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　　有风卷着几片枯叶从头顶落下，从叶挽秋的视线里擦晃而过。她试着伸手去接住它们，可惜还没等碰到手心，就被一阵从仙岛顶端传来的神力波动给击碎成了粉末。
　　叶挽秋看着半隐半现在调萎森林背后的山顶，有些疑惑地眨眨眼，端起那盘云果回到厨房放好，转身朝那阵神力波动的来源走去。
　　她的嗅觉永远比视线要更早发现哪吒的存在，还没走到能看见聚魂池的地方，空气里的莲花香就已经开始逐渐清晰起来了。
　　朱红衣衫的黑发少年悬浮在半空中，周身金焰灼灼，衣袂飞扬。而端立于他对面的则是一袭白衣，星辉绕身的司夜之神，夙辰。
　　两人隔着一片广阔水池对峙着，似乎是在试探对方到底还有多少耐心。
　　不过比起夙辰的从容不迫，哪吒的表情完全是一片空白甚至僵硬的，就像是已经在用尽了力气去克制着什么，再也没有多余的精力去维持外在的完美无缺。乌黑凤眼里的色彩正在微妙地波澜着，带着种浅浅的通透棕黄。
　　“他们……”叶挽秋愣一下，环视一周，最终将视线投向头顶的某根树枝，“他们在做什么？”
　　蔚黎倚靠着树干，双脚勾在一起晃啊晃的，朝她招手示意：“训练呢。小红莲对他自身神力的控制力在平时看来还行，可一旦情绪波动大了还是会失控。”
　　“是。上次在鹿台和百面魔交手的时候就失控过。”叶挽秋点点头。
　　蔚黎无奈地摊手叹气：“就是这样嘛，毕竟你要是不生气，你揍对方做什么？可是他这个生气的后果也太吓人了，简直六亲不认，敌我不分。”
　　她正说着，湖面上的两个神已经再次交锋在一起。一红一白两道身影，速度快到根本看不清到底发生了什么。空气里焰花窜腾，星辉沉浮，相互对抗的两股神力将湖里的水卷旋起来，围拢成帘，又迅速坠落回去，在空气里漫开一阵湿凉水汽。
　　夙辰的攻击不算多强势，但很巧妙。大部分时间里，他都在选择防守和躲避，可一旦发现哪吒开始因为情绪波动而极力克制的时候，他就会转守为攻，步步紧逼着扰乱他的调整。
　　因为只有在哪吒放缓动作去压抑自身神力的时候，才是他稍微有破绽可循的最佳进攻时机。
　　银蓝色的星辉光弧不断破开哪吒面前的火焰层，却在即将触碰到哪吒的一瞬间，被一阵极强的神力击溃。神光激荡开，震得连夙辰身形摇晃着后退了几步，眼前却红影一闪，逼得他连忙抬手释开光罩，制住对方突如其来的攻击。
　　重新抬头的红衣少年眼里，已然是一片越来越亮的金棕色。悬停在那道光罩前的手中，紫焰尖枪的轮廓若隐若现，焰花团簇，混天绫猎猎舞动着，将天光映染成一片浓烈妖异的绯红，好像随时会燃烧起来。
　　杀神瞳开启的时候，世间一切在他眼里都是无色的，也没有任何伪装和隐藏。山川草木也好，神灵万兽也好，每一寸鲜艳都在他眼里不断破碎，崩裂。
　　哪吒咬牙闭下眼，不去看那些波澜失色的景物，只紧颦着眉峰，极快地警告对方：“走开！”
　　“阿辰？！”
　　蔚黎被眼前的陡然变化吓一跳，连忙想起身阻止，却被叶挽秋按下来：“你别过去。”
　　说完，她闪身来到湖面上，一袭白衣猎猎飘扬，如细柔的羽毛般缓缓坠落而下。在紫焰尖枪即将显形而出的一瞬间，她伸手握住哪吒的手，金红的焰光立刻攀爬上她晶石化遍布的手，像燎灼在冰面上的失控火海。
　　哪吒下意识地转头，目光擦过她自从那次血祭以后，就一直用护臂遮掩着伤疤的左手，眼神剧烈地颤动一下，即将成型的冷冽金色被遏停在他的虹膜上，变成空洞无光的一片。
　　他看到叶挽秋冲他摇摇头，似乎在无声地说着什么。杂乱的黑白在他的视野里被慢慢剥离，无风而动的混天绫垂盖在叶挽秋的头上和肩膀上。
　　只一瞬间，像是被什么人用利刃在他荒瘠的视觉里挑破一个豁口。那些艳烈到刺眼的大红色，肃穆滚烫的灿金，正在一点点重回到混天绫的本体上。
　　叶挽秋抬起手，轻轻遮上哪吒的眼睛，直到感觉对方的情绪不再那么紧绷以后才松开。金瞳消萎下去的同时，周围的一切在他眼里又恢复了正常。
　　夙辰拢一拢衣袖，将和叶挽秋一起从岸边赶过来的蔚黎护在身后，略微挑眉开口道：“我看，还是让挽秋来跟你对练吧。就算你失控，她也是最没有生命危险的一个了。”
　　听到他的话后，叶挽秋顿时有点愣，还没回答，就被哪吒一口否决掉，态度冷硬：“不行。”
　　蔚黎笑起来，捏着嗓子调侃：“哟，咱们小红莲这是舍不得了？”
　　哪吒僵硬一瞬，没回答她的话。
　　叶挽秋不自在地摸摸脖子，眼神飘忽：“我哪儿是他的对手啊。怕不是还没搞清楚发生了什么，两三下就被扔出来了。”
　　“我不信，你演示给我看，就现在。”蔚黎微笑着看向她。
　　“我……”她还没说完，哪吒忽然转身直接飞离了湖面。叶挽秋望一眼他的背影，不明白他忽然怎么回事，但还是朝两位主神说：“我去看看他。”
　　“好。”
　　跟着他的背影钻进森林里，越往里走，天空就被树冠遮掩得越彻底，空气也安静下来。四周除了河水淌过石床的哗啦声，就只有他们踩在落叶层上的细脆声音，嘈杂到单调。
　　“哪吒？”叶挽秋叫他一声，看到他停下来，于是紧跑几步绕到他跟前，“别不开心了。太乙师父之前不是说了吗，你在这么短的时间里，能做到现在这样已经很好了。这些都是时间问题，你别太担心。”
　　哪吒抬眉看着她，彼此黏着的光与埃落在他的眼膜里，漾开一层类似金属质地的青灰，一如他的声音那样，不带任何情绪色彩：“我不是在想这个。”
　　“那你是在想什么？”叶挽秋茫然地问。
　　在想什么？
　　这个问题一下子让哪吒不知道该怎么回答，只能习惯性地皱起眉，沉默。
　　似乎就在蔚黎说出那句“这是舍不得”的时候，他一贯清明的思绪就被搅得有些乱糟糟的。每一个字都是一缕抓不住的风，无形无声，在他的听觉里穿堂而过后，只留一地的纷乱和惘然。
　　还有无数种说不上来，无处不在，明明清晰得触手可及，却又比雾还来得无法辨清，也没有确切名字的感受。
　　它们糅合在一起，像漂浮在水面上的红茶花影子。越是真实，越是吸引着他去捞取，却永远无法真正被够到。由此滋生出更多的不安，自我怀疑，还有一种难以理解的怅然若失，重重叠叠，缠绕不绝。
　　最终，哪吒只摇摇头，语气平静：“你说得对。”
　　“啊？我说……”叶挽秋看着他，表情更茫然了，“可你刚刚不是说没在想这个吗？”
　　他没作声，话题一下子断在这里，气氛沉寂到有些凝固。
　　半晌后，哪吒重新转向她，脸上的神色看起来与平时无二：“能陪我走走么？”
　　“好啊。”
　　于是两人就这么一起走在满是落叶枯花的森林里，朝着太阳光照进来的方向，边走边聊。虽然大部分时候都是叶挽秋在说，哪吒只负责安静地听。
　　讲到在神界藏书阁的某件事时，哪吒忽然开口，有些疑惑地问道：“东渺？”
　　“你见过一次，就陈塘关海祭那时候，和太乙师父一起来的那个神界护法。”叶挽秋解释。
　　本以为哪吒对对方应该不会有什么印象，然而听完叶挽秋的话后，他居然态度冷淡地点点头：“是他。”
　　“你记得他？”叶挽秋有点惊讶。当初那位咸鱼公主她都三番五次提醒才让他想起来，没想到东渺就和哪吒说过两句话，居然能让他记住。
　　这到底是什么选择性记忆模式？
　　哪吒嗯一声：“你和他很熟么？”
　　“还不错。之前我老是去藏书阁嘛，他也是，所以就经常会碰到，聊着聊着就熟了。”她随意回答。
　　说起来，她屋子里还有两卷之前借来的书，这两天也该还回去了，叶挽秋想。
　　大概是去的次数太多，她已经和藏书阁的守卫们成了老相识，彼此看到只要打个招呼就会放行。
　　却没想到，还完书回来的路上，又碰到东渺。
　　对方老远就看到了叶挽秋，径直走过来，互相行个简礼后，笑着调侃到：“我发现咱俩特别有缘，十次来这儿，九次都能碰着。”
　　“我又不怎么去神界其他地方，要碰也只能在这儿碰到了呀。”叶挽秋故作无奈地摊摊手。
　　“话说回来，你现在还是在乾元虚境的吗？”
　　“是啊，刚和哪吒从人间朝歌城回来。”
　　“哦？李公子也在？”东渺似乎来了兴趣，靠近叶挽秋，眨眨眼，“帮我个忙。”
　　“什么？”
　　“之前东海那事儿传得整个神界沸沸扬扬，虞娴公主更是天天吵着想见那位李公子，你看……”
　　“不行。”叶挽秋面无表情地看着他，果断拒绝，“你要讨美人欢心就自己去，我才不干。”
　　“你就帮我带句话的事，去与不去，那还不是李公子自己说了算。”
　　“哦——这样啊。”叶挽秋拖着干巴巴的长音，做低头沉思状，很快又抬起俏丽的脸，“不去。不乐意。小孩子不许早恋，他要敢我就打断他的腿。”
　　“哎我说，你一个姑娘家，怎么说话这么暴躁？而且，不是说那李公子莲花化身以后，已经是个翩翩俊美的少年郎了吗？”
　　“那又怎么样？他在我眼里就是小孩子。”叶挽秋满脸严肃地瞎扯着，不耐烦地摆摆手，“我不会帮你带话的，要去你自己去。”
　　“诶，等等等等……”
　　见叶挽秋要走，东渺连忙追上去想要拉住她。
　　谁知，才刚伸手握住她戴着护臂的左手腕，东渺身上的广藿香就忽然被另一阵味道给完全掩盖下去。
　　叶挽秋顺着那阵气味的来源转头，看到哪吒正站在最后一级台阶下，目光正向着他们这边。
　　东渺起先还没注意到他的存在，直到对方不偏不倚地朝他们走过来时，才同样将注意力转移到哪吒身上。
　　第一眼是惊艳，第二眼则是警惕，毕竟他很容易就能觉察出来，来者不善。
　　哪吒先看向叶挽秋，然后才瞥向她身旁的东渺，嗓音沁冷刻骨，透过听觉能瞬间封冻住对方的所有感官：“放开她。”
　　东渺一愣，顺从地松开手，总感觉对方的眉眼间有种说不上来的气质，有点熟悉，却又怎么都想不起来在哪儿见过。
　　“你怎么来了？”叶挽秋望着哪吒，有点惊讶地问到。
　　“到处找不到你，松律说你可能在这儿。”
　　“出什么事了吗？”
　　“始祖……”哪吒说着，又停下来，面色沉冷地扫一眼东渺，只说，“走吧，回去。”
　　听到这儿，东渺反应过来了，瞪大眼睛看着对方，满脸凌乱：“你是李哪吒？！”
　　“有事么？”哪吒也不偏头，只将眼珠转到上挑得漂亮的眼尾处，不带情绪地盯着对方。这种面无表情的阴郁神态，让他那副过于精致的外貌看起来有种咄咄逼人的凌厉感。
　　“呃……”东渺下意识地看向叶挽秋，对方眼睛都不眨地就将视线偏移开，伸手侧贴在眼睛上方，假装开始欣赏附近的风景。
　　“既然仙君无事可说，那便恕不奉陪。”哪吒说着，拉起叶挽秋转身就走。
　　还没到乾元虚境，叶挽秋就已经发现了仙岛的异常。整座岛屿不知什么时候居然化为了一片焦黑的枯山，虽然是以人类的形态坐在云端上，可看起来就像个垂垂老矣的老人，随时会崩塌那样的脆弱。
　　“始祖？怎么回事？”叶挽秋不可思议地看着这一切。太乙朝他们点头示意，悲叹道：“始祖的寿数已经耗尽了。”
　　“什么？”她怔愣住，呆呆地看向面前的女娲。对方的眼睛依旧是清澈的浅绿色湖水，那是她如今看起来唯一还有半丝生机的地方。
　　“还好，还能见到你最后一面。”女娲笑起来，身体能活动的幅度很小，声音细弱飘忽，“其他该说的，我都已经告诉他们了。只是你……”
　　她的眼睛望着叶挽秋，像是在望着什么让她相当无能为力的事：“不管以后发生什么，你来人间一趟，我希望你始终能记得你现在的所有感受，记得那些你舍不得的，所有珍爱的人和事。”
　　叶挽秋愣愣地看着女娲，心头一动，有种迷雾朦胧的虚幻感，却意外地强烈而真实：“您是不是知道我什么？”
　　她摇摇头，抬起手，掌心中悬浮着一颗菱形的五色石，华光璀璨，斑斓剔透。
　　“这是上个纪年结束，灭世开始，天穹破裂之时，我为补天而炼化成的五色石，还剩下一颗。”女娲说着，将五色石交给蔚黎，“在我化形为这乾元虚境镇住天穹破裂的源头前，我已将自身所剩的全部神力转移到这五色石里。
　　蔚黎，你要好好收着它。”
　　“也许在将来的某一天，它会帮你们找回你们想要的。”
　　蔚黎接过这枚五色石，低头道：“蔚黎谨遵始祖之命。”
　　五色石脱手的一瞬间，整个乾元虚境立刻开始土崩瓦解。枯死的仙岛躯体上裂纹遍布，四散的石头与尘埃融进漫天光雾里，化为团团轻薄的云彩，蔓延着，扩大着，一点点消失不见。
　　叶挽秋和哪吒还有其他人一起单膝跪在云端，却听到女娲最后的声音还回荡在耳畔，一声一声，直到再寻不见：
　　“你要记得你每一刻的感受，更要记得所有带给你这些感受的人。
　　你要记得。
　　不管未来发生什么，你一定要记得。”
　　最后一抔尘土也化为云彩弥蒙缭散开，女娲彻底陨灭在了他们面前，苍星纪年也正式进入了倒计时。
　　太乙拿出之前李家夫妇辞官隐居前，拜托他交给哪吒的几样东西：“这是你父母要我转交于你的。”
　　“多谢师尊。”哪吒接过来，打开。
　　里面是一枚已经有不少划痕的护心镜，还有两卷兵书，一个平安腰结。
　　他认得前两样东西，是李靖常年带在身上，极为钟爱的随身之物。至于那枚平安腰结，是殷夫人的手艺。
　　哪吒拿起那枚护心镜，沉默着看了许久，抬头问：“他们……还好么？”
　　“你放心，不管商朝如何，你的父母一定会平安无事。”太乙回答。
　　“哪吒叩谢师尊。”
　　太乙扶起面前的少年：“苍星纪年马上就要结束了。你该去人间，去西岐了。”
　　“哪吒遵命。”
　　说完，他转身看着还在凝望着那些虹云发呆的叶挽秋：“你跟着蔚黎主神他们，我……”
　　他顿了顿，像是不知道该怎么继续说下去，只能憋出一句怎么听怎么奇怪的：
　　“你且等我。”
　　叶挽秋还没从女娲最后那番话里挣脱出来，有些跟不上节奏地看着他：“等你做什么？”
　　“对啊，姑娘家的时间都是很宝贵的。你要别人等，总得告诉她等着你什么吧？”明煌眯着眼睛，态度调侃地看着这两个人。
　　哪吒同样被说得茫然了一瞬，垂下眼睫，浅红的薄唇抿紧又放开，却听到叶挽秋忽然开口说：“你打算一个人去？”
　　他诧异地看向她。
　　“这些年，少了我你成吗？”
　　哪吒定定地看了对方许久，轻轻松出一口气，面容上浮出一个浅浅的笑涡：“那就一起走吧。”


第52章　集结
　　夕阳被厚重的乌云挤压得只在天边残留着一线狭窄的明亮，光线浑浊着，奄奄一息。
　　廉崧坐在马背上，手里握紧缰绳，安抚着因为感受到威胁而愈发不安的战马，目光紧紧盯着那团不断涌动徘徊在靖河对岸的尘埃。有清晰而怪异的嘶鸣声从里面缭绕不绝地传出来，伴随着强烈的震动，隔着河水，或轻或重地蔓延到他们脚下的土地。
　　静视片刻后，他转头看向一旁同样注视着河对岸，却并不在意那团异常雾埃，只出神望着头顶暗沉天空的姜子牙，开口说道：“太师，蕃城连日来多有异动，连犯我城边界，闹得周边民心惶惶不安。如今异象又起，依太师之见，是否已经到了发兵之时？”
　　姜子牙躺坐在马背上，翘搭着腿，悠闲自得地捏/弄着手里的鱼骨，笑容轻松：“快了快了，且再等等。今晚咱们可是有贵客前来。”
　　尽管这位太师的许多行迹都让人觉得他既疯癫又古怪，但不得不承认，他在谋略布局上确实有惊世之才，也深得少主姬发的信任和尊敬。
　　廉崧听完他的话后，略微思索一下，点头同意道：“那好。我先去加派靖河边的驻守人数。”
　　“顺着小老儿所指的方向，一直延伸到河边。”说着，姜子牙握着手里的鱼骨，动作随意地朝前一指，“廉统领只管守着这条线就行。”
　　他说完，又将鱼骨放到眼前，透过那枚小小的孔洞看着天空。
　　没有乌云，没有尘埃，他的视野里只有一片银璨浩瀚，星罗棋布。无数的发亮星辰挂在天上，缓慢又复杂地变换着