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　　“各位，你们好好吃，我和锋儿聊上几句便回来！”
　　笑着说完，杜茂林拉着叶锋到侧边安静点问话。
　　“锋儿，肃王为何让你去趟落星镇？”
　　“义父，肃王让我去落星镇，是去取一件宝物。”叶锋小声说。
　　“哦，是什么？”
　　“一株两千五百年的赤芨莲。”叶锋低头在杜茂林耳边轻声说道。
　　“两千五百年的！真的？”杜茂林吃了一惊，有些不敢相信，他们居然能找到这么一株珍稀的药材。
　　“弄到手啦？”杜茂林连忙问。
　　“就在我带的盒子里。”
　　“那可要保管好，得多派些人手在你身边才行。你不知道，前几天我们商会的千年人参差点被盗，还好失而复得，才最终获得药王称号。不过那宝丰庄可就很惨，他们不但千年雪莲被窃，而且连冠军位也丢失了。”
　　“竟有这等事。”
　　“我们和宝丰庄都住同一客栈，临近比赛宣布结果日，我们两家商会的珍宝同时被盗，我觉得这事情一点也不像普通盗贼所为。”
　　“义父怀疑有人故意而为之？”叶锋提问。
　　“总之这件事卞城主还再查，不过幕后黑手一定不简单，估计一时半会儿城主也查不出什么。”
　　“锋儿，你过来时有到德阳客栈看馨儿吗？她可是十分惦记你呢！”
　　“我还没来得及去客栈，一下船，听说你们在酒楼开欢庆会，就赶到这儿来见义父了。”
　　“这样也好，可以让你见见几位大人。等用完餐，我们一同回去。”
　　“义父，您是不是身体不适？”与杜茂林面对面，叶锋总觉得今日与往日，义父神情间略有不同。
　　“为何这么问？”
　　“您的气色不好，我看，您还是休息一下，比较妥。”
　　“也许我只是累了些，没大碍的，锋儿你过虑了。”杜茂林也只是感觉有点无力而已。
　　“义父，我还是找个大夫来给您瞧瞧！”叶锋不放心，坚持道。
　　“随你吧，我先回主桌，你和鞠总管他们一道用餐吧。”
　　交代完，杜茂林直接回到了主桌位。
　　叶锋实在不放心，走到鞠总管所坐的位置。
　　“鞠叔，庾大夫有来吗？”叶锋皱眉问。
　　“回少爷，庾大夫今天不过来，他还在客栈内，少爷你不舒服吗？”
　　“不是我，是义父，我觉得义父的气色不对劲。”
　　“少爷是不是你多想了，我没发现老爷有什么不适的地方。”
　　“或许是我多心吧！”
　　“那还要请大夫过来吗？”
　　叶锋想了一下，心神不宁，觉得还是应该按自己的想法行事。
　　“有劳鞠叔派人把庾大夫请来。”
　　“好的，少爷，我这就去办。”
　　虽然觉得叶锋少爷有些杞人忧天，但是鞠总管还是命人回客栈把商会的庾大夫请到酒楼。
　　很快半刻钟过去，主桌上的大人们轻松闲谈着，这时主桌附近的宾客突然听到一名年轻女侍大声惊叫。
　　“啊！”
　　“怎么回事？”
　　大家齐抬头，目光纷纷都投向主桌。
　　他们看到原本打算给各位大人添加茶水的女侍，惊慌失措地将茶壶和茶水掉落在餐桌上。
　　“怎么了？”一位长老不满地问。
　　脸色惨白的女侍没有回头多做解释，而是继续失礼、目不转睛地盯着万安商会会长杜茂林瞧。
　　众人发现异状，也都将目光投向杜茂林。
　　见大伙的目光都注视自己，杜茂林不好意思问。
　　“怎么了，各位？”
　　“杜长老，你嘴角流血了！”紧挨着杜茂林而坐的长老倒吸一口凉气。
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第48章　危在旦夕
　　“流血？”
　　杜茂林伸出右手擦拭嘴角血丝，然后，他刚想安抚众人说自己还好。
　　没想到，话还没说出口，一股锥心的刺痛席卷而来。
　　“噗！”按耐不住胸中一口气，他最先向外喷出一大口鲜血。
　　“啊，杜长老，你吐血了！”
　　这时，餐桌被他喷出的鲜血染红一大片，看上去非常吓人。
　　就在杜茂林无力支撑倒在桌子前一刻，两位长老靠近搀扶住了他。
　　“义父！”
　　看到杜茂林吐血，叶锋第一时间冲过来抱住他。
　　“义父，你怎么伤得这么严重？”长这么大，首次见到杜茂林伤得如此之重，叶锋悲痛着急地叫道，“鞠叔，庾大夫到了没有？快去看看！”
　　鞠总管一看到自家老爷无缘无故吐血，也急得像热锅上的蚂蚁。
　　“对，庾大夫，阙管事你快到楼下去看看庾大夫走到哪了？”
　　“我这就去！”阙管事立刻跑下三楼去接大夫。
　　“蔺叔，快把袋子中那颗安黄丸拿过来！”叶锋朝蔺管事叫道。
　　几位万安商会管事靠近倒下的会长，每个人脸上都写满担忧。
　　眨眼功夫，蔺管事呈上一颗金色急救药丸，叶锋细心喂给杜茂林，后者在吞服药丸过后，呼吸稍微得到缓和。
　　在场所有人都被这突如其来的事件搅得心惊肉跳，一名德高望重的阚长老站出来发话。
　　“叶公子，老夫乃是药王谷阚伏，如果相信老夫医术，可以让我查看一下杜长老的病情。”
　　“多谢，那就有劳阚长老啦！”
　　得到酒楼管事指引，叶锋将奄奄一息地杜茂林抱到只有一屏风之隔的贵宾休息区内，并将他轻轻放在黄花梨木椅榻上。
　　阚长老低头认真查看杜茂林的伤势，待转身面对卞城主和其他长老们殷切目光时，也只是摇头，深深地叹息一声。
　　“杜长老的肝肾衰竭，生命危在旦夕。”
　　“阚长老，就算是我们万安堂救命灵药安黄丸也救不了义父的命吗？”叶锋无奈颤抖追问。
　　“杜长老肝肾损伤异常严重，单靠急救速效药也只是能延缓一时半刻，但对于杜长老而言终将是无力回天。”阚长老如实回答。
　　听到此，在场的所有大人都露出悲伤难过的表情，包括万安商会各大管事，他们跟随杜茂林走南闯北，感情深厚。
　　“老爷！”管事们悲痛地呼唤，可惜他们知道杜会长撑不了多久。
　　“唉，之前还好好的，怎么说倒就倒了。一点征兆也没有，杜长老也太可怜了！”一位长老感叹道。
　　“可不是嘛？太突然了！”另一位长老道。
　　“锋……儿……”硬挺到最后一口气，杜茂林微弱地喊道。
　　“义父！”叶锋抓这杜茂林的手，赶忙回答。
　　“锋儿……义父恐怕要先走一步了！”杜茂林一脸青色，虚弱地说道，“商会交给你，义父放心。若是有不懂的地方，你可以多请教鞠总管……他会帮你的！”
　　“义父，你放心，我一定会将商会打理好的！”
　　“还有馨儿……我最放不下的就是这丫头啦！”
　　一想到宝贝女儿，杜茂林就心疼，没想到自己去得这么匆忙，连女儿最后一面都没见上。
　　“义父，我也一定将馨儿照顾好的！”知道馨儿是义父心头肉，叶锋向义父保证会照顾好她。
　　“不……不光只是照顾。我要你娶馨儿为妻，只有将她永远留在你身边……你陪着她，我才能安心离去。”
　　“义父？”杜茂林这个提议太突然，叶锋一时之间不知道该怎么回答。
　　“锋儿，你就答应义父吧……这是义父最后的心愿啦！”杜茂林恳求道。
　　不管怎么说，义父对自己有养育再造之恩，无论如何，叶锋都要完成义父的心愿。
　　“义父，您放心，锋儿一定娶馨儿为妻，照顾她，给她最好的生活！”叶锋保证道。
　　“锋儿，义父相信你……咳、咳！”杜茂林一边说一边继续吐血，“锋儿，你一直重情重义，只要你答应办的事，你一定会办到的……义父很放心……”
　　该交代的都已交代完，渐渐地，杜茂林安心地闭上了双眼，断了最后一口气。
　　“义父！”
　　“老爷！”
　　“杜长老！”
　　贵宾区内哀声一片呼唤着杜茂林，可惜还是改变不了他已经离开的事实。
　　众人悲痛站立着，一时间无法适应这种突变情景。世事难料，明明刚才还和杜茂林有说有笑，怎么转眼间他们与他就阴阳两隔？
　　叶锋跪在义父杜茂林的身旁，心如刀绞。他不愿起身，耐心地帮义父杜茂林整理遗容，用帕子帮他擦掉嘴边的鲜血。而他的手，以及深色帕子两下就全部染成了红色。
　　“这是义父的血，如此之多！各位，不奇怪吗？我就从来没有听说过他生过重病，为何一下子吐了这么多鲜血！”叶锋背对众人激动地说。
　　“叶公子，你说这话是什么意思？”
　　叶锋大声说的话相信在场每一位人士都听到了，卞城主最先发问。
　　“卞城主、各位长老，你们看看这手帕，再看看我的手，这都是义父口中流出的血！如此之多，你们觉得正常吗？我可以保证义父到名英城前他的身体还是健康硬朗的。为何，短短一个月就生了这么大的病？”
　　“说的也是，我们这段时间一直和杜长老接触，根本没看出他身体有任何不适！怎么人说没就没了？”一位长老回忆道。
　　“叶公子，你是怀疑杜长老的死是人为造成的？”卞城主阴沉个脸问。
　　“不错，有人要置我义父于死地，甚至要谋害我万安商会！”
　　“叶公子，你可以证据？”
　　“义父走得如此之急，一定是今日被某人所害！”
　　“阚长老，再次劳烦您查看我义父身体，看看可否找出一些异样？”
　　“没问题，老夫一定仔细查看。”
　　阚长老小心翼翼地翻看杜茂林的遗体，半刻钟后，他回到众人面前。
　　“阚长老，可有发现？”
　　“老夫认真查看过，杜长老身上并无外伤，但是他体内肝肾受损极其严重。一般来说，肝肾伤得如此重的人，短时内根本无法下地走动，可是杜长老在一个时辰前，活动自如，根本不像患有重病的人。”阚长老分析道。
　　“这么说来杜长老可能是被人下毒了？”卞城主问。
　　“若说下毒，可是杜长老却无中毒症状。头晕、呕吐、腹痛、抽搐、吐黑血等等都未见。老夫想，若真是毒杀，能神不知鬼不觉，杀人于无形之中，那这种毒一定是一种罕见的奇毒。”
　　“果真有人下毒？”
　　几位长老听后惊出一声冷汗！他们今天中午一直和杜茂林同桌用餐，不知道自己是否也中了毒。他们十分担心，恨不得找一些解毒的药立刻吞下。
　　“各位长老请放心，此毒如此之强，要发作早就发作了，不会等到现在还没动静。”
　　“阚长老你说我们没中毒？”
　　“各位放心，你们没有中毒。”
　　得到阚长老肯定答复，长老们安心不少。
　　“阚长老，你刚才说义父一个时辰前还活动自如？”叶锋问。
　　“不错，老夫是说过。”
　　“那就是说，贼人是在酒楼聚餐时下的毒。排除各位长老，还有谁接近主桌？而且他还有机会接触到义父的餐具。”叶锋分析道。
　　“叶公子，我明白你的意思了。无论如何，主桌上与杜长老接触过的女侍最为可疑。”卞城主顺着叶锋的意思指明道，“我这就命人将酒楼侍女控制起来！”
　　“卞城主，我可以肯定这下毒之人还待在酒楼中，他一定很想看我们万安商会悲惨痛哭的场景。因此我请求您封锁酒楼，我要把这个害死义父的恶徒彻底揪出来！”
　　“叶公子有办法找出真凶？”叶锋卓越的才智令卞城主惊讶。
　　“不错，只要他还未逃跑，我一定能将他找出来。”
　　“好，只要能找出真凶，我们全力配合你。”卞城主与叶锋谈完，转身面对众人，“各位，杜长老遇害兹事体大，我得禀告尚书大人还有院使大人，由两位大人来主持大局。”
　　卞城主交代完，大步走出贵宾区，然后命护城军莘统领派兵将整个酒楼封锁。
　　叶锋命万安商会六名护卫把守贵宾隔间区，不让外人靠近义父遗体。
　　“义父，您稍等片刻，锋儿一定找出凶手，为您报仇！”他露出犀利的眼神面向杜茂林遗体说道。
　　“走，我要会会这位胆大包天的恶徒！”叶锋一个利落地转身，令全体万安商会管事跟随他一起大步迈出贵宾隔间。
　　此时，名英城内上千护城兵已经将这座最气派的酒楼里里外外都封锁。
　　一楼、二楼几百名药商家丁护卫不明白出了什么事情，一下子看到他们被这么多护城士兵包围起来，他们个个都人心惶惶、惴惴不安。
　　“出了什么事？”一药商家仆问。
　　“为什么包围我们？”
　　“官爷，我要到楼上去，放我过去吧！”
　　有些烦躁的家丁不知道情况，急着想到三楼家主那通信，不过都被士兵拦了下来。
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第49章　新任会长
　　“你们都听好了，在场所有人都不许动，让他们老实待在原地，如有违抗者，拉出去暴打！”护城兵团长大声命令手下士兵，当然也是说给在场每一位药商听。
　　“是！”士兵们整齐回答道。
　　“谁知道出了什么事？”有人忍不住小声问。
　　“不知道呀，一点风声都没有。”
　　“那我们还是老实待着等解禁吧！”
　　相比楼下药商们无知，三楼这些各大药商商会的当家人可清楚事情的来龙去脉。
　　忽视外围被一群护城士兵站满，一些大当家互聊起来。
　　“万安商会会长不会是死了吧？”一位药商问。
　　“他可是吐了好大一摊血。”回答他的药商坐得离主桌近，刚好看到杜茂林吐血过程。
　　“瞧这架势，他八成是被人害了！”一药商刻意用眼神瞥那些个把守的士兵。
　　“也许没人害他，是他自己得什么重病。”
　　“杜会长得没得重病你瞧不出来？之前都还精神抖擞。”
　　“就是，好好一个人，突然吐血！”
　　“杜会长现如今可是药商协会长老，谁那么大胆敢害长老？”
　　“这贼人真够卑鄙的。”
　　“万安商会到底得罪什么人？会长竟被人在大庭广众下夺掉性命。”有人不平说道。
　　“没听说，他们万安商会和谁有过节。”
　　“我看是树大招风，杜会长这回怕是把命都搭上。”
　　“协会那边总要给个说法吧，毕竟人无缘无故突然死在欢庆会上。”
　　“刚才卞城主和长老们都愁着眉露面，我看这事太难查。”
　　“在兵部尚书和太医院院使大人面前行凶，这回可真是闹大了！”
　　“杜茂林一死，那万安商会不就群龙无首？”
　　“这下有好戏看，万安商会要是倒了，京城那些个大药商不就如狼似虎地抢起生意？”一药商兴奋说道。
　　“格局要变！”
　　“说这些都还太早，我们先瞧瞧。”
　　“快看，万安商会的人出来了。”有人提醒。
　　这时，众人目光都投向贵宾休息区出口，十几个万安商会管事正以一位锦衣公子为中心，杀气腾腾地走出来。
　　“那名锦衣公子是谁呀？”一药商好奇问。
　　“这你都不知道？他是杜会长的义子叶锋。”曾与万安商会打过交道的一位药商答。
　　“真是气质不凡呀！”
　　“难道这么大的万安商会就要交给个年纪轻轻的公子哥管理？”有药商质疑。
　　“杜会长死得那么突然，哪能将商会事情交代清楚。”
　　“瞧，他们走到主桌前。”
　　叶锋带领着商会十多名管事来到兵部尚书和太医院院使大人面前，并上前行礼。
　　“万安商会叶锋拜见尚书大人，拜见院使大人！”
　　“你就是万安商会新任会长叶锋。”兵部尚书提问。
　　“回禀大人，正是在下！”
　　“掌管这么大的商会，年纪倒是轻了些。不过，本官听卞城主说你有把握揪出凶手？”
　　“是的，在下有把握找出真凶。”
　　“好！只要你能找出真凶，就能证明你有能力接管万安商会会长之职。朝廷与商会签订的军需定单依然不变，并且药商新任长老位置也由你来接任。不过，你若是抓不到凶手，本官要唯你是问！”
　　“在下斗胆有一事相求于大人。”叶锋继续道。
　　“说来听听。”
　　“义父对我恩重如山，如今他被奸人所害，尸骨未寒。若是能够揪出真凶，叶锋斗胆恳请大人将罪人交由在下处置。”
　　“你要如何处置？”
　　“叶锋要将罪人抓到义父面前处死谢罪，以祭奠义父亡灵！”说到此，叶锋露出坚毅的眼神。
　　叶锋的果敢令尚书大人颇为欣赏。
　　“好，后生可畏。本官答应你，若是抓住真凶，贼人任凭你处置！”尚书大人答应了叶锋的请求。
　　“多谢大人成全！”
　　“本官倒要看看你如何找出真凶！”说完，尚书大人兴致勃勃地关注叶锋接下来的一举一动。
　　叶锋走到护军莘统领面前说道。
　　“统领大人，劳烦您派兵将中午服侍主桌的女侍押上来。”
　　“