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　　　　“哦？还能碰上老乡？”柏小妍笑道，“他叫什么呢？”
　　　　大嫂摇摇头：“叫什么不知道，只听说姓陈。陈大厨。”
　　　　“姓陈？”陶安泰想了想道，“擅长做什么？”
　　　　大嫂笑起来：“这我就不知道了。你看我们这样子，像是能去那种大酒楼吃饭的吗？”
　　　　柏小妍笑起来，道：“这么说，我们是打听不到他擅长做什么了？”
　　　　大嫂道：“这也不是。你看那边几个，他们是西州城里的‘万事通’，他们知道！”
　　　　陶安泰点点头，道：“不过要专为这事去问他们，也太小题大做了。”
　　　　大嫂道：“我倒认识那个嘴角长痣的。我替你问一声。”
　　　　说罢，她就回身问道：“哎，老六，那个陈大厨啥菜做得最好来着？”
　　　　老六一回头，笑道：“原来是白嫂子。那个厨子说是做鱼做得最好，特别是鲤鱼做得好。怎么着，你想尝尝？”
　　　　沈嫂子笑骂道：“没事拿我涮着玩！我想去，你请我？快喝你那黄汤子去吧！”说着，便对陶安泰道：“听见了？他说陈大厨做鱼做得好！怎么，你们想去尝尝？我听说比赛那几天，两家酒楼都五折酬宾，快去尝尝吧！”
　　　　陶安泰和柏小妍相视一笑，刚要说话，便听杏儿道：“这陈大厨，该不会就是‘百鲤王’吧？神牺城混不开了，又跑这儿来混名声了！”
　　　　陶安泰道：“看来真是遇上老朋友了！你想怎么样呢？”
　　　　柏小妍道：“得饶人处且饶人，上回他也是受人指使的。没了面子才到这儿来谋生，我也犯不着穷追不舍。若真是他的话，我就只看热闹得了。”
　　　　杏儿道：“那，要是他还像上回一样脸皮厚怎么办？”
　　　　柏小妍道：“应该不会吧！不过若真是那样，我也不会轻饶他。”
　　　　三人吃吃说说，不觉天已黑透。回到客栈歇下，第二日又逛了一天，看看城中景致，闲评些风土人情，不觉便到了比赛那天。
　　　　将近中午时，柏小妍三人便来到仙客居，等着看比赛。
　　　　仙客居和留仙楼同在一条街上，斜对面。两座酒家无论从建筑特点还是从门面装修上，都很是相近，一眼就能看出一直以来，这两家店都在明争暗斗。

　　第六百八十四章　酒楼特卖

柏小妍他们本以为这擂台赛真的要搭擂台，没想到其实是两家酒楼特卖三天，每天把自家最拿手、最有特色的菜品在酒楼外挂出水牌，看谁招徕的顾客更多，生意更火爆。
　　　　一见是如此比法，陶安泰变便笑道：“柏小妍，你家比赛别人沾的口福少，这两家比赛大家沾的口福多，看来我们要想看热闹，也得去吃吃才行。”
　　　　柏小妍也道：“我家比赛，基本功占得多，他们两家比赛，都是用成菜。当然要吃过才行。如果那个厨子真是‘百鲤王’的话，咱们这回倒可以尝尝他的手艺了。”
　　　　“那，我们不然就先去仙客居尝尝？”陶安泰一指门前人山人海的仙客居说道。
　　　　几人费了好大力气才钻进人群中，来到仙客居门口。柏小妍抬头望水牌时，才知道今天的菜肴是水晶肘子、东坡肉、红烧狮子头、糖醋鲤鱼、葱烧海参和油爆双脆。
　　　　看了菜名，杏儿悄声道：“看这肉多鱼少的样子，今天的厨子要不就不是‘百鲤王’，要不就是他故意不做鲤鱼，等最后一天再显身手。”
　　　　陶安泰点点头道：“若我是这家酒楼的老板，也会让压轴的人最后出场。不过咱们到底只是猜测，究竟是不是还要真看了才知道。”
　　　　正猜测间，忽听身后留仙楼前一阵鼓声敲响，众人便回过头去。只见原本围观人不多的留仙楼门前，摆上了一只大鼓，一个红色短装大汉正举着鼓槌咚咚敲鼓。人群便又向那边移去。
　　　　见人围得差不多了，鼓声便停了下来，一个干瘦的人从一旁站出来，上得一座高台上，尖声高喊道：“哎——南来的北往的，今日留仙楼特色酬宾，以下菜品五折——糖醋里脊、四喜丸子、扒肘子、酱爆鸭、香菇炖鸡、椒麻鱼片——”
　　　　听得报完菜名，众人都叫起好来，一半为了这菜，另一半则为了吆喝的人嗓子好。
　　　　喝彩中还能听见一些人的评价：“难怪这家酒楼生意不行，你听这菜名，就没人家那边大气有名！”
　　　　也有人图便宜，道：“才五折，真该进去尝尝了！”
　　　　还有人说道：“这种菜打五折，是不是食材不够好呢？”
　　　　评论间，聚集在仙客居和留仙楼附近的食客们，便很快分成两派，一多半进了仙客居，一少半进了留仙楼。
　　　　柏小妍对陶安泰笑道：“你看，这擂台还真打起来了！”
　　　　陶安泰道：“没问题。你带我们上去吧。”
　　　　小二将他们三人带进一间雅间，拂了拂座位，沏上一壶碧螺春，问道：“几位点什么？今天小店里有名的菜都在外边牌子上写着，要不小的再给几位介绍介绍？”
　　　　陶安泰道：“这就不必了。上来前我们都看过了。就点糖醋鲤鱼、葱烧海参两个，再配两个素菜，一壶女儿红。”
　　　　小二答应着退出去，一出门口便高声叫道：“雅间四个菜：糖醋鲤鱼、葱烧海参、双椒蒸豆腐、油焖春笋——一壶女儿红——”
　　　　因为人多，柏小妍他们等了好一阵子，菜才上来。
　　　　菜一碟一碟排齐，三人看时，见其他三个菜尚无甚特别之处，可那糖醋鲤鱼和平常不同。平常的鲤鱼，都是平放在盘中，上面浇上红亮的汤汁，撒上香葱香菜，而这条鱼则过油定型，头尾弯翘，
　　　　改过刀的鱼肉炸过翘起，像层层金色花瓣，正如一条轻盈欲飞的小舟，令人赏心悦目。
　　　　陶安泰未动筷子，先笑着问柏小妍道：“不知厨神怎么评价这鱼？”
　　　　柏小妍笑道：“潘公子也会取笑我了。在家里有个虚名，到外面只是普通人一个。不过这鱼样子新颖，色香俱美，若想知味，还需动箸一尝。公子先请。”
　　　　陶安泰笑起来，刚要说话，杏儿嘟着嘴道：“公子和小姐在这儿文绉绉地说话逗趣，知不知道我这个啥都不懂的丫头早就馋地流口水了？你们不吃，我也不能动筷子，快吃，快吃吧！”
　　　　这番话说的陶安泰和柏小妍笑个不住，柏小妍道：“好，今天咱们不讲究主仆礼节，你饿了就先吃，我们不怪你！”
　　　　杏儿巴不得这一声，一筷子夹起一片鱼，道：“那，我就先替你们尝一尝！”
　　　　她吃了一口，不禁咂嘴叫好道：“好吃，好吃！小姐，虽然这鱼比不上咱家的手艺，但是也很不错了！你和潘公子快尝尝吧！”
　　　　柏小妍和陶安泰各尝了一口，果然觉得鱼肉外酥里嫩，细滑弹牙。虽是浇汁，但也比较入味，不像一般浇汁菜那样只有外面裹着的一层有味道。
　　　　陶安泰道：“若说这是‘百鲤王’的手艺，倒也配得上他的名气了。”
　　　　柏小妍点头道：“他成名也有近十年了，真本事还是有的。如果不是因为那件事，神牺城里做鱼的，还真得尊他为首呢！”
　　　　他们吃着喝着，聊着天，不觉已是菜尽酒干。正要离开去结账的时候，小二在外面敲门，问道：“三位客官，您吃好了没？”
　　　　陶安泰道“吃好了”，小二便推门进来。
　　　　杏儿瞪着他问道：“你们这里什么风俗？怎么还来问一句？难道是催我们快吃完，好给后面的腾地方不成？”
　　　　小二忙陪笑道：“这位小姑娘说的什么话？哪有赶客人出门的店呢？就算后面人再多，您要没吃好，我也不敢赶您不是？小的问这么一句，是想让各位贵客给评论评论。”说着，从手中的托盘上端下一个分成六个小格子的盒子，还有一碟红豆和一碟黑豆。
　　　　小二一边把东西放在桌上，一边解释道：“三位也看见了，我们两家较量，无非是看两边的厨子手艺如何罢了。我们两边约定，都以红豆黑豆的数量分出菜的好坏，最后比谁得到的红豆多。这个盒子，每一个小格表示一种菜——喏，格子底上都写着呢。您要觉得哪个菜好，就放一颗红豆，要觉得那个菜不好，就放一颗黑豆。今天您点了两个比赛的菜，就只评这两个就行。”
　　　　杏儿道：“这倒很新鲜。就是不知道你们得做多少盒子？”
　　　　小二道：“不多不少，刚刚够！姑娘，您就先评评吧！”
　　　　杏儿对柏小妍道：“小姐，不然您先来？”
　　　　柏小妍便拈了一颗红豆放在糖醋鲤鱼的格子里，一颗黑豆放在葱烧海参的格子里。
　　　　陶安泰放时，亦是如此，杏儿放时，还是如此。
　　　　小二一边收拾东西，一边笑问道：“三位都喜欢糖醋鲤鱼，怎么不喜欢这海参呢？这海参还有哪儿做得不好呢？”
　　　　柏小妍道：“倒也不是说海参做得不好，只是和鲤鱼比，海参这道菜显得没特色。想必你们这掌勺师傅是个擅长做鱼的，别的菜并不擅长。”
　　　　小二惊讶地望着柏小妍，道：“还真叫姑娘说对了！我们这大厨最擅长做鱼，而且是鲤鱼。其他的菜做得虽然也不错，但总比不上鲤鱼做得好。您这评价也算公平！好嘞，小的先下去了，您要结账，在柜台那儿结就成！”
　　　　小二退出去，柏小妍他们也去结了账，走出了仙客居的门。
　　　　陶安泰问柏小妍道：“刚才你为什么不问问掌勺师傅是谁？”
　　　　柏小妍道：“开始我也想问的。后来觉得知道了又如何，就没有多这个嘴。”她见斜对过留仙楼还在擂鼓吆喝，人却不多，便笑道：“刚才吃饭的时候，就听见他们敲得山响，没想到进去的人还是没有这边多。”
　　　　陶安泰道：“不然我们晚上过来，看看这留仙楼到底哪里不如仙客居。”
　　　　三人回到客店休息了一阵子，下午出来走走玩玩，至晚间真又往留仙楼走去。
　　　　远远地，他们便发现白天喧闹震耳的鼓声吆喝声已经不再，留仙楼前已换成一片花灯。红黄白色的灯光从各色灯笼里透出来，煞是好看，也很是吸引人。一些人已经被这灯光吸引，走进留仙楼。
　　　　杏儿道：“你们看，这花灯真漂亮，咱们不然先去看看灯，再进去吃饭？”
　　　　三人一起走向留仙楼，只见荷花灯、鸳鸯灯、鲤鱼灯盏盏座座，炫人眼目。正赞叹间，忽然斜对面本来只亮着六盏大红灯笼的留仙楼前，一下子亮起了一片灯光，从楼上至楼下，全是红灯笼，挂得成行成串，将一座二层酒楼照得如若白昼，喜庆非常。一些在两座饭店前犹豫选择的顾客被这突如其来的景色打动，纷纷在一瞬间做了决定，走进仙客居。
　　　　柏小妍不由叹道：“这两座酒楼在招揽顾客上也算是够用心的了！不过一家酒楼要用这种方式才能赢来客人，也是够无奈的！”
　　　　陶安泰道：“谁能像你家酒楼一样，有神厨丁家坐镇？那可真是酒香不怕巷子深了！”
　　　　柏小妍抿嘴一笑，瞟了他一眼，道：“潘公子，我觉得自从我继承了名号后，你就净拿我开玩笑了。原本我把你当做一个温润如玉的世家公子，没想到你其实这么贫嘴滑舌！”
　　　　此刻两家酒楼的华灯如流光溢彩，灯火的光辉映在柏小妍一张不假修饰的俏脸上，映得她别有一番美艳，看得陶安泰竟有一瞬的出神。
　　　　“喂，你看什么呢？”柏小妍察觉了他的奇怪，有些不好意思地问道。
　　　　陶安泰尴尬地“哦哦”一声，笑道：“没什么，走神了。你只说我和刚见面时候不一样，你知不知道从外面和从家里，你也不一样？”
　　　　柏小妍脸红了，道：“有什么不一样？”
　　　　陶安泰想了想，道：“在你家里，你总很紧张，就像蔷妍架上最高的那朵花，得要人仰视才可以；在外面，你可爱多了，就像开在人手边的蔷妍花，可以——”
　　　　说着，他忽然觉得自己的比方有些不对，看了看柏小妍，却见她似乎没有觉察出话中的问题所在，便一笑，闭上了嘴。
　　　　杏儿却偏生问道：“可以干什么？你把我家小姐比作手边的蔷妍花，难道你想随时摘下来不成？”
　　　　陶安泰一阵发窘。他之所以不再说下去，就是要避免这样的话，没想到他没有说，却被杏儿口无遮拦地说了出来。他忙回过头掩饰自己的窘态，却又无端觉得柏小妍的目光像是两把尖刀一样向他投来。

　　第六百八十五章　请客

“那个——我没这个意思……咱们还是去吃饭……今天还是我请客。”他忙掩饰着说道，岔开话题。
　　　　留仙楼里人确实不少，但大厅里还是有些空座位。他们找了一张靠里的桌子坐了下来，不久便有小二过来招呼道：“几位客官，点什么菜？”
　　　　陶安泰对柏小妍道：“这次你来点。”
　　　　柏小妍想起刚才那“请客”之语，心中又想笑又不好意思笑出来，便正色对小二说道：“要椒麻鱼片，酱爆鸭，再配两个时鲜素菜。酒来一壶陈年花雕。”
　　　　小二笑道：“一看您就是会品的，这椒麻鱼片配花雕，口味刚刚好！您稍等，菜马上就齐！”
　　　　柏小妍不由问道：“难道那陈厨子真有那么好的手艺？难道你们的菜真的不如他们？”
　　　　小二嘿嘿一笑，道：“姑娘，我们的菜好不好，您自己尝一尝。我们自己说好，那叫‘王婆卖瓜，自卖自夸’。要是您几位都叫了好，那才是真的好。您的菜都齐了，请几位慢用。待会儿您吃好了，别忘了给我们评价评价。”
　　　　柏小妍道：“是不是用红豆表示好，黑豆表示不好？”
　　　　小二看看她，道：“这位姑娘倒知道。就是红豆黑豆！那小人就不多嘴了，您请慢用！”
　　　　柏小妍先尝了尝酱爆鸭，赞道：“这鸭子虽然不是最上品，却也值得一吃。长林白鸭，口感很好。炸的皮脆肉嫩，味道也不错。”
　　　　陶安泰尝的是椒麻鱼片，一边说着麻辣过瘾，一边道：“这鱼片也不错。不知道是什么鱼，细腻鲜美，你尝尝。”
　　　　柏小妍吃了一口，道：“这是鲈鱼。这时候的鲈鱼味道最好。不过这儿和神牺城很近，应该也不产鲈鱼才对，这厨师怎么想到的，真要把这个菜做到最好吗？”
　　　　吃喝评论间，他俩之间方才那小小的尴尬不知不觉得消失了。可他俩只顾边吃边聊，却没有注意到杏儿看他俩的神态，透着三分古怪。她那双大眼睛一会儿从柏小妍身上移到陶安泰身上，一会儿从陶安泰身上移到柏小妍身上，目光里透着一丝诡诈的微笑。
　　　　柏小妍终于瞥了她一眼，却正好和她那古怪的眼神对上，吓了一跳。
　　　　“死丫头，你怎么看我呢？”
　　　　杏儿眨眨眼，托着腮，道：“没怎么看你啊！我吃好了，没事干就听你俩说话呗！还别说，您和潘公子聊得挺投机！小姐，你觉得我看你俩的眼神是什么样的？”
　　　　柏小妍脸上一阵发烧，想形容却又不知该说什么。说她像是在看什么好戏？还是说她看自己和陶安泰时像看穿了什么秘密？她愣了好一阵子，才飞快地说了一句：“看你像个小狐狸！”
　　　　没等杏儿回语，她又连忙说道：“好了，你吃好了，潘公子吃好了没有？”
　　　　陶安泰道：“吃好了，咱们结账。”
　　　　小二早已从等候的地方看见他们已经吃完，此时忙跑过来，将小木盒子放在桌上，道：“请您几位评菜！”
　　　　柏小妍拈了两颗红豆放在那两个菜的小格子里，陶安泰和杏儿也都一样。
　　　　小二笑道：“哟，谢您几位！我们小店又是满堂红！”
　　　　陶安泰道：“怎么，所有来吃的客人都放红豆？”
　　　　小二点头道：“是啊，客人虽不多，但都觉得小店做得好吃，肯给小店面子，愿意叫一个好！”
　　　　柏小妍道：“看来你这儿是有个好厨子，做的菜味道都不错呢！可是为什么这里就比不上那边？”
　　　　小二叹了口气，道：“先前时候我们这儿比那边微微好一点。后来那边来了个神牺城的‘百鲤王’，名气也大，又有创新，所以人们宁可去那边尝尝新鲜，也不愿在我们这儿吃饭了。”
　　　　“‘百鲤王’？”他们几个互相看了一眼，道：“‘百鲤王’来这儿了？他做的什么创新的菜？”
　　　　小二道：“看来您几个也听过他的名字？”
　　　　柏小妍道：“我们也是神牺城的人，听说过他的名字。”
　　　　小二道：“那您就没听过他做的‘一帆风顺’？这菜小人也见识过，确实漂亮。那鱼像条船一样，金黄金黄的，配上青红色点缀，别提多好看了。味道小的是没尝过，不过想来应该不会错。”
　　　　“‘一帆风顺’啊！我倒没听过他创这道菜，”柏小妍道，“怎么今天他没做呢？”
　　　　小二“嗐”了一声，道：“人家肯定是想把压轴菜放到最后去做呗！”
　　　　柏小妍想了想，道：“小二哥，我也学过厨艺，也会做几道上台面的饭菜。你们酒楼不是说招厨师吗，我想试试。”
　　　　虽说一听见小二说出“一帆风顺”的事情，陶安泰就想到了柏小妍会生气，但他却没有想到她会这么快就做决定，要给这留仙楼做菜。他看了柏小妍一眼，道：“你这么快就决定了