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　　初苒骤然脸红，她想起永安殿他被人脱去衣衫的那晚，萧若禅曾在迷糊中问过一声，当时是自己应了。其实，初苒很想说那是颐珠，可话头若是扯了出来，又得编许多谎话去圆，初苒也只好认了命。每每躬身为他去系那些繁复的衣带，初苒都会累得一头细汗。
　　到了晚间，这位爷歇息也还要让人「值夜」。初苒只得搬了小凳坐在榻前，公子爷很体贴人，说小凳久坐会不舒服，许她可以坐在榻边守着。于是，有那么一两次，初苒就不小心歪在榻边睡着了。再醒来时，便发现自己端端正正的躺在榻上，被披衣坐在一旁的公子爷嫌弃笑话许久。
　　初苒练就了一脸「铁皮功」，面不更色的起身抚抚鬓发，出去梳洗。然后在外头狠狠的磨蹭半晌，消了气，才肯再回去伺候。
　　算算时间，已是秋生离开的第四天了，初苒独自站在外头看着茫茫的夜色，萧若禅与尚陀都已歇息了。
　　山里的夜是深深的黑寂，纵是夏季也冷得渗人。底下的小屋里颤巍巍走出一个人影，静静地伫立在山边眺望，她一头花白的发在晚间格外扎眼，是秋生娘。初苒忙从石阶上摸索着下去，天这样黑，她实在担心老人会不慎摔下去。
　　初苒走到老人身后，轻唤道：「大娘。」
　　秋生娘蓦地转过头来，来不及擦拭的脸上都是泪水。见这样刚强倔强的人流泪，初苒顿觉心酸，忙上前道：「大娘你是在担心秋生么，您放心，只是送信而已，秋生找到了地方就有人送他回来的。」
　　「我不担心他。」纵然是流泪，秋生娘说话仍是硬得象石头：「我秋生是有后福的人，不会有事。」
　　初苒默默点头。
　　秋生娘拿袖子抹了眼泪，走近初苒道：「若这次我家秋生能助你们脱困，你必须答应我老婆子一件事。」
　　初苒猛然睁大了眼睛。
　　「别以为我老婆子不知道，我活这么大年纪什么没见过，你和那位公子爷都是富贵人。什么读书，你们是在避祸对不对！」秋生娘浑浊的眼忽然亮得吓人：「那位公子爷的病是不是拖不得了？你们承我秋生这么大人情，要拿什么报答。」
　　初苒愣愣地看着这位比寻常村妇心气儿都高的老人，忽然就明白了，她认真的问道：「大娘你说吧，只要我能办得到。」
　　「我要你们带我儿出了这大山，让他做体面人，保他一生富贵。」秋生娘不假思索，就好似在说出埋藏心中多年的愿望。
　　「好。」初苒干脆的答道，一个命不久矣的母亲在为自己的儿子谋前程，她有什么理由好拒绝：「今日我与大娘一言为定，只要秋生他不作奸犯科，我就保他一生体面、富贵。」
　　秋生娘的脸上终于露出些许笑意，转瞬却又消逝在深深地担忧中。初苒也看向浓沉的夜色，不知道渺茫的希望在何处。
　　忽然极远处，有亮光闪过。
　　初苒猛得警觉：「大娘，你看那时什么光？」
　　秋生娘老眼混沌，哪里看的清。
　　「不对，是有人来了！」继那亮光之后，又连续闪过几下——那方向是进山的小路。
　　如果是秋生半途而回，他走熟的路，怎么会打火把，同样，居住在这里的山民也不会做这样的举动。如果是秋生带了人回来，那更不可能，便是飞，四天也不够从五谷寨到晟京往返来回。
　　「大娘事情恐怕不好了，您快回屋里躺着，不管旁人问什么，您就说您一直病在床上，什么都不知道。儿子下山卖粮食去了，过两三天就会回来。千万记住，莫逞强，装胡涂。」初苒心急如焚，跑了几步又回头道：「大娘，我答应您的事，一定会做到。」
　　初苒冲进上面的大屋，唤醒尚陀，萧若禅素来警醒，早已披衣起身。尚陀正欲点灯，却被初苒一下扇灭：「点不得，把咱们的东西都带上，我来背包袱，尚陀你背公子，我们朝山里去。」
　　初苒脸上不见半分慌张，其实心里早已没了底，躲进山里萧若禅便会断药，自己真是胡涂，当时为何不把萧若禅的丹丸留下，先吃汤药。现在倒是想起来，可还有什么用？只盼自己的血引可以帮着他熬过两天，能等到秋生带人来，便会有救了。
　　尚陀已打好了一个大包袱，初苒背在背上直觉腰都压得一沉。萧若禅知道紧急也不多问，好在尚陀功夫扎实，背了萧若禅小跑也毫不费力。
第104章与君绝
　　三人刚摸出大屋，秋生娘却从下头艰难地爬了上来，拦在他们面前，怎么也不肯让开，只说家里有地方藏人。
　　初苒急得声音都打了颤，秋生娘却铁了心地絮叨：「他爹在世时，给家里挖过地窖，后山塌方时，我们就是在那里头躲过的。」
　　见初苒根本不听，秋生娘木杖在地上杵得咚咚响：「这山上又不是深山老林，我老婆子不比你们清楚，天黑你们还能躲一时，天一亮看你们往哪里藏，还带个病人。」
　　「秋生他爹建的是暗窖，躲好几天都没问题，他爹从前可是铁卫，本来是要上战场为将封侯、福荫子孙的，可惜他壮志未酬就伤在一次意外上，残了手脚。他没脸回乡，才来这里入赘。」
　　初苒与萧若禅面面相觑，若秋生爹真做过铁卫，那他挖的必定不是一般农家的地窖，或者真可以躲过那些人的搜捕。
　　见初苒点头，秋生娘立时带了他们走到屋后，那是寻常农家储粮之处，里头果然有个地窖，普普通通，木板铺衬。里头还有许多地薯，秋生娘拿木杖朝那窖壁某处一捅，暗门便洞开。
　　这样简陋，初苒不禁有些担心。秋生娘却说，里头还有石门若是堵死可水火不进，初苒便率先爬了下去。
　　里头的暗窖果然简单牢实，被秋生爹拿砖石砌得四方平整，四角留有气孔，尤其那道内门，也用了巧。两块极厚实的青石，嵌在石槽里，推上后会与外头的木板门间形成一尺阔的缝隙，石门旁有几只竹筐，里头盛满细土，可以从石门上方的小洞里填塞进去。若真是这样从内封住，还真是水火不惧。
　　当下初苒便探头招手，让尚陀将萧若禅安置进来。
　　初苒又与秋生娘一道，将他们用过的物品都收拾的一乾二净，送了水与吃食及被褥递进地窖里。
　　这样一来，初苒真安心了不少，那些人若是连他们住过的痕迹都找不到，那秋生娘就更安全了，她也不必担心老人的倔脾气上来，会露了马脚。
　　初苒取出一盒脂膏，尽数抹在秋生娘的手臂上，叮嘱道：「大娘，若是来人问起您这手臂上的味道，您就带他来找我们。如若不然，您就当什么事都没有，不要理会他们。」
　　秋生娘点点头，再次抓紧了初苒衣袖：「记住你答应过老婆子的话，秋生爹死前交待过，一不许秋生一辈子呆在寨子里，二要他到外头去出人头地。若你做不到，我老婆子与他死去的爹都不会放过你。」
　　初苒竖起两指，眼芒坚定：「阿苒对天起誓。」
　　「好。」秋生娘见初苒肯发誓，便松了手回去大屋。
　　三人都入了暗窖，初苒闭掩了木板便与尚陀一道合力推上石门抵好，又用细土填塞，如此一来就算有人搜查到地窖，也不会发现那窖壁是空的。可是这样也有个问题，外头的动静，里头是一点也听不见了。
　　等待的时间漫长又难熬，好在暗窖宽敞，本也就是秋生爹打算躲灾用的，是以里头一应方便。
　　时间过了许久，初苒与尚陀两人睡觉轮班两次了，也不见秋生娘来敲地窖的暗门。是没听到么，这绝不会，纵然隔了土，秋生娘若拿木杖敲在木板门上绝不至于听不见，难道是老人出了什么事？
　　初苒霍得起身，忽然想起进地窖前，秋生娘说过得最后那句话：「若你做不到，我老婆子与他死去的爹都不会放过你。」
　　这是老人已抱了必死之心么！
　　初苒忽然觉得脑中一嗡，她怎么就忘了秋生娘是多么倔强，多么有主见的人，她怎么会乖乖地听话。很显然，这次老人就是要用她自己的命来换初苒的誓言，用自己不多的日子给儿子谋一个好出路，完成秋生爹的遗愿。
　　初苒再也忍不住泪下如雨，将前情后果说了出来，萧若禅与尚陀听了她的话，都不禁戚然。
　　时间已经过去了一天多，秋生娘只怕已经凶多吉少，初苒强忍了哭，拿木桶做了滴漏，每隔一段时间就在墙上做下记号，他们最多再呆一天必须出去，萧若禅的脸色已经很糟糕了，食物与水也有限。算时间，明日也该是秋生返回的日子了，那些搜查的人既然没能找到他们，自然也不会一直等在这山坳里。
　　在暗窖待了大约三日，初苒与尚陀开了石门，小心地扒开隔层中的细土。令他们奇怪的是，那土竟变得坚硬了许多。推开木板，尚陀先上，外头一片漆黑，居然又是夜间。初苒让萧若禅留在暗窖中，自己跟了尚陀悄悄爬上去。
　　外头弥漫了焦糊味，天黑沉沉的，初苒与尚陀都楞在当场，整个山坳已被烧成一片废墟，大火蔓延之处，连屋侧的山林都烧得光秃秃的。
　　秋生娘必定是遇难了！
　　山风猎猎，在寂静中呜咽。初苒模糊了泪眼，不知该去哪里寻找老人的遗骸。
　　「小心！」尚陀一声疾呼。
　　暗夜中「咻」得窜出两道黑影，挟了冰冷的刀光，分别朝他们二人扑袭过来。
　　尚陀抽了柴刀不顾自己，冒险朝袭击初苒的人拦腰劈去。
　　那人怎么也不料尚陀不顾自己手臂中刀也要朝他砍来，当下回手防御已然迟了，柴刀的尖钩生生从他腰背上钩下一块肉来，疼得他不由一声哀嚎。尚陀也未能躲过，左臂中刀后又反身与另一人缠斗一处。
　　初苒霎时间明白，这二人定是留下看守的，不然何以这么大的哀嚎声，也不见引得更多人出来。想起当时在山下听到他们说的是，要抓活的，初苒便忽然有了勇气，操起一把断锄朝受伤那人砸去，大叫着：「砸死你。」
　　那人捂腰提刀，起身朝初苒追去。初苒这许多日都在这片山里活动，甚是熟悉，又仗着他们是要「活捉」，便拼命与那人兜圈子。一来是防他下暗窖，伤害萧若禅，二来拖住了他，尚陀便可安心先摆平那一人，回头再来对付这个受伤的就容易多了。
　　那人伤在软腰处，鲜血汩汩，不拘是行动还是攻击力都大打折扣，不仅没有追上初苒，还被初苒频频扔出的断木砸中了两下。兜了许久，气喘吁吁的初苒忽然听到一声惨烈的闷哼，不禁心中一喜，尚陀到底还是杀了那人。
　　初苒撒开腿脚，朝尚陀的方向奔跑，眼前的景象却不似她想得那样。
　　与尚陀缠斗的人正猛得抽刀，尚陀被洞穿的身子轰然跪倒，满是血沫的口中喊出一声：「快走！」
　　追逐初苒的人也停了下来，捂着腰伤，好整以暇地看着初苒接下来的命运。
　　「是灭口，不是活捉…」初苒呆呆的站着。狰狞的笑声里，刀花一闪，那柄刚刚击杀了尚陀的钢刀，挟着血腥在初苒清澈的眼中逐渐放大。
　　「嗤」刀剑入肉的声音，初苒觉得肋下一痛，便被一个飞身而来身影扑倒在地上。后脑重重地磕在焦土上时，她耳边听到了萧若禅极柔的轻呼：「阿苒。」
　　「快走，来人了。不是咱们的人！」立在废墟上捂腰的伤者，一边远眺一边急声催促，他现在腰上有伤，走慢了会跑不掉。
　　似乎认定自己刀下是两个羸弱不堪的人，想来已必死无疑，这人听了催促，便也顺手抽了刀，窜逃而走。
　　初苒艰难地撑坐，伏在她身上的萧若禅却无力的翻落一旁，苍白着脸，眼帘深深的遮了那月华般浅色的眸。
　　「公子，公子！」初苒俯身呼唤，泪水盈满眼眶，模糊了眼前的容颜。
　　萧若禅似已气绝一般，一动不动。初苒强忍了肋下的疼痛去查看，只见他腹上的刀伤如血泉一般，汩汩不止。方才那人一刀正是洞穿了萧若禅的身子扎到她肋下的，若是没有萧若禅这一挡，她只怕早已毙命了。
　　初苒拼命拿手捂了伤口，茫然无措，失声痛哭。
　　萧若禅艰难的睁眼，看了眼前泪痕满面哭得难看的初苒，薄唇边又扯出一丝微笑：还会哭会喊，应该是没事的吧。
　　「公子再坚持一下，一定是秋生带人回来了，阿苒不会让你有事的，你一定不会有事！」初苒见他醒来，泪下如雨的喊道。
　　萧若禅眼神一直，唇角溢出一缕血线，他瞪着漆黑的夜幕，喉中发出断断续续的声音：「扶我起来。」
　　初苒用力扶他坐起，萧若禅无力的手撑了初苒的双肩，茫然的眼终于聚焦了眼前可爱的脸庞：「是我带累了你，我故意引你来五谷寨…」
　　初苒用力摇头：「不是。是阿苒贪一时之快才累你受伤，都是阿苒太自以为是，以为自己无所不能，其实阿苒是最最没用的人。」
　　萧若禅却好似根本听不见初苒在说什么，只是弯了那双如幻花朦月般的眼，兀自轻语：「我只想与你一起，没有旁人，只有你和我。好阿苒，这些日子我好开心…」
　　萧若禅颤抖的手扶上初苒的脸庞，苍白的唇轻轻印在初苒眉心，那是易逝的晨露亲吻花瓣的纯真，是七月的柳枝迷恋流水的执着。只是短暂一瞬的停留，萧若禅便无力的倒在初苒肩头，轻柔的话语如风般飘散：「和你在一起，好开心…」
　　月儿落了泪，山风也呜咽。
　　「萧若禅——」初苒嘶声喊着他的名字，心痛与悔恨夹杂，如被烈毒袭心，她两世第一次体会到悔与恨和无能为力的真味。
　　「殿下！」
　　「阿苒！」穆风耳力极好，循准了方向便纵跃而来。满目废墟，初苒抱了死去的萧若禅哭得几乎没了声音。
　　「娘！」随后赶到的秋生也被眼前的一切惊呆：「娘，你在哪儿。」
　　「娘～」随着秋生凄厉的哀号，初苒痛楚地闭了眼。
　　一辆驷马宽厢马车，周围精骑护卫，向晟京飞驰去，初苒静卧在车厢中，穆风端坐一旁。
　　萧若禅已按嫡皇子之礼装裹，悄悄送往孝陵，暂时搁置隐秘的密室中。只待元帝寻机为他平了豢养巫蛊之事，便会重新以藩王之礼敛葬。
　　秋生娘烧毁的尸身被秋生葬在了他父亲坟旁，秋生则混在铁甲精骑中，也进了京。
　　初苒肋下有一处半寸深的伤口，那夺命一刀洞穿了萧若禅的身体后，刺中初苒时，正好顶在她最下边的肋骨上，肋骨骨裂，却阻挡钢刀的进入。
　　宫中一切都已安排妥当，黄昏时分，初苒一副宫女摸样，按事先安排好的路线，在僻静的宫道上垂头疾走。肋下的伤口阵阵撕裂的痛，她低垂着的眼眸却只是定定的看着前路，如无知无觉一般。
　　「娘娘！」略带着哭腔，沙哑而熟悉。
　　初苒蓦然抬头，分明还不到长春宫：「颐珠你怎么出来了。」
　　「奴婢等不及，出来迎一迎娘娘。」颐珠与初苒并排前行，一般无二地垂头疾走，脸上却难掩激动的神色。
　　远处，宝珠立一角边门，不时出来进去，按捺不住的朝远处张望。终于看见两道熟悉的身影时，宝珠盈了泪，双手紧紧握着心口，不敢出声。
　　三人终于一同进了门，宝珠抱了初苒的手，泣不成声：「娘娘，您可回来了。」
　　「宝珠快放手，娘娘身上有伤，哪禁得住你这样拉扯。」颐珠红着眼轻斥。
　　初苒勉强扯了笑：「不碍事。」
　　「娘娘，伤在哪里，快让颐珠瞧瞧。」
　　「姐姐，你怎么也胡涂了，你忘了——」宝珠下颌略抬了抬。
　　颐珠猛然了悟，当下笑道：「是是，奴婢欢喜过头了，娘娘先回凝华殿吧。奴婢保证，跟您走的时候一模一样，没有半点变化。」
　　初苒点头，缓缓步入内苑。
　　暮色暗沉，一路上点起了百盏素纱宫灯，似要将人直引入如梦境般的归处。
　　颐珠、宝珠都悄悄驻了脚步，只有初苒还在茫然前行。熟悉的宫殿，婉转的回廊，正前方的石阶上，一人风姿绰约，翘首独立，夜风吹起他的衣襟，他便也如风一般瞬间到了她眼前。
　　檀色的裾衣，简单的螺髻，身姿窈窕，仪态沉静。才一月不见，心中那可爱的人儿却好似忽然间长大了许多，看她分花拂柳，迤逦而来，元帝只觉她轻盈的每一步都踩在自己的心尖儿上。
　　修长的手指抚上朝思暮想的容颜，眼前的人并没有如幻花泡影一般消逝。手掌贴上那玉瓷般的脸颊，掌心感受到的温热，瞬间击碎了元帝眸中的冰雪，幻化成揉碎的阳光。
　　元帝浅莲色的唇吐出低哑的迷惑：「阿苒，是你么？」
第105章彼岸繁花
　　初苒迷惘地抬眼，幽深的眸色沉静如潭，她今日终于知晓什么叫做恍如隔世。伸手描摹那远山般的眉，堕入元帝华光绚烂的眸中，鼻端袭来熟悉的龙涎香，初苒轻轻倚过去，如步入香沉的梦境。
　　「是，阿苒回来了…」
　　「阿苒，阿苒！」
　　元帝一声惊呼，拦腰抱起软倒在怀中的人，他一眼便看见初苒腰间，檀色衣襟上湿润的血色。
　　「娘娘！」远远