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脸相迎。

　　　　心中不敢有怨言。

　　　　这几日郑启清已经连着几日没有到她院子里来了。

　　　　之前老国公叫了郑启清去，说了半日的话，郑启清回来就耷拉着个脸，关起门来，直接拎了郑卓峰在小书房训了大半日，差点没有动手。

　　　　所以，一应的纳彩之类的事情，郑启清全不管。

　　　　郑卓峰已经被他爹赶回了书院，婚期定的是年末，他爹说了，不到那日，不许回来。连休沐日都是叫成贵赶了大车把东西给捎过去，连韩氏也不得见。

　　　　苏暖这里倒是清静。她每日里出去铺子打理，下晌去隆祥，日子倒也过得随心。

　　　　隆祥蔡掌柜知晓苏暖自己开了家小铺子，还特意过来看了，又送了一份厚礼，说是祝贺开店之喜。苏暖受惊之余，再三谢过。

　　　　这日，苏暖照例往金氏那里去，刚转过游廊，就见小丫鬟正捧了一个大瓷缸小心放在廊下。

　　　　金氏几人正围着说笑。

　　　　原是几尾红色的金鱼，正在白色的缸内游动，长长的飘带似地尾巴摇曳着，煞是悦目。

　　　　见了苏暖，金氏招手：“冬姐儿，快来瞧，这是娘娘刚托人送来的，说是新进的鱼，真是漂亮。我这寻思用什么来养呢，她们几个说用这粉彩瓷缸。你看呢？”

　　　　苏暖上前一步，细细端详了，才瞥一眼一旁的两个大丫鬟，见她们正含笑望着她。

　　　　她原想说这鱼本就色彩艳丽，再那个花色繁丽的粉瓷养着，似乎太过花俏杂乱了。

　　　　转念一想，那话就委婉了些：“春桃与沙月的意见也是不错。这样看着热闹不是？当然想图个新鲜的话，也可以隔段时日换着养，舅母如果有那琉璃的大缸，看去剔透一些，也是使得的，不过这个不易寻，不如用那素色的青花瓷来也行。你们说可好？”

　　　　她笑着看向两个婢女。

　　　　果然，她们两个相视一笑，殷勤上前沏了茶来，：”小姐喝茶！”

　　　　苏暖端了在手，轻笑一声：“多谢沙月姐了。”

　　　　这两个丫鬟，苏暖可是得梳理好了，她是听雯星有次说起，沙月的姐姐墨月可是郑容跟前的大宫女，颇得郑容看中。因为这个，金氏每次进宫都会带着沙月去，这样的人儿，要小心拉拢了。慧姑这人太精明，有些话不能说，这个墨月不知怎样？想到师傳，苏暖不免多要打算几分。

　　　　下午，金氏带了沙月进宫。

　　　　因连日天气闷热，郑容叫小宫女搬了那瓜果盘子，娘俩就在园子当中的一座亭子里面坐了。

　　　　金氏与郑容说笑了一回，不外乎是一些家里的琐事。

　　　　郑容听说郑卓信出门去了，不由问道：“这么远？可知是什么公务？”

　　　　金氏抿了一口茶：“谁知道呢？只说是公干。这信儿，有时候，他不想说的事情，你就是拿那撬子也撬不开他的嘴。我只是想着这么远，身边又没有个人跟着，不放心。这几日，自从你弟弟出去后，我就七上八下的。你又在这宫里面，想找个人说说话都难。幸好，冬姐儿不时来陪我聊上几句。”

　　　　郑容见她娘说起苏暖时，眼睛里是笑意，不由抿唇：“看来，这个苏家表妹常往母亲那里去？“

　　　　金氏笑眯眯：“是呀。这丫头，约莫是大了，也知道疼人了。以前那么闷葫芦似的一个人，现在一张嘴可甜了。我看着，比那意姐儿可强。你晓得的，意姐倒是和顺，但是她有两个哥哥，我这有些话，都不好说。倒是冬姐儿知情识趣地，好说话。我看，老太太这回看人是不错。到时，指定不会给你惹麻烦就是。”

　　　　郑容端了茶杯：“噢？怎么说？”

　　　　金氏就压低了声音，把上回韩氏算计苏暖的事情一五一十地与郑容说了一遍。

　　　　郑容听得入了神：“你是说，苏家表妹一早知道二婶算计她，所以故意引了王家表妹去？”

　　　　金氏肯定：“是这样的，这明眼人都看出来了。这峰哥儿一直倾心冬姐儿，只是你二婶死活不同意。”她撇了一下嘴：“她这是卯着劲要与咱信哥儿一较高下呢。”

　　　　“这事儿，家里人都知晓，大家都当那不知情。起先，我记得年前还闹过一出，那会，冬姐儿差点没命。我一直以为冬姐儿与锋哥儿有意，毕竟是被抓了现行，这老话说了，这一个碗不响，两个碗乒乓响嘛！之前老太太提出她来，我还心下嘀咕，这样的进了这里来，会不会坏事？可这回子的事情，我倒是放心了。”

　　　　金氏抿了一口茶，又道：“其实，她若真对峰哥儿有意，即使你二婶算计了她，也不打紧。你小姑姑，你知道的，真到了这地步，她断不会让苏暖去给锋哥儿做妾侍的。老爷子虽看着不管，但是我总觉得郑玉珠在你祖父那里还是有一定的份量的。所以，这件事情只有一个解释，就是冬姐儿于他无意。你不知道，上回，郑玉珠捧了一匣子的东西来说要偿还这些年的伙食费，叫我给回了。”

　　　　金氏絮絮叨叨地说着，郑容默不作声地听着，并不打扰。直至后来听到这句，才插了一句：“偿还伙食费？什么意思？难不成，听到了什么风声不曾？”

　　　　金氏摇头：“应该不会。只是，我也纳闷呢。这么多年了，如今才提起。”

　　　　又笑：“约莫是给逼急了。俗话说，这泥人也还有三分脾性呢。”

　　　　“母亲，你得留点神，可别让二婶再给小姑姑她使什么绊子，这苏暖，我这瞧着，是个大用的，可别叫人给搅和了去。”

　　　　郑容忽然说。

　　　　金氏自是点头。

　139简朴的皇帝

　　　　三日后，被金氏念叨的郑卓信回来了。

　　　　他正跪在御书房，与周长丰一起，两人都是风尘仆仆，自今早进城，两人就直接进宫了。

　　　　尤其是郑卓信，原本光洁的下巴都冒出了青胡碴，脸上也黑瘦了许多。

　　　　这一个多月里，他与周长丰两人猫在那鸟不拉屎的边境，与那些糙汉子厮混在一起，不洗澡，不漱口，饿了就着一个凉水一个馒头吃着，困了，就地在那个草棚子里倒头就睡。两人扮成那搬运的苦力，与他们一起吃住，才终于等到了这次的交易，摸到了一点边。

　　　　他俩不敢惊动那伙子人，捺着性子，等人离开了，两人这才抽身而出，连夜赶回上京，这一路上，日夜兼程，快马加鞭地，终于在昨晚半夜赶到了上京。两人就在城外林子里歇了，天一亮，开了城门，就进了宫来。

　　　　这会，两人望着侧身的皇帝梁弘，见他半日不语，薄薄的晨光斜射在他的肩膀上，绣着金线龙纹的袍子略显黯淡。

　　　　郑卓信悄悄地抬了眼睛，飞快地在梁弘的胸前溜了一圈，那里的团龙纹上的金线似乎瞧着颜色更亮些，与肩臂上相比，明显有修补过的痕迹。

　　　　他收回眼，刚撞见周长丰来不及收回的目光，双方俱一怔，都垂了头。

　　　　心下都在嘀咕：这也太简俭了。

　　　　两人目光都落在自己身上的袍子上。

　　　　他们进城已经是天亮，两人虽然急，但还是在林子里换了包袱里干净衣服，又换了新的靴子，这才进宫来。原先那身，早脏乱得不成样子，随手给扔了。

　　　　原本还想着这身，太过随便，怕御前失仪，如今看来。。。。。。

　　　　今儿他们是突然进宫，皇帝应该是着急，穿着家常袍子直接来见他们。。。。。。。

　　　　郑卓信素知皇帝很是简朴，与穿着上对自己很是苛刻。曾听宫人说一件龙袍，总要穿上几年，身边曾有宫人把他穿旧的龙袍给收了，被他勒令又找回来，说，新制一件龙袍，耗费太大，能穿就行。

　　　　郑卓信也见过皇帝素简的穿着，但像今日穿得这般“简仆”，都修补上了，还真是第一回。

　　　　他更深地低了头。

　　　　相比郑卓信是见惯了的，可周长丰明显有点反应不过来，他勾了头，不自然地把自己的脚往袍子下缩了缩，那是一双新制的靴子，搁在包袱里，一直未拿出来，今次还是头一遭。

　　　　梁弘微眯了眼，目光落在对面的书案上，那里搁着笔墨，上面还有半幅字。

　　　　整件事情，他方才已经听他们两人说了，很是吃惊，心中早蓄满了愤怒，使得他本就清癯的两颊因绷紧而愈见严肃。

　　　　梁弘心潮起伏，一时竟也不知说什么好。

　　　　郑卓信说，有数量不少的生铁在那里交易，并且不止一次。

　　　　如此算来，前后应该有将近一年多的时间了。一次一次地囤积下来，数量也是相当可观了。

　　　　怪不得，一次一次地落空，看来都是分散了，还在继续，到底要多少？还没有停止的意思？

　　　　他背在身后的双手暗暗绞紧，努力控制着自己的情绪，直到一声：“皇上！”

　　　　大太监王喜趋前轻轻唤了一声，他回过神来，这才发觉胸口憋闷得慌，他深吸了一口气，就着身边的椅子缓缓地坐了。

　　　　“两位爱卿快请起，辛苦了！”

　　　　感到心口通畅了点，梁弘方才温声示意两人起身。

　　　　两人恭敬起身，笔直站好。

　　　　梁弘望着面前这两个年轻人，英姿勃勃。

　　　　明显是连日里没有睡醒，但两人看着依然精神很好，到底是年轻，还有身体底子。。。。。。。好。

　　　　他微微在心里叹了口气，自己输就输在这具身子上，打小，这汤药就没有断过，要不是生在帝王之家，恐怕早就。。。。。。

　　　　他默了一会，不然，那些人也不至于敢这样就动起来了，还不是看自己这具体身子日渐破败。想到毛天师的话，他的眸子转为狠戾，一闪即逝。

　　　　他挡开王喜递过来的杯子，淡声：“宣李兆仁即刻进宫，具体的事情你们与他再行商榷，拿出个章程来。朕在小书房等你们。现下，你们先歇一罢。”

　　　　梁弘边说边往外行去，两人诺诺退出到外间，那里有小内侍端了点心来。

　　　　两人坐下，也顾不得客气，吃了起来。

　　　　周长丰吃得有点子急，发出很大的声音，被郑卓信瞟了一眼，不甘示弱地瞪了回来。

　　　　郑卓信两手捏着一个包子，吃得飞快，却是不见一点声音发出，转眼就两个包子下肚。周长丰再顾不得理他，开始向盘子里的包子快速进攻。

　　　　两人从昨日一早到今日都没有好好儿地吃过东西，这回子，见了吃的，又完成了任务，心里一松，胃口都好得不得了，一盘包子一会就不见了底，内侍又去端了一盘子。。。。。。

　　　　李大人赶来的时候，两人已经慢条斯理地坐着喝茶水，面色红润，望着他，微笑：“大人早！”

　　　　。。。。。。

　　　　午后，两人才从宫门相继而出，随同的还有宣旨的两个小黄门。

　　　　此番，他们算是立了大功，皇帝当即提笔写了圣旨，提升郑卓信为亲卫军左统领，周长丰为右统领。另外又各自奖励黄金各300两。

　　　　郑卓信听着宣旨的时候，望着盘子里那金灿灿的金锭子，眼睛不自觉地朝皇帝身上的龙袍瞄去，却见梁弘巳换了一身龙袍，八成新，上面的金线闪闪发光。

　　　　李大人也是一身崭新的朝服，上面的银线亦是熠熠生辉，两人别开眼去，李大人是梁弘的老师。

　　　　郑卓信在宫门口与周长丰互相道别，各自归家。

　　　　他见周长丰那飞快的步子，心情甚好，这段时间，两人朝夕相处，发现周长风这人很别扭，不过人还是不错，武艺也好。

　　　　回到国公府，早一大拨人聚集在门口，早得了消息，这会子正打开中门，摆了香案。

　　　　老远瞧见郑卓信回来，金氏老早就迎了上来，“信儿！”

　　　　她拉着翻身下马的郑卓信左右端详，满脸的心疼：这又黑又瘦满脸胡碴的人是他那爱美的信儿么？

　　　　怎就瘦成了这样？

　　　　这正待说上两句，郑启华咳嗽了一声：“怎就你一人？传旨官呢？”

　　　　郑启华刻意板了脸，问郑卓信。

　　　　“父亲！”郑卓信笑嘻嘻：“在后头呢，皇容我先一步回来，洗漱一下。”

　　　　“哦，快点，那个顺子，快带你家少爷去，那热水可都准备好了没有？还有那衣服。”

　　　　金氏听得，早一迭声地吩咐了下去，顺子几人答应着，早一溜烟地跑了去。

　　　　“去吧！”

　　　　郑启华摆手，眼底却是闪过一丝欣喜：这小子，有两下子。

　140银子的风波

　　　　郑卓信被提为统领，这是大喜事，郑国公府自然是要摆酒庆祝。

　　　　苏暖从铺子里回来，就换衣服，她也替四哥开心。

　　　　礼物也一早备好了，是一条马鞭。

　　　　这条鞭子也是上回去集市中，瞧着好，买了来，花了100两银子。

　　　　生怕郑卓信瞧不上眼，又特意叫工匠在上头镶了一颗蓝宝石，这还是她从上次一幅头面上扣下来的，换别人，她还舍不得。

　　　　郑卓信几番帮了她忙，况且，这可是未来的国公府掌权人，她得把关系搞好了，以后自己就算出府，也别弄得太僵才是。

　　　　金氏一早就起来了，这会子已经是前心贴后背了，奈何她心里开心，一直忙到这个点才觉得肚子里饿了。

　　　　身边的吴妈妈早就准备了点心，见她终于得空，忙搀过她，说，“夫人，歇会儿吧。这儿，奴婢盯着就是。”

　　　　金氏接过她手中的莲花碗说，：“今日可是信儿的好日子，来的人多，我这心里高兴呢，不累。”

　　　　是呀，郑卓信是金氏心中的一块宝，这会子她当娘的能不高兴么？

　　　　大门一早开了，早有那宾客陆续进来，可是这会子，郑卓信这个主人不知又跑哪里去了。

　　　　郑启华正着人去找呢，金氏粥也不喝了，急急放下手中的碗，亲自差人去找。

　　　　苏暖跟着郑云意一起，帮忙招待来的各家夫人小姐们，忙得很。郑云意满脸笑容，很是开心，无她，金氏竟然让她出面招待，没有像以往那样叫郑云玲，她还是满意的。原就该如此，她是二小姐，姊妹当中她最长，再说，她马上也要议亲了，此时，多加露面，自然是好事。

　　　　是以，她很是卖力。

　　　　又因为王晴此番不在，已是回去准备备嫁，她只得把苏暖抓了上来。此时，她吩咐完一个丫鬟，抬眼见苏暖与郑云玲一起，正穿梭在几位小姐当中，呼了一口气，继续笑脸相迎。

　　　　巡睃了一圈，问贴身丫鬟小玲：“郝家小姐来了么？”

　　　　今日这个日子，郝明秀自是要来的，她得提点神，把这事办好了，办满意了，让郝明秀也高兴高兴，实指望着能给她留下一个好印象。

　　　　忽顿住，郝明秀来了。跟在苗氏后面，金氏正笑吟吟地迎了上去。

　　　　郑云意忙提了裙子，快步上前，亲热地：“明秀姐姐，等了你好一会了，快请进。”

　　　　她含笑望着郝明秀，满脸笑意。

　　　　郝明秀一身银红衣裙，妆容精致的脸上微微笑，先向着金氏一礼，方抬头：“二妹妹。”

　　　　金氏笑着对郑云意说：“带你明秀姐姐自去耍，让我们说会子话。”

　　　　一边携了苗氏的手，：“夫人请！”

　　　　郝明秀与郑云意两人往里走，一路，见园子里花树繁茂，仆人穿梭有序，心内暗自点头：下人都有规矩，布置得也得体，可见郑云意是下了一番心思的。

　　　　瞧了一会，心下的郁闷也消散了不少，又想着，此番，郡王府应该也有人来，不知能否看到姨母她们？

　　　　自那件事情出了以后，她就鲜少出过府门。中途只去过一次郡王府，还是早上去，下午就赶回来的。

　　　　她整日闷在府里，无聊得很。

　　　　郝正英说是叫苗氏教她规矩，苗氏哪里肯真的过来？只是拘着不让她出府就是了。

　　　　此时，见了一些熟识的闺秀，大家打着招呼，倒也开心，她本就是走到哪里都是亮点的人物，这回，这些小姐知道这是她未来的夫家，自是一番着意逢迎，今日的主角又是郑卓信，自然，那各种好话都接踵而来。

　　　　郝明秀心里的阴霾一扫而空，笑着与大家说笑了起来，一边也在心里想着，不知待会子能否见到他？

　　　　正抬头，忽然眼角瞥得那边过来一个小姐。

　　　　正指挥一众丫鬟端点心，可不就是苏暖？

　　　　她目光眯了眯，没想到，今日这样的场合，她倒挑起了大梁，想到上回在怀王府的事情，她心里忽然赌得慌。

　　　　很快，宾客到齐，前院是那些大老爷们，因为来得俱是通家之好，是以，花厅里面的众位女眷都是认识的。

　　　　酒过三巡，大家就闲闲做着说话，苏暖也是累得够呛，一双脚是酸软得不行。

　　　　她靠坐在一旁的廊柱子上，放松了一下身子，耳边听着张家几位小姐讲话，着实有些累人，今日梁红玉竟然没有来。

　　　　她有些无趣，原以为，她必会来，她都准备好了银票，上回的3000两银子还未还给她呢？

　　　　她换了个姿势，百无聊赖，这里还且得一会子呢。

　　　　忽眼睛一顿，一个粉衣姑娘正大急步跑过来，可不就是梁红玉么？

　　　　她开心得