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　　一个时辰后，在外头用过膳，她们在天色暗下来之前走进客栈，并且在柜台前停下。
　　“掌柜，我们有事耽误了行程，一时没走成。你给我们安排之前住过的客房吧？”碧儿上前询问道。
　　“姑娘，真不好意思，这两天住客栈的客人特别多，你们一刚退房，房间又卖出去。你看，眼下我们客栈真是一间空房都没有了。”
　　“那可怎么是好？我和护卫还好可以凑合，可是我家夫人和小姐身子娇贵，可不能随便找一个地方胡乱对付过去。”碧儿一听没房就心急。
　　“你们真的一间房都没有了？”
　　“一间空的都没有了，姑娘若不嫌弃，可以给你们安排通铺。”
　　碧儿听了很灰心，心想，怎能让尊贵的夫人、小姐和她们一起挤下人房？
　　可是现在天色已暗，再瞎找其他客栈估计也讨不着好，毕竟今天日子特殊，游人如织，好多没订上房的外地游人还露宿在外头呢。
　　“我和夫人商量一下再回你吧。”碧儿无奈道。
　　大堂一角，陆离陌在听到碧儿说明客栈房间已住满的情况后也担心起来。她还好，住哪都成，可是母亲这边，安排上却万不宜马虎。
　　于是，陆离陌走近柜台尝试询问。
　　“掌柜，你看我多给你一倍的银子，你能给我安排房间吗？”她担忧道。
　　“小姐，实在抱歉，若是下房还好说，相信您出这个价，也会有一两个人给您腾出房间。可小姐若是想要上房，那就难办了。毕竟住在里面的客人也是身份了得，他们不会在乎银两多少，只在乎住得舒不舒坦。”
　　“掌柜这样吧，这里是三百两银票，是雅房五倍房钱，你给我问问里面的住客，若是有人愿意空出一间房来，这些钱就都归他所有。还要这里是五十两给你，掌柜你辛苦一下，劳烦帮我到楼上问一问。”陆离陌将银两一起递给掌柜，热切希望他帮自己这个忙。
　　“好吧，我尽量去问，您稍等片刻。”看在白花花银子份上，掌柜也要尝试一下。
　　“多谢了！”
　　就这样，一刻钟很快过去，掌柜到上房区问了一圈，也没有一个贵客同意退出一间雅房。毕竟这时候退出，就要有露宿街头的准备。是要拿钱？还是要露宿？相信这对这些贵客来说并不难选。
　　就在掌柜独自站在廊道内一筹莫展之时，住在三楼最东面天字号房的三位住客缓缓走到他面前。
　　“掌柜，我们刚从外面回来，在大堂发现一对母女以及她们的随从站在那儿。你知道是怎么一回事吗？”锦衣公子问。
　　“回公子话，大堂那几位客人来晚了，订不到房间，她们无法入住。其中，下人还好，可以简单安排。可是夫人和小姐就麻烦了，眼下都没有一个客人愿意退一间雅房给她们。不过，这事想想也能猜得到，今日镇上的人特别多。天都黑了，若把房让给她们，再找就难了。”
　　“原来是这样，掌柜这件事让你费心了。不如，我把我的那间上房空出来，你安排夫人和小姐进去住吧。”
　　“啊？那公子您？”
　　“我们不是一共三间房吗？我和小弟挤一间就成。”他又转身问同伴。
　　“小夙，我今晚和你一间。”
　　“大哥，我听你的。”叶夙并无意见，直接点头同意。
　　听到住天字号房的叶公子要把自己的房间让出来，掌柜高兴得想冲上前给他一个大大的拥抱。
　　“呀，叶公子，这可真是个好消息！我正烦恼着呢，您就帮了我，帮了夫人、小姐解决住宿问题。实在太感谢您，您可真是位大好人啊！”　掌柜激动地说。
　　“掌柜你去告诉她们吧，顺便让伙计收拾一下房间。”
　　“叶公子，陆小姐说若有人愿意把客房让给她们住，就送给对方三百两银票。您请收下这几张银票吧！”客栈掌柜把银票递给叶锋。
　　“掌柜，你把银票归还给陆小姐，然后领他们入住客房。若小姐执意要塞给我银两，你就告诉她，我会收回房间。”
　　“好的，若是小姐坚持要给，我一定将您的意思传达给她。”掌柜见叶锋推辞，只好把银票收回。
　　“好的，掌柜，那我就先行回房准备啦！”与掌柜交代完毕，叶锋离开走廊，回房收拾包袱，准备转移住处。
　　掌柜目送叶锋以及同伴离开，脸上的皱眉终于可以舒展。
　　还好，今晚遇到个好说话的叶公子。
　　意外获得公子的帮忙，他总算可以将事情圆满解决。
　　第二天清晨，由于昨夜睡得香，陆离陌精神抖擞。梳洗一番后她便早于母亲，下楼用膳。
　　此时，她站在大堂柜台前，院外一声悦耳的马叫声吸引了她的注意。
　　她望向客栈大门外，正巧发现一个熟悉的身影正与同伴一道，骑着骏马奔向远处。
　　是他，叶锋！
　　没想到昨夜他也住在这家客栈。
　　陆离陌的视线一直飘向远方，直到叶锋俊逸的身影再也看不见，她才转过头来。
　　“陆小姐，早呀！”掌柜笑着打招呼。
　　“早。”
　　“陆小姐刚才一直望着叶公子离开，想必是想向他表示感谢吧。说真的，还真得感谢昨晚叶公子把房间让给你们住，他可真是位好人呀！”
　　“掌柜，你是说刚才离开客栈的叶锋公子，就是昨晚把自己房间让给母亲和我入住的叶公子？”
　　“是呀，昨夜，我一和叶公子提小姐的困难，没想到叶公子立刻便同意腾一间客房给你们。就连，我要把额外的银票给他，他都婉拒。这位住在天字号房的叶公子人长得不但英俊，而且有风度，更难的的是，他有善心。这样的他，不管怎么看，都是一位不可多得的青年才俊呢！”
　　一时之间，掌柜还在侃侃而谈，而站在一旁的陆离陌人虽伴在侧边听着，但是她的心思却早已经飘飞到街道遥远的另一头去了。
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　　一炷香过后，开往名英城的船舶顺利扬帆出航。
　　甲板上蔺管事缓缓走到叶锋船侧位置。
　　“少爷，船家说四日后我们便能到达名英城江岸码头。”
　　“嗯，四日时间足够了，只要在大赛结束前赶到就成。”叶锋回答。
　　“不知道我们万安商会在药商大会上的成绩如何？我可听说好多著名商号以及隐世家族都抢着来参加此次比赛，大家都奔着头奖而来，竞争肯定不小。”
　　“蔺叔，有义父坐镇，凭我们万安堂坚强的实力，那些个不在京城发展的药商我们还不足为惧。”
　　“提到京城药商，听说管老爷在出发名英城前临时将保和堂主事的大公子撤换成二公子。也不知道出了什么事，能让药堂在极短的时间内，人事方面发生如此大的变动。”
　　“保和堂作为我们京城最大的生意对手，多年一直由管大公子主事，他也将整个药堂管理得井井有条。如果不是他发生重大失误，我相信管老爷是不会轻易将他撤换的。蔺叔，等我们从名英城回去后，还要劳烦你多加打听一下此事。”
　　“好的，少爷！”
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第41章　名英城
　　名英城作为盛世皇朝最大的药材集散中心，一直兴盛数百年。
　　它不光距离盛产药材的山脉以及几座大型种植药园比较近，而且城镇水路、陆路都很通畅。
　　这里年年都有小型售卖会，甚至每隔十年都举办一次盛大的药商交流大会。
　　靠着这些得天独厚的优势，名英城吸引着源源不断的外地药商聚集到此来进行药材买卖，因此这里经常热闹非凡。
　　当然，引进来的药商很多，走出去的药商也不少。很多有名的药商商队都是在此地发的家，他们靠着每天辛勤的忙碌，不断将名英城内琳琅满目的药材以及各式各样的海山特产销往到皇朝内的各城镇、各州府。
　　很早的时间，名英城就划在皇叔池王宇文暨的封地内，这位池王相当重视名英城，他不仅指派成熟稳重的卞狄左担任城主，而且为了能够有效地维护皇朝最大药材市场的交易秩序，他还调派数千名精练士兵日夜守护这里。
　　可以说，这几十年来名英城之所以能够兴盛而不衰，很大一个程度也是仰仗了池王的特殊眷顾。
　　眼下，人潮都往名英城大型中心广场赶。
　　药商交流大会已经举办十五天，毫不夸张地说，大会的每一天都像现在这般热闹。
　　放眼望去，中心广场上人山人海，四面八方药商、买家、卖家以及凑热闹群众都纷纷涌入广场内，不管你是有名的大人物还是无名小人物只要你对药材感兴趣统统都可以过来参观交易。
　　很多商会药堂借此机会都谈成不少买卖，街道上聚集大量马车，随时可见一批批药材被一车车拉进来或者一车车拉出去。
　　广场另一头，贵宾区内搭了个戏台。上百名有头有脸的知名人士都集中在此地，他们一边饮茶一边听着轻柔的小曲闲谈。
　　不远处空地，一个巨型红色圆形展示台面上，放着几十个精美的水晶椭圆盘。这些椭圆盘里无一例外都摆着一株株难得一见的稀有名贵药材。
　　“你们说，这回哪家商会药堂的珍宝会胜出？”常春堂药商问。
　　“我觉得我们久芝铺的石斛能进三甲。”瘦药商说。
　　“我说林兄，你要有自知之明。在场的随便选一个，你看，奇芽谷那株五百年金母草都比你们家的石斛强，更不用说其他大商会的药材了。它们一个比一个珍贵，你们久芝铺这样比下去就连前五十名都挤不进。”
　　“汤兄，太涨他人士气，我们久芝铺的石斛哪有你说的那么差。你一点也不客观！褚兄，你说是不是？”久芝铺讨不着好，转头问向另一名同伴。
　　“我个人认为汤兄说得还是比较中肯的，林兄，你瞧瞧墨泰商会那千年灵芝，再看看万安商会的千年人参。还有，最为耀眼的莫过于宝丰庄那株两千年的崮山雪莲，真的是独领风骚呀！我们这些个药材和他们一比，就显得普通多了。”
　　“唉，褚兄说的倒是真。你看，好多药商都跑到宝丰庄庄主面前道贺献媚去，有十几、二十多个呢！瞧宋庄主笑得都快合不拢嘴。”
　　“春风得意呀！”常春堂药商羡慕道。
　　“能不得意吗？若是夺得桂冠，不单单是获得药王这个称号，还可以担任药商协会长老一职。而他所属的商会还可以借助协会力量将自家药材销往整个皇朝甚至整个天南域。你说这是何等无上荣誉，何等丰厚奖赏啊！”
　　“真令人羡慕呀！”
　　他们三人异口同声感叹，并且目光都不约而同投在远处宝丰庄宋庄主身上。
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　　贵宾区一处人少的角落，陆封赋正在给父亲陆寒明上报要事。
　　“爹，今日一车首乌、一车金芍、三车枸杞已经出货。还有预订十车白芷、二十车甘草，下个月交货。”
　　“好，这名英城交流大会果然盛大热闹。光这半个月时间，我们的订单量就成倍增加，收益颇丰，每天听到这些个好消息心里就是高兴！”　陆寒明道。
　　“爹，这次药材比赛我们墨泰商会的千年灵芝似乎略逊于万安商会和宝丰庄的宝药。”陆封赋担忧道。
　　“哼，他们比我们强又怎样？我就不信他们能笑到最后。”陆寒明一边不屑地说，一边将阴险的目光投向贵宾区内满面春风的宝丰庄宋庄主身上。
　　“封赋，我交代你的事办了吗？”
　　“爹，已经安排好了，他们明日就会行动。”
　　“好，你和他们接头时可要隐蔽些，别让其他人生疑。”
　　“爹，几次接头，我都是约他们在晚上僻静地方见面，不会有外人瞧见的。”
　　“好，要做到滴水不漏。瞒过所有的人，这样事情进展下去才不会怀疑到我们头上。”
　　“是，封赋谨遵爹爹教诲！”
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　　早晨已经过半，戏台换了一波又一波表演，茶水也是倒了一壶又一壶。药商交流大会主席台上几位德高望重的长老和城主也开始闲聊起来。
　　“缪长老，珍贵药材比拼不剩几日，我看这宝丰庄的两千年雪莲恐怕是要独占鳌头了！”
　　“是呀，若是再无其他商会拿出比两千年雪莲更珍贵的宝药，估计这桂冠非属宝丰庄不可。”
　　“这宝丰庄倒是低调很，这两年他们药铺在京城活跃度不算高，没想到，一发力，就一鸣惊人呀！”
　　“我还以为这次冠军会落到万安商会或是保和堂手上，再怎么说这两家商会药堂的实力在我们盛世皇朝都是靠前的。我听说昨日万安商会一天出货量多达三十车，预订数量更是惊人达到每天百车。”
　　“怎么这么多？”嵇长老吃惊道。
　　“还不是保和堂出了问题，生意都让万安商会做去了。”
　　“说到这保和堂，怎么回事？这次参赛药材提供的是八百年野生天麻，这么大的药堂连株千年的药材都找不到？”
　　“我听管堂主说，两个月前他们专门存放珍宝的三处药库被人洗劫了，损失极为惨重，不知道要到何时才能恢复到巅峰状态。”
　　“那保和堂还真是伤筋动骨啦！卞城主，我看，我们名英城每天都有如此多的珍贵药材汇聚到此，更要好好加强守卫巡逻，不能让保和堂悲剧发生在我们名英城内。”
　　“诸位长老放心，这关乎到我们名英城的声誉，我一定谨慎对待，加大巡防力度。”
　　结束了一天地繁忙，宝丰庄宋庄主和六位好友约在名英城高档的昌隆酒楼见面。
　　三楼雅间内，酒楼女侍将佳肴一盘盘端进去，里面的食客个个神清气爽，不断响起一句又一句兴奋的祝贺声。
　　“宋兄，来来，和我干了这杯白酒！你这比赛冠军，可要拉我一把。怎么说，我和你都来自荀城，我们这么亲近，以后大家有生意一起做，有银子一起赚哟！”包姓青年男子道。
　　“你小子倒是着急！都还不知道哪家会是最终胜出者，现在就先下结论，还太早吧！”
　　“宋兄，你就别谦虚了。这么多日过去了，大会上哪家还能拿得出比你们宝丰庄更好的珍宝？包兄说得不错，冠军非你们宝丰庄莫属！”钮姓中年男子道。
　　“钮兄，怎么连你也这么说？”
　　“各位，不如我们共同来干一杯，预祝宋兄早日拿到药王称号！”有人提议。
　　“对，我们一起，祝愿宋兄夺得药王称号！干！”全体人员共同碰杯饮下白酒。
　　“宋兄，你们宝丰庄可真是厉害，居然能够力压京城几大豪强。什么万安商会、保和堂、百草宗统统都被你们打败，太给我们涨脸了。要知道平日里我们药堂有好多生意都被这些个大药商抢去，憋屈着呢！”
　　“得了，郜兄，你以为宋兄的宝丰庄和你家正华堂一样弱？宝丰庄在京城也是有名的药商，怎还会把万安商会他们当回事？再说，若是这次拿了药王称号，当上全国药商协会长老，别说是一个万安商会，就算是十个万安商会来了，宝丰庄照样将他们打败！是不是，宋兄？”焦姓男子道。
　　宝丰庄庄主宋平治看着这帮热情的友人都不知道该说什么好！
　　他们宝丰庄在这次药商交流大会上的确是出尽风头，可是若说到实力，他们跟万安商会、保和堂这样的强者比起来，还是差了那么一截的。
　　不过，这次比试他们宝丰庄若真能取胜，那么不出三年，他们将会和这些个强者平起平坐，甚至超越他们也只是时间问题。
　　想到此，宋平治自信满满和友人边吃边聊，心里甭提有多美！
　　一个时辰酒足饭饱后，酒座上只剩下宋平治和两位友人。另外四位友人因为住在城内西面客栈，聊得差不多后便先行离开了。
　　“宋兄，听说你们宝丰庄和万安商会都入住同一家客栈？”钮姓中年男子问。
　　“是呀，客栈十分宽敞，我们住二楼，他们万安商会住三楼，我们两家商会平日里很少有往来，所以在客栈里基本碰不到一块。”
　　“宋兄，我可是好心提醒你。你可得提防这万安商会！”
　　“咦，钮兄为何如此说？”
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第42章　珍宝被盗
　　“你可一定要多派些护卫保管好你们家的那株千年雪莲，它可关乎到你们宝丰庄的未来。”
　　“这跟要我小心万安商会有什么关系？”
　　“钮兄，你突然提万安商会干嘛？”旁边焦姓男子疑问道。
　　“我这么说吧，宋兄，你在交流大会上觉得保和堂表现如何？”
　　“表现平平，保和堂似乎不太重视这次比赛，珍宝药材提供八百年的天麻，连进三甲都难。而且他们对生意买卖也不积极，好多大订单都让万安商会接了去。”
　　“你不觉得奇怪吗？”
　　“这有什么好奇怪的，说不定保和堂生意做太大，根本不在乎此次交流会。”
　　“宋兄，我可听到一个关于保和堂的内部消息，你要不要听？”
　　“钮兄，说呀，别吊我们胃口！”焦姓男子好奇问。
　　“说吧，我也想听。”宋平治道