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　　　　陈主簿娘子见来了客人，也都不是外人，亲自出来招呼人。陈主簿往墙那边使了个眼色，主簿娘子微微点点头，都知道几个人去喝酒了，一时半晌喝不完，可不正打骂呢么！

　　　　“。。。你个小崽子，给老娘我跪好了！就你还想吃饭？吃吃吃，吃你个狗屎！”一阵女人的叫骂声翻墙传来，听得人直皱眉头，接着传来一阵“啪啪”的抽打声。

　　　　“呜呜呜。。。”罗柱子压抑的哭声传来，“娘。。。。娘。。。呜呜。”

　　　　“啪！”一声重重的耳光声，接着一阵喝骂：“娘个鬼！再叫一个试试？小崽子，老娘今天打不死你！”又是一阵暴打。

　　　　“我要告诉爹爹！”罗柱子受不了的时候就会这么叫。

　　　　“哈哈哈，小崽子，你死了这个心罢，这一年也没少告状，你爹信么？老娘告诉你，你早死早超生，要怪就怪你那死鬼娘没把你带走，你早死了，给我儿子让道！”书吏位置只有一个人能继承，自然得留给自己儿子！

　　　　几个人面色都很不好看了，冷冷地瞅着罗涛。

　　　　以往这个时间都是他们不是在衙门就是在外面办事，很少这个点儿回家，虽然听说罗柱子被虐待，可真没直接碰上过。如今几个大男人齐齐站在矮墙便，眼前的一切清清楚楚！

　　　　八岁的罗柱子被扒个精光，被个下人押着跪在石子上，后背、胳膊肘以上，大腿、腰身上部，全是新旧伤痕，如今脸蛋上也肿了起来。。。

　　　　不过以徐捕头的眼光看，人们察看伤一般习惯都是撸了胳膊看小臂，看看小腿和屁股，而不是别处。

　　　　他淡淡地瞥了罗涛一眼，“啧啧，罗兄弟传授的不错，瞧着打的地方，都赶上咱们衙门里的手段了。。”他一个大男人都有些心寒了。

　　　　罗涛都呆住了，几乎不能相信眼前的事一般，他喃喃道：“不会的，荣娘不会的。。。”

　　　　皎琮本就有些愤恨，此时见到如此情景，再看罗涛的模样，简直不能忍了。

　　　　他虽是读书人，可皎家人骨子里的血却是激昂的。他当下抬腿，一脚踹在了罗涛屁股上，骂道：“你个混账东西！老子要跟你绝交！”

　　　　他这一脚可是用了大力气，罗涛一时不防，给他踹了个跟头。

　　　　他恍惚着要爬了起来，又被徐捕头摁住狠揍了一顿。就连一向主张要文斗不要武斗的陈主簿都忍不住上来踢了他几脚。他们不能打人家的娘子，那就打这个人出出气也是好的。

　　　　揍过罪魁祸首，徐捕头揪着罗涛带着人浩浩荡荡地往罗家去，到了近前也不叫门，“咣当”一脚把门给踹掉半扇，然后提着罗涛冲进了院子。

　　　　荣娘子正举着细竹条抽罗柱子，被突如其来的一大堆人给吓了一大跳。进门的可不光是这个人，街坊邻居的消息最快，都跟着涌进来看看恶毒后娘的真面目来了。

　　　　罗家的院子被挤得满满当当，这也就算了，不知道哪个好事的，把县令大人也给请了来。这个真的不在几个人的预料之中。

　　　　县级的官员里，县令、县丞、县尉都是朝廷委派的，而主簿和捕头，三班衙役一般都是本地人。

　　　　虽然他们跟县令等人关系不错，可真的没想过‘家丑外扬’。。。

　　　　显然，县令大人不这么认为。他背着手看了一圈，轻皱了眉头，跟身边的人询问了几句后便道：“罗蒋氏，虐待继子，人证物证俱在，拘押入大牢待审。”说着，县令大人一挥手，立刻上来两个衙役，把荣娘子按住，扭了就走。

　　　　“老爷！老爷救我啊。。。呜呜呜。。。老爷。。。荣娘还要伺候老爷啊。。。”荣娘子连寻常人最喜欢喊的‘冤枉’二字都不敢喊了，实在是喊不出来啊。。。

　　　　眼下她只能指望罗涛这个男人了，想她把这男人哄得不错，他说几句话，总能救了她。后娘虐待继子的多了去了，算不上什么大事，还有那打死、饿死、折磨死的也不少，也没见谁像她这么倒霉！

　　　　***

　　　　操办这件事的几个大男人也被眼下的情形惊呆了！

　　　　这事闹得可有点儿大！

　　　　几个人迅速地眼神儿交流过，最后还是陈主簿硬着头皮上前，在县令大人耳边嘀嘀咕咕地说了一番。光从那表情和动作上，就能看出他有多么抵触，毕竟这事也有他一腿。如今无端被人给借势了，他也很不高兴。

　　　　所谓‘强龙不压地头蛇’！

　　　　县令大人再大，干三年就得换个地方。他们这些土生土长的人，说是衙门里的‘地头蛇’也不为过，县令大人可不该插这个手！

　　　　不过县令大人只说了一句话，陈主簿就变了脸色。他有些不安地伸着脖子往外头瞧了瞧，转回身来，低声道：“县令大人得到消息，胡屠户现在就在城里。”

　　　　他瞄了呆呆的罗涛一眼，咽了口唾沫，又加了一句：“现在正在给史大户家杀猪！”

　　　　罗涛闻言浑身一震，眼中满是慌乱，手也不由自主地紧了紧！

　　　　哇！这下可惨啦！人们都暗暗为罗涛捏一把汗！虽然他们对这个人很失望，可也不至于希望他缺胳膊少腿儿的。。。

　　　　徐捕头和皎琮等人都朝县令大人抱了抱拳头，真心表示感谢。

　　　　倒是县令大人捋了捋胡须，往罗柱子那边瞟了一眼，微微颔首表示接受，又低声道：“你们应该谢谢那几个小娃，是他们看见胡屠户进了城，去了史家杀猪。也是几个小娃来请了本官来管这个事儿的。”

　　　　说着，他很是佩服地看着皎琮，道：“兄台家的孩子养得好，小小年纪就思路清晰，看问题一针见血；徐大人家的也不差，摸动静线索很有一套。”说完，大人迈着官步，四平八稳地走了。

　　　　他只是不希望在他的衙门附近出什么人命，可不负责收拾烂摊子！

　　　　***

　　　　其实一听见胡屠户这个名字，人们就明白县令大人为什么会来了。

　　　　“罗兄弟，要不你还是躲躲？”只是后面半句话还没出口，就被一声惊天怒吼给打断了。

　　　　“狗娘养的个罗妮子，你给老子滚出来！娘了个擦的，不把老子的外孙当人，看老子不一刀剁了你的小鸟！”

　　　　随着一阵“咚、咚、咚”的脚步声，两个膀大腰圆的大汉踏进了院子！

　　　　为首的一人，敞着鼓胀的胸膛，腰里缠着麻绳，蒲扇般的大手里还拎着一把带血杀猪刀，一脸怒容地四下寻了寻，见到罗涛便奔了过来。

　　　　罗涛身边的人不由自主倒吸一口气，无声地退开了几步，只剩他一个孤零零地，像个小鸡崽儿一样在风中微微发抖。。。

　　　　而后面一个年轻些的大汉，几步就窜到罗柱子跟前，二话不说，抬脚就踹在了那下人的胸口，只听得一声闷哼，人就飞了出去，重重地摔在墙上，又跌落了下来。

　　　　昏死之前，他后悔了，刚才应该趁着大家不注意赶紧逃的。

　　　　“柱子！柱子，是舅舅啊！你可遭了大罪了！”那汉子一把抱住光着身子的罗柱子，小心翼翼地抚摸着他遍身的伤痕，哽咽着流下两行热泪。

　　　　“舅舅。。。你咋才来？”罗柱子弱弱地回了一句，挺直的身子一软，就昏死在他舅舅怀里了。

　　　　其实他早就挺不住了，不过是八岁的孩子，每天遭受这般虐打，早就要支撑不下去了。要不是小豆子他们说，如果他就这么死了，岂不是便宜了那对贱人，他真的想放弃了。。。

　　　　现在好了，有人给他报仇来了！

　　　　***

　　　　“姐，我还想看呢。”皎澈磨蹭着不肯走。他正看得起劲儿，回什么家啊。

　　　　没见柱子舅舅大力神脚多厉害么？

　　　　那个下人他见过好几次，专听那坏女人的话，看着小柱子。不然小柱子才不会擎等着挨打呢。这下可好，胡舅舅一脚就废了他，真是过瘾啊！

　　　　还有，胡屠户的刀可真准啊！挥手一刀，就把罗叔叔的裤子给削了下来，连小裤头都没剩！

　　　　现在回想起来，当时他只觉得眼前寒光一闪，罗叔叔裤子就落了地，露出了半截白花花的身子。。。

　　　　女人们一片惊呼，纷纷避走，而姐姐也把他给扯出来了，正是关键时候啊，太不讲究了！

　　　　“姐姐，你说胡一刀咋那么准？就那么一挥，一点儿肉都没碰到！”皎澈扬着兴奋的小脸，眼睛亮闪闪地，跟姐姐分享他的心得。他还决定以后都尊称胡屠户为‘胡一刀’！

　　　　皎月暗暗松了一口气，心里有些自我安慰：弟弟只是看准头，不是喜欢暴力。

　　　　“胡屠户杀猪是很厉害，咱们周边这几个县都算上，也是数得上的好手。以前听说他们家杀猪都是从小就跟着学的，光拿刀就练了十几年，你没见柱子舅舅还跟着胡屠户么？”

　　　　“哇，胡舅舅那么厉害了还当徒弟呢？”小男孩更加佩服了胡一刀了。

　　　　“姐，胡一刀为什么削了罗叔叔的裤子啊？”皎澈终于想到了这个问题。

　　　　皎月低头看看弟弟的腿间，虽然之前她也不知道小鸟是什么，但现在好像有些明白了。

　　　　皎澈被看得有些发怵，夹着腿不算，还赶紧用小手去捂自己的小宝贝，嘴里嚷道：“姐，人家说胡一刀呢。”爹爹说，男孩子的小鸟要藏好，不能给人家看了去的，更不能摸，会给偷去的。

　　　　“你没听见刚才胡一刀说，要剁了罗叔叔的小鸟么？”皎月昂起小脑袋，她才不稀罕看呢。

　　　　“啊？那罗叔叔可惨了。。。”皎澈小男孩也觉得有些蛋疼了。

　　　　***

　　　　姐弟俩回到家，见到李把头和李婆婆守在门前远远地眺望着，皎澈眼珠一转，就对李把头道：“大叔去看看我爹，胡屠户在呢。”

　　　　不知道的还以为他在担心他爹呢。

　　　　李把头对唯一的小少爷还是很了解的，他笑呵呵地应声道：“好，好，老把头这就去看着东家些。有话回来跟小少爷说哈。”

　　　　皎澈放心地跟着姐姐进了屋子。李婆婆送来热水给姐弟俩个洗脸洗手，出去跑了这大半天，哪能不沾了灰。

　　　　皎月和弟弟洗了脸，又从妆匣子里拿了面脂出来，抹了一点在手心儿里匀开抹了手脸。又扯住要跑开的弟弟，挖了点儿给他，看着他自己涂。

　　　　李婆婆端了铜盆要出去，皎月喊住了她，“婆婆，你说胡屠户这么厉害，怎么不早些来给柱子做主啊？”

　　　　“对啊，对啊！”皎澈连连点点头，他还小，大部分时候是赞同姐姐的话为主的。

　　　　李婆婆放下脸盆，一拍巴掌道：“哎哟，这个姑娘可是问对了人喽。再没有比婆婆更知道这个事儿的啦。婆婆娘家就跟胡屠户一个村儿的。”

　　　　“唉，说起来也是胡娘子作的虐。”

　　　　李婆婆忽而想到有不念叨死人不是的习惯，赶紧呸了几声，接着道：“当年，胡娘子跟着他爹进城，不知怎么就看中了罗涛。迷得哟，五迷六道的，谁说也不好使，非要嫁给罗涛。

　　　　胡屠户在大户人家走得多了，不同意她嫁到罗家，说不是一路人，将来过不到一起去。可胡娘子听不进去，要死要活的。

　　　　胡屠户家有闲钱，陪嫁不少，罗家正供罗涛读书，很是缺钱，再说，罗老爷子当年也是个好的，觉得胡屠户是个明白人，虽然脾气暴了些，手段狠了点儿，可也是讲理的人，不然也没这么多大户都请他去杀猪了。就同意了这门亲事。

　　　　两人成亲后，过得还算和气，后来，胡娘子在外头不知道听了什么人的闲言碎语，嫌弃她娘家是杀猪的，就不让她娘家人总过来啦。不然啊，胡屠户就这一个女儿，家每次进城杀猪，都要看看胡娘子和小外孙。罗家的猪肉就没断过。

　　　　这不，胡娘子的话也伤了老父的心，以后这几年儿就少来了。尤其是大地动，胡娘子和罗老爷子都去了。胡屠户办了女儿的丧事就少来了几趟。

　　　　谁曾想小半年的功夫，就出了这等事体，啧啧，这后娘的心哟，咋那么狠！”

　　　　两个孩子听了这番故事，很是有些不明白胡娘子了。

　　　　皎澈问姐姐，“她家本来就是杀猪的，她还嫌弃啥？”

　　　　皎月也说不大明白，只道：“这事肯定是她不对，人家不是说‘儿不嫌母丑’么，她怎么能嫌她爹是杀猪的呢？”

　　　　“就是，白吃那么多猪肉了！”皎澈一言定音，皎月觉得也对！

　　　　***

　　　　姐弟俩吃了些点心，一边趴在炕桌上练习写字，一边听着外面的动静，都有些静不下心来。总觉得有纷纷攘攘的声音隐约传来似的。

　　　　好在没用等太久，她们爹爹总算是回来了。

　　　　“快，李婆婆，烧水来！”皎月指挥着李婆婆去烧水，自己则围着爹爹转了两圈，拎着她爹的袍子看了看，这一身的血迹可够吓人的。

　　　　“爹爹受伤了没？”虽然以她们姐弟对胡一刀的信服，都觉得爹爹被误伤的可能性不大，可到底有些不放心。万一失手呢？

　　　　不过，显然胡一刀没让她们失望。皎琮怕吓到孩子，赶紧道：“这不是爹爹的，是你们罗叔叔的血！”

　　　　“啊？罗叔叔的小鸟不会真的给胡一刀剁了吧？”两个孩子异口同声地嚷了出来。

　第六章　孩子们的领悟

　　　　第六章孩子们的领悟

　　　　晚饭李婆婆烧了皎月爱吃的炖鱼，皎澈爱吃的排骨汤，还有皎琮爱吃的蒜苗腊肉，外加清炒芦笋，主食是稻米饭。此外，边儿上还摆着一小箩翠绿的婆婆丁；是李婆婆没事儿的时候在篱笆边儿挖的，择洗干净了蘸酱吃，很下火的。

　　　　皎家对吃食向来没有大富大贵人家那么精细。尤其是打祖上传下来的理念，对食物更讲究天然，而不是匠作。所以他们家吃的野菜、野味什么的，比一般富裕人家都多。

　　　　春天的时候，皎琮还曾带着俩孩子一起去挖过野菜呢！

　　　　世人看不懂皎家，却也都识趣地保持沉默。因为他们知道，自己还没资格置评皎家。而且，据说，皎家有秘方的。简单做出来的吃食也能甩了酒楼里的大厨好几条街去；当然，也有一部分人悄悄地模仿皎家的吃法，想着说不定什么时候也能得了造化！

　　　　不过，这些菜蔬显然不是今天的主菜，真正的主菜是罗家的大事！也是，估计整个县城知道这个事的人家，今晚都得拿它下饭了。

　　　　***

　　　　“。。。明天你们俩也到罗家看看柱子去，他这伤且得养些时候了。等咱们进山了，只怕想看就没那么便当了。”皎琮先招呼着两个孩子吃个半饱，这才提到罗家的事。

　　　　倒不是他想说，只瞧瞧这俩小家伙那渴望的眼神儿，都快把他当排骨给啃了！

　　　　俩熊孩子见她们爹开了口，便嬉皮笑脸地往爹爹跟前蹭了蹭。

　　　　皎月巴巴地给她爹添了一勺汤（人家汤碗里还不少呢），皎澈更是给爹爹夹了块排骨。

　　　　两人小心翼翼地觑了爹爹一眼，才道：“爹啊，后娘都这么凶吗？”、“罗叔叔怎么不打听打听再娶后娘呢？”

　　　　这话也就自己家人听得明白，不然别人还以为罗涛娶了个后娘呢。小孩子的话，真的很有跳跃性。

　　　　这话还真给皎琮问住了。

　　　　罗涛续弦也不算匆忙，自然也是媒人登门介绍的，成亲前罗涛在酒桌上也念叨过，说那荣娘是个貌美心善的，还说什么‘相由心生’，长得娇媚温柔必定心肠也和善。。。

　　　　其实要他说，那荣娘子最多也就是粉涂得白了些，嘴唇抹得红艳了些，论底子，远比上自幼就好吃好喝养着的胡娘子滋润。

　　　　就那细眼薄唇的模样，也真真不算是和气相。只不过，比起屠户家出身的胡娘子来说，这荣娘子是更会打扮，举止也更秀气。

　　　　明眼人都不认同罗涛的看法，可人家就认准了。

　　　　几个好友都知道，其实罗涛打心底里还是有些嫌弃胡娘子出身的。不过，胡家的财势他还是挺喜欢的，不然也不会成了亲又生了娃。

　　　　只是，书生么，对红/袖夜添香什么的，难免心存幻想。每当他对着胡娘子时，除了一把雪亮的杀猪刀，还能产生出什么美好想象呢？！

　　　　所以，胡娘子再好，落在罗涛眼里只怕也不如荣娘子了。。。

　　　　想到这里，皎琮道：“后娘么，爹也是头一次看到这么，真实的。”

　　　　“虽说不能一概而论，但，你们记住，人心本就是偏的。有了自己的亲骨肉，自然会更偏几分。”皎琮以往倒听说过些，话本里也写过，不过都不如亲眼所见来的真实震撼。

　　　　“可是，荣娘子不是没孩子么？”皎月可不记得罗家有第二个孩子。

　　　　“。。。现在没有，以后也会有的。”皎琮揉了揉两个孩子柔软的头发，安抚着孩子们。

　　　　皎月心有所感地往她爹身边靠了靠，“柱子哥那一身伤，看着都疼得慌，真不知道他是怎么挨过来的。。。”柱子和她同岁，不过月份上稍大了些，所以皎月很是拿自己比较了一下，不由抖了抖身子。

　　　　他后娘可真狠心！