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　　颜父心里高兴坏了。面上不敢露出太多喜悦神色，只淡然道：“能去公子身边为妾，已是她几世修来的福气。”
　　为妾？江洲笑了笑，没再解释了，从身上解下一块玉珮递过去：“先以此薄礼作为聘物。”又叮嘱颜父：“既已达成约定，还请伯父莫要将她另配他人。”
　　“公子客气了。”颜父笑嘻嘻地将玉佩收入囊中，脑中忽然闪过一个想法：他出身显贵，身边不乏女人，若他日后移情或者将此事给忘了迟迟不来迎亲，难道要守着信用让女儿一直苦等下去？还是先在今日一并说清了好。颜父眉毛一挑，开口道：“希望江公子再好好思虑一番，如果将来江公子后悔与我定下这门亲事，未能如期前来，那我就当江公子放弃这门亲事了。”
　　江洲一愣，暗暗打量起他来，对上他眼里的精光，点了点头：“一言为定。”又忽然想起了什么，询问颜父：“颜二姑娘脸上的胎记可是天生的？幼时可也是现在这个形状？”
　　“是。”颜父心想，他肯定是在乎女儿脸上那块影响她容貌的胎记的。又摇摇头，叹息道：“据说那胎记有法子去除，只怪我无能，这些年在外经商，却一直没有寻到去除胎记的良药。不知公子可有办法？”
　　江洲低眉一笑：“去除？我觉得那块胎记生得不错。”
　　

☆、长太息

　　颜父很讶异，那块胎记生在她脸上可是公认的丑陋，他竟然会觉得不错。一时，颜父自己都不知道该说什么好了。
　　接下来，江洲又跟他询问了一些关于颜倾小时候的事。颜父心里咯噔了一下，闭口不谈。江洲问不出什么了，就离开了。那时，距离天明已经剩下几个时辰了。
　　江洲离开之后不久，赵氏又莲步婀娜地过来了。近了颜父身边，忸怩着身子委屈地说道：“老爷，妾身刚刚过去看了青鱼那丫头，可是她把门栓得死死的，妾身喊破了嗓子她也不开门，妾身担心地以为她晕过去不省人事了，就去她窗子前面看了一下，谁知，她还在动，见了妾身，闭上眼睛继续装睡，完全不理会妾身，在妾身看来，她根本就没受伤，肯定是怕回来晚了被您责骂故意装的，亏了老爷废寝忘食地替她忧心操劳，妾身也不眠不休地过去看她，她竟然这样欺骗和对待长辈，实在是太过分了。”赵氏说完，呜咽了起来，又掏出一块白绢子拭了拭眼角。
　　把她揽在怀中，颜父忙握住她的手拍着手背安慰道：“辛苦你了，别跟她一个不懂事的孩子计较。折腾了这么久，天都快亮了，咱们先回去好好睡上几个时辰，明天我亲自去瞧瞧。”
　　赵氏得意地勾起唇角。嘴上说得动听，先前她不过是听了颜父的吩咐抹不过去，心里一个劲儿地不愿意，嘴上却甜甜得应了一声好，磨磨蹭蹭好一会儿才慢悠悠地晃去了颜倾的屋外。
　　在颜倾眼中，赵氏简直与妖魔鬼魅无异，况且她来瞧她既不是自愿也不是出于好心。当敲门声响起的时候，颜倾第一反应就是侧过身去闭上了眼睛，不一会儿，赵氏又在外头哼哼唧唧地叫喊。颜倾干脆捂住了耳朵不理会。赵氏气急，见四下无人，走去窗子边上捶着窗棱对着里面大喊：“颜青鱼！我好心好意地来看你，你竟然就是以这样无礼的态度对待长辈的！”
　　赵氏的声音又尖又细，即使颜倾的耳朵被捂住了，也能嗡嗡地听见她在叫嚷。颜倾拿开捂住耳朵的手，语气淡然道：“姨娘一片冰心，青鱼感激不尽，已经很晚了，姨娘回去休息吧，把姨娘累倒了，我可不好跟我阿爹交待！”
　　“哼！”赵氏对着榻上的背影翻了一个白眼儿，心中鄙夷：哪里像是一个有气无力的伤者，语气这么硬，口齿还伶俐得狠嘛！扭过身去，姿态婀娜地走了。
　　颜倾的脑子里本来就在思虑着各种烦心的事，偏偏又被赵氏这么一搅，没有一点睡意了，翻来覆去，又不小心牵引了伤处，伤口再次疼痛起来。后半夜，颜倾完全是在疼痛中度过的，越到后来那疼痛越刺入骨髓。
　　忐忑和痛苦了一个晚上，颜倾在第二日早晨等来了她爹。颜父是过来查看她的伤势的，昨晚天色太暗，没看清楚，她又装晕，颜父想着她应该没什么大碍，就没怎么放在心上。现在却见她面色惨白，毫无一丝血色，两只眼睛都塌下去了，颜父此时心生怜悯，关切地开口问道：“是不是伤口还疼着？”
　　颜倾愣住，她似乎从来没有听过她爹这么温声细语地跟自己讲过话，他总是一副不苟言笑的样子，严肃得可怕。
　　她战战兢兢地抬眸去瞧她爹，她爹微蹙着眉头，专心地等待着她的回答。一开口竟然不是质问和怒骂，见到这副久违的慈爱样子，颜倾的眼眶不由一热。
　　“好好休息，我现在去吩咐厨房煎药，一会儿唤个丫头来伺候你。”颜父转身欲走，骤然回首问道：“你是不是也倾心于那江公子了？”
　　颜倾垂首不语。
　　颜父心中有了计量，又问：“你跟那江公子有过肌肤之亲了？”
　　肌肤之亲？颜倾不知道她爹说的是哪种程度上的，但是就世俗的观念判断，肌肤之亲的确是有了。颜倾笃定摇摇头：“没。。。。。。”
　　“没有？”
　　“真没有！”
　　颜父点点头，看穿了她的心思，转身笑着往外走，刚走到门口，就望见了江洲的影子。
　　江洲止步，待颜父向他走来时，施礼，举起一串子药：“伯父早，我是过来送药的。”
　　送药？送药送到他女儿的闺房来了。颜父走过去拍拍江洲的肩膀，接过他手中的药走了。
　　江洲进屋的时候，颜倾刚刚撑着身子从床上爬起来，一夜不见，她好像又憔悴了不少。可是，她昨天已经喝过了药，晚上把她送回来时，她精神状态也还好。若不是早上出门的时候遇见了王隶，跟他说了一番话，他早就先过来瞧她了。他仔细检查着她的伤口，确认她真的没有大碍之后才放下心来。他猜到那刺客在箭上抹的药毒性不强，不然她早没命了。而且，今早王隶也告诉他了。
　　“昨天，我离开后去看了那个被你一箭穿喉的刺客，在他身上没有发现什么可疑物，他身边留下的箭矢全都荼了毒，不过，毒性不强，要不了人命，可见，那刺客并不是想要取你性命的，应该，跟之前的不是同一帮人。”王隶这样跟他说。江洲放下心来，但见她一副憔悴的样子又忧心忡忡，也许她体质太弱，伤口也需要时间慢慢愈合，急不来。她真是白白地为自己遭了罪。
　　江洲想着这些的时候，颜倾却已开了口询问他：“昨晚我阿爹把你叫出去后，跟你讲了什么？”
　　“唔。。。。。。没什么，就质问我，把你带去了哪里？”江洲不想告诉她她已经被她爹许给他了，万一，她还没想好，不答应了呢，要是能把秘密埋藏到她及笄那天最好了，等他来娶走她的时候，她想反悔也来不及了。怕她锲而不舍地追问，江洲忙转移了话题问她：“你爹今日怎么这么早就过来了，昨晚没来看你吗？”
　　颜倾摇头。
　　江洲叹息了一声，一把将她拉了过去，揽在怀中，抱着脸亲了亲那块胎记，又问她：“昨晚伤口是不是又疼了？”
　　她点点头，靠在他怀里，任他抚弄她的头发。
　　“一直都是这么过来的吗？”他像是在问她，可语气又不像，却仿佛是在陈述。“小时候，还记得吗？你爹对你好不好？”
　　小时候？多是她不愿意回忆的过往。
　　在她印象中，阿爹从来没有抱过自己，他一直不喜欢自己，姐姐比她大三岁，却常常被阿爹抱着坐在腿上，可以无所顾忌地和阿爹讲着笑话，分享各种有趣的事。而她却站在一边看着，阿爹也不看她，好像把她当作空气，别说能坐在他腿上了，她连靠近阿爹的勇气都没有。
　　有一回，她和姐姐都在院子一角玩耍，阿爹进来时直接把姐姐抱起来架在他脖子里。她却被遗忘在边上，她看见姐姐脸上开心的笑容，心里不知道有多羡慕。她也想过去抱住阿爹的腿，低头看了看自己脏兮兮的手，还是放弃了那个想法。原因在于：之前有一次，她坐在小凳上喝着香喷喷的骨头汤，有只贪吃的狗扑上来要跟她抢，她赶紧站起来避开，不料那汤却洒了出来，不巧地泼到了路过的阿爹身上，阿爹冷着眼睛剜了她一眼，她觉得那眼光真是比寒冬腊月里的空气还冰凉。
　　姐姐似乎也看得出来阿爹不喜欢她，常常想帮她去讨阿爹的欢心，然而，没有用，她依旧是个旁观者。
　　有一回，在姐姐的推搡下，她也大着胆子张开双臂往阿爹怀里扑去，阿爹愣了一下，才把她抱起来，很快又放下，仅仅是一个短暂的怀抱她都惊喜不已，之后，她再做类似的举动，阿爹却只淡淡地瞥她一眼，却不抱她，后来连看都懒得看她，直接从她身边绕过去了。她不知道为什么，难道就因为自己多了一块胎记，生得丑？
　　原来，所有美好的幻想都不过是贪婪的奢望。
　　阿爹没有虐待过她，但就是习惯对她绷着一副严肃的面孔，鲜有父女之间的温情。
　　只有阿娘疼爱她，但是阿娘又早早地去了。周围的人都不将她放在眼里，有时候，她觉得，自己与整个家庭格格不入，倒像个外人。慢慢地，她习惯了被忽视，养成了怯懦的性子，也默默地受了很多委屈，流了很多眼泪。因而，前世里，后来，当有一个男人无微不至地照顾她时，她来不及明辨是非，就轻易付出一些真心了，而那个男人，正是王楷。
　　

☆、寤寐求

　　见颜倾久久不说话，江洲又轻声问她：“小时候的事，都想不起来了吗？”
　　她点了点头，眉目间浮出一抹郁色。江洲察觉腰间有股力道隐隐在牵扯他的衣服。低头一看，她的双手正紧紧地攥着他腰际的衣服。
　　“可以下床走动吗？”江洲小心翼翼地把她扶下床，她试着走了几步，没走多远，人又被江洲扶到床边坐下：“你等着我，一会儿，我给你看一样东西。”说完，江洲就脚步匆匆地离开了。
　　江洲走后没多久，春绯端着煎好的药过来了。丫头和主子多半是一条心，赵氏讨厌颜倾，春绯哪里对她喜欢得起来呢？而一家之主的吩咐却不能不遵从。
　　春绯把药端到颜倾跟前，没好气道：“二姑娘！喝药！”
　　接过药碗，瓷碗那滚烫的温度立刻把她的手灼伤了。颜倾一咬牙，把药碗放回去：“你先喝，帮我尝尝苦不苦。”
　　春绯不敢直接瞪她，心里不停地嘀咕。嘴上答：“不苦。奴婢之前尝过的。”
　　“让你现在喝你就喝！哪儿来那么多废话！”听见颜倾忽然提高的嗓音，春绯端药的手一抖，先慢悠悠地把托盘放去桌子上，又磨磨蹭蹭，半天不端起来喝。
　　“怎么不喝？”
　　春绯不敢说药烫，颤巍巍地把手伸向那药碗，手一触，立刻被烫得缩了回来。
　　“喝啊！”
　　春绯瘪了嘴，不知道该如何是好。
　　颜倾抬起被药碗灼伤的手放在唇边吹了吹。又抬起眼皮觑她：“还不去打凉水来！”
　　春绯脖子一缩，如释重负，立刻跑了出去飞快地打了一盆凉水进来。
　　颜倾没有训斥她。泡手，洗漱，喝药，把她晾在一边不予理睬。
　　春绯很惊讶，望着她手上被烫伤的地方，惶恐不已，可是，颜倾始终没有责骂她，春绯心里倒生了一丝丝感激之情，见颜倾准备梳妆，忙殷勤地跑过去毛遂自荐道：“二姑娘，我替你梳妆吧，老爷说让我来伺候你的。”
　　颜倾笑了笑，把梳子递给她，待她梳完了妆，颜倾忙对镜自照，摆出一副喜不自胜的样子，啧啧赞叹那妆梳得漂亮，比琥珀梳得好，对她的手艺赞不绝口。春绯高兴极了，因为她一直都被赵氏呼来呵去，做得好赵氏也从来不说，稍有什么差池，就会遭到赵氏一顿痛骂。
　　给了春绯许多打赏，颜倾又交代她：“明天麻烦你过来替我换一下药。”
　　“是，奴婢记住了。”春绯喜滋滋地接了打赏退下了。
　　不一会儿，屋外传来了一阵“得得得”的声音，而后响起两声萧萧的马鸣，那马鸣听起来还有一些稚嫩。颜倾慢慢踱到窗前向外瞭望，望见江洲牵着一匹小马儿朝她屋子这边走过来了。
　　远望过去，那小马身上黑一块白一块的，生的花不溜秋的。近到她屋子跟前时，小马儿大约是看见了那墙壁上攀爬的绿萝，一个劲儿地挣着江洲手里的缰绳。江洲松了手，把它放过来了，那小花马呼啸了一声，甩着尾巴跑到窗前嚼起绿叶来了。
　　颜倾把手伸出窗子揪了揪它的鬃毛，又摸了摸它的脑袋，小马挺温顺的，任她随意抚摸，把叶子嚼得津津有味。
　　“这就是我跟你提过的那匹小马儿，阿白和阿黑生的。”江洲站在她窗前粲然笑着跟她说。
　　“阿白和阿黑？你起的名字？”
　　“不好听？那你起一个。”
　　颜倾看了江洲一眼，又笑眯眯地望着那小花马说：“叫阿美和阿丑。白的叫阿美，黑的叫阿丑。”
　　江洲也顺手摸上了那匹小花马，“可我觉得阿丑不丑。”
　　颜倾怔了一下，又指着小马问江洲：“那它叫什么？”
　　江洲摇头：“还没名字，你来取吧。”
　　颜倾想了想：“阿花？”
　　阿花？江洲顿时想起了那个偷看自己洗澡的阿花，一张俊脸“风云突变”。江洲打了个响指，咬着牙说道：“阿花好，就叫阿花！”
　　小马儿自此有了一个响亮的名字，叫阿花。
　　阿花本来和它爹娘一起生活在某个牲口攒集的马厩里，上回江洲去挑马，挑中了它爹娘，顺带把它也买下来了。江洲把它们一家三口都送给了颜倾，阿花从此随爹娘入住了宽敞的新家——颜家的马厩。
　　春绯每天都很殷勤地过去侍奉颜倾，时间久了，引起了赵氏的不满，赵氏又跑到颜父跟前一通抱怨人手不够，颜父立马让春绯回去全心全意地侍奉赵氏。那时，颜倾的伤势已经大好，不需要人照顾了。
　　江洲每天都会去看颜倾，为了避免给她惹来闲话，他只挑人少的时间去瞧她，而且不会进屋里去，都是站在窗前看她一会儿，陪她说一会儿话。虽然他们的关系已经得到了颜父的默许，可是，这只是他与颜父之间秘密达成的约定。更多的人还是不知情，况且，她一个姑娘家，就算是许给了他，在没有成婚之前跟他来往太过亲密也不成体统，传出去外人也会笑话她的。
　　一边怕被人撞见他们幽会，一边又天天来往地这么频繁，虽然小心谨慎，有一次还是撞上了正在侍奉颜倾的春绯。春绯知道江洲是家里的客人，奇怪地打量了他一眼，他匆忙说走错地方了。
　　颜倾也觉得不妥，阿爹真的不知道么？阿爹没道理完全不知道，可他除了上回问了一句有没有肌肤之亲的话后，再也没来质问过自己什么。她忍不住再次质问江洲：“你究竟是怎么跟我阿爹说的，他竟然没有责骂我，我们每天这样见面已是于礼不合，连春绯都有些怀疑了。”
　　他知道是瞒不住她的，便委婉地说道：“你爹当然知道我们的关系，为什么坐视不理，因为他默许了我们的关系。”又急忙追问她：“你愿不愿意跟我在一起呢？跟我在一起罢，把你的身心都托付给我。”完了怕她误解又补充道：“当然不是现在，你好好考虑吧，有的是时间。”
　　听到他的一番话，她欢喜得不得了，她做梦都渴望他跟前世那样喜欢自己。可是，当她回忆起前世两人相处的温馨，也就想到了后来的分离，甚至会在脑海里浮现他跟苏晚晚洞房花烛的那一副画面，她心里又添堵了，她看见他深情地吻上苏晚晚的额头，把她推倒在红绡帐内。。。。。。她觉得他是喜欢苏晚晚的。她不明白他后来为什么会喜欢苏晚晚，他不是一直都喜欢自己的吗？难道忘了她，他就喜欢上了别人？
　　“怎么了，你不愿意？”江洲见她心不在焉，心里慌了，急切追问：“你不愿意跟我在一起？”
　　“你跟别人有过婚约了吗？”她突然问他这样一句，江洲不答，转过脸去，“你不用思虑太多，不愿意将来也由不得你。”说完，他头也不回地走了。
　　江洲走后，她一直在思量着他的话，阿爹已经默许了他们的关系。。。。。。她觉得自己真的不了解阿爹，她知道阿爹很顾及颜面，之前一直告诫她不要跟男人厮混，现在却对她和江洲二人的密会坐视不理。她知道他一直不喜欢自己，可是他有时候又流露出对自己的关切之情。她知道他重利，一直想跟王家结亲，以攀附权贵，可后来竟然拒绝了王隶的请求。然而，几天后，她更加不知道阿爹葫芦里在卖什么药了，因为他又答应了王隶的请求，做出把姐姐许配给王隶的决定，王隶还欢喜地表示不日将把聘礼送到。
　　姐姐还是跟王隶定了亲，难道是天意？颜倾知道挽回局面的希望很渺茫，因为无论是王隶还是阿爹，他们的意志从来没有因为她的话语