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　　　　“我不曾背着大王！”阡陌皱眉，望着他，“大王，我不过想自己做些事，都是我的事，与人无害，何错之有？”

　　　　话才说完，突然，“砰”一声，她面前的案台被踢翻，东西散了一地。

　　　　阡陌吓一跳。

　　　　“你向伍举借债便是错！”楚王怒气腾腾，面色铁青，“林阡陌！你有难处不会来寻寡人么？寡人的用处连伍举也比不上么？你将寡人置于何地！”

　　　　阡陌只觉不可理喻，亦是怒起：“我为何不可找伍大夫？我与大王说，大王可会答应？”

　　　　“你要拿逆旅做甚！”楚王暴跳，“林阡陌，你要屋宅，寡人给不了么？你要钱财，寡人给不了么？！”

　　　　“大王就是这般想法我才不敢找大王！我说过不想依靠大王，我要自食其力！”

　　　　“砰！”

　　　　又是一声摔东西的声音，似乎是个铜器。

　　　　殿外的寺人一阵心惊。

　　　　未几，楚王的怒吼传出来，“林阡陌！你自食什么其力！寡人已经让你去了官署，你还想如何？！”

　　　　寺人们面面相觑，大气不敢出。

　　　　“大王会杀了她么？”一人小声问。

　　　　“别胡说！”寺人渠瞪他一眼，那人忙噤声。

　　　　寺人渠再瞅向那透着光的殿门，心里却也紧张得快要跳出来，急得几乎要哭，莫要再顶撞了，莫要再吵了！

　　　　楚王吼完之后，阡陌没有再说话。

　　　　她望着他，惊恐的双目里满是水光。

　　　　楚王额角还跳着，瞪着她，过了会，咬牙道，“我问你，今日若我不曾在遇到，你便会对我瞒下去，是么？”

　　　　阡陌想反驳些什么，眼泪却不争气地涌了出来。她倔强地擦擦眼泪，转开头。

　　　　“也不知中了你哪般邪术！”楚王恨恨地骂了一句，转身冲冲走了出去。

　　　　“砰！”又是一声，殿门被用力摔上，弹回来，吱呀招摇。

　　　　阡陌望着那边，又气又委屈。

　　　　她再抹了一把眼泪，却无法止住，少顷，把头埋下，无助地痛哭起来。

　　　　*****

　　　　秋风夹着雨，一夜之间扫荡了整个郢都，雷声隆隆，着实吓人。

　　　　这一次，高阳宫的风波闹得有点大。

　　　　众目睽睽，楚王从闹市中带着一个女子回宫，流言就像长了翅膀一样，传得沸沸扬扬。

　　　　“这么说，那位女史，触怒了大王？”延年宫里，穆夫人问。

　　　　寺人录道：“正是。大王将她关到了宵宫之中，不许她外出一步。”

　　　　“宵宫？”穆夫人讶然。宵宫是高阳宫附近的一处小宫室，乃穆王时所建，多年无人居住。

　　　　“正是。”寺人录道，“似乎正待发落。”

　　　　穆夫人微微颔首。

　　　　一位来拜见穆夫人的贵妇道：“一个工妾，大王许她入官署，已是厚爱，却偏偏到市井去惹是生非，也不知所图何事。”

　　　　郑姬在旁边，刚刚切好一盘梨，为穆夫人呈上。

　　　　穆夫人取一块尝了尝，只觉沁凉合意。

　　　　她看看郑姬，笑了笑，道，“正是，女子还是温柔恭顺些，方为正道。”

　　　　郑姬一怔，忙低下头，赧然微笑。

　　　　*****

　　　　楚王接连几日都气色不好，无论上朝下朝，皆是冷面示人。

　　　　大臣们都或多或少听到了些传闻，心照不宣。

　　　　下朝的时候，苏从听到有人叫他，回头，却见是子贝。

　　　　“伯予。”子贝走过来，一脸担忧，“大王这是怎么了？”

　　　　苏从道：“你常陪伴大王，该问你才是。”

　　　　子贝看看周围，压低声音，“我听闻，此事与仲擎有关？这么多天也不见他，是不是……”

　　　　“仲擎在家，我昨日还见过他。”苏从想到伍举那副郁郁寡欢的模样，苦笑摇头，“其余我也不知。”

　　　　子贝叹口气：“伯予，你可觉得，大王近来甚是脾气不定？吃块小食也会发怒……”

　　　　“嗯？”苏从不解。

　　　　子贝却道：“你不是能谏么？大王听你的，你劝两句。”

　　　　苏从哂然，想想这几人，自己都颇感头痛。

　　　　“劝不得。”他叹口气，缓缓道，“我只劝得国事，若于心事，无能为力。”说罢，拍拍一脸的愣怔子贝肩头，自顾而去。

　　　　楚王散朝之后，没有留人议事，径自回宫。

　　　　登车前，寺人渠走过来，向楚王行礼。

　　　　楚王看他一眼：“如何？”

　　　　寺人渠道：“宵宫方才来人告知，那边安好。”

　　　　楚王“嗯”一声，径自登车。

　　　　侍从脚步齐整，车轮轧在宫道上，辚辚作响。

　　　　楚王坐在车舆上，目光瞅向车盖之外。被雨洗过的天空，太阳愈加热烈，让人气躁。

　　　　不管他如何不愿意想起，那日的争吵仍然会被勾起。

　　　　“……我不过想自己做些事，都是我的事，与人无害，何错之有？”

　　　　“……大王就是这般想法我才不敢找大王！”

　　　　手在车厢上捶了一下。

　　　　御士惊了惊，忙回头，“大王……”

　　　　“驾车。”楚王冷冷道。

　　　　安好，安好。

　　　　再想起寺人渠的话，火气又在心中烧着，楚王忿忿，他每日吃不好睡不好，她倒是安好。

　　　　没良心的！

　　　　楚王一路窝着火，车马走过一处路口时，他却忍不住朝岔道望去。

　　　　高墙深深，屋檐参差层叠，虽然努力想忽视，他的目光还是留在宵宫的方向上。

　　　　“去宵宫。”他忽而道。

　　　　御士没有听清楚，诧异地回头。

　　　　“司会府。”楚王看他一眼，颇有些不耐烦。

　　　　御士答应着，连忙调转方向。

　　　　宵宫地处偏僻，这般时辰，道路很空，只偶尔有寺人路过，见到楚王的车驾，先是愕然，随即行礼。楚王目不斜视，只望着前方。可将要到宵宫之前的时候，一辆马车忽而从前方的岔道中驰出，御士忙缓下来。

　　　　楚王看去，却见那车上的人，正是伍举，面色不由地一变。

　　　　那马车在王前停下，他下车来，立在楚王面前，向他一礼，“拜见大王。”

　　　　楚王目光复杂，坐在车上看着他，按捺着心中的不快，扶轼还礼。

　　　　伍举道，“臣方才见大王一路往此处，只得追赶，以致冲扰王驾，还请大王恕罪。”

　　　　楚王淡淡道：“何事。”

　　　　伍举望着他：“大王若见女史，臣有一言。”

　　　　楚王额角跳了一下，冷着脸，没答话。

　　　　伍举缓缓道，“大王所怒，乃女史求助于臣，此事，臣与女史皆是无愧。”

　　　　楚王心中冷哼，转开头。

　　　　“大王对女史确恩宠有加，但大王可能想过，若大王只想要人，女史早已入了后宫，可大王并未强留。”伍举看着楚王，“大王所求着，是女史真心所向。如此，大王又可曾想过，她心中所求为何？”

　　　　楚王的心似被触了一下，目光微动。

　　　　“……你有万乘之尊，陪伴你身边，死后与你同穴的，与你名留史册的，是你的夫人……”

　　　　“……我什么也不是，什么也不是……”

　　　　“大王可还记得当初，女史为工妾时，大王曾有意将女史赐予臣？”伍举最后道，字字清晰，“若大王做不到，还请大王践行当初之言，臣得女史，必予其所求，无论其出身，待以正室，使其无后顾之忧。”

　　　　楚王愣住，登时怒气冲顶，指着他，“伍举！你莫以为寡人不敢杀你！”

　　　　伍举却毫无畏惧之色，目光明亮，“臣生死皆由大王，悉听发落。”说罢，端正一礼，转身而去。

　　　　驭者扬鞭，伍举乘着车，未几，消失在宫道的那头，只余微尘。

　　　　“大王……”从人见楚王定定不动，出声提醒。

　　　　少顷，楚王转回头来，目光沉得吓人。

　　　　*****

　　　　楚王最终没有进宵宫。

　　　　太阳晒在高阳宫巨大的屋顶上，楚王走下了车，推开过来服侍的小臣符，一言不发地走进宫门。

　　　　小臣符错愕不已，看向寺人渠。

　　　　寺人渠没说话，对他摇摇头。

　　　　楚王登阶上殿，忽而听到些敲敲打打的声音，望去，只见几个仆隶模样的人正负着筐往偏殿那边去，还有些人正在修理偏殿的门。

　　　　见他驻步，小臣符忙道，“大王，偏殿门上铜辖折损，刚刚铸好，正好屋顶也有些漏，一并修葺……”

　　　　楚王想起来，那正是前两日关着阡陌的地方，门是被他摔坏的。

　　　　“修什么！吵死人。”楚王丢下这句话，穿过回廊，走进寝殿里。

　　　　寺人们被唬得愈加小心，跟随他进去。楚王嫌弃更衣的寺人笨手笨脚，不耐烦地推开，自己扯了衣带，将外袍扔在案上。

　　　　心浮气躁，他拿起一杯水，仰头灌下。

　　　　“……臣得女史，必予其所求，无论其出身，待以正室，使其无后顾之忧……”

　　　　心像被什么狠狠戳中，楚王突然将水杯摔在地上。

　　　　旁边的寺人连忙伏跪在地。

　　　　楚王没好气，将他们都赶走。那股火气仍然在心里冲撞，无论如何发不出去，楚王一个人在殿中，把案台器物都砸了一遍，觉得疲惫又气恼，最后，倚在几上，闭起眼睛。

　　　　都杀了好了！心里恨恨地想。

　　　　但随即，浮起了阡陌那张脸，望着他，害怕又失望。

　　　　心里卡着一根刺，又硬又尖，让他的心在疼，摸不到，却让他备受煎熬。

　　　　他躺了一会，寺人忽而来禀报，说穆夫人来了。

　　　　楚王诧异地睁开眼，整了整心情，起身穿了衣。还未出门，穆夫人却已经来到。

　　　　她看到殿内的狼藉，皱起眉头。

　　　　“一个工妾，何至于此？”她气恼道，“大王是一国之君，身系社稷，岂可轻易为他人扰乱心智，言行无状！若说大王停宴罢乐，是为奋起图治，如今这般又是为何？竟昏聩至此！”

　　　　楚王听着穆夫人的训斥，并不反驳。

　　　　穆夫人让寺人收拾了宫室，在上首坐下，看着楚王。

　　　　她让郑姬把带来的羹汤呈上，道，“听闻大王近日忧心，我早有意与大王谈一谈，只是大王繁忙，未得空闲。今日宫中新制了去燥的羹汤，我便带过来看看大王，未想遇得此事。”

　　　　楚王谢过，接了羹汤，低头食用。

　　　　郑姬坐在一旁，看着他，神色温柔。

　　　　穆夫人看着楚王吃完，面色稍缓。

　　　　她叹口气，道，“大王，你我二人许久不曾好好说话，如今既来了，我亦说清方罢。昨日，我到先王冢拜谒，不过三年，冢上已是草木葱郁。先夫人墓早已陪伴在旁，老妇之墓仍在修筑，见得这些，老妇心想，此生之念，亦不过被人送入其中时，可瞑目安稳。当年我想着大王继位便可安稳，可大王继位了，又想着稳固了社稷方可安稳。如今大王社稷在握，我又想着大王后嗣之事仍无着落。大王，母亲常自称老妇，如今是真老了，却仍有操不完的心。”

　　　　她一番话，语气哀伤，说罢，擦擦眼角。郑姬见状，忙过去轻声安慰。

　　　　楚王没有答话。

　　　　看到穆夫人驾临的时候，他就有了预感，必然离不得娶妇的事。

　　　　他虽然曾下令穆夫人不得插手，但穆夫人毕竟是他的母亲，过问婚事的进展，天经地义。自从上次争执，楚王虽也常去延年宫看望，但都是些寻常的话题，对于此事，母子二人皆闭口不谈。而此时此刻，穆夫人这般提起，声情并动，便是决意要得个交代。

　　　　“母亲为儿忧愁，是儿不孝。”少顷，楚王端坐，向穆夫人一礼，“如今之事，愿闻母亲之意。”

　　　　穆夫人听得此言，转悲为喜。她握住他的手，语重心长，“母亲别无他想，只盼大王早日迎立夫人，成家立室。”

　　　　楚王颔首：“便如母亲之意，云梦祭告之后，寡人当宣立夫人，践行六礼。”

　　　　穆夫人大喜，容光焕发，即刻令人去请宗伯和太宰，议定仪礼之事。

　　　　楚王看着他们忙碌，神色沉静，并不多言。

　　　　穆夫人离开之后，他仍坐在榻上，少顷，拿起酒杯，将里面的酒一饮而尽，疲惫地躺下去。

　　　　室中安静，再无他人。

　　　　酒劲慢慢上来，楚王觉得头脑渐渐混沌，好像塞了丝绵，那些让人心烦的事，好像也暂且变得模糊，让他觉得有一丝的解脱。

　　　　身上，忽而被什么动了动，好像有人在为他盖上薄褥。

　　　　楚王眼皮动了动，睁眼。

　　　　却见郑姬坐在榻旁，低头给他掖着衣角，黑发下，面容温婉，洁白如莹玉。



第49章

　　　　“你怎在此？”楚王问。

　　　　郑姬似乎惊了一下，回头来；看到楚王醒了；忙行礼；“穆夫人见大王不适；命妾留下侍奉大王。”

　　　　楚王收回目光，“嗯”一声；片刻；再度闭上眼睛。

　　　　郑姬上前给他揉额头，手指才碰到，楚王说，“你回去吧。”

　　　　郑姬愣住：“大王……”

　　　　“寡人想独自待着。”

　　　　郑姬怔怔地望着他；片刻，双目忽而发红。

　　　　楚王听到轻轻的哽咽声；讶然，睁开眼。却见郑姬咬着唇，侧着脸，似乎在极力忍住，眼角却闪着泪光。

　　　　“怎么了？”楚王问。

　　　　郑姬摇摇头，低声道，“妾遵命。”说罢，她擦擦眼睛，低头退下，还未走开，楚王扯住她的衣袖。

　　　　“怎么了？”他皱起眉，重复问道。

　　　　郑姬转过头来，望着他，双目水光盈盈，不胜娇怜。

　　　　“大王，”她哽咽一下，低低道，“妾自上回来高阳宫，至今，已经十个月又二十一日。”

　　　　楚王愣了愣。

　　　　“十个月又二十一日，大王，妾每日在宫中盼着，心想，今日大王或许就会召妾入宫，可日日皆是空等，孤枕独眠……妾只得每日到夫人宫中，一来是为侍奉夫人，二来是为私心，就算能见上大王一面也好，亦是聊以宽慰……”

　　　　郑姬双手捧着楚王的衣袂，跪在他面前，泣不成声，“妾知晓……大王为国操劳……妾一介女子，无以为助……但求大王勿加驱赶，容妾随侍左右……虽为奴为婢，亦是自甘于心……”

　　　　楚王看着她，心情沉浮不定。

　　　　莫名的，他却想起那个让他又恼怒又无可奈何的女子。

　　　　他对她，何尝不也正是像郑姬自述的那样，为一人掏心掏肺，却被视而不见。此时此刻，他与郑姬又有何区别，可笑的是，她奉他如神明一般，可他亦不过是一介凡夫，为心中之人所困，不得解脱。

　　　　“郑姬。”少顷，他开口，声音平和，“寡人记得，你是前年，寡人初即位之时来的，是么？”

　　　　郑姬一怔，望着他。

　　　　“你曾说过，你家在溱水之滨，因善舞而被宫人看中，最后献来了楚国。”楚王缓缓道。

　　　　郑姬的脸上还挂着泪水，迟疑片刻，点头。

　　　　“寡人知你为何而来。”楚王似在思忆，道，“寡人记得那时曾说，只要你听话，他日你若有意离开，自去便是，寡人所赐一切，你亦皆可带走。”

　　　　郑姬听得这话，心中一震，“大王……”

　　　　楚王正要再说，突然，他看到对面的案上的铜鉴之中，人影一闪。他脸色骤变，本能地闪身，突然将郑姬扑倒，几乎同时，一把斧头砸在他刚刚坐着的地方，木屑四溅。

　　　　郑姬看到幔帐后突然蹿出两个人来，吓得尖叫。

　　　　“避开！”楚王吼道，抽出剑，挡住迎面的一击！

　　　　那二人一人使斧，一人使刀，皆是仆隶模样，身手却是不凡。特别是那使斧之人，蓬乱的头发和胡茬之中，目光炯炯，透着逼人的杀气。卫士还未赶到，楚王凭着殿内的柱子和陈设，独立抵挡。他避开迎面而来的锋刃，推倒巨大的树形铜灯，使斧之人急忙闪开，楚王回身，击向那使刀之人，气势凌厉，一剑刺入了他的胸膛，那人惨叫一声。

　　　　这时，殿外的卫士已经涌进来，“大王！”环列之尹大喝道，中射士举弓，朝刺客放箭。

　　　　使刀之人中箭到底，另一人见势不妙，急忙朝幔帐的后面奔去。

　　　　楚王拿着剑紧追，循着奔过去，却见一扇窗户大开着，夜色茫茫。

　　　　“追！”他气极，怒喝。

　　　　高阳宫内外都被惊动，一时间，喧嚣纷杂。

　　　　楚王怒气冲冲地走回去，看着那倒在血泊中的尸首，再看看瘫软在一边的郑姬，吩咐寺人把她带走。

　　　　他仔细查看，将那人的刀拾起来，掂了掂，估量身份。

　　　　“大王！”这时，一名郎中来报，“那两人当是趁修葺宫殿混入，小人去查看了做工的仆隶，确实少了两人，旁人都说不知何方而来。”

　　　　楚王沉声道：“严查！谁人带他们入宫，监督之人何在，通通问清！”

　　　　郎中领命，跑出去。未几，子由匆匆跑进来，满头大汗：“大王，我等循迹追踪，刺客当是往西逃去，趁夜匿了踪迹。臣已令关闭宫门，宫卫正严密搜索！”