不会做此等想法，娘娘莫要急。”
　　沈茉云摇头轻笑一声，道：“我没急。如果真有要宝儿上战场的那一天，恐怕我也没机会替她急了。”
　　皇家公主会领兵上战场，一是开国之初，二是亡国之际，不管是哪一个可能，身为皇帝妃嫔的她，肯定是逃不过被炮灰的命。皇子们才是忠臣纯臣们要拯救出来的唯一对象，有听过不救皇族血脉遗孤而跑去救一个无足轻重的妃嫔的吗？
　　剪容不知该如何接口，倒是素月抱着阿走过来，对她说：“主子，您瞧瞧十一皇子，不哭不闹，长得真好看。”
　　沈茉云的注意力当即被转移了，她半靠在床头，身上搭着锦被，伸手抱过阿，一边逗弄一边与剪容素月有一下没一下地聊着。
　　除旧迎新，大雪肆虐中，所有人迎来了新的一年。由于沈茉云还在坐月子，根本无心打理宫务，索性将宝印交给了宝儿，有什么的事，就让女儿来决定，这样一来，倒是省了沈茉云不少事情，让她得以安心调养。
　　对于新出生的阿，宇文瑞和宇文琦显得也很欢喜，特别是宇文琦，他本为就是最小的一个，没少受宝儿“照顾”，现在多了一个弟弟将他得到的“宠爱”和“注意”分了出来，心中很是高兴，就越发对弟弟好了。
　　与之相反，后宫诸人，对十一皇子的出生倒没生出多大的反应。如江昭容和阮修容，这两位是已经有了亲生儿子的，注意力几乎是放在了亲儿子身上，以及朝中各大臣的势力分析，一个刚出生的皇子，实在没有在意的必要。而那些新进宫的宫嫔，更多的还是想着如何去固宠，再说她们位分低下，就是嫉妒得再厉害，也只能自已憋火，根本做不了别的事，不如丢开去想方设法增加皇帝对她们的印象还来得实际。
　　倒是何承徽秦容华这些入宫有些年限，却是恩宠慢慢逝去，对沈茉云才是各种羡嫉妒恨。偏偏淑妃有孕的时候，皇帝仍是时不时地驾临留宿长乐宫，真是想不恨都不行。
　　刘才人与何承徽结伴在御花园里随意走走看看之时，不由得就此事对何承徽抱怨道：“人人都说淑妃温柔大方，可我怎么觉得，那就不是个善茬！明知道自已怀孕了不能伺候，还要霸着皇上不放，勾得皇上整天去长乐宫，真是个狐……”
　　“才人慎言！”何承徽脸都吓白了，刘才人敢说，她可是不敢听的，立即喝住了下面的话，“这话是你能说的吗？”
　　刘才人知道失言了，“我就只是说说，没别的意思……”
　　两人慢慢地走远了，而她们身后的假山，却是突然出现了一个女子，看衣着打扮，应该是低等宫嫔，此刻正若有所思地看着两人远去的背影出神。
　　“淑妃……”——


☆、124、往事

　　从假山后面拐出来的女子正是住在延庆宫偏殿的陆选侍；她养好身体后却是入冬了，天气寒冷；散心什么的并不实际。好不容易挨过了寒冬；初春时分；枝头冒出了绿意，看屋外阳光正好，她就有了出来御花园走走的想法，没想到却无意中听到了何承徽和刘才人的谈话。
　　雪竹看着何承徽和刘才人走远了；这才对陆选侍道：“主子，咱们可是回宫？”
　　陆选侍心不在焉地点了点头，转身往回走；却是问道：“雪竹；你进宫几年了；觉得沈淑妃是个什么样的人？”
　　雪竹跟在陆选侍身后，听到这话，想了一下，有些为难地说：“奴婢未曾在长乐宫伺候过，对淑妃娘娘并不了解。但是以前在尚宫局的时候，听一些姐姐们说，淑妃娘娘脾气挺好的，从不轻易打骂宫人。换成是以前的柳贵妃和张德妃，一有不高兴，可是喜欢拿宫女来出气呢。”
　　陆选侍听了，不由得感到奇怪：“宫中允许动用私刑？皇上就不管吗？”
　　雪竹笑笑说道：“不过是挨几记耳光，做些重活，再罚罚跪罢了，只要不伤及性命，将人弄死弄残，别说皇上，就是皇后娘娘，也没这时间一一过问啊。”
　　再狠一点的，就分配最重最累的活让你做，不给你吃饱，也不让你休息，就这么一直做下去，几个月下来，估计就是一卷席子送去了乱葬岗。就是让医师们来验尸，也没什么可怕的。不是被打死的，不也是下毒毒死的，只是身体弱得伺候不了主子、劳累过度而亡，怪得了谁呢。
　　不过这种事，一般都没人愿意去做，传开来对名声不好不说，要是闹得大了，上面的人严查起来，那就是一个大麻烦。后宫之中，从来都不缺落井下石的人。
　　雪竹的话，陆选侍并没有往心里去，现在她满脑子都在想着适才刘才人说的话，如果刘才人所言不虚，那么沈淑妃在后宫的地位真不是虚的，又有一女三子傍身，只要她以后没有脑抽地跑去毒害皇帝谋朝篡位，这一生可以说是无忧了。
　　当初陆选侍选择进宫，最起初的因由是为了躲避继母的**，如今生命得到保障，宫中生活又可谓是繁花似锦，心中的欲？望就慢慢就变多了。想起以前在娘家之时看到的姬妾争宠等情景，以及母亲死前对她说的话，陆选侍还是略有犹豫，如果她想要向沈淑妃投诚，肯定不能空手向往，那么，她有什么价值是可以拿出手的呢？
　　――――――――――==
　　永旭十八年，二月中，西北边境再次告急，此时出征的将领人选已经定下来了，正待皇帝一声令下，就可以开拨前赴战场了。
　　偶尔宇文熙过来长乐宫时，沈茉云都能听到他在怒骂挑起此次烽火的西凉国，但是眼中的野心和灼人光芒却是骗不了人的。看得沈茉云心中直抽搐，不由得阴暗地猜想，这次西凉国主动进犯大齐边境，会不会是皇帝一手导演的好戏码？就为了有个能名正言顺出兵的理由。别怪她想得皇帝想得太阴暗，只要翻翻前朝蕃国割据时期的历史，类似的例子可是数不胜数。
　　前方战事跟后宫妃嫔关系并不大，待征西大军朝边境出发时，已经进入了三月份。此时沈茉云还是猫在长乐宫里继续调养身体，加上照顾阿，一时半会分不身，于是就没有收回宫务，依然让江昭容她们代为掌管。
　　正好延王今年满了十五周岁，要举行元服冠礼，江昭容更是忙前忙后不得闲，不过为了儿子，再忙上十倍她也愿意。延王是皇帝的亲儿子，又是如今的长子，虽然因为大齐正在跟西凉开战而不好太过盛大，但元服冠礼的规模仍然不小，场面极是热闹。
　　儿子成年出宫开府了，下一步就该大婚了。关于王妃，江昭容已经挑中了几个，待与儿子商量好人选后，便禀告给皇帝，让他下旨赐婚了。
　　沈茉云颇有些感概地说道：“不知不觉也这些年了，时间过得真快。”又看了一下正在跟阿玩耍的宝儿，自言自语道：“年底就是宝儿的及笄礼了。”
　　宇文琦正蹲在长姐和幼弟身边，看着阿“啊啊啊”地发出一个个单音，心中感到十分有趣，要不是宝儿一直在霸着阿不放，他早就抢过来玩了。宝儿没听到沈茉云的话，只一边抓着阿的小手晃啊晃的，一边说道：“看，多好玩啊！”
　　宇文琦不满地皱了皱鼻子，道：“阿姐，你小心点，阿是我们的弟弟，不是你的玩具，你可别伤到小弟。”
　　宝儿横了一眼过去，道：“你以为我是你啊，整天跳上跳下不得安宁的。别忘了，你刚出生那会儿，我还抱过你呢，你不也平平安安地长大了？没见你短腿缺胳膊的。”
　　宇文琦眉眼一跳：“难怪我小时候经常要喝药，原来有一半就是阿姐的功劳啊。要不是因为你整天带我往处跑，我会生病，然后喝那些苦苦的药汁吗？”他不过随口一说，不想话刚出口，就看到亲姐眼神有几分飘忽，心中顿疑。
　　宝儿放下阿的小手，轻咳了一声，神情显得有些心虚，宇文琦这话可真是说中了，她小时候还真做过这事。有一回，她瞒着沈茉云，带着刚满周岁的宇文琦去小花园里看雪景，不想一冷一热，宇文琦的身体受不了，当晚就起了高烧，差点救不回。为此，沈茉云狠狠地罚了她一顿，要不是宇文熙在旁边拦着，恐怕就要挨打了。
　　“我，我又不是故意的……”宝儿心虚地说道。
　　被这么一提，沈茉云也想起了当年的事，那天的情景顿时历历在目，心下一哆嗦，忙道：“行了，都是过去的事儿。宝儿并不是有意的，太医说你病得极重的时候，她当场就哭得晕了过去。醒过来后，又亲自去照顾你，直到你慢慢好起来，才改由奶娘和嬷嬷换手的。”
　　听到这里，宇文琦也不好再问下去，便点头应了：“知道了，阿娘。”
　　前线战事吃紧，时不时就会有战报八百里加急送往京城。
　　大齐兵强马壮，军中人才济济，领兵的容岑更是征战沙场多年的大将，一开始不少大臣都认为区区西凉小国，要打败他们那是十分简单的事情。没人想到西凉王亦是难得的大将之才，战场上的事瞬息即变，纠缠了几个月，还是处在一种胶和的状态。
　　到了七月初，拉锯的局面才被划开了一道口子，战场的优势慢慢地倾向了大齐这一边。
　　九月，大齐大败西凉三十万大军，阻止了西凉兵的进关入犯，并将其全部赶回了西北深处的大漠中。
　　边境再次恢复平静。
　　两仪殿中，宇文熙接到大捷的战报后，喜出望外：“好，好，与西凉一战，我军大获全胜，实在太好了。”
　　中书令李林说道：“皇上，此乃大喜，可要立即诏令天下，让臣民共贺此事？”
　　闻言，宇文熙大手一挥，道：“准了！待会就将文书发下去。”
　　“臣遵旨。”