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　　张嬷嬷道：“下回等老太太高兴，太太再问问，眼下不是要有金家一事吗？”
　　胡氏叹一声，捏了捏眉心：“那金公子，我是真不喜欢，可老太太非看上，老爷也说不错，我一人反对，倒是全得罪了。”
　　做人媳妇难，她越发清楚，尤其是做这官家儿媳，可做女人也是富贵险中求，她嫁给姜济显便是为他将来的富贵。
　　张嬷嬷眼睛一转：“其实也不难，二姑娘……”
　　她凑到胡氏耳边说话。
　　？

☆、第03章

？　　　　姜蕙从上房回来，正歪着看书，就听见姜琼的声音：“阿蕙，阿蕙，你可起来了？”
　　　　这人是个急性子，等不得的，姜蕙忙起来，可鞋子还没来得及穿，又听门帘子稀里哗啦之声，姜琼已经走到面前。
　　　　“你才起来啊？”她瞪着姜蕙，“真是个懒鬼。”
　　　　“什么啊，我早去给祖母请过安了，你瞧瞧，我像是才起来的？”她仰起一张水光滑嫩的脸。
　　　　“是了，大美人儿。”姜琼一点她鼻子，转头说道，“阿荷，快来，见见我堂姐，她跟你一般大，都是十三呢。”
　　　　姜瑜与金荷一起进来。
　　　　原是金家的人来了。
　　　　姜瑜道：“本待叫阿蕙去厅堂的，你倒是好，拉着阿荷就过来，女夫子白教你了。”她责备姜琼，“又走那么快，急匆匆的，一点不知道礼仪，宋州可不是县城，女儿家都要知道规矩的。”
　　　　金荷抿嘴一笑：“便是阿琼这般走，也挺好看的，瑜姐姐更是不用说了，我看比宋州布政使家的姑娘还要美呢。”
　　　　姜琼噗嗤笑起来：“你就是一张甜嘴，到哪儿都不吃亏。”
　　　　姜蕙斜睨金荷一眼。
　　　　晨光里，只见她细眉细眼，笑得格外甜美，极是容易叫人亲近。
　　　　姜蕙微微一笑：“原来你就是金姑娘，早前就听说了，你常与堂姐，堂妹一处玩。”
　　　　金荷这才看向姜蕙，眼睛一下子瞪大了。
　　　　没想到，姜家大房有个这么漂亮的姑娘。
　　　　她恨不得就要夸赞一番，可一想到姜瑜跟姜琼在旁边，她二人与姜蕙一比，有些差距，便没有提，收敛了脸上惊艳，客套道：“也常听瑜姐姐跟阿琼提到你呢，如今你也来宋州，咱们就更热闹了。”
　　　　姜蕙暗地里冷笑了一声，从头到脚又看金荷一遍。
　　　　只见她穿了身半新不旧的荷色裙衫，很是朴素，头上也只插了一支银簪，别的首饰一点也无，可见家中穷困。
　　　　是了，他们金家不像他们是地主，金老爷是真正寒门里出来的，做个县丞又有什么油水可捞？
　　　　她从桌上描金盒子里拿出一支金步摇给金荷，笑眯眯的道：“金姑娘真讨人喜欢，这支步摇我送与你罢，看着与你挺配的，你头上那银簪子太不好看了。”
　　　　金荷一下变了脸色。
　　　　姜蕙假装不知，仍往她手里塞：“你别客气呀。”
　　　　金荷虽然羡慕姜家财大气粗，每回见到姜瑜，姜琼穿了时新的衣服，戴了昂贵的首饰，她这心里都痒的不得了。
　　　　可一码事归一码事，她心里想要，与别人赠与那是不一样的！
　　　　如今姜蕙见她穷，送步摇给她，那是一种羞辱。
　　　　金荷恨得差点哭起来，只不敢闹翻，把步摇往外推：“阿爹说无功不受禄，我，我不能要的。”
　　　　见她这般吃瘪，姜蕙心里快意。
　　　　当年她求到金家，金家今非昔比，金荷一身华贵，她是如何做的？扔了一锭银子在她脚下。
　　　　那天大雨滂沱，谁人救她与宝儿？
　　　　姜蕙抓住金步摇，硬是往金荷头上一插，笑道：“真好看呀，真配！”
　　　　金荷死死抓住衣角，脸色都白了。
　　　　姜瑜忙道：“阿蕙，你这般可不妥。”她一边把步摇拔下来，一边安慰金荷，“阿蕙性子直率了一些，你莫往心里去，她是喜欢你呢，才送这个。”
　　　　姜蕙道：“是啊，这么漂亮的，为何金姑娘不喜欢？”
　　　　看似她转不过弯儿，姜瑜也不好说，她虽与姜蕙从小长大，可自打父亲做了县令之后，他们就随父亲离开了鄠县，其实也是隔了好几年才又见到姜蕙的。
　　　　她只当姜蕙太过简单，不懂人情世故。
　　　　金荷好不容易才露出一丝笑：“不是不喜欢，就是不能要的，二姑娘，我要送你银簪子，难道你会要？”
　　　　她还当真把银簪子拔下来。
　　　　姜蕙一把拿了：“你真心送，我自然要了，这簪子瞧着不错啊。”
　　　　她直接就把簪子插在头上。
　　　　金荷一下又白了脸，她本想将姜蕙一下，谁料到这人当真厚脸皮，银簪子虽然不值钱，可做工很好的，是她最喜欢的一件首饰了。
　　　　可她又不能与姜蕙闹起来，自家哥哥还想娶姜瑜。
　　　　她勉强一笑：“你喜欢就送你好了。”
　　　　谁料姜蕙又拿下来：“算了，到底是银的，我还是惯戴金的，便不是金的，也得有宝石的，这等银簪子，我在鄠县都不戴。”
　　　　一席话说得金荷心里直翻滚。
　　　　她拳头在袖中捏紧了，指甲都差点戳到肉里。
　　　　姜瑜见二人有些闹僵，又想道歉，金荷笑道：“无妨，二姑娘天真单纯，其实也挺好的。”
　　　　姜蕙一挑眉，心道真厉害，都这样了还不翻脸。
　　　　姜琼性子大大咧咧，一点儿没看出来，笑着道：“过几日是清明节，咱们也能出去玩儿了，阿荷你早点来。对了，带些腌肉过来，你娘做得腌肉真好，比咱们家厨子还厉害，咱们拿去烤来吃。”
　　　　姜瑜皱眉：“怎么好麻烦金夫人啊。”
　　　　好歹那也是县丞太太。
　　　　金荷却道：“无妨的，你们喜欢吃，我娘也高兴。”又看姜瑜，“瑜姐姐要吃什么，我们那儿有条河，今年莲藕又长了好多，你要吃糖糯米藕吗？”
　　　　“还用问，姐姐最爱吃这个，不过做起来顶麻烦。”姜琼道。
　　　　“不算麻烦，反正咱们家本来也要做的，我叫阿娘多放点儿糖，家中还有干桂花呢，撒一些更香。”
　　　　姜瑜握住她的手：“总是送咱们吃的，多不好意思，旁的都咱们准备罢。”
　　　　正当说着，几个小丫环端来点心茶水，其中一个人道：“太太说了，叫姑娘们别光顾着在屋里，出去走走，今儿天也好。”
　　　　姜琼笑道：“那快出去，我待长了也觉得闷。”
　　　　姜蕙原本不想去，这金荷她越看越虚伪，偏偏姜瑜不知她的真面目，不过人总是如此，不然为何又有日久见人心这句话？
　　　　别说这金荷也确实厉害，刚才她屡次打击，她都能忍住。
　　　　真是个成大器的。
　　　　她怎么也得多观察观察，知己知彼，百战百胜。
　　　　她便同她们一起去了。
　　　　在园子里，也就赏赏花，斗斗花草，姜蕙无甚兴趣，倚在栏杆上观鱼，扔一把饲料进去，鱼儿都围上来，很是热闹。
　　　　时间消磨过去，很快就到午时。
　　　　众人去往厅堂。
　　　　金荷一见到母亲金太太，拉着她假装去如厕，一头就扑到她怀里抽泣起来。
　　　　金太太吓一跳，眼见四处无人，忙问：“怎么了，可是谁欺负你？你与阿瑜，阿琼不是挺好的吗？”
　　　　她伸手拍金荷的后背，轻声安抚。
　　　　金荷哭得会儿，从袖子里拿了帕子擦眼睛，嘟嘴道：“是那个二姑娘，真真讨厌，一来就送我金步摇，阿娘没见她的眼神呢，多看不起人。”
　　　　金太太脸色一沉，半响又笑起来：“阿荷，她不是从鄠县来的吗，鄠县这种地方，小姑娘不懂礼数，你与她计较什么？我一向叫你与那两个姑娘亲近亲近，便是这个道理，她们可是有女夫子教的，那一个大房的姑娘，乡野出来的，你别理会她，寻常见到打声招呼便罢了。”
　　　　听母亲教诲，金荷嗯了一声，又嘟嘴道：“可女儿还是气的很呢。”
　　　　金太太笑起来：“为娘如何教你的？小不忍，则乱大谋，咱们家如今这境况，你也不是不知，为娘早与你说过了。”
　　　　“娘是说瑜姐姐的嫁妆……”金荷道，又觉失口，忙点头，“我知道了，娘，等哥哥以后考上进士，咱们家便什么都不缺的。”
　　　　母女两个说得会儿方才回去。
　　　　用完饭，姜蕙从花池绕回自己住处，姜家几代都是地主，钱财富足，故而在宋州买的院子也够大，她一人独占一处小院。
　　　　谁料将将走到花池，就见一个年轻公子迎面走来，穿了身花团袍，眉目端正，甚是斯文，见到她，显是一愣。
　　　　姜蕙皱了皱眉，这不是金家公子金佑安吗？
　　　　怎会来这儿？
　　　　她满心的不屑。
　　　　上辈子姜瑜嫁到金家，不过才半月，姜家就遭逢大难，可金家并不曾被牵连，那时她走投入路，求到金家，却知姜瑜不久前悬梁自尽。
　　　　又见金荷披金戴银，满面得意，金佑安却是满面憔悴，好似为姜瑜的死很是伤心。
　　　　可那又如何，作为丈夫，他总是没能护住妻子！
　　　　也不知姜瑜是真自尽，还是被人逼的。
　　　　姜蕙假装没看见他，转身就走。
　　　　金佑安在身后道：“你是姜二姑娘罢？刚才见过令兄，你们真有几分相像，请问二姑娘，令兄现在何处？原本有个小厮带路，竟不知去哪儿了。”

☆、第04章

？　　姜蕙不由起了疑心。
　　怎会是来找她哥哥？
　　“那你为何不与我哥哥一起走？”
　　她转过身来，眉目如画，非言辞能形容，金佑安看的一眼，更是吃惊，他原以为姜瑜已是很漂亮了，可没想到她这堂妹这般出色。
　　他定一定神道：“本是一起的，不过姜夫人叫了令兄与阿照去，我也不知，后来便有个小小厮来领路。”
　　姜蕙听他这么说，也想不出个所以然，便道：“兴许在书房罢，你去看看再说。”
　　她转身走了。
　　金佑安只得往书房去。
　　到得晚上，姜蕙去姜辞那儿，姜辞正在看书，案上一盏油灯，光色甚暗，她上去抢了姜辞的书道：“哥哥，早说了晚上不要看书了，怎得不听？到时眼睛坏了，可莫要我领着你走路。”
　　姜辞挑嘴笑起来：“嘴真毒，咒我呢？不看就不看。”
　　姜蕙把书放一边问：“今儿我遇到金公子，可真是来找你的？”
　　“是啊，原本我们三个一起说话，后来二婶叫我与阿照过去，问入春了可要添置什么，便与金公子分开了，怎么？”
　　姜蕙摇摇头：“也无甚。”
　　“无甚就好了。”姜辞道，“这么晚快些去睡，莫还走来走去的，路上着凉，别又生病了。”
　　她早前得了风寒，一病数日，便是在那时，她重生回来，故而家人总念叨，要她小心身体。
　　姜蕙笑道：“好。”转过身又叮嘱，“哥哥也早些睡，莫看书了。”
　　姜辞便吹了油灯给她看。
　　她这才笑盈盈走了。
　　等到姜蕙一走，姜辞又点上油灯，什么眼睛坏了，学子们个个都念书，哪个不勤奋，他现在依仗二叔能入应天书院，自然要更加刻苦些。
　　以后考上举人做了官，他们大房也不至于还要寄人篱下。
　　这油灯一直亮到深夜。
　　第二日，胡氏来与老太太请安，满口抱怨：“这金公子就儿媳来看，不是个安分的，昨儿硬是偷偷跑去见阿蕙，想必知道她生得漂亮。”
　　老太太正当吃饭，闻言筷子差些掉了：“你别胡说，金公子我瞧着很是老实的。”
　　“怎么胡说，娘，不信问阿蕙呢。”
　　胡氏心道，要是姜蕙不承认，那是心里有鬼，反正总是有人见到的，正好也一并收拾一下她，省得以后还出来多嘴。
　　老太太便去叫姜蕙。
　　姜蕙今日又起得晚，连打了两个呵欠，走到上房时，脸色还有困意，老太太叫她坐，询问道：“你昨儿见到金公子了？”
　　姜蕙一怔。
　　大早上的居然问她这个问题？
　　她转眸看了一眼胡氏，胡氏也正盯着她。
　　她忽然就想到那年姜瑜出嫁，胡氏好似有些不快，听闻金公子骑马来了，她才勉强扯些笑意，当初阿娘还问阿爹呢。
　　是了，她那时小，不曾想那么多，如今回头再看，已是明白胡氏的心。
　　“祖母，是遇到金公子的。”姜蕙眉头一皱，很是不悦道，“说是找哥哥，我就奇怪了，找哥哥怎么找到花池来的，还总看着我，我心想男女授受不亲，连忙就走了。”
　　老太太大吃一惊，没想到自己会看错人，心烦意乱道：“好了，你们都回去罢。”
　　胡氏面上隐有笑意，与姜蕙出去。
　　姜蕙道：“二婶，这金公子看着真不像好人呢。”
　　这话实在太投胡氏的意，她一下子对姜蕙又有几分好感，笑着道：“阿蕙，这话到外头莫乱说。”
　　意思在家中说是可以的。
　　姜蕙好笑，金公子那事儿显然出自胡氏之手，不过为大计着想，她便不计较了。
　　胡氏拍拍她的手：“阿蕙，缺什么一定要记得告诉二婶啊。”
　　“好。”姜蕙笑眯眯道，“对了，二婶，上回瑜姐姐与金姑娘约好了一起踏春，还叫她早些，像是要一起去的，金姑娘还要带腌肉跟糯米藕来呢。”
　　胡氏皱一皱眉，对金家如此讨好更是反感了。
　　等到清明后，家家户户都要出去游玩，姜家自不例外，胡氏提早几日就准备了一应物什，她做事很是周到，故而老太太也信任，全部交托与她，只是钱财还不曾松手。
　　这叫胡氏很有怨念。
　　一大早，姜蕙还在睡呢，金桂就把她叫醒：“姑娘，该起来了。”
　　她睁开眼睛，窗外一片黑，立时又躺倒下去。
　　金桂急道：“二太太说今日人多，最好早些出去，省得一会儿在城门口挤，姑娘，快别睡了啊。”
　　姜蕙困得很，她昨日似又做了好些梦，头晕脑胀的，可胡氏为避开金家，弄那么早，她怎么也得配合下。
　　她现在跟胡氏可是一条心的！
　　见她终于起来，金桂拿来裙衫，姜蕙眼见红的红，绿的绿，皱眉道：“总是清明节呢，穿那么艳，你给我把那柳黄色双绣虫鸟的襦衣拿来，还有那条钿花裙。”
　　金桂依言给她拿来穿上，笑道：“还是姑娘自己选的好。”
　　那是，想她在曹大姑那儿学得东西，全是打扮的，怎能不好？就是有些风尘气，她自己也知，总是会刻意改一些。
　　她吃过早膳便出去了。
　　日头还没出来，风一起，吹得人浑身发冷。
　　刚到厅堂，就听见姜琼的声音：“阿娘，怎么走那么早，咱们还与阿荷说好了，今日一起去的。”
　　胡氏不好明说，只得道：“等会人多挤在一起，多心烦，我会派人去金家说一声的。”
　　老太太知她的意思，却没有说话。
　　她还在想金佑安这事儿，总觉得她应该不会看错人。
　　当年姜济显与金老爷是同窗，这金老爷人就很好，很老实，而金公子在应天书院念书，平日里也看不出哪儿不对。
　　她想，还是再看看，或冷下金家一下也好。
　　姜家长孙女终身大事，是得谨慎些。
　　故而一家子老早早的就出去了。
　　路上果然不是很挤，他们很快就出了城门。
　　清明踏春，多数人都会去红玉河，来回一个多时辰，既不会疲于赶路，也领略了风光，可谓一举两得。
　　三个姑娘家这会儿正坐在一辆马车，车里放了点心茶水，姜琼磕着瓜子道：“我原本还想带鱼竿来红玉河钓鱼，娘非不准，大了便是不好，那么多规矩。”
　　姜瑜道：“姑娘家便得有个姑娘家的样子。”
　　“是了，是了，不然不好嫁人！”姜琼斜睨姜瑜，“姐姐越发像阿娘了，也是，过不了多久便做人媳妇了呢。”
　　姜瑜被她说得脸红，啐道：“别胡说，不然我告诉阿娘去。”
　　姜蕙没说话，把半块点心塞进嘴里，看姜瑜一眼，只见她脸红虽是红，却不曾有娇羞，想来还未喜欢那金公子。
　　其实说起来，宋州人杰地灵，又有应天这样闻名越国的书院，金佑安要不是考上举人，还真算不得什么。
　　不过也就是这一项，才使得老太太看重，念书么，能为什么，也还是个功名。
　　姜琼看她只顾吃，打趣道：“阿蕙，你嘴儿不停，小心长胖了，到时候我姐姐又要说，不好嫁人。”
　　姜蕙一笑：“是了，是了，我少吃点儿。”她坐在车窗旁，此时掀起帘子问，“我第一次去，那红玉河一到清明，当真人多？”
　　“当然多了，都出来玩儿的，到时候我带你去见见其他家的姑娘，你才来这儿不久，除了金荷，一个都不认识呢。”
　　“那自是好了。”她笑问，“听说宋州公子也俊俏，是不是？”
　　姜琼挑眉道：　“你如何问这个？姐姐又要说了，说咱们姑娘家，不能提及男儿的。”
　　姜瑜气了：“你们说好了，我才不管！”
　　那二人哈哈笑起来。
　　行得会儿，马车缓缓停下。
　　三个姑娘下得车来，姜蕙往前一看，只见是红玉河到了。
　　说是河，便真是一条河，宽约三四丈，也不知有多长，一眼看不到尽头，河两岸种了春柳，此时已发了新芽，嫩绿生出来，带着清新的春意。