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好像一抹浅浅的影儿，满脸的惊怯之色，手忙脚乱，有一股楚楚可怜的滋味。他刚要说话，余光瞥见双喜还未走，也看着香兰发怔。林锦楼大怒，骂道：“还杵这儿干什么！给我滚！”
　　　　双喜这才回过神，猛打了个激灵，忙不迭往外跑。
　　　　香兰也吓了一跳，跟只受惊吓的小兔儿似的，便想往椅子后躲。
　　　　林锦楼却上下看了她两眼，自顾自取了几子上的茶来吃，脚步稳健的从她身边儿走过去，香兰刚要松口气，便瞧见林锦楼脚步一顿，丢下一句话道：“拾掇利索了过来一块儿吃早饭。”便施施然往卧室去了。

☆、154　早饭

　　　　香兰又呆呆站了一回才回过神，脚步发飘的回到东次间里，春菱已经起床了，忙不迭的指挥小丫头子打热水进来。香兰用大毛巾掩了衣襟，用茉莉皂洗了脸，青盐擦牙，脸上涂了些香膏。小鹃已经帮她绾好了髻，正要梳繁复的样式，香兰忙道：“这样就好了。”
　　　　小鹃便去挑首饰，口中大惊小怪道：“哎呀，都是前些日子大爷不在，香兰姐也没打扮，首饰大半都锁在大爷那屋的妆台抽屉里呢，这里的样式简单些。”说着拿起一支点翠斜飞凤凰含珠的金钗在香兰头上比了比，觉着不好，又换了一支翠玉银杏簪子。香兰有些心烦，道：“这支簪子就好了。”此时园子里婆子的用荷叶碟子托来一盘子鲜花儿，小鹃便挑了两朵艳的，簪在香兰头发上。
　　　　春菱挑了衣裳过来，是朱红绣梅花的袄儿，姜黄缎子掐牙比甲和银红挑线的裙儿，另一双鸳鸯鞋。香兰磨磨蹭蹭的把衣裳换了，这才一步拖两步的到卧室。林锦楼显是重新擦洗过，头发仍有些凌乱，身上穿了蟹壳青细葛布的褂子，只松松垮垮的系了两个扣儿，底下是散腿儿的弹墨裤子，脚上趿着布鞋。他正坐在罗汉床边上，头边摆着一盅热汤。
　　　　香兰一步一挪的走过去，林锦楼穿上衣服倒没那么吓人了，却仍然威势凛然。林锦楼抬头瞧了香兰一眼，道：“来了？”一指炕桌对面道：“坐这儿。”
　　　　香兰低着头坐了下来。
　　　　林锦楼拿起一块小毛巾擦了擦手，道：“摆饭。”
　　　　莲心和暖月便端了托盘过来，摆了四碟素淡小菜，两碟子荤菜，一大盘细致面点和和一小锅汤水。林锦楼提起筷子道：“吃罢。”
　　　　香兰拿起小银勺搅了搅汤，偷偷看了林锦楼一眼。守着这么个活阎王实在让她没胃口，可又不能不吃。喝了一勺汤，过一会儿再喝一勺。
　　　　林锦楼吃得香甜，吃完了面点，又让端来几色点心。香兰埋着头有些百无聊赖，正走神的功夫，一双筷子伸过来，给她夹了一只水晶虾饺。香兰抬起头，林锦楼漫不经心道：“这回出去带回来个广东厨子，尝尝他手艺，觉着好就留下来。”说完往口中塞了一口牛肉。嚼完了，又说：“听丫头们说你最近闲着没事儿就画画，这个好。里头那张书案给你用，画了些什么回头给爷瞧瞧。”
　　　　香兰又低下头，盯着那屉水晶虾饺不说话。
　　　　林锦楼道：“也别光画，回头爷整个琴筝什么的回来，再请个师父。闲了没事你也学学，省得闷出病。”
　　　　莲心上前，给林锦楼盛了一碗汤。香兰还是垂着头坐着。林锦楼道：“我从外头捎了两箱子新鲜东西回来，你先挑挑有什么可心的。”
　　　　香兰闷不吭声。
　　　　春菱暗暗着急，心提到嗓子眼儿，暗道：“我的小姑奶奶。大爷同你说话儿呢，你不理他不是作死么！”又去看林锦楼，却见他脸上没有生气的模样。反而气定神闲，只捧了个热汤坐着，方才稍稍放了心。连连给香兰打眼色，无奈她连头都不抬。
　　　　香兰低着头慢慢的吃。她吃完一块圆饼，夹了些菜。又吃完一小块点心，喝了汤。便放下勺子。林锦楼见她吃完，一口气把汤喝了，莲心和春菱端来茶水给他二人漱口。
　　　　林锦楼用毛巾擦了擦嘴，让丫鬟把炕桌搬开，挥退左右，坐到香兰身边儿，盯着她看了一会儿，盯着她看了一会儿，问道：“听莲心说你在床上躺了几天，如今好了罢？”
　　　　香兰一愣，立时明白他说的是什么，脸“噌”就红了，咬了咬嘴唇，仍然不说话。
　　　　林锦楼却吃吃笑起来，一把揽住她，香兰大吃一惊，连忙挣扎，可哪敌得过林锦楼臂力，像只乱扑棱的小鸟儿似的，被林锦楼按在怀里，热气呼到她耳朵边，低声道：“怎么着？莫不是还疼着呢？看你拉着个脸儿，还生我气呐？”
　　　　香兰又挣了挣，林锦楼低声笑道：“你这死犟的脾气，把爷气得心肝肺都疼，这两遭你哪回痛快过？爷要不是气懵了头，也不至于……行行行，别挣了，不说了还不行？不说了不说了。”
　　　　香兰听他语调懒洋洋的，显是逗弄的意味，愈发羞愤，任林锦楼抱着，却把脸扭到另一边去。
　　　　林锦楼道：“你也是，就不能顺着爷？瞎闹腾，最后不是自讨苦吃么？”见香兰不理他，便坏笑起来道：“噢，是不是还不舒坦呐？那让爷亲自看看，到底好了没有？”说着手就伸到香兰裙子里头，要褪她的裤儿。
　　　　香兰大吃一惊，慌忙去按林锦楼的手，脸上烫得愈发厉害，生怕被外头丫鬟听见，小小声说：“好了，已经好了。”
　　　　林锦楼捏着香兰的小下巴，说：“那就别绷丧着脸了，爷给你赔不是，嗯？”
　　　　香兰又把长长的睫毛垂下来。林锦楼只瞧着她眉宇间带着不情愿的神色，可面若桃花，真个儿是那戏文里唱的“粉腻酥容娇欲滴”，心里头不由欢喜，声音也不绝软下来，问道：“爷不在家的时候，你都干什么呢？”也不等她回答，便自顾自道：“这些天爷可是在外头累得臭死，不是打仗就是跟一群老油条干嘴架。倭寇夜袭，两处县城告急，那群酒囊饭袋只会互相推诿，还关上城门，不让爷去救，怕官兵走了被倭寇围城。老子急了，刀架在孙知府脖子上，这才出的城门，幸亏去得早，要不四处都是火，屋子都要烧光了。回来又要防着姓孙的恶人先告状，爷先让幕僚写了折子参了他一本，这事儿还没跟家里老头子说呢，他要知道我殴打朝廷命官，又得把孔圣人他老人家搬出来教训一通。”
　　　　香兰前世生于书香门第，家中都是做文官的，见的读书人居多，如今还是头一遭听说打仗，听林锦楼说得轻松，却知道里头凶险，心说这混账东西倒也不是一无是处，还知道将军百战死，为国尽忠，爱惜百姓。

☆、155　留意

　　　　林锦楼用食指点了点香兰的嘴唇，道：“你呢，这些天不会总画画儿罢？”
　　　　香兰不想理他，林锦楼也不问了，只见她微微垂着头，肤色若雪，又娇又俏，心头微痒，低头便亲住香兰的嘴。香兰吃一惊，不由挣扎。林锦楼又去吻她的脖子，香兰道：“你别……”林锦楼便立刻将她的嘴吻住，灵活的舌滑了进来，双臂用力箍住她的腰，呼吸渐重，手也探到她衣襟里。
　　　　香兰连忙去抓林锦楼的手，林锦楼喃喃道：“小香兰，你就乖顺一回，嗯？”顺势便将她压在罗汉床上。
　　　　此时只听门口鸾儿的声音传进来道：“我知道大爷回来了，怎就不让我们进去呢！”
　　　　这一声真个儿救了香兰，她连忙推了推林锦楼道：“外头有人……”
　　　　林锦楼含糊道：“不必理睬。”
　　　　门外仿佛莲心说了什么，鸾儿又扬声道：“大爷今儿个一早就起来打拳练刀，怎可能这会子就睡了？”
　　　　画眉拉长声音道：“早晨累了，这会子睡了也说不定，屋里头有人伺候呢。”
　　　　香兰拼命挣扎，外头女人又吵闹，林锦楼的春兴儿也不翼而飞。恼得坐了起来，吼一声：“有完没完！”
　　　　外头立时静了下来。香兰慌忙直起身，用手拢着衣襟，一溜烟儿跑了。林锦楼趿着鞋下床，走到门口，只见画眉、鹦哥、鸾儿齐刷刷站在门口，个个浓妆艳抹，精心装扮，见林锦楼出来，一叠声的行礼问好。本都是笑靥如花，可抬头一见林锦楼阴沉的脸色，便一个个噤若寒蝉。你推我一下，我掐你一下，暗中互相使眼色，不吱声了。
　　　　林锦楼皱着眉头道：“一大早晨起来吱吱喳喳闹什么。”
　　　　画眉陪笑道：“没，没什么。就是大爷在外辛劳奔波，好容易回家，我们姐妹都惦记大爷，一大早过来问大爷的金安。”
　　　　鹦哥道：“正是，这几日想起大爷，我们便吃不香睡不着的。听说大爷昨晚上回来，就立时过来了。”
　　　　鸾儿道：“过来是过来了，就是不让进。说大爷正歇着呢。像我们这样的人，想来也不配进正房。”
　　　　林锦楼不耐烦的挥挥手道：“都散了罢，散了罢。”转身要回去。书染却拿着一封帖子从抄手游廊上走过来，道：“大爷，方才刘公子家的小厮来送拜帖。说他们几人听说大爷回来了，想中午设宴热闹热闹。给大爷接风洗尘。”
　　　　林锦楼接过拜帖道：“那几个猴儿莫非有‘千里眼顺风耳’？爷刚回来就得了消息了。”
　　　　书染笑道：“怎能不知道呢，都是跟大爷从小玩到大的朋友，跟兄弟似的，心里全惦记着，怕是几天前就得着信儿了。”
　　　　林锦楼笑道：“让他们中午到家里来，小厨房里预备几个好菜，把小三儿也叫上，大家一起也热闹。”说罢进了屋，却见香兰已不在屋里了，想来是从厅里屏风后头溜到了后院，他也不再找，命莲心、暖月将他衣裳拿来，换了一身庄重的，从箱子里拿出早就备好的礼物，去给林昭祥、林老太太、林长政、秦氏等人请安。
　　　　香兰正躲在院子里一块奇石后头，眼瞧见林锦楼从大门口出去了，方才长长出了一口气，只听背后有人叫道：“香兰？”
　　　　香兰一转身，只见吴妈妈正站在那里，手中提着个八角黑漆食盒。香兰一怔，脸上随即露出笑容，惊喜道：“吴妈妈！”
　　　　吴妈妈忙将手里的食盒放下来，上前拉住香兰的手，左看右看，眼里忽然转出泪来，一把搂住香兰，道：“好孩子，比先前瘦了。当日我不在府里，再回来便听说你让赵氏给卖了，你可是吃了不少苦……”
　　　　原先香兰在知春馆伺候青岚，吴妈妈就待她甚好，香兰只觉吴妈妈怀里温暖，仿佛她亲娘搂住她似的，多日的委屈全化作泪，滚滚落下来。吴妈妈摸了摸她的头发，道：“好香兰，莫要哭了，我在太太那儿听说你回来了，便赶紧过来瞧瞧……”絮絮说些安慰的话儿。
　　　　春菱出来寻香兰，站在芭蕉树后头瞧见她二人，不由深深叹了口气。她是家生子，在宅门的奴才当中长大，自幼熟知当奴婢的本分，也有几分聪明。当初香兰一来东厢的时候，她便瞧出这女孩儿不凡，虽安安分分，不争不抢，可骨子里带着一股灵气，凡事有容忍之量，却也不是一味好欺负的，就好像一棵兰草，在无人的地方静静长着，却散发着一缕幽香，让人不自觉便侧目。她也嫉妒过香兰，可此番香兰再回到林府，她守在身边，那嫉妒之心一丝都没有了，只是叹息。香兰话不多，却温和善良，确是个招人疼的女孩儿，早先她想用心伺候香兰，得了林锦楼的青眼，早日升成有权的管事丫鬟，而如今她却发自内心的想对这女孩儿好些。
　　　　春菱走上前，笑道：“吴妈妈来了，还快请里头坐，我去沏一壶好茶。”
　　　　香兰掏出帕子把眼泪拭了，羞涩的笑了笑道：“妈妈别见笑，进屋里坐罢。”
　　　　当下回到屋中，香兰将吴妈妈让到小花厅，小鹃奉茶摆好瓜果，吴妈妈端起茗碗喝了一口，又看了看香兰。其实她早就知道香兰回来了，林家虽大，可有风吹草动不多时就传遍了。大爷又纳了新人，这可是一桩大新闻，何况这新人还是从府撵出去又回来的。秦氏知道这桩事情的时候吴妈妈正在旁边，秦氏登时就蹙了眉，道：“千转万转，还是让她回来了！”
　　　　吴妈妈小心翼翼问道：“既是大爷领回来的人，太太要不就见见？”
　　　　秦氏冷笑道：“楼哥儿都没带过来让我瞧，我干什么巴巴的叫过来看？不见！见了也是闹心。”
　　　　吴妈妈便不敢再提了。可她心里真喜欢香兰这女孩儿，为人厚诚仗义，虽然聪慧，却一点算计人的坏心眼子都没有。她暗暗留心观望着打听着，发觉同香兰共事过的，没有不赞好的，都说她跟谁都和和气气的，笑脸迎人，连给知春馆送花儿的冯婆子都说香兰好话——她可是府里有名的是非精。
　　　　吴妈妈便在秦氏跟前有意无意的夸赞香兰几句。昨天晚上，秦氏同吴妈妈发愁林锦楼膝下无子，忽然叹了一句道：“算了，那个叫香兰的要是楼哥儿真喜欢，就纳进来罢，回头让她来，给老太太和我都磕个头。”
　　　　吴妈妈听了这话，只觉香兰算熬出了头，立刻备了些吃食，到知春馆来了。

☆、156　接风

　　　　吴妈妈先吃了一口茶，笑道：“我瞧你虽然瘦了，气色还好，身上这件衣裳也好看，你们这个年纪，就该穿鲜亮的。我给你带了些吃食，虽说知春馆不缺这个，好歹是个心意，闲着没事当零嘴也好。”
　　　　香兰道：“妈妈总惦记我，让我不知道该怎么谢了。”
　　　　吴妈妈往香兰身边凑了凑，拉住她的手，笑道：“我来这儿还有一桩好事……我给你道喜来了。”
　　　　香兰一怔，立刻红了脸，将手抽了回来。
　　　　只听吴妈妈道：“好孩子，你进了知春馆，如今是大爷的人了，总要给老太太和太太磕头，让人家认了你才是。先前太太不知怎么的，总觉着你有毛病儿，不愿意见，我看在眼里也着急，谁知这几日忽然松了口，说要你过去磕头。啧，这可是天大的好事了。大爷我从小看到大，性子差了些，总是个有担待的，满府里的女孩儿我也替他留意过，想找个可靠的，可不是模样儿不俊，就是性子不好，再么就是蠢的，总也得不了全儿，直到你来了，我瞧在眼里，不单模样儿性情，连同接人待物，行事做人，没有一样不体面的，看着就得人意儿，比那些狐媚魇道的强了一百倍！可巧儿了大爷也爱你，真是两全其美。你这样比不得鸾儿那样的丫头子，去给太太磕了头，一准儿就当上姨娘了，操办酒席风风光光的抬进来，也让那些素日里嚼舌头根子的混账婆娘们都好生的瞧瞧！”
　　　　香兰低着头，良久道：“妈妈好意我心领了，能不能央求太太，让我出去？”
　　　　吴妈妈吃了一吓，道：“哎哟我的儿，你怎说这样的话儿？跟着大爷你还不愿意？那可真是个傻丫头了。这……可是正经主子奶奶。”
　　　　香兰道：“主子奶奶又怎么样？还不是低半头。岚姨娘前车之鉴，不也说死就死了？我怎么进来的妈妈恐是不清楚……我自己也是不情愿的。”
　　　　吴妈妈劝道：“好姑娘，你是让赵月婵那贱人吓着了罢？你只管放心，大爷再娶，指定娶个性子好能容人的。”
　　　　香兰冷笑一声道：“你们只道大爷挑我就是给了我颜面，我还没有好生挑一挑他呢！”对吴妈妈道：“妈妈，我知道你待我好，这份情意我长长久久记着。可太太赏的这个脸，我也不屑于一要。我自问不欠太太什么，站起来挺直了腰杆子。谁又比谁矮三寸？只不过她势大，可我陈香兰也没惦记着巴结她。”
　　　　吴妈妈傻了眼，忙去捂香兰的嘴。道：“这打嘴的话可不能出去浑说！”
　　　　香兰小声道：“我知道，妈妈不是外人，我才说两句心里话。林家再好，我眼里也跟个牢笼一样，我只想出去……”
　　　　吴妈妈暗暗诧异。心说：“此事不该跟她提了，回头我去跟大爷说太太让香兰磕头的事罢。”便拣了些旁的话说，暂且不表。
　　　　却说林锦楼，换了衣裳去给长辈请安，从林昭祥房中出来，又让林老太太和秦氏好一通嘘寒问暖。快到午时才回来。莲心禀道：“大爷的朋友已来了，都请到前院的花厅里，三爷已经过去招待了。”
　　　　林锦楼便重新换了衣裳。往前头去。只见花厅里正热闹，八仙桌上摆了各色茶点菜肴，并有几个拉弦唱曲儿的小戏子正咿咿呀呀唱着，桌旁坐着兵部侍郎之子谢域，勇武将军之孙刘小川并刑部尚书之子楚大鹏。林锦亭正与几人聊得火热。
　　　　刘小川见林锦楼进来。立刻拍了拍桌子，吹了个哨儿道：“瞧瞧。圣上眼里的大红人可来了，赶紧的列队迎接。”
　　　　众人回头，纷纷站了起来，拱手抱拳，大家都见过，林锦楼坐下来，立时有小厮给他斟酒。楚大鹏笑道：“听说兄弟你又立功了，看来中秋之后升授从三品是跑不了的了。”
　　　　林锦楼摇头笑道：“什么从三品，影儿里的事罢。我把孙立范那龟儿子给揍了，听说几个穷酸儒正要在这事上做文章，不贬我就得念声佛。”
　　　　谢域擎着酒杯道：“就算贬了，过俩仨月也得提上来，谁不知道你是圣上跟前的红人。孙立范算个屁，听说有个天仙似的闺女，送给二皇子当小老婆，这才熬上来的。”
　　　　刘小川道：“你这抗倭是