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　　他自小随母颠沛流离过许多地方，见到的俗情地志不少，列举出所见来自有股泥土气息，吵吵嚷嚷的少年们逐渐安静下来，全听他不疾不徐地说幼年所见。
　　“我曾经见过一事，有一个年轻秀气先生从外地到那村里去教书，其他夫子都赞学问好的。然而有一天，先生的帽子被个调皮学生扯掉了，散下那满头青丝来，大家才发现那先生不是生得女气，而是原本就是个女人。原先称赞她的人们全变了，都说她是粉头娼妇，教的是下九流的东西，为了不误人子弟，他们把那女夫子绑起来……”
　　宛妗见他不说了，心急问：“然后呢？”
　　楚思远笑弧微薄：“然后他们把她沉塘了。”
　　众人一惊：“岂可如此迂腐血腥！”
　　楚思远没接茬：“女夫子算是个落魄士族子弟了，再来说个农家的……”
　　他按着士农工商的顺序说了好些见闻，其他人起初还义愤填膺，后来渐渐没声了。毕竟那等毫不讲理的原始蛮横事迹实在离他们太远了，在座都生于安乐富足的凤窝里，少年们最不济也能袭个爵，护住姊妹女儿不成问题，少女们又全是家中掌上明珠，生来便是受呵护的，自然永远不会理解楚思远故事里头的愚昧。
　　“要说女子地位与男子相差无几的，我私以为只有那两类，当然只论个大半，不说那些出彩个例的，也不代表他人想法，只论我所见。”楚思远说，“第一类自然就是贵族大宦一类，族里开明，女子待遇甚至比男子还要好，她们也能正大光明地上学堂，比如我们国子监的各位小姐便是其中翘楚，我长姐更是疏朗不受拘束。”
　　“另外一类，是奴族，三教九流之辈。”他想起自己的母亲，轻笑，“因为他们的地位已经比商族还要低了，再不能更低贱了，反而不论起差别来。”
　　“这两类是天与地。前者是人上人，是供着的观音，后者是奴中奴，他人眼中与家禽玩物无异的，勉强称之为人的一族。”
　　“以上，是我所见的各族女子。”
　　满堂静默。
　　最后是夫子抚掌打破寂静：“思远所论很是精彩，但诸位也不必入了魔怔，今天只是一场论题。好了，今日课到此结束，有所得的明日可交上来一篇策论，再各抒己见。”
　　众人这才从阴暗里走出来，哄地散场了。
　　楚思远扫了扫国子监，意味不明地笑了笑。
　　那些偏见与苦难，于他们看来——也就是一场论题而已。
　　陈涵拍他肩膀：“公子今日所说，涵获益匪浅。”
　　楚思远神色放松了些：“那就不算白说了，谢谢。”
　　陈涵想了想：“听公子最后那一番话，倒让人不仅感慨男女之异，还唏嘘世俗的各族尊卑。”
　　楚思远饶有兴趣：“对，打个比方，涵哥你是贵族之子，又是少将军，如果有一天你打定主意要和个奴籍的姑娘过一辈子，你瞧世俗怎么说你？”
　　陈涵眉毛一挑，桀骜道：“任他们说，我的事岂由得世俗做主？”
　　两人相视大笑，楚思远再无芥蒂，笑说：“涵哥好胆气！”
　　陈涵笑完又挥手：“不过你这比方没趣，我立志在国，这等为情执狂之事决计碰不上，也就做不出来。”
　　楚思远哦了一声：“涵哥没有什么心上人吗？”
　　陈涵耿直答道：“小情小爱，哪里比得上武学精妙、大国忠义。”
　　楚思远没忍住，拍着大腿大笑起来。
　　周围没走的三兄弟听见这话也笑，思鸿同情地拍一拍陈涵肩膀：“涵哥啊，原先我还羡慕你人帅才高，现在，哇，祝你余生幸福。”
　　陈涵咳了几声，虽不知道自己的话哪儿出了问题，但也识相地闭上了嘴。
　　大伙一起离开国子监，四个公子各向四个方向回去，楚思远路上笑完了，看了看周围，从怀里掏出张破破烂烂的纸，央求陈涵道：“涵哥，你在外面结交的人多，你帮我看看，画上这人你认识不？”
　　那纸毕竟是撕碎过的，费力黏好后有些轮廓线条还是模糊不清，陈涵左看右看，皱了老半天眉：“没见过，瞧着是个天灵毓秀人物，我要是见过应当会有印象。”
　　楚思远心里更加不是滋味，小心收进怀里后，又掏出一张皱巴巴的纸：“劳烦你再帮我看看这个，我读了这么多天的书也没找到这一章，你知道出处是哪吗？”
　　陈涵这回一眼就看出来了：“楚辞中的招魂一章，国子监不讲这个，年份又远，也难怪一时找不到。”
　　“招魂？讲什么的？”
　　“唔……原书讽喻颇深，今人更多的是看重招魂二字，诸如有亲人、友人、爱人逝世，阳间怀念的人便念招魂，希望所爱从阴间回来入梦。”陈涵又不以为意，“当然，鬼神之说在人心幽微处，并不可信。”
　　楚思远听不进最后一句，小心地把纸收进怀里，心里更加苦涩复杂了。
　　“思远怎么问这些？谁人所画又谁人以书呢？”
　　楚思远摇摇头：“对不住，我不好说。”
　　陈涵也就不多问，护送他到广梧门口后拱手告辞去了。
　　楚思远走进去，与一路的宫人们打完招呼，来到相邻的两斋面前。
　　她就坐在门口的太师椅上，吹着一支洞箫，见他回来，浅笑了一下，又继续吹奏了。
　　楚思远来到她身边，直接在台阶上坐下，看她纤指蹁跹，看她分明怡然放松，吹出的曲子却有难掩的孤寂悲怆味道。
　　他看着她想，你记在心里画在纸上的，念念不忘写招魂的，是谁？
　　今天是个重大日子祝愿放榜的学子们心想事成啊！！（好紧脏）


第36章　
　　旧年破岁，落了半冬的雪，春季暖风总算是吹入了长丹。
　　窗外时不时有消融雪水的滴落声，听着让人不禁心生寒意。不归又添了炉子，低头听宗帝吩咐。
　　“春试在即，这三年一场的盛事，引天下士人共瞩目。今年的考生里又多有荫族子弟，想来届时当更为精彩。”宗帝喝着翠顶留芳茶和蔼地同她说，“不归对此可有想法？”
　　不归恭谨：“后宫不可干政，舅父问错人啦。”
　　宗帝一笑置之：“你如今可是朕的长女，将来也要立府的，又素来是朕的臂膀，岂可与等闲后宫较之？说吧，与舅父论什么规矩呢。”
　　不归上前给宗帝捶肩，笑道：“那不归便僭越了。我只知道，冯太师乃天下读书人楷模，历届也是太师连同翰林院监考的，只不过此番太师爱子也在考生里头，免不了要避嫌。故此不归斗胆一问，舅父觉得，还有哪位元老有资格代替太师的位子？”
　　宗帝欣怀：“你觉着呢？”
　　“太师是大儒，也是帝师，与皇家息息相关，位于首席监考更能显出天子重视。不归孤陋寡闻，只论年年除夕所见的官员们的话，大抵也只有一位元老能当得起这威望与重担了。”不归语气和缓，“但同为楚家，只怕威望过高，舅父要芥蒂。”
　　宗帝挑眉，拍了拍她的手：“刚还说不敢干政，这回话头倒是大胆了。”
　　不归笑：“都是一家人，君臣之外还有尊长敬师一德，叔公三朝辅佐，您和我母亲、我与那仨弟弟也是他看着长大的，也就斗胆敢出口了。”
　　功高震主从来都惹君王忌讳，尤其同为皇家人。不归明面上提了一句，过后也只谈亲情，不敢再触龙鳞了。
　　她捶着宗帝的肩膀，叔公是怎样的人，她上一辈子已经知晓了。
　　当年女帝践祚，安稳后的第一件事就是封乱战之中的死难英雄。
　　第二封便是威亲王，朝无异议。
　　而后回忆乍然收不住了。
　　宗帝悠然饮茶：“皇叔为人，朕自然是深信的，然他人免不了口舌，到底麻烦。”
　　她沉默了好一会：“那不如，再添一位皇室挂名辅助。”
　　“哦？谁人胜任呢？”宗帝笑问。
　　不归轻声：“女儿不才，愿冒天下之大不韪辅助叔公，辅助您。”
　　宗帝晃了晃，即使心里是打算着顺水推舟，还是因她的话愣住了。
　　直待到傍晚她才从御书房走出来，回到广梧时，宫人们当差毛毛躁躁的，沏来的茶水温不适，不归指尖抚过茶杯，便挥手让人退下去。
　　罗沁在内务部忙着还没回来，萍儿正在接管茹姨留下的一宫杂务，正处在各自挑大头的要紧时刻，不归便不再添事，取了梳妆台上瓶中一根枯枝，拢手走去勿语斋。
　　她随意翻着楚思远的书桌，端详他的字迹与策论草稿，再看他平日都读什么书，索性坐在椅子上，拉开抽屉也看看。
　　里头有个没盖好的匣子，她随手一揭，看见一套流光溢彩的避毒玉杯。
　　她拿出一个，自言自语：“怎不舍得用？”
　　原本安详趴在地上的肥花猫瞧见了那杯，顿时起了精神，嚯的跳上书桌，抬着前爪想去扒拉玉杯。
　　不归推开这肥崽，笑道：“怎么？想拿莫厌醉金杯当玩具？从前也不见你对这上心……”
　　她又收住了话，笑意散了，花猫见状趴在书桌上，不闹了。
　　不归坐了片刻，忽然摇了摇桌上的传唤铃，招来林向，叫他拿壶酒来。
　　若是茹姨在，定然不准她在饭点前饮酒，林向没想那么多，只问：“殿下想喝什么酒？”
　　不归看一眼窗外积雪：“两壶白雪红尾。”
　　林向连忙下去取，没一会就拿了个食盒来，附送了几样她平日最喜欢的鱼片点心。
　　“下去吧，等公子回来再叫孤，除此之外，不准前来打扰。”
　　于是勿语斋的门被掩上，不归端出那点心，摆在肥猫面前：“小雨，剩你和孤了。”
　　花猫把胖脸埋进点心里，她则取了酒壶自斟自饮，像前世那样对着猫絮絮叨叨：“孤预备积蓄点财物，日后有不妥，至少能拿银锭铺后路，只是不知道茹姨在外头如何。今日孤又斗胆请求参政，舅父虽答应了，到底是要给他添麻烦……”
　　胭脂色的酒一杯杯入喉，纵然醇雅，纵然借醉金杯饮来极好，但回忆一袭，十分温甜还是成了百分辛涩。
　　“孤不封你……不封你……”她有些醉了，“本就寸灰不存，拿个没穿过的衣冠去作皇冢有甚么意思……还嫌孤不够瞎是不是……哪都要瞧了听了想起你……”
　　一壶尽，提另一壶时握不紧，洒了桌面些许，花猫正干噎了许多点心，便凑过去舔美酒。
　　不归摸着它毛茸茸的脑袋，喋喋不休：“小雨，你最懂孤了……你说，孤的话有没有理……”
　　她再饮一杯，手指勾住杯耳垂下，眼角绯红地睡过去了：“魂兮归来，何远为些啊……”
　　花猫啼叫了几声，肥脑袋贴在书桌上也醉了过去，尾巴有一搭没一搭地轻轻扫动那一排毛笔，发出与融雪声一般好听的声音。
　　“四弟，天色已晚，不如留下来与我们用晚膳吧？”
　　楚思远从书里抬头，这才发现天色已晚，抱歉地摸摸头：“不了，一不小心看入迷，已经打扰大哥这么久了，怎么好意思再蹭饭，弟也该回去了，不然八成要挨阿姐的骂了。”
　　“长姐往日会骂你么？”
　　“嗯，会冷我。”
　　“长姐她是外冷内热，小的时候，她也很疼我们。”思平笑笑，“如今我们一个个都高过她去，唯独你最小，又是她亲自带回来的，最惹她上心。”
　　楚思远呵呵：“我也会长大，谁还能永远是个孩子，由着人宠。”
　　“我倒希望，长不大便好了。”思平轻笑了一声，又见他还在抓紧看书，便道：“你若喜欢这楚辞便拿去吧，素日空闲读一读也不错的。”
　　楚思远看完那一章，如释重负地合上：“不用啦，我其实只想来看看这一章，谢谢大哥，我这就回去了。”
　　淑妃张罗着饭菜挽留，宛妗都备多了一份碗筷：“小鱼不饿么？吃些再走嘛。”
　　淑妃笑说：“已派人去和你长姐说了，无妨的。”
　　宛妗又过来牵他袖子，楚思远难以回拒，只好和他们坐下：“淑妃娘娘，大哥，思远叨扰了。”
　　“都是一家人，不扰。”淑妃舀汤给他，“宛妗刚来不久，宫里没什么小友，思远多来陪陪她才好呢。国子监虽天天见的，到底不如同张桌子吃饭来得热络。”
　　宛妗有些不好意思，又确实高兴，夹着肉丸子给他再夹给思平：“是呀，你别拘束。”
　　楚思远盛情难却，只好连连点头。
　　其间淑妃绕着弯关心他：“不归自己也还小，若你娘亲还在，也不至于无人照顾……唉，当娘亲的着实怕这个。”
　　楚思远顿了顿，点点头没说话，听着淑妃温柔的声音，最后忍不住红了眼眶：“我娘要是还在……”
　　宛妗离家来皇宫，也有思家心绪，女儿心弱，吃了几口忍不住哽咽。
　　淑妃忙哄两个人，思平拍着他后背叹息：“母妃怎的说这个？四弟还小，徒惹他伤心。”
　　宛妗也顾不上别的，握住他的手反来安慰他。
　　楚思远不自觉握住，肉乎乎的温软小手，一如他记忆中所想的那样温暖。
　　他看着宛妗，又说：“谢谢你。”
　　这顿饭吃得人眼睛酸涩，直到回去的路上他才稳了情绪，扇了扇自己的脸，收拾好心情回广梧。
　　“我回来了——”
　　天已黑了，众人饿得前心贴后脊的，一见他回来，那目光都抖擞起来：“公子回来了！”
　　“怎么了？”
　　罗沁沉吟一声：“殿下在勿语斋里不让人打扰，吩咐要等您回来。因此殿下未用晚膳，大家也不敢动。”
　　楚思远一愣：“一直在等我？”
　　“是。”
　　罗沁知道公子在别宫用饭后，自然是有去勿语斋的，见了主子那模样，又心疼又难过，但想了想最终没打扰，添了火炉和毯子，把地龙也烧起来，随她和猫继续可怜巴巴地睡觉。
　　淑妃惯会做人，她便要叫公子看清楚，何处才是你的家，谁人在守你，免得来日被撬墙角。
　　楚思远急急忙忙便跑去勿语斋那，敲门道：“阿姐，是我，我回来了，你怎么能不吃饭？”
　　叫了几声没人应，他只好推门进去，猫被惊醒了，人却还皱着眉睡着。
　　楚思远倒吸一口气，屏息上前，看见书桌上放着早已枯萎的红枫树枝，眼睛一疼，蹲下身取走勾在她指间的莫厌醉金杯，闻见她身上淡淡的酒气，又仰头端详了一会她的睡颜，心揪得厉害。
　　他轻轻握住她纤薄的冰冷细手，低低唤道：“阿姐，起来吧，思远回来了。”
　　不归眉头动了动，迷蒙睁开眼，看见了眼前的少年郎。
　　“孤要封死难英灵。”
　　“第一封，陈大将军、三将军，谥国卫公。”
　　“第二封，威亲王，谥国镇公。”
　　一直封到贾元、薛茹，其间元老和礼部偶尔会出声指出哪个不妥加以劝谏，并无一人反对。
　　直到最后，宰相于尔征追问：
　　“陛下为何不封郁王？”
　　一时满座静寂，惧女帝翻追旧账。
　　一身孝白的女帝安静了许久，嘴角如牵线木偶那般缓缓扬起，道：“不必了。”
　　“孤敬他可贵的死之自由，焉能再以死名缚他。”
　　封了有什么用？这都是封给活人看的。与他有关的还有几个剩在世上？有关者无意多思，无关者有心杜撰，封了叫世人后人嚼着口舌，多不好。
　　封了，你就能回来了？
　　不归轻笑，心想还做梦呢，便俯过身去，轻不可及的，在他额上蜻蜓点水地一点，长长叹了一声：“你……回来看我了啊。”
　　一时心魂激荡，一时泪如雨下。


第37章　
　　宗帝当朝宣布让威亲王和公主不归代总监考官一职的消息时，朝野震动。
　　楚派大力支持，另外的则呼不可。
　　威亲王有封地，有军队，爵位最高，享禄最多，三朝积累下来威望已经够高了，而且女儿为妃外孙为二皇子，再任主考官，怕不要上天？！
　　于是有人委婉反对，上谏句句隐晦地戳在忌讳上。
　　至于刚过及笄的公主丫头，更是大把反对，言辞激烈。
　　“陛下让公主监考，将置天下学子于何地？！”
　　“这不有亲王总监么？公主只是在一旁辅助，代表皇家之重罢了。”
　　“亲王一人足矣，何须公主辅助？！”
　　然后……
　　“爱卿说得极是，亲王足矣，那就这么定了。”
　　走进皇帝套路的文臣们干哽了一会，脸红脖子粗地噎不出话来了。
　　于是翰林们一窝蜂跑去威亲王的破宅子。年近花甲的老头正悠哉悠哉地盘着文玩赏花，脚边溜着沙皮，脑瓜子转着搞个什么乐子好，突如其来就被连锅带馅饼地砸个七荤八素。
　　老头听完虎眼一瞪，文玩和沙皮也没心思盘了，虎虎生威地跑进宫里：“陛下，老臣对总监考一事有异议！”
　　部分大臣听了心里高兴。
　　宗帝很和蔼：“皇叔有什么异议啊？”
　　“老臣一个人忙不过来，需得帮手。”老头肃然，“臣觉得大皇子就挺好。”
　　冯系一派冷汗潺潺：“不不不不不。”
　　宗帝微笑：“思平小叔在考生之列，不太妥，思鸿如何？”