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　　　　延湄这时拉了拉萧澜的袖子，不想与陆潜说话了，萧澜转而握住她的手，安抚地捏一捏，看着陆潜，缓缓道：“皇后是定国公之女不假，但并非亲生。而这两样东西，就是当年，她被遗弃时，随身所带。”
　　　　陆潜点了下头，说：“原来……”话没完，他猛一下反应过来萧澜是在说什么了，整个人错愕到了极点，全然忘记了自己的腿疾，霍地站起身，直直看着延湄，只是身子不稳，晃了一下便往前倒，花生忙去扶，到底晚了一步，被陆潜带的一块儿摔坐在金砖之上。
　　　　陆潜摔得不轻，闷咳了一声，又忙转过头来继续看延湄。
　　　　萧澜示意花生把人扶起来，上下打量一眼，问：“可需让太医来给先生瞧瞧？”
　　　　陆潜整个人还是懵的，这一下摔得颇疼，脸色不大好，摆摆手，低喃了一句：“这怎么可能？”
　　　　可同时的，他心里又有另一个声音响起——这怎么不可能？
　　　　当年确实……只是他两天后就随母亲回了陇西，准备过六礼，不想却出了事……陆潜抿抿唇，说：“皇后、皇后……”他皇后了半天，后边的话却说不出来。
　　　　萧澜也有些意外，陆潜的反应不似作假，他像是并不知晓延湄的存在，萧澜道：“朕知道你想问什么，皇后前年腊月里正到碧玉年华。”
　　　　——前年腊月满十六，今年刚刚过完冬，十七余一月。
　　　　陆潜闭了闭眼，这时间是碰得上的。
　　　　他竟不知道，自己、自己还有一个女儿？！
　　　　做梦似的。
　　　　他又有点儿发怔，愣愣看着延湄，抬抬手，看延湄皱着眉头，忙轻声说：“是不是吓、吓到你了？”说完意识到延湄身份，也自觉食言，又把手尴尬地拿回来。
　　　　萧澜道：“先生不问问旁的，以便核实？”
　　　　陆潜目光还在延湄身上，闻言才从一连串的震惊中缓了缓神，吁口气道：“皇上今日既开了口，说明已查得实据。且眼下定国公府炙手可热，皇后娘娘又深得皇上爱重，若真无干系，绝不会平白无故找到陆某身上来。”
　　　　萧澜听他此间倒是透彻，一哂说：“先生认出东西之前，朕只存了七成把握，毕竟，当年同一时来京里的，陆家里还有另外一人。”
　　　　是以萧澜开始什么都没问，先让陆潜认了东西。
　　　　陆潜叹口气，道：“当年陆家与虞……”说着，他意识到了什么，又立时闭了口。
　　　　“当年，陆家与虞家曾是通家之谊”，萧澜替他续道：“辈辈结亲，成两姓之好，直至虞家后来迁入京中，姻亲未断。先生年少时便已名扬陇西，是‘陇西双壁’之一，当年进京，除了面圣之外，应也正是来虞家商定亲事。”
　　　　陆潜听他说的明白，往事一揭，虽已久远，仍是微微变了脸色，道：“年少荒唐罢了。”
　　　　“朕知道先生避忌故人名声”，萧澜脸上却泛了冷意，道：“朕无意探人私隐，更不想拿他人之事做故事，然而此事关乎皇后与定国公府老夫人的性命，朕必须查个明明白白。”
　　　　陆潜蹙眉，没大明白。
　　　　萧澜冷笑一声，道：“先生如今知晓了，也想取皇后的性命么？”
　　　　陆潜张了张嘴，愕然道：“怎么会！她是我的、我的……我怎会伤她？”
　　　　“你不会”，萧澜眉梢一动，“但是虞家已然这般做了。”
　　　　“这是她的亲生女儿！”陆潜惊愣之下，脱口而出。
　　　　“只可惜”，萧澜道：“陆、虞两家未能成就这段姻缘。”——虞氏嫁了沈湛，从延湄的年岁一算便知，那是在她嫁沈湛之前。
　　　　陆潜急喘了两口气，上下看延湄，延湄转开了头。
　　　　“万幸，皇后如今好好的”，萧澜道：“其实你不说，朕也已查个差不离了，今日只是核实罢了，顺便知会先生一声，毕竟来日清算虞家，此事也是要说个一言半语的。”
　　　　陆潜一手扶住了轮椅，萧澜冲花生道：“送先生出宫。”
　　　　花生过来推轮椅，陆潜一手按住了，看一看延湄，轻声道：“皇上，能否请娘娘……先回殿内歇歇？”
　　　　
　　　　第106章　明前
　　　　
　　　　戍正二刻，宫钟响过两遍，陆文正写完奏折的最后一个字，微微吁了口气，搁笔，晾干，他起身理一理官服，揣上折子出了吏部，入大司马门，往武英殿去。
　　　　时辰已经不早，月亮升至半空，清辉铺洒在武英殿前的广场上，将整座宫城罩上了别样的静谧。
　　　　陆文正一路随着内侍到了后面敬思殿外廊下，小太监稍稍摆手，示意他等一等。
　　　　片刻，大太监花生出来传他，陆文正捧着折子进殿，一时看见叔父陆潜还在殿中，略微意外——下半晌陆潜进宫他是知道的，不想这时辰了还没走？
　　　　殿中没有单设蒲席，并非是前两回清谈论政的样子，陆文正呈上折子，暗暗看了陆潜一眼，陆潜却半低着头，不知在想什么。他又觑向萧澜，皇上正垂眸看他的折子，脸上瞧不出喜怒，陆文正只得收回目光，静静候着。
　　　　半晌，萧澜看完了折子，点头道：“你写的这几处，宁王可知悉了？”
　　　　“是”，陆文正回话：“这中间有两件事是王爷查了卷宗说与微臣，叫微臣整理后立即呈给皇上过目。”
　　　　“写得很详尽”，萧澜手指在折子上敲一敲，一瞥陆潜，道：“就这么办。”——陆文正这封折子条理分明，详略十分得当，在写官员之间的牵系时句句切中，这固然有他自己之才，但应也向陆潜讨教过。
　　　　陆文正躬身应声，萧澜望了眼外头，“成了，时辰不早，且先回去罢。”
　　　　陆文正叩安，侧身看向自己的叔父，陆潜两手按着轮椅，缓慢地单腿站了起来，扶住拐杖，躬身行了个礼，看着萧澜，似乎还想说什么，可过了半天又没说出来。
　　　　夜风还有些凉，陆文正推着陆潜往宫外走，见他一路上都没有说话，便低声道：“皇上可是与叔父谈及了什么？”
　　　　内侍在前面提着宫灯引路，风大，灯便跟着摇晃，陆潜眼神还随着那灯发怔，及至陆文正又唤了他一声，才茫然道：“什么？”
　　　　陆文正看他神色有异，往旁侧探了探身子：“叔父怎的了？”
　　　　陆潜默了片刻，忽然问：“三郎，你可见过皇后娘娘？”
　　　　“册后大典与元月初一的宫宴上都是见过的”，陆文正道：“叔父怎问起这个？”
　　　　陆潜摆摆手道：“随口一说。”
　　　　陆文正不知他怎想起问这个，但头回谒见时他也在，知晓皇后亦爱奇巧之物，倒是与陆潜同好，因等上了陆家马车，笑道：”侄儿当初在濮阳任太守时，就曾听濮阳军中传扬过皇后娘娘大才，似是赶上匈奴攻城，皇后娘娘的□□立了大功。”
　　　　陆潜眼神微亮，唇边带了笑意：“是，她天分极高。”
　　　　“说起来，侄儿当初在濮阳的侯府里还差差闹了乌龙”，陆文正也笑了，道：“那日方到衙里，去侯府呈公文，碰巧遇见了皇后娘娘，乍一见，侄儿险错认成了堂妹。因当时只瞧了个侧影儿，恍惚里觉得颇有几分相像。”
　　　　他也只是记起来这般一说，不想陆潜一时拔高了声儿：“你怎不早与我说？！”
　　　　陆文正没反应过来——皇后虽是国母，可亦是后宫女眷，外臣不得妄议，况且皇上龙伏濮阳时，与陆潜还未曾见过，他哪里能拿着侯府的女眷与陆潜说事？
　　　　“叔父？”陆文正有些诧异。
　　　　陆潜也意识到自己失态，其实就算陆文正当日与他说了又怎样呢？他是万想不到“亲缘”上头来的，物有相似人有相像，他最多也就是一听一过罢了。
　　　　“今日坐得太久”，他往后靠到车壁上，“乏了。”
　　　　陆文正颔首，他是陆家晚辈里最得陆潜宽待的了，知他应是心里有事，便也不问，帮着将他双腿抬到榻上，陆潜闭上眼，淡淡道：“今日太晚，明儿请族中叔伯到我府里来。”
　　　　“叔父的意思……”，陆文正坐直了身子道：“愿意让族中子弟出仕了？”
　　　　“你不是早就身在朝中？”陆潜没睁眼，隔了会儿，不轻不重地嗯了声。
　　　　陆文正登时大喜——陆家旁人并没有入仕，之前有两位伯父也是走了官途的，但早在受沈家打压后一气辞官，同辈里亦有出众得举荐者，然而都因太和帝在位时心灰意冷，纵有声名，却不愿入仕，如今，陆潜总算肯开口了。
　　　　陆文正还要说话，陆潜却沉声道：“守好自己的臣子本分，皇上有意提携陆家，然而，并不乐意看到第二个沈家。”
　　　　陆文正一警，正色道：“是，侄儿牢记叔父的话。”
　　　　……
　　　　宫中。
　　　　陆潜走时已近二更，延湄酉时在内殿用了晚膳，萧澜则一直没进东西，只是时辰已晚，不宜多用，延湄让膳房做了三鲜烩疙瘩，陪着萧澜吃了一小碗，等回到赤乌殿时，已是二更末。
　　　　洗漱歇下，萧澜一时睡不着，手指头蹭延湄的脸，问：“困了？”
　　　　延湄按平日的习惯已经睡下，今儿脑袋埋在他怀里不出声，萧澜任她闷了一会儿，说：“你讨厌陆家二老爷么？”
　　　　陆潜晚上走时想说话，萧澜知道他应该是想再见见延湄，但延湄回内殿后便一直没出来，萧澜也就没让。
　　　　延湄在他胸前蹭了蹭，半晌才抬头，却答非所问说：“我是傅家的。”
　　　　“嗯”，萧澜把她搂紧些，低声道：“你是傅家的，如今更是我的，这任谁也改不了。”
　　　　延湄嘟嘟嘴，在他脸上亲了一下，萧澜又问：“是不是并不讨厌他？”
　　　　延湄不说话，算是默认了——她对陆潜的确说不上讨厌，毕竟陆潜性情温和，之前在不知延湄身世时，对她也多有善意，两人喜好相近，甚至有些微莫可名状的默契。
　　　　但也仅限于此——并不讨厌的陌生人。
　　　　即便知晓了陆潜才是自己的生身父亲，延湄心里头也升腾不出甚么感情，只稍稍有一丁点儿别扭。
　　　　“那……虞家呢？”萧澜道：“或者说大司马夫人虞氏，你上回见了她的。”
　　　　提起虞家，延湄眼中便露出显而易见的怒意来，她偏了偏头，磨出一个字：“呸。”
　　　　萧澜揉揉她的脑袋，小声道：“刺客的事如今查到的是虞家老太太，但母亲当日求人，求的是司马夫人，她……”
　　　　萧澜是顾忌延湄心里反伤，不知晓便罢了，如今知道虞氏是她的生母，他怕延湄哀怜自个儿身世。
　　　　然而延湄半点儿也没有。
　　　　她对虞氏只有怒和恨，“亲缘”两个字在她的眼里，若与傅家比，根本不值一提。
　　　　她打断道：“澜哥哥，我要见她。”
　　　　萧澜看她片刻，已懂了她心中所想，亲亲她的额角，说：“我带你见。不止虞氏，算上沈家和虞家一块儿，连带陆二老爷，该是说个清楚了。”
　　　　
　　　　第107章　清算
　　　　
　　　　武帝元年二月初七，吏部侍郎陆文正上书弹劾户部尚书虞珵之，缘由是去岁冬，北边着了不大不小的雪灾，朝廷命户部下发钱粮，旨意是十一日内要将钱粮调度到北方灾地，但户部足足晚了八日，且最终运到北方的钱粮总数与其上报之数不符。
　　　　年前曾有人上折子奏禀此事，但折子到了大司马沈湛处便被搁置，之后大事化小，不了了之。
　　　　陆文正参劾虞珵之调派不力，于户部尚书一职上职责有失。
　　　　由此事而起，言官中有人参大司马沈湛私揽朝政，蒙蔽圣听。
　　　　一天之内，有八道折子参到了皇上案头。
　　　　然而，沈虞两家也未曾示弱，先是被弹劾的虞家大老爷虞珵之到敬思殿长跪，将去年冬发派钱粮一事从头到尾俱给萧澜禀一遍，事无巨细到这一路所经多少州县，各个州县不同民风、路况，以及路上粮食受损，官员往朝廷报亏，二次请补之事。
　　　　总之历述此事之繁琐，户部不曾有丁点儿松懈，并且将太和帝以及萧家几位先祖在位时，北方闹雪灾，户部调遣钱粮的先例一一列明，意给萧澜阐明一个事实——钱粮晚到以及稍有折损是常有的事，在准许范围之内，且大司马沈湛已然查明了总数不符的原因，非在户部，而在外官，早已做了处置。
　　　　他自午时来，直说到下午申时，近三个时辰的功夫，殿外还跪了好几个虞家的门生，萧澜听到最后反听笑了，道：“虞大人生了场病，记性也不好了？”
　　　　虞珵之动动眉毛，没明白他这话的意思，萧澜便沉了脸，漠然道：“虞卿所言都是前朝的事，如今是大梁而非是大齐，虞卿连这个都记不清了，可见身子还没好利索，朕准你的假，再回去好生养养。”
　　　　虞珵之一默，其实萧澜虽然改了国号，可到底也是萧氏一脉，纵与太和帝有些龃龉，但与萧家先祖无干系，萧澜这般说，无非是借题发挥。
　　　　他心里头虽明白，这话却说不到明面上。
　　　　虞珵之想了想，没走，萧澜既不叫他在敬思殿内，他便跪到殿外，吹了大半宿的冷风，第二日真病倒了。
　　　　萧澜于早朝上命暂停虞珵之户部尚书之位，以待实查，但虞珵之经昨日一跪，朝上言官便争论起来，意说皇上苛待老臣，虞家一门兢兢业业，皇上不该如此，附议求情者跪了一半。另有人弹劾宁王萧真母族是陈家，而萧真与陆文正同在吏部，那日参大司马沈湛的言官正是姓陈，因说陆文正与萧真有结朋党之嫌，顺便又将之前参萧真的旧事拿出来说了一遍。
　　　　萧澜心里自然明白，这多半儿是沈湛的主意，便让御史台查——朋党一事自然全无证据，萧真与陆文正之前并不相识，最多只能说是私交不错。
　　　　陆文正洁身自好，住处从简，家中更连妾室也无，想参他一时到无从下手，虞家的党附便将矛头对准了萧真以及他身后的陈家，萧澜二话没说，罚了萧真半年俸禄，且令他在府中反省半月，陈家一人也同时被降官查办。
　　　　皇上雷厉风行，这下言官们都说不出话来了。
　　　　萧澜站在金阶上沉沉扫了大殿一眼，即命陆文正为首，查办虞珵之一案。
　　　　至此，虞家的党附们才开始发了慌——皇上这是要一点儿情面不留了。
　　　　可稳下心神想想，此次弹劾的倒也算不上太大的事，降官怕是难免，然而只要虞家尚在朝中，又有沈家在，总会再复起的，此次最主要的两点，一是虞家得折些脸面；二是恐牵系到沈湛。但应伤不了根本……沈、虞两家门下的人自我安慰地想。
　　　　然而，就在陆文正领旨开始查办的第四日出了事。
　　　　当天陆文正下职回府，恰在路上遇见了虞家小公子——即虞珵之幼子，虞家的嫡孙，虞彤，他今年方十六岁，因平日里最得虞家老太太宠，很有些无法无天，这几日里，圣眷正隆的陆文正弹劾虞珵之一事世家里早已传遍，虞彤也听了几耳朵，心下对陆文正恨得牙痒。
　　　　这日遇见，虞彤一心想寻陆文正的晦气，便命人将马车一横，直接堵住了陆文正的去路。
　　　　陆文正遣小厮弄明白是谁之后，没有避让，命车夫将车马又驱近了些，他坐在车里挑帘看向虞家的犊车，不紧不慢道：“在下陆文正，不知车中是哪位大人？”
　　　　虞彤冷笑着不应声，反问道：“你便是陆文正？”
　　　　陆文正挑挑眉，没接话，小厮便喊着让虞彤等人让开，他们要过去，虞彤在金陵城中张扬惯了，且他是世家高门的公子，哪里容个小厮胡乱喊叫，当即便有家仆推开了那小厮，小厮也是个单薄的，一推之下摔了个四仰八叉，虞彤带的十几名家仆一通哄笑，嘴里也有些骂骂咧咧，车夫气不过，便也上前，与他们呛起来，推推搡搡间便动了手。
　　　　这时陆文正也打车上下来，怒斥虞彤，且虞彤今日乘的犊车是皂漆轮毂的，京中有规制，从四品以上方能乘，虞彤没有官品在身，此事也够参虞家一本，陆文正不说这个还罢，一说正中虞彤气门，他打车上跳下来，抽了腰间宝剑，指着陆文正的鼻子大骂挑衅。
　　　　陆文正的小厮和车夫爬起来护主，两方闹得厉害，一时场面乱起来，虞彤便挽着宝剑乱挥了几下，他本意是吓吓陆文正，不想陆家的车夫和小厮恐他伤了主子，都扑过来摁他的手，混乱之间，车夫摔倒，虞彤也没看，压着剑，狠踩了几脚。
　　　　不知闹了多半晌，陆文正被围在里头也挨了几下，后有人喊说巡防营的人来了，虞彤这才登了车，准备扬长而去，出了口恶气心情大好，正要拭剑回鞘，猛然发现——剑尖正滴着血，再往下头一看，陆家的车夫躺在地上，已经不动了……
　　　　虞彤这下慌了神，叫人赶车便往虞家跑，陆文正官服歪斜，脸上也青了，顾不上回府，直接返回宫中，奏明了皇上。
　　　　虞彤堵住陆文正的时候有不少人都瞧见了，巡防营的人到时那车夫的血还是热的，几乎不需再查，“当街行凶，殴打朝廷命官”的罪名虞彤坐实了，龙颜大怒，命刑部连夜闯了虞府，将虞彤连带他十几个家仆全部下了刑部大牢。
　　　　一夜间，情势巨变。
　　　　萧澜当晚只眯了两个时辰，也没回赤乌殿，延湄便在敬思殿陪着，早