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　　为了挽回名声，蒋夫人一大早就换了一身普通衣服，乘坐马车到了秦府，秦穆见她来了挡在门前不让进，她也就没了耐心，仗着人多当即闯了进去。
　　结果没过一刻钟，一群人连滚带爬地奔出了秦府，只见为首的蒋夫人发髻散乱，神色惊恐，紧跟而来的秦夫人眼神茫然，口中直道，“夫君在狱中快死了，快死了……”举着剪刀就往蒋夫人身上捅。
　　蒋夫人啊得一声尖叫，她吃得珠圆玉润的，动作慢，很快被秦夫人捅过来的剪刀擦住了脸皮，口中喷出极不体面的骂声，“疯子！她是个疯子！”
　　巷子里邻里听闻动静纷纷从家里出来，他们从未见秦夫人出来过，如今只见一道纤柔的人影，虽散着长发，面相却极为柔美，一时看呆住了，竟忘了上去拦架。
　　秦夫人神志还混沌着，举着剪子对着蒋夫人就是一顿乱戳，蒋家仆人趁乱大喊，“不好了，秦家夫人行凶了！”
　　秦初苧一下马车就听到了这声，面色冷了下来，管家秦穆眼尖瞧见她，奔过来将缘由一提，“姑娘不在的这几日，夫人还是好的，开心的，今天侯府的人来了，竟然和她说老爷入狱了，夫人一受刺激就又犯病了。”
　　秦初苧先是和他低语一番，而后快步朝秦夫人走去，身后秦穆突然捶胸顿足，呜呜哭出了声，“没天理了，当年把我家老爷差点没害死，如今又把我家夫人逼疯了，你们武安侯还有丁点良心么？”
　　秦家其他仆人明白过来便也呜呜哭了起来，顺带逮住蒋家夫人，送到秦夫人跟前，秦夫人手中的剪子不知何时掉了，只能抓着蒋夫人的头发乱掐。
　　蒋夫人疼得啊啊尖叫。
　　可无人再管了，就连蒋家仆人都惊呆了，把人家夫人逼疯可是要遭全京人的唾弃的。
　　邻里一听，当即义愤填膺地过来把蒋家人团团围住，秦初苧到了跟前喊，“娘亲……”
　　秦夫人一见她就落了泪，扑过来抱住她，“初初，我的初初……”
　　秦初苧将母亲护在怀里，而后冷眼看着从地上爬起来的蒋夫人，刻意重复秦穆的话，“侯府当年将我爹逼到死路，现今又将我娘亲逼成这样，是不是还打算逼死我才算罢了？”
　　“休得胡说，你娘亲本就是个疯子！”
　　“我看你才胡说！我家夫人人美心善，平时神志清醒着呢！”秦家的厨娘心疼秦夫人，也不顾什么身份了，指着她的鼻尖骂，“管你是什么侯府夫人，逼疯了我家夫人，就带你去见官！”
　　若见了官，侯府又添一份麻烦，蒋夫人不愿意，且她还挨了无数脚，颜面尽失不说，浑身疼得厉害，强撑着说了声，“不可理喻！”就被人扶着在一片骂声中爬上马车就逃了。
　　秦初苧谢过巷子里邻里的帮忙，扶着娘亲回了院子，秦夫人双眼茫然，环顾左右不见秦父，口中只顾喊，“夫君，夫君……”
　　秦夫人年轻时受过惊吓，脑子不清楚过一阵子，后来在秦父的细心照顾下好了很多，只是还受不得刺激，今日一受刺激，脑子便又糊涂了。
　　秦初苧轻轻拍着她的背安抚，哄她说秦父出门做生意去了，以往秦父也曾这样出门过，秦夫人转了转眼珠，像是明白了，半响点了点头。
　　秦初苧在家陪她到半夜，眼瞧她安心地睡了，趁夜坐上马车，心中思付着如何给师父写信，她从未接触过男子，更不知如何和男子相处，师父既为男子，那应了解男子一些，问一问应错不了。
　　两人书信联系这么久，从不提及自身的真实情况，是因师父不喜她询问身份，她便不敢再提，就连求助时也只是含糊地说，这次亦是如此，她模糊着身份写，甚至不敢说是她本人，只写：师父，我有一好友，近日为情所困，苦苦思索长久留在心上人身边的法子，却始终不得要领，我因除却师父外从不接触男子帮不了她，师父可有法子？


第7章　
　　思索良久另附一行字：她的心上人心肝脆弱，脾性不好，动不动便要杀人。
　　再附小字以表达真实感想：我绝不会找那样的人当心上人！
　　她与师父关系可算亲密，这等心事说出来便也不觉羞怯，反而有些喜滋滋，天亮时命信鸽送了信，她就托腮坐在湖边等着，她和师父虽不说彼此情况，但看信鸽送信的时间也能推测出师父亦在京中，兴许信鸽中午就回来了。
　　果真，不到中午，信鸽欢快地飞来，她亦欢快地接过，拆开一看：捉他软肋，再用激将法一试。
　　另附一行：为师告诫一句，劝你朋友性命为重，这种心上人不要也罢。
　　前四个字就难住了秦初苧，她可不知世子爷的软肋，看来还得问师父：她不知心上人的软肋。
　　师父回信：离间计。
　　像是再也忍不住似补了一行：这鸽子一天飞几趟，你想把它累死？好好给为师养着。
　　秦初苧在心里回了声是，不好意思地红着耳根抱着鸽子回院了，给它和美鹤都喂了食，心中思付着离间计，她懂得离间计，可离间谁呢？
　　秦初苧询问宋灼，“在这观中，世子爷最亲近谁？”
　　“张载言大人。”宋灼毫不犹豫。
　　据宋灼所言，平时观中虽静，来来往往的人却是不少，有炼丹房的药师，去往各处名山采集修道药材的人员，追随世子爷而来的朝中官员，下山进村普及道法的道士……
　　“等等，下山进村是个什么说法？”
　　秦初苧真诚发问，宋灼真诚解释，“这个是近日才组编的，便是由张载言大人带，说是为了防止民众被假道士所骗，张载言大人你知晓吧？你若是跟着他倒也可探点其他消息。”
　　宋灼若有所指。
　　秦初苧自也明白，张载言乃是张府的大公子，京中诸人都说，他的品貌能力虽不及世子爷，但也堪称京中世家子的表率，所作文章更是京中一绝，更为难得的是曾受圣上多次亲赞，年纪轻轻的便已胜任刑部侍郎。
　　秦初苧若是接触得了他，既可套取世子爷的软肋，还可打听秦父的案子，一箭双雕，就是不知他可好接触。
　　“张大人喜欢什么？”
　　“据说他十分惜才。”
　　宋灼不太确定，秦初苧想着还是试一试的好，但她的学问仅次于识字，对作文章狗屁不通，遂去了隔壁，请沈清平作一篇送予她，她十分坦荡地说，“我想用来讨好张大人。”
　　沈清平还是那副恹恹的表情，但不知怎么地，目光有些发幽，秦初苧心里发毛，于是等他写了文章接过道了谢就跑了，沈清平张开的嘴又闭上了。
　　下午就见张载言进观，秦初苧等他出了玄妙殿，将人堵在了游廊，“张大人且等一等。”
　　廊下碧波荡漾，鱼群畅游，张载言旋即回身，常服衣领严丝合缝地扣着，见一娉婷女子缓步而来，英朗眉眼略微一皱，当即退了一步，站得笔挺，“姑娘有何事？”
　　“听闻大人的文章乃是京中一绝，不知可能为民女指出这篇文章的不足？”秦初苧微一弯腰奉上手中文章。
　　张载言隔着一定距离探手接过，方看了个开头，才舒展开的眉头一紧，面无表情地启唇，“这是沈清平才能写出来的。”
　　秦初苧：“……”
　　怪不得沈清平的眼神那么诡异，合着两人认识，幸亏刚才没说文章是自己的，秦初苧缓了口气，想起师父曾经说过，“脸皮不厚，求不来人。”索性豁了出去，“确实是沈先生的文章，民女想借他的文章请大人帮帮忙，好让我多为世子爷做些事。”
　　“你是秦姑娘？”
　　想必张载言也是听到了京中传言才这么问。
　　身为美人计中的美人，秦初苧本该是有些许难堪的，只是事到如今，她为了救出父亲已做了姑娘家不该做的许多事，眼下只是被问一声，已算不得什么了，“是，还望张大人答应我。”
　　女子恳求的面容胜过满城的春光，张载言迟了好一会儿才记起挪开视线，瞥向一树的繁茂花枝，冷不丁问了一声，“秦姑娘可曾去过赣州？”
　　“家父在赣州做生意时跟着他住过。”
　　那已有十来年了。
　　秦初苧琢磨着这问话的意图，“张大人可是也去过？”
　　“随口一问罢了。”眼前男人明显不欲多说，只道：“明日观中几人会去小祁村，秦姑娘若愿意就跟着吧。”
　　“谢张大人。”
　　秦初苧为表谢意坚持送张载言到了山门，张载言过于沉稳，一张面无表情的脸看不出喜怒，秦初苧为了拉进关系，又道：“我送大人下山吧。”
　　张载言瞥来一眼，竟也未拒绝，只是一路上不言不语，秦初苧为了让气氛活络些，刻意寻找别的话题，“听说以前这条路平坦又开阔，如今都瘦成一条羊肠了。”
　　两人脚下的路被春日疯长的杂草挤得狭窄曲折，远远一望，倒真像一条羊肠了。
　　兴许张载言觉着这么久不说话过于无礼了，突地夸道：“这一瘦字用得还好。”
　　秦初苧表现出了被夸的欢喜，抿唇一笑，见张载言的目光久久不动，狐疑地摸了摸脸，“民女脸上有东西？”
　　张载言摇头，猛然间打开了话匣子，“先前世子爷还不曾修仙时，每至春日，山中景美，游玩的人也便多，踏得这条道上的草长不出来，路面就平了，也宽了甚多，自一年多前，世子爷同圣上要了这山修仙用，无人再敢来，路就成这样了。”
　　秦初苧听得咋舌。
　　看来他并非话少，先前不愿说而已。
　　及至山下，张载言踏上马车远去。
　　秦初苧心里断定，像他这般的性子，和世子爷一样难以亲近，还需多多下功夫。
　　第二日，秦初苧随观中几人下山进了小祁村。
　　村里空无一人，只有一个孩子害怕地躲在树后。
　　几人除却秦初苧，皆为男子，孩子怕得很，如何都不过来，秦初只好露出一个笑，抬袖招她过来，“好孩子，快告诉姐姐，大人们都去了何处？”
　　兴许温柔至极的笑容打消了孩子的恐惧，孩子怯生生地回，“都去山洞了。”
　　“去山洞做什么？”
　　“领银子，青阳观的道士说神仙会发给我们银子。”


第8章　
　　秦初苧问几人：“神仙发银子，要去看看么？”
　　其中一个名叫张明年的老人哼了一声，“哪有什么神仙，怕是有人打着青阳观的名号坑蒙拐骗吧！”
　　“您不信这世子有神仙？”
　　“倒也不是不信，只是过于飘渺，不切实际罢了。”
　　秦初苧扶着他边问边朝山洞去，“那您既然不信有神仙，居于道观是为了……”
　　“为了世子爷有朝一日脱离修道。”
　　秦初苧惊了，“您这是不愿让世子爷修道？”
　　“当然，世子爷丰神峻伟，往年征战沙场战无不胜，无一败绩，如此才能岂能荒废在修道这种荒诞的事上……”
　　秦初苧听得高兴，此人不必用离间计，他自己已离了，完全可以拉他过来当盟友。
　　秦初苧心里盘算着，也不说话了，一行人很快到了山洞，只到了洞口就听到了村民的欢呼声，他们悄悄潜了进去，洞中十分热闹，无论男女，皆是面皮涨红，盯着台子上的银子兴奋非常。
　　有几个穿道袍的道士盘腿坐着，口中念念有词，怎么看都不像是正常场合，其中一个道士像变戏法似地变出了两锭银子，村民们高声欢呼，纷纷跪拜，口中直喊，“仙人在上，受小的一拜！”
　　大型诈骗现场。
　　那道士甚是谦逊地一笑，“贫道哪里算得仙人，全是托了世子爷的福，刚才贫道与世子爷神交，世子爷怜惜你们，已同意发放银子了，只需要你们奉上一点香火钱。”
　　打着世子爷口号的大型诈骗现场。
　　张明年脸色一沉，显然是被骗子的大胆与无耻气着了，她眼尖地瞧见这群骗子虽穿着道袍，却正值中年，身强力壮的，有位道士身后还隐隐露出了刀柄，若是与他们起了冲突，恐怕不好收拾。
　　她低低道：“报官吧！”
　　张明年命一人速速去了。
　　那道士还在信口雌黄，张口就是，“世子爷出生那日，国公府瑞气氤氲，异香不散……”
　　宫观众人平时也爱拍这段马屁，像张明年这般上了年纪的，尤其爱聚在一起说说，乐呵乐呵，权当消遣一下，但他们心里对世子爷是十分爱护疼惜的，绝不会用世子爷去骗人，相反一出门，他们都会竭力保护世子爷的名声，这次碰上这么个场合，张明年自然气得要打人。
　　秦初苧忙拽住他的袖子，“我们打不过他们。”
　　张明年忍了。
　　那道士又道：“你们只要奉上一点香火钱，就能得到这锭银子，怕什么？世子爷这样的神仙人物，还能贪图你们这点钱？”
　　眼瞧着村民一窝蜂地涌上去给钱，张明年再忍耐不得，大步迈进去，暴喝一声，“好一个无耻之徒，竟然打着世子爷的名号骗人，还不快随老夫去刑部认罪！”
　　村民一听托着银钱的手飞快缩了回去，一窝蜂地窝台子下面去了，那道士见煮熟的鸭子要飞了，气得面皮发青，“你是什么人，竟然敢坏世子爷的善行？”
　　“你问我们，我们还要问你呢！你口口声声说自己是青阳观的道士，那么我问你，世子爷殿前有几棵青松？”秦初苧疾步过来将张明年护在身后。
　　道士看着秦初苧，眼睛都直了，“两……两棵？”
　　秦初苧冷哼一声，“胡说，世子爷殿前唯有两个守门的道童，并无什么青松。”转而望着村民们，笑得分外温柔，“你们听见了吧，他们并不认识世子爷，只不过是在打着世子爷的名号骗你们钱。”
　　村民们沉溺在她的笑里，只知道嗯嗯点头。
　　几个道士急了，狠狠地瞪着张明年一行人，“我看你们才是骗子！你们又怎知世子爷殿前没有青松？”
　　张明年气呼呼地答：“因为我们才是世子爷的人。”
　　“哟，那怎么证明啊？”那骗子鼻子哼出一股嚣张的气，简直像个地痞。
　　秦初苧为了给刑部拖延点时间，当即笑了一声，那笑声悦耳动听，宛若仙乐，她指着那骗子，朝村民温言软语道，“世子爷星冠羽衣，远远一望，烨然若神人，想成为他的手下，首先得长得好，你们瞧他那张脸像么？”
　　村民看过去，嫌弃地摇摇头。
　　秦初苧满意地指了指自己，“我呢？”
　　村民毫不犹豫：“姑娘像仙女。”
　　“听到了么？”秦初苧冷笑着看了一眼骗子，“就凭这点。”走到台子前拿起那两锭变出来的银子，将那银子一碰，一听声响不对，“这银子是假的。”
　　一听银子是假的，沉浸在她的美貌的百姓反应过来了，顿时哗然一片，“世子爷的钱是假的？”
　　张明年心累，但还得解释，“这不是世子爷的钱，世子爷根本不知这种无耻之事，也不允许手下人做这种事。”
　　至此，村民们才露出恍然大悟状，纷纷捂紧了自己的银钱，几个骗子一瞧，知道自己行骗彻底失败了，面露凶光，从身后掏出大刀就要行凶。
　　其中一个怒气冲冲地提着刀就冲张明年而来，张明年一个文弱的老人，躲了几下就气喘吁吁的，眼瞧那大刀就要刺过来，一根陈旧的拐杖情急之下横了过来，砰得一声，拐杖一分为二。
　　秦初苧举着还剩一半的拐杖，拉过张明年要往洞口去，大刀紧追而来，秦初苧回头，泫然欲泣的一张小脸楚楚动人，“你真忍心下杀我？”
　　大刀一顿，那骗子看花了眼，反应过来后秦初苧已带着张明年到了洞口，正要拔足再追，阵阵急促的脚步声从洞外奔过来，看来是刑部的人到了。
　　很快，一群兵卒涌进洞里，将几个骗子一网打尽。
　　秦初苧倚着洞壁松了口气，张明年却哎呦一声蹲地上了，她不由紧张地问，“您怎么了？”
　　“跑得太急，崴住脚了。”张明年动弹不得。
　　这时，一道寡淡的声音从洞外传来，“一个不漏？”
　　秦初苧听着这声音熟悉，一时想不起是谁了，外面有人回，“是，都捆住了。”
　　“带回刑部。”那声音越来越近，快要进洞时无奈地说了一声，“父亲，您没事吧？”
　　却是张载言，原来张明年是张载言的父亲，皇后娘娘的兄长，秦初苧扶起他迎上张载言，张载言朝秦初苧颇为有礼地颔首，三人出洞。
　　兵卒押着几个骗子回了刑部，张载言扶着张明年同秦初苧回了宮观，就在进玄妙殿时，秦初苧犹豫了，“若是违背世子爷的话会如何？”
　　张明年干脆利落：“死定了。”
　　张载言：“父亲休得胡说，世子爷已经不想杀生了。”
　　不想和不还是有区别的。
　　秦初苧面上露出一个得体的笑，“二位请进，我想起我的鹤还没喂，便先去喂鹤吧。”
　　正欲逃之夭夭，张明年却道：“不若你在等等，我去给你说个情。”
　　秦初苧欢喜地谢过，目送两人进了玄妙殿。
　　甫一进殿，一阵缭乱的琴音传来，张明年难以忍受地啧了一声，好在两人一见世子爷，世子爷便停下拨弄琴弦的两指