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　　火把明亮，北镇抚司霎时明如白昼，照亮这一方净土。
　　“你呀！”萧长宁在沈玹的帮助下滑下马背，屈指点了点越瑶光洁的额头。
　　看到越瑶依旧笑得没皮没脸的模样，萧长宁心中一动，忍不住伸手紧紧抱住了越瑶，呼吸颤抖：“回来就好……”
　　马背上，沈玹望着被萧长宁拥抱的越瑶，眉毛一拧，脸色倏地寒了下来。
　　好强的杀气！
　　一股凉意从脚底心直窜头顶，越瑶不禁打了个寒战，‘哈哈’干笑两声放开萧长宁，朝马背上浑身冒着杀气的沈玹道：“那个，长公主殿下就交给我了，沈提督尽管放心，哈哈，哈哈哈。”
　　她眼神飘忽，不敢直视沈玹，一边干笑，一边压低嗓音心虚地问：“殿下，咱们偷‘宝贝’的事是否败露了？怎么沈提督看到我，一副想杀人的模样？”
　　萧长宁也是一脸莫名，摇了摇头，用眼神道：不可能！本宫宁死不屈，没有供出你来！
　　再说了，沈玹又不是太监，越瑶偷走的根本就不是他的劳什子‘宝贝’……
　　两人眉来眼去，争论半晌无果，只得齐刷刷转过头，眼巴巴地望着面若寒霜的沈玹。
　　沈玹端骑在高头大马上，气势逼人，染着血迹的玄色披风在风中猎猎作响，看着越瑶冷声道：“尊卑有别，越抚使还是不要对殿下搂搂抱抱的好。”
　　心虚的越瑶忙不迭点头：“沈提督说的是。”
　　沈玹这才面色稍霁，又放软语调，对一旁的萧长宁道：“殿下在北镇抚司稍作休息，明日寅时，在慈宁宫前汇合。”
　　寅时……也就是说，沈玹打算在寅时之前一举攻破霍骘的锦衣卫，再入宫营救被太后控制的皇帝？
　　萧长宁了然，认真地点点头：“寅时入宫救驾，本宫明白了。”
　　沈玹颔首，玄色的披风几乎与夜色融为一体。他最后再深深地看了萧长宁一眼，而后调转马头……
　　“等等。”萧长宁忽的唤住他。
　　沈玹动作一顿，与马背上回身，凝望着她。
　　萧长宁走到沈玹身边站定，仰首望着他道：“沈玹，你附耳过来。”
　　马背很高，萧长宁仰得脖子发酸。沈玹不明就里，沉吟片刻，还是于马背上俯身，尽量与她保持平视。
　　下一刻，萧长宁搂住他的脖子，踮脚在他唇上轻轻一吻。
　　这个吻如同蜻蜓点水，一触即分，沈玹冰冷的眸子消融，露出些许讶然的神色。
　　月光下，萧长宁与他额头相触，漂亮的玲珑眼中跳跃着点点火光，低声道：“沈玹，还记得本宫曾说过的话么，等祭祀风波一过，我会将自己的一切都交给你……所以，你要平安归来。”
　　风无声穿过，月色寂寥。马背上浴血的修罗收敛戾气，与马下站立的美丽帝姬交换一吻。
　　沈玹拇指擦过她的嘴唇，沉声说：“臣不敢忘。”
　　越瑶简直不敢相信自己的眼睛！她仿佛看到了什么十分惊悚的事，瞪圆眼睛，张大嘴，喉咙因为太过震惊而短暂失声。
　　直到沈玹扬鞭远去，越瑶才回过神来似的，眨眨眼，伸手将掉下的下巴扶上闭合。她换上一副严肃的面孔，转身看着门口举着火把的两排兄弟，如同审讯犯人般大声质问：“你们方才看见了什么？”
　　北镇抚司的锦衣卫异口同声：“什么也没看见！”
　　越瑶又问：“听见了什么？”
　　锦衣卫集体摇头：“什么也没听见！”
　　“很好。”越瑶点头，伸手拍了拍目不斜视、适时眼瞎的兄弟们，严肃道，“不枉本抚使悉心栽培你们多年。”
　　“行了越瑶，赶紧进去罢，明日还要去与慈宁宫的那位交锋呢。”萧长宁砸吧砸吧嘴，似乎还在回味方才那个如柔风细雨般的亲吻，伸手将越瑶拉进北镇抚司。
　　北镇抚司的大门关上的那一刻，越瑶满腔的疑问和震惊终于按捺不住决堤，从里头爆发出了一阵不可置信的哀嚎：“殿下！方才我见到了什么？你真喜欢上他了？！”
　　“嗯？”萧长宁一副理所当然的样子，反问道，“不可以么？”
　　“可他是个太监啊！”
　　“嘘！你小声点。”
　　萧长宁捂住越瑶的嘴，抿唇一笑，狡黠道：“‘太监’我也认了，此生非他不可。”
　　“殿下你醒醒！”
　　今晚越抚使被刺激得不轻啊。门外守夜的北镇抚司锦衣卫们掏掏耳朵，集体望天：不过，卑职们什么也没听见呢！
　　乌云蔽月，京师陷入一片深沉的晦暗当中。
　　养心殿的大门被人砰地推开，疾风灌入，卷起屋内明黄的纱帐鼓动，烛火在风中颤颤巍巍地抖动，影影绰绰。
　　萧桓倏地从榻上坐起，紧张地望着黑漆漆的大门，抱进被褥颤声道：“……是谁？”
　　红影闪进，梁幼容反手关上门，手掌在门框上留下一排湿润的血迹。她喘息着，虚弱道：“嘘……陛下，是臣妾。”
　　“皇后？”萧桓瞪大眼，跌跌撞撞地翻身下榻，望着浑身是血的梁幼容，手足无措道，“你……你流了好多血！怎么伤成了这样？”
　　“臣妾……没事。”梁幼容踉跄一步，倚着门框勉强站稳。她闭了闭眼，睫毛抖动，脸上残妆未褪，但嘴唇依旧白得吓人，仿佛下一刻就会倒地不起，变成一具冰冷的尸首。
　　她失血过多，怕是要有性命危险。
　　萧桓强忍住害怕，拿起榻边叠放的外袍胡乱地按在她肩上的伤处，颤巍巍为她止血。
　　“没用的。”梁幼容睁开眼，眼中恢复了稍许镇定，伸出沾满鲜血的手握住萧桓，紧紧地握住，颤声急促道，“陛下不用管我，快穿好衣裳，臣妾送你出宫。”
　　她的力气很大，萧桓被她抓得有些疼，怔愣道：“去……去哪？”
　　“去哪都好，趁夜离开这，躲起来。”梁幼容推了萧桓一把，催促道，“快！”
　　萧桓怕她气崩了伤口，忙不迭点头，哆哆嗦嗦地拾起榻边的衣裳穿上。
　　梁幼容环顾四周，只见屋内喜烛亮堂，红绸遍布，窗棂上还贴着大红的喜字，案几上摆着桂圆和红枣……
　　这本该是她的洞房花烛夜，如今，却成了莫大的讽刺。
　　她抬眼，强压住眼眶中的酸涩。
　　“皇后，朕穿好了。”萧桓穿戴整齐站在梁幼容面前。他看到梁幼容湿红的眼睛，微微一怔，嗫嚅道，“皇后，你哭……”
　　“走吧，陛下，再晚就来不及了。”梁幼容别过头，避开萧桓探究的目光。
　　她一把拉住萧桓的手，将门拉开一条缝，见门口被击倒的守卫并未醒来，她松了一口气，低声道：“陛下跟着臣妾，莫要出声，莫要松手。”
　　萧桓望着身前这位成婚才一日的年少的妻子，望着她汩汩淌血的肩部和冰冷发红的指尖，眸中有了一瞬间的茫然和挣扎，喃喃问道：“皇后……为何要救朕？”
　　夜色凄寒，风刮在脸上宛如刀割，月光如霜，冷得几乎能将人冻僵。
　　梁幼容熟稔地带着萧桓绕过巡逻的士兵，借着夜色朝殿外潜去。良久，她虚弱且坚定地回答道：“臣妾说过，从今往后，臣妾会保护好陛下。”
　　殿外的宫道旁拴着一匹骏马，乃是她来时留下的。
　　梁幼容拉着萧桓躲在马匹后，借着婆娑的树影挡住身躯。她望着面前尚且青涩的少年，苍白的唇微微抖动，说：“臣妾或许已经见不到以后的岁月了，但至少今夜，臣妾要履行誓言。”
　　萧桓眼中已泛起了水光，哽声道：“太后不会放过你的。你是朕的妻子，该由朕来保护你……”
　　“臣妾也希望能看到陛下强大起来的那一天，强大到不会被东厂左右，不会被……”她顿了顿，方咬牙道，“不会被太后挟持。臣妾入宫，就是希望能帮陛下激浊扬清，可这满腔热血终究是泼错了地方，险些铸成大错。”
　　“皇后……”
　　“陛下，你大概不知道，臣妾其实在很小的时候就见过陛下了。”
　　萧桓微微张嘴，愕然道：“很小的时候？”
　　梁幼容点点头，回顾起多年前的那一个雪夜，她苍白的嘴角荡开些许弧度。这个在月光下略显凄艳的笑容，竟是她入宫后唯一的一抹笑。
　　“那是很多很多年前，也是一个大雪天，太后娘娘痛失爱子，终日抑郁，父亲便将年幼的我送进宫陪伴娘娘。有一天夜里，我在宫中迷了路，逛到一间陈旧僻静的杂物间，忽然听到里头隐约传来虚弱的求救声……”
　　梁幼容言简意赅，平静地叙述着，“我告诉了正在满宫找人的侍卫，侍卫们砸开了房门，从里头抱出了险些冻僵的长宁长公主和陛下。那时候，陛下还很小，约莫三四岁，像个精致的瓷娃娃，一碰就碎……不过，陛下一定不记得了。”
　　萧桓的确不记得了。
　　巡夜侍卫的脚步声传来，梁幼容止住了话头。待到侍卫远去，她干咳一声，转身道：“换班的时辰只有一刻钟，陛下快上马。”
　　萧长宁神情复杂地看着梁幼容。
　　十一年前，他和阿姐险些死在嫉妒成性的梁太后手里，却先后被她的侄女救了两回。不得不说命运兜转，造化弄人。
　　“快！”
　　在梁幼容的催促下，萧桓怀着复杂的心绪跨上马。他的目光前所未有的清明，于马背上俯瞰梁幼容，坚定道：“皇后的救命之恩，朕不会忘。”
　　梁幼容一怔，随即缓缓苍白一笑。
　　然而，她的笑还未完全绽开，就已化成了惊恐。像是觉察到了危险，她的目光倏地变得清冷起来，旋身望着宫道尽头，警惕道：“陛下快走！”
　　然而，已经晚了。
　　道旁火把通明，无数侍卫从宫道两旁夹击涌出，堵住了她和萧桓的出路和退路。
　　明亮的火把刺痛了她的眼，她闭了闭眼睛，再睁眼的时候，自己已陷入了侍卫们的刀枪剑阵当中，再无退路。
　　太后依旧穿着一身威仪的深紫色长袍，戴翠玉凤冠，搭着大宫女玉蔻的手臂缓缓走出，沉声道：“夜这么深了，皇后和皇帝这是要去哪儿啊？”
　　自知逃亡无望，梁幼容面容灰败，一向孤傲的眼神中已带了哀求之色：“太后娘娘……”
　　梁太后眼睛一眯，打断她道：“幼容，你是个乖孩子，勿要胡闹，快将皇帝送回哀家身边。”
　　“娘娘，臣妾一直以为您是对的，东厂才是奸佞，可您如此挟持天子，未免太……”
　　“傻子才谈对错，成大事者，只有胜负！今日若哀家赢了，哀家就是对的！”梁太后厉声道，“将皇帝带过来！”
　　梁幼容摇了摇头，撑着强弩之末的身子，坚定且决然地护在了萧桓身前，凄惶道：“若娘娘败了，臣妾愿以死谢罪；若娘娘执迷不悟，臣妾亦会以死证道，绝不助纣为虐任人摆布！”
　　“你！”梁太后柳眉倒竖，愤然道，“好，好！哀家便成全了你！你的死，哀家会算在东厂头上，也不枉哀家栽培你多年！”
　　说罢，她一挥手，眼中没有丝毫留恋，下令道：“苍天无眼，皇后已死在东厂逆贼手里！”
　　侍卫们得令，纷纷举起长戟刺向梁幼容伤痕累累的身躯！
　　“皇后！”萧桓悲怆大喊。
　　梁幼容认命地闭上了眼……
　　就在此时，数箭飞来，将还未来得及斩杀皇后的侍卫们尽数射倒！接着，整齐的脚步声传来，越瑶和萧长宁各领着一千北镇抚司的锦衣卫赶来，将作乱的梁太后等人尽数包抄！
　　“依本宫所看，谋杀皇后的并非东厂，而是另有奸佞罢？”火光深处，萧长宁踏马而来，带着笑意的双眸死死地盯着梁太后。
　　螳螂捕蝉，黄雀在后，形势在一瞬间天翻地覆。
　　梁太后目光一凛，恨声道：“萧长宁，你竟是没死？”

　　　　
第39章　收尾
　　子时已过；　月光西斜；　照亮了满地折损的兵刃，鲜血在夜色中凝成深沉的暗紫色。
　　东华门前，经过大半夜的休整；　锦衣卫残兵和东厂番子隔着护城河遥遥对峙；　俱是准备殊死一搏。
　　也不知是谁一声令下，锦衣卫和东厂同时朝对面扑去。
　　东厂的番子都是百里挑一的狠角儿，加之天生身体残缺，不能像普通人那般行欢作乐，便将毕生精力都转移到了对武学的痴迷上来。故而锦衣卫的人马虽然是东厂数倍，但多的是徒有其表的花架子；　很快便处于下风。
　　而东厂这边，则是由方无镜和林欢打头阵。方无镜和他的部众擅长暗器；　所到之处皆如暴雨梨花盛开；　暗箭一炸；　便是成群的锦衣卫哀嚎着倒下；而林欢缓缓将一颗酥糖塞入嘴中；　随即握刀紧随其后，给侥幸从暗器箭雨中存活下来的锦衣卫补上一刀，如割麦茬般砍倒一片；蒋射的弓…弩手占领东华门高低；　以箭清扫方无镜和林欢二人背后的残兵，箭无虚发；　百发百中；　好让自己的同伴能安心冲锋……
　　面对配合默契、杀人如麻的东厂番子；　锦衣卫们的理智早已被恐惧吞噬；　节节败退，甚至有不少人试图逃跑。
　　霍骘阴沉着脸，一刀斩杀几名带头逃跑的部众，喝道：“谁敢再退，杀无赦！”
　　锦衣卫慑于杀威，只好硬着头皮上。
　　待到林欢和方无镜等人杀入敌阵，一直在后方观战的沈玹面沉如水，缓缓握紧了刀柄。接着，他一拍马臀，策马狂奔而来，所到之处皆是一路血花绽开，杀出的血路无人敢填补！
　　沈玹如入无人之境，一路杀到霍骘面前，将两名指挥使同知先后斩下马，锦衣卫一时群龙无首，大乱。
　　两名指挥使同知落马，霍骘等同于失去了左臂右膀，眼中的愤恨几乎要化为岩浆喷出。
　　他握紧绣春刀，低吼一声，策马迎向沈玹。沈玹亦抬刀，拍马而来！
　　两人皆是厂卫中神祗般的存在，此番正面交锋，刀刃铮鸣，撞出火花四溅。天空中云翳低垂，压在京城上空，天地黯然，狂风如刃，两人如野兽般快速过招，连刀光都化作了肉眼无法辨认的残影！
　　数十招过后，两人迅速分开，各自勒马回身，隔着十步远的距离冷冷对峙。
　　沈玹和霍骘都擅长用刀，于马背上不好发挥。两人的眼中都仿佛蕴藏着浓浓的风暴，对视片刻，他们不约而同地翻身下马，直接于地面决战。
　　沈玹解了被鲜血浸透的披风，披风在夜色中划过一道漆黑的弧度，飘然被风吹落在地，盖住满地的斑驳的血迹，接着沈玹抬刀挽了个花，一前一后叉开腿躬身而立，凌厉的眼眸紧紧锁住对方。霍骘亦是抬臂曲肘，将绣春刀刀刃从小臂的衣袖上慢慢拭过，霎时间，雪白的刀刃在月光下折射出凄寒的冷光。
　　霍骘率先发难，猛冲过来，抬刀斩向沈玹。沈玹侧身躲过，横刀挡住霍骘的第二击，随即曲肘，狠狠撞向霍骘胸口。
　　霍骘被击得连退三步站稳，半边身子没了力道，握着刀的手颤巍巍发抖。他不动声色地低头一看，先帝御赐的绣春刀刀刃上已出现了细小的豁口，刀身颤动，发出不堪重负的嗡嗡声，仿佛随即会崩裂成碎片。
　　而沈玹长身而立，身躯在黑暗中定格成一道剪影，唯有一双眼睛锐利如初，仿佛他天生是为杀戮而生，永不知疲倦。
　　霍骘知道，南镇抚司覆灭了，越瑶的北镇抚司又置身事外，即便自己再缠斗下去，今日也必成败局。
　　他最后再深深地凝望了一眼慈宁宫的方向，那里灯火如豆，说不出是安详还是死寂。他的眼里有内疚和痛楚，还有一丝说不清道不明的悲哀……今日事败，他必须保存实力，方能卷土重来，协助他的爱人完成大业！
　　良久，霍骘咬了咬后槽牙，退后一步，随即翻身上马，大喝道：“撤！”
　　锦衣卫如蒙大赦，一窝蜂随着霍骘四处逃散，只留下满地兵戈和尸首。
　　“放信号，追！”
　　寅时的更声隐隐传来，沈玹翻身上马，目光紧紧盯着慈宁宫的方向，沉声命令：“林欢和蒋射率领分队随本督入宫救驾，其余人等一律追击霍骘，无论死活，务必将他带回东厂！”
　　砰——
　　红色的信号升腾，在空中炸开一朵刺目的烟火。
　　而此时，宫中又是另一番风云暗涌。
　　“太后娘娘尚且安然无恙，长宁怎敢先娘娘死去？”萧长宁褪去了一贯的柔弱，那双总是闪着泪光的眸子里此时一派坚定，拔高音调道，“太后将刀剑对着皇上和皇后，是想要谋反吗？”
　　“谋反的是你们！”梁太后厉声道，“哀家只是奉先帝遗命，清君侧！”
　　越瑶策马向前，抬手示意手下锦衣卫包围作乱的侍卫，朗声道：“太后娘娘这空口乱扣谋反之罪的本事，还真是让卑职大开眼界。大家有目共睹，您这刀剑指向陛下，难道陛下也是谋反之人吗？”
　　“陛下是被东厂同伙挟持。”太后向前一步，用涂有丹蔻的尖利指甲指向越瑶，色厉内荏地质问，“越瑶，先帝看在越家满门忠烈的份上，对你恩宠有加，怎么连你也要谋反吗？”
　　“太后既知越家满门忠烈，就应该明白，任谁谋反都不可能是越家。卑职心系陛下，自然会站在对的这一方。”越瑶拔出绣春刀，以刀指向太后，嘲弄一笑道，“你一个只会玩弄