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　　情客摇头。
　　姜宪又道：“你刚才不也说了吗，今天太后娘娘未必有空见她。
　　情客就扑哧一声笑了起来，道：“还是郡主厉害……”
　　“也不是我厉害！”姜宪教导她，“遇到事的时候，要多动动脑子。”
　　情客赧然地点头。
　　两人回了东三所。
　　酉时三刻，白愫回来了。
　　她一面更衣，一面朝她抱怨：“还好你没有去。他们在万寿山上建了座庙，庙里供着观世音菩萨。那观世音菩萨的脸色，和太后娘娘一模一样，皇上当时的脸色也变了……太皇太后她老人家要是知道了，得有多伤心了。”
　　有老人在，是不能祝寿的。
　　而曹太后不仅做寿，还给默许了手下的人偷梁换柱般地给她建生祠。
　　前世她就听说了。
　　当时她气得不得了，非要去看看那尊佛像不可。
　　曹太后死后，她更是让人溶了那尊重达三百余斤，镶珠嵌玉，由赤金铸造而成的佛像。
　　此时她听说这件事，也就没有了什么震惊了。
　　她问白愫：“曹宣去了吗？我听人说，这几天曹宣都在万寿山打点太后娘娘生辰的事。”
　　“他去了啊！”白愫提起曹宣的时候，语气明显的快活了很多，“不过皇上那里拉着我问了你半天，我说你被太皇太后她老人留在家里打牌，他瞒怨你，说你如今和我们玩不到一块去了……他这个人很小心眼，他要是下次问起来，你可别说漏了嘴。”说到这里，她语气一顿，道，“嘉南，我听说这次辽王也来了。只是不知道他到底什么时候进宫。”
　　这次不仅辽王来了，靖海侯世子赵啸代表父亲也来了。这时候两人应该一个住在靖海侯位于新四胡同御赐的宅子里，一个在离西山大营十五里地的地方安营扎寨，等候曹太后召见。
　　但不管他们住在哪里，十月十三日，也就是曹太后寿诞的前一日，他们都会住进万寿山的圆朗斋。
　　姜宪道：“曹宣还在万寿山吗？你们今天有没有说上话？”
　　白愫红着脸嗔道：“哎呀，我和你说正经事，你总打趣我做什么啊？”
　　姜宪笑道：“除了你和曹宣的事在我心里是正经事，其他的事都不是什么正经事。”
　　白愫的脸更红了。
　　两人闹了一会，姜宪把孟苓芳的话告诉了她，两人窜好了词，梳装打扮好了之后，去给太皇太后问安。
　　太皇太后忙让人端了新做的点心给她们吃，并笑着问她们：“今天怎么这么老实？居然乖乖在家里练大字！”
　　白愫不敢应答。
　　姜宪不动声色，笑道：“这天气越来越冷，哪里都不想去。”说到这里，她像想起了什么事似的，道，“外祖母，我想这两天就去一趟镇国公府。您看这天气，我怕到时候下雪。”
　　既然前世的事不是自己幻想也不是个梦，那有些事就要清算清算了。
　　太皇太后知道姜家等闲不会想着接姜宪回府，可见这次是真的相中了哪家的媳妇要姜宪去看看，也是体现男方家里对女方的重视之意。
　　“你回来的时候给我说说律哥儿相的是哪家的媳妇。”太皇太后也起了好奇之心，“是不是长得很漂亮？品行如何？“
　　姜宪前世还有做媒的经验。
　　她连连点头，笑道：“您就放心好了，我看人很有一套的。”随后转移话题道，“外祖母，我还是第一次参加这种活动，您说我见到了那位小姐，要不要给个见面礼什么的？如果要给见面礼，送什么东西比较？”
　　太皇太后就兴趣勃勃地和姜宪商量起来，把姜宪写大字的事早就抛到了脑后，再也没有问起。
　　第二天，太皇太后就派了刘小满去给镇国公府传话，说三日后姜宪回府。
　　姜宪则私底下嘱咐了刘小满几句，说她伯父低调行事，她不坐郡主的驾鸾，伯父也不要开偏门迎接，她轻车简从的去，姜家萝卜青菜地接待就行了。
　　刘小满听了直笑。
　　到了约定的日子，镇国公夫人亲自来宫里接姜宪回府。
　　太皇太后舍不得，拉着姜宪的反复叮嘱了十几遍犹不放心，恨不得自己也跟着去了镇国公府才好。
　　姜宪好不容易出了宫，到镇国公府的时候已是己时三刻。

☆、第四十四章　不放

　姜镇元果如姜宪吩咐的那样，只开了镇国公府的侧门，派了大管事在门口迎客。
　　就算是这样，也颇让偶尔路过的人惊讶——镇国公府的正门只有在迎接皇帝，大年初一，或是国公、世子大婚的时候才会开。
　　姜镇一路无语和舅母镇国公夫人房氏穿过仪门、绕过正厅到了姜镇元和房氏正院的书房。
　　这就是家里人说家里事的意思了。
　　姜宪给姜镇元行礼。
　　姜镇元今年四十有二，因久居上位，又保养得宜，身材削瘦挺拔，看上去不过三十出头的样子，反倒是他的夫人房氏，虽然比姜镇元小三岁，看上去却像姜镇元的姐姐了。但他们夫妻很是恩爱，姜镇元房中没有小妾也没有通房，成亲后只生了姜律一个儿子。
　　他坐着受了姜宪的礼。
　　按律，他们一个是郡主，一个是国公爷，品阶相等。按族规，他们一个是长辈，一个是晚辈。不论国礼家礼姜镇元都在姜宪之上。
　　房氏亲自给姜宪端了茶点进来。
　　姜宪起身道谢，坐在了姜镇元下首的太师椅上。
　　房氏温柔娴淑地打发了屋里服侍的，帮他们带上了门。
　　姜镇元清冷端肃的面孔上这才浮现出些许的担心，流露出行伍出身的爽直来：“你出宫一趟也不容易，有什么事我们就开门见山好了。你是不是在宫里遇到了麻烦？”
　　姜宪抬头望着自己的伯父。
　　不管是前世今生，他都是她最信赖的人，最依仗的人。
　　每次出什么事的时候，不管伯父是怎么想的，但都会在她的身后支持她。
　　她轻轻地放下手中的茶盅，转了转手上戴着亦金镶百宝的甲套，道：“伯父，皇上说，要娶我做他的皇后。”
　　姜镇元愕然，随后皱了皱眉。
　　姜家的子嗣单薄。
　　自开国到现在，嫡支只有姜律和姜宪，不出五服的只有个姜含，不出七服的只有个姜纵。姜镇英要尚永安公主的时候他就不同意。可当时的皇帝孝宗正是笼络姜家的时候，姜镇英又是小儿子，从小就跟着母亲往宫里跑，十天倒有九天和先帝英宗皇帝呆在一块，自然也就认识了永安公主。两人小小年纪就情愫暗生，永安公主没等及笄就吵着要嫁给姜镇英，姜镇英不尚公主就不吃饭，孝宗皇帝又乐见其成，太皇太后也希望姜镇英能做自己的女婿，姜家没有办法，只好答应了。
　　结果是姜镇英英年早逝，永安公主根本不愿意独活，只留下了独苗苗姜宪，却又偏偏被太皇太后抱去了宫里养着，他们姜家的人十天半月也见不到一面。
　　如今皇上又私下里要求娶姜宪……
　　他很不赞同。
　　只是这个侄女他心里虽然惦记，可长这么大却没有说过几句话，每次见面到是安安静静，看上去文秀又懂事的样子，但到底是怎样个性子喜好，她住在慈宁宫里，他就是有心打听也怕别人误会，以为他是要窥视后宫，让他很是为难。
　　如今他唯一的侄女开口就要嫁给皇上，他想劝劝她，又怕自己贸然开口让姜宪起了逆反之心，如当年的姜镇英一样，只要一提不让他尚公主，他就能瞪鼻子上脸什么事都干得出来。
　　姜镇元只好在心里仔细琢磨，一时间不知道说什么好，只好端起茶盅来喝茶，眼角的余光就落在了姜宪放在茶几上的手上。
　　那手白白嫩嫩的，比刚出生婴孩的脸还嫩，却在小指上套了个护甲。
　　那护甲足有一寸有余，金黄色的，雕着茶花和菖蒲的花纹，镶着芝麻大小的猫眼石、金刚石、碧玺石、石榴石，玛瑙石……有种繁华的奢美。
　　再看她的扮装。
　　外面穿着件蜜合色素面杭绸夹棉褙子，乌黑的青丝整整齐齐地挽了个攥儿，通身上下除了那手上的护甲，就只戴了个珍珠发箍。
　　姜镇元一口气就堵在了嗓子眼里。
　　他娇娇弱弱的小侄女，花般的年纪，本该穿红着绿，翠围珠绕，送进宫去，却被养成了老太太的习惯，还戴什么护甲，穿什么素服。
　　瞧瞧这样子，不知道的人还以为她在给人守寡呢！
　　他们赵家全是些寡妇，他们姜家的人可还活得好好的！
　　姜镇元顿时怨气从生，叮叮当当地放下了茶盅，嘴角翕翕就要拒绝这门亲事，转眼却看见姜宪端起茶盅来喝茶。
　　姜镇元心中一动。
　　保宁，太冷静了。
　　那端着茶碗的手，不动如山，颤也没有颤一下。
　　太皇太后素来溺爱他这个侄女，她却来找自己说这件事，这门婚事不是曹太后明确表示了不同意，就是太皇太后也不答应……她此时应该正是苦恼之时，怎么能这样的稳如泰山？
　　姜镇元想了想，试探着道：“保宁，你自己的意思呢？你想嫁给皇上吗？”
　　姜宪此时才松了口气。
　　她年纪还小，她父亲活着的时候就是个小孩子性子，伯父才是家里的顶梁柱，当家作主惯了，未必能把她的话听进去。她这才想着得开口就出其不意，让伯父对她另想相看……接下来的事就好办了。
　　“伯父是知道我的，从小就在宫里长大，到了外面，看着那些主持中馈的侯夫人，伯夫人，算帐理财我不会，管家交际我不会，女红烹饪我不会，还是呆在宫里好。”前世姜宪没有机会对家里人说的话，这世她借着这个机会说了出来，“皇上这么说的时候，我觉得也不错。嫁给了皇上，也就是从慈宁宫里搬去了坤宁宫，还可以和外祖母，太皇太妃做伴，皇上也是从小一块儿玩大的，喜好习惯也都差不多。”
　　姜镇元听着差点吐血。
　　赵家可真是厉害。
　　几代帝王把姜家的人像温水煮青蛙似的，到底全给煮熟了。
　　他欲开口相劝，姜宪已道：“可我又想，我既然要嫁皇上，总要把皇上的事摸清楚吧？免得到时候后悔，连和离都不成。”
　　姜镇元自侄女进了这门，这是她说的最让他舒服的一句话。他点着头，道：“你这么想就好。我们姜家五代，才出了你这么一个姑娘。这天下没有你配不上的男子。纵然不嫁皇上，也有大把的好男儿等着你挑。”
　　姜宪忍不住扑哧地笑。
　　她垂帘听政之后，她伯母房氏见到她喜欢听戏，曾经暗示她，要不要找几个擅长音律的世家子弟进宫来服侍。
　　她的伯母素来贤良恭淑，唯夫命是从，是说不出这样的话的。
　　这恐怕是她伯父的意思。
　　PS：有亲问我赵翌是不是在给赵翌报仇，在这里我要说明一下，皇上是从来不会给自己父亲报仇的，因为他父亲不死，他就做不成皇帝……大家从这个层面试着理解一下皇帝这个比较奇特的职业。

☆、第四十五章　求援　

　姜宪想到她的堂兄姜律不要说女色了，成亲之前身边连个近身服侍的丫鬟都没有，却对她说出这样一番话来，她笑着，眼眶就渐渐湿润起来。
　　姜镇元看着在心里叹了口气。
　　这孩子，还是在宫里受了委屈。
　　他虽心思细腻，却没有与女子打交道的经验，更不知道怎样安慰姜宪，只好当没有看见，低下头去喝了口茶。
　　姜宪想到前世伯父对自己宠溺，心情大好，敛了笑声，继续道：“我就去查了皇上。结果发现他和他的乳娘，也就是方氏通、奸……”
　　“什么？！”姜镇元勃然大怒，吼得外面守在院子里的房氏都听见了。
　　她忙隔着窗棂喊了声“国公爷”，示意姜镇元小点声音，心里却惴惴地七上八下，不知道里面发生了什么事，想着要是儿子在就好了，她也有个出主意的人，又想着儿子不知道去干什么了，这都两个多月没有音信了，不知道在外面有没有冻着、饿着，如果自己争气些，多生几个儿子就好了……一时间有些如坐针毡。
　　书房内的姜镇元自然不知道自己的夫人在想些什么。
　　他得了房氏的示警，压低了声音，严肃道：“到底是怎么一回事？你给我说清楚了。”
　　姜宪就把之前想好的话说给了伯父听：“……外祖母见曹太后不管皇上，就想让皇上身边一个叫宋娴仪宫女告诉皇上知晓人事。谁知道皇上却对她一点兴趣也没有，外祖母也不好强求。正巧他说想娶我，我看着那宋娴仪不错，旧事重提，皇上却一味的推脱，我当时还以为是为了我，就想着皇上不愿意就不愿意吧，以后他看上了谁我就抬举谁好了。就亲自绣了个荷包，准备送给皇上。又怕曹太后知道为难他，就去找他的乳娘方氏。
　　“不曾想方氏请病假，已经有两个多月没有在宫里出现了，可假条上却只请了十天。
　　“您也是知道的，方氏的丈夫在保定任都指挥使，唯一的儿子也跟着在保定，我不知道是皇上特意准了她去保定和丈夫儿子团聚，还是曹太后压得太狠了，方氏去给皇上办事去了。因而不敢声张，悄悄地派了人去查。
　　“结果查到了方氏在郑大人胡同的宅院。”
　　知道事情真相的悲愤还残留在姜宪的心里，她表情不由变得木然起来。
　　“结果发现方氏怀了身孕，已经有六个月了。
　　“我开始以为是她丈夫。
　　“想着皇上平日里对她尊敬有加，她这样做虽是违背了宫规，可人情大过法理，皇上都不追究了，我自然也要帮他们瞒着……”
　　姜镇元渐渐听出点味道来了。
　　如果这孩子不是方氏丈夫的，那就是奸夫的。
　　这几年国库空虚，宫里放了人，却没有及时补充，除了慈宁宫、坤宁宫和乾清宫，其他宫里的宫人和内侍除了月例，一点油水也捞不到，自会乱象从生。可曹太后是个眼里容不得沙子的，宫里虽然乱，明面上却是花团锦簇，怎么也不至于出现皇帝乳娘被人睡了的事。
　　不然他也不敢把姜宪放在宫里养。
　　那这个奸夫……
　　姜镇元当时就冒出一身冷汗来，哪里还听得下去。
　　“那孩子难道是皇上的？”他沉声道，声音里带着不容错识的杀气。
　　姜宪没有作声。
　　姜镇元呆呆地坐在那里，半晌没有吱声，等到他缓过神来，眼睛里就像有飓风刮过，哗啦啦地把茶几上的茶壶茶杯锡器全都扫到了地上，嘴也紧紧地抿成一条缝，原来就有些削瘦的面庞闪烁着暴戾之色，阴沉可怕。
　　姜宪不觉得害怕，她只觉得安心。
　　前世，赵翌对她不敬，她伯父也是这样发了一通脾气。
　　所以姜宪道：“皇上让您帮他圈禁曹太后，事情已经进展到了哪一步？”
　　姜镇元神色大变，道：“是皇上告诉你的吗？”
　　“不是。”姜宪要和赵翌撇清关系，怎么会帮着赵翌说好话，“是我自己发现的。”
　　姜镇元望着姜宪雪白平静的面孔，很是心疼。
　　她这个侄女，在宫里到底过得是什么日子？怎么会知道这些事？
　　如果连姜宪都能知道，肯定别人也能知道。
　　姜镇元的眉头紧紧地锁成了个“川”字。
　　姜宪忙安慰他道：“我和皇上从小一块儿长大，他的性子我最清楚不过了。是我查方氏的时候猜到的，不然我们认识了这么多年，他明明知道曹太后不喜欢我做她的儿媳妇，他怎么会说娶我！”
　　姜镇元想到自己对赵翌的认识，凝声道：“不错！他的确不是良配——胆小怕事不说，还没有担当，一味的只知道阴谋诡计，没有一丝帝王的胸襟和城腹……”
　　姜宪听着，沉默了片刻，这才道：“伯父，是不是如今和他拆伙已经来不及了？”
　　姜镇元思索起来。
　　姜宪知道自己的这个伯父足智多谋，她怕她想出其他的主意来，不敢让他再多琢磨，忙道：“伯父，我想了很久，动手最好的时机就是曹太后生辰的时候，你们肯定选择在那一天动手，您性格沉稳，若是没有几分把握，是不会动手的。如今离曹太后的寿辰不过十来天了，该准备的都准备了，就算你有办法婉言拒皇上拆伙，可婉言拒绝之后呢？
　　“曹太后会放过姜家吗？
　　“等到皇上掌权的时候，会放过姜家吗？
　　“我虽是姜家唯一的女儿，可也不能这样害姜家！”
　　的确，现在反悔已经来不及了。
　　但让他就这样窝窝囊囊地把侄女嫁给赵翌，他决不答应。
　　姜宪比姜镇元更了解姜镇元。
　　她道：“若是曹太后还政于皇上，我的婚事怎么办？和辽王联手？用什么做投名状？谋逆，用什么做借口？姜家几代都没有守过九边的总兵了，北直隶的这些卫所里，功勋世家子弟纵多，平日里锦衣玉食，鲜衣怒马，看着好看，真正能上阵杀敌，堪用者几何？辽王含仇就藩，如今东北局势如何？靖海侯在南边抗倭，这几年来一直上书朝廷允许其扩兵，曹太后虽然未允，却由着户部每年拔银四十万两，两广被他们经营得如铁桶一般，曹太后没有办法，这次做寿特宣了福建总