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　　　　有人在底下低声议论道：“瞧见没，那就是林家老大，林长政能封山西总督全赖他在京城上下走动钻营，达官显贵。勋爵权臣，没有一个不应酬到的。这样轻的年纪，品级竟然比你我都高了。”
　　　　另有人道：“人分三六九，有这样的爹娘老子，想不发达也难。”
　　　　在座的有一人，自林锦楼从后头出来。两眼便牢牢盯住，未曾离开过，这人便是夏芸。原来韩耀祖花了大笔银子托人疏通了林家的门路。年节都有重礼孝敬，林家宴请金陵大小相熟的官员，才给他递了帖子。韩耀祖原想携大儿子同去，却偏生感了风寒，他知道自己儿子素是个吃酒弄性的。想着夏芸秉性老实乖顺，办事素来合他的意。便命夏芸陪韩光业同去，也隐含着提携夏芸之意。
　　　　夏芸自然感恩戴德，特地换了一身簇新的绸料衣裳，更有几分踌躇满志，一心想在酒宴上与高官们展示才华，再向上谋划一步，保不齐能得到大机缘，这辈子封王拜相也未可知。一路上同韩光业殷勤搭话，心里却耻笑韩光业不学无术，胸无点墨。待到了林府，夏芸一见那门庭若市的热闹场面，便微微有些吃惊。待进了林府之内，但见那房屋轩丽，绮窗雕梁，奇石珍禽，愈发目不暇接，等入了席才发觉，这几十桌酒宴，他与韩光业只坐最远一桌，韩耀祖的七品官已属最末之流。
　　　　夏芸只端端正正坐着，一句话都不敢多说，却发觉大字识不全的韩光业竟左右逢源，满桌上世叔、世伯的喊着，频频敬酒，谈笑风生。知道他是正经举人出身的，旁人也不过微微举杯示好，并无亲热之举。夏芸心中颇不是滋味。待见林锦楼出来，众人直是众星捧月一般。仿佛此人天生就该这般尊贵威势。夏芸远远瞧着，心底里又妒又慕，还有些说不清的郁郁寡欢，适才发觉自己先前雄心万丈要大展宏图太过天真，此番开了眼界，才知真正的钟鸣鼎食之家是何气派，满腔的豪情灭了一半，也不敢再妄想攀上大机缘，只打起精神与身旁的七品推官寒暄。暂且不表。
　　　　却说银蝶让几个婆子拖了下去，回到房里哭个不住。一干丫头等均厌恶银蝶是非讨嫌，竟无一人去劝的。小鹃嗑着瓜子凉凉道：“收拾收拾东西罢，大爷让你明儿个就出去，别回头耽误了，大爷怨怪到我们头上。”
　　　　银蝶怒道：“即便是走，也是明儿个早上，碍着你们肝疼？”
　　　　小鹃插着腰冷笑道：“说话放尊重点，你已经不是正经府里面的丫头了。与其在嘴上跟我逞能耐，不如仔细想想自己个儿，犯了盗罪的丫头，能卖到什么好人家儿去？即便明儿个卖你，今儿晚上可也不能留在府里了，省得手脚不干净，再顺了什么东西走！”说完一摔帘子走了。
　　　　银蝶气得又哭一场。她到底是有几分主意的，抹了把泪儿，从箱子里掏出一把钱，唤来个小丫头子道：“你去三姑娘屋，把含芳请来，说我有要紧的事。”
　　　　那小丫头子把手背到身后，撇嘴道：“妈妈们都说你的事不让管呢！”
　　　　“你……”银蝶横眉立目上来就想打，强按住火气，又抓了一把钱，递过去道：“你悄悄儿去，没人知道。去呀！”
　　　　那小丫头子方才接了钱走了。不多时含芳便到了，银蝶一见，扑上前哭道：“堂姐救我！”
　　　　含芳吓了一跳，连忙询问。银蝶便将来龙去脉讲了，泪流满面道：“我……我也不知道一匹金马竟惹出这样的祸。说来说去还不是香兰那个贱蹄子，留下这劳什子，原先在府里时给我添堵，就算走了还不能让我安生……”
　　　　含芳皱着眉，呵斥道：“你说得这是什么话，自己贪财拿了人家的东西，怎还说人家不是？”
　　　　银蝶抹泪儿道：“反正她都让大奶奶卖了，那东西我不拿，别人也迟早拿去！不过是我命不好，竟赶上这样的事……呜呜呜……”
　　　　含芳叹道：“如今说什么都晚了……”想了想道：“你惹恼了大爷，府里是呆不住了，先送你出去，家里凑些钱，托相熟的人把你买了便是了，你年纪也大了，在家里安生几日，正好说个人家，从此安安生生的便罢了。”
　　　　银蝶大哭道：“我不出去！回头嫁个穷鬼我还不如死了！”
　　　　含芳狠狠打了她两下，怒道：“好好的差事你自己弄丢了怨谁？这是你家里还有些存项，倘若一文银子没有，把你卖给老头子当妾，你又能怎样了？”
　　　　银蝶倒在炕上，愈发放声大哭。
　　　　此时吴妈妈挑帘子进来，蹙着眉道：“怎还没收拾好？二门上的妈妈们都等急了，再晚些，内宅就该落锁了！”
　　　　含芳连忙赔笑，迎上前道：“我这妹妹就是让人不省心，妈妈别恼，待会子我亲自把人送出去，让她家里人在外头接。”
　　　　含芳在林东绫跟前有些头脸，吴妈妈便缓了缓神色，道：“那也不能太晚。”
　　　　含芳笑道：“哪儿能呢。”说着掏出二钱银子道，“二门几位妈妈久等了，让她们拿去买些酒吃。”
　　　　吴妈妈看了银蝶一眼，对含芳道：“你那妹子要有你一半儿，也不至于让大爷给赶了。”
　　　　含芳口中连连称是，将吴妈妈送出去，转回身对银蝶怒道：“还哭？赶紧把东西收拾收拾，回头跟蔡婆子说，让人抬小轿儿送你回去！”
　　　　银蝶无法，只得将东西收拾了一个箱笼。含芳领着她往外去，刚到垂花门，小厮桂圆便拦住道：“姐姐们别往前头去了，老爷在前头设了宴，都是男客，只怕让人撞见了不好。”
　　　　话音未落，只见两个小厮架着一个酒醉醺醺的男子从门前经过，后头还跟着个身形高挑的年轻公子。银蝶放眼看去，只见那年轻公子一身月白色茧绸衣衫，文质彬彬模样，生得白净端正，长方脸上一双眼睛炯炯有神。来者正是夏芸，原来韩光业吃多了酒，不免有了狂态。夏芸连忙照料，问林家的小厮要了陈皮醒酒汤，一碗灌下去，韩光业又张口欲呕，幸而管家出来道：“今日天色已晚，贵府公子又吃多了酒，不如就在这里歇了，外头的一溜儿罩房，正是昨日收拾出来预备留客的，还请莫要推拒才是。”
　　　　夏芸求之不得，忙不迭点头应了，打发人回去报信儿。有小厮上前搀扶韩光业，一行人往那后罩房去了，正巧在垂花门碰见银蝶等人。


☆、126　诽谤【二合一】

　　　　这里夏芸正跟在小厮身后走，忽见二门处站着两个女子，扭头一看，原来是两个穿着体面的女子，分不清是小姐还是丫鬟，一个穿着碧色的衣衫，生得眉清目秀，不过中等之姿；另一个则一身藕荷色衣裙，满头的珠翠，一双水汪汪大眼睛，面带愁容，虽是小家碧玉模样，却十分动人。
　　　　夏芸心中暗赞，心道：“大户人家的女子真个儿不同，竟然一个个都跟鲜花嫩柳似的，绝非市井女子可比。”想到此处便又扭头看了一眼。
　　　　银蝶正万念俱灰，失魂落魄，却猛然间瞧见那个年轻公子扭头朝她看。银蝶久在内宅，所见的男人不过林家那几位，如今忽有个俊后生回过头来瞧她，四目相视，银蝶只觉心里一哆嗦，不自觉的抻脖子去看。
　　　　夏芸暗想：“站在垂花门没个避讳，想来是个丫鬟。人人都道林家的丫鬟颜色初中，如今看来果然不错。”想着又回头看了两眼，心说：“长得虽俏，却无气韵，比不得香兰秀丽娴雅。”又回头看了一眼。
　　　　银蝶正是怀春的年纪，平日里就爱想入非非，如今又见个年轻公子几次三番看她，便以为夏芸对她有意，不由狂喜，浑身发颤，先前的柔肠寸断抛到九霄云外，立时精神起来。待夏芸一行人走出去，仍遥遥张望着，问桂圆道：“方才过去的几位都是谁，你可知道？”
　　　　桂圆搔了搔头道：“方才听了一耳朵，说几位老爷公子吃醉了，因是骑马来的，不便回去，要到那头的南院的房里歇着，许就是他们了。”
　　　　银蝶追问道：“方才走在最后的那个是谁家的公子？”
　　　　桂圆摇了摇头道：“不知道，来了上百号宾客。我哪能全记着。许是什么六七品官儿家的少爷，正经五品以上的，不住南院那头。”
　　　　银蝶缓缓点头，心中窃喜道：“妙了，今日来家中吃酒的非富即贵，六七品的官儿也是极其难得的，方才那人生得体面，瞧穿着打扮定是哪一家的公子少爷。真真儿是打瞌睡时有人送枕头，如今有那慧眼识珠的，就算林家再求我我也不回去了。”
　　　　一时含芳催促银蝶快走。银蝶央求道：“好姐姐，你在三姑娘房里当差，也不好出来太久。我自个儿回家便是了，家里就住在府后头的街上，不必找轿子，也走不了几步。”
　　　　含芳见银蝶忽然转了性儿，不由奇怪。上下看了她两眼。
　　　　银蝶忙道：“我已想明白了，这会子不回家又能如何呢？”
　　　　含芳点了点头，松口气道：“你想明白就好，赶紧回家罢，再过会儿便要落锁了。”
　　　　银蝶口中只管应着。
　　　　含芳到底不放心，直将银蝶送到角门。又嘱咐了好几句方才走了。银蝶藏在门后，见含芳走远了方才闪身出来。守门的婆子不耐烦道：“姑娘是去是留？我该落锁了。”银蝶也不答话，拣了僻静的路绕到南院儿。她便走心中边打鼓。终一咬牙暗道：“与其等着明天林家卖我，还不如自己个儿去搏个前程。我是宁肯死了也不愿过穷日子！”
　　　　此时前头筵席已散，大小官员陆陆续续的告辞，有吃醉酒的便留在林府过夜。大红的灯笼均已悬挂起来照明，几个婆子、媳妇和小厮忙里忙外收拾残局。银蝶轻手轻脚。一溜烟儿跑了过去，悄悄摸到南院儿。只见那几间房有的灯已经熄了，朴巧夏芸从房里出来，有个小厮迎上前同夏芸说了几句，片刻便端了面盆毛巾等物进了屋。
　　　　银蝶心中暗喜，悄悄看见那小厮端着盆出来出来，又静等周遭无人，忙不迭推门进屋。夏芸正要宽衣，冷不丁瞧见个妙龄少女进屋，不由吃了一惊，忙把衣衫掩了。
　　　　银蝶上前盈盈拜倒，笑道：“公子可曾记得我？”
　　　　夏芸定睛瞧了瞧，见是在垂花门处遇见的美貌少女，脸上不由红了，手忙脚乱把衣衫系好，深深作揖道：“并不认得姑娘，只是方才见过。”
　　　　银蝶忙斜过身子又道了一个万福，夏芸掀起眼皮往银蝶脸上溜去，只见她生得一张白生生的瓜子脸儿，脸上两道细细的眉，一道樱桃口，粉扑扑儿的腮，水汪汪的杏子眼儿正朝他往来，大有情意的丢了个眼色，又微微垂下头，娇声道：“不知公子在此住得可惯？我家大爷命我过来伺候。”
　　　　夏芸被这一眼看得发酥，听了银蝶的话又是一怔，忙问道：“你家大爷是哪位？”
　　　　银蝶笑道：“还能有哪一位，正是林家的大爷了。”
　　　　夏芸还以为大户人家待客必要派丫鬟伺候，故而并未推拒，口中只道：“那便劳烦姐姐了。”
　　　　银蝶还以为夏芸已默许，愈发心花怒放，上前殷勤伺候，忙上前铺床，口中道：“方才一见公子就觉风度不凡，不知公子在哪里高就，是哪家的少爷？”
　　　　夏芸自耻出身卑微，万不会说出实情，只含糊是自己姓夏，趁着银蝶沏茶的功夫，脱了外衫，钻入被中道：“我睡了，姐姐关门去罢。”
　　　　银蝶咬了咬牙，一口将蜡烛吹熄，掀了床幔一把搂了夏芸道：“奴真心仰慕公子，我家大爷也让我来伺候，还请公子不嫌鄙陋。”
　　　　夏芸大吃一惊，慌忙起身用手去推，银蝶死活搂住不放，又凑过嘴去亲。若问银蝶为何如此胆大，却有个缘故，原来她天性便是极多情的，跟府里几个俊俏些的小厮也常有眉来眼去打情骂俏之事，那爱占便宜的不免动手动脚，也曾背着人有那摸脸儿亲嘴儿之举。故而银蝶也不觉羞臊，一劲儿去跟夏芸亲热。
　　　　夏芸是个雏儿，平日连女人手都不曾摸过的，何曾经得住如此挑逗，先前还推拒，只银蝶这一亲，便如同施了定身法似的不能动，他正是血气方刚的年纪。又未曾娶亲，也曾时时想入非非，如今怀中温香软玉抱着，一股子燥热便从心里涌上来，头脑一昏，什么礼义廉耻三纲五常俱抛在脑后，反手搂了银蝶便啧啧亲了上来。
　　　　这二人在屋里正如火如荼，却不妨里屋还躺着一位韩光业韩公子。他方才吃多了酒胡乱去睡，此时却渴醒了，依稀记得是在林家。便没有嚷着叫水，只翻身下床，光着脚去摸茶壶倒水喝。忽听见外头有动静，出来仔细一听，竟然有亲吻和女子喘息之声。
　　　　韩光业顿时一双眼睛瞪得溜圆，吓得出了一身冷汗，酒也醒了。暗道：“我的亲娘老子玉皇大帝！这外间住得是夏芸罢，怎会有女子跟他一处？这可是林家！莫非这厮胆大包天，竟勾引淫辱了林家的女子不成？”
　　　　此时只听银蝶娇滴滴道：“奴是真心喜爱夏公子，还请公子怜惜罢了……”
　　　　韩光业听了这话，更觉天旋地转，两条腿都软了。他虽是个不学无术之辈，但到底知道轻重，一瞬间七八个念头从心里掠过。心中冷笑道：“夏芸，你小子色胆包天，可别连累上我们，如今赶紧把我自己摘出去才是正经！”轻手轻脚的拨开门闩，闪身出去。刚撞到仪门便瞧见有两个小厮挑着灯笼，林锦楼正要往大厅去。
　　　　韩光业三两步上前。腿一软就给林锦楼下跪，口中道：“孙儿罪该万死，还请爷爷饶命。”
　　　　林锦楼停住脚步，低头看了看，吉祥立即将灯笼凑过去，林锦楼皱着浓眉道：“你是……”
　　　　韩光业忙道：“爷爷贵人多忘事，我是韩耀祖的儿子。”
　　　　林锦楼又想了想方才将眉头舒展开，笑骂道：“原来你是韩耀祖的儿子，你爹是要认我做干爹，我还没应，你倒喊得勤快。”
　　　　韩光业满脸堆着笑：“甭管我爹有没有福分认您做爹，您在我心里都是亲爷爷了。”
　　　　林锦楼看看身边的吉祥和双喜，用手点指着韩光业，笑道：“你们瞧，这厮这是地道的装孙子罢？。”
　　　　小厮们也都笑了起来，韩光业一个劲儿赔笑。
　　　　林锦楼踢了他一脚道：“对外不准说我是你爷爷。起来回话。”
　　　　韩光业站起身缩着肩膀道：“是是，不敢，不敢。”又道：“孙儿带来的人，如今可惹了天大的祸，可此事与孙儿无关，爷爷若怒了，只管罚那龟孙子便是……今日我爹不能来，便让个今年的新举子夏芸陪着一同来了，孙儿酒宴上吃多了酒，怎么被人送回去都不曾得知，方才叫渴，起来吃茶，却听外头有女人说话，出来竖耳朵一听，原来夏芸那龟孙子正跟个女人干事儿呢，我赶紧就跑出来了……”哭丧着脸道：“此事与我万不相干，我爹也是因他年轻中举，才有爱才之心，赶明儿个就把他从衙门里赶出去！”
　　　　林锦楼一怔，暗道：“若真是府里的使唤下人出了这等事，传扬出去林家脸上也无光。”便对韩光业道：“不干你的事，把你的嘴闭严了，外头传扬出一星半点，全在你身上。”
　　　　韩光业连忙缩着脖子道：“不敢，不敢。”
　　　　林锦楼便对吉祥耳语几句，打发他和双喜去了，另安排韩光业住了别处。
　　　　却说夏芸正与银蝶亲热，他虽被女色冲昏头，却到底是个聪明人，惧怕林家威势，又顾及自己名声，不敢真去行那男女之事。正此时，却听门被推开，有人提着灯笼进来道：“夏相公可在？”
　　　　夏芸惊得险些从床上滚落下来，银蝶也慌了神，一动也不敢动。却有人一把掀了床幔，银蝶吓得叫了一声便往墙角缩去，夏芸此时已知不妙，冷汗从额上滚了下来。
　　　　双喜上前一把抓了银蝶的头发扯到跟前，一见银蝶的脸儿便是一呆，知春馆的丫头他都是认得的，遂冷笑道：“好得很，好得很。”银蝶吓得瑟瑟发抖，两手裹紧了敞开的衣衫。
　　　　吉祥自去回林锦楼话，道：“大爷，是知春馆里的银蝶。”
　　　　林锦楼挑了眉道：“哪个是银蝶？”
　　　　吉祥耳聪目明，已知道银蝶惹了林锦楼不快，要被逐出去，便道：“就是偷拿了那个金马，要让大爷赶出去的那个丫头。”
　　　　林锦楼冷笑道：“原来是她。真是个胆色壮的，刚要赶她，扭过身儿就发浪了，竟敢勾引男客。”
　　　　吉祥看着林锦楼脸色道：“那这事……”
　　　　林锦楼道：“顺水人情，把她送给姓夏的，明儿个一早把他们一家子全给我卖了，不准再留下。”
　　　　吉祥忙道：“她爹是个二庄头……”
　　　　林锦楼瞪了他一眼。吉祥立刻打了自己一嘴巴道：“是，明白了，生养出这样女儿的一准儿刚不是好货，这样的狗东西都得一并卖了。省得搅合鸡犬不宁！”
　　　　话说夏芸正悔得不行，却见吉祥进来道：“我家大爷说了，既然夏举人要抬举银蝶。便将她送给夏举人了。”说完拍了拍双喜的肩膀，带着人径自走了。
　　　　银蝶方才回魂，只觉像做了一场梦，紧接着便喜气盈腮，搂着夏芸胳膊便要撒痴。夏芸却觉出不对劲，连连逼问道：“你真是林家