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　　居然还能……变形状！
　　“这是桃花状。”
　　“这是梅花状。”
　　“这是海棠。”
　　不归目瞪口呆地看着他变戏法：“……”
　　最后他拢住那花，控制着将那些花瓣翻了个面再松开，然后花瓣变成外金内红，化成了一朵红枫花的形状。
　　“喏，送给你。”楚思远递过去，“不会枯萎的。”
　　洒扫的宫人们都惊呆了。
　　不归懵了一会，才接过那花，心中五味俱杂。
　　而他又在接花的瞬间握住她的手，凑在她耳畔轻声道：“阿姐，你不是延续，你就是你自己。”
　　不归怔了，看向他的目光终于改变。
　　楚思远指了指还没摘下来的横批：“江山你寄，但没有义务叫你去托。没有什么事能越过自己，你先顾好自己，有余了，再去瞧瞧别的吧。”
　　他抬指在她鼻尖和眉间交替点了两下，这才回了勿语斋。
　　不归楞楞地看着他的背影，一时也没计较他这放肆过头的举止，只是忽然发现，这崽子不知不觉已经长高了不少。
　　她有些开心又有些失落地想：他是个少年了，再不是稚子了。
　　但她自私，私心他能一直是个小小孩。


第39章　
　　倏忽又是数日过，春试正式拉开。
　　三天紧张会试，决定了数千书生的寒窗心血。这是一个王朝最高规格，最具权威，也最不论出处的公平竞争。
　　从考场的封闭到出题翰林的封锁，层层检查到对舞弊的防范，各部可谓绞尽脑汁，耗了诸多人力财力，姜户部都心疼起国库来。往年是素来清贫的太师坐镇，自然是从简，可这回是亲王加公主镇场，他们豪奢惯了，见三天会试里分给考生的福利不多，于是大手一挥，阔绰地添上诸多附加福利。每人赠香囊驱蚊、上好衣衫，茶食点心、紧急药物也都备着，随时可用，尽所能齐全，堪称待遇最好的一届。
　　威亲王和不归两位重量级人物不需要亲自在考场里盯着考生，便坐在考场外，送考生入场。
　　考生不知道帐下神采飞扬的老头是亲王，只觉得这怪老头帅得很，而一边遮个眼罩的秀美少年更是吸引了所有人的目光。只见他负一手在背，腰间别着扇，虽单薄了些，但风姿挺拔，如玉如松。其美远看在骨，近看皮相骨根皆赏心悦目，瞧上一眼便叫人心情舒畅。
　　果真天有恩赐偏心，钟情毓秀儿郎。
　　不归也不知道自己成了门面，只怡然地目送诸君，并在入场中人寻找几张熟悉的面孔。毕竟是天下菁英汇聚，其中还有外域面孔，叫人看到眼花。
　　其中个别荫族子弟认得老头，大为吃惊，又憋着脸不敢声张的样子也着实有趣。
　　前世三杰中，姚左牧早早到场，见了威亲王面色微动，上前一拜方进考场；宰相子刘采仲不久也到，端正行了个书生礼；中途冯观文也到，千人中就他吊儿郎当轻松自在的，只是眼神看到不归时似乎变了变，随后古怪笑着也朝他们行了礼。
　　不归思及宛妗，便朝他点了下头，又转眸看着步伐匆匆的考生们，找一找于两文。
　　然而眼见离考场封闭的时间越来越近，不归也有些稳不住了，磨着手暗怪此人来得晚。
　　最后关闭时辰已到，侍卫准备关门，不归挥手拦下：“慢，延迟一柱香。”
　　官臣哗然，她确信于尔征还没来，态度很是强硬，威亲王微微皱了眉，但还是点了头。
　　不归纠着手沉默地看着大道，神情凛冽。
　　半柱香燃过时，狼狈的书生终于气喘吁吁地跑来了。
　　她和缓了眉眼，暗自松了口气，等他大汗淋漓地来到面前时，故作淡然地点头：“放松来。”
　　于尔征朝他们鞠了一躬，急急跑了进去。
　　第一场春试的大门就此关上。
　　不归这才随着威亲王到一边去休息，听着里头传出的钟声，也感受到了那种决定一生的萧杀压迫感。
　　“你知道还有考生没到？”威亲王奇怪。
　　“打个赌而已，倘若真有考生没来得及到场，也许就丧失了一名日后的国柱呢？”
　　“那也只能怨命不好了。”
　　“叔公，我不信这个。”不归抿了一口茶，“命只是个玩笑。”
　　威亲王抚须，笑着轻轻摇了摇头。
　　他们就在大门不远处搭起来的新亭里歇息，不归靠着石椅，展合着折扇或扇或弹，想着些运筹，神情越来越孤寒，随侧的赵康都感受到了。
　　也不知道想了多久，赵康忽然来到了她身边，伸手拦住一人。
　　“在下并无恶意，只是来讨杯茶水。”
　　不归从扇面抬头，看见了冯观文。
　　她缓缓收扇，对这第一个离开考场的考生并不感到惊讶，神色犹沉浸在前世杀伐决断的冷厉里，只漠然地将折扇往旁边一指，示意茶水点心的供应在那边。
　　冯观文轻笑：“多谢。”说完便去那边领点心，却又来到不归相邻的亭子里坐下，怡然自得地吃东西。
　　不归与他只一亭之隔，瞟了他一眼，见他如此恃才傲物，反倒生了点改观，没再那样芥蒂。
　　她复又低头清算着四角势力，垂眸转了转手里的折扇，忽然看见眼前地面出现一双靴子，心神一乱，折扇直接飞了出去。
　　不归愕然抬头，看见了短衣扣发的俊秀少年。
　　“你好闲哪，闲到只能和扇子玩了吗？”
　　不归看着他的笑容楞了会，而后把他拉下来按在身边，压低声音斥道：“瓜货！你怎么来了？”
　　楚思远抬起眼来看她，牙齿洁白，笑容灿烂：“怕阿兄无聊，便来凑个热闹。”
　　只缘思坤被宗帝挂名去监考武举，又因他年少不曾历事，便再派了少将军陈涵去，让三子去旁学。但宗帝却又说让陈涵带上四子前去瞧热闹，意思很明了。
　　可谁能想到就在武举正如火如荼之时，四皇子不留着辨识拉拢日后名将，而是跑来了文举场说闲话？
　　不归恼得牙痒，拇指按着他手背搓，直搓出一片红印：“胡闹！”
　　楚思远却笑得开心：“我渴啦，阿兄赏我杯茶吧？”
　　“没得喝！回去！”
　　他眼睛一转，拿起了她喝剩的半盏凉茶，就着曾被她薄唇含过的杯沿，将甘浅剩茶尽数喝完。
　　拾起折扇的冯观文正看见这一幕，脸上的自在散漫消失了。
　　不归眼睁睁看他饮了自己的剩茶，伸手去夺，然而楚思远避开她的手，不仅一口喝干，还哈了一声，状如喝了好酒一般：“好茶，好喝，爽口！”
　　不归磨牙，声音响亮地拍了他的手背：“你……当真欠整顿！”
　　楚思远放肆地揽了她的腰，逼近去笑：“阿兄想怎么整顿？”
　　他的眼睛掠过她肩头，盯住那个阴着脸的青年，二人眼神一瞬俱冷冽含冰。
　　一滋滋，二滋滋。
　　电光四射。
　　然后他的脑袋被猛敲了一记，手也被推开，楚思远吃痛，委委屈屈地捂头：“阿姐，疼。”
　　不归把眼罩往上一揭，故作生气地剜了他一眼：“不知轻重，手脚怎么放的？”
　　楚思远勾了她的手指，迎着她看似愠怒冰冷的眼锋轻声笑道：“千事万事，阿姐最重要。”
　　他挨近来握下她的手，正了她的眼罩，不归看到他瞳仁里只装了自己一人。
　　不归没招，只好避开他的视线，低声呵斥道：“今天我不和你计较，但剩下的两日不准擅自离开了，懂不懂的？”
　　“那这儿一结束，你就来找我好不好？”
　　“怎的这般腻乎——”
　　“我就是那牛皮糖、狗皮膏药，你不嚼我不撕我的话，可就没办法了噻。”
　　不归被逗得一乐，又骂了几声，轻声问了些许武举情况，楚思远比划了好一番，绘声绘色的，不归最后捂着嘴忍笑：“你怎讲得像个说书的……”
　　楚思远停了，瞟了其后一眼，认真道：“我去学，以后天天说给你听，你只听我的说书怎么样？”
　　“堂堂的四皇子天天说书，成何体统。”不归弹了下他的脑门，“混小儿。”
　　楚思远犹在念：“我能编一本关于你的书，一定讲得比谁都好……”
　　不归啼笑皆非，他忽然停下，戒备地转头。
　　冯观文拿着那折扇前来，只看着不归：“殿下，你的扇子。”
　　楚思远抢过，眼角敛了起来：“多谢。”
　　冯观文没理他，笑着向不归打揖：“前些日子收到家书，观文多谢殿下对侄女的照顾。”
　　“不必。”不归淡然，附楚思远耳边解释：“此人是宛妗小叔，不可无礼。”
　　果见他脸色一变，敌意消散了许多。不归看在眼里，心中说不出的复杂——这崽子是当真欢喜宛妗的。
　　她看向冯观文：“你为何认得孤？”
　　彼时两位皇室坐着，冯观文却站着，以俯视姿态面对皇室其实不妥，理应屈膝或弯腰，但他仍是干站着，只垂眼注视不归，莫名的高傲：“在下有幸，曾见过殿下一面，是以认得。”
　　不归不咸不淡地嗯了声，约莫是因此人前世是定王阵营的得力臂膀，今世回来不便怨恨同为手足的楚思平，芥蒂怨愤便加倍到了冯观文身上，纵然想给几分薄面，到底意难平，难以做戏。
　　“冯公子初考辛苦，不如早点回去歇息，为下午养精蓄锐。”
　　“不急，在下有一疑惑，想请教殿下，不知可否？”
　　“且说。”
　　“听闻殿下与亲王做总监考，观文斗胆，敢问来日登榜之人有何赏赐？”
　　不归挑眉，这人就这样自信？
　　楚思远抢白：“你问这个想干什么？”
　　冯观文似笑非笑地俯视他：“你是何人？奴面弱骨，可是殿下身边内侍？有何资格问于我？”
　　不归在楚思远话前开口：“阁下慎言，便不是孤之人，也由不得你无礼。”
　　冯观文哦了一声：“原来不是殿下的人。”
　　楚思远咬牙。
　　不归竖眉：“冯大才子，你放肆了。”
　　冯观文粲然，拱手一揖：“在下还有更放肆的未说。”
　　“臣冯观文有一请愿，若臣登科金銮为状元——”
　　楚思远直觉不妙，站起横在她面前：“大胆！”
　　“——斗胆向不归殿下求亲。”


第40章　
　　不归：“……”
　　毫无波动，甚至还有点想笑。
　　求亲？
　　一者，依本人所想，前世今生不归都没有想过出嫁，孤来单去，一生捭阖在高台，红尘只在皇家的笼里，无心无法无能抽身而去。二者……
　　就这鼻孔朝天的狂傲样，这就叫求亲了？
　　她忍不住嗤之一笑，没注意幺儿转头来看自己的眼神，是说不出的疯狂。
　　“状元如何？”
　　“便是连中三元，金銮动天下，又如何？”
　　“便是百年一遇的天纵、潘沈，又如何？”不归莞尔，“冯卿，区区书生，你自视太高了。”
　　冯观文沉默了一会，再抬头时神情不变，浅笑说：“看来殿下所视比在下还要高，那么臣……也只能先攀登其上了。”
　　不归起了警戒，不自觉地搂过楚思远，冷眼看着他：“那便恭祝阁下指日飞升，与家世门楣齐光耀了。”
　　冯观文再一拱手：“借殿下美言。”话尾二字他又看她一眼，却是志在必得的神色，叫少年的指节捏出了咯噔声响。
　　“退下吧。”不归内心的厌恶芥蒂又涌上来，不屑给面子了。
　　等冯观文走远，不归这才发现了他的僵硬，抬手去贴他额头，奇道：“怪了，你又怎的？”
　　他再三忍耐，还是从唇齿间磨出摧心剖肝的话来：“你会出嫁……”
　　一个吗字还没出来，她已截住，淡然又果毅：“绝无可能。”
　　楚思远浑身的血流回原处，松了好大一口气，才坐回她身边，握着她的手不放：“谁也不可能，是吗？”
　　她笑道：“对。”
　　楚思远没咂摸出点不寻常的意味，只沉浸在安全的欣喜里，揉着她的手道：“阿姐得世上最好最好的儿郎来配，刚才那家伙算得什么，也敢大放厥词，你这样好，他怎配得上……”
　　不归抽手抚过他鬓角，思绪却又跑歪了。
　　人人都有成家之事，自己特殊，这崽子呢？少年人一日光彩灼过一日，不需多久，他也要到说书里思慕佳人的年纪了。
　　宛妗进宫怕是淑妃养来做儿媳的，到那时，他是否也会为她寤寐思服，愁肠百结？
　　“你是世上最好的人，阿姐，我……”
　　“阿姐，你信我吗？”
　　“嗯？”不归恍了一会神，“怎么？唔，我自然信你，只是你前头说得不对……”
　　他怔怔看着她，半晌缓缓松开了手。
　　不归原想说我哪儿好了，忽然钟声厚鸣，会试的第一场已落下帷幕。
　　跑去和他人寒暄的威亲王这才回来，不归便拉着楚思远一并起身去，不多一会科门大开，神色缤纷的考生们鱼贯而出，有些走起僵尸步，有些恍惚如吸迷香，个别还是躺在担架上抬出来的。
　　不归他们去帮忙分发点心，大半面带菜色的考生们排队领取，那场面看着简直像赈济灾民。
　　威亲王分了一份给个和他差不多年纪的白须老头，唏嘘道：“不容易，不容易啊。”
　　老头唉了一声：“第三回啦。”
　　不归眼疾手快地再挑了份易嚼的点心给老人家，看着老人微佝偻的背影，感触颇多。
　　每个领了点心的人都会朝他们道一声谢，而后便有一句“愿君一切顺利”，有的考生听了无动于衷，也有的突然就涕泗横流。只是几炷香的功夫，就看了一众士子生态。
　　楚思远从前摆着烧饼摊，见惯了形形色色的人，察言观色不弱，见了各人各面会说各宽慰或激励的话，一旁的不归反倒木讷了些，于是趁机和楚思远换了位子，在一旁给他打下手。
　　等队伍渐稀落时，姚左牧和于尔征才轮上来，姚面色自若，看着那么端方严肃的模样，不晓得前世是怎的甘愿顶着流言蜚语拜一女子为义母，与她的桃色花边还不断的。
　　姚左牧道谢离去，没一会于尔征上前，不归见他脸色发白，暗乐于大宰相也有失措紧张的时刻，前世多少次被台下的宰相怼得哑口无言颜面扫地，如今也算出了口爽气。
　　为表谢意，于尔征伸出两手接过，不归眼睛一垂，看见他露出的右手腕上裹着层纱布，蓦的一愣，脱口而出追问：“你的手怎了？”
　　于尔征却像个做错事的孩子似的，一瞬把手藏到了背后：“没怎的，不碍事的。”接过点心后他忙转身而去，走到远处时才偷偷回头，见不归仍在瞧他，连忙快步跑开了。
　　楚思远拉了拉她的衣袖：“点心。”
　　不归这才收回探究的视线，取了继续给他打下手。直等到没什么人了，他帮忙收拾剩下的点心，状若淡然地问：“阿兄认识那书生？”
　　她难以欺瞒，只得答：“认识，一个故人。”
　　他呵了一声：“阿兄故人不少。”
　　不归抿唇：“这个故人帮了阿姐许多，不一样。”
　　那个时候，身边只剩一个同样浑噩的罗沁，身与魂两重磨折里，又是怎么再熬过千个日夜的？
　　堆积如山的折子外，其余大概都赖了八哥似的于宰相，时时厉语刮心，才不至于麻痹丢神吧。
　　从敌对到合作，不归心知肚明，自己不可能是明宗，但于尔征绝对是魏征。
　　这些话当然说不清，于是她概括道：“那人有恩于我，虽然他自己不知道。”
　　楚思远腮帮子短促地一鼓，默不作声地转过头，生硬道：“那他可真厉害……不早了，我们回去吃午饭吧。”
　　不归拉住他去和威亲王、众官员告别，等寒暄完日头已算毒了，不归一手打伞一手牵他，别过眼一瞟，他已从只及自己肋间来到与自己并肩处，仿佛竹节抽高似的，日复脱胎换骨。
　　“接下来的武举，你可不能再不管不顾地丢下了，晓得吗？”
　　楚思远慢慢抽出手，扯了个笑：“是，不打扰长姐就是了。”
　　不归收紧空空如也的手，见他如此，一路无话。
　　回了广梧，不归喝着苦得无声无息的药粥，吃得慢了些，他则囫囵吞完，放下碗筷就往外走。
　　“去哪儿？”
　　“去演武场，我本没有才能，空乏几天功课定要落下。”
　　不归放下药勺，目不转睛地看着他走出自己的视线，而后两手捧起玉碗一口气喝干剩下的，手背以肉眼可见的速度起了一层鸡皮疙瘩，弃碗时嘴唇是苍白的。
　　罗沁皱眉抚她后背：“您中邪了吗？”
　　不归缓缓呼出一口气，别手站起，一指萍儿，脚步略蹒跚地回观语斋。
　　空无一人的演武场中，楚思远以极快的频率上弓拉弦，不一会儿汗珠就垂在了眼睑上。
　　你是世上最好的人。
　　我会长成世上最好的儿郎。
　　——你说得不对。
　　一声刺耳的呲啦声响，弓弦断了。
　　楚思远的手拉了个空，什么也没有。他站了一会，仰头望了一会苍穹，汗珠掉进眼里，涩然一刮，又从眼角迸落。他沉默地擦去，握着废弓出了演武场。
　　他走进存兵处，一抬头，楞了一会：“是你？”
　　黑黢黢的