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　　　　“如果在路上碰到两个像是婆媳的村妇前来搭话，你们一定要留心，她们很可能是背着多条人命的大盗。”
　　　　御林军首领心中虽有疑问，但也不敢多问，只是一一的应了。
　　　　最后，他抬头说：“微臣若带下属离去，陛下的安全如何保证？”
　　　　赵元摆了下手，淡淡地说：“朕倒是乐得轻松两天。尔等明天一早在这里候着。”
　　　　“是。”御林军首领这回没再多话，带着士兵迅速撤走了。
　　　　允央见此时刚到晌午，心中惦记着赵元好几天都没休息，便提议回客栈小憩一会。
　　　　听了她的话，赵元点点头，关切地说：“今天出来太早了，你也乏了，我们快点回去。”
　　　　于是两人骑上浑雷兽，快马加鞭地往湖山城而去。
　　　　休息了两个时辰，赵元再次出现在客栈门口时，已经恢复了往日的神采奕奕。
　　　　允央瞅见他的脸色不似早晨那样憔悴，一时安心下来。唇边漾起的笑容也比往日明媚了许多。
　　　　瞧着她的神色如此欣然，赵元眼底止不住泛起暖意。他把浑雷兽安置在客栈的马厩后，与允央出了门，在坊间信步闲逛起来。
　　　　今日正值团圆佳节，街市上张灯结彩，行人大多喜气盈面。
　　　　男子们戴着乌纱折巾，身穿窄袖长袍。有的人手里拿着晚上拜月所用的斗香或者是绘有广寒宫嫦娥的彩灯，有的人怀里还抱着一坛桂花酒。
　　　　妙龄女郎三三两两结伴而行。她们头上都精心饰有宝钿香额，金钗珠络，身上穿着彩裙锦履。
　　　　她们有的人手里拿着一把明艳吐芳的鲜花，有的人怀里抱着一只小兔，有的人则在手中放了一束象征富足的麦穗。
　　　　走了一会，赵元与允央发现前面行人都围在一起，驻足不前，时不时还有叫好的声音传来。
　　　　允央虽然素日持重端庄，毕竟也是少女心性，一时好奇心起来，拉着赵元就要到前面去看看。
　　　　两人靠近一看，原来是十几个来自波斯的杂耍艺人搭了台子在卖艺。
　　　　杂耍艺人平时并不少见，但是这些波斯人的长相与本地人多有不同。再加上他们所拿器具样子形制也是这里人平时难以见到的，所以行人们全都围了过来，很是捧场。
　　　　这些波斯人先是派出个膀大腰圆的汉子来了个口中喷火，接着又让几只鸟兽上台表演了衔果推车。
　　　　允央久居深宫，哪里见过这种杂耍，一时看得津津有味，目不转睛。
　　　　这时一个头发卷曲，穿着深色宽袖衣与肥裤的壮汉上了台，他面前放了一个半人高的大酒坛。他要表演的是大肚王，就是要把这酒坛中的酒一饮而尽。
　　　　允央看着他“咕咚咕咚”地喝酒，心里真替他发愁：“人的肚子有那么大吗？不会撑坏吗？”赵元斜着瞟了一眼允央，见她微皱着眉头，神色紧张，似在担心着什么。
　　　　赵元平素最恨人家弄虚作假，如今看到这个波斯人在大庭广众之下使用了骗术，便想给他个教训。否则倒让波斯人欺我中原无明眼人了！
　　　　赵元从地下拾起三个小石子，放在手心，指尖飞快地弹拨了几下。就见波斯人的肥裤子被飞来的石子打开了三个小口子，里面的酒水如清泉一样簌簌地流了出来。
　　　　原来，这个波斯人在身上安了个机关，他仰头喝酒时，坛子里的酒会顺着袖子中隐藏的细管流到了裤子里的两个羊皮囊中。
　　　　如今羊皮囊被打漏了，波斯人却还不自知，依然一本正经地仰头喝着酒。
　　　　众人见波斯人的骗术被当场揭穿，都哄堂大笑，喝起倒彩来。
　　　　赵元动作太快了，根本没人看到是他弹出的石子。
　　　　但允央一想，除了赵元，此时的围观的人中谁还能有这般功夫？于是她扭头，面上带着几分疑惑与几分嗔怪地看着他。
　　　　赵元迎着她的目光，尽量装作一本正经，可是眉间却有藏不住的一丝桀骜不驯。
　　　　允央一见他这样子，心下已经了然。她摇了摇头，轻轻地说：“行走江湖不容易，何苦为难他们？”
　　　　说完，允央拉起赵元的衣袖，往人群外面走去。
　　　　赵元低头无声地笑了起来，听话地由她这样拽着走。

　　☆、48。第48章　黄花秋意晚

湖山城中，满目秋光。
　　　　赵元和允央直顺着莎草成茵的河堤往前走。
　　　　浅滩边一片残荷映水中，嶙峋的枯叶下几只绿头鸭子低头嬉戏，追逐其间。一阵微风拂过，秋水回波，碧光潋滟，对岸的桂花树如金幡招展，起浮而动，一片桂香盈怀。
　　　　赵元看到前面有一片梧桐林，林片有一个小小的茶舍，清静而整洁。他和允央一起走进了这间茶舍。
　　　　两人临窗而坐，要了一壶了竹叶青，准备休息一会。
　　　　这里的店家本就十分好客，见到赵元与允央姿容俊逸，气宇不俗，更是另眼相待。
　　　　上茶时不仅用了家中最好的瓷器，还送来了用乌陶圆盘盛着的四块自家做的月饼。
　　　　这种家常做的月饼，样式十分古拙，圆圆鼓鼓的，没有烙刻什么花纹。只是为了透气在酥皮上面用刀切了个十字。
　　　　但赵元与允央的眼光却被这盘月饼吸引了去，因为盘边放了四支新摘下还带着露水的鲜花。它们一朵压一朵，摆成了一个菱形。
　　　　允央一看，眼中光芒闪烁：“好别致的排法，好清秀的花！”
　　　　赵元一看，眉间已有寒气森然而出，他声音低沉地说：“这花是什么意思？为什么摆成这样？难道是什么暗号？”
　　　　允央被他的话逗得一笑：“将军多虑了。这是此地的的风俗，中秋节是要簪花的。这四朵既是鲜花又是良药，簪在头上是可祛病的。”
　　　　说着她拿起了一朵嫣红色，桔蕊六瓣花，举到赵元眼前：“此花名叫凤翼，有清热解毒、止咳化痰之效。”
　　　　“将军这几天因为我而连遇波折，没有好好休息。你又不爱喝水，昨天已经有些咳嗽了，所以簪这朵花最好。”
　　　　说着允央站起来走到他身边，细心地将凤翼插在赵元的乌纱折巾边上。
　　　　簪好后，允央退后了几步，仔细端详。
　　　　半卷的竹帘外碧茵茵芳草曼坡，细袅袅垂柳如烟。赵元坐在窗边，半透明的乌纱折巾下，是刀裁一般轮廓分明的鬓角。
　　　　皎白的面庞上两道剑眉含威而立，深邃细长的眼睛，如幽潭之底，难以捉摸。他身上穿着花岩色兔毛褐长衫，骨骼分明的右手半握拳放在桌上，两根突起的青筋在手背上蜿蜒着。
　　　　他整个人都散出着霸道又清峻的气息，就像一块破晓前还带着冰凉露水的山石，偏偏鬓角边的凤翼又是一时无双地馥郁妩媚，正娇滴滴地半开半合。
　　　　两相一对比，愈显得赵元坐在那里浑身有种说不出的苍劲挺健，坚凝雄壮。
　　　　允央不由得低头一笑。
　　　　赵元见她这个表情，有点尴尬起来。他随手把凤翼摘了下来：“一个大男人带花作什么，你看你都觉得好笑了。”
　　　　允央没说话，坐回到桌边，拿起个月饼掰开，递给赵元一半。
　　　　赵元摇了摇了头：“我素来不喜欢甜食。”
　　　　允央也就不再让他。走了一下午，腹中正好饿了，就着茶水，允央把整块月饼都吃完了。
　　　　这月饼的馅虽然只是素素的一味红豆，却碾得极细，入口即化，还有粒粒细蓉的口感，似乎比宫里的还要好吃一点。
　　　　看着允央吃完月饼还有些意犹未尽，赵元的面上的神情也柔和了起来，好似自己亲口尝到了一样。
　　　　他叫来店家打了赏，还顺便要了一张黄油纸把剩下的三块月饼包好了，装到身上。
　　　　要离开的时候，允央看到乌陶盘中的另外三朵花还泠泠地摆着，楚楚可怜。
　　　　想起自己从宫中出来，没带一样钗环，允央便将余下的三朵花簪在头上。
　　　　今日她梳的是倭坠髻，将一朵嫣红的辛荑与一朵粉紫的鸢尾插在髻后，又将一枝合欢斜插在髻边。
　　　　簪好后，她走到赵元身边，微微歪过头，笑盈盈地问：“将军看我簪得怎样？”
　　　　赵元垂下眼来看允央头上的花。只见她蝉鬓蓬松如烟，几朵鲜花浓烈冶艳吐芬芳。允央呼吸之间，一股甜丝丝的豆蓉味道缭绕了过来。
　　　　赵元的眼中掠过一丝迷离。他把目光快速移开了：“我们还是快走吧，天快黑了。”
　　　　出了茶舍，两人顺着来时的路，慢慢往客栈走去。
　　　　此时天边已是一片火红的落日烟霞，把街边林立的楼阁高台都染成了胭脂色。堤岸边的河面上层波叠浪，缥缈中起了一层薄烟。三三两两的水鸟栖身在河中心的沙洲里。
　　　　一只碗口大的蓝尾翠凤蝶挥舞着莹莹有光的翅膀，飘飘遥遥地从远处飞了过来，绕着允央转了几圈，最后落在了她头上的合欢花上。
　　　　正当赵元与允央诧异的时候，一队人气喘吁吁地跑了过来，为首的是一位二十左右岁的白面书生。
　　　　此人体态颀长，秀眉朗目，齿白唇红。他身着湖蓝色库缎长衫，衣服下摆上用彩线绣着石竹寒雀。他举止文雅，行动得体，真是一位翩翩佳公子。
　　　　书生看到蓝尾翠凤蝶还在允央头上呼扇着翅膀，流恋着鬓边的那朵合欢花，迟迟不肯离去。于是紧走了几步来到她面前。刚要抱拳，就看到了允央明媚的笑容，他不由得怔在了那里。
　　　　只见眼前的这位佳人，不仅容貌举世无双，而且神情恬淡柔婉，举手投足之间自有一番风流态度。
　　　　书生一时语哽，但很快他就控制住了情绪，对着允央深施一礼道：“在下名叫谢唐臣。彩蝶将小姐选为今夜的月宫娇娥。”
　　　　“还请小姐移步百花车，布下花云，众人才可踏月而行。”
　　　　听完书生的话，允央已明白他的用意。
　　　　原来，北地中秋节有一个风俗，便是家中的女眷在中秋之夜，都要手持百花在月色中结伴漫步，直到月落才归，这叫做踏月。
　　　　为防止走散，这支踏月队伍要由一位骑着马的才子带领，后面还跟着一辆由彩绸装饰的楠木百花香车，车上坐着的美人，就叫月宫娇娥。
　　　　在月宫娇娥所乘车子之后，才是正式的踏月人群。
　　　　踏月之行是一年一度的盛事，所以很受人重视。带领踏月队伍的才子由当地仕绅选出的青年才俊担当，月宫娇娥则由才子选出。
　　　　看来今年用的是粉蝶之法，就是放出一只粉蝶，落在哪位姑娘头上，便由这位姑娘担任月宫娇娥。

　　☆、49。第49章　月横满庭芳

允央虽然明白这位谢公子的意思，但皇上在旁边她也不能贸然答应。
　　　　正在犹豫的当口，谢公子旁边的仆人站了出来，一脸不耐烦地说：“我家公子是秋科的会元，若在殿试上进士及第，便是连中三元，前途无量！
　　　　“这样的贵人请小姐，您可还有什么不愿意吗？”
　　　　谢公子见允央还未应允，就转过身对赵元道：“你家小姐今日是随踏月人群绕城而行，周围有官兵护送。若是你还不放心，可走在花车之侧，随时保护，你看如何？”
　　　　允央听罢，心中一惊，原来谢唐臣将赵元当成了自己的仆人！
　　　　其实这也不怪谢唐臣，当今大齐国内的官宦豪门都爱将一些沙陀人，吐火罗人或是大食人收入家中作为家奴。
　　　　因这些人体格高大，性格凶悍，面貌与汉人不同。当府上的公子小姐出行时，他们就作为保镖陪同。
　　　　赵元的母亲是北疆库莫奚的皇族，所在他的五官自是带一些异域的风韵，最明显的就是高鼻深目。
　　　　此时赵元身上衣服有缝补过的痕迹。偏这个缝补的手艺真不怎么样，想来也是出自个要价便宜的三四流绣工之手。
　　　　所以综合上面种种，谢唐臣完全可以断定赵元就是允央身边的保镖兼仆人！
　　　　允央看着谢唐臣说这这话时一脸的理所应当，魂儿当时都给吓飞了三四分。她想：“虽没见过皇上发脾气，可从认识那天起，就已见他蹈锋饮血了几回。”
　　　　“这样的人脾气能好到哪里去？今日之事皆因我而起，切不可让谢公子受到无妄之灾！”
　　　　想到这儿，允央赶紧向前了一步，拦在赵元身前说：“多谢公子好意，只是……”她话还没说完，就听赵元在旁开了口。
　　　　他的声音不高，是一贯沉而有力的语气：“此事甚好，我就走在花车旁边，保护小姐。”
　　　　允央听了赵元的话，大吃一惊，扭头看他，只见他脸上的神情是不可捉摸的一本正经。
　　　　“不知他葫芦里卖的什么药？”允央心想，但又不能抗旨不遵，只得跟着谢唐臣一行往花车去了。
　　　　此时天色渐暗，天边皎洁的银轮正在冉冉而起。晚风微凉，拂过处彩灯摇曳，桂香满怀。
　　　　踏月的人群已经排列整齐。
　　　　几个人伶人扮作吴刚，玉兔插科打诨地演了一段“广寒宫捣药”的滑稽戏，引得众人一片欢声笑语。
　　　　戏演完后，有个上了年纪的婆子走到允央身边，请她拿着一只装满金菊的花篮来到谢唐臣所骑的马前。
　　　　允央从花篮里拿出几朵金菊，撒向马头，金灿灿的花瓣随风而舞，在月光下发出如金似玉的光泽。
　　　　见允央撒过了朵朵金菊，谢唐臣在旁翻身上马。马踏花瓣而行，踏月正式开始。
　　　　所谓百花香车，就是里面放满种应季的鲜花，有玉面菊，木芙蓉，金桂枝，紫藤香，赤杜鹃……允央在这样的花车里端坐，想不引人注意都难。
　　　　赵元站在百花香车的一侧，随车缓缓向前。
　　　　他的眼睛四下机警地一扫，怕从哪里冒出个登徒浪子，惊着了允央。
　　　　不过，很快他就发现自己多虑了，因为这踏月之行全部都是女眷参加，周遭一片红裙绿影，莺莺燕语。
　　　　尽管这样，往允央所坐百花香车旁边聚集的人也是越来越多。
　　　　原来，北地的中秋节除了蕴含团圆之意外，也有“乃子”的寓意。
　　　　在踏月的队伍中不少是已有身孕的夫人和想要怀孕的小媳妇。
　　　　她们见今年的月宫娇娥容貌气度比往年不知强了多少，一时都想凑过来沾沾灵气。怀孕的想让孩子生下来貌美几分，没怀孕的也想沾些喜气，回家后一举中的。
　　　　这些女眷们往前一拥，赵元虽然着急却也没了办法。一来，她们都是些花枝招展的小媳妇，二来，有些人还带着身子，推也推不得，说也说不得。
　　　　允央见车外的人越聚越多，怕拥挤之中把一些孕妇给挤着，便灵机一动说：“百花香车上的花都是沾了满月精华，天地灵气的，大家一人一枝，便可得偿所愿。”
　　　　说完，就把车上的鲜花一枝一枝分发给她们。
　　　　领了鲜花的人自然欢欣雀跃，也没有必要非围住百花香车了。于是过了一阵子，车外的人群就自行散去了。
　　　　忙了这一通，允央也是有些乏了。她坐在香车之上，整理了一下衣袖，轻轻叹息了一声。
　　　　赵元从怀里取出拿油纸包好的月饼，放到了她的手里。
　　　　允央低着头打开油纸包，月饼酥香甜蜜的味道扑鼻而来。
　　　　她心里一暖，抬头想去找赵元的目光。
　　　　不过，这一抬头，她却发现骑马走在前面的谢唐臣正不时回头看着自己。他的目光深情款款，似是对允央十分倾心。
　　　　这位谢公子真是多情，不仅眉目间含情带意，还不时风雅地吟诗做对。
　　　　当踏月的人群走到到拱桥时，他就吟诵：“与子交手兮东行，送美人兮南浦。波滔滔兮来迎，鱼邻邻兮媵予。”
　　　　见到垂柳篷茸他就吟：“柔条纷冉冉，落叶何翩翩。攘袖见素手，皓腕约金环。”
　　　　经过月下荷花时，谢公子更是诗兴大发，用马鞭指了指远处道：“麻衣如雪一枝梅，笑掩微妆入梦来。若到越溪逢越女，红莲池里白莲开。”……
　　　　如此热烈的情诗一首接着一首，允央实在是招架不住。想着赵元还在身边，心里更加慌乱起来：“不知他听到这些诗会怎么想？”
　　　　于是允央转头悄悄去看赵元，却发现他的心思似乎并不在这里。
　　　　赵元虽然随着百花香车的节奏不紧不慢地往前走，但是脸上的神情却已不似刚才云淡风轻。
　　　　他的剑眉微扬，目光凌厉而冷静，四下观察着，好像在找着什么东西。
　　　　尤其在踏月的队伍路过道观，庙宇之类的地方时，他的神情就更为严肃一些。
　　　　允央瞅见他脸上的表情，暗自思忖：“怪不得同意我来当月宫娇娥。原来皇上是有事要查。”
　　　　“他行事一向不喜说在前头，纵然我心有困惑也不能当面来问，只能佯装不知了。”

　　☆、50。第50章　云在意俱迟

这一夜，过小桥，走柳堤，绕沙洲，穿楼台，直走到江亭远树现晓光，绿杨阴中起晨烟。踏月之行的人群这才意犹未尽地慢慢散去了。
　　　　允央下了百花香车，准备和赵元离开。
　　　　这时谢唐臣翻身下马，快步跟了过来，深施一礼后说：“小姐请慢走。今日一别，后会无期。在下冒昧请小姐赠一样东西，不负当下明月永映我心。”
　　　　允央回头迎上他炽热又伤感的眼光，有些不知所措。她款款回了一礼，将手中一枝桂花赠予了谢唐臣。
　　　　谢公子接过花，放