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　　第三个时辰过去，太阳已经爬过了树梢。而江洲依然没有出现，颜倾有些急了，站在广阔的草地里，向远处瞭望，却望不见人烟。山峦间传出一阵鸟语，她极目瞭望，一群白色的鸟儿排成了一列，飞向峰峦与天际相交的黛青色天际线。
　　又不知过了多久，太阳上了头顶，藏起了她身下的影子。她无比心慌，颓然回到白马身边。
　　辰时早已过去，江洲始终没有出现，她不知道为什么，他昨天明明亲口答应过她的！难道是出什么事了？她匆忙扯下面具，一路快马加鞭地赶回了家，直奔江洲所居的厢房，她什么都顾不上了，狂拍起门来。手拍得麻木了，依然没有人来开门，她有些慌了，又去拍王隶的门，也没有人开门。
　　“别拍了！”颜倾转过身来，无所畏惧地望着她爹。
　　“他们今早一起走了。”
　　“走了？”
　　“走了。”
　　颜倾难以置信，江洲不但把她一个人晾在那里苦等，还不辞而别。
　　颜父面上没有一丝表情，淡淡地扫了她一眼，也离开了。
　　“就这样走了？”她喃喃自语，拼命忍住眼泪，把人｜皮面具往地上一摔！在脚底下踩来踩去，嘴里恨恨地说道：“死江洲！让你一走了之！让你不辞而别！”踩着踩着没力气了，又把面具捡起来擦一擦，心疼地说道：“一走了之，看不到它了！”转过身，无奈地自嘲：“浪费我一锭金子！”
　　——
　　“我看你要一直闷闷不乐了。”王隶说。
　　江洲沉默不语，摸了摸身下阿丑的鬃毛，抬起眼皮对王隶说道：“快点赶路。”　
　　王隶转过脸去，哈哈大笑，引吭高歌起来。江洲在身后鄙视地看了他一眼，继续思量心中的美人，他知道那人愿意为他枯立中宵，他也愿意为她摧眉折腰。
作者有话要说：　　
　　男女主下次再见面就要往如胶似漆、干柴，额，烈火，的方向发展了（捂脸），因为要快点成亲，好让我早点圆回来，憋不住了（痛苦）

☆、思如潮

　　心情大好的王隶几度喜形于色，因其矢志不渝的追求，终于打动了颜父，完成了此行最重要的目的。王隶难得看见江洲一副魂不守舍的样子，且心情愉悦的人大都话多，憋不住内心的亢奋，王隶总是千方百计地找着话题想跟江洲搭话。
　　内心落寞的江洲早就心不在焉，也懒得理他。王隶收敛了一些极度亢奋的神色，把马赶到他身侧与他并驾齐驱：“你刚才到底是为什么不去见她？依我看，等不到你她铁定要哭鼻子了。”
　　“这不关你的事。”江洲说着，想起她那双满含期待的眼睛，又浮现出她立在日光下罗裙翩然的背影，内心愧疚不已。
　　“方才你就不怕还有刺客，她有危险？”王隶故意问道。
　　江洲眺望远方青山，泰然答道：“不会。那刺客连我的性命都不想取，更不会取她的性命了，再者，他只是孤身一人，已经被我射杀了。即便是要置我于死地的刺客，那我更应该和她保持距离了。”
　　王隶纳闷：“我就不明白了，刺客背后到底是什么人，既然不想取你性命，又来行刺你做什么？如果是要置你于死地的刺客，聪明的，就会抓住她来要挟你。”
　　洲陷入了沉思，不回答王隶第一个问题，说道：“如果是要置我于死地的刺客，也不会抓她来要挟我，因为他们太聪明了，聪明反被聪明误。”
　　王隶被他的话绕晕了，不再继续这个话题，也不再替他瞎操心，只叹了一口气：“外人只看到你显赫的出身，却从来看不到这煊赫背后隐藏的杀机。”
　　江洲从来没把那些危险放在心上，皆只视作远岫轻云，心中好像可以过尽千帆，唯独有关于她的那部分心事，既承载不住，又漂流不去。
　　王隶知道他在想什么，随口说道：“放心，要不了多久又会见的，等我娶她姐姐的时候，你跟我一起去迎亲。要实在是舍不得，你可以偷偷跑去跟她私底下见面嘛！”王隶说完，眼珠子朝他转了转，又嘻嘻笑笑地说道：“譬如；趁着夜深人静的时候，披星戴月地遛到她的闺房，她说不定正在酣睡，你就从窗户里爬进去，想干什么就干什么，你们两情相悦，她醒来见到你一定很惊喜，然后你们鸳鸯帐下。。。。。。”
　　话还没完，对上江洲的脸色，王隶再也说不下去了，只对他呵呵、呵呵地干涩地笑。
　　鸳鸯帐下？怎么可能，她还小。想起自己昨晚遛去她闺房外，江洲有些心虚，鼻子里哼了哼，严肃地掩饰道：“大丈夫光明磊落，我才不干这等偷偷摸摸的、类似于钻穴偷情的勾当。更何况，男儿志在四方，现在不是一心耽溺于儿女私情的时候。”
　　“哦，的确不是耽溺于美色的时候，但是你已经魂不守舍了。嗯，你的确不干钻穴偷情的勾当，但你干夜探香闺的勾当。”王隶接着自说自话，“这有区别吗？嗯。。。。。。还是有的，那夜探香闺的行为听起来好像就没那么有伤风化了。”王隶似乎对这个话题很感兴趣，一个劲儿地讲述着这两个词的区别：“一说这钻穴偷情嘛！似乎就想到了一对有苟且之私的狗男女，二人风花雪月的行为会让人不齿，会招来唾骂。这夜探香闺嘛！俩人的形象好像就莫名地高大起来了，因为俩人情比金坚，所以男人要趁着月色夜探香闺，花前月下，良辰美景，只可惜春宵苦短。。。。。。探完了香闺，俩人好像就海誓山盟、一个非卿不娶、一个非卿不嫁了。唉噫——说白了，其实都是同一种让人不齿的偷偷摸摸的行为。”
　　江洲抿了抿唇，没了话，心中不平：自己既没钻进去，也没探进去，还隔着一扇窗子呢！
　　“虽然会惹来闲言，但她早晚还不是让你收入房中为妾？所以嘛，你可以试试。”王隶抬起眼皮、若有深意地看着江洲道。
　　“谁跟你说我要让她做妾的？”
　　王隶惊讶地上上下下地打量了他半晌：“我看，她不仅是替你挡了一箭，还迷了你的心窍，可你不是已经有了婚约了吗？到时候我看你怎么办，真要娶她为妻？”
　　江洲移开眼睛，随意往四处扫了扫，视线随着天边的鸟一起滑翔，倦鸟归了巢，他的心仿佛也找到了栖息的地方，前所未有的满足和平静，最后将实现定格在树杈间的巢穴之上。
　　他说：“她值得。”
　　听出他语气的强硬，又见他神色的笃定，王隶的内心也不禁生了感触，王隶爽朗一笑：“你想跟我做连襟，我可是荣幸之至啊。”
　　“哼！”江洲对他一笑，讽道：“可别高兴得太早。”
　　王隶不再跟他耍嘴皮子，想起了正事，疑惑地询问江洲：“好几天我都没见着阿六了，你把他弄哪儿去了？”
　　“我让他去查一些事。”
　　“什么事？”
　　“和你的婚姻大事无关。”江洲说完就骑着骏马从他身边一跃而过，向着青山奔驰而去了。
　　王隶兀自笑了笑，也甩起了马鞭。
　　她真是恨死江洲了。说来就来，说走就走，也不打声招呼，一个人坐在房里闷闷不乐，不吃不喝，越想越生气，昨晚还说让自己等他，说好的今天给她看双鱼的呢！到了晚上，她实在是饿的不行了，又爬起来吃东西，管家送来的饭菜早都凉了。
　　颜倾一边扒着饭菜往嘴里咽，一边想着，也不知道他离开了这里会去哪儿，会跟着王隶一起去阜阳吗？窗外的树叶在月光里静静地凋落，秋天来了，他却走了。她走去窗前，倚窗望月，成玦的缺月垂挂在疏枝间，飞霜在空里流淌，在浇花用的蓄水缸里潋滟地跳荡，她想他此刻或许还在沉沉的暮霭中策马疾行。
　　她默默地对着明月倾吐衷肠，如果明月可以传达心事，那么，在深山里夜行的他，只要一仰头就可以望见头顶的山月。然而，她又很快落寞下去，因为她知道万物无情，山月不知心里事，水风空落眼前花。
　　室内的水晶帘幕被风吹得微微晃动，相互碰撞时发出清越的声响。颜倾侧过脸来，望见水晶里掠过的浮光，想起了鱼坠子，遂轻轻从匣中取出捧在手心观望，也许睹物可以思人。
　　

☆、颜家女

　　王隶一走，青鲤不日便返回了颜家。
　　“姑娘，你瘦了！”这是琥珀见了颜倾的第一句话。颜倾摸摸她的脸，笑嘻嘻的一一打量着妙儿、琥珀和她姐姐。
　　琥珀望着她尖了的下巴，鼻子一酸，说话的声音软了下来：“奴婢不在你身边，肯定都没人伺候你。”
　　颜倾想安慰她几句，青鲤却走上了前来：“我也瞧着，妹妹瘦了。”青鲤摸摸她的脸道：“瞧你，这下巴都尖成什么样了！”
　　不想告诉她们这中间的曲折，颜倾忙把她们请进屋子里说话。
　　“当初偷跑回来做什么？肯定没少挨阿爹一顿骂吧？”青鲤在她跟前坐下问道。
　　“没有，阿爹没怎么责怪我。我那时从姑母家偷跑出来，倒是让姑母和姐姐担心了吧？”
　　“可不是嘛！虽然琥珀跟我说你回去了，让我别担心，可我能不担心吗？姑母家离咱家还有一段路呢，你怎么回来的？胆子也真够大的，一个手无缚鸡之力的姑娘家路上遇上了坏人怎么办啊？”青鲤说完又抬眼当面训斥站在颜倾身后的琥珀：“琥珀也真是的，这些都考虑不到么，你家姑娘说什么你都由着她？”
　　琥珀脖子缩了缩，又吓得往颜倾背后退了几步。
　　“姐姐别怪她，她当时并不放心我一个人走，是我威胁她的。”颜倾连忙解释道。
　　青鲤继续道：“姑母当时发现你不见了也担心你呢！为了不让她跟着担心，我还是照你交待的跟她说，是阿爹接你回去的！姑母还是不放心，连夜差人回来向阿爹询问。”青鲤拍拍胸脯：“我当时心里不停地咯噔，你要出了什么事可怎么办呀，幸亏第二天早上带回来的消息说，你已经平安到了家。”
　　连夜差人？颜倾想了想，她赶回家的那晚上阿爹就知道她已经回来了？阿爹一定是差人过来看过，确认她回来了才给姑母稍去消息。可是那晚，他没有亲自过来质问她，她不知道阿爹是宽容还是冷漠，直到第二日被他亲眼撞见自己女扮男装，他才气冲冲地把她叫去了屋里，拿着鞭子追着打，还狠狠训斥了一顿。现在想想，阿爹那晚没亲自过去不是出于宽容，而是冷漠。
　　“对了，你还没告诉姐姐你跑回来干什么？回来的这些天都在家里做了些什么？”青鲤把身体往前倾了倾，抬起纤纤素手一边帮她整理乱发，一边仔仔细细地打量她：“我怎么瞧着，你比之前憔悴了许多？”
　　颜倾笑笑，勾住青鲤的脖子道：“我不是想帮姐姐看看我那未来姐夫吗？如果那姓王的不是个好人我就使绊子，不让他娶走我的好姐姐！我姐姐这么漂亮，绝不能白白便宜了他！”
　　青鲤也对着她笑，抱着她的头，让她顺势躺在自己怀里，“所以，他可还入了妹妹的眼了，真的与我定下了婚约。”青鲤按捺不住心中的好奇，又问：“那，你可瞧见他长什么样了？”
　　颜倾懒洋洋地靠在她怀中慢悠悠地说道：“他人还不错，日后应该会一心一意地对待姐姐的。”
　　“哦。”青鲤微微扬起唇角，有些脸红。听见颜倾又补充说道：“只要姐姐也一心一意地对待他的话。可是，他脾气烈了些，又臭又硬，一旦下定决心做什么事，几头牛也拉不回来，姐姐日后可要和他好好相处，就是争吵了也不要和他死磕。相互体谅一些。”
　　“他脾性不好？”青鲤有些失望地问。
　　“嗯。”颜倾离开她的怀抱，叮嘱她道：“可是，我觉得，他会真心对待姐姐的。只要姐姐也一心一意的对他，不要跟。。。。。。”说到这里，颜倾又不好意思再说下去。总不能说：不要跟其他男人往来或者不要跟王楷往来，姐姐会奇怪的。犹豫了一下，颜倾还是没有说下去。
　　青鲤咬了咬下唇，神思恍惚了片刻，又看着颜倾道：“我怎么见你精神状态不大好，有些无精打采的，可是昨晚没睡好？”
　　“没有。想念着姐姐睡不着。”颜倾拉着她的衣袖撒娇道。
　　“胡说！”青鲤刮了刮她的鼻子，“你好好休息，我不打扰你了。我先回去沐浴了。”
　　夜晚，青鲤躺在床上，翻来覆去愣是睡不着。死死闭上眼睛，想尽了办法强迫自己入睡，还是无法避免大脑不胡思乱想。颜倾的话总在她耳边回响：
　　“他脾气烈了些，又臭又硬，一旦下定决心做什么事，几头牛也拉不回来。”
　　在出嫁之前，许多姑娘心目中总有自己幻想的意中人，青鲤也不例外，而王隶，似乎不是她心目中的那个意中人。
　　她曾幻想过自己未来的夫君，他俊逸不凡又才情卓著，谦逊有礼又温文尔雅，举手投足间有一种高贵优雅的气质。她不希望他言谈粗鄙、不解风情，也不希望他暴戾恣睢、目空一切，总之，与她期望不同的，她一概不希望。可是，幻想总不能与现实重合。
　　青鲤辗转反侧，难以入眠。。。。。。
　　琥珀在身边，颜倾真是省心不少，勤劳的琥珀把里里外外都打点得细致又妥当，颜倾的生活终于恢复了井井有条。琥珀回来之后，一直追着颜倾询问她这段日子是怎么过来的，遇上了什么事，怎么突然就瘦了许多。颜倾不想告诉她，便含含糊糊地应付过去了。不料，却在沐浴的时候让琥珀瞅见了她肩头已经愈合的伤口，琥珀当时吓得尖叫了一声，顾不上替她擦身子了，扑过去看看她愈合的伤口又望着她垂泪，颜倾摸摸她的脸道：“不疼了。”
　　“怎么弄的？”
　　颜倾信得过她，便一五一十地把这段日子发生的事都告诉了她，却没有透露江洲的身份，怕她震惊，没完没了地追问。
　　琥珀担忧的神色这才好转了些，破涕为笑：“原来为了心上人连命都不要了。”说完，继续替她擦洗身子，“等大姑娘出嫁了，姑娘你也快了。可是，你跟他这样算不算私定了终身了呢？如果到时候老爷将你许配给其他人怎么办呢？你不如去求求老爷，或者想些其他的法子让老爷暂时将你的终身大事搁一搁。”
　　颜倾不知道江洲已经与她阿爹达成了约定，江洲当初只跟她说她爹是默许了他们的关系。她想，她爹应该是知道一些的。琥珀说得有道理，也许，她该去找阿爹说一说。
　　颜倾走到阿爹屋外，准备推门，却听见姐姐正在里面和阿爹谈话。听谈话的内容，好像是关于姐姐的婚事。颜倾决定再扒着门缝偷听一回。
　　“阿爹真的觉得他不错？”
　　“王隶的确不错，不仅相貌堂堂，最重要的，是我瞧出来了他对你的一片真心。日后你嫁去了王家要当好王家的媳妇。”
　　青鲤有些羞赧地垂下脑袋。问道：“阿爹如何晓得？他与我又没见过。”
　　颜父抚着胡须笑道：“鲤儿不必难为情，男大当婚，女大当嫁。反正你阿爹就是瞧出来了！”
　　青鲤红着脸颔首。
　　颜父又道：“其实他见过你。只是你没把他放在心上罢了。当初我出门在外，他书信给我说要亲自来我颜家提亲，要求娶你。我便邀他前来咱们颜家小住一段日子慢慢商议，其实是便于了解他的为人。关于你们的婚事，他不知向我提了多少次，得来的都是我一口回绝。”
　　“那阿爹为何回绝？后来又为何答应了他？”　　
　　“王隶有真性情，这既是他的长处，却又是他致命的缺陷，沉不住气，易怒易躁。而他来的时候，还带来了一个人，眉宇间有不凡之气，与王隶截然不同，言行举止都透着难得一见的沉稳。虽然，他没透露底细，但我猜测，他定然不是泛泛之辈。”颜父转过脸来，对青鲤道：“爹存了一点私心，想把你配给他。但是后来我得知此人来路不小，是晋阳侯的嫡子。”
　　青鲤惊讶地抬起头去看阿爹：“公子洲这种人怎么会来咱们家？”
　　颜父没回答，继续道：“得知了他的出身，我便打消了这个想法。”颜父想了想，略去了他与自己达成的关于颜倾的约定：“这种出身的贵人看不上咱们家的。你就算去了他身边，也只能做妾，越是尊贵的人家，妻妾的地位就越不平等，且富贵人家妻妾成群，美姬如云，有了新欢就忘了旧人！你除了争宠还要侍奉公婆看人脸色。”
　　青鲤点点头。
　　“王隶能结交这种人，说明他还是有些本事的，将来若得他提拔，王隶的前途也不可量。更何况王隶铁了心要娶你，他的请求被我拒绝了不下十次，他依然没有放弃，足可见其诚心。虽然目前的王氏没落了一些，但好歹是士族，你嫁与王隶为妻，也不会受委屈，出嫁的时候，阿爹会为你准备一批丰厚的嫁妆。”
　　“谢谢阿爹。”
　　颜父怜爱道：“阿爹做了这么多，为你千挑万选，都是希望你能嫁去一个好人家。你将来嫁去了王家，多规劝他一些。他会听你的。”
　　青鲤颔首，又想到了颜倾，便跟颜父求情道：“阿爹不要责怪妹妹，她也是为我着想才偷