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　　　　一场闹剧结束了，出门时，小二刚买了梅子回来，满头大汗的。

　　　　看着他们出来，小二一看，进去是两个人，出来咋就变成三个人了？

　　　　“姑娘，你的梅子……”

　　　　胡姬花回眸一笑：“小二哥，多谢啊，我现在又不想吃了……”

　　　　小二目瞪口呆的看着三人飘然而去，这人真是来喝茶的么？怎么看着氛围这么怪异哩。

　　　　到了路口，胡姬花终于忍不住抱着肚子笑起来：“哈哈……真是太爽快了，你没瞧见那狗官的脸色……太好笑了……我们做商贾的平日就是专受这些大人的气，如今真真是好好的出了一口气啊！……”

　　　　沈清荷嗔道：“你呀，这大路上呢，不知道隔墙有耳吗？有什么事回去再说。”

　　　　胡姬花急忙捂住了嘴巴，三人快步向着街角而去，很快消失在华桂轩的门前。

　　　　这时，另外一边走过来两个男子。

　　　　“又是那个青衣人！好奇怪啊！吴笙大哥，上次我在齐府附近好像也看到他了。”一个随从模样的人说。

　　　　吴笙摘下了头上的斗笠，定定的看着那青衣人离去的背影，眯起了眼睛。为了寻找沈清荷的下落，他一直带着人乔装私访，就是没有一点消息。那个人好似蒸发了一般。可是今日，他看着这个青衣人的背影，总有一种似曾相识的感觉。

　　　　吴笙一直在暗中打听齐府的状况，同时派人盯着齐府，最近，的确有些风吹草动，最可疑的就是这个青衣人。

　　　　这华桂轩里住的是刘大人，他来这里为的是富贵斋，而富贵斋是齐家的，也就是说，这个青衣人一定是冲着齐府来的。即便他不是沈清荷，也和沈清荷脱不了关系。

　　　　这么一想，吴笙陡然觉得眼前一亮，仿佛天边出现了一丝曙光。

　　　　他立即道：“赶紧快马加鞭传书给公子，就说让他速来凌州！”


荣华开张

书香门第

　　　　夜色渐沉，灯下，女子翻开着账簿，发出沙沙的声音，乌黑的长发如云般披散在身后。

　　　　转眼间，末夏已过，天色已渐渐入秋，一阵凉风吹来，沈清荷本就身子不强健，吹了这冷风，鸡皮疙瘩都起来，禁不住缩了缩肩膀。

　　　　“少……”胡姬花手持着账簿站在她窗外，看到她这样子呆了一下，叫不出“少爷”两个字了。从来都是看见她男装打扮的模样，没想到她披下头发时如此清艳美丽。

　　　　“何事？”沈清荷抬眼看她，那明眸如清波驿动，禁不住让人心中一跳，就是她是个女子也能被迷惑了去。

　　　　胡姬花禁不住笑道：“不知道将来哪个有福气能娶了你去。”

　　　　沈清荷听了这话，神色冷淡，道：“怎么，你太闲了么？这几日荣华记的事情还不够你忙的吗？要不要再加点事情给你？”

　　　　胡姬花一听叫苦：“啊呀，别，千万别！五日之内筹备荣华记，这样大的绸缎庄，恐怕也只有我胡姬花能做到，再多事情，我的腰都要给压弯了。”

　　　　沈清荷脸色缓和了些，道：“知道你能干，否则先生也不会派你过来了。”

　　　　胡姬花将手中的账册送过来：“少爷你看看，这里都是荣华记的账目。”

　　　　沈清荷一推，道：“不必看了，我相信你。明日就是府君宴请各大商贾的日子，所以，明日一早，荣华记要准时开张！”

　　　　“是！”胡姬花抱着账簿，看外面月上中天，瞧着沈清荷穿的单薄，嘱咐：“这天气渐凉了，现在已经过了亥时，少爷还是去歇着吧，若是生病了，连公子肯定要怪罪我的。”

　　　　沈清荷听她说起连璧，便问：“你跟了先生多久了？”

　　　　胡姬花想了想：“有三四年了。”

　　　　“这么久？”沈清荷有些吃惊。

　　　　“当初我不过路边酒肆一个歌姬，遇到连公子时在被人欺负灌酒，先生或许当时同情我，便将我买下，从此我就跟在先生身边学习做生意。”

　　　　“原来如此。”沈清荷看了她一眼，“你今后打算如何？一直跟着先生吗？”

　　　　胡姬花若有所思，望着天边明月，轻叹一口气：“我虽是番邦女子，在我们番邦，女子一样要寻个如意郎君。从前在酒肆营生，我不做指望。如今跟着连公子，我……我更加看不上别的男子了……”

　　　　她这样说，是什么意思？

　　　　沈清荷定定的看了她一眼，没有做声。

　　　　却听到胡姬花幽幽道：“虽然知道自己配不上公子，但是就是做个姬妾，能陪在公子身边也是好的。只是，哪里知道姬妾没做成，倒成了公子手下的掌柜。公子这样的人，真不知能看上什么样的女子。若是有那么一日，我一定要好好比一比，我胡姬花到底哪里比不上那女子。”

　　　　沈清荷没有想到，她对连璧竟有这样的执念。不过以胡姬花这样的姿色，做一个姬妾绰绰有余了吧，先生到底要找怎样的女子呢？

　　　　胡姬花看着沈清荷，突然说：“有时候我真羡慕你，若我也是公子的学生该有多好？”

　　　　沈清荷愣了一下，不明所以的看着她。

　　　　胡姬花自嘲的笑了：“因为我从未见过连公子对哪个女子像对你这样上心。”她心里叹道，难道真的因为是学生吗？这学生分明是一个明眸皓齿的美人啊，对一个美人的关心可是不一般。

　　　　沈清荷低下了头：“先生是待我很好，所以我更不能让他失望了。”

　　　　“或许，不管你做的怎样，在他眼中都是好的。”她落寞道。

　　　　沈清荷有些不明所以的看着她，却见她满脸的萧索，往日里看惯了她志得意满的样子，这副模样倒是难得。

　　　　“我知道你过去的事情，只是过去已经过去，你就不打算找个良人吗？”胡姬花试探的问道。

　　　　沈清荷自嘲的勾唇一笑，良人？经过前世，连从小一起长大的表哥都能背叛她，她又怎能再次相信一个男人？或许，她不是不相信别人，只是不再相信自己的眼睛。

　　　　听到胡姬花说起“良人”，她的脑海中竟浮出萧乾的模样，那样的人算得上良人吗？她不知道。或许，上次离别，再次相见之时她已经人老珠黄垂垂老矣。

　　　　良人？这一世，她当真没想过，也不敢想。

　　　　见沈清荷这副样子，胡姬花抱着账簿自己离开了。胡姬花摇了摇头，本想试探沈清荷对于先生的想法，显然，她对齐钰的心结至今都没有解开，又谈什么儿女私情？要是她一直如此，怕是先生要可怜了。

　　　　第二天的清晨，如计划之中，荣华记正式开张。

　　　　“噼里啪啦……噼里啪啦……噼里啪啦……”

　　　　大串的红鞭炮响彻了整条东街，周遭所有的人都来看热闹，一眼望去，那门店宽阔，陈设华丽，里头挂着各色锦缎，五颜六色，都是时兴的花样，直看得人花眼。

　　　　门口，早有一堆人拥簇在这里围观，恨不得进去一睹为快。

　　　　门口，一个美丽的胡姬高声道：“今日开始，我宣布，荣华记正式开张！开张之日，所有绸缎全部七折！但凡购买一匹绸缎的，就送上好的珍珠一串！”

　　　　“哦哦……好啊好啊”一听这话，围观的人们立即高兴的呼喊起来。

　　　　“上匾！”胡姬花一声高喊。

　　　　两个伙计抬着一个金色大匾挂到了屋檐下，“荣华记”三个鎏金大字在阳光下闪闪发光。

　　　　店门一开，拥簇的人群立即向着店内涌去。

　　　　“啊呀！这样好成色的锦缎，只有富贵斋才能看得到啊！”有人惊呼。

　　　　“是啊，价格竟然只有富贵斋的一半，天，我们被富贵斋坑了吗？”

　　　　“啧啧，这些花样竟是连见都没见过的！”

　　　　“喂，别跟我抢，我要这一匹了！”

　　　　一时间，店内人声喧闹，新请的伙计几乎都招架不过来。

　　　　店门口，沈清荷抬头看着那匾额，嘴角勾起了一丝笑意，眼中绽放出灼灼的光芒。

　　　　荣华记，终于开张了！终有一日，它会把富贵斋取而代之！

　　　　她知道，一定会有这么一天，而且，不远了。

　　　　富贵斋中，一个伙计匆匆忙忙的跑了进来，凑到大掌柜来福的身边。

　　　　“掌柜，你听说没有，东街开了一家绸缎坊！”

　　　　来福不以为然，道：“这凌州城繁华的很，天天都有店铺开张，哪一个个的着急的过来。真是，一点事大惊小怪的！”来福从前在沈府做管家，当时就已经说好，如果事成，他就可以当富贵斋的掌柜，如今果然如愿。这里的油水可是比一个管家丰厚的多。

　　　　伙计焦虑的说：“这回不一样啊！那荣华记的掌柜是个胡姬，不知道哪里来的手段，里头的绸缎竟是一等一的上品，而且价格比咱们的低了很多，现在我们许多老客户都往那边去买了，还说会长期在那边购买。比如说，朱员外，周夫人，还有府君家的二夫人都去了！”

　　　　来福一听，顿时愣住了。这些可都是富贵斋的老主顾，下手都是阔绰的。如果少了他们，富贵斋的生意怕是要少三分之一了。

　　　　来福听了伙计的话，也赶紧去荣华记瞅了瞅，果然看到荣华记的绸缎档次很高，能同富贵斋匹敌，价格又实惠，才开张的新铺子门口竟然川流不息，车水马龙。

　　　　他一看，不得了了，这荣华记分明是要抢富贵斋的生意啊！这样下去还了得！他禁不住着急，这件事非同小可，看来他得赶紧让东家知道。

　　　　回了富贵斋之后，来福第一时间让伙计去跟齐钰通报。

　　　　“荣华记？”齐钰眸色立即冷了下来。富贵斋，荣华记？富贵荣华？为何连取名都在抢富贵斋的招牌？

　　　　齐钰心中有一种不好的预感。可是听到荣华记的掌柜是个胡姬，又心中疑惑了，他猜不出，这荣华记来势汹汹到底是唱的哪一出？

　　　　但是他现在还有更重要的事情要做，荣华记他稍后再收拾。

　　　　今晚的府君商宴上，刘大人也要来，凌锦已经上承给刘大人有两三日了，齐钰心里担心，但是想到刘大人已经收下自己准备的丰厚礼物，应该没什么问题。

　　　　今晚的宴会，正好可以探探刘大人的口风。


当场发难

书香门第

　　　　黄昏时分，凌州府君的大门口已经停满了各处来的车马。

　　　　一个身着杏黄袍子的圆脸商人打开帘子从马车中钻了出来，这时只听到门口侍从高喊一声：“齐公子到！”

　　　　他吃了一惊，啊哟，齐公子来了呀！

　　　　只见两匹白马拉着一辆华丽的马车缓缓驶了过来，那马浑身雪白没有一丝杂色，马车更是以黄铜镶角，银子镶边，若论阔气，这凌州城真没有哪个比得上这位齐公子。

　　　　圆脸商人看了一眼自己的杂毛黄马，顿时觉得同为商人，在人家高头白马跟前真是自惭形秽。

　　　　车门打开，下来一位风度翩翩的锦袍公子，银冠束发玉带缠腰，一眼看过去便觉得富贵逼人。

　　　　齐钰下了车，瞅见不远处的圆脸商人，笑道：“原来是锦云坊的王掌柜，你倒早到一步！”

　　　　这圆脸男子正是锦云坊的掌柜，锦云坊只是一个普通的绸缎店，客户也是平头百姓，哪里能跟富贵斋相比。

　　　　王掌柜赶紧过来拱手，笑呵呵的说：“齐公子，幸会幸会啊！”

　　　　“那就一起进去吧。”齐钰表现的谦和，实则心里着实看不上这个锦云坊。

　　　　“请请请……”王掌柜赶紧谦卑的让路。

　　　　两人一同进了府君的花厅，这花厅宽阔气派，早已经坐了一些人，正在那个高谈阔论。瞅着齐钰来了，这些商人赶紧全都站了起来，向他作揖拱手。

　　　　左手第一个位置空着，齐钰看了一眼，显然是留给他的。如今他是凌州城的第一大商人，那位子他当仁不让。

　　　　齐钰微微一笑，拱了拱手，便在空位坐下了。他往主位瞅了一眼，府君大人和刘大人没来。

　　　　他眉端微蹙，端起上好的香茗品了一口，却有些心不在焉。其他商人有想找他攀谈的，看他这样，便也不敢惊扰他。

　　　　过了一会，府君陪着刘大人也来了。府君坐在中间主位上，刘大人坐在他身边。

　　　　齐钰抬头，有心同刘大人寒暄一下，却见他脸色冷冷的，对人爱搭不理，自讨了个没趣，只得作罢。

　　　　齐钰看刘大人这神色，除了对府君还有几分颜色，对其他人都爱搭不理的，那凌锦已经到了他的手中，他这样，到底是个什么意思呢？

　　　　他正在猜疑，却听到门口侍者高叫一声：“荣华记——何掌柜到！”

　　　　众人听罢一愣，有不知道的，也有今早听闻的，可是一个名不见经传的掌柜竟然也来到这府君商宴吗？太自不量力了吧！

　　　　齐钰听到荣华记三个字，眸色一深，他轻摇了摇折扇，攥紧了扇柄。

　　　　府君听都没听说这个名字，有些恼火，道：“荣华记？哪个荣华记？本君请的都是凌州城有头有脸的商家，这荣华记是哪根葱？”

　　　　坐下商贾一听顿时哈哈大笑起来。

　　　　齐钰的嘴角勾起一抹讥讽的弧度，这荣华记，也不过如此，自不量力！

　　　　“让他滚……”府君开口正要驱逐，他身旁的刘琮却开口了：“都是商人，既然来了，就让他进来吧。”

　　　　府君一愣，看了刘琮一眼，噎了一下，自然是刘大人的话为先。

　　　　他迅速改口：“让那个……何掌柜进来吧！”

　　　　齐钰诧异的瞟了刘琮一眼，他替荣华记开口？他们之间究竟有什么关系？他素知刘琮的，他贪财好色，若是真没关系，他可没这么好心。

　　　　这么一想，他心中惊疑不定，脸色又阴郁了几分。

　　　　不急不缓的脚步声响起，花厅的门口出现了两个人影。

　　　　走在前面的是穿着宽阔青袍的男子，戴着黑纱帽子，几乎遮了半面，他身后跟着一个清瘦的高个黑衣男子。

　　　　有亲眼见到荣华记开张的，小声议论着：“荣华记的掌柜不是一个胡姬吗？怎么变成了男子？”

　　　　“是啊，好奇怪啊！”

　　　　所有的目光都集中在那青衣男子的身上。

　　　　青衣男子不急不缓、从容自若的走到了两位大人跟前，拱手作揖道：“在下何青，参见府君大人，参见刘大人！”

　　　　刘琮看到他，觉得整个人都不好了，他额上落下一滴汗珠，道：“既然来了，便入座吧。”他知道这家伙来了就没什么好事。

　　　　来的自然是沈清荷，她微微抬头，透过黑纱，看了刘琮一眼，唇角微勾，看来，刘琮知道怎么做。

　　　　她找了个空位坐下，时不时有商贾好奇的看她一眼，她都微笑回视。

　　　　目光扫了一圈，落在左手第一个位子上，他，就在她的斜对面。

　　　　那个人，上辈子害死了她，她本该害怕，本该逃避，可是一想到父亲，想到沈家的三代家业，她就不能躲，不能逃。哪怕是飞蛾扑火、玉石俱焚，她也要拉他陪葬！

　　　　齐钰正好也看了过来，只觉得这人的身影有些眼熟？难道是熟人？

　　　　他努力想透过黑纱看清他的脸，可是却看不清楚。只觉得透过这黑纱，里面有一双冷剑般的眼，无端的给人一种背心发寒的感觉。

　　　　来福侍立在齐钰的身后，齐钰不经意回头看了他一眼，只见他目光呆呆的，神色紧张，跟见鬼了一般。

　　　　“你怎么了？”他低声问。

　　　　来福一哆嗦，压低声音在他耳边说：“小的……小的仿佛看到一个人……”

　　　　“谁？”

　　　　“沈……沈老爷……”

　　　　“胡说！天还没黑你见鬼了？！”齐钰恼火的低声斥道。

　　　　“就是……就是那个何掌柜……不知道为什么……一看到他……我就想起了老爷……”

　　　　“闭嘴！”齐钰真是后悔带他来，只会添乱。

　　　　来福觉得委屈，可是一看到那个何掌柜，双手禁不住颤抖，想起了自己对沈家所做的一切。

　　　　他伺候沈老爷几十年，对他的言行举止无一不熟，为什么？为什么这个何掌柜这么像沈老爷？来福想不明白，沈家是没有儿子的呀！

　　　　凌州城府君的商宴历史由来已久，在过去的一百年内，无论是哪届府君都会每季度设宴款待凌州城有头有脸的大商人，谈论凌州大小商事，犒赏商贾为城市繁华做出的努力。

　　　　虽然大随朝商人地位低微，但是凌州城以商业繁华著称，在这里，商人自然算得上有头有脸的人物。

　　　　晚宴十分丰盛，各色佳肴陆续上来，乐声响起，一派太平盛世、歌舞升平。

　　　　府君亲自替各位商贾劝酒，酒过三巡，商贾毫不拘谨，开始高谈阔论。

　　　　早有人看不惯沈清荷那副装扮，举着酒杯高声讥讽道：“我说何掌柜，大家都是做生意的人，你这样遮遮掩掩的恐怕不好吧！往后大家低头不见抬头见的，平白的挡着个脸算什么呢。”

　　　　那人的声音大，引得所有人的目光都朝这边看过来，那些目光，怀疑的、看好戏的、敌视的……

　　　　齐钰的目光扫了过