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　　第七百五十一章　脚扭伤

陶安泰往松林西边看了看，道：“我本来是替母亲来还愿的，顺便再和静一和尚谈谈禅。说好午饭前回去，谈话时间长了些。那些人催了我几回，弄得我很恼火，于是出了方丈训斥了他们几句，自己到这儿来走走静静。没想到看见了柏小妍。”
　　　　他深深望了柏小妍一眼，像还有什么话要说一般，可最后却不无失落地笑了笑，道：“我也该回去了。你们在这儿待会儿再出去。哦，楚姑娘，柏小妍脚扭了，你多照顾她一下。”说完，又深深地望了柏小妍一眼。
　　　　柏小妍只觉得这一望比方才说的话意思还要深得多。不知怎的，被他这一望，她忽然觉得鼻子有点发酸。她忙眨眨眼，忍住将要溢出的泪水，笑道：“没事，我的脚不要紧的，你快走吧！”
　　　　她想说“以后还会见面的”，可话到嘴边却又吞了回去，忽然想起了那句“相见争如不见”。
　　　　松林边传来陶安泰和随从的说话声，虽听不请在说什么，却能隐约听见陶安泰有些生气。
　　　　楚小妘轻声叹道：“果然是天下没有尽随其心的事。别人若看他一个逍遥王，位极人臣，该是多逍遥自在，谁能知道他也有不自在的时候。”
　　　　柏小妍轻轻叹了口气：“他并不快乐……”
　　　　楚小妘惊讶地看了她一眼，道：“我总算知道他为什么喜欢你了。因为你懂他。”
　　　　陶安泰他们的声音渐渐听不见了，楚小妘便道：“我们走吧。”
　　　　柏小妍站起来便走，刚迈了一步，就“哎哟”了一声。
　　　　楚小妘忙道：“哎呀，忘了忘了，你扭脚了！我扶着你！”
　　　　柏小妍摆摆手，道：“不是很厉害。比刚才轻些了。”
　　　　她一瘸一拐地跟着楚小妘出了松林，又一瘸一拐地出了庙门，雇了一顶轿子，回到了醉客居。
　　　　孙掌柜正在后堂上等着她们。一见两人的身影，便高兴地站了起来，道：“你俩可回来了！”又看见柏小妍走路一瘸一拐的，惊讶道：“丁姑娘的脚受伤了？”
　　　　柏小妍道：“走路不小心崴了一下，还有点疼。孙掌柜您等着我们，有什么事吗？”
　　　　孙掌柜道：“明天咱们开张，就有人预订酒席了。”
　　　　柏小妍道：“这是好事啊，而且咱们酒楼应该也接过这样的酒席，应该不难办吧？怎么我看您似乎很担心呢？”
　　　　孙掌柜道：“若是平日里，确实不难办。可现在离着神厨大擂举办的日子不是越来越近了吗，这各地的官员也都陆续过来了。明天听说你们神牺城的黄大人进京，京里的沈中沈老爷听说咱们这酒楼是正宗丁家菜，就在这儿预订了一桌席，说是让黄大人在京城也能吃到家乡的味道。丁姑娘，你指导了几天，虽说这里的厨子做的比之前要强很多，但要瞒过黄大人的口，恐怕还差的远吧？我听说，他可是很善于尝味的。”
　　　　柏小妍听了，想了片刻，道：“黄大人？莫不是黄政大人？他家老爷子的确口味很毒，品菜尝菜很有独到之处。黄政大人虽然比不上老爷子，可也很会品味的。听您这意思，孙掌柜是想让我来掌勺？”
　　　　孙掌柜道：“是啊，孙某开始是这么想的。可是看姑娘脚受了伤，明天掌勺恐怕有难度吧？”
　　　　他虽然这样说着，但目光里却全是热切的期待。柏小妍明白他的难处，也明白他这是以退为进，但想想自己的身份，如今面临的困境，心下又有些犹豫，便说道：“我的脚倒是不碍的。可是明天掌勺……孙掌柜，您让我考虑考虑，一会儿给您答复可好？”
　　　　孙掌柜也知柏小妍犹豫的缘由，便也不十分勉强，说道：“行，那我晚间再过来。姑娘的难处，孙某知道。只是明天这事，孙某也很为难。若是醉仙楼的牌子倒了，咱们都不好办不是？姑娘先考虑着，不过——最好您能答应。”
　　　　送孙掌柜离开，柏小妍和楚小妘来到楼上房间里。楚小妘帮柏小妍脱掉鞋袜，看看她的脚腕，略有红肿，不算严重，便从包袱里拿出一个小瓷盒，道：“我还带了些跌打药膏，给你抹上些，明天大概就能好了。”
　　　　柏小妍谢过，一边擦洗过脚腕上着药，一边听楚小妘问道：“你见过黄政？”
　　　　柏小妍道：“见过。”便将和陶安泰初遇那天的事情讲给她听。
　　　　楚小妘听完，笑着说道：“美人有难，侠士相助！你们也算患难之交了，难怪感情不一般。对了，明天你掌勺吗，想好了没有？”
　　　　柏小妍道：“我得帮帮孙掌柜，但若让我做下全桌菜来，我是不干的。况且这样对他也没有好处。”
　　　　第二日，柏小妍脚伤虽未痊愈，却还是到了厨房里。按照和孙掌柜的约定，一桌十人席十六个菜，柏小妍只做其中四个，其他的还是醉客居自己的厨子来做。
　　　　从一大早开始，厨房里便忙得不可开交，柏小妍虽不实际去做，却也没有闲着。因为丁家菜的切法有些和一般菜是不一样的，所以柏小妍要不断地走过来走过去，检查他们切得是不是符合丁家菜的要求。
　　　　直到今天，醉客居里几乎所有的墩工，才感觉到切菜备料是如此之难。之前他们做饭，只要切得够快，薄厚均匀，大小相当就差不多了，可今天，柏小妍却让他们必须把食材切到多厚多大，切成什么形状，若是不合格，便要重新切。
　　　　很快，有人便觉得受不了了。
　　　　柏小妍刚走到切胡萝卜的人那里，看他切得如何，便听见刚给指点过的那个切豆腐丝的把刀往案上一拍，骂骂咧咧说道：“有什么？这不是为难人吗？切成头发丝粗细？难道还有人专门比不成？”
　　　　柏小妍回头看了看，没有说话。
　　　　那人看见她转脸瞅自己，更加来劲，道：“我从来没切过这么细的豆腐丝，切不了！要不就换个人来切！”
　　　　这话刚好被进来检查的孙掌柜听见，他急匆匆走到那人面前，生气道：“你说什么？切不了？要不你别干了，滚回家去！”
　　　　那人不忿道：“掌柜的，现在这酒楼不姓孙了，你还这么管我们？我在砧板上已经做了三四年了，你都没想过给我升成掌勺的，今天我就切不了一个豆腐，你就要把我辞了？太没人情味了吧？再说，这么细的豆腐丝，我就不信有人切得出来！”
　　　　孙掌柜本来之手向吓唬吓唬他，没想到他却说出这样一番话来，给气的一时竟说不出话，只是指着他的鼻子连连说道：“你……你……你……”
　　　　柏小妍转过头看着他，见他虽是脸冲着孙掌柜，但眼睛却望着自己，明显是在暗指自己能挑毛病不能干活。她便慢慢走过来，对那人说道：“你觉得谁也切不了这么细的豆腐丝是吧？”
　　　　那人冷哼一声，道：“难道丁姑娘行？您要切了，我可拿头发跟你比粗细！”
　　　　柏小妍淡淡看了他一眼，从案板上拿起刀来，道：“我切，你看着。”
　　　　柏小妍又看了那人一眼，从中捡了一根豆丝，拎起来道：“我不敢说和你头发一样细，不过你可以找根头发比一比，能差多少。”
　　　　“这——这——不用了吧？”那人讪笑着说道。他眼前那根豆丝已经告诉他，根本没有必要拔什么头发来比较，因为那丝实在是太细了。
　　　　柏小妍将豆腐丝放下，似笑非笑道：“你自己做不到的事情，就以为别人也一样做不到，这不是坐井观天？还朝掌柜的发脾气，说出那么难听的话。”
　　　　那人脸一下子白了，赔着笑脸道：“丁姑娘，是小人见识浅，别跟小的一般见识。您就再给小的一次机会吧？”
　　　　丁柏小妍道：“这事你不用跟我说，我只管告诉你豆腐丝该切多细，至于别的事情，还得孙掌柜说了算！”说完，便又去看别人准备的情况。
　　　　其他人见那个人找了不自在，又见柏小妍刀功了得，不是只练嘴皮子的那种人，心中确实佩服，也都“不用扬鞭自奋蹄”起来，切菜备料，比方才更用心了许多，对柏小妍的指导，也不再抵触了。
　　　　孙掌柜看着和他顶嘴的人，道：“郝老四，这回你知道天外有天了？”
　　　　郝老四一脸羞愧，道：“是，是我见识浅陋，掌柜的再给我一次机会吧？”
　　　　孙掌柜却摇了摇头，道：“可惜，我是个没人情味的人，器量又小，你说我几句我就容不下人了。你走吧，现在去前面结账就是！”
　　　　郝老四见他说完便转身就走，知道此事无论如何也没有挽回的余地了，只好苦着脸跟在孙掌柜后面走了出去。
　　　　时近中午，吃饭的人陆陆续续都上来了，沈中也带着从人走进来，进了准备好的雅间，等着黄政到来。
　　　　孙掌柜听说沈中来了，便急忙赶到雅间里拜见，施礼道：“沈大人已经来了？小人刚才在后厨催促他们快点准备，竟没能迎接，万望大人恕罪！”
　　　　沈中站起身来，笑着略略回礼，道：“孙掌柜是个当家人，操心酒楼的饭菜生意，自然是份内之事。我不过是来请客吃饭，一般的食客而已，我自便就好，自便就好。”
　　　　孙掌柜笑道：“沈大人说这话，可是体谅小人了。”他从衣袖里拿出一张红笺子，两手恭恭敬敬递上去，问道：“大人请过目：这是小人准备的十六样菜品，大人看有什么不合适的，小人好让他们另准备。另外，要喝什么酒，小人也准备出来。”
　　　　沈中接过来看着，道：“酒我自己备好了，只看菜就行。”
　　　　他仔细看菜单时，却见是四个果盘，四个凉菜，四个小炒，四个大菜。沈中指着菜单笑道：“这些菜都是丁家的本味？”
　　　　孙掌柜便按昨天晚上商量的话回道：“沈大人，咱们屋里没外人，小人就实话实说了。毕竟是远离神牺城，有几样菜能做出丁家菜的原味来，就已经很不错了，哪里会样样菜都是丁家的本味？这一点还得请沈大人多包涵，跟黄大人多解释几句了。”

　　第七百五十二章　宴请官员

沈中笑着把菜谱交回给孙掌柜，道：“孙掌柜倒是个实诚人。不过你若说样样菜都是本味的话，沈某倒不爱听了。这谁不知道照猫画虎不容易的道理呢？只是孙掌柜能不能先告诉我，哪几样菜是味道最正宗？”
　　　　孙掌柜便指着醉鸡、红烧鲳鱼、文思豆腐和水晶肘子四个菜道：“这四个菜味道相比较而言更加正宗。听说是得过真传的。”
　　　　沈中奇怪道：“听说？什么意思？”
　　　　孙掌柜解释道：“我们酒楼最近来了一个新厨子，岁数不大，但据她本人说，是得过丁家真传的。”
　　　　沈中点点头：“原来如此！老孙，你这事做的不太地道啊！”
　　　　孙掌柜自然知道他是指什么说的，便赔笑道：“沈大人，小人确实是冒了些险，可是就算没有这么个人，您请客的地方和话都说下了，难道还能反悔不成？”
　　　　沈中歪头瞥了他一眼，忽然哈哈笑起来，指着他道：“你这老东西，打着丁逸鹤的牌子招摇撞骗，今天才算说了句实话！也罢，若是黄大人吃着不合适，我就带人封了你这醉客居！”
　　　　孙掌柜也笑道：“沈大人这话小人可担待不起。不过说句玩笑话，就当是借黄大人的口来试验一下这小厨子说的是不是真话了。若不是，我这酒楼就是给封了也不打紧，只当是我买了个教训！”
　　　　沈中笑了笑，道：“反正我是上了贼船，行不行都在你这小厨子身上了。行了，快去忙你的吧。一时黄大人来了，我让人叫你上来你再上来。”
　　　　孙掌柜笑着答应着去了，在大堂中没呆多久，便看见有几个官员模样的人穿着便服走了进来。这其中有他认识的，也有他不认识的，但都是京官。他上前一一打过招呼，知道他们都是沈中请来的陪客之人，便将他们亲自送上楼上雅间。
　　　　再待一时，孙掌柜又见有一行三人走了进来。为首的一个面色微黄，长髯及胸，面上虽带着久经宦海的印记，但眉宇间却还是透出一股浓浓的书卷气；身后跟着的两个，一个一眼看去便是随从，另一个年轻人则更似公子少爷，只是和为首之人不是很亲的样子，孙掌柜猜想这应该是他的晚辈亲戚。
　　　　果然，为首的人回头对年轻人道：“泰儿，待会儿见了各位大人，一定要执子侄礼，不得被人家瞧轻了。在京城不比在家中，由着你胡来，可记住了？”
　　　　孙掌柜一听他讲的方言和柏小妍的相近，便知他是从神牺城来的，应该定是黄政无疑。
　　　　他从家中出来之际，兄弟黄令便将黄尔泰带至他面前，拜托道：“如今尔泰年岁大了，也该上京考个功名。就算考不上，让他见识一下京中世面也是好事。若总在家中待着，一来无所事事，二来上下俱宠着，现在就已经闹了几件事出来，往后还不知道做出什么败家之事！”
　　　　黄政本不欲带他，但经不住弟弟和弟妹三番几次拜托，于是便带了来，于路上反复嘱咐他京中不比家里，万事都有帮衬，务要守规矩，少使性子，少和不三不四的人交往。
　　　　黄尔泰倒也听大伯的话，不管嘱咐他什么，他都乖乖地听着，一句顶嘴的话不说，多少让黄政放下些心来。听说今天老友沈中要请他吃饭，便思虑了再三，决定带着这个侄子，一来在自己眼皮底下，自己总能放心些；二来也希望他能和京中人结识一下，以后有事情多少可以照应照应。
　　　　但走进醉客居的门口，黄政又不放心起来，到底还是嘱咐了几句才罢。
　　　　他的属官张召只当没有听见他说的话，走到柜台旁，问已经迎出来的孙掌柜道：“掌柜的，请问爽秋阁在哪儿？”
　　　　“爽秋阁”正是沈中订的雅间的名字，但因为沈中之前嘱咐过孙掌柜，等他被叫的时候再上楼，所以孙掌柜便只告诉了张召雅间的位置，并没有亲自送上去，更没有去问黄政的名字身份。
　　　　张召领着黄政上了楼进了雅间，宾主间互相招呼寒暄之后，便坐了下来。黄政便先向黄尔泰介绍在座的各位同僚好友，那黄尔泰虽说读书不行，但在人事交往上却很在行，一一打过招呼行过礼后，还说了几句场面上的客套话，直哄得在坐的几个长辈赞不绝口。
　　　　沈中便称黄政之字道：“德修虽然刚离开家乡不久，但思乡之心恐怕没有减退。今天我特意找了一家号称是‘正宗’的丁家菜馆子，请了咱们这些同僚好友为你备酒接风，希望能合德修你的心意。”
　　　　黄政站起身来谢过他的好意，笑着打趣道：“中正兄的好意我自然心领，不过一说‘号称’，黄政就知道其实不正宗了。都是店家的幌子罢了，毕竟不是神牺城的水土，哪里有那个味道？”
　　　　席间便有一个人笑着接话道：“要不是那个味道，黄兄打算怎么办？”
　　　　黄政故意沉吟道：“这个吗——要不是正宗的丁家菜之味，那就罚在座的各位，随黄某一同回神牺城，去瑞祥楼吃一顿！”
　　　　话一出口，在座诸人都哈哈笑了起来，气氛一下子随意了下来。正说笑着吃干鲜果品间，便见店小二敲门走了进来，问道：“各位大人，不知人齐了没有，现在咱们开席不？”
　　　　沈中道：“开，现在就开！”又叫随从取出自己带的花雕老酒，拍碎泥封，道：“菜正不正宗的我不敢打包票，不过这酒是正宗的陈年花雕，是拙荆娘家人从南边带来的，只剩了两坛了，自己舍不得喝，拿来和众位知交共品！——来，斟酒吧！”
　　　　说话间，小二端了四个冷盘上来，乃是一盘醉鸡、一盘拌干丝、一盘素三拼还有一盘盐水鸭。尚未尝味，黄政便说道：“虽然不知道味道如何，但看这刀工摆盘，却有七分丁家菜的样子。只是烫干丝不是丁家菜的做法。”
　　　　沈中笑道：“到底德修常吃，不用尝一眼就发现了不对的地方。这算是我这东道没有做好，该罚酒一杯的！”
　　　　说笑间，众人撺掇着黄政各样都尝了些，看这醉客居到底怎么样。黄政也知大家之意，说到底自己也不是冲着饭而来，便随口应着各样尝了些，胡乱做了些评点。但尝到醉鸡的时候，他却怔了一下，道：“这倒是瑞祥楼的味道，不，比瑞祥楼的还要好些。”
　　　　沈中惊讶道：“哦？德修是说，这醉鸡倒是丁家菜的做法？”
　　　　黄政点点头，道：“我倒觉得有意思了，想看看到底还有哪些菜能有丁家菜的味道。”
　　　　一时菜全上齐，又酒过三巡菜过五味，有人便对黄政道：“黄大人，咱们朝中有几个堪称会品菜之人，黄大人绝对是数一数二的。今天您倒给我们一道道评评这些菜，究竟如何呢？”
　　　　此时黄政已经几乎尝过了这十二道菜，对其色香味都有了了解，听这人的话正说到自己心坎里，便毫不客气道：“好，那我就说说。先不说别的，我先接着第一个话头说，这里面有几道菜是丁家菜的做法味道好了。”
　　　　众人自然都有兴致，沈中更是好奇。他心中知道答案，更想知道黄政是不是能说对。
　　　　只听黄政指着桌上的菜道：“这些菜里，大多数是有丁府菜的形色，而少其味道。除了这几样——刚才的醉