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退退退退下-第5部分
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“群狼环伺。”梁太后咀嚼着她的话，忽的敛了笑意，坐直身子，细长冷漠的眉眼直视萧长宁，“若想不被野狼咬断喉管，便只有一个法子。”
萧长宁吸了吸鼻子：“什么法子？”
梁太后艳丽的红唇轻启，一字一句道：“先发制人，杀了他。”
萧长宁似乎被吓住了，猛然起身，连连摇头道：“不成不成！您知道沈玹有多可怕的！他身手非凡，连锦衣卫指挥使霍骘都不是他的对手，更何况他手下还养着无数杀人不眨眼的东厂番子！你们都做不到的事情，本宫手无缚鸡之力，更不可能做到！”
“你能做到，也只有你能做到。”梁太后朝玉蔻使了个眼色。
玉蔻会意，敛首退下，顺势掩上了房门。
鼎炉焚香，屋内幽暗且静谧，仿佛连空气也变得粘稠沉重起来，教人无法呼吸。
“东厂防备，水泄不通，外人很难从外部攻破，唯有从内部瓦解他们，方为上策。”梁太后执着佛珠站起，一袭深紫色的长袍蜿蜒垂地，凝视着萧长宁道，“你是唯一一个能进入他们内部，接近沈玹的人。”
“沈玹并未对我放下防备。”
“那就想尽办法，让他对你放下防备。”
“可是……可是沈玹是个阉人，不近女色，新婚之后我们一直分居，并不和睦。”
“长宁，你的姿色传承自你的生母，却又比你的生母余贵妃更胜一筹。”
梁太后伸出涂有丹蔻的手指，指甲轻轻从萧长宁的脸上抚过，带起一阵微微的战栗。她说，“你知道吗长宁，你这副梨花带雨的模样多么招人怜爱，只要你想，便是他沈玹也抵挡不住。”
萧长宁微颤，侧首避开梁太后冰冷的手指，一滴泪滑过她的眼角，洇湿了纤长的睫毛，“本宫没得选择了，对吗？”
“是。”梁太后道，“沈玹不死，你和皇帝都会死。唯一能让你活下来的机会，就是助哀家清君侧，杀了阉党之首的沈玹！”
“您早就计划好了一切……”
萧长宁仍是呈害怕犹疑之色，后退一步，红着眼道，“本宫打不过他的，这本来就没有胜算。”
“不试一下，怎知没有胜算？”
说着，梁太后从袖中掏出一个青玉小瓶，递到萧长宁面前，“此毒是哀家费重金所求，只需小半瓶便可要人性命，且毒发时状若风寒，药石无医，死状与风寒急症极为相似，任他华佗在世都不会怀疑他是中毒而亡。你只需找机会将此药下在沈玹的饮食中，一切苦难，便都会结束。”
萧长宁眸光闪动，精致的妆容被泪水浸染，显得有些狼狈。
见她不语，梁太后强制性地扳开她紧攥的五指，将药瓶放在她的掌心。
萧长宁垂眸望着掌心的药瓶，深吸一口气，“本宫有一个要求。”
太后直起身，“说来听听。”
“自父皇去世后，您就以监管为由收回了本宫的六百食邑。如今我身在东厂，若是无权无势，吃喝用度都要仰人鼻息，又如何助太后娘娘共谋大业？”
“所以？”
萧长宁抬头，带着鼻音哭腔缓缓道：“所以，本宫想请求太后将食邑归还于我，这样，我也有底气对抗沈玹。”
梁太后眯了眯眼，带着凉意的目光审视着面前柔弱的长公主，似是权衡利弊，久久不语。
“皇上驾到——”
屋外传来一声唱喏，惊破了屋内死一般的沉寂。
“往后一步，就是万丈深渊。记住，你早已没了退路了。”梁太后微微一笑，“你的请求，哀家允了！跪安吧。”
“阿姐！”
随着小皇帝欣喜的声音响起，萧长宁将药瓶藏入袖中，伏地跪拜，“儿臣……告退。”
慈宁宫的大门缓缓合上，一点一点的，隔绝了萧长宁孤寂清瘦的背影。
而温和的秋阳下，萧长宁背对着慈宁宫缓缓抬起头来。她抬袖抹去眼角残留的泪渍，朱唇弯成一个自信的弧度，哪里还有慈宁宫内那副弱小无助的模样？
分明就是一只披着兔皮的小狐狸！
“阿姐！”小皇帝萧桓疾步走了过来，一边匆匆挥退宫人，一边拉着萧长宁的袖子道，“你还能活着回宫真是太好了！担心死朕了呜呜呜……”
“行了小哭包！”萧长宁屈指弹了弹小皇帝的脑袋。
萧桓伸手去摸她湿红的眼尾，“阿姐哭过了？”
“这两滴眼泪，价值连城。”萧长宁笑着躲开，又压低声音道，“此处不方便，我与你边走边说。”
姐弟俩屏退左右，沿着蜿蜒的青石小道一路散心。此时正值深秋，杏叶金黄，红枫似火，藕池中唯有几点残荷兀立，道旁的金丝菊倒是开得灿烂，空气中氤氲芬芳。
“太后与阿姐说了什么？”萧桓睁着清澈的眼睛，担忧地望着萧长宁。
萧长宁并不打算瞒着亲弟弟，叹道，“她给了我一瓶毒…药。”
“她要杀你！”萧桓大惊。
“比杀我更严重。”萧长宁四下环顾，见无人，便低声道，“她要我杀沈玹。”
“你答应了？”萧桓急了，两眼发红道，“你可不能答应！沈玹是什么人，太后和锦衣卫指挥使霍骘都杀不了的人，你怎么可能……”
“嘘。”萧长宁道，“我一国公主嫁去东厂，既是太后的人，也是东厂的人；既不是太后的人，也不是东厂的人，仿佛站在悬崖上的一根横木上，一头系着太后，一头系着沈玹，行为稍有偏差，都会坠入万劫不复的深渊。”
萧桓挠挠头，“阿姐怎么说的跟绕口令似的，朕都糊涂了。”
“皇上只需要知道，本宫现今举步维艰。我猜不透沈玹，但知道太后一直担心我叛变，对我诸多猜忌，所以我今日才来专程向太后哭诉委屈，以害怕沈玹为由，消除太后对我的防备之心。”
“那这毒岂不成了烫手山芋？用也不是，不用也不是……”
萧长宁狡黠一笑，摸出袖中的药瓶，朝空中一抛，又稳稳接住，“至于这毒嘛，虽拿在我手中，但用不用，全由我做决定。即便太后追责，我只说自己找不到机会，她也无话可说。”
何况，她还趁机要回了自己被太后收缴的食邑呢！
“可是阿姐，太后和沈玹都不是好糊弄的人，你也不可能一辈子左右逢源、夹缝求生啊。”
“本宫明白。放心，我所求的不过是一个自保之道。”萧长宁拍了拍小皇帝的肩膀，“比起我，皇上还是多担心担心自己吧。”
萧桓张了张嘴，正要说什么，他的脸色倏地变了，睁大眼望着萧长宁身后的某处，嘴唇发白，微微哆嗦道：“阿姐，你、你身后……沈、沈……”
萧长宁不明所以，顺着他的视线望去，笑道：“我身后怎么啦？”
话还未说完，她浑身一颤，僵在原地！
十步开外的拱门下，站着一人一狗。那人一身官袍，系玄色披风，高大如山，正是牵着大黑犬前来迎接娇妻的沈提督。
没料到他会来此，萧长宁下意识地背过手去，攥紧了手中的药瓶。
第9章 危机
沈玹缓步走来，大黑犬寸步不离地跟在他的身后，两只幽绿的兽瞳在阳光下折射出危险的光芒。
萧长宁将手背在身后，袖中的五指紧紧攥着药瓶，几乎要将这薄胎瓷瓶生生捏碎。深秋时节，她竟是惊出了一身冷汗。
“臣沈玹，拜见陛下。”因沈玹年长于萧桓，又是奉旨辅政的东厂提督，故而并未行大礼，只是曲一膝抱拳。得到萧桓的允许后，沈玹又起身，深不可测的目光落在萧长宁身上，微微颔首，“长公主殿下。”
这就算是打招呼了，有礼而生疏。
萧长宁手心出汗，磕巴道，“驸、驸马，怎么进宫也不通报一声……”
沈玹直起身，高大的身躯笼罩着萧长宁，依旧那么有压迫感。他道，“公务路过此地，顺道接长公主回府。如此小事，又何必叨扰陛下和殿下？”
“既是入宫，为、为何还带着一条凶犬？这若是让御史台的卿家见着了，又、又要弹劾提督了。”萧桓生来惧怕犬类，战战兢兢地看着他身边蹲坐的黑犬，话都说不利索了。
沈玹微微抬起眼，乌纱圆帽下长眉入鬓，更显英挺，“陛下有所不知，犬类嗅觉灵敏，能察觉许多常人无法察觉的危机。”
话音刚落，黑犬忽的吠叫一声，幽绿的眼睛一眨不眨地锁定在萧长宁的身上。
萧长宁本就心虚，忍不住后退一步。那黑犬也缓缓站起身来，逼近萧长宁。
它绕着萧长宁走了一圈，灵敏的鼻子不住在她的袖口轻嗅，而后发现什么似的，忽的朝她狂吠一声，龇出白牙。
萧长宁忍不住发抖。
萧桓也明白藏毒之事恐怕要东窗事发了，不禁焦灼万分，试图分散沈玹的注意力，“沈爱卿，朕怕狗，你、你快将它带走！”
沈玹长眉一皱，又很快松开。他一派气定神闲的模样，眉头微挑道：“陛下莫怕，此犬臣驯养了三年有余，极通人性，一般不会轻易狂吠。”说着，他语调一顿，目光忽的变得凌厉起来，“除非，是发现了什么可疑之人或危险之物……譬如，毒物？”
萧长宁简直吓得魂飞魄散！想拔腿就逃，可双腿却仿若灌铅似的，不能挪动分毫。
再看萧桓，亦是神情恍惚，只有面上强装镇定了。
沈玹安抚似的拍了拍黑犬的脑袋，示意它稍安勿躁。他轻轻勾唇，饶有兴致地望着自己的小娇妻，“长公主的身上，藏了什么？”
萧长宁咬了咬唇，手中的药瓶无处可藏。只要沈玹强行拽出她的手，那么她和太后的秘密将无处可藏！
虽然她应承太后只是权宜之策，并未真正地傻到被太后牵着鼻子走，可她还没来得及处理这瓶毒就被沈玹装了个正着……东厂之人，宁可错杀一千也不放过一个，未必会给她辩解的机会。这下，她就算是跳进黄河也洗不清了！
这简直是生死攸关的一瞬，萧长宁脑中一片空白。
正犹豫着要不要坦白从宽，沈玹却是忽的伸出一手，探向萧长宁背在身后的右手……
完了！
萧长宁闭上眼，急促道：“不是这样的！本宫没有！”
“长公主因何如此紧张？”沈玹低低一笑。
他靠近她，宽阔的胸膛几乎与她的身躯相触。
萧长宁呼吸一窒，沈玹却是长臂一伸，轻轻捻走了粘在她衣袖山的一片落叶，“臣不过是想，拿走藏在殿下袖口的一片枯叶罢了。”
沈玹后退些许，将那一片金色的银杏叶捏在食指和拇指间，指尖微微用力，枯叶化为齑粉洒落，随风飘去。
他的眼睛凌厉而深邃，带着温凉的笑意，像是什么都知道了，又像是什么都不知道。
萧长宁忽的有些想哭，不知道为何，就是想嚎啕大哭。当初她为了摆脱梁太后的桎梏而选择沈玹，却不料是棋逢对手，虎口求生！
极度的惊吓过后，萧长宁仍是没回过魂来，绷紧的下巴微微颤抖。
一刚一柔两相对峙，气氛有些诡谲，小皇帝几次张嘴试图打破僵局，都未能成功。半晌，沈玹淡淡侧首，将视线投向目光凛凛的大黑犬身上。
黑狗默默地抬眼望了沈玹一眼，感觉到了杀气，本能地想要逃，却被沈玹一把按住，在它的狗脑袋上轻轻一拍，将‘恶人先告状’发挥到了极致，道：“都怪这畜生，惊坏了长公主殿下。”
无故被顶罪的黑犬委屈地‘嗷呜’一声，垂头趴在地上。
萧长宁心中泪流成河：这孽畜虽然可怕，但比它更可怕的明明是你沈提督好么！
不过这么一来，方才生死一线的压迫感倒是彻底消失了。
见萧长宁神色稍霁，沈玹道，“时辰不早了，还请长公主随臣回府。”
萧长宁哪敢拒绝？
她吸了吸鼻子，回身抱了抱小皇帝，低声道：“本宫走了，皇上好生照顾自己，当勤于政务，不可荒废学业。”
萧桓一愣，随即很快反应过来，亦拉住亲姐的手，“朕明白，阿姐放心。”
萧长宁点点头，这才依依不舍地放开小皇帝，一步三回头地跟着沈玹走了，大黑犬落寞地跟在夫妻俩身后。两人一狗映着满宫秋色，一半清冷，一半浓艳，背影竟也十分和谐般配。
待他们走后，萧桓这才神色复杂地翻开手掌，只见掌心躺着一只小巧的青玉药瓶。方才趁着告别拥抱，萧长宁不动声色地将此药塞进了小皇帝的手里，正是太后先前给她的那只。
如此行动，足以表明了萧长宁的态度。
秋风萧瑟，萧桓将药瓶丢进藕池中，凝望水面的涟漪长叹一声：“但愿阿姐，能多坚持几日。”
回东厂的马车上，萧长宁一路沉默不语，扭头望着窗外。
宫门外一向肃静，没有什么行人，只有执勤的守卫和宫侍间或经过。
马车摇摇晃晃的驶着，将萧长宁的心事也摇得七零八落。沈玹按膝坐在她的身侧，哪怕是在微簸的马车内，他依旧背脊挺直，坐得稳如泰山。
路过东华门时，马车与一队执勤巡逻的锦衣卫迎面而过。萧长宁久居深宫，早听闻锦衣卫威风凛凛，个中男儿皆为翘楚，不由地多看了他们两眼，谁知视线不经意间扫到最前头的年轻统领，却认出是个熟人。
南镇抚司抚使，虞云青。
“长公主在看什么？”沈玹出声打破了沉静，又顺着她的视线朝车外望去，随即了然地‘哦’了声，道：“原来是南镇抚司的虞抚使。”
声音算不上友善。
萧长宁很识时务地放下了车帘，隔绝视线，端端正正地坐好，努力装扮成一个目不斜视的良家妇。
可沈玹明显不想放过这个话题，只将交叠起两条长腿，手撑着太阳穴，似笑非笑地看她：“臣听说，虞抚使曾与长公主殿下订过亲？”
作者有话要说： 后面还有一更，么么哒~
沈提督有个小账本，随时翻出来算算。
第10章 抚使
萧长宁与虞云青虽年少相识见过两面，却也不过是点头之交，所谓的定亲，只是父母在世时的一句玩笑话罢了。
虞云青乃世家子弟，十八岁入锦衣卫，文武双全又相貌英俊，又因与余贵妃同乡，很得贵妃青睐。萧长宁十二岁那年，余贵妃的病已不大好了，恰逢虞云青御前献武，贵妃有急于为女儿找个依托，便半开玩笑地向皇帝提议道，“臣妾看这少年不错，是个清白可靠的世家子弟，又与臣妾同乡，可以尚给长宁做驸马呢。”
当时皇帝舍不得宝贝女儿，只是笑了笑，温声说，“长宁还小，再等几年，不急。”
此事就此揭过，可也不知是谁走漏了风声，长宁公主要招南镇抚司的虞千户做驸马的事不胫而走，直到余贵妃病逝，洗碧宫的光景一日不如一日，这话题才渐渐散了。
萧长宁年少懵懂之时，也曾崇慕过虞云青英俊的外表和潇洒的武艺，偶尔在宫中见面，会笑着同他闲聊几句，但也仅仅是崇慕而已，并无半点旖旎心思。先帝驾崩后，萧长宁尝尽了人走茶凉的无奈，虞云青也如过眼云烟般彻底消失在了她的视野里。
若不是沈玹突然提及此事，她都快忘了当年那桩陈芝麻烂谷子的‘定亲’了。
话说，太监的占有欲该是很强的罢？哪怕自己不能人道，也绝不会允许妻子与别的男子牵扯不清的罢？
为了保住小命，萧长宁严肃地为自己辩解：“没有的事，不过是母妃当年随口一说的玩笑而已。”
“贵妃娘娘当年不愧冠居后宫，仅是‘随口一说’也能在城中掀起轩然大波。”沈玹依旧目光沉沉地看着她，道，“那时长公主才多大？十一，还是十二？”
萧长宁诚然道，“十二岁……真的只是母妃的一句玩笑，勿要再提。”
“十二。”沈玹微微颔首，“臣遇见殿下之时，殿下也是十二。时隔六年，臣依旧记得殿下当年年少时的风采。”
沈玹今日有些话多，说出的话比过往几天加起来还要多。萧长宁越发忐忑，猜不透他打的什么主意，要翻六年前颐气指使骂他‘娘娘腔’的旧账？
即便是萧长宁，一而再再而三地被沈玹翻旧账，也是有些生气的，微恼道：“陈年旧事了，你总提它作甚？”
沈玹哼了一声。
马车与锦衣卫擦身而过之时，虞云青领着下属伫立道旁，抱拳朝沈玹的马车行礼。
东厂势力气焰正盛，虽与锦衣卫并驾齐驱，但论地位，东厂提督比锦衣卫指挥使要更胜一筹，若是道中相遇，锦衣卫指挥使需主动向提督行礼，何况虞云青只是南镇抚司抚使，更当要给沈玹行礼让路。
车内，沈玹突然沉声命令：“停车。”
马车依言停下。萧长宁还没反应过来，沈玹便伸出一根修长白皙的指节，轻轻挑开车帘，露出他半张白皙而英挺的面容来，朝虞云青抬抬下颌，“虞抚使。”
突然被点名的虞云青一脸莫名，抬首望来，刚巧透过帘子看到了车中同行的萧长宁，不禁一怔。
虞云青的五官端正，轮廓刚硬分明，与沈玹那种张扬锋利的英俊截然不同。片刻，他回�
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