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　　禾晏道过谢，便去了后面帐子。
　　这帐子要靠近马场里面一些，帐子也大，禾晏掀开帘子进去，里面站着一人，坐着一人，一个胖乎乎的赤膊男人坐在马扎上穿鞋，一边笑眯眯的问站着的人，道：“怎么样，我身体还壮实吧？”
　　禾晏只当没看见，目不斜视的走进去，那胖子看到她，反倒讶异道：“这等孱弱之人也能来投军？”
　　负责择阅的大夫催促他：“你赶紧穿鞋出去，我要检查下一个人。”
　　那胖子便走了，边走还边回头看禾晏，一副百思不得其解的模样。
　　“你过来，”大夫道，“把衣服都脱了，站在这里。”
　　禾晏：“……”
　　投军入兵营，都要择阅身体，看身体是否残缺，或是有传染疾病，禾晏上辈子投抚越军时，差点就露馅，这辈子早已有了准备，便从袖中摸出一粒银子，握着大夫的手，将银子塞到大夫手里。
　　择阅大夫一怔，蹙眉看向她：“这……”
　　“大夫，不瞒您说，我身有隐疾，”禾晏低下头，难以启齿的模样，“正是因此，不得人待见，常受人欺凌，我在家中实在呆不下去才出来投军。眼下实在不愿意自己的缺陷被人瞧见，还望大夫行个方便，日后就算我死在战场上，也会记得您的好，下辈子做牛做马也要报答。”
　　择阅大夫本以为他要说什么疾病之类，却没想到是隐疾，这还是他第一次遇到这种情况，呆了半晌，再看向禾晏时，便带了几分同情之色。看着年纪轻轻也眉清目秀，竟然是个废人？可惜了，难怪会来投军，怕是做其他的，这辈子也做不成什么。
　　捏了捏手中的银子，沉甸甸的，再看禾晏神气十足，不像是有病的模样，择阅大夫便道：“既然如此，我也不强人所难，你走吧，平日里和人住一起的时候注意些，别被人看到。你要是自己被人发现，可就怪不得我了。”
　　“多谢大夫。”禾晏感激涕零的冲他抱拳。
　　如此顺利的通过，禾晏心里也松了口气。等她出了帐子，发现外面马场草地边的石头上，方才那胖子正坐着往嘴里塞烧饼，看见她，便同她招了招手，似是打招呼。
　　禾晏想了想，走了过去。
　　“小兄弟，刚就在里面看见你了。”胖子三两口吃完手上的烧饼，嘴角还沾着芝麻，他问：“你这是来投军啊？”
　　禾晏点头，看见他手里剩下的的烧饼，倒是觉出几分饿来，从下午到现在，她还没吃过东西，又这么一番追逃，早已饥肠辘辘。
　　“你是不是饿了？”胖子见她直勾勾的盯着自己手里，伸手过去，“喏，拿去吃！我刚吃了五个，吃饱了！”
　　实在是很饿，禾晏便也不再推辞，接过来道了一声些，便大口大口的吃起来。
　　“你这么瘦弱，也来投军，家里人放心的下嘛？”胖子嘀咕道，“你还没我十岁的弟弟看起来勇武。”
　　禾晏咽了一口烧饼，忙中偷闲的回答，“唔，我只是看着瘦弱，力气很大。我今年十六了。”
　　“怎么会来投军？”胖子问，“看你的样子不像粗人。”
　　“家道中落，走投无路。”禾晏只说了八个字。
　　胖子便一副了然的神情，同情的开口，“世事无常，小兄弟，你也不要太过在意，日后你就跟着我，当我的小弟，我会保护你的。”
　　“谢谢大哥。”禾晏回答的从善如流。
　　这声“大哥”取悦了胖子，他笑道：“我姓洪，叫洪山，你日后可以叫我山哥。小兄弟贵姓？”
　　“我姓禾，禾晏。柴禾的禾。”
　　“禾？这个姓倒是少见，日后我就叫你阿禾。”
　　“嗯！”禾晏点头，说话的功夫，已经将这只烧饼吃完了，她抹了抹嘴巴，寻了个从前的马棚，靠着栏杆坐下来。洪山见状，奇道：“小兄弟，你不回家？”
　　“不回去了。”禾晏双手支在脑后，“我就住在这里。”
　　洪山眼中的同情之色更浓，挨着坐过来，道：“我也没地方去，那咱就在这将就一晚，明日过了跟着一道启程吧。”
　　“再好不过。”
　　远处营帐外亮着火把，在雨丝下摇摇欲坠，像是下一刻就要熄灭，两人沉默的坐在黑暗里，各自想着心事。
　　不知道禾云生那边怎样了，有没有安全到家。禾晏心里想着，不知不觉睡着了。
　　……
　　京城每日要发生无数的事，穷人的事无人关注，若是同高门大户扯上关系，便人尽皆知。
　　昨日夜里春来江上发生了一起命案，京城范家少爷被人在船中杀害，凶手逃跑不知所踪，到现在都还没抓到人，当时船上还有城门校尉的女儿，亦被凶手所害，溺死在江水中，死不见尸。
　　城里有这么个凶残的杀人者，一时间人心惶惶。不过也有百姓拍手称快，范家少爷从来仗着家势欺骗糟蹋平民少女，少女们吃了亏也不敢声张，如今有人替天行道，或许是苍天开眼。
　　禾家一片惨淡。
　　禾绥一夜间像是老了十岁，呆呆的坐在堂厅里，仿佛一尊泥塑。青梅和双庆躲在院子里，双庆神情苦涩，青梅抹着眼泪低声道：“怎么会突然没了……”
　　简陋的马棚里，禾云生挨着香香坐着。
　　草料还是昨日的草料，他没了心思去添，马儿有些烦躁的走来走去，禾云生不为所动。
　　没有消息就是好消息，至少到现在，禾晏还没被抓住。他想起那艘船上，夜雨掩盖了血腥气，他惶惑而无助，身着长裙的少女瞳色清亮，摸了摸他的头，对他说“你知道，我每次都没事”。
　　这次也会没事的，一定。
　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　大家端午节安康！


第三十一章　肖家公子
　　春已近尾声，连雨都开始有了夏日的暑气。
　　征兵最后一日结束，跑马场填写文书的长帐已经收起，取而代之的，是无数小帐。同家人道别别的新征兵丁已经集合，只待今夜一过，第二日一早便启程赶往凉州。
　　帐篷十分窄小，几个人挤进去，勉强还行。禾晏和洪山挨着坐着，洪山领了个稍大的帐篷，因他二人都没甚么多的行李，坐起来就还算宽敞。从昨夜到今夜，禾晏已经在这里呆了整整一天。
　　这里会给馒头吃，一顿发两个，等到了凉州安顿下来，会发的更多些。其余都没什么，只是上茅房比较不便，禾晏只得等到夜深人静无人去的时候才能偷偷去一趟。
　　她刚从茅房出来，走到自己的帐篷前，将帐篷一掀，里头多了两个人。洪山正在同他们说话，听到动静，这两个人便回头看来。
　　大概是一对兄弟，模样生的有些相似，黑黑瘦瘦，有种蛮实的俊气，年纪并不大，大的那个大概十六七岁，小的那个和禾云生看起来差不多大。年长的应当是哥哥，沉默寡言，小点的大概是弟弟，看见禾晏便露出一个笑容，自来熟的问道：“这位哥哥是……”
　　“这是你阿禾哥哥，”洪山自顾自的就帮禾晏认了个弟弟，又对禾晏道：“这是今日新来的两位兄弟，外头没帐子了，就在这里和咱们挤一挤。”他指了指那个寡言的少年，“这是石头。”又指了指那个笑起来有些憨厚天真的少年，“这是小麦。”
　　石头，小麦，这大概是一双家境贫寒的兄弟俩，否则好一点的人家，也该给取个好名字。
　　禾晏找了个地方坐了下来，多了两个人，帐篷顿时显得有些拥挤。
　　“你们是京城人么？”禾晏边问，便觉得有些渴，拧开腰间的水壶喝了一口。
　　石头不爱说话，倒是他弟弟小麦很活泼，他道：“我们就住在象淮山上，平时打猎生活，上次下山的时候看到在征兵，哥哥同我商量了一下，就来投军了。”
　　原是山上的猎户人家。
　　“你爹娘也许你们来投军？”洪山问。一般来讲，便是家中贫寒来投军的，也不会让两个儿子一起来投，总要给家中留条退路。
　　“爹娘早就不在啦，我和哥哥一起长大的。”
　　洪山叹了口气，“那你们更应当好好惜命，没事跑来投什么军，投军可不是好玩的。你们该不会是……”他朝禾晏的方向努了努嘴，“也和他一样想建功立业吧？”
　　“大丈夫当建功立业，”小麦一派天真，又道，“再说了，这次带兵去凉州，做指挥使的是右军都督肖都督，我和哥哥早就对他仰慕已久，能跟着他做事，是我们的荣幸！”
　　禾晏正一边喝水一边听他们说话，闻言“噗”的一口水喷出来，险些被自己呛住。
　　帐篷里的几人都看向她。
　　“你说，去凉州做指挥使的是谁？”她问。
　　小麦以为她是不认识“肖都督”，特意解释一番，“就是如今的封云将军，肖家的二公子肖怀瑾啊。”
　　禾晏心头震动。
　　肖珏怎么可能去凉州做指挥使？他的官位完全不必如此，况且他自己有兵马，何必带一只新兵去凉州。除非他是被贬职。
　　肖珏被贬职了？
　　……
　　京城肖家。
　　肖家的宅子，是肖老将军在世的时候，特意按照妻子的喜好修缮的。肖家后来几代，不曾动过院中布局，因此虽是武将世家，院子修缮的却如苏州小院一般清雅别致。
　　穿过花墙便是正房，正房旁边有一株石榴树，还没到结果子的时候，从窗户看进去，可见黄松木架上摆满了书籍。有人坐在桌前看书。
　　青年生的白皙秀丽，只神情淡漠，带着几分懒倦，因在自家府上，穿着随意，云纹锦衣青玉带，越发显得英姿楚楚。墙上挂着一把佩剑，颜色如霜雪，晶莹透亮，虽未出鞘，可见凛凛。
　　门被推开，有人走了进来。
　　来人是一男一女，男子生的和肖珏有七分相似，只是不如肖珏冰冷，多了几分柔和清朗之气，一派风华月貌，此人便是肖珏一母同胞的大哥肖璟。跟在肖璟身边的，是他的妻子白容微，虽不至绝色倾城，也是位皓齿内鲜，秀丽端庄的美娇娘。
　　这夫妻二人站在一起，形如一对璧人，赏心悦目。
　　“怀瑾，”开口的是白容微，她将肖璟手上的包裹放到桌上，道：“这是你此去凉州备好的鞋子和衣裳，晚些试试看。”
　　自从肖将军夫妇去世后，肖家便只有肖璟和肖珏两兄弟，长嫂如母，从前将军夫人给肖珏缝补衣裳，如今便成了白容微。
　　“多谢大嫂。”肖珏颔首。
　　白容微笑道：“你们兄弟说话，我去看看汤羹好没有。”说罢便退了出去。
　　白容微离开后，肖璟定定的看了肖珏片刻，终是叹了口气，道：“怀瑾，你实在没必要去凉州。”
　　“徐介甫近来在朝中频繁针对你，是在找肖家的麻烦。”肖珏神情无波，只道，“皇上听信徐敬甫的话，我在京城反倒惹人生事。去凉州暂避锋芒也好，况且，父亲当年之死疑点重重，此次有了线索，也许会有新发现。”
　　说到肖将军的死，屋子里的气氛顿时沉闷了下来。
　　沉默半晌，肖璟才伸手拍了拍肖珏的肩，“你想的总是比我多，我却不能为你做什么。”
　　“大哥在朝中面对的情况复杂的多，我不在的时候，肖家就靠大哥了。”肖珏笑了一下，看向肖璟道，“大哥保重。”
　　“你也保重。”肖璟感慨良多，许是为了轻松下这苦涩的气氛，故意打趣道：“我也不是不让你去凉州，只是你如今已及冠，也该到了定亲的时候。你嫂嫂帮你相看的那些姑娘，你可有中意的？”
　　肖珏闻言，笑容收起，神情越发平淡，淡到有些漠然。
　　“不必，我不打算娶妻。”
　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　舅舅打脸警告！
　　高考的小朋友们今天要加油鸭！


第三十二章　凉州路上
　　京城这几日一派平静，朝中却有暗流涌动。春终于走到了尽头，立夏后，绵绵雨水似乎无穷无尽，整座城都笼在烟雨中。
　　右军都督肖怀瑾自请为指挥使，带领新兵去往凉州卫。肖怀瑾一走，朝中局势又有变化，太子一党扬眉吐气，喜气两个字，只差没直接写在脸上了。
　　朝中之事，普通百姓尚且接触不到，依旧是柴米油盐的继续生活。前些日子京城范家少爷命案，到如今也没找到凶手。范家四处寻凶不成，便将一腔怒火发泄在范夫人身上。谁知范夫人娘家承务郎府上也并非等闲之辈，左等右等，范成头七一过，便逼着范老爷写了放妻书，将女儿重新接回府上。唐莺如今芳华正茂，刚过门便死了丈夫，唐家岂能让她年纪轻轻便守寡，自然要为她以后打算。她和范成又无儿女，范家也无可奈何。
　　相比之下，同范成一道遇害，淹死在春来江到现在都死不见尸的禾晏，仿佛成了这场事故中无足轻重的一个配角，连被人谈论的资格都没有。除了禾家人以外，没有人提起她，就如同禾晏从来不曾存在过这世上一般。
　　雨下大了，禾云生戴着斗笠出了门。禾晏出事后，他便暂且停下去学馆，禾晏交代他说五日后去柳泉居取信，今日已经是第十日了，禾云生才瞅得空隙出门。他怕范家人守在外面观察他动静，禾晏好不容易为他们禾家争取来的机会，不能毁在他手中。
　　这些日子，他已经在家中四处查探过，监视禾家的范家人已经全部撤走，才敢安心出门。他换了件旧衣，不惹人注意，低着头戴着斗笠从后门出去，冒雨走进了雨幕中。
　　这十日，禾云生过的生不如死，每天夜里都无法入睡。他想听到禾晏的消息，又怕听到禾晏的消息。好险已经过了十日，官府还没抓到禾晏，这或许从另一方面来说，禾晏安全了。
　　可他又忍不住想，禾晏如今还在京城中，她能去哪儿？除了禾家她没有认识的朋友，她势必在外流离。也不知吃的好不好，睡得好不好，有没有受欺负？想到这里，禾云生的脚步不觉更快了些。
　　柳泉居之所以叫柳泉居，便是因为酒馆后门有一处泉眼，泉水边上便是一排柳树。这个雨天酒馆没什么人，禾云生进去的时候，都没人注意。
　　他还记得禾晏当时说过的话。
　　“你去城西有一家叫柳泉居的酒馆，酒馆门口有一排柳树，你找到左起第三棵柳树，往下挖三寸，我会在那里留下给你的信。”
　　禾云生蹲下身去。
　　左起第三棵，往下挖三村。
　　翻出来的泥土还带着些雨水的湿润，他挖着挖着，手指触到一个有些坚硬的东西。禾云生心中一动，手上动作更快，片刻后，挖出一个油纸包来。他没有立刻打开来看，只将油纸包装进怀里，飞快的将刨出来的泥土给填回去，这才转身离开酒馆。
　　待离开后，便又小跑着回家。一直到了家中，禾绥不在，禾云生回到自己屋子，将门锁上，才将纸包掏出来。
　　他一直放在怀中，是以纸包也没有打湿，被保护的干干净净，禾云生抖着手将纸包拆开，看见里面的东西。
　　有一件衣服，还有一封信。
　　禾云生先打开信，信大概是匆匆忙忙写的，随手捡的纸，皱皱巴巴，笔迹潦草，应当为旁人包点心的花纸，上面还有油渍，没有花纹的一面用草木灰笔写着几行龙飞凤舞的大字。
　　“我已投军，去往凉州，山长水阔，恕不一一。春寒过后，继以炎暑，务望尚自珍为盼。他日重逢，千万珍重。”
　　禾云生先是呆呆的看着那几行字，仿佛不认识一般，片刻后，他终于明白过来。咬着牙去拿那件衣服。
　　衣服是在老裁缝处做的夏衫，当日禾晏同他分别之时，为了乔装，他们二人一人穿了一件，这一件被禾晏叠的整整齐齐，送了回来。
　　料子很凉，摸上去，似乎又看到了那一日女孩子脸上凉飒的笑意，和她安抚的话语。
　　“别担心，我们会再见面的。”
　　屋子里一片寂静。
　　片刻后，有人哽咽出声。
　　“骗子……”
　　……
　　被称作骗子的禾晏，此刻并不知晓自己在背后被人骂了。
　　说起来，从京城出发到凉州，如今已经在路上。此次招兵不到两万，沿途还有新人加入，眼下夏日已至，赶路变得艰难，早起出发还好，到了晌午，简直是汗流浃背。
　　洪山坐在草地上，一边啃干粮，一边随手捡了片树叶子扇风，热的龇牙咧嘴：“奶奶的，这天太热了，什么时候才能走到头。”
　　“从这里到凉州，还要两月余，”禾晏往嘴里灌水，“慢慢来。”
　　“我想念京城的绿豆汤了，”小麦砸吧砸吧嘴，“做好了盛在碗里，放在井里浸几个钟头，端出来撒点糖，又甜又凉，真解渴！”
　　他描述的太过详尽，以至于听的人都吞了吞口水。
　　“别说了，来当兵，别说什么绿豆汤，不饿着就算好的。”洪山叹了口气，“想吃，可能要等咱们得了封赏升了官儿，就能吃了，就像肖都督那样。”
　　说到肖珏，禾晏心中失笑。
　　她投军跟着大伙儿一块儿去凉州，日夜兼程的赶路，晚上就宿在野地的帐篷里，就这样，也连肖珏一面都没看到。他同手下是骑马走在最前面的，夜里想必住的帐篷