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，为什么姓铁的人盯你盯得那么紧，那个姓李的知府会害怕你，而那两个人……会那么在意你身上那块木牌？”
　　　　陶安泰想微微一笑，可嘴角之手向两边微微扯了一下。
　　　　“你虽然到现在才问这个问题，可看来你早已经在意我的身份了。我本来不想告诉你……能瞒多久就瞒多久才是最好的。可是现在——”他叹息般地摇摇头，“我是逍遥王。”
　　　　“逍遥……王？”柏小妍没有听说过这个名号，但既然是“王”，身份地位肯定不会低的。况且，她还想起了厨艺大赛上，他画下来的皇后娘娘的像。
　　　　“皇后娘娘是你的——”
　　　　“姐姐。”
　　　　陶安泰回答得很平淡，但柏小妍心中却深深一震。
　　　　柏小妍心里忽然有些空落落的，还有些发虚。
　　　　少年王爷，皇亲国戚。这身份岂能是自己这样一个小小平民女子所能高攀的？难怪父亲三番两次让她离陶安泰远一些。
　　　　“你——逍遥王爷……请恕民女不识钧容，多有冒犯……”
　　　　柏小妍口中说着，心中却纷乱不堪，连自己说了些什么都不知道。
　　　　陶安泰慢慢变得落寞的眼神落在她眼底，可那落寞孤单，映在她眼里的时候却变成了王者的高傲与尊严。
　　　　陶安泰嘴唇动了动，一贯温润平和的微笑变成了苦笑。“我就说……能隐瞒是最好的。柏小妍，其实你不必如此，我们——还是朋友……”
　　　　他虽说着，但也同柏小妍一样，口中不知所言。自己说着“还是朋友”，但心中却已很清楚，根本没有任何再做朋友的余地了。
　　　　果然，柏小妍怅然一笑，道：“王爷愿意纡尊降贵，奈何民女命小，不敢高攀王爷。之前王爷多次为民女解危难，甚至身犯险地，民女此生定当铭记在心。若有机会，定会以命相报。不过凤鸟不与凡鸟齐飞，王爷还是早日回京的好。如果能再替我的婢女说句话，请被民女无意间冒犯的贵人高抬贵手，那柏小妍更感激不尽了。”
　　　　她一口气说了好些，说完后便伏身跪拜，连头也不再抬起来了。陶安泰望着她这样子，心中如喝了一碗浓浓的黄连水一般，却又虽苦但说不出。
　　　　“柏小妍，你且起来。”他开口道，只觉得声音干巴巴甚是涩口。
　　　　他伸手去扶，却被柏小妍巧妙地避开，自己站了起来。
　　　　“王爷，民女再斗胆问一句：您可知抓走民女婢子的，是谁？”
　　　　陶安泰心中好像被鞭子抽了一样，火辣辣疼了一下。这是他最不愿提起的事情，却没有想到如今不提不行了。
　　　　“……她是——她是我的……未婚妻。”
　　　　最后的三个字，陶安泰说得轻而又轻。可并没有逃过柏小妍的耳朵。
　　　　柏小妍目光一颤，手紧紧地攥了起来。
　　　　她没想到会是这样是回答，而这个回答，也将她心中最后那点朦朦胧胧的东西一下子清扫而空。
　　　　她心里说不出的失落，但却又说不清为什么会失落。
　　　　“看来是小姐误会我和王爷之间的关系了。那这件事得多靠您解释了……”她勉强笑了一下说道，却不曾想这笑容刺得陶安泰心里生疼。
　　　　“嗯。”陶安泰沉声答道。
　　　　“那王爷就尽早回去，尽早将这件事解释开吧。”柏小妍直视着他的眼睛，只是那目光也是说不清地纠结万分。
　　　　陶安泰走了，屋子里只剩下柏小妍一人。
　　　　她环顾着空荡荡的屋子，眼泪刷地流了下来。
　　　　镇外的官道上，酷热的阳光晒得树叶都蔫头耷脑，没有一点生气。只有不知疲倦地蝉在大声叫着，愈显得暑热难耐。
　　　　如果没有要紧事，谁也不会在这最热的时刻赶路，可老李却将杏儿绑住双手，和她骑在一匹马上，将马打得飞快。
　　　　虽然花惊容没有给他们规定时间，但他们知道必须早些赶回去，将人交到小姐手中。因为这位小姐看上去脾气是最好，但实际上却是没有定性，最难相处。
　　　　一路颠簸，杏儿变得又烦又累。但她也明白，耍脾气是一点用都没有的，要动脑筋逃走才是正途。
　　　　她那些小心思又动起来了，开始有一搭没一搭地和他撘着话。
　　　　“喂，这位大哥，歇一会吧，这么热的天难道你们不热不累吗？”
　　　　没人理她。
　　　　“你看你都热得满头汗了！那边有树荫，过去坐坐吧！”
　　　　还是没人理她。
　　　　杏儿“哎哟哎哟”地叫起来：“腿好酸啊，身子快颠散架了！大哥你能保证我可以这么囫囵个儿地送到京城去吗？”
　　　　“闭嘴！再这么多话我把你嘴堵上！”老李终于被她弄烦了，大声呵斥起来。
　　　　“不说就不说，凶什么凶，”杏儿撅着嘴气呼呼地嘟囔，然后，眼睛忽地一亮，“哎，那不是——那不是大叔吗？”
　　　　李总管便道：“丁柏小妍。想必铁大人也有所耳闻吧？毕竟听说上一次您来寻过王爷，想来见过这姑娘也说不定。”
　　　　铁冷棠一眯眼睛，又注视了杏儿片刻，点头道：“我的确见过她。只是她为何是男装？”
　　　　李总管冷笑道：“想来是觉得女装呆在王爷身边不方便吧！铁大人，我们还要回去复命，就不多聊了。回头到了京城，我请客！”说完，他一抱拳，便欲告辞。
　　　　杏儿见状忙叫道：“哎，大叔，我们相识一场，难道您就这么眼睁地看着我被带走？您就不说来救救我？”
　　　　没等铁冷棠答话，李总管推了她一把，道：“铁大人是有要事在身的，哪里有工夫管你这么多事！跟我回去！”
　　　　铁冷棠却并未理会他，道：“李总管，铁某想问问，你们有没有看见王爷？”
　　　　李总管摇摇头道：“这倒没有。”
　　　　“那你们是专程来找这位姑娘的？”
　　　　李总管和他的同伴对视了一眼。
　　　　李总管道：“铁大人，这是我们府里的事情，就不劳您多问了。铁大人是来找王爷的，自当赶快去寻找。我们要带人回去复命，也要赶路要紧。李某和宋某在此别过了！”
　　　　杏儿在他们的谈话中，已经明白铁冷棠的主子，那位潘公子乃是一位王爷；抓她的这两个人的主子，虽然身份稍逊，但也是一位大人物，甚至有可能能影响潘陶安泰。她一边暗自心惊，一边飞快地转着脑筋，想在这其中找到什么机会逃走。
　　　　她大喊道：“哎喂，铁大叔！大叔！看在我和王爷相伴而行多日的份上，你就救救我，别让我去京城了！”
　　　　她本想和铁冷棠攀攀交情，求他救自己一马，没想到等她说完话，不光宋李二人盯着她的目光更有杀气，连铁冷棠的目光都变得冰冷，还夹了些鄙夷。
　　　　“怎……怎么了？你……你们？”杏儿觉得浑身不自在，身上的热汗似乎都变成了冷汗。
　　　　“……你跟他们走吧，我帮不了你！”铁冷棠冷冷说道，扬鞭策马，奔驰而去。
　　　　“两……两位大哥……”杏儿又苦兮兮地向宋李二人恳求。
　　　　姓宋的咧嘴一笑，道：“丁柏小妍，你被请过去就是因为和王爷走得太近！你不说和王爷没有任何关系，还说和他相伴多日，这不是自寻死路吗？姓铁的想帮你才怪！”
　　　　杏儿惊得张大了嘴，半晌问道：“那拜托你们告诉我，是谁……想抓我？”
　　　　李总管道：“就是告诉你也无妨。是王爷的未婚妻，当今宰相的千金。你惹得起吗？”
　　　　杏儿闻言，如五雷轰顶般，登时吓得说话都带了哭腔。
　　　　“怎么会是这样？两位大哥行行好，你们认错人了，我不是丁柏小妍，我是她的丫鬟杏儿！你们放了我吧！”

　　第七百零八章　伙伴被抓

李总管被她弄得脾气爆了起来，一把将她推下马，自己也跳了下来，道：“臭丫头，既然不是，留你做甚？一掌劈死你就完了！”说罢立起右掌，就要向她头顶劈去。
　　　　杏儿吓得大叫，扭着身子往旁边逃，哭喊道：“我是丁柏小妍，我是丁柏小妍！我不骗你了，我跟你回京城！”
　　　　姓宋的也跳下马来，将李总管拉到一边，道：“现在就是回去，恐怕真正的丁柏小妍也已经跑掉了。我觉得将她带回去也未必不能起到作用。敲山震虎吧！”
　　　　李总管想了想，道：“你说的不是没有道理，可是如果大小姐发现她是假的，我们怎么办？”
　　　　姓宋的道：“她肯定是会发现的。不过那时候我们只要一口咬定是被骗了，想来也不会太大问题。何况——大小姐只是想让王爷回来而已。”
　　　　“你是说王爷一定会回去？”李总管道。
　　　　“肯定。不过到那时候，真正的丁柏小妍就要倒霉了！”
　　　　柏小妍现在也不好过，只不过那种难受的滋味不是在身体上，而是在心里。
　　　　只是短短的半天，她失去了两个伙伴——一个是从小陪在她身边的丫鬟，虽然身份不同，但情同手足；另一个是萍水相逢的旅伴，一样是身份不同，但却因这不同的身份，而最终变得隔膜。
　　　　柏小妍躺在床上想着这些事情，头隐隐疼了起来。
　　　　她觉得自己应该去京城找杏儿，可是她还有一个娘亲要去寻找，还有一个六月十六的约定要践行，还有一个家族的荣辱背在肩上。
　　　　这样说来就应该不去，可是若如此，她和杏儿的主仆情分又当如何相处？她猜想杏儿一定是替她认了丁柏小妍的身份。那么，她又要替自己遭什么罪？
　　　　可如果去，在京城见到陶安泰又该如何对待？
　　　　柏小妍长长叹了一口气，第一次觉得自己无能为力。
　　　　门被敲响了。柏小妍本懒得应声，只躺在床上装作屋里没人，没想到敲门声却一声比一声大了。
　　　　柏小妍终于忍不住下了床，一边答应着，一边开了门。
　　　　“铁——铁先生？”她看见门口站得笔直的铁冷棠，不免惊讶起来。
　　　　铁冷棠问道：“丁小姐可知道潘公子去哪儿了？”
　　　　柏小妍茫然地摇摇头，道：“他已经走了好半天了，说是去京城，可到底去了哪里，我也说不清。”
　　　　铁冷棠点头道：“既然如此，铁某就告辞了。不过，有句话丁姑娘最好要记住。”
　　　　“什么话呢？”柏小妍道。
　　　　“能不去京城就不要去。一切都会安然的。”
　　　　望着铁冷棠深邃坚定的目光，柏小妍纷乱的心里感觉到一丝安定。虽然她不确定面前这个人所说的意思，但她明白他应该不只是安慰自己，而是真的会有些实际的举动。
　　　　只是，柏小妍弄不明白，他为什么要来帮助自己？
　　　　柏小妍叹了一口气，在桌前坐了下来。她心中又是一轮心乱如麻。
　　　　她刚在桌前坐了没多久，便听见米员外在外面敲门，叫她道：“丁姑娘，我方便进去说句话吗？”
　　　　柏小妍站起身，擦擦被泪水濡湿的脸颊，道：“米员外，请进。”
　　　　米员外走进去，一张和善的脸看上去有些局促。他犹豫了一会儿，才开口道：“丁姑娘，看见您这样子，我还真不好开口。可是——还是不得不说。”
　　　　柏小妍微微一笑，道：“您有什么话，尽管说。”
　　　　“嗯，那我就直接说了。本来呢，我想请你帮忙试着恢复我那道‘状元红’，可是现在看来，你似乎遇上了一件很麻烦的事情。所以我想——”
　　　　柏小妍没等他说完，便明白了他的意思，听到他迟疑之处，便打断他的话道：“米员外，您不必说了。我明白您的意思。您尽可放心，这件事绝不会牵连到您。至于‘状元红’，它不光是您的事，恐怕也与我的一位故人相关。所以即使我离开了，也还是会试验做出来。这两天承蒙您照顾，如今我已没心思待下去，正想收拾收拾东西告辞呢。”
　　　　她拿出剩下的银子，道：“这本册子还给您。这是您预支给我们的银子，买了食材还有我们的衣服，现在剩下这些。先还给您。买衣物的钱，算是借您的，我改日再来归还。”
　　　　见柏小妍说破他的心思，米员外先是脸上一阵阵发烧，等听说她即使离开也要将状元红做出来时，心里有一阵发紧。如果她在别处做出来，再将这食谱卖出去，岂不是要影响自己的生意？
　　　　想到此，他心念一转，忙说道：“姑娘误会了，我刚才的意思是想说，现在你不方便花心思做菜，不妨沉一阵子再说。其实我只是想知道姑娘还呢能不能做！”
　　　　柏小妍一愣，随即便明白这话是他刚刚想出来的，而由头只不过是自己无意间说出的那句“到外面也会做”的话。
　　　　她淡淡一笑，一语双关道：“原来是员外不放心。我会做的，晚间便可以了。您放心就好。”
　　　　米员外点点头，转瞬又皱眉道：“哎呀，可是那肉是一大早买来的，现在天这么热——”
　　　　柏小妍道：“那您说怎样好，我听您的。”
　　　　米员外想了想，道：“依我说，明天再做吧，明天买新肉，心境说不定也能好一些。不是说厨艺靠心境吗？”
　　　　柏小妍点点头：“好，那就听您的。”
　　　　米员外略一沉吟，又道：“老夫有个建议。现在姑娘孤身一人，在外住宿多有不便。我家中正好有一个和你年纪相仿的女儿，如若姑娘不嫌弃，是不是可以到我家中，让我女儿和你做伴？”
　　　　这提议听起来不错，但柏小妍却明白这只是他担心自己私自离开找的看管自己的方法而已。
　　　　“不必了吧？”她轻声说道，“我自己能照顾自己。再说这是您家的客栈，我住在这儿就和住在您家是一样的。若是您担心我不安全，派个家人来帮衬一下就好了。”
　　　　她说话声音虽轻，但语气却不容质疑。米员外见状也只得说道：“那就不勉强姑娘了，过会儿我让一个家人过来陪着你。”
　　　　米员外告辞出去，柏小妍关上房门。她默默想着，自己既然现在对这些事情无能为力，还不如集中精力，认真做好这道“状元红”，辨认一下母亲当年的行踪。
　　　　想到此处，她又拿出那本册子，打开了看起来。
　　　　没看几眼，门又响了起来。店小二在外面叫道：“客官，有您的信！”
　　　　“信？”柏小妍心中惊讶，自己出行这些日子，开始还经常给家中去信，可自从住进广汀城楚家，她就再没写过一封信，这信又是从何而来呢？
　　　　可是许久没有收到家里的信，她也真的牵挂家里的情况了。
　　　　她好奇地接过信，看信封上风骨俊逸的字体，是父亲所书，心中泛起一股暖意。她问小二道：“小二哥，送信来的人还在吗？他有没有说什么？”
　　　　小二笑道：“不好意思，客官，他走了。他也没多说什么。就是驿站上的老张嘛，也常见的。”
　　　　柏小妍多少有些失望，便道：“那有劳小二哥了。这几十个钱，小二哥就去打酒喝吧。”说着，便拿出钱袋，抓了些钱出来。
　　　　小二眉开眼笑地拿着钱出去了，柏小妍打开信封，抽出信笺，细细看起来。
　　　　这一看不要紧，她原本就一团乱的心里更乱了。
　　　　因为在信里，丁逸鹤告诉她两件事：一是铁冷棠来找过她，让她离潘宇然远一些；二是一个叫楚小妘的女孩子到了她家，口口声声要见丁柏桐。
　　　　第一件事，柏小妍不用看也能知道大概如何。可是第二件事，却是出乎她意料之外的。
　　　　自那日柏小妍和陶安泰逃跑，楚小妘独自哭了大半夜，等到哭不动了，便呆呆想着，暗暗生了念头，要亲自去神牺城丁家，看看到底家中这个“丁柏桐”是不是个女子。
　　　　她收拾了些简单的行李，趁着天没亮，偷偷从后花园女墙上跳了出去。
　　　　一路上骗过查夜的人，天亮的时候，她到了码头。坐船、坐车、步行、打听路，辗转一天多，找到了丁家。
　　　　她跟门房说要见丁柏桐，门房看她一身风尘仆仆，听她说话口音又很不熟悉，问她些和丁柏桐的关系的话，又语焉不详，稀里糊涂，便说什么也不为她通报。
　　　　楚小妘软磨硬泡，奈何门房装聋作哑，到最后连门都不给开了。楚小妘闹得太累，便干脆坐在门前。
　　　　“你看你看，说你们丁家无情无义，你还不承认！只不过还没被双方父母知道，你怎么就说丁柏桐不认识我？——丁柏桐！你不是个男人！已经说好上我家来提亲，又逃跑！有种你出来，和我见上一面，把话说清楚！”
　　　　听她如此大叫，门房赶紧一边用手去捂她的嘴，一边高声叫：“来人，把这疯女人赶走，快点！——管家，管家！”
　　　　管家也早听见了门外的喊闹，忙带了几个人走了出来。一出大门，正听见楚小妘在叫“丁柏桐，你要是个男人，就赶紧出来”。他忙一挥手，让人将楚小妘不由分说拉进门房，然后细细盘问她的家乡、来历。
　　　　楚小妘并不隐瞒，将事情前前后后告诉给管家，管家心中便明白了七八分。他告诉楚小妘道：“这件事情，是楚姑娘弄误会了，那个丁柏桐的确不是真的，而是我家七姑娘丁柏小妍。她该是觉得女装不便，才改了男装，没想到倒让您误会了。”
　　　　楚小妘听管家也是如此说，心中不由半信半疑，却仍是不肯罢休，道：“如此说来，丁家确有一个