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　　“没事？既然没事，那你在害怕什么？”她眼里的泪像决堤的水汹涌直下，一把掐住他的手，指甲陷进他肉里，双目肿得难看：“你的手在抖什么？是怕我守寡么？别以为我不知道，那是个什么样的怪地方！进去的都鲜有活着出来的！既然要去，让我跟你一起去！”
　　话音一落，已被他揉进怀里：“没事的，我也不是孤身一人，你相信我。”她还是哭，抓着他的衣袖不放，他不住以亲吻来安抚她道：“傻卿卿，别说军营里没有女人了，就算有，你难道要挺着我的孩儿时时刻刻地跟着我么？就算将你留在帐中，我也不放心，你乖乖地，留在家里，好好养胎，等孩子要出生的时候，我就回来了。”
　　她还是摇头，不住流泪。
　　“那里有一只三色珠花，”他伸手替她擦去靥边泪水，“等我摘来，归来时一定亲手簪在这里。”他抚着她的鬓说，随后捧住她的双颊，用力地吻在她眉心。
　　

☆、惊霓裳

　　窗外月色沉沉，静谧得只有虫鸣，她似哭得累了，靠在江洲怀中，双目恹恹地望着他，他继续蜻蜓点水般地亲吻她，以手探入她衣内，轻轻抚着她圆滚滚的肚子。他说：“虽然看不见他的样子，但我知道他长什么样子。”
　　她的双目一眨不眨，一句话都不想说，甚至懒得开口。
　　“他的眼睛像他娘，鼻子和嘴巴也像他娘。。。。。。”他连说带哄，想尽一切办法逗她开怀，她还是不开口，江洲又继续道：“不管是儿子还是女儿，像娘，都很好，很好。”她这才动了动身子，赶紧摇头：“脸还是不要像我，我脸上有胎记，别留给他了。”“不会的，”他说，“他一定既聪明又好看。”
　　她突然挣脱了怀抱，从他怀里坐了起来，勾住他的脖子开始亲吻，慢慢倾身倒入被衾中去。
　　江洲俯下脸来，吻了吻她的唇，轻声道：“我会很小心，不会伤着孩子的，就一会儿。”
　　她看见他渴求的目光，抬起脑袋来，伸手替他解开了衣带，江洲快速褪下她的衣物，撑着手臂不压着她，濡湿的吻在她颈项游移，小心翼翼地动作起来。
　　吻到蝴蝶骨时，却是一怔，当年她奋不顾身地为自己挡下那一箭，至今还留了一处伤疤在蝴蝶肩呷。他感觉到孩子又在动了，压住那无休无止地厮磨的欲望，快速抽身。
　　不哭不闹，靠在怀里的人很快安静睡去，江洲却是怎么也睡不着，只望着她，一动不动，生怕将怀中的人吵醒了，唯恐见到那双汪汪的泪眼，使得他心一软，舍不得走了。
　　不知过了多久，靠在怀里的人突然动了动身子，睁开眼睛抓着他的膀子焦躁地问他：“好几年了，我却一直没有再问过你，当年要以那毒箭取你性命的，是什么人？”
　　他不知她为何如此激动，想含糊过去，催促她早些入睡。抓着他膀子的人却是不依不饶，十万火急似的追问：“你快说啊。”
　　怕她胡思乱想，他只道：“这么些年来，我晋阳侯府不可能不得罪人，涉及了人命的，自然想要以牙还牙地索回。”
　　“那你以后一定要小心。”她神色惶急：“尤其是要小心那些暗地里埋伏好的刺客和他手中的暗箭。”
　　“嗯。快睡吧。”他努力哄着她，抚平她紧拧的眉心。
　　她却怎么也睡不着，夫妻两人各怀心事，虽阖着眼睑却一夜无眠。
　　一觉醒来，已是明昧交接的天色。
　　她亲手替他穿戴陛下御赐的铠甲，语气平平淡淡：“你走吧。要是不赶在孩子出生前回来，就别指望我和孩子原谅你了。”
　　江洲攥住她的手，再次将她揽进怀中，专注地闭着双目亲吻她的眉眼，似要将她此时的样子永远铭刻于心上。
　　临行前，他摘走了她一只耳坠。放在胸口说：睹物可思人，昼夜不离身。
　　公主哀号不止，快接不惑之年的人竟站不稳身子，需要倚着人才能勉强地站着，不断叮嘱儿子一定要平平安安地回来。江洲点头应下让亲娘放心，又不放心地移开视线来看她，晨曦的光洒在她面上，她显得无比沉静。
　　经过一夜的思索，她已经想清楚了，继续挽留他只会让他有更多的牵挂，遂语气坚定道：“你安心地走吧，我会好好孝顺爹娘，我们都等着你回来。”话一出口，似又觉得忍受不住，快速背过身去，再不忍看他，压低了声音的呜呜咽咽，只诉予春风。
　　是年二月初，南戎异动，屡屡侵犯中土；
　　三月，长沙王薨，郡王刘恪子承父爵，继承王位和食邑。刚刚经历丧子之痛的陛下连下三道圣旨，一命皇太孙刘愠全权接管长沙王生前的西北军务，立刻选荐合适将才前往高昌，待太孙将举荐人选上奏，陛下立马下了第二道诏令：没有手谕，高昌军不得擅离职守，违者，诛九族；
　　三任江洲为中军将，长沙王副将程翦、杨谡为左、右将军，以三万禁军同护送长沙王灵柩归来的一支旧部编成一列新军，前去征讨南戎。
　　消息一出，舆论哗然。
　　有人说：“陛下昏聩了，让一个初出茅庐、没有任何从军经验的公子洲为中军将统领三军，此举甚不明智，此前与南戎的战争，派去讨伐的不是全军覆没，便是九死一生，惨败而归。”
　　有人说：“陛下敢于用人，派公子洲去，一定有他的道理。南戎境内多为佯偟人，以岩穴为居，奸狡多诈，民性轻悍，人风犷戾，擅施巫术，境内布满了阴邪之气，外境的人若入内，不消一个时辰，四肢抽搐，倒地而亡。晋阳侯府那么多足智多谋的能人，公子洲也是英才人杰，一定有办法破解，因此，派一个身经百战的武士不如遣一个足智多谋的诸葛。”
　　又有人说：“再足智多谋又如何，没有带兵经验只怕又是一个纸上谈兵的赵括。”
　　消息在太孙的党羽间已经炸开了锅：“太孙终究是棋差一招，太孙虽得了高昌的兵权，可是需要陛下手谕才能调动，将来若私自调动，可谓谋反；护送长沙王灵柩归来的那支旧部，既是精英，又是长沙王的亲信，随之出生入死，半身戎马，对长沙王可谓忠心耿耿，天子一般不会随意调动禁军去四处征伐，因十万禁军负责皇城里的天子安危，而陛下竟然将长沙王亲信旧部同三万禁军一起改编新军。改编了新军不说，却又是让公子洲任三军统领中军将，那晋阳侯府是拥护刘恪的。
　　可让人费解的是，南戎佯偟人奸狡多诈，可不是那么容易对付的，且不说公子洲没有任何带兵经验能不能胜任，便是换了有经验的将军也不一定能够活着出来，陛下派这样一列精锐前去征讨，不是白白葬送？”
　　聪明者却已然洞若观火：陛下这样安排，用意颇深。公子洲虽没有带兵经验，虎父无犬子，却似其父晋阳侯有一些谋略和胆识，且晋阳侯府有那么多足智多谋的食客，上通天文，下晓地理，对付佯偟人早就不乏良策。战时，无论有无败退，陛下定会下诏，命就近的长沙王刘恪派兵增援。战胜，陛下便有理由犒赏新军与长沙王，那新编军伍中，既有老王爷的旧部，自然入长沙王刘恪麾下。战败，只道那佯偟人难以对付，也不会归咎。
　　精明如陛下，料定不会战败，与其说是朝廷与南戎的战争，不若准确地说是晋阳侯府与南戎的对抗。陛下忌惮晋阳侯府，任公子洲为中军将，一为考验晋阳侯府的忠心，二为探查晋阳侯府的实力。
　　毕竟晋阳侯明里支持着刘恪，暗里有没有存着异心，尚且不得而知。
　　如此看来，征讨南戎，于陛下眼中，真是一劳永逸。
　　——
　　江洲走后，颜倾怎么样也无法安眠，每每想到前世差不多就是这个年纪，他曾背中三箭，堕下马背失去记忆，便会做起噩梦，半夜里惊出一身冷汗，衾被尽湿，分不清是泪还是汗，尖叫声吓坏了琥珀和守夜的婢女。
　　所幸，传回的都是捷报。
　　一天天地数着日子，一晃就是几个月的光阴，肚子也一天天地大起来，转眼已是流火的七月，快要临盆。一直以来的担忧都成多余的之后，渐渐地，她也就不再终日战战兢兢的了。是日，阿六欢欢喜喜地跑来告诉她：“胜了，传回的消息说，公子他们在拔营了，就快回来了。”颜倾听后，更是惊喜不已，他果然守信，孩子出生时应该可以守在她身边了。
　　午夜，暴雨哗哗地冲刷起窗外的泥土，狂风呼呼怒号，卷着折断的枝桠吭吭地砸向窗纸，轻如鸿羽的叶子从枝头飘落，来不及打个旋，已被暴雨卷进泥土，她听见响声，一睁眼，望见落叶乱枝的影子横七竖八地蔽在明亮的窗上。
　　她有些害怕，下意识地抱臂，努力地闭着眼睛往被子里缩，再一睁眼，惊骇得快要窒息过去，像被捂住了嘴巴，想叫喊也发不了声。
　　自那横七竖八的影子里，她竟看见了遍野的横尸，嗵得一声，窗纸破了，凄风冷雨荡了进来，一道闪电滑过，她惊骇连连，竭力拉扯着被子，那溅落在地上的分明不是雨，是血，由起初的一点不断蔓延，似要无边地蔓延开去。
　　她喊不出口，只吓得大哭起来。胸口窒迫，渐渐地竟难以呼吸，极度惊恐时，却听见了熟悉的声音。“卿卿。。。。。。”
　　如获救赎一般，匆匆四下寻觅，不见人影。
　　“卿卿，别怕。”那声音又响起，伴随着水晶双鱼坠悦耳的晃动声。她猛然回头，惟见纱幔摇曳，不知是闪电还是月光，森森然照出一片明亮的惨白。
　　“你回来了？在哪里？”她跌跌撞撞地爬了起来，跣足踩着血水，像只无头苍蝇一样捕捉那游荡的声音。可那声音明明近在耳畔，却如魑魅魍魉一样戏弄着她，她茫然大喊：“你在哪？”
　　“我在这里。”
　　声音在背后响起，她回首一看，那影子像游移的月光，亦真亦幻里好像叫人捉摸不定，可她却清晰地看见了那副清峻的面庞，他瘦了，生了胡须，蓬头垢面，一双眼窝深陷。
　　不假思索地扑上前去抱住了他，喜悦的眼泪蹭在他怀里：“真的是你？”
　　“是我。”他眸色深深浅浅，抬手去摸她的发髻，在她鬓边簪下一朵三色珠花。随后替她抹去眼泪，捧起她的下颚俯首与她亲吻。
　　两唇相接，她拼命地汲取，仍是不断地从他唇上汲来冰凉的霜，他的手摸向她的肚子，说：“我好想念你和孩子，我答应过你，会在他出生前赶回来的。”
　　她去握他的手，好凉，凉得她下意识地颤了下，那温度堪比腊月里的冰凌。
　　抬首看他，隐隐觉得眼前所见的只是一片虚幻，惶恐，怕得而复失，于是努力地攀上他的臂膀，像身处一片汪洋，攀到了一根缘木一般将他抓得牢固，他浑身僵硬，自己也抬手捂住了臂膀，面上开始痉挛，痛不可遏地低吟，那右臂的伤口狰狞，森然可见白骨，鲜血滚下，奔流不息，很快染红了他浑身的衣襟。。。。。。
　　她失声痛呼，睁开眼睛发现自己跪在地上，周围围了琥珀和一众婢女，还有公主，却唯独不见他的影子。婢女们扶她去了床上，公主怜惜地擦去她额角的冷汗：“傻孩子，做噩梦了吧！”
　　“娘。”她死死攥着公主的手，慌道：“他什么时候回来？”
　　公主道：“快了，前几日传回的消息说在拔营了，等你生产的时候啊，你相公就能守在你身边了。”
　　

☆、遗腹子

　　颜倾的神思恍了一下，总觉得那梦境真实得可怕。仓皇地抓着公主的手，又捂着心口，一边哭一边诉道：“娘，我刚刚梦见他回来了，他右臂受伤了，浑身都是血。。。。。。”
　　公主一听，立时变了脸色，沉声斥道：“快别瞎说来诅咒你相公！仗都打胜了，快回来了。你别整天胡思乱想了，好好给我养胎，琥珀！去给你主子端碗安胎药来。”
　　琥珀紧锁着眉，快速端来一碗安胎药，还没喂到她唇边，却见她大张着口喘息，双眉痛苦地拧起，双手紧捂着肚子，口中不断低吟：“好痛。。。。。。好痛。。。。。。”
　　“莫不是要生了吧！”公主一面安慰她一面高声疾呼。
　　屋子里很快挤满了人，产婆在旁边不住劝她，她挣扎着，撕心裂肺地尖叫，满屋子的人心都焦了起来，暗暗为她捏一把汗。结果，那孩子在她肚子里转了一夜，却又安静下来不想出来了。她挣扎得浑身疲惫，一脸苍白，昏昏睡去。
　　守候一夜的公主已是焦头烂额，此后牵挂着她的肚子，几日来睡不安稳，见她的肚子又没了动静才渐渐放下一颗悬着的心。
　　半个月又过去，那征讨南戎获捷的大军浩浩荡荡地归来，先入了皇城跟皇帝复命。
　　终于盼到他回家，晋阳侯府一家人早早地立在府外迎接他。可当有人影出现时，所有人皆没了笑容，疑惑，面面相觑。公主愕然，问直了眼睛的晋阳侯：“侯爷？怎么回事？为什么来人中没有咱们儿子？”
　　晋阳侯却是看愣了，双目直勾勾地盯着那渐近的一行人，左右将军皆来了，唯独没有自己那身为中郎将的儿子，任是处变不惊的晋阳侯也抑制不住地心惊肉跳。
　　满眼的期待终成空幻，颜倾看见王隶也来了，一双愧疚的眼远远地睇着她，使得她的眼皮疾骤地跳跃。
　　王隶是刘恪派去增援的将领之一。
　　程翦、杨谡、王隶三人来到晋阳侯夫妇跟前，齐齐沉重地跪下双膝，目色哀恸，哽咽低泣，几乎无法发声。
　　“他去哪儿了？”她抢在所有人前头问，不待人回答，一把揪住王隶的衣襟，“你快告诉我，他到底去哪儿了？”
　　公主过来拉扯她，她不放弃，依然凄声逼问。
　　王隶张口欲言，却被右将军杨谡抢在了前头，堂堂七尺男儿匍匐在晋阳侯脚下，一边磕头一边哭诉：“拔营点兵的时候，末将发现有几个派出去的士兵没有归伍，便带了一列轻骑去寻，不料途中遭遇佯偟人的埋伏，随后将军赶来营救，将军为了引开那些佯偟人助末将逃脱，便驱马向密林深处驰走，末将与所带骑兵皆中了暗箭，没能追上将军及时为之解围，后与程王两位将军一齐循着蹄印和血迹到了一处断崖，却只见满地血迹延伸至崖边，分头寻觅，只找到将军的兵械与碎裂的铠甲以及，将军的坐骑，独独，不见将军的人。。。。。。”
　　恍如一块锋利的冰凌，戳穿了颜倾的心。公主一听，直直晕了过去。惟有晋阳侯强撑着面上的沉着颜色，复而追问：“不是胜了吗？佯偟人不是臣了我朝吗？怎么还会设下埋伏？”
　　杨谡含泪答：“大抵是那些存了顽固的不臣之心的佯偟人。”
　　晋阳侯双目瞪直，面上的肌肉不停抽搐。“那他在失踪之前可受伤了？”
　　杨谡抬眸，咬紧牙关十分不忍开口，却又不忍欺骗，低声哽咽答：“在引开佯偟人之前，末将亲眼看见，将军背中三箭，被，砍伤右臂。。。。。。”
　　咚一声，她的双膝直直磕到地上。“郡主——”众人都来扶她，被她甩开，她哀号着，凄声问王隶他的东西在哪里。右将军程翦唤人将东西呈上来，王隶哀伤地看着她，忽然想起了什么，迅速拿了出来，连带那绣帕一起交给她。
　　她愣了，颤颤地打开他临行前带走的那块她贴身携带的绣帕，里面赫然躺着她的一只耳坠。
　　“睹物可思人，昼夜不离身。”刹时，万念俱灰。。。。。。
　　程杨王三人面圣之后来到晋阳侯府，不仅带来了噩耗，还带来了陛下抚恤的圣旨。追封晋阳侯府世子江洲为大将军。怕晋阳侯一家哀伤过度，皇帝还遣了皇后过来探慰。
　　醒来后的公主失声癫狂大笑：“真是好父皇，我儿人都没了，还要那些追封干什么？留个身后名？”
　　颜倾立在那黑马阿丑旁边，抚着阿丑身上浸染的怵目惊心的血迹，挪不动脚步，任琥珀怎么相劝，都不肯离去，直到琥珀发现滴在地上的血迹，惊愕地高呼，她才感觉到下身的异样。
　　折腾到第二日天熹，那孩子才呱呱坠地。
　　——
　　皇帝见魏后面色憔悴地回宫，问她：“阿嫣的精神状态可好？”
　　魏后拭了一把眼泪，摇头，哑了嗓子答：“阿嫣就那么一个儿子，能好过么？陛下真是的，明知道危险还派亲外孙去。现在人没了，可要让他的妻儿怎么活？可怜的晚晚茶饭不思，终日抱着儿子以泪洗面，日渐憔悴，那刚生下来的遗腹子身子又羸弱，臣妾瞧着，她们母子真是可怜。”
　　老皇帝叹了口气：“朕没想到会有今日。”
　　没想到？魏后心中嘀咕：那当初还考虑给他晋阳侯府先留个后？
　　“不如朕为那孩子赐个名字？”老皇帝语气歉疚道。
　　魏后一顿，说道：“晋阳侯，已经为那孩子取了名儿，叫承冀。”
　　承冀？承冀？皇帝龙体一震，一颗心紧紧提了起来。“他果然还是心有怨么？承冀？承稷？朕夺走了他的儿子，他却想要夺走朕的江山。。。。。。那就别怪朕了。。。。。。”
　　待魏后一走，皇帝问太医：“用什么办法取一个新生小儿的性命，神不知鬼不觉而又不让