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　　等他走远，七夏却仍愣愣站在原地，似乎才反应过来他还是个少将军……
　　“小七？”
　　远处，季子禾缓步而来，顺着她目光望去，随即明白了什么，微笑道，“百里公子大约是去军营了。”
　　七夏呆了许久，悠悠说道：“我还没见过他穿成那样呢，真好看……”
　　语气里依然是毫不掩饰的向往，季子禾目光微凝，沉默了少顷才笑着开口问她：“想不想跟着去瞧瞧？”
　　“想！”她话刚出口，又狐疑地皱眉，“可我不知道在哪儿……能去么？”
　　“自然能。”
　　七夏点点头，又顿了顿：“……会不会被他责备？”
　　“有你在。”季子禾淡笑道，“怎么会呢？”
　　“嗯？”她不解其意。
　　*
　　秋日天风凄凄，清冷萧索，城东郊勇武军营内，杀声震天，气势汹汹，仿若电闪雷鸣，惊得天地苍穹也为之一动。
　　校场上几排士卒持刀枪箭戟，相对练习。齐齐立过的一排靶子前，亦有数十兵卒挽弓操练，嗖嗖嗖，长箭射出去，或有中靶心，或有微偏之箭，但不曾见到没上靶的。
　　场边有两人慢步而走，不时偏头看一眼此处的士卒，一路说谈。
　　“将军上个月才让二公子过来领了一队人马走，圣上那边身子骨是越来越差了。眼下朝内太子坐不住，三皇子和四皇子又虎视眈眈。今年这个年怕是不能好过了……”
　　说话的乃是勇武营统制左桂仁，年纪上比百里大了足足十岁，虽官阶不如他，但二人关系一如叔侄，交谈言语也甚是随意。
　　“江南不知何人造谣，说是有个朝中势力密谋造反。”百里抱臂轻叹，“将军派我过去调查，只是并没什么收获……不过倒遇上几个蹊跷事。”
　　“哦？”左桂仁回头问道，“什么事？”
　　“就在杭州城，有个十六七岁的姑娘曾莫名被人丢到水中企图溺死。”他顿了顿，“此案其实并不难侦破，可洛知府却再三拖延，似有什么隐瞒。”
　　“也许是收了人家钱财。”左桂仁揣测。这地方上的官绅拿点小钱小财的，并不少见。
　　“起初我也怎么认为。”百里眉峰微拧，“但在杭州住的那段时日中，隐隐察觉到他的势力不小……更巧的是，此后在离杭州城不远的一个县城内，知县勾结贩子贩卖私盐被我拿住。
　　归云县照理说该是他的管辖范围，两个月前他刚缴了一队走水路的盐商，这知县近年来的勾当他没理由不知情。”
　　“……如此说来。”左桂仁沉吟片刻，恍悟道，“你是说，是他指示的。”
　　“恐怕没有这么简单。”百里伸手摁了摁眉心，仿佛有点疲惫，“我只担心他上头还有人……苏州的都转运盐司使欧阳衡你可识得？”
　　“知道。”左桂仁料想他会有什么打算，“你要找他？”
　　“不，我想查查他的旧档。”
　　“这个容易。”他低头沉吟片刻，想起什么来，“他从前是在开封做通判的，李太守那儿应该有记录，改明儿我帮你问问去。”
　　“好。”百里松了口气，温声道谢，“麻烦你了。”
　　他哈哈大笑：“你我还谈谢？”
　　不知不觉见走得离那排练箭的士卒近了，左桂仁展目看了一眼自己日日操练的兵马，颇有几分得意之色。
　　“瞧瞧……我这支飞羽队训练了半年，比当初你在的时候还要勇猛。要不要挑几个人带回去？”
　　“不必，我手上的人够使……对了。”他想起来，“记得派人去杭州护送周家兄弟去应天。”
　　“这个我知道，你不用操心。”左桂答得心不在焉，许久没见他本就有意试探，眼下看到箭靶子愈发心痒难耐，遂站住脚笑道：“从前在宁夏，早听说你箭术不错，百步穿杨，而今都好些年没打仗了，不知道可有手生？”
　　“老左？”百里如何听不出他话里的意思，只望着他，似笑非笑，“你这是挑衅？”
　　左桂仁“嘿嘿”几声，“是我手痒……如何，要不要试一试？”
　　“射靶子么？”他转头看了一眼不远处的射场，又收回视线，“这多没意思。”
　　左桂仁搓了搓手，也不含糊：“行啊，那你想怎么玩？”
　　百里举目在四下中搜寻，忽然颔首眯眼瞧了瞧天上，嘴角轻轻勾起，“倒不如试试这个……”
　　跟着他手指抬头，目光所及之处乃是一只黑雕，展翅在空中盘旋。左桂先是一愣，随即展颜笑道：“你这可难住我了，离得这么远能否射到暂且不说，这雕儿飞得还够快，不牵匹马来，怕是跟不上。”
　　他淡淡道：“我也没说我就能一定能射中。横竖只是活动活动筋骨，你又何必当真。”
　　“成。”左桂仁扯着嗓子唤人，“快去马厩引两匹马。”
　　不多时，底下便有士卒牵了一黑一红两匹骏马，个个膘肥体壮，毛色发亮。
　　百里随手捡了一把弓，也未多看就翻身上了黑马。此时，那只黑雕已经展翅朝北边飞去，他赶紧调转马头，双腿将马腹一夹，急速驰骋。
　　左桂仁才把箭搭好，身侧疾风略过，他笑骂道：“好小子，也不等我！”说罢忙利利索索上了马，也跟着他奔驰。
　　难得统制和少将军能露一手，周围的兵卒都不愿错过好戏，偷偷尾随在后。
　　校场上马匹扬着烟尘，滚滚四起。
　　校场外，一处矮坡之顶，七夏踮脚而看，神情痴迷，可以说是目不转睛。
　　以往偶然听百里提起他的身份，从耳边进了就出来，心头也没什么概念，而今看他纵马挽弓，全然和平日的感觉不同，一时瞧得呆了，连眼皮都没眨一下。
　　季子禾就在她身边，左右打量着四周。
　　开封此地军营所驻扎的是百家的勇武军，据悉百家二十万大军一共由十支军队组成。其中主力军正是开封的勇武军和在顺天京师的龙飞军。
　　但看这军营的规模大小，少说也有两三万，如此，京师的军队定然更多。两边军队加起来，说不准能超过八万。
　　他把手中扇子一合，在掌心轻轻一打，忍不住勾起嘴角来。
　　这支军队若能为他所用，那真是……如虎添翼。
　　正如是想着，乍然看到七夏木愣愣地站在那儿，表情眷恋神往，他怔了怔，心中忽觉一沉不自然地别开脸，隔了好一会儿，才回头笑问道：“可是觉得百里和平时不一样？”
　　“嗯。”七夏重重点头，蓦地想起什么，眼底里闪过一丝说不清道不明神色。
　　“不过……又觉得他离我好远好远……”
　　她声音很轻，带着些许失落和彷徨。
　　“原来他不喜欢我，是有原因的……你说，他是不是认为我配不上他？”
　　本想开口说不是，不知为何话到嘴边又咽了回去，季子禾沉默了片刻，竟答道：“大约……也有这个缘由吧。”
　　她脸色变得很难看，没再说话了。
　　坡上的风越吹越大了，瞧着有快变天的迹象，季子禾刚要带她离开，旁边忽听得有人道：“什么人？鬼鬼祟祟的，在这里作甚么！”
　　他暗道不好，忙拉着七夏掩到自己身后，换上笑颜，朝那位巡逻的士卒施了一礼。
　　“这位大哥……我等是百里少将的朋友。”
　　来者很是怀疑的皱眉瞅他：“……你们是少将军的朋友？”
　　“是，大哥若是不信，可前去传话。”
　　“哼。”那人冷哼一声，另叫了几个人来，“你们在这儿等着。”
　　*
　　万里碧空，只见那只黑雕被一箭命中，身如落叶斜斜向下坠，左右士卒见此情景赶紧驱马过去。
　　百里和左桂仁尚在原地，两人都累得喘气，满背是汗。
　　“年轻人就是会玩儿。”左桂仁算是服气了，摆手一挥，“罢了罢了，我输的心服口服，下回再不自取其辱了。”
　　“这话怎么说。”百里把弓收起，微笑道，“老左你也不过三十出头，媳妇都没娶，就嚷着老了？”
　　“老左老左，你都喊我老左，不老也给叫老了。”他摇头直苦笑，“不过……说到娶妻。”他忽然话锋一转，一双细眼直勾勾盯着他，莫名让百里觉得背脊发凉。
　　“干甚么？”
　　“干甚么……你小子不也是个光棍儿么？都老大不小了，来来来，快给我说说，有意中人没有？”
　　百里实在不想和他讨论这个话题，颦眉想将他注意岔开，马后突然跑来一人。
　　“少将军。”士卒俯首抱拳，“巡逻的兄弟在营外发现两个形迹可疑之人，对方说是少将军的朋友。”
　　左桂仁挑眉：“哦？”
　　百里有种不太好的预感：“我的朋友？”
　　
　　☆、第31章　【除却巫山】
　　
　　朝军营门口方向走的路上，百里曾想过会是七夏，但真真切切看到她低头站在那边时，心中又无端冒出火气，连步子都显得比之前要重，一步步像是要把地踩碎一般，引得身旁的左桂仁频频偏头来看他。
　　七夏老远就瞅见百里气势汹汹的模样，当即吓得不轻，直往季子禾背后躲。
　　“少将军。”
　　在旁的巡逻兵瞧他面容铁青，赶紧施礼。
　　百里却看也没看他一眼，只厉声朝七夏喝道：“我不是吩咐过老刘警告你别惹是生非么？你怎么就是不听？非得跟我对着干是不是？”
　　“我没有……”七夏小声辩解，想着一开始是季子禾怂恿自己来的，此时不由抬头向他投去求助的眼神。但奇怪的是，以往他都会帮着自己说话，这回竟出乎意料的一言不发。
　　百里皱着眉头，语气不善：“谁让你来的？你来作甚么？”
　　不是说不会责备她的么？怎么倒头来还是被骂了，眼看季子禾闷声不说话，七夏只得硬着头皮开口：“我就来看看你……”
　　“这里是什么地方，是能随便让你来的吗？”就知道她会有一堆荒唐理由，百里怒意更胜，“你真是不知天高地厚，若是我不在，擅闯军营，什么下场你知道么？”
　　“……我下次不敢了。”她心里委屈，不禁暗暗朝季子禾胳膊上拧了一把。
　　“你……”
　　“好了好了。”眼看七夏被他骂得可怜兮兮，脑袋都垂到地上去了，左桂仁忍不住出来打圆场，“这也没出什么大事儿，一个小姑娘家何必这么凶她。”
　　百里叹气：“老左，你是不了解她，她……”
　　“这不是你朋友么？我说你也是，平日里待谁都好，怎么对个姑娘家这么凶巴巴的。”左桂仁不以为意，上前在七夏肩头上拍了一下，一副老好人的表情笑吟吟道：“没事没事啊，一会儿我派人送你回去。”
　　“算了。”百里拧着眉摇头，“我带她回去便是，正好也没什么事。”
　　“那也行。”转目看到一旁的季子禾，隐约觉得他有几分眼熟，左桂仁颦眉思索了许久也没想起在哪儿见过。
　　“也给这位牵匹马来吧。”
　　后者微微一笑，甚是有礼的朝他作揖道谢。
　　百里仍旧骑的方才那匹黑马，拉过缰绳后，理所当然地递了只手给她。
　　七夏愣了一瞬，并没有伸手过去，反倒有些不可思议地抬头看着他。
　　“快点。”他不耐烦催促。
　　七夏忙不迭应声，这才把手放在他掌心，力道不轻不重，大约只是一提就将她带上了马。
　　左桂仁抚了抚马鬃，“明日我去找李太守问问旧档的事，若有什么线索再派人通知你。”
　　“好。”百里把缰绳握在手，胳膊正将七夏圈在怀中，调转马头向他致谢，“麻烦你了。”
　　“客气什么。”
　　又寒暄过几句，百里两腿夹紧马腹，不紧不慢驶出营地。身后马蹄阵阵，虽知晓季子禾跟在后面，他却也没有要与之同行的意思。七拐八拐辗转了一阵，当七夏再回头，已经看不到人影了。
　　一路上，她没说话，百里也一贯不说话，除了马儿偶尔打的几声响鼻，别的也就剩风吹林间树叶沙沙作响的动静。
　　七夏歪头直视前方，脑中恍恍惚惚的，言情尽是适才在校场外看到百里的样子，想着他如何如何好，再低头看看自己的模样，心中登时失落。
　　此时此刻才明白当初姐姐同自己说过的话。
　　——“小七，咱们可能高攀不起。”
　　那时懵懂不解，如今细细想来，却是字字如刀，刀刀致命。
　　尚在思忖之间，头上忽然被轻轻敲了一记，七夏低声“啊”出口，不明所以地去看他。
　　百里神色未变，也没看她，依然拽着缰绳瞧前方的路：“被骂傻了？不会说话了？”
　　“不是。”她好像倦于开口，只垂眸玩马鬃。
　　难得有她话这么少的时候，百里寻思着自己之前的言语，思量着兴许是他语气太过严厉了一些，毕竟她出来开封找不到此处，多半是让季子禾带她来的。那人要是不应允，也就没这事了。
　　奇怪……那人是怎么知道勇武营的？
　　“你往后要听我的话，别再胡闹了。勇武营里的虽都是百家家将，但行事也不可太过随性，否则若传到我爹的耳中，我也不好同他交代。”他这般好言好语的说话，相识以来还是头一回。
　　七夏听在耳中，却又似乎心不在焉，只“哦”了一声，就没下文了。
　　秋日里，落叶纷纷，笔直的官道上放眼望去铺了厚厚的一层枫叶，马蹄子踩在上头，发出咯吱咯吱的声音。
　　静默了片刻，百里忽然开口：
　　“明日没事……想不想去开封城里转一转？”
　　“哦。”七夏随口就道，反应了良久，猛地扭头去看他，眼里欣喜异常，“想！想想！”
　　他淡笑，很快又将唇角往下弯，口气平静：“记得早起。”
　　七夏忙不迭点头，欢快道：“好，一定早起！”
　　总算是笑了，他心里头倒无缘无故松了口气。
　　秋风吹得很紧，晚上恐有大雨将至，雨过后明日便是天晴。
　　*
　　傍晚后用过饭，雨果真淅淅沥沥落下来，其中还隐隐伴有雷声，低低轰鸣。
　　正所谓一场秋雨一场寒，室内的温度降得很快。
　　七夏拥着被衾靠在床上，脸上止不住的傻笑。叶温如本是出门替她拿糕点，一回来见她还是那副模样，也不禁轻叹：“快别笑了，叫旁人看见还以为你傻了。”
　　七夏却不以为意，爬到床边犹自快活道：“你知道么，这还是百里大哥第一次说要带我出去逛逛。”
　　“知道知道，从头到尾这话都念了不下十遍了。”叶温如挨着她旁边坐下，伸手递了块栗子糕过去。
　　“谢谢。”七夏顺手接过，有滋有味的吃起来。
　　瞧她神采奕奕，眉宇间竟是喜色，百里的一言一行一举一动都会牵动她的喜怒哀乐，有时候想起来，自己倒也是挺佩服她的。
　　“小七……”叶温如轻抿了下嘴唇，试探着问道，“你为何这么喜欢百里公子？我似乎听季公子说过……是因他曾经救过你性命么？”
　　“也不全是。”七夏喝了口水，慢悠悠将嘴里食物吞下。
　　要说救命之恩以身相许也不稀奇事，可此前百里明摆着对她没存那个意思，态度也很是强硬。照七夏的性子，理应不是个爱强求的人才对。
　　对于这一点，叶温如同旁人一样，委实不能想通。
　　“其实……你别看百里大哥对我这样，他性子其实很好的。”她忽然冒了这句话出来，神情自然，不似以往那般嘻嘻笑笑，向往憧憬。
　　“他之所以会那么对我，也许只是因为我使的法子不对……我不太能懂对一个人该怎样表达喜欢，想来若是当初我再委婉一些就好了。”
　　“他……性子很好？”叶温如乍听之下以为自己听错。
　　“是啊！”七夏微晃了一下头，笑颜如花，“第一次见百里大哥的时候，他很温柔的。”
　　……
　　六月的深夜，夜半子时，明月如弓，护城河的水缓缓流淌，溅出的水声清晰可闻。
　　他就站在河岸边，半蹲着身子轻声问她：
　　“没事吧？”
　　七夏蒙了好一会儿才茫然地摇头。
　　垂眸在地上的布袋中粗略扫过几眼，百里面沉如水，“什么人把你扔到河里的？”
　　被水泡得浑身冰凉，她口齿不清，脑袋也在发昏发胀，深锁着秀眉想了许久，仍旧只是摇头。手腕上忽的感到温热，七夏垂首看时，他两指已扣上脉门。借着月光，从那虎口处带着的薄茧隐约能猜到他是做什么的。
　　“不打紧。”百里收回手，宽慰道，“受了点凉，回去喝碗姜汤就好了。”
　　夜风吹在湿衣上，即便是夏季也冷得她瑟瑟发抖，鼻尖一痒，偏头一连串打了好几个喷嚏。
　　见状，百里褪下外袍裹在她身上，又抬手覆在她额间，掌心传来些许滚烫，想必是在发烧。
　　“自己能站起来么？”他问。
　　七夏结结巴巴地应声：“应、应该……”
　　她腿脚软，沿着河流到此地，途中还被凸出的石块硌到过脚踝，勉强站起来已是不易。百里倒也没为难，两指放在唇下短促的吹了一声哨。林间便听得马蹄声朝此处哒哒而来。
　　那是一匹玄马，青铜制成的马饰挂在胸前，月光之下熠熠闪耀。