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他顿一顿：“而错失了坦白的最佳机会，以后我就更开不了口了。”
“当时把话说不出口，倒是还能对我动手动脚、把我折腾得死去活来？”慕皎皎冷笑。
崔蒲干笑。“我说了我很想你嘛！那时候都已经一个多月没碰你了，再看到你，我哪里还忍得住？”
慕皎皎忽的笑意一收，又要转身走人。崔蒲干脆将她给拽到榻上去。这榻本来就窄，仅供一人躺卧。现在一下子躺了两个人，位置就不够了，两个人紧紧挨在一起还有些下坠的危险。
慕皎皎顿时不敢乱动了。她只能用眼神威胁他：“你给我放手。”
“不要！”崔蒲坚决摇头，“你骂了骂了，罚也罚了，现在也该消气了吧？今天可是小年呢，大好的日子，咱们至于闹成这样吗？”
“这话你问我？这明明应该是我来问你才对吧！”慕皎皎没好气的道。
崔蒲立马就把头一摆：“当然不至于！”
这是在回答之前那句话。
慕皎皎一怔，突然就气不起来了。
崔蒲眼见她不那么生气了，自然又是一番软磨硬泡。求情扮可怜，反正什么法子管用就怎么来。慕皎皎被他缠磨得没办法，只能在他太阳穴上戳了一记：“真应该让天长县的百姓们都来好好看看，看看他们的县太爷是个什么样的人！”
“你才舍不得呢！我这般模样是你专属的，他们谁都没资格看！”崔蒲嘴角一翘，便将脑袋又钻进了她的颈窝里。
不过，慕皎皎还是没打算这么轻易就放过他。
“这件事虽然已经了了，但你得到了什么经验教训？”
“娘子我错了。虽然你信任我。但是我也应该给你绝对的信任。以后不管什么事，我都不会再隐瞒你！宁愿让你生气一时，也不能再被你气成这样！”崔蒲赶紧表态。
“但愿你说到做到。”慕皎皎低出口气。
“那是必须的！”
直到这个时候，两个人才算是彻底和好了。慕皎皎心里头的怜惜这才冒出头来，便连忙掀起他的裤管：“让我看看你的腿。”
“真的好疼呢！”崔蒲赶紧嘴巴一撅，好生可怜的控诉。
小年过后没几天，蒋家就传来蒋小娘子的了恶疾的消息，直接被人送到乡下庄子里去了，从此就没有再回县城里来。半年后，据说她就在乡下找了个家境殷实的人家嫁了。而因为现在衙门休衙，江妈妈母子就一直被关在牢里，等候年后开衙之后再将这二人提出来审。
不过，却就在大年二十九的这一天晚上，牢里却传来消息——江妈妈的儿子因为受不了牢里压抑的环境，上吊自尽了！
“这可真是个悲剧啊！”崔蒲得知消息后，还在慕皎皎跟前摇头叹息了许久，“你说，这也是不是蒋老爷在对我之前干的那件事表示抗议？”
“你都收了人家一千贯，难道还不准许别人抗议一下？”慕皎皎笑道。
“也是。不过选在二十九这一天，这挑衅的味道也未免太浓了点。”崔蒲轻笑一声。


节节高升　第238章　大事业的开端

“选在二十九这一天弄死他，你是故意打县太爷的脸吗？我不是跟你说等过了十五再说吗？”蒋府内，蒋老爷也一样在说着这样的话。
蒋二郎却一脸愤然的道：“我就是今天做了，那又怎样？他拿了咱们家两千贯，难道就连这点气都受不得？我反正已经这么做了，现在我倒要看看他能把我们怎么样！”
“你真是……”蒋老爷气得直发抖，“我口口声声的吩咐，你全当耳旁风了是不是？这位县太爷咱们家惹不起惹不起，我都已经跟你们说过多少次了！你偏不听，非要去挑衅他，你是非得眼睁睁看着他把咱们家都给灭了才肯罢休是不是？”
“我倒要看看他有没有那个本事！区区一个县令罢了，他出身博陵崔氏又如何，还不是一个庶子？以前来这里做县令的，哪个不是敬着咱们家，只有他，三番两次的和咱们作对。阿妹愿意嫁给他。那是给他面子，他却还不领情，我现在只是给他一个提醒罢了，告诉他咱们蒋家也不是好欺负的！”蒋二郎依然大声叫道。
“我打死你这个逆子！”蒋老爷气得不行。扬手就要打下去。
“老爷，不要啊！”蒋夫人见状赶紧跑过来拦住他。
蒋老爷一把将她推开。“你给我走开！这些孩子都是被你给惯坏了！”
“老爷，求求您就网开一面吧！”蒋夫人扑通一声跪在他脚边，“九娘已经被送到乡下去了。难道现在您连二郎也要赶走吗？我一共就生养了这么几个孩子，您再赶走他，那就是连自己的根都断了啊！大过年的，别人家团团圆圆张灯结彩。咱们家却支离破碎的，您说这个年还怎么过得下去？不然您干脆连我也杀了算了！”
“阿娘，您别求他！他为了巴结新来的知县，连阿妹都给舍弃了。当初他那么疼爱阿妹，不一样说赶她走就赶她走？如今我的忤逆是坐实了的，他若真要赶我走，我也无所谓。正好我也去乡下陪着阿妹，也省得她孤单！”蒋二郎连忙过来拉扯她。
“二郎！”蒋夫人顿时抱住他大哭起来。
“你们……哎！”蒋老爷无力长叹口气，“我真是要被你们给气死了！这一次的事情，我可以当做不知道，只是只此一次，下不为例。下次要是再让我知道你故意和县太爷对着干，我一定不饶你！”
说罢，他便一甩袖子离开了。
第二天大年三十，整个天长县上下张灯结彩，热闹非凡。
三十过后，各家开始互相请吃春酒，身为天长县最大的官，崔蒲自然是最忙的。慕皎皎身为县太爷夫人，自然也要跟着忙碌起来。
自己忙得团团转之际。在大年初四那日，他们还得往扬州府去，给崔蒲的上官拜年。
应当是去年在慕皎皎跟前吃过大亏了，这次的左知府夫妇俩对他们都客气得很。就连武立新这个一向和崔蒲不对付的人竟也难得的没有主动挑衅。大家相处得十分愉快。
在知府府上用完午膳，崔蒲和慕皎皎告辞，顺便再去魏府拜年。
才刚下马车，慕皎皎就看到慕敀敀满面笑容的迎了出来。
“阿妹，你可算是来了！我都等你好半天了！”赶紧拉上她的手，姐妹俩有说有笑的往里走。
慕皎皎看她满面红光，不由问道：“事情都解决了？”
慕敀敀顿时笑得好不得意：“我照你说的，小年那日回来后也一直托病没有管事。只管把一切都托付给十弟妹。她便真当我怕了她，越发的得意洋洋。结果小年那日家人小聚，那菜就上得歪七扭八，只是都是自家人，又有阿姑帮衬着，事情勉强圆过去了。不过当时你姐夫的脸色就不好看了。”
“到了三十的晚上，全族人一起祭祖，她可是闹了个大笑话。竟是连祭祀祖先的三牲都偷工减料用了便宜货。族中长老年年祭祀，都用的我给准备的上好的东西，一看那些乱七八糟的东西就怒了，当时就把我叫过去骂。此时你姐夫站了出来，跟他们说明此事和我无关，是十弟妹的问题。阿姑还想为她遮掩，只是怎么还遮掩得过去？等长老们将她骂了个狗血淋头后我才主动站出来接棒，把早准备好的东西给搬出来。才让事情顺顺利利的过去了。”
“然后到了吃团年饭时，你姐夫直接在饭桌上就让十弟妹把账本钥匙什么的全都还给我，说这个家还是给我管的好，她管不了。阿姑那个时候连个屁都不敢放。大年初一那天。她倒是还想耍赖给十弟妹留点东西，只是你姐夫哪里肯？母子俩据理力争，最终还是你姐夫占了上风。所以现在，他们虽然还在说些酸话，但只要我提一嘴祭祖的事情，他们就谁都不敢再指手画脚了！”
慕皎皎听了，便也含笑点头：“你这么做就对了！不过这件事姐夫能选择站在你这边，他也是顶住了极大的压力。回头你对他好些。也别让他夹在中间难做人。”
“这个还用你说么？我心里自有分寸。”慕敀敀笑道。
在魏家过了一夜，第二天用过早膳，崔蒲和慕皎皎才一起启程回到天长县。
这春酒一直吃到正月十五，事情才算是了结了。
十五过后。衙门开印，便又是一番新的忙碌。
在这期间，蒋家所有人都吊着一口气，却发现崔蒲根本什么都没对他们做。吃春酒时碰上了，他也只是冲他们微微一笑，和气得很，仿佛之前什么都没有发生过。
蒋二郎听说后便冷笑道：“我早说了，这个人根本没那么可怕！而且咱们家前前后后一共捐了两千贯，这钱可不是打水漂的。咱们蒋家在天长县的实力他知道得一清二楚，偶尔动一动咱们家可以，但这么接二连三的下手，他也得掂量掂量！”
“你少废话！好好给我读书去。以后这种事情不许再插手！”蒋老爷厉声呵斥道。
蒋二郎撇撇嘴，很不高兴的走了。
等时间进到二月，扬州早暖和了起来。柳枝抽绿，花朵竞相绽放。暖棚里也不用再烧东西供暖了。
经过两个月的生长，地面上的甘薯茎叶已然是郁郁葱葱，十分的可喜。在正月招待客人时，慕皎皎还曾叫红豆摘了上头细嫩的茎叶炒了一盘菜送给客人吃，深获客人喜欢。
而现在，茎叶渐渐老了，便说明下头的甘薯开始长成了。
到了二月上旬，吴先生小心的挖开一角，便果然挖出来两根有大拇指粗细的甘薯。慕皎皎命人将其中一根削了皮切成小丁，另一根则放进火堆里烤熟了剥了皮，一样切成小丁，分给大家食用。
明明眼前一人就只有一小口、几乎都不够塞牙缝的量，但大家的神情却异样的肃穆，拿着筷子的手也不禁微微发抖。仿佛摆在眼前的不是什么食物，而是世上最珍贵的珠宝一般。
崔蒲率先夹了一块生的入口，咬一口脆生生的，立时便有一股甘甜的味道钻入喉咙深处，令他连连点头：“好吃！和莲藕一样，又脆又香！”
再夹起烤熟的那一块，小心的放入口中。他立马双眼圆睁：“好香好香，好甜好甜！这烤熟的比生的吃起来还香甜了十倍不止！大家赶紧试试看！”
有他领头，庄先生、吴先生、许先生，乃至魏庄王十七郎也便都将跟前的吃食送入口中。
这香甜却又带着几分异样的口感赢得了大家一致的赞许。
尤其是吴先生，他一向精于水利，对于稼穑方面也有所涉猎。这一生一熟两口食物入口，他立马双眼放光，赶紧放下筷子站了起来：“这东西是真好！味道香甜。而且里头的东西也和咱们现在食用的小麦稻谷差不多。若是确如夫人所言可以长到两个拳头那么大的话，的确可以用来果腹！而且一株苗就能结出四五个这么大的，这产量可是比稻谷高多了！县尊，咱们这个东西真的种对了！”
崔蒲这些日子何尝不是心中忐忑不安？
直到听到吴先生这话，他才算是放下心来。连忙便点头道：“这样说的话，那么等再过些时日，等暖棚里的甘薯长成了，咱们就可以再重新育种，然后找真正的田地种下去了！”
“没错！”吴先生赶紧点头，“对了县尊，属下有一个挚友，对稼穑之事十分着迷，在种植各种作物上的经验也比属下丰富多了。年前属下给他去信说了关于县尊您决心培育甘薯一事，他对此很感兴趣，已经来过十多封信询问进展了。属下以为，不如咱们干脆也将他请来，让他也帮咱们出出主意，您觉得可好？”
“好啊！本县手下本就缺这类人才，吴先生身边若是有人推荐，本县自是求之不得！”崔蒲想也不想就点头。
“那属下这就去给他写信！若是有他在，这事必定事半功倍！”吴先生忙道。
“既然是给本县搜罗人才，那岂有本县不出面的道理？为表对他的敬重，本县也给他修书一封，亲自请他一回吧！”崔蒲想想道。
“县尊您要是肯出面，那么此事就是板上钉钉的了！”吴先生激动的道。
“是吗？照你这么说，那本县这封信还是写定了！”崔蒲笑道。
吴先生所言不差。
崔蒲一封信过去，那人果然立马回信答应了邀请，并表示接到信的时候就已经开始收拾行装，快马加鞭的往天长县赶来。
崔蒲立时也开始着手开始寻找适合种植甘薯的地方。
而在这件事情上，他碰了许多钉子。


节节高升　第239章　流言蜚语满天飞

把下头各个镇的负责人召集道跟前，崔蒲便道：“年前本县就已经给你们都放过话了，年后要从你们下头的镇里找一个村子来种新东西。要是这个东西真种成了，那可是大功劳一件，以后不止那个村、甚至连整个镇子都会跟着名扬天下。若是种不成，本县也会给与一定的补偿。现在你们可有主动请缨的？”
被推举过来的乡绅们你看看我我看看你，大家面上都满是为难之色。
一个人期期艾艾的道：“县尊有心为百姓谋福祉，这是好事。只是某回去后，和镇上的长老们商议了一下此事，然后又将下头的里正叫来转告了县尊您的话，再让他们回去和村子里的人商议。结果他们回来告诉说，村民们都习惯了种稻子小麦，对这新东西不懂，怕种坏了，耽误了国家大事，所以不敢接这样的重任。”
其他人也跟着点头。一口一个‘害怕做错了事’。‘担心成为千古罪人’等等，拼命的把责任往外头推。
崔蒲的好心情一下落到了谷底。
“本县似乎同你们说过，这个东西是本县先命人种了一遍，确定可以种出来才会放出去大规模种植的。到时候本县自然也会派人下去指导你们行事。种得好本县有赏，种得不好也没事，这个损失本县承担了！本县都已经把包票打到这个地步了，你们还有什么好顾虑的？”
“县尊。话不是这么说的啊！咱们的百姓们祖祖辈辈都靠种地为生，一年到头就靠着地里的这点产出过活，对这地就跟亲人一样，不舍得它受半点委屈。您虽然现在开出了极为优厚的条件。可是这个东西大家毕竟都不懂，地里最终能长出个什么东西来大家也不知道。要是一年忙到头，最终也没个好成果，大家难免丧气，这可不是银钱的贴补能让人缓过来的！”
说白了，他们就是不愿意接受新事物，宁肯守着过去的老本行过活。
其实崔蒲也料想过这样的画面。只是这是他设想到得最坏的局面了，却没想到现在恰恰就是这最坏的局面摆在了眼前！
他深吸口气：“你们果真都不愿意？”
所有人都低下头。
他便颔首：“好，本县明白了。既然如此，那本县也不得不出绝招了！”说着，他对小四儿一招手，小四儿便转身去端了文房四宝出来。
大家面面相觑，不明所以。
小四儿在每人跟前都放了一套文房四宝。而后崔蒲才道：“既然你们自己不愿意，那么本县请你们给本县推举一个镇子出来总可以吧？包括你们自己所在的镇子在内，你们从天长县选一个你们觉得适合种甘薯的地方来。等你们写完了，本县就选取推举得最多的那根镇子作为试点。现在，写吧！”
就闭上眼不说话了。
这分明就是赶鸭子上架嘛！逼着他们互相排挤吗不是？
乡绅们顿时心里狂叫不止——这位县太爷怎么这么诡计多端！
只是他都已经发话了，他们也无法拒绝，只能抓紧了笔杆，将心里最不喜欢的那个人所在的县写了上去。
一盏茶的功夫过后。崔蒲将交上来的纸张一一看过了，嘴角终于翘起一抹浅笑：“不错嘛，看来大家的意见都差不多。一共十二个镇，其中是一个都选择了吴兴镇。既然如此。那就吴兴镇了！”
吴兴镇的乡绅代表季士林一脸的笑比哭还难看。
“县尊，您请听某一言。我们吴兴镇——”
“你不用再说了！既然大家一致推举了吴兴镇出来，那就说明吴兴镇里必然有大家都认可的好处。这个好处本县虽然现在不知道，但以后迟早会知道的。现在眼看就要到春耕时分了，你还是赶紧回去和下头的里正们再商量商量，推选一个村子出来给本县吧！等村子选定了，本县还有许多事情要做呢！到时候也少不了要请季老爷你帮忙的。”崔蒲凉凉打断他。
从前任徐老爷身上，季士林就已经深切体会过这位县尊说一不二的脾气了。而且现在是其他十一个镇子的人联合起来排挤他们一个。他根本连找同盟的机会都没有。现如今，他是毫无退路，只能迎头上前了！
没办法，谁叫他们吴兴镇就是天长县最穷的镇子呢？自己又是新上来的，和他们关系不熟，别人不排挤他排挤谁？
他一昂脖子——干脆拼了！
便点头道：“县尊请放心，某现在就回去和他们商量，一定尽快给您结果。”
“三天。”崔蒲伸出三根手指头。“本县给你三天之间。三天之内，你一定要给本县一个村子的名字。这件事不能再拖了！”
“是，某记住了，就三天！”季士林咬咬牙，应下了。
选定了要进行试点的镇子，其他镇上的人都松了一口，纷纷扬眉吐笑，欢声笑语的回去了。唯有季士林的步伐格外的沉重。
崔蒲的脚步也没比他轻松到哪里去。
回到后院。他便一头扎进慕皎皎怀里：“你说他们为什么就是这么死板？明明是件利国利民的大好事，我都已经事先说明了——事成，我有赏；事败，我也会补偿他们。绝对不让他们吃亏。可他们为什么就是不肯答应？一个个口口声声说会支持我，可等到要采取实