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　　「那小禄子呢，高公公呢！」初苒扯了穆风的衣袖，急急地问着，方才只见温玄植一人时，她就想问这个问题了。若不是因为温玄植伤得严重，刚才她就想拦着穆风问清楚了。
　　穆风心头一紧，垂眉道：「高常侍和禄公公不愿离开。」
　　「为什么！」初苒惊呆了，高福年事已高，且在生病，就这么留在宫里铁定凶多吉少。
　　穆风却目视前方，声音淡然平静：「高常侍年龄大了不愿离宫，更不想做了娘娘的累赘，禄公公留在宫里，则是为了再遮掩、拖延一段时日。他们都说是为了娘娘您，也为了皇上的江山。穆风无能，没有办法说服他们跟娘娘离开。」
　　初苒微张着嘴，无言反驳，平日的伶牙俐齿全都没了用武之地。她的心跌入低谷，失落而无力，纵然跟了她出来又能怎样呢？落一个紫嫣、王麟那样的下场么。她有能护他们周全的能力么。
　　看着从门内出来的袁满山与雷兴，初苒恍悟，她才是一个最大的累赘包袱，不是么？不能再留在这里，否则下一个因为自己遭殃的必定是袁氏武馆。
　　初苒默然牵牵穆风的衣袖：「走吧，我们去琼州，现在就起程…」
　　「娘娘，只怕快有战乱了，琼州路途遥远，属下担心娘娘的安危。」穆风犹豫不决。
　　雷兴也道：「是啊，娘娘您就留在武馆，我与师傅都能护您周全。」
　　看着憨直的雷兴，初苒就不能不想起他惨死在老山上的娘亲，雷兴至今大仇未报，她又怎能再连累了他？
　　初苒缓缓踱到雷兴面前：「你要好生待在袁师傅这里，将来我还要将杀害你娘的凶手交给你，要想为你娘报仇，就好好护着你自己的命！温玄植还要拜托你们照顾几日，他功夫极好，过几日就可恢复了。」
　　雷兴眼中微微泛红：「杀母之仇当然要报，但是爹娘的遗愿我也要完成，娘娘，你若决定要走，带上雷兴吧！侯爷说过，真正的士兵是在战场上磨砺出来的。」
　　「刀箭无眼，你不怕…」初苒犹豫着道。
　　「雷兴不怕，若雷兴真是战死沙场，也无怨无悔，至于我娘的仇，娘娘定可以替雷兴完成，娘娘从来都是言而有信的人。」雷兴坚定的道。
　　初苒心浮气躁，全然没了主意。
　　一旁的袁满山，却呵呵一笑：「娘娘就带上我这徒儿吧，大丈夫言出必行，他既有心，娘娘便成全了他。」
　　穆风也是欣慰，若有雷兴同行，则前往琼州必然更有胜算。
　　天色已打量，袁满山打点了一辆小马车，又去城里望瞭望风头，直觉一切如常。初苒听了这话才稍稍安慰，看来小禄子果然还是瞒住了，若能再捱过两日，宋恒道与张廉就会一齐动手。初苒才不相信他们仅仅只会火烧傀人，而对舜纯却毫无应对之策。那可是两个老怪一样的人物，若是他们连这点都想不到，那大晟只怕真的要亡了。
　　穆风、雷兴已准备停当，三人便改头换面徐徐离了晟京。
　　此时的大晟宫里，其实并不平静。
　　波澜起伏的是每个人的内心，卫尉孔安已经下了封口令，北三宫的小院儿被捣毁，北角门满地的污血已被清理干净。但是所有的人都还能闻见挥之不去的血腥，因为这是一个纯真懵懂女子的血，因为这是一位大晟公主的血。
　　萧萝阳病倒了，舜纯带她回了王府。昨晚的事他多少知道了些，自己在拼凑几分也就八九不离了。萧萝阳一直回避，他便什么也不问，守候在榻畔。
　　高福因为昨晚的惊吓，病势更沉重了。小禄子却因为紫嫣公主的惨死和萧萝阳的心虚，成功钻了空子。封口令这种东西最是无用，看守的侍人都悄悄谈论着昨晚的事，哪有人注意龙榻上躺的是人还是小禄子卷起的被褥。一旦有人来问，便都齐说无事。
　　小禄子却战战兢兢的熬时辰，只求孔安能晚些时候再来巡查。
　　宋恒道已与张廉商议好了各种对策，次日，宋恒道便先行一步，悄悄出了晟京城。
第132章火烧傀人场
　　十日之期已到，各地陆续发现的傀人场已有三、四十处之多，规模最小的竟不到百人，可见，舜纯是下了鱼死网破的决心。
　　这一日，灰白的天阴沉如夜，南方的空气中更是弥漫了湿气，所有的各种杂油都被人们集中了起来，士兵们披了铁甲，连马儿也包得严实。
　　因为控制傀人的「死人蛊」在长成以前见不得光，所以「傀人场」大都在山林里隐蔽的地下洞穴中，那样复杂的地形根本用不上战马，但是各地收到的密信中却仍然要求准备马匹——以备兵士逃走。
　　「傀人」只能在祭司的操控下才会有目的性的行动，除非是在大型战场上，否则「傀人」不会追着某一个兵士走出祭司的操控范围。在「傀人场」外围备上战马，就是防止万一火烧傀人场失败，兵士们则可以奔逃四散，摆脱被傀人屠戮厄运。因为那，根本就是一场实力悬殊无谓的徒劳，所以还不如先保存力量。
　　天已大亮，一个个傀人场冒起滚滚黑烟，元帝站在琼州最高的坐忘峰上，眺望大晟辽阔的疆域。雾气蒙蒙，云烟渺渺，前路不见。元帝却似乎看见千里江山已处处燃起腾腾烽烟，正昭示着一场压抑了十年的雪耻之战即将爆发！
　　晟京、建州、东郡、琼州，一处处山谷腹地里，盛满了油脂的木桶被滚进幽暗的洞穴，蒙了眼的马儿背着木桶被点燃了尾巴，惊嘶着朝前方洞穴里直直奔去。一个个死士紧跟其后，像是根本不知自己背上背着的是油囊一般…声声沉闷地爆炸伴着令人窒息的恶臭，凝成团团黑云笼罩在山峰之上，像狰狞的恶魔不甘心地就这样被山风刮散。
　　山体摇晃，大地也在颤抖，各种惨烈的声音混杂，似悲鸣、似怒吼、似对人类的罪孽和愚蠢无法宽容…
　　然而，没有「火油」的高温和焚尽一切的奇效，很多地方都被暗族人带领着「傀人」突围而出，他们象来自地狱收割人命的魔使，只要「傀人军团」在移动，不拘是只有几十还是几百，都所向披靡，仿佛前头就是十万雄兵也无法阻挡他们前进的脚步。
　　所幸人们被要求事先做了更充分的准备，洞穴十里之外布置了火阵，听到了信号，火墙般的炙焰对「傀人」进行二次围堵。兵士们亲眼见了「傀人」血腥屠杀的方式，心中都涌起了一种守护同类的本能。他们甚至故意催动战马将「傀人」重新带入火场，虽然傀人的速度很快，但是较马儿仍是稍逊。多数傀人在长时间的炙烤下渐渐被蒸干，行动越来越迟缓，直至蛊虫失去了活力，「傀人」也变成了一根根伫立在火场之中丑陋的木桩。
　　几乎是同归于尽的方式，参与火烧傀人的除了士兵其实还有许多当地的百姓。当人们真正目睹了「傀人」的可怕之后，木柴、铁器全都被贡献了出来，附近的村民不惜焚毁自己的家园，就为让那种可怕东西从世间消失殆尽。
　　「傀人」所剩无几，没有了傀人场的存在，少数潜逃的暗族人短时间内无法再重振旗鼓，一两个漏网的「傀人」也会在十几日自行腐溃。
　　不止是傀人场的洞穴，幸存的人们甚至只要看到有可作为傀人场的洞穴，就尽量填封。所有的人心有余悸，奔走相告，驿站快马频传。连锁式、扩散式，几乎一夜之间，大江南北所有的州郡都对这种传言中魔鬼一样的事物提高了警惕，搜寻范围不断扩大，火油、杂油、木材被大量的集中。
　　宋恒道与张廉商议之下，在几日前又追加了一道密令，严命各处府衙将死囚一律处决，罪轻、五年以下者全部释放，各刑狱囚犯互通调配，每一牢决不可过百人。暗族人多巫蛊之术，宋恒道就怕他们侥幸控制某处囚牢，则一城之百姓危矣。
　　朝廷的文告一夜之间漫天漫地，告知人们尽量散居，小心躲避，以免被抓了去炼制成傀人。百姓间口口相传，家丁仆役众多的豪强门阀也都加强戒备，以防自己被暗族人视为口中肥肉。
　　刚刚接到密信的山阴王、胶西王和衡山王也迅速动作，无奈侥幸却终归只能是侥幸。这些住持傀人场的皆是暗族嫡系，不像地方官员，根本无需等待舜纯的号令，刚一得知各地火烧「傀人场」的事，这些暗族嫡系便紧急催动傀人，四处征伐。山阴、胶西、衡山郡一时尸横遍野，百姓哀号奔逃。
　　如此声势浩大的「宣战」，身居晟京的舜纯又如何能不知。
　　他第一时间赶到宫中去诛杀元帝，却发现龙榻上蜷缩的只是一团被褥。小禄子被打得昏死，满口胡言乱语：什么皇上被黑衣人劫走，什么真假皇帝之类，听得舜纯七窍生烟，却又不能取他性命，断了唯一的线索。
　　无暇处置失职的卫尉孔安，舜纯命他领三万禁军紧急封锁晟京九门，萧萝阳则入主中宫。
　　大朝的角鸣声起，舜纯手持「遗诏」准备即位。可惜日上三竿，宣室殿前仍是只有半数不到的朝臣，且都是舜纯所部。
　　舜纯又惊又怒，一时晟京城中铁骑横行，一扇扇红漆大门被撞开，宋恒道、张廉之流全然不见踪影。舜纯闻言跌坐在高坐的龙椅上，眼神颓败如死灰，他怎么也不料象宋恒道、张廉这样的名流世家，也会做出龟缩鼠遁之事！
　　实则早在几日前，宋恒道与张廉便已把朝廷的中枢，悄悄调离至数百里外的悦仙行宫，舜纯如今所得不过是一个京城的空壳罢了。即使登基称帝，那也不过是演戏给自己人看，舜纯妄想欺瞒天下，禅位窃朝的计划就此落空。
　　自此，暗族势力大致碎裂成三大块，一是在京城手握重兵的舜纯；二是成功得到百乌圣主信任的右翼首领王吉符；三则是唆摆齐姜世子的都护大司马，暗族左翼首领耿默。
第133章玉露金风
　　百乌圣主听说大晟战乱四起、「傀人」横行，立时挥军南下，六十万大军分三路只取北川至威远关防线，几乎是倾巢而出。
　　可惜王左干与聂焱早已养精蓄锐、磨刀霍霍，骑虏一到便遭到了大晟士兵的强势反攻，聂焱则一改从前的锋芒毕露，只是守站不出。虽然如此，百乌圣主仍是信心满满，鉴于聂焱的防守策略，他越发相信了王吉符所说——大晟内乱，必定后继无力。
　　双方胶着之际，元帝的诏书飞抵：命聂焱为骠骑将军，进封威远侯；王左干为车骑将军，封云中侯；并两军一连进封十八名飞将。
　　一时军心沸腾，士气高涨，将百乌骑虏尽数抵于国门之外，半寸不得前进。
　　南边的建州则是现在国中最安定之乐土，萧鸢准备充分、下手果断，各郡都甚是平安。虽然最南边衡山郡因为接到密报太晚，「傀人」肆虐，但萧鸢第一时间将衡山王送至东海郡守护一隅，而赵氏军团则集中力量围剿衡山郡，接收避祸的百姓。一旦发现「傀人场」则火烧百里，力求保存实力，绝不与傀人对战。
　　几日功夫，衡山一郡被烧的千疮百孔，傀人横行的势头到底还是被赵钺压了下去。
　　而南越王早在傀人肆虐之时就吓得封锁了南越国，闭门不出，对建州的状况不闻不问。南越之地多险峻，舜纯又深知南越王是棵墙头草，没有半分情义可言，是以，并不曾在南越安插据点。南越王也因此钻了空子，得了天大的便宜，龟缩一隅，国中太平。
　　孤立在晟京的舜纯，根本不知元帝在何处，直晓得近在眼前的东郡王是最危险之人。萧茂之赤胆忠诚、耿直豪迈，乃是个眼里揉不得沙子，嫉恶如仇之人，早在收到「丹书铁劵」的那日，他就已对舜纯此人恨之入骨，若不是为了元帝的大计，他早已挥师南下灭了这奸邪悖逆的臣子。
　　如今舜纯在晟京收编了细柳营和羽林亲卫，誓死不从者，一律被坑杀。只几日之内，舜纯便集结十万兵力，占京郊二十余县。宋恒道、张廉节节北退，刚好遇到东郡王南下，两方便汇合于一处，共伐舜纯。
　　局势最不明朗的莫过于琼州与齐姜的博弈，双方对峙已久，大小冲突不计其数。可齐姜到底意欲何为，还是教人摸不着头脑。
　　恭王府如今已做了元帝行宫，眼下的局面是，恭王与聂鹏举同为一派，他们认为战况复杂，应继续与齐姜对峙，坚守洮城，且元帝坐镇琼州的事必定不能向外泄露一星半点。而乐熠一方则认为，齐姜与大晟渊源已深，有许多可以商谈的余地，且耿默不除，绝对是大晟的心腹之患，只要能想办法于大祭司王荻泓取得联系，则齐姜仍然会是大晟盟友。
　　一时间，洮城恭王府内，唇枪舌战僵持不下，难以定计。
　　这夜，元帝孤身于望仙楼上夜眺紫微，直觉帝星明亮，众星拱卫。看星辉灿烂，苍穹奥妙，元帝不禁修眉飞扬，豁然开朗，神思通达。
　　大晟疆域辽阔，有数千里边境，北边的百乌人秉性野蛮，劫掠为生；南越人却从来出尔反尔，左摇右摆。只有齐姜，与大晟相互扶助缔结姻亲，乃是大晟之亲邻、睦邻！纵然现下一时陷入内乱，也是受别有用心之人唆摆，怎能如此便轻言放弃？况且，现在大晟举国奋起、百姓哀鸣。他为天子，不能日悬于天，福泽子民，难道还要缩守于琼州，畏首畏尾不成。
　　元帝悠然回身，笑道：「乐卿，齐姜之事朕意已决…」
　　未完的话语，忽然停在舌尖。原本立在身后的乐熠早已不知所踪，只有一道小小的身影站在不远的桥栏处，骤然撩动起人沉寂已久的心弦。霎时间，仙乐与梵音齐奏，幻影与繁花交迭。元帝目光呆滞，只觉天上的星辉都集中在眼前的人儿身上，眼睛微微地热痛，怎么也看不清那脸，只见她着了绯色蓬松的襦裙，袅袅如一朵垂莲。
　　元帝每迈出一步，都觉步履千钧，每靠近一分，心就漏跳一次。玉瓷般晶莹的脸庞终于看得清楚，灿若琉璃的眼眸独一无二，樱色的唇瓣噙了略显顽皮的笑，黑玉般的发丝在夜风中轻扬。
　　「真好…」元帝站在初苒三尺开外，喃喃自语：「在梦中也从未如此，六弟的望仙楼，竟真能望仙么？」
　　「噗嗤！」初苒到底还是没忍住笑了出来：「原来皇上是在这里等玄女临世么，那阿苒急着赶来岂非搅了皇上雅意？还是先回去睡一觉好了。」
　　初苒不自觉抬袖掩口打了个呵欠，不是她故意，这两日着实困倦。才刚要作势拧身，元帝有力的双臂便已然将她锢紧：「阿苒，真是你么！别走，再也不要离开朕。」
　　熟悉的龙涎香，温热醇厚的气息，初苒被元帝揽进宽厚的怀中，忽然觉得鼻头酸酸——这一路与穆风、雷兴赶来琼州，真如逃命一般，路上几次遇见「傀人」，初苒亲眼所见才知荻大师从前所说是多么的轻描淡写。若不是有穆风，她与雷兴几次都险些送命。
　　「是阿苒离开皇上的么？」初苒忍着喉中的酸涩，下意识简单地回应。可元帝听在耳中却觉是软语娇嗔，他柔情满怀，信誓旦旦：「是朕不好，朕不该独留你在宫里，朕踏出宫门的那一刻就已然在后悔，这样的事，往后决计不会再有。」
　　初苒疲惫的微笑，元帝立时察觉，拦腰抱起初苒一步步下瞭望仙台，脸上笑意更盛。初苒仍惦记着元帝腹上的伤，到底挣扎着下来，要与元帝一道走回宫去，元帝一路上如金风玉露般的两人携手而行、窃窃低语，看在外人眼中如久别的情人在互诉衷肠。实则，那都是初苒在絮絮地给元帝讲述晟京的近况和沿途见闻。
　　回了元帝的栖鸾殿，元帝这才放下初苒柔若无骨的小手，肃色凝神，深深看入她眼中：「阿苒，你可还有什么该与朕说的话，却忘了说？」
　　「什么话？」初苒忽然一怔——难道他已知道了么，初苒只觉得心高高被揪起，她一路上都不敢去回想紫嫣的死状，预备到了琼州想好了再告诉元帝。现在却被元帝陡然问起，她一时无措，眼神躲闪。
　　元帝眼底盈满笑意，初苒能来琼州找他，天知道他有多惊喜，他只想听初苒说一句惦念的话，可初苒却呵欠连连，一本正经的说了半日，都是些什么温玄植、雷兴…半句也没扯到他，现在终于瞧见这丫头面露难色，躲躲闪闪，似是百般难得出口一般，他怎能不暗自好笑。
　　「都是阿苒不好，阿苒没有照顾好公主…」初苒猛地抬头，话刚刚出口，积蓄已久的情绪便骤然失控，珠玉般的泪扑簌簌落下，初苒泣不成声，停也停不了，只是一遍遍反复诉说：「…紫嫣死在乱戟之下，王内侍也是，阿苒没用，阿苒救不了她…只能眼睁睁的看着，看着…」
　　元帝的笑容忽然僵在脸上，脑中空白，他万没有料到自己逼出来的竟是紫嫣的死讯。
　　初苒从来遇事豁达，如此低迷只有两回。一次是萧若禅死后，她整月都少言寡语，恹恹不振，这次却是为了紫嫣——怪不得他方才就觉得她有些喋喋不休、东扯西拉，原来竟然是因为愧疚于紫嫣的死而恍惚。元帝忽然心疼，揽过初苒不住颤抖的双肩，长长叹息，紫嫣与萧若禅一个是纯真烂漫的皇姐，一个是玲珑剔透