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　　　　他走远了以后，假山后面走出一个宫女来，低了头，快步往隐蔽的地方行去，离开“作案”地点。

　　　　而后，假山这里就静悄悄的，再没有半个人影出没，那个太监听到的是两个宫女的对话，却只有一个宫女离开，另一个宫女呢？

　　　　并没有另一个宫女。

　　　　那只是刺弧冒充宫女在演双簧戏罢了。

　　　　只要有下人听到就够了，下人一定会把听到的告诉主子，主子一定会告诉别人，一传十，十传百，千年不灭的真理。

　　　　办好了这件事，她不再停留，快步溜进隐蔽的地方，打扮一下，回自己的房间，睡觉。

　　　　此时，受邀的皇室女眷及贵族女子正在纷纷到达皇宫，后宫一派歌舞升平、张灯结彩的盛世繁华气象，妃子和奴才们也都忙碌起来，谁都不会去注意那些琐碎的小事儿。

　　　　宴会要持续三天，今天是第一天，入宫的女客们纷纷拜访后宫的妃子，双方互访寒暄，打成一片，好不热闹，刺弧却没什么可以拜访的熟人，也没有什么人来拜访她，她乐得清闲自在。

　　　　跟她不同，凤瞳忙得不行，换现在的说法，她可是上流社会交际场的大红人，不用她出门，自然就有人上门来拜访她，她忙她的，刺弧忙刺弧，两人倒是不怎么相关。

　　　　临近傍晚的时候，凤瞳派人来叫刺弧，说是一起去看望琳贵妃，然后再一起去宴会现场。

　　　　说起来，这几个人都算是“真正的”亲戚了，凤瞳是凤琉瑛的“干娘”，伊帕儿和慧夫人是凤琉瑛的妻，慧夫人是琳贵妃的妹妹，多多走动也是应该的。

　　　　刺弧的住处离凤瞳很近，两人没几分钟就碰面了，然后一同往琳贵妃的宫殿走去。

　　　　琳贵妃听闻消息，赶紧出门相迎，手中还牵着一个粉雕玉琢、衣着华美的小男孩，跟她长得颇为相似，想来就是她的儿子八皇子了。

　　　　寒暄过后，琳贵妃就向他们介绍这个孩子，果然，这个孩子就是她的宝贝儿子、凤九天的第九个孩子凤清麟。

　　　　凤清麟萌态可鞠地向她们行礼，奶声奶气地叫唤：“麟儿见过凤姑姑，伊婶婶——”

　　　　真是可爱的孩子啊！刺弧在心里暗暗叹气，如果不是生在帝王家，一定是受尽宠爱的万人迷，但生在帝王家，要么就是让别人成为牺牲品，要么就是只能让自己成为牺牲品了——但谁是牺牲品，已经确定，由不得他了。

　　　　她在心里叹气，脸上露出惊艳的亲切微笑：“好俊俏出众的孩儿，真不愧是贵妃娘娘和皇上的孩儿呢，容貌气度真是超凡脱俗的，我还是第一次见到这么出众的孩儿……”

　　　　而后，她吩咐静儿：“静儿，将送给八皇子的礼物拿出来。”

　　　　静儿一见到凤清麟，眼睛就亮了，滴溜溜地看着他个不停，听到主子的话，赶紧双手奉上礼物，毕恭毕敬地道：“禀贵妃娘娘和八皇子，这是夫人特地为八皇子准备的礼物，还请八皇子笑纳。”

　　　　琳贵妃笑道：“妹妹也真是的，已经送过我礼物了，怎的还为孩子准备礼物？孩子年纪小，哪里懂得欣赏……”

　　　　刺弧赶紧“傻乎乎”地解释：“这份礼物不是慧妹妹准备的，而是我特地为八皇子准备的，我喜欢孩子嘛，听说贵妃娘娘有一个麒麟般的儿子，便悄悄为孩子准备了礼物，想给贵妃娘娘和八皇子一个惊喜，连慧妹妹都不知道的……”

　　　　她这么一说，琳贵妃身边的几个侍女都抿唇窃笑起来：听说伊夫人是个脑笨嘴拙的老实人，没想到还真是这样啊，进宫拜见贵妃，居然还偷偷给贵妃之子准备一份“惊喜”的礼物，还真当这里是寻常百姓人家啊？凭琳贵妃和八皇子的身份，这礼物能乱送的么？事先不跟家主商量就擅自送礼，也不怕家里责怪？万一送错礼物，可是要得罪人的……

　　　　琳贵妃听刺弧这么一说，来了兴致：“伊夫人如此有心，相信这份礼物一定是份惊喜了！”

　　　　刺弧赶紧打开盒子，双手接过静儿手中的礼盒，上前一步，蹲在凤清麟的面前，温柔地道：“八皇子殿下，这是婶婶送给您的礼物，您看您喜不喜欢？”

　　　　礼盒里，放着一颗硕大的墨绿色的珠子，足足有一颗小皮球这么大，圆润，光滑，很是漂亮。

　　　　这个东西，凤瞳、琳贵妃等人一看就知道是罕见的极品夜明珠，但对于四岁多的孩子来说，哪里知道这是什么东西？

　　　　凤清麟瞅了几眼，好奇地摸了摸后，看向母妃，一脸征询意见的表情。

　　　　他对这珠子兴趣是不大的，但他接受的教育让他知道，在公众面前要讲礼貌，面对别人送的礼物，不可以露出讨厌、轻视、不喜欢的表情，该不该收要问过父王或母妃的意见才行。

　　　　琳贵妃眼里闪过惊讶之色，这颗夜明珠的大小、颜色、品质堪称顶级，即使在汇聚天下宝物的皇宫里也称得上是珍宝，伊夫人竟然会拥有这样的宝贝？还把这样的宝贝给带来了？

　　　　她打量着这颗夜明珠，问道：“伊夫人，这可是夜明珠么？”

　　　　刺弧老实地点头：“嗯，这是将军当年送给我的礼物，我很喜欢，但留着用处不大，而且八皇子身份尊贵，我没什么拿得出手的好东西，挑来挑去就只有这颗夜明珠还算不错，就带来送给八皇子了。”

　　　　众人一听，心里全都腻味得不行：送礼物给八皇子，怎么能这么说？说得好像她很舍不得、不得已才送出去似的，听了让人心里不舒服哪……

　　　　琳贵妃已经有心理准备了，又是见过大世面的，也没指望“伊夫人”能说出什么好话来，只是客气地道：“既然是将军送你的礼物，我收下的话恐怕不太好……”

正文　一夜成名，贵妇们的“玩具”

　　　　刺弧赶紧摆手：“不会不会，将军对我一向宽容大度，他不会计较这个事情的，八皇子喜欢就好……”

　　　　琳贵妃便不再多说，低头问儿子：“麟儿，这颗珠子是夜明珠，晚上会发光的，很是漂亮，你喜欢么？”

　　　　“晚上会发光？”凤清麟眼睛亮了，点着头道，“我喜欢会发光的珠子，好好玩儿……”

　　　　琳贵妃便对刺弧笑道：“既然这礼物是你的一片心意，麟儿又喜欢，那我收下了。”

　　　　刺弧立刻开心地笑了：“我还怕贵妃娘娘和八皇子见多了宝贝，看不上我这颗珠子呢……”

　　　　这话，又听得其他人暗自摇头：堂堂一个将军夫人，凤国师的儿媳妇，说话怎么这般直白？简直当帝王家是寻常百姓家似的，这样的将军夫人，前途堪忧啊！

　　　　琳贵妃却放下心来，这个女人真是老实愚钝得紧，绝对不是妹妹的对手，不足为虑！

　　　　当下，她谢过刺弧，让人把夜明珠收进屋里后，便带着儿子，和刺弧、凤瞳一行往宴会大厅走去。

　　　　大厅自然是装饰得非常气派华丽，连空气都是清香宜人的，衬上满厅打扮得花枝招展的女子，真是美不胜收，刺弧很自然地装出了伊帕儿那种常见的忐忑不安、小心谨慎的模样，不敢张望别人，不敢轻易说话，不敢大步走路，眼睛都不知往哪里看，不小心触到别人的眼神，就会紧张地避开，不知道该怎么办……

　　　　说起来，她的身份地位也是不低的，完全可以抬头挺胸，等着别人来迎合自己，但是她的表现，实在没有国师儿媳、将军夫人的气势，开始时，琳贵妃和凤瞳还带着她，但随着围过来的人越来越多，她们就顾不上理刺弧了，刺弧绞着双手，可怜巴巴地跟在她们后面，跟着也不是，离开也不是，要不然她穿着华丽，又跟凤瞳和琳贵妃一起来的，别人还真以为她是跟班呢。

　　　　后宫有几个妃子没什么地位权力，认识的女客不多，在这种热闹的场合里转了几圈，竟然没什么人气，那些女客尽往着那些受宠、有权力的妃子身边挤，对那些没什么名气的妃子理都不理，她们心里哪个疙瘩啊，还真是又硬又疼的……

　　　　物以类聚，她们转来转去，把目光放到了刺弧的身上，聚过来跟她搭讪，聊了几句后，知道她是定西将军夫人、凤国师的儿媳妇，都惊讶不已：这么大的来头，怎么是这副怯生生、没人理会的模样？

　　　　当下，她们都好奇地向刺弧问这问那起来，“伊夫人”完全不知道说谎，不好说的事情就直接说不便说，能说的事情就如实以告，令这些妃子惊奇不已：这般有身份的人，说话竟然有如此老实的？

　　　　有人因为没有人气而心生恶作剧的念头，笑问：“听说定西将军遗传了国师之姿，风度翩翩，宛如神仙下凡，伊夫人一定也为将军的风采所倾倒？”

　　　　刺弧老实地点头，双颊发烫，唇边泛笑：“嗯，将军是天底最美貌的男子，连我都觉得自愧不如呢……”

　　　　妃子笑道，设套让她往里钻：“皇上也是世间公认的美男子呢，难道将军会比皇上还好看？”

　　　　刺弧如实相答：“嗯，在我心里，将军是最好看的，比任何人都好看。”

　　　　几个没人气的妃子互使眼色，都在心里偷笑：说得这么直白，也不怕惹祸哪？

　　　　另一名妃子道：“伊夫人是第二次进宫了？宫里的妃子想必大部分都见过了，人人都说琳贵妃是最美貌的，伊夫人跟着将军和国师走南闯北，见过的人多，可还见到比琳贵妃更美貌的女子？”

　　　　刺弧很老实地道：“见过好多呢。”

　　　　这些妃子都互视，窃笑，觉得她真是太“好玩”了，纷纷装出惊讶的样子：“我们都没见过比琳贵妃更美貌的女子呢，夫人见过哪些女子比琳贵妃更美貌，可否跟咱们说说，让咱们长长见识？”

　　　　刺弧如实以告：“以前跟随国师和将军周游各国时，曾经见过央国的第一公主驾月，当真是倾国倾城，美若天仙，在律国时也有幸见过后宫的妃子，有几个妃子美貌一点都不输给琳贵妃，还有京城第一名妓等，都令人印象深刻……”

　　　　京城第一名妓？几个妃子差点没笑出声来，竟然敢拿名妓跟琳贵妃比，而且还是在皇宫这种地方，伊夫人还真是脑残不成？真是太好“玩”了，简直就是上好的玩具嘛！

　　　　有人继续逗刺弧，故意环视四周道：“那你看，这里可有哪个比琳贵妃更美貌的？”

　　　　刺弧打量四周，点头：“那位夫人就很美貌，一点都不输给琳贵妃呢，还有那位小姐，长得真是太美了……”

　　　　她傻乎乎地指出了她觉得比琳贵妃美貌的女子，也不知道要吹捧、讨好别人，听得几个妃子心里很爽，她们平时哪里敢说琳贵妃半点不是、不够好，今天，借刺弧的口，可以说了。

　　　　聊了半天，晚宴终于开始，各个妃子和女客们纷纷入座，这次的宴会倒不是很讲究规矩，除了十几名身份、名望最高的妃子和女客们坐在安排好的座位上之外，其他人都可随意入座。

　　　　那几名妃子拉着刺弧坐在一块，纷纷给她劝酒挟菜，跟她“打成一片”，一一地逗她“说话”，什么宫里谁最美、人品最好、长相最有福气等，刺弧都“傻傻”地说了大实话，逗得这些妃子们笑个不停，还把她的话传给其他人。

　　　　晚宴很热闹，在坐的全是女眷，众人吃喝打闹，还有各种精彩的歌舞、杂技表演可看，玩得可谓不亦乐乎。

　　　　跟刺弧套近乎的几个妃子平时受冷落惯了，难得找到一个像刺弧这样的“玩具”，不仅想办法将她“玩”了个彻底，还到处将她的“故事”告诉别人，待两三个小时后晚宴结束时，几乎所有的人都知道凤国师的儿媳、定西将军的夫人是个说话直白、胸无城府的“老实人”了，特别是她说什么京城第一名妓美貌不输给琳贵妃、她最喜欢某某妃子、最害怕某某妃子之类的“大实话”更是成为众人在背后八卦的谈资。

正文　祸从口出？皇上脸色变了

　　　　一大群闲得发慌的贵妃们聚在一起，能有什么秘密？

　　　　刺弧的种种“大实话”，传进了后宫妃子们的耳里，被她认为不是最美的琳贵妃、她最害怕的某某妃子等，心里能舒服吗？表面上不好发作，当夜里却不知将她骂了多少回！

　　　　而她送给八皇子一颗皮球大的夜明珠的事情，众人也都知道了，这让那些收了慧夫人礼物的妃子们，心里怎么能舒服：她们的礼物都是慧夫人挑选和准备的，这个傻乎乎的伊夫人什么都没做，却懂得准备一颗价值连城、不知比她们得到的礼物贵重几倍的宝贝给才四岁多的八皇子，这不是明摆着不把她们当一回事吗？

　　　　她们收到礼物的时候，还觉得自己颇受将军府的敬重，现在想来，将军府真正敬重的，恐怕只是他们家的亲戚琳贵妃而已！

　　　　不过，她们也不会真的跟个“傻”女人计较，毕竟，这个“傻”女人的靠山是国师，国师可是万万得罪不起的，她们在皇宫混，这点气度还是有的。

　　　　刺弧似乎并不知道自己说的很多话都是不该说的，也感受不到太多的反感，晚上参加完晚宴会就回去了，乖乖地睡觉，一夜未出门。

　　　　第二天的行程就很丰富，众人一起吃过早饭后，就集体逛皇宫，重点是欣赏梅景和雪景，中午一起吃过饭后，集体出宫，一路上欣赏着京城气象，去近郊的皇家度假山庄赏景、尝美食，晚上一起温泉和表演才艺，这些贵妇女，哪个没有几分才艺？晚上的宴会真是很热闹的。

　　　　也在这一天，定西将军府的慧夫人送了一只世间罕见的夜光杯给琳贵妃的事情，不知怎的就传开了，众人，特别是后宫的妃子们敏感地察觉到自己可能抓到了琳贵妃的“把柄”，开始添油加醋、无所不用其极地暗中传播、渲染这件事，将琳贵妃及其妹妹说成独占稀世珍宝，不仅隐瞒定西将军和国师，还隐瞒皇上，太不把皇上放在眼里云云。

　　　　在后宫里，谁最受宠，谁就最受妒忌和怨恨，琳贵妃自入宫后就受宠，还生了一个颇得皇上欢心的儿子，宫里哪个不妒忌她？哪个不想将她踩到深渊？有机会踩她怎么会放过？

　　　　三个女人一条街，何况这里汇集了不止一百三十个女人，不知能抵得上几条街，在这种场合，若是有人故意传播流言，一定会迅速传播开来！

　　　　不过，这条流言在这天还没有传到琳贵妃的耳里，毕竟她身份高贵，谁敢轻易对她说这些流言？

　　　　倒是刺弧，这天又闹了许多笑话，大家昧着良心吹捧某妃身材好和皮肤好，就她说不够好；大家说某女眷歌唱得最好，她却说另一位女客人唱得最好……总之，她说的句句都是实话，却惹来很多人的窃笑和不满，她对此似乎浑然不知。

　　　　在皇室度假山庄住了一晚后，众女眷浩浩荡荡地回到皇宫，一路上观赏着京城美景，下午才回到皇宫，傍晚要召开盛大晚宴，皇上和许多皇室子弟、贵族子弟都会出席，加上是最后一天，所有妃子和未出嫁的女客人自然非常重视，一回宫后也顾不得休息，纷纷沐浴更衣，梳妆打扮，务必以最美丽、高贵、优雅的面貌出席。

　　　　像凤瞳和刺弧这样的，就不会特别打扮了，时间就变多了，凤瞳不便去皇上的住处，便派了太监去请皇上过来坐坐，两姐弟抽个空聊聊。

　　　　凤瞳已经出嫁，嫁的是权势倾天的东山侯，两人又好久不见了，又时值年关，凤九天还是要卖她这个面子的，不过他没有马上出发，而是故意磨蹭了大半个小时，才整了整仪容，带了三四个随从，往凤瞳的住处走去。

　　　　到达凤瞳的住处时，他来得有点不巧，凤瞳正在侧厅接待几个临时来拜访她的外国使节夫人，他也不好直闯入内或参与女人们的话题，便让太监去通报凤瞳，自己先在花厅里喝茶等待。

　　　　花厅里只有一张桌子，摆在窗边，窗没关，窗外那棵巨大的百年老梅树花开得正浓，无数根伸展向天空的枝条上挤满了密密匝匝的梅花，花枝上还覆着白雪，老树新花，红白相映，景色极美，他一边喝茶，一边欣赏窗外的景色，倒也悠然。

　　　　才坐下没一会，就有两个窈窕的身影走过来，其中一个看到那棵巨大的梅树，便露出惊喜之色，往这树梅树走来，站在梅树下，抬头看着满枝红梅，一脸赞叹：“这梅花，真是开得美极了呢……”

　　　　凤九天看了几眼，原来是凤琉瑛的妻子，那个曾经在宫里惹出不少风波的“中邪”女子，她的“中邪”治好以后就搬出皇宫，跟随凤琉瑛去边疆了，一阵子不见，她看起来丰满圆润了不少，看来在边疆过得不错。

　　　　欣赏了一会，刺弧拔下头上的金钗，转头对静儿道：“你在外面等着，我自个进去跟干娘说就行，这件事儿你不许告诉将军，若有人问起，你就说我在回京途中弄丢了，不许多嘴。”

　　　　静儿嘟着嘴道：“可是夫人，这金钗是将军托人打造送给你的，你也最喜欢这只金钗，这样送人，不太好罢……”

　　　　刺弧道：“只是损失一些身外之物而已，跟八皇子想要的礼物相比