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退退退退下-第8部分
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不，不可能看错。谁没事会拿短刀刮着下巴玩？
萧长宁心中思虑万千，手下的动作也跟着慢了起来。沈玹本在闭目假寐，觉察到她的怠慢，不由地睁眼，隔着铜镜对上她审视的目光，问道：“长公主在看什么，如此入神？”
平心而论，这个男人真的是生得十分好看：浓眉霸气，目光深邃，侧颜完美，就是戾气太重，少了几分人情味。
“提督其实，生得挺好看。”萧长宁干咳一声，不吝于以奉承之语来掩饰方才的失态，“早闻东厂双璧，一为厂督，二为蒋射。蒋射本宫也曾见过，相比沈提督要略逊一筹。”
沈玹怔愣了一瞬，方失笑道：“难得从殿下嘴中听到溢美之词，乃臣之大幸。”顿了顿，又颇有深意道，“殿下嫁来东厂后闭门不出，原来是在思索谁家男儿更好看这种事。”
萧长宁束发的手一抖，脸上一阵滚烫，羞得红了起来，小声反驳道：“在本宫眼里，你们同姐妹无异，比较一下姿色又如何？算不得本宫轻浮。”
听到那句‘与姐妹无异’，沈玹的眉尖明显跳了一下，似有不悦。
萧长宁赶紧岔开话题，问道：“今日怎么府中无人，连提督下榻都无人伺候？”况且据她观察，沈玹一般天还未亮便起来练兵了，极少有睡到此时的时候，何况看他眼底疲色，应是昨夜彻夜未眠。
宫里宫外有大事要发生了？
果然，沈玹抬起一手搁在椅子扶手上，撑着太阳穴道：“近日京师有桩大案要处理，本督手下之人派出十之八九，自然无人服侍。”
萧长宁留了个心眼，将此话记在心中，随即为他束好发冠，温声道：“好了。”
沈玹抬眼看向铜镜中，嗓音依旧清冷，嘴角却勾起一个不易察觉的弧度，微微抬起下颌，评价她的手艺：“尚可。”
“……”
萧长宁小声道，“那，出府手令？”
沈玹解下腰间的令牌交到萧长宁手中，嘱咐道：“为防意外，本督会让林欢陪同殿下前去。”
那个爱吃如命的小林子？
说起来，那少年太监相貌可爱，算是东厂这群怪物中难得面善之人了。
萧长宁并不反感，忙不迭应了，拿着令牌迫不及待要走，沈玹却再次唤住她：“记住，午时之前要回府，本督教你骑射。”
恍如一盆冷水当头浇下，萧长宁怏怏不乐地‘噢’了声，垂着头出门去了。
沈玹起身站在门口，负手望着萧长宁纤瘦的背影，良久沉吟不语。
宫里，崇光殿草木如春，小皇帝屏退左右，拉着萧长宁的手，十分激动：“阿姐，你可来了！自从你出嫁后，朕无人相伴，每日面对太后和群臣时如履薄冰，都快闷死啦。”
萧长宁长叹一声，“你在朝堂无聊，哪比得上我生死悬命。”
闻言，萧桓显出几分落寞，“都怪朕无能，护不住阿姐……”他垂头，偶然间看见了萧长宁腕上淡淡的淤痕，不由大骇，“阿姐，你手上的伤是怎么了？沈玹虐待你了？”
萧长宁一愣，将手缩回，拉下袖口盖住腕上的瘀伤。那是昨日沈玹教她防身之术时，没把握好力度弄伤的，已上了药，不是什么大事。
萧桓显然不这么想，红着眼道，“都说阉人常有变态之癖……”
“说什么呢！”萧长宁大窘，又好气又好笑道，“皇上脑子里怎么尽是些不干不净的想法。”
萧桓张了张嘴，正要说什么，忽听闻殿外传来一个爽朗清脆的女声，“臣锦衣卫北镇抚司抚使越瑶，求见陛下！”
越姐姐！
萧长宁一喜，眼睛都亮了几分。萧桓会意，清了清嗓子道：“越爱卿请进。”
越瑶，出身簪缨世家，其祖父、其父以及两个哥哥皆为国捐躯、战死沙场，算得上真正的满门忠烈。越家只留下她一根独苗，先帝垂怜，不忍她一介女流再披甲征战，便让她在锦衣卫谋了份差事，算是保住了越家最后一点血脉。
越瑶虽是女子，却有着不输于男儿的才气和武力，十六岁入锦衣卫，短短四年屡建奇功，坐到了北镇抚司领头人的位置。
最重要的是，越瑶儿时受过余贵妃恩惠，故而与萧长宁交好。
正想着，门口跨进来一个身穿飞鱼服、英姿飒爽的女将，朝皇帝和萧长宁撩袍一跪：“臣越瑶，叩见陛下万岁，长公主千岁！”
萧长宁起身，扶起这位眉目精致的女锦衣卫，笑道：“越姐姐快请起！”
越瑶起身，盯着萧长宁看了许久，眸光闪动，忽的一把拥住她，苦笑道：“我公差离京半年，殿下怎么就落入沈玹那厮的魔掌里了！”
半刻钟后，藕池凉亭中。
越瑶拉起萧长宁的手，两条细眉皱在一起，望着她腕上的瘀伤‘啧’了一声，骂道：“沈玹这个变态！”
萧长宁不好意思地缩了缩手：“不、不是你想的那样……”
越瑶叹了声，虽相貌柔美，但举手投足带着男儿的洒脱，直接问道：“长宁，此处无人，你屏退陛下，是想单独同我说什么吗？”
“越姐姐聪慧，本宫想要你帮我查一个人。”萧长宁压低嗓音，神色是难得的认真，“如今，只有你能帮我了。”
“行，”越瑶一口应允，“殿下想查谁？”
“沈玹。”萧长宁一字一句缓缓道，“我想知道他何时进的宫，以及，他当年被司礼监贬黜的真相。”
第15章 宝贝
“长公主殿下为何突然想查沈玹？”越瑶似乎很讶异，四下环顾一番，方道，“沈玹的番子遍布京师乃至天下，要查起来，比普通人要困难百倍。”
萧长宁自然也明白这一点，失落道：“本宫知道这很难，越姐姐若是怕……”
“锦衣卫与东厂水火不容，殿下何曾见臣女怕过沈玹？”越瑶打断萧长宁的话，抿着红唇笑得明媚万分，“不过长宁，你总得把原因告诉我，我才好盘算下一步该怎么走。”
“越姐姐这是同意了？”
“臣女满门男丁皆战死沙场，十岁那年，家母以三尺白绫追随先父而去，留下我孤苦伶仃无人照拂，是你的母亲——贵妃娘娘将我视若己出。别说是帮你这个小忙，若非我只是五品小官，无权与太后和东厂抗衡，否则，你也不会受如今的委屈了。”
“越姐姐如此说，便太显生分了。这人呐，各有各命，又怎能怨你？”
越瑶这一番话倒让萧长宁觉得不好意思了。想了想，她趴在凉亭石桌上，手撑着下巴，“近来，本宫越发觉得沈玹身上藏着一个秘密。所以，本宫要赶在他怀疑我之前找出这个秘密，或许，这将成为我唯一能用来反击他或保全我性命的凭证。”
越瑶被勾起了好奇心，迫不及待问道，“殿下究竟发现了沈玹什么秘密？”
回想起今晨那一幕，萧长宁仍是疑窦丛生。她并没有和盘托出，而是委婉问道：“越姐姐，你说宫中是否会有太监阉割得不干净的现象出现？”
“这个……前朝倒是有过，据说有个叫陆云的宦官，相貌英俊，也不知是净身时买通了主刀太监还是别的什么原因，总之阉割得并不干净，后来还传出了与后妃有染，致使后妃怀孕的丑闻呢。”
说到此，越瑶明白了什么，震惊道，“殿下所说的秘密，难道是指沈玹是个假太监？”如果真有此事，那沈玹的好日子估摸着也到头了。
萧长宁以眼神示意越瑶噤声，随即苦恼道：“本宫也只是怀疑罢了。”
越瑶想了想，抬起手背擦了擦鼻尖，隐晦地暗示她：“他是真还是假，胯…下是干净还是不干净，殿下不是最清楚么？”
萧长宁闹了个大脸红，伸手去拧越瑶的腮帮，直将她拧得求饶才作罢，恼道：“你跟着锦衣卫的臭男人混了四五年，说话越发荤了！”又闷闷道，“我哪敢让他碰我呀，何况，他也不屑于碰我的。”
“这可就奇了，肉到了嘴边，焉有不吃之理？不像是沈玹的作风呀。”越瑶摸着下巴思索道，“除非，他真的是太监，心有余而力不足。不然哪个真男人，能拒绝得了殿下的风姿？”
“可是本宫明明看见……”话说到一半，她又停住了，忍不住怀疑：难道早晨那事，真是自己看错了？
见萧长宁满面纠结，越瑶叹了一声，笑道：“好了，不逗殿下玩了。其实这个问题的答案倒也简单，一来嘛，殿下稍以美…色引…诱，定能看到他是否是真太监。”
未等萧长宁开口责骂，越瑶狡黠地眨眨眼，立即改口道：“不过殿下肯定是不屑于这般做的，那么接下来，就只有第二个法子了。”
萧长宁心情跌宕，忙问：“什么法子？”
“殿下可听说过净身房？”越瑶坏笑着，凑到她身边附耳低语道，“听闻宦官净身后，那割下来的物件会以石灰防腐，连同卖身契一同装在竹筒里，以绳吊在房梁之上，是为‘宝贝’。若太监身死，必定要取回宝贝一同下葬，来世才能投胎成人……”
“这个本宫倒是有所耳闻。”萧长宁耳尖微红，已然知道越瑶打得什么坏主意了，瞪着她道，“你想去净身房查看沈玹的那个……你疯了！”
“这是最直接的法子。沈玹若是太监，‘宝贝’自然供奉在净身房中。”
“若他偷梁换柱，拿别人的顶替自己呢？”
“这种事，净身太监那儿有专门的簿子记录的，净身的年月日时辰都写得清清楚楚，殿下不正好要查他入宫的年岁么？去那儿查再合适不过。再说，沈玹没理由作假呀，他让别人顶替自己有何好处？祸乱宫闱么？可他从来不近女色，宫里宫外人人皆知。”
“可净身房那种腌臜地，本宫实在……实在是……”
越瑶了然，笑道：“臣女怎么舍得让金枝玉叶的殿下去那种地方？放心，殿下在宫门外等候我，我去净身房走一遭，借口是公务要查，不会让人起疑的。”
萧长宁松了一口气，喜道：“还好有越姐姐帮忙。请姐姐快些，沈玹只给了本宫半日自由，午时前须得回府。”
越瑶看了看天色，眨眨眼给了她一个相当自信的微笑，“我办事，你还不放心？”
萧长宁见她大大咧咧的洒脱模样，心想：本宫还真不放心了。
想要再叮嘱两句，然而越瑶行动如风，一抱拳后便已疾步出亭而去，转瞬不见了踪迹。
此时，东厂议事堂中。
沈玹从展开的书卷后抬起一双凌厉的眸子来，似笑非笑道：“她去见了越瑶？”
堂下，方无镜一身戎装，阴柔地玩弄着指间小刀，“回提督大人，是小林子亲眼所见。”
“敌人的敌人便是朋友，她倒也聪明。”沈玹勾起嘴角，显露出几分兴致来，“不知我们的长公主殿下，又要作什么妖。”
方无镜道：“可要属下拿下越瑶盘问？”
“越家满门忠烈，越瑶虽官阶不高，但在朝中威望颇盛，何况她一向中立，并未归顺霍骘一流，贸然不好动她。”沈玹淡淡道，“先放着罢，我们还有更头疼的事要处理。”
而另一边，萧长宁约摸着时辰到了，便借口腹痛挥退了林欢和宫婢，独自从水榭的偏门而出，绕去了宫门一侧。
她忐忑不安地等了约莫片刻中，便见越瑶穿着一身大红织金的飞鱼服策马而来，不由喜道：“越姐姐，结果如何？”
“查到了。”越瑶翻身下马，朝她身后看了一眼，“那个远远跟着你的番子呢？”
萧长宁道：“林欢被本宫打发走了，现在周围无人，你可放心说。”
“长宁，净身房我已仔细盘问过了，沈玹是十年前十月初八入宫净的身，那年他刚满十三岁，‘宝贝’一直挂在房梁的最上头呢。”
萧长宁心下一沉，难掩失望道：“他真的阉割了？你没看错罢，确定是他么？”
“应该不会有错。给他净身的那位老太监现今仍在敬事房当值，臣女问了他，所言与簿子上记录的一模一样。沈玹那样的容貌，老太监不可能记错，的确是亲手给他去了势。”
见萧长宁神情恍惚、心有不甘，越瑶抚了抚喷着响鼻的马儿，安抚道，“这样的结果也未必不好，他既然不是假太监，殿下也就不必担心被他杀人灭口了。”
所有的质疑都成了泡影，萧长宁怏怏不乐，“可是没了他的把柄，本宫如何与他周旋？我实在不甘心一直落于下风，将自身的性命系于他的一念之间。”
闻言，越瑶颇为得意地一笑，“所以，臣女把他最重要的东西给你偷出来了，他若想害你，你便以此要挟他。”
萧长宁怔怔的，下意识疑惑道：“最重要的……东西？”
“太监最重要的东西，当然是……”说着，越瑶从袖中掏出一个暗黄绣金的小布袋，“……‘宝贝’啦。”
“……”死一般的沉寂。
极度的惊吓之下，萧长宁脑中仿佛炸开一片姹紫嫣红的烟火，砰砰砰将她的理智击了个粉碎，已然忘了自己姓甚名谁，身处何方。
唯一的一个念头，就是想将越瑶塞回净身房，让太监将她那颗一根筋的脑子也阉割了。
作者有话要说： 沈公公：precious……my precious！（宝贝……我的宝贝！《魔戒》）
第16章 意外
“越瑶，你、你这是……”
明晃晃的小袋子就在眼前，散发出一股难以形容的陈年药味，萧长宁几欲昏厥，扶额道：“真是……难以形容本宫此刻的心情。”
“臣女知道这计谋是下作了些，可你我势力皆非沈玹对手，除此之外还有什么可以要挟他的呢？”越瑶一把拉住萧长宁的手，宽慰道，“别墨迹了殿下，此处人多眼杂，你速速拿着这东西藏好，不到万不得已时莫要拿出来！”
“你的手！你的手摸过他的……”
萧长宁神情复杂地望着越瑶刚摸过袋子的手，低声道，“我不要，你快将这玩意儿送回去！若是让沈玹发现这东西丢了，定会将你我查个底朝天的！”
“臣女早已偷梁换柱，路过御膳房时拿了块熏肉，趁那掌事太监不备放入竹筒中，短期内绝对不会被发现。殿下尽管放心，一切尽在臣掌握之中！”
萧长宁心想：掌握你个头！
正说着，越瑶远远地看见有人靠近，也不再多言，一把将装有干物的布袋塞到萧长宁手中，低声道：“有人来了，我要走了。当年司礼监的事我会替你查下去，沈玹的这物你好生拿着，记住，不到性命攸关的时刻不要拿出来！”
“等等，越……”
未等她把话说完，越瑶已翻身上马，扬尘而去。
碧空如洗，寒风萧瑟，萧长宁用两只捏着布袋，无措地站在原地。
身后有脚步声小跑着接近，萧长宁也顾不得忌讳了，忙将装有干巴巴硬物的布袋藏入袖中，回身一看，正是宫婢冬穗和番子林欢。
冬穗略带焦急道：“殿下，您怎么跑这儿来了？”
萧长宁干咳一声，勉强镇定道：“难得天气晴好，想一个人走走。”
冬穗是个很有眼力见的姑娘，见萧长宁神色为难，便知她一定是发生了什么事，眼珠一转，掩饰道，“您打小就分不清方向，奴婢和林公公正担心您迷路了呢，还好找着了。”
面对主仆二人一番胡言乱语，林欢也不知信了不曾，只从怀中摸出一颗酥糖放入嘴中，含糊不清道：“饿了，回家吃饭。”
这少年太监一副呆呆的模样，外表极具欺骗性，看起来天真无害，可萧长宁见过他拔刀认真的模样，丝毫不敢松懈，唯恐露出马脚。
萧长宁活了十八年，说长不长，说短不短，可从未想过有一天自己会将男人的胯…下之物堂而皇之地带走……想到此，袖中之物宛如一颗火种，几乎要将她浑身都灼烧起来。
简直要命！
好不容易到了东厂大门，萧长宁小心翼翼地搭着冬穗的手下了车，回身对林欢道：“本宫这就回房歇息了，林公公不必跟着，去复命罢。”
林欢嘎嘣嘎嘣嚼着酥糖，望了萧长宁一眼，什么也没说，行了个礼便朝校场走去。
萧长宁松了一口气。
“殿下……”一旁的冬穗观摩着萧长宁的神色，实在忍不住了，问道，“越抚使到底对您做了什么？从您和她见面之后，便一直心神不宁的。”
萧长宁紧张道：“本宫的脸色，这么明显么？”
冬穗点点头。
也不知林欢看出什么没有，萧长宁叹道：“回去再说。”
萧长宁的住处在内院，需从正门穿过前庭和中庭，沿着回廊走数十步，方到南阁。可出乎意料的是，走到中庭之时时，正巧碰见沈玹豢养的那只大黑犬在芭蕉底下晒太阳。
萧长宁悚然一惊，想要绕到走，那条狗却听到了动静，两只尖尖竖起的耳朵动了动，随即伸了个懒腰站起身，眯着幽绿的眼睛朝萧长宁走来。
这黑犬的长相同它主人一般凶恶，嗅觉又出奇的灵敏，萧长宁如临大敌，忙拉住冬穗颤巍巍道：“冬穗，给本宫拦住它！”
冬穗亦颤巍巍回道：“殿、殿下，奴婢怎么拦呀！”
“别让它靠近本宫�
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