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　　　　一时葱姜汁澄出，他将其放入虾蓉里，又加上少许盐、糖、水淀粉和蛋清，给虾蓉搅上劲。
　　　　“丁姑娘，你家学渊源不浅，为何这道菜却没有学会？”他又斜眼看了柏小妍一眼，那双三白眼看得柏小妍浑身不舒服。
　　　　可让她更不舒服的是，她竟然无言以对。
　　　　“比赛就比赛，为何如此多嘴！”陶安泰脸色都快变成了铁青色，他觉得眼前这个饶舌的吴非实在让人烦透了。
　　　　吴非咧嘴笑笑，道：“王爷，做饭是用手，又不是用嘴。我手没闲着，一直在忙着备料，嘴自然可以说些话来轻松轻松。”
　　　　说话间，虾料已经搅好，他又开始做蝴蝶身子。他拿一把像小铲子一样的刀在虾料上取下蚕豆大一小块下来，又用一把雕刀修成蝴蝶身子的形状，然后将两粒黑芝麻点在头上，制成眼睛，又把虾须插在两眼中间做成蝴蝶须子。最后，他取过一片海参，在中间抹上一点干淀粉，将蝴蝶身子小心翼翼地黏上去，摆在盘里。
　　　　“这不就是蝴蝶海参？”他笑着对柏小妍说道。
　　　　柏小妍点点头，沉吟了一阵，忽然说道：“不是祖父和家父没有传授我，是我……没学。”
　　　　“现学也行，你又不笨！”吴非说着又做其他的“蝴蝶”，却完全没有看见柏小妍和陶安泰脸上一闪而过的愠色。
　　　　“你怎么还不做？”吴非又做完一只“蝴蝶”，抬头见柏小妍依旧站在那儿没有动手，惊异地问道。
　　　　“我——”柏小妍叹了一口气，斜眼看了看评审的人，脸上显出一抹无奈。
　　　　吴非一笑，道：“看来姑娘是怕他们不认可，判你不合格。何必在乎输赢呢？”他说完意味深长地瞥了陶安泰一眼，这一回，陶安泰却没嫌他的三白眼烦人，却露出一个不易察觉的微笑。
　　　　陶安泰望向三个评审，问道：“请问这一场可有时间限制？”
　　　　其中一个评审回答道：“禀王爷，没有。”
　　　　“那你还能做啊！”他对柏小妍道。
　　　　“可是王爷，这样我就犯规了！”柏小妍在离她很近的陶安泰身边说着，语气中不无惋惜。
　　　　“就因为一道菜，，你就失去所有比赛机会，不觉得可惜吗？”陶安泰也小声说着，“又不是为你自己的名声，不是为了找你母亲吗？”
　　　　柏小妍不说话了。
　　　　“何况，我说你没犯规，你就没犯规！在这儿，我说了算！”
　　　　“嗯——虽然不熟练，形状也不是最好，可是……还算不错了，可以通关！”三个人默契地忽视掉吴非“放水”的一幕，恭敬地回答道。
　　　　陶安泰一笑，感激地望了吴非一眼，对柏小妍道：“可以走了，下一关是雕工，我可见识过你的手艺，这次比试，定然不会差的。”
　　　　他陪着柏小妍向上走，全然没有注意到吴非抬头目送他们而去时候，那双并不好看的眼睛里流露出的失落。
　　　　可走了没几步，陶安泰便听见身后有人喊道：“王爷，王爷且停停！”
　　　　陶安泰停住脚步，回过头，见是自己的一个侍卫气喘吁吁地赶了上来，脸上显出很焦急的样子。
　　　　“怎么了？”陶安泰问道。
　　　　侍卫道：“禀王爷：刚才王府里来人，说请您回去一趟。”
　　　　陶安泰皱皱眉：“什么事？”
　　　　侍卫道：“王府里的人没说什么事，只说希望您能早点回去。”
　　　　陶安泰点点头：“我知道了。”他又看看柏小妍，柏小妍道：“王府里的事情，定然是很紧急的，王爷快去吧，别耽误了正事。”
　　　　陶安泰柔声对她道：“我这就回去，你自己也要留神点，不要弄得太累。明天我再来看你。”
　　　　柏小妍点点头，目送他离开，心里充满了一种从未有过的甜蜜。
　　　　陶安泰下了山，交代了陈大人几句话，便带着人回了王府。一回去，他便看见墨烟迎了上来。
　　　　因为陶安泰给他特别关照，墨烟的伤好得很快，现在已经可以出来当差了。而且，虽然他是被“发配”出来的，但几乎所有人都不敢因此而看轻了他，因为大家都知道，“发配”墨烟是王太妃的意思，王爷本人还是很看重他的。
　　　　墨烟给陶安泰牵着马，扶他下来，陶安泰便问道：“府里怎么了，这么着急找我回来？”
　　　　墨烟摇摇头，道：“小的也不太清楚，只听说好像王太妃挺生气的。”
　　　　陶安泰点点头，虽不说话，却将事情了然于胸。
　　　　他快步走进慈安院，还没到端华堂，便看见两个刚扎头的小丫鬟面带委屈地跪在门口，膝盖周围是一圈碗碴子。
　　　　“母亲这脾气发得不小，竟然罚她们跪碗碴子！”陶安泰虽然知道为何王太妃会发脾气，但没想到她脾气竟然会这样大。
　　　　他走到端华堂门口，看了两个小丫鬟一眼，果然看见她俩膝盖下面都垫着碎瓷片，两人的衣裙上已经沾上了殷殷血迹。
　　　　“母亲，儿子回来了！”陶安泰脚步略一停顿，几步跨上台阶，掀开帘子走了进去。
　　　　王太妃一改平素的端庄慈祥，斜靠在美人靠上，满脸阴沉，好像刚刚发过脾气。
　　　　“母亲，您这是怎么了？”陶安泰走上前，躬身问道，满脸的焦急担心。
　　　　王太妃摆摆手，让所有人都下去，甚至连婉如也赶了出去。她注视着陶安泰，道：“你知道花家和咱们家交恶了？”
　　　　陶安泰一脸茫然：“什么？交恶？……这几天上朝的时候，儿子并没有觉得花伯父对儿子有什么不好的。况且儿子对他也尊重有加，就算婚事不谐，也不至于交恶啊！”
　　　　王太妃刚刚舒展些的脸色又变得难看起来。“我先不问别的，先问问你，有没有从中做什么手脚？”
　　　　陶安泰瞪圆了眼睛，忙跪下道：“母亲这是从何说起？儿子做什么手脚？在什么事上做手脚？”
　　　　王太妃看着他呆了半晌，道：“这么说，你是根本不知道咯？”
　　　　陶安泰跪在母亲面前摇摇头，依旧一脸茫然。

　　第七百六十五章　母子争执

王太妃沉着脸道：“你别跟我装傻！你以为我天天在家里就什么也不知道了？难道就只有你在宫里又消息，我就没有？你跟我说，那天皇上叫你去宫里，问的是什么？”
　　　　陶安泰见实在瞒不过去，便神色一转，道：“既然母亲都知道了，那儿子就实说了。儿子那天之所以拒绝皇上赐婚一事，并非只出于不喜欢花惊容这一事考虑。儿子这些日子一直翻来覆去地想，认为母亲那天教导儿子的话，并非全对。”
　　　　王太妃气得指着他的鼻子道：“你说什么？我说的话不对？你倒说说你的想法！”
　　　　陶安泰叩头道：“母亲恕罪。您听完儿子所说，自然也会一样认同的。母亲可知外人对我们是什么看法？”
　　　　王太妃冷冷道：“荣华之至，富贵至极。”
　　　　陶安泰点点头。“可是您也该知道，天下人羡慕我们的时候，也在嫉妒我们，总有一部分人想找机会削去我的王位，还我母子以平民之身。可是母亲，如果有那一天，您和我真能保住性命吗？”
　　　　王太妃望了他一眼，目光中的愤怒似乎减轻了些。“可是还有你姐姐，她是皇后，难道不能保住咱们？”
　　　　陶安泰摇摇头，道：“难道您还不知道‘君心难测’四字？他能给姐姐皇后的名位，也能将她打入冷宫！别看她现在母仪天下，尊贵非凡，可若一旦我这个做外臣的和别人斗起来，她很可能自身难保。”
　　　　王太妃凝视着他，目光中虽有不甘，却没有再说别的。
　　　　“外人抓我们的把柄，最喜欢说的，就是我们势力太大，容易给皇上造成威胁。我们如果在这种情况下再和花家结亲，是不是授人以柄？”
　　　　王太妃慢慢点点头。
　　　　“所以儿子那天才力拒赐婚之事。”
　　　　“就为此事拒绝了赐婚？”王太妃还是有些生气。
　　　　“还有……别的。”陶安泰声音低沉，似乎不想说出那个想法。但是王太妃却说道：“是什么，讲给我听！”
　　　　“儿子时常在想一件事情……为什么父亲自从迷上吃花家进的那个厨子的饭菜之后，身体就慢慢坏掉了？……”
　　　　“好了，泰儿，娘现在累了，你……你先回去吧！哦，我知道你一直在找那个小丫鬟，回头你让婉如带你去吧，她知道！”
　　　　王太妃脸色如灰土般，神情恍恍惚惚地，断断续续跟陶安泰说道。陶安泰看着母亲这个样子，心里很是难受，但也知道事已至此，就算再想用隐瞒的方法让母亲得到片刻的安宁，也是不行的了。
　　　　婉如等在门外。见陶安泰沉着脸出来，她忙问道：“王爷，王太妃她现在怎么样？”
　　　　陶安泰道：“王太妃现在不大好。我去找御医来，你过去照看她一下吧。对了，杏儿在哪儿？”
　　　　婉如怔了一下，道：“她在废园子里最后一排房子里面。王爷现在就要放她出来？”
　　　　陶安泰看了她一眼，没有说话，跨下了台阶。
　　　　————
　　　　待柏小妍比完雕刻，太阳已经西沉了。“神厨大擂”第一天的比赛也已经结束。
　　　　虽是暑日，但傍晚的山风里却透着一丝清凉，吹在身上很是惬意。
　　　　柏小妍看看周围三三五五下山的人，嘴角泛起一丝微笑。虽然今天比赛不太顺利，总有大大小小的麻烦，但她毕竟用了半天时间，通过了两关。况且还有陶安泰“放水”帮她赢过了一关，虽说有点不大光彩，但想起他那宠爱的眼神，柏小妍心里还是泛起丝丝甜蜜。
　　　　她走到茅棚处，便看见了正在上山的楚小妘。
　　　　“哎？怎么就你一个人下来了？”楚小妘看见柏小妍脸上漾着浅笑独自下山，惊讶地问道。“不过看上去你好像心情不错，通关还算顺利？”
　　　　柏小妍亲密地拉着楚小妘的手，笑道：“你这丫头，我们走了以后，你跑去哪儿了，竟然连他早就走了都不知道！”
　　　　楚小妘眼珠一转，咯咯笑道：“‘我们’？‘我们’是谁，‘他’又是谁？什么时候你俩这么亲密了？我可记得前些会子你提起某人的时候，还纠结苦涩地很呢，怎么现在这么甜蜜蜜的了？”
　　　　她小脸靠在柏小妍手臂上，大眼睛翻向上面望着柏小妍，调侃的眼神看得柏小妍不好意思透了。
　　　　“你到底跑哪儿去了！”柏小妍故意避开话题，追问道。
　　　　楚小妘道：“你俩走了以后，我坐了一小会儿就自己溜达着玩去了！虽然这山上景色不错，可是——唉，没有人陪伴，好无聊哦！”
　　　　柏小妍假装没有听见她语声里的小嘲弄，没有看见她瞥向自己的淘气眼神，道：“你知道我看见谁了？”
　　　　楚小妘摇摇头：“你眼里只有一个人，怎么还能看见别人哪？”
　　　　柏小妍佯装生气地打了她一下，道：“别打岔！你知道我看见了谁？”
　　　　“谁？”
　　　　“吴非！”
　　　　“吴非？那天撞上的三白眼？”楚小妘惊讶道。
　　　　柏小妍点点头。“而且我怀疑他是吴家的人，只是不知道他为什么不愿意说出来，甚至根本就是避而不谈。”
　　　　“难道他也有什么难言之隐？不过你为什么对他这么好奇？”楚小妘顺手拔下一枝野花，拿在手中把玩着。
　　　　柏小妍犹豫了一小会，道：“嗯——因为他今天帮我了。”她将吴非教她做蝴蝶海参的事情告诉给楚小妘，然后说道：“可我不明白，他为什么要帮我？之前我们虽然见过面，却几乎连一句话都没有说过！”
　　　　楚小妘揉搓着手中的花，想了一阵噗嗤一笑，道：“他不会也看上你了吧？”
　　　　“哎呀，你讨厌！”柏小妍抬手要打，楚小妘却逃开了，两个女孩子就这样在山路上追着跑着，深红浅红的衣裙飘飞在傍晚水润润的绿意里，煞是明艳可爱。
　　　　————
　　　　神厨大擂的每日情况，要汇总到两个人手中。一是刚刚接管这次比赛的陶安泰，二十早就在负责此事的花隆平。
　　　　两个人在晚间的时候都收到了当天的汇报，而且两个人关注的人也都是一个。
　　　　丁柏小妍。
　　　　陶安泰稍微翻了翻簿子，知道了现在已经有十几个人通过了四关，明天将要开始攻擂了，然后便将目光放在柏小妍的名字上。嘴角泛起一丝隐隐的暖笑。
　　　　而几乎同时，花隆平也将目光凝聚在柏小妍的名字上，只是他嘴角抿得很紧，脸色煞是凝重。而且，他面前还有一个人。
　　　　便服的张明生，张大人。
　　　　“这就是今天的情况。”张明生趁着花隆平看簿子的时候，将今天上午发生的事情大致讲给了他听。
　　　　花隆平道：“还有人冒充她？这个丁柏小妍还真是有些意思。你都问她什么问题了？”
　　　　张明生道：“卑职问了她们父亲的情况、母亲的情况和学习厨艺的经历。这两个人除了在第二个答案上有差异外，其他都几乎并无二致。”
　　　　“她们是怎么回答的？”烛火下，花隆平微蹙的眉毛下，一双眼睛闪闪发光，手中的扇子不停地摇着，好似心境也一样不能宁静半分。
　　　　“假丁柏小妍答不上来，真丁柏小妍写的是‘阮湘筠’。”
　　　　“阮湘筠？”花隆平眉毛一动，手中的扇子顿了一下。
　　　　张明生道：“怎么，隆相知道这个人？”
　　　　花隆平“哦”了一声，又摇动起扇子来，“不，只是这个姓让我想起南岭菜系的阮家。这丁柏小妍的母亲该不会是阮家的人吧？若是如此，那她在厨艺上有如此高的悟性就不难理解了。”
　　　　张明生称赞道：“到底是隆相，‘见微知著’！既然您感兴趣，那需不需要卑职去查一查这件事？”
　　　　张明生道：“隆相不愧是一国之宰辅，这些事情都装在心中。我辈实在佩服！”
　　　　花隆平笑了一声，道：“有什么好佩服的，哪一天你也雇了四大神厨家族里的人当自己的厨师，自然也会留心！”一句话说得张明生哈哈大笑，连声说道：“隆相风趣，隆相风趣！”
　　　　只是他怎么会知道，花隆平真心不是开玩笑，而是心中另有鬼胎。
　　　　送走了张明生，花隆平在室中踱了几步，便叫进了一个听差。那听差平时在二门上当差，很少进到内宅，而且长得其貌不扬，为人沉默寡言，便是叫他十声他也不见得回答一声，平时人们都叫他“王哑巴”。可就是这么一个人，如今却走进了一般听差很难进到的花隆平的书房。
　　　　花隆平听见他走进来，也不回头，背对着他便问道：“当初那人你确定已经处理好了？”
　　　　这个王哑巴此时却不哑了，开口低声道：“小人确保已经处理好了。”
　　　　花隆平点点头，望着忽高忽低的烛火沉默了一阵，忽然转过身来压低了声音道：“今天我又听见了一个姓阮的名字。”
　　　　王哑巴那两道粗短的眉毛微微一抖：“老爷怀疑小人当初没有做利索？”
　　　　花隆平胡子微微动了动，像是笑了一下，道：“你担什么心！我觉得那个人该是他的女儿。”
　　　　王哑巴似乎松了口气，道：“老爷也不用太紧张，当初阮竟陵是服了慢药死的，所有人都觉得他是生了病，就算是她女儿出现，又能如何？”
　　　　花隆平点点头道：“不怕一万，就怕万一。我听说江下阮家已经销声匿迹了。这个中原因，难保和当年那件事情有关！”
　　　　王哑巴立刻道：“那小人明天便启程，去查江下阮家的下落！”
　　　　————
　　　　第二日，燕秋山上人已经少了一些。那些在第一天的比赛中失败的人，有许多没有再来，只想着在最后一天再来看结果。
　　　　楚小妘陪着柏小妍向第三关所在的地方走着，道：“你昨天半天通了两关，要是用一天的时间的话，还不得通四关，今天直接攻擂了？”
　　　　柏小妍道：“谁知道。听说第三关不大好过呢！它考验的是做成菜，有冷拼、热炒、、炖煮四场。而且这四场里又有一道宫廷大菜，完全随机，不知道会出现在哪一场，也不知道会出现哪一道。”
　　　　楚小妘道：“那还能难得到你？你家也是世代御厨，令祖父和令尊大人肯定教过你不少。”
　　　　没想到柏小妍却苦笑了一下，道：“小妘啊，就这一点你说得让我汗颜了。他们是总想教我，可我却从来没有好好学过。”
　　　　“这却是为何？”楚小妘对她的回答十分不解，“你没有学过，丁柏芷丁柏蘅她们学过没有？”

　　第七百六十六章　高下之分

柏小妍苦笑一下又摇了摇头。“她们更没学过。厨艺讲家学渊源，是很严格的。拿我家来说，虽然大家都学丁家的厨艺，可具体学的层级、内容却是不一样的。最基础的，只要是我家收的徒弟都能学，学会了就差不多是神牺城里数得着的厨子了，便是受雇于一些品位较低的官员，都可以算作很不错的厨子。
　　　　“高一些级别的，便是在我家的瑞祥楼里做掌勺大师傅的了。他们必是我父亲、伯父叔父的大弟子或入室弟子，人数不多，几乎只在我家的酒楼里做菜。再高些级别的，便是我家远房旁支子弟可以学的了，学会了这些，就足够他们在外人面前吹吹牛皮显摆一下了。”