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　　琥珀是萧长宁养的一只玳瑁猫，乃前年先帝送给萧长宁的生辰礼物。宫闱深深，一人一猫相伴两年，养出了感情，此番出嫁，她是要将猫也一同带去的，哪怕将来入了黄泉，也好有个照应。
　　宫婢冬穗抹着眼泪抱来了猫，那棕黑斑纹的猫却是性子傲得很，不近生人，抬起爪子在冬穗臂上挠了一把，接着跳进了萧长宁的怀中。
　　萧长宁望着怀中姿态慵懒的玳瑁猫，不禁悲从中来：琥珀啊琥珀，你可知咱们的好日子要到头了？
　　琥珀不知所以地‘喵’了一声，眯眼打盹。
　　出嫁之时，萧长宁到底没忍住落了泪，姐弟俩拉着手依依惜别，俱是哭得梨花带雨，仿佛在上演一番生离死别，磨蹭了好一会儿，红纱婚辇才启动出宫。
　　嫁车从玄武门而出，沿着宫墙过东华门，穿护城河，直奔东厂。
　　街上看热闹的人很多，但没一个人欢呼呐喊，所有人都面带同情，更有甚者，怜香惜玉的公子们悄悄在臂上扎了白布条，祭奠这位即将香消玉殒的长公主。
　　“可怜哟，如花似玉的帝姬，竟然要嫁给一个太监守活寡。”
　　“世风日下啊……”
　　“东厂也太嚣张了，迟早会遭报应的！”
　　“嘘！东厂番子无处不在，说话小心些！”
　　可惜，这些微弱的不平之声，也很快被喜乐的唢呐锣鼓声所淹没。
　　去东厂的路短暂而又漫长。
　　婚辇停下的时候，夏绿和冬穗正拿着妆奁盒子给哭花脸的萧长宁补妆，补着补着，两个宫婢自个儿倒先哭起来了。
　　“长公主殿下，您还是下车罢，沈提督已前来迎您了。”大宫女秋红的声音在车帘外响起，略带焦急道，“沈提督真的来了，他们都带着刀呢，您……”
　　秋红话还未说完，萧长宁便听见满东厂的太监齐刷刷下跪，用阉人特有的尖锐嗓音道：“参见提督大人！”
　　嫁车中的萧长宁倏地坐直身子，抱紧怀中的玳瑁猫：“琥珀！他来了，怎么办！本宫要死啦！”
　　琥珀被扰了清梦，伸了个懒腰，不满地‘喵’了声。
　　有沉稳的脚步声靠近，接着，一个低沉好听的男音稳稳传来，‘嗯’了声，说：“起。”
　　“厂督大人，夫人已给您接过来了。”方无镜妩媚一笑，嗤道，“就是有些胆小，不敢见人。”
　　萧长宁如临大敌，下意识地缩了缩肩，屏住了呼吸。
　　见纱帘后久未有动静，沈玹低沉肃杀的嗓音再次响起，“长公主是自己下车，还是本督请您下车？”
　　声音不似一般太监那般女气，极具压迫感。
　　罢了，伸头是一刀，缩头也是一刀，萧长宁深吸一口气，极力稳住心绪，对泪眼汪汪的两个宫婢道：“把眼泪擦擦，扶本宫下车。”
　　暮色渐袭，秋风徐来，丹枫如火，红色的纱帘被轻轻撩开，十七岁的长宁长公主嫁衣华美，金流苏下的红唇艳丽，露在袖口外的一双素手莹白如玉。
　　下车的一瞬，她身形微不可察地一晃，又很快稳住，站在辇车旁，望向前方同样一身红衣的男子。
　　那是一个高大修长的男人。
　　平心而论，沈玹长得并没有她想象中那般狰狞，甚至可以说是俊美非凡：他肤色偏白，长眉入鬓，低低地压在狭长深邃的凤眸之上，鼻梁挺直，唇形优美，脸颊略微瘦削，给他俊美的面容增添了几分凌厉之气。
　　一个沈玹就已经是够可怕的了，更可怕的是，他的身边还蹲着一只威风凛凛的大黑狗。
　　萧长宁从来没见过这么大的狗！通体黑毛，爪子锋利，体型足以与苍狼媲美！此时正正用幽绿的眼睛虎视眈眈地打量着新来的女主人……
　　沈玹摸了摸大黑狗的脑袋，缓缓勾起一边嘴角，朝萧长宁意义不明地笑了声。


第3章　沈玹
　　东厂只象征性的挂了几匹红绸，百余名番子整装待发，按刀伫立，竟是比锦衣卫还要威风。
　　一场荒唐而又诡谲的喜事，整个东厂上下都透着一股莫名的煞气。
　　怀中的玳瑁猫似乎觉察到了危机，瞬间弓起脊背，猫尾炸起。萧长宁想要安抚同她一样受惊的猫儿，那猫却是惊惧地‘喵呜’一声，转而窜入一旁的花木丛中，消失了踪迹……
　　“琥珀！”萧长宁低呼。
　　然而下一刻，一只骨节分明的大手递到了自己面前。
　　萧长宁顺着那只大手朝上看去，是沈玹俊美张扬的容颜。
　　因为沈玹的眼神太过锋利，身边的大黑犬又獠牙森森，即便他长相英俊，萧长宁依旧只感觉到了窒息般的压迫。
　　感受到众人的目光落在自己身上，萧长宁几番深呼吸，也顾不得寻猫了，战战兢兢地将自己的手交到沈玹掌中。
　　和沈玹狂妄冷硬的面容不同，他的手掌倒是十分温暖有力。
　　“你我并无亲眷，婚宴从简，直接送你去新房。”沈玹如此说道，牵引着萧长宁踏着红毯前行。
　　“不，等等……”
　　萧长宁话未说完，一名东厂番子不知从哪里现身，朝沈玹下跪禀告道：“厂督，那叛贼不肯招供，该如何处置？”
　　沈玹的脚步没有丝毫停留，嗓音冷且带着杀意，“按规矩，点天灯。”
　　所谓‘点天灯’，乃是东厂惯用的一种酷刑：将罪人扒光衣物，从头至脚缠上浸透硝油的布条绷带，裹成‘人粽子’后将其挂在高高的木架上，然后分别从脚底和头顶点火，火焰在硝油的作用下窜天而起，伴随着被烧者的惨叫，是为‘点天灯’……
　　萧长宁指尖发颤。
　　一日未食，加上担惊受怕，又撞上以狠厉闻名的东厂提督处决叛徒的现场，她眼前一黑，朝前踉跄了一步。
　　沈玹下意识扶住她。
　　“长公主！长公主！”耳畔传来宫婢们细碎的呜咽声，“呜呜，公主她晕倒了……”
　　其实，萧长宁只是眩晕了一瞬，但她干脆将计就计，假装自己未曾清醒。
　　只因这东厂太过恶名昭著，在未摸清对方底细和脾性的情况下，萧长宁实在不知该如何面对沈玹，干脆选择装晕。哪怕人中都快被掐烂了，她愣是忍着疼没吱声。
　　头顶，方无镜阴柔的笑声传来：“厂督，都说了您这小娇妻胆子小的很啦。”
　　“让开。”沈玹发话。
　　接着，萧长宁感到自己的身躯腾空而起，未等细思，已落入一个结实温暖的怀抱中。
　　“！！！”萧长宁震惊：沈玹？他要干什么！
　　沈玹径直抱着萧长宁，面沉如水地走向新房，偏生方无镜等东厂一干番子还在鼓掌起哄，口中喊着：“厂督大人威武！”
　　萧长宁呼吸一窒，只觉得一颗心因害怕紧张而急促鼓动，几乎要撞破胸膛。凤冠金流苏下，她的脸白了又红，睫毛微颤，装晕装得心惊胆战，唯恐被怀抱着她的沈提督看出破绽。
　　沈玹径直将她抱进了布满红绸喜字的厢房，有太监请示道：“提督大人，可否要请御医前来？”
　　“不必，本督自会照料。”沈玹答得很干脆，说话间已踹开房门，将萧长宁平躺着放在了铺了喜被的绣床上，又吩咐道，“打盆冷水过来。”
　　冷水？！
　　萧长宁知道，但凡是熬不住受刑中途昏过去的人，都是用冷水泼醒的！不成，自己精心准备了大半日的红妆，可不能毁在一盆冷水之下……
　　萧长宁眼皮下的眼珠飞速转动，正犹豫着要不要嘤咛一声假装醒来，却听见门扉吱呀打开又合拢，沈玹的脚步声远去了。
　　他走了？
　　萧长宁小心翼翼地抬起一只眼皮，透过额前金流苏的缝隙打量四周。
　　本朝有黄昏成亲的习俗，在路上折腾那么久，此时已是暮色初临的昏暗之际了。屋内燃着几对大红喜烛，光线朦胧温暖，床榻前的案几上象征性的摆了几盘桂圆红枣和喜糖酥，空荡而静谧的房间内，并没有沈玹的身影。
　　萧长宁如获新生，猛地从榻上爬起来，撩开额前的流苏环顾四周。这应该是休憩用的寝房，也是萧长宁和她那位太监驸马的‘洞房’，分为内外间，用帷幔和雕花摆设架隔开。高大的木架上摆了几件值钱的彩瓶和玉雕，其余皆是堆砌着整齐的卷宗，收拾得整洁干净，好在并无什么奇怪阴毒的刑具。
　　一想到刑具，萧长宁又有些哀戚起来，身体残缺人多有些怪癖，尤其是阉人之流。也不知那个沈玹会如何对她，若是痛快一刀倒也受得住，她最怕的就是被这群阉人慢慢折辱了……
　　正胡思乱想，屋外有脚步声由远及近，萧长宁心中一紧，忙扑上床躺好，伪装成未曾醒来的样子。
　　刚躺下不动，门再一次被推开，沈玹去而复返。
　　萧长宁听到了水流搅动的声音，不稍片刻，脚步越来越近，沈玹在床边停下，萧长宁一颗心跳到了嗓子眼……
　　然而下一刻，一条冰冷湿润的帕子盖到了萧长宁的脸上。
　　帕子浸了冷水，将萧长宁的额头连同口鼻一同盖上了，看起来像是死人脸上盖住的白布
　　没多久，萧长宁感觉呼吸有些许困难。
　　她觉得自己若再不醒来，就可以盖着这块帕子一同入殓下葬了。
　　“咳咳……”萧长宁呛咳一声，扭头挣开湿帕子，悠悠转醒。
　　正对上男人深邃狭长的眼眸。
　　“醒了。”沈玹用的是肯定的语气，带着些许促狭之意。
　　萧长宁将帕子攥在手中，局促地坐起身子，飞快地扫视了沈玹一眼，又低下头，像是个受了委屈的小娘子。
　　沈玹仅仅是按着膝头往榻边一坐，便将‘东厂提督九千岁’的凌寒与狂妄展现得淋漓尽致。
　　萧长宁低着头打量沈玹平搁在膝头的修长的手指，发现他朱红婚袍的袖口里竟然穿着一件玄青色的武袍，袖口的护腕有些磨损了，一看就知道是临成婚之前匆匆套上婚服的，连里头的旧衣裳都没换掉，做样子也做得太敷衍了！
　　萧长宁好歹是堂堂长公主，却被沈玹如此敷衍轻视，不由的胸中憋着一口闷气，可又不敢发作。
　　气氛有些僵硬。
　　好在沈玹主动开口打破了僵局，干净修长的手指朝案几上点了点，用没有什么温度的嗓音对她道：“膳房备了些粥食点心，你且吃些果腹。”
　　吃东西？
　　世人都道沈玹是个杀人不眨眼的刽子手，是个野心勃勃的奸臣权宦，此番借娶公主一事给足了梁太后下马威，又怎会待她这个人质如此好心？
　　多半是吃饱了好送她上路罢！
　　萧长宁甚至可以想象自己手脚抽出中毒而亡的惨状，届时沈玹一定会赏自己三尺白布遮身，擦擦手指气定神闲道：“长宁长公主薨了，抬下去，连同本督的‘宝贝’一同葬入沈家坟冢。”
　　萧长宁一阵恶寒，忙摇头如拨浪鼓，小声说：“本宫不、不饿。”
　　沈玹抬起眼皮，眼中是看穿一切的锋利，“今日成婚事忙，你一日未食，怎会不饿？”
　　萧长宁捂着肚子，只是摇头，两眼水波微荡，眼角泛红，仿佛再逼一下就会哭出来似的。
　　沈玹长眉一皱。片刻，他只得放弃投喂，转而道：“隔壁净室备了热水，下去梳洗。”
　　萧长宁心中警铃大作，下意识揪紧了身下的被褥，战战兢兢道：“洗、洗……”
　　这又是吃又是洗的，不是死囚临行前才有的待遇么？对她这么‘好’，总不可能是要洞房花烛罢？
　　毕竟沈玹是个太监啊！萧长宁没忍住瞄了瞄沈玹腰腹以下的位置：太监如何洞房？不会有什么难以启齿的癖好罢？
　　可不管是洗干净了好上路，还是洗干净了‘洞房’，于她而言都是噩梦般的存在。
　　“你在看哪里？”沈玹抬起下巴，饶有兴致地望着她。
　　他的笑很浅，却带着一股睥睨天下的狂妄。说也奇怪，他明明是东厂太监，举手投足却一点也不女气，极具压迫性。
　　萧长宁立刻收回视线。深秋时节，她竟然生生惊出了一身冷汗，“我、我……”
　　沈玹漫不经心地交叠起双腿，打断她，“六年未见，长宁长公主竟患了口吃之症不成？”
　　“本宫不洗！”萧长宁声音细细的，却出乎意料的倔。
　　沈玹眉尖一挑，轻笑一声：“不洗也罢，长公主抖什么？”
　　说着，他的视线落在萧长宁的衣襟处，微微诧异：“你……”
　　沈玹长臂一伸，无视萧长宁微弱的反抗，指尖触碰到她脖子处的白衣襟，问道：“为何在嫁衣下穿了白衣？”
　　按礼，女子嫁人之时都要从里到外穿一身红，这红嫁衣下罩素白袍子，莫非是宫中什么不为人知的习俗不成？
　　萧长宁腹诽：本宫给自己戴孝，不行么？
　　沈玹何其聪明，似乎看出了萧长宁心中所想，不由缓缓地收回手，眸色一凛，凉凉道：“哦，本督懂了。”
　　萧长宁脸色一白：完了！

　　　　
第4章　算账
　　当初梁太后以保护幼主为由，垂帘听政，联合锦衣卫结党营私，打着‘清君侧’的名义，干的却是架空朝野、控制傀儡小皇帝的龌龊之事。阻挠梁太后计划的最大障碍，便是这直接听命于帝王的东厂机构。
　　梁太后根基未稳，与沈玹斗了一年，自知不是东厂的对手，便退而求其次，主动联姻求和，说愿将一名宗室之女嫁给沈玹为妻，嘴上说着两家永修旧好，但其实不过是将爪牙渗透进东厂，暗中操控沈玹的势力而已。
　　沈玹聪明狠厉，自小在刀光血雨里长大，一路神挡杀神、佛挡弑佛地坐到这东厂提督之位，又怎会看不透梁太后的小算盘？
　　沈玹一方面是为了履行与他人之约，一方面是存心为难太后，下意识道：“太后娘娘若诚心放下身段与我结交，不如，将先帝最疼爱的长宁长公主配给我？”
　　本是刁难之举，谁知梁太后竟一口答应了。
　　直到今日成婚，沈玹处理完内贼一事匆匆回东厂，被侍从催促着套上婚服，仍有些不太真实。他似乎还未反应过来，六年前那个锦衣玉食的娇气小公主，怎么就真的成了自己的夫人了。
　　而现在，长大了的萧长宁娉婷袅袅，却抱着必死的决心嫁过来，提前为自己准备好了丧服。
　　沈玹感觉被一只软绵绵的兔子咬了。
　　他气极反笑，干脆起身端起案几上的合衾酒，递了一杯给萧长宁，“本督知长公主初来乍到，诸多不习惯。不管如何，这合衾酒还是要喝的。”
　　萧长宁没有接酒，一副破罐子破摔的倔强，“反正不会白头偕老，喝了也没用。”
　　话音刚落，屋内的气氛倏地变了。
　　沈玹目光沉了沉，只说了一个字：“喝。”
　　萧长宁性子虽略有骄纵，但好在懂得见好就收。听闻沈玹语气冰冷，她自知失言，便磨磨蹭蹭地接过那杯酒，却并不饮下。
　　“怎么，怕有毒？”沈玹凉凉一笑，只将自己杯中的酒一饮而尽，“杀你对我并无好处，何须浪费一瓶毒。”
　　萧长宁有种心事被戳穿的惶然，只好朝沈玹举杯示意。
　　“慢着。”沈玹止住她，“多少吃些粥食再饮酒。”
　　“说了我吃不下。”萧长宁自顾自抿了一口酒水。
　　上等的好酒很香，也很烈，如刀般刮过喉咙，在腹中烧起一团烈火。
　　好辣，辣得她几乎要落下泪来。
　　有那么一瞬，那甚至想就这么死去算了，管他毒酒还是刀刃！不必杯弓蛇影，不必夹缝求生，干干净净地来，干干净净地去。
　　但这个念头只是冒了个头，在眼泪落下之前，便已消失殆尽。
　　萧长宁舍不得死，她才十七岁，哪怕能活过今夜，多活一刻也是好的。
　　屋内沉静了一会儿，唯闻烛芯噼啪燃烧的声音。沈玹不动声色地扫过眼尾微红的萧长宁，眉间的戾气消散了些许，提醒道：“酒水有些辣，你未曾进食，伤胃。”
　　萧长宁抠着袖边说，“本宫不想吃。”
　　这小公主看似柔柔弱弱的，性子倒傲得很。
　　沈玹站直身子，身量结实高大，居高临下地审视着宛如惊弓之鸟的萧长宁，语气还算平静：“我不喜欢听丧气话，也不喜欢新婚之夜穿白衣，还请长公主殿下将那身披麻戴孝的东西脱了。”
　　“我不要。”萧长宁默默捂紧了衣襟，微红着脸说，“脱了就要光着了。”
　　沈玹眉尖又挑了挑，干脆不理她，自顾自解了外袍，露出里头玄青色的窄袖武袍。他手脚修长，肩宽腰窄，身量是一等一的完美，可惜萧长宁完全没心思欣赏，只警觉道：“你要做什么？”
　　沈玹反问：“这个时辰了，夜深人静，我能做什么？”自然是宽衣就寝。
　　说着，他用盆中冷水洗了脸，手指一挑，将护腕和腰带也解了，玄青袍子半敞不敞地挂在身上。下一刻，他摘了鎏金的冠帽，五官在摇曳的烛火中更显锋利俊美。
　　沈玹往床榻上一坐，萧长宁就倏地站了起来，小心翼翼地离他远了些。
　　沈玹将她的小动作尽收眼底，片刻，才拾起萧长宁先前丢下的湿帕子，慢条斯理地擦了擦修长的指节，说：“我记得，长公主向来不喜欢阉人？”
　　完了，这是要算旧账的先兆！
　　果然，沈玹将帕子准确无误地丢进铜盆中