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爷两句。这家里头没个服侍的人，终究是不成话。咱们这样的人家儿，又不是请不起人，何苦弄得这么凄惶，外人瞧着也不像。再者说，姑娘到底是女孩儿，三爷照顾起来，怕也不方便不是。”
　　那日顾承面容惨淡，架着车回来，又亲自从车里把沈寰抱出来的一幕，她可是听下人讲过了十七八遍，每次都被描述的绘声绘色。这会儿回想，简直就如同身临其境——顾三爷一言不发，神情是少见的凝重加冷峻，一副如临大敌的模样；寰姑娘则是瘫倒在他怀里。俩人丝毫不顾男女大防，看样子已是有恃无恐，打算豁出去了。
　　她活了小半辈子，还没见过这样公然挑战礼教的男女。明着是兄妹，暗地里还不知是个什么关系。
　　眼瞅着这俩人孝期都还没过，要是真有了苟且之事，那可是够报官的。到时候且看朝廷如何处置，只怕到了那会儿，连顾承身上的功名也要一并被夺了去。
　　最重要的，也是她最忧心的，是这样的名声连累人。大家是几辈子的邻里，住的这样近便，他这头儿做下这样没廉耻的事儿，她还真怕带累了自家几个小爷和姑娘们的声誉。
　　想到这儿，她眼睛转了转，回身看着自己带来的丫头，含笑对顾承道，“三爷也别嫌我操的心多，我因想着姑娘的身子还须多照看，所以今儿自作主张把这丫头带来。三爷要是瞧得上，就先收下她，日后若用得好，就是留下来使唤也没什么的。我总归是一片好心为姑娘，就请三爷委屈一遭，留下这个笨丫头伺候罢。”
　　笨丫头听了主母的话，很是伶俐的敛衽行礼，脆生生的叫了一道，三爷、寰姑娘。
　　狗拿耗子多管闲事，沈寰暗骂了一句，正要开口驳回，便听顾承无波无澜，淡淡回道，“多谢嫂子费心，只是不必了。我们两个人相依为命惯了，我自信还能照顾得好她。”
　　他语气平静温和，却自带了一种拒人千里之外的冷漠疏离。
　　郑娘子听着一愣，没料到他会这么堂皇的扫自己面子，登时便觉得下不来台，话音转冷，哼笑一声，“三爷，原本我不想说的，您既这么坚持，我可不得不提醒一句。俗话说，人言可畏，这吐沫星子可是能淹死人的。您这样和寰姑娘，孤男寡女的共处一室，究竟是什么打算，我不敢瞎猜，可是外头人心里都打着鼓呢。您好歹也是出身诗礼之家，自个儿又是有功名的人，何苦不爱惜名声呢？那天在长街上，您抱着寰姑娘的事儿，如今可是传遍街头巷尾，人尽皆知了。”
　　这些话并不是顾承头回听到，他也清楚，自己当日的举动在世人眼里是多么出格。所以沈寰中毒的第二日，他二叔顾怀峰就打发了家中老管事前来向他问话。面上是问问情况，实则是有申饬的意思。老管事一句句转述着顾怀峰的言辞，用的也是诘问的语气。他当时一声没吭，不回答也不反驳，只是沉默地谛听。
　　管事见他不言语，也没了办法，只好转述完毕匆匆告辞离去。其实他并非没有回应的话，也不是无法辩解澄清，只是想着沈寰还在昏迷，实在不愿多做耽搁。他多说一句，就浪费一句的时间，有那些功夫，他宁愿都拿出来守在她身边。
　　所以事到如今，他的名声早就坏了，根本容不得他去米分饰。转而看向郑娘子，他目光清澈坚定，“既有风言风语，我也没什么可辩白的，不过说一句问心无愧罢了。我们二人如何相处，原本无须向任何人交代，也绝没碍着谁的事。您提醒的都对，所以我已打定主意，离开京城再不会来。街里街坊一场，顾承在这儿，谢过您关怀。往后您再听着什么闲话大可付之一笑，人都已经走了，那些捕风捉影的故事也就没多大讲头了，您说是不是？”
　　郑娘子觉着诧异，深陷风口浪尖的人还能有这份从容慷慨的气度，话说得破釜沉舟，连她下面要说的也一并堵得死死的。一时无语，只好干笑两声，“顾爷是有成算的人，既这么说，我也就不必咸吃萝卜淡操心了，您二位好生相处着，回头也好自为之罢。”
　　站起身来，也不再跟二人虚客气，甩着袖子带着丫头，径自出门去了。
　　院子里头恢复安静，顾承转身，对着沈寰温煦的笑开来，一句不提刚才的事，“走罢，我扶你进屋去。晚上想吃什么，我做给你。”
　　她蓦地里心头一阵发酸，“你后悔么？”她跟着突兀的问起。
　　他没立时回话，只是走过来搀着她起身，俩人并肩朝西屋走，步调是一致的缓慢。
　　“你这话问晚了。打从我接了你回家，到遣散来了祝妈妈和含香，我的心事其实就已经定下了。你看，其实我就是个心心念念，步步为营的人，时不常还以退为进，其实心里早就存了引诱你的意图。”
　　他顿下步子，笑着望了她，“能有今天，是我做梦都想不到的，也是我梦里一直都希望的。所以没什么可后悔。我说过，我本来就没有多好，以前有母亲在，我尚且还有顾虑。如今都好了，我是个自由的人，再也不必看世人的眼光，我也早就不在乎了。”
　　这是他头一回坦言自己的心路，还有那些古早时候就起了的念头。很久以前他就喜欢上了她，现在更是用尽心力的呵护她，为了她，简直什么都能放得下，这样一个人，她还能问出什么多余的话来。
　　身子斜斜的靠着他，真想把自己变成一个物事，哪怕一条汗巾子都好，镇日挂在他身上。想着想着，禁不住踮起脚来，在他面颊上落下一吻。
　　他没害羞没脸红，瞧模样还挺受用。不过却没亲回来，只是伸手爱抚着她的头，笑笑道，“好好歇着，等你大好了，咱们再商量何时离开这儿。”
　　何时离开，沈寰心里大抵是有数的。屈指算算，她与杨轲约定的三月期限就快到了。她的病已好得差不离，心上不由自主的又开始惦念起那部灵动子的下卷。
　　杨轲一向神出鬼没，却极为守约守时。这回像是知道沈寰身子抱恙，竟是直接敲了敲窗棂，进了她的屋子。
　　她素白的一张脸，还是隐约有些病容，在一个火眼金睛的人看来，更是掩饰不住，“你身子好些了没？”
　　沈寰还是那句话，冷冷应答，“死不了，我可没那么弱。”
　　他不以为忤，笑了笑，“长了点记性没有，骗人总是要付出代价的。”
　　她淡淡转头看他，“疏忽大意才要付出代价，光是骗人可也未必。”
　　“嘴硬心硬，你也真算是个难缠的。”杨轲摇头一笑，“考虑得如何，是打算赔我一条手臂，还是接着跟我把这条路走下去？”
　　“我有那么傻么？”她轻嗤一声，随后叹了口气，“你的条件太苛刻，根本由不得我考虑。贼船已然上了，也就再难下得来。”
　　杨轲微微颔首，看了一眼东屋的方向，“你的恩人，势必要牵连其中了？他肯陪着你，无论是不是浪迹天涯？”
　　沈寰笑而不语，望了他许久，才出声道，“怎么？你很羡慕，我有人陪着，你却只能孤单一身。”
　　她说话一贯狠厉，不留一丝余地，他听过也只点点头，“是福是祸，往前走才会知道。东西我今天给你留下，我对你已算坦诚。不过你对我却未必，你心里的想法，是说一半藏一半，咱们也只好来日方长。你是天分绝好的苗子，我愿意相信你，也希望你能教我信得过。”
　　他站起身来，话锋一转，“我既然做了你师傅，也就不怕你打其他的鬼主意。师傅是什么，不是平日里恭恭敬敬需要孝敬的人，而是罩得住你的人。你有难，我护得了。你有贰心，我也能收伏得住。”
　　顿了顿，又接着道，“话说到这儿，你是聪明人，无须赘言。这阵子我要出趟远门，再回来恐怕要年后了。趁着这段时间养好身子，参详功夫，等我回来，就是找你动身，带你去，你该去的地方。”
　　人走得远了，她目光落在面前几案上。下卷灵动子，是她矢志不渝也想拿到的东西，这会儿就摆在她面前。拿在手里，蓦地里好似有千斤重，因为代价是两个人的自由，这其中的分量也就好比山峦一般沉。
　　奇怪，她竟没有想象中欢喜，带着一点遗憾，一点愧疚，走出门站了一瞬，然后毫无迟疑的向顾承所在的东屋走去。


第43章　
　　
　　东屋里头安安静静，因她轻手轻脚地推门进去，床上才发出一阵窸窸窣窣的声响。；
　　月光下，他站起身来，看清是她来了，也没有惊慌。点亮近前的灯，略有些疑惑的望着她。
　　“怎么了，是不是哪儿不舒服？”
　　她站在那儿不动，胸口有股千言万语无从诉说的憋闷。半晌还是他先笑了出来，拍了拍床沿，“过来坐。”
　　她很听话，温顺的走了过去。才一坐下，禁不住一把搂住他的腰，下巴抵上他肩头，“我有点害怕。”
　　她一贯不喜欢示弱，咬了咬牙，终于一点点说出自己的担忧，“我后悔了，不该招惹杨轲。也许以后都骑虎难下，我真有点怕摆脱不掉他。”
　　他搂紧她，“一定要摆脱么？他要你做的事，和你的初衷并不相背。你想靠自己一个人报仇雪恨，不光不容易，就算是成事了，也只是解决一桩私人恩怨。如今的朝政时局下，你既有一身本事，就该把眼光放得长远些。”
　　他缓缓地说着，身上温暖的气息一点点传递至她身上，有种令人心安的力量。
　　良久，她抬眼望他，“你什么都依我，会把我宠坏的。其实我想过了，也许一直以来是我太偏激。”
　　话有转圜，他不解的看着她，等待她接着说下去。
　　“你才刚说到时局，如今江南江北起义的不少，有乌合之众，也有枭雄门阀。朝廷积弊太久，这样下去不出十年，总归是要天下大乱。到了那个时候，所谓仇人不必我手刃，也一样会得到报应。既然如此，我又何必那么执着呢？所谓多行不义必自毙，也许我需要做的，只是等待一个了局。”
　　他低头看着她，神情专注，“道理是这样，可你放得下执念么？”
　　她眼神渐生缱绻，满怀着化不开的柔软，“能！你为我已经做了那么多事，我为了你，也一样能！纯钧，我想和你好好的，我们离开这儿，离开大魏的疆土，去过海阔天空的日子。我不想辜负你，这是我的真心话。”
　　她双眸散发着灿然的光亮，是一时冲动，还是深思熟虑？他有些犹豫，迟疑道，“我不需要，你为我做什么……”
　　她抬起手，掩住了他的口，笑着摇首，“是我心甘情愿的。我想好了，那本下卷，我不要了，一个字我都不会去看。他方才说，近期会离开京城，等到来年开春才会回来。趁着这个功夫，咱们就收拾东西远走高飞。大魏的疆域这么广，我不信他有本事能把我找出来。何况我不会带走那部下卷，我没学过那上头的功夫，就不必为他卖命。”
　　“就这样决定了好不好？这是上天给咱们的机会，咱们可要抓牢了。”她越说越激动，掐指算起来，“还有，五六个月的时间呢，足够准备的了。咱们还可以边走边看，再决定去哪儿落脚。”
　　他沉默的听着，半晌缓缓绽放出笑颜，“真的决定了？”
　　她嗯了一声，“纯钧，是你说的，如果我爹娘在天有灵，也一定希望我能过安稳踏实的日子，他们会希望我过得好。”
　　他听得有些神驰，也有些动情，扳过她的脸，在她额上长长的吻了一记。等了这么久，盼了这么久，她终于肯松口，怎能教他不开怀。
　　心里一片释然轻松，她将两条长腿往他膝上一搭，双臂环绕着他的脖颈，撒娇的笑道，“我今儿不想走了，你这儿地方挺宽敞，留我一晚罢。”
　　他笑而不语，随即一把将她抱起，轻轻地放在床里侧，自己就势往枕头倒下去。
　　眼波盈盈，是流转不息的情愫，她轻抚他的脸，一遍遍的唤着，纯钧，纯钧……
　　“沈寰。”他回应她，然而却握住了她游走的素手，“歇罢，你的病还没好利索。”
　　都这样了也能忍耐？她蹙起眉来，“那要是病好了呢？你是不是还有别的借口，譬如我还没满十五，又譬如你的孝期还没过？”
　　“你不是说，活着的人比较重要么？”
　　他仰面笑起来，“那也得分轻重缓急，我都应承了要娶你，至于这么猴急么？真没见过你这样的大家闺秀。”
　　笑罢，伸手弹着她的额头，“是你的跑不掉，我终究会落在你手里。”
　　一夜安睡无梦，顾承到底怕她身子余毒未消，只教她在家中好生调理内息养病，自己仍是去学里教书。俩人商量一道，还是决定等秋凉再动身，先沿运河去看看江南风致，顺便也往温暖的地方去寻一处安身立命之所。
　　花谢花飞，转眼荼蘼将尽，又到了一年春逝的时节。顾承下了学，心情全不受花事败落的影响，反而甚是明快，步履轻松的朝家中赶去。
　　穿过学堂外的一片小径，前方蓦地出现一顶软轿。轿旁站着一个翘首等待的少女，看样子有些眼熟，像是在哪里见过。
　　少女打眼瞧见他，立刻露出一线惊喜，惊喜中还带着一抹惶恐，微微踯躅一瞬，便迎着他走了上来。
　　“顾三爷，”少女蹲身行了一礼，“给您请安了。”
　　顾承站定，仔细打量眼前人，一面颔首回礼，“姑娘是在等我？”
　　少女面露一丝窘态，点了点头，“不是我，是我家姑娘在等您。”她侧着头探问，“顾爷，您该不会是忘了，我是谁罢？”
　　才刚说完，不禁又是一叹，“也难怪您不记得了，这都过去多久了。顾爷，我是方府上的丫头，咱们早前在胭脂铺子里见过一面。”
　　他恍然记起那一段旧事，再看眼前人，更是回想起来，不过她声音轻柔婉转，浑不似当日在铺子里数落自己的爽脆泼辣。他想到那一番尴尬，不由嘴角轻扬。原来时过境迁，再回忆起来，却已也有了不同的况味。
　　少女不明白为何他眼中忽然现出欢喜，愣了愣，轻声唤道，“顾爷，您可否移步，我们姑娘有几句话想跟您说。”
　　姑娘？他回过神来，那该是方家唯一的小姐，他曾经的未婚妻方巧珍。他看向软轿，心里没来由的一跳，“方姑娘找我有事？”
　　少女垂下眼，扯出一记笑，“我们姑娘等您好久了，还请您务必赏个脸，听听究竟有什么话。”
　　说得颇有几分哀恳的意思，他向来不忍太拂别人的意，于是按下心中诧异，越步上前。等了少顷，见轿中人没有下来的意思，他只好揖手道，“在下顾承，特来拜谒方姑娘。”
　　一个闺中小姐只带了贴身丫头在这儿候着他，说出去多少有失体统。他素来替人着想惯了，言辞客气之余也甚是贴心周到，愣是把话说的好像是他来拜见方巧珍，如此也算是照顾了对方颜面。
　　轿中人似乎动了动，发出一声绵软的喘息，“您来了。”一句话过后，却又没了下文。
　　他更觉诡异，听对方的声音有气无力，像是抱恙。他不便多问，也不便不答，只好应了一声，“是，我来了。”
　　此情此景，好不尴尬！半日过去，方巧珍的声音断断续续传出来，“真不好意思，教您这样站在外头。我……我这会儿不大方便见您，可是又有话想对您说，已经，已经想了很久了。”
　　他看不见对方，只好眼望着一旁侍立的丫头，少女凄惶的冲他笑笑，当即掉转开了视线。
　　他只得再道，“您请说，我听着就是。”
　　“顾爷真是客气。”方巧珍慢慢的说着，语速迟缓，像是字斟句酌，“一晃都好久没见过您了，上年太太过世，我因抱病也没能前去祭拜。真是太对不住您了，每每想起来只觉着有愧，趁今天您在这儿，先跟您道个歉。”
　　原来是为这个，他笑了笑，全然不在意的道，“方姑娘客气了，身子要紧，这些虚礼不必太过计较。”
　　“怎么能说是虚礼呢，这原是我该尽之义。说起来更是惭愧，那日我哥哥去了您家，想必说了好些不中听的话，给您添堵了。您可千万别往心里去，他们都是瞎说，不过是怕我受委屈。可这么做太有失道义了，实在不成话。顾爷，我对不住太太，回头等……我一定好好弥补，一定的。”
　　她说得很是焦急，是打心里流露出来的急切。顾承不解这姑娘是何用意，却又隐隐觉出不对，于是试探道，“方姑娘无须在意这些，您兄长也没说什么。只是两下里合计商议，好说好了，此后两家还是邻里朋友关系。”
　　“怎么，您还是生气的？”轿中人似乎起了急，提高了话音，声音沙哑，“您这么说，就是不肯原谅我哥哥了。他是个糊涂人，您何必和他一般见识。我已经说过他好多回了，他再不敢拿那样的话来搪塞。顾爷，我，我是您家太太亲自订下的。咱们……咱们的事，我等得起。真的，我一点都不急。前些日子我一直病着，心里总也放不下这件事儿。这会子刚好，就想来亲口跟您说一句，我愿意等