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　　　　“表小姐，夫人回来了！”

　　　　满面轻愁的少女这才抬起头来，脸上泛出笑意，迎上前去：“姨母回来了？我这就过去！”

　　　　何家正房的跨间，何家大夫人路氏正由丫鬟伺候着换下了出门的大衣裳，穿了一身藕荷色的家常衣服，长长地舒了口气。

　　　　虽然何大老爷如今赋闲在家，可是族里的大小事也不少，她作为何家的宗妇，简直比在京城那几年还要忙，只不过这都是些破事儿，每每出去应酬，都让她心生厌烦，却不得不去。

　　　　直到看到从门外进来的蓝衣少女，她才眼前一亮，露出个和蔼可亲的笑容来：“兰芝来了，恰好姨母刚刚出去了，来了可吃过饭了，见过你姨父了？丫鬟们可有慢待你？”

　　　　一连串的问话，让进来的蓝衣少女笑盈盈地快走了几步，拉住了何大夫人的手，嘻嘻笑道：“见过姨父了，也吃了饭了，也没有丫鬟慢待我……呵呵，有姨母在，这里跟兰芝自己的家一样，半点委屈都不会受！”

　　　　何大夫人也笑盈盈地拉了她的手细细打量：“有些日子不见了，兰芝又长俊俏了。这次来，可要好生住些日子！”

　　　　话说完，不等少女点头，何大夫人的笑容却敛了敛，立即想起一件事来：“对了兰芝，弘农县这边，选秀的旨意已经传遍了，你们那边没有动静吗，不然这个当口，你怎么会过来？”

　　　　何大夫人自己没有女儿，但是族里这次准备参选的女孩子也有，她作为在京城做过高官夫人的何氏宗妇还特地去指点过几个女孩子的仪态规矩。

　　　　而眼前的少女，是她的亲姐嫁到陕州大族薛家之后生的嫡长女，薛家正正经经的嫡出大小姐，自幼精心教养自不必说，如今遇到选秀这等大事，薛家怎么可能对她毫无打算，放任她在这个当口出门？

　　　　何大夫人此话一出，薛兰芝脸上的笑意渐渐就淡了下去，最后居然呜呜啜泣了起来：“姨母……兰芝不想去选秀！”

　　　　何大夫人揽着薛兰芝的手就是一顿，满是惊讶：“你，你这孩子，怎能如此？”

　　　　薛家因为在先帝还在时站错了队选了宁王那一边，后来太子萧绍昀登基做了皇帝，薛家在朝为官的族人，人人自危，几个当日与宁王一系来往密切的薛氏子弟，甚至还主动上书辞官，回了陕州蛰伏，以图日后事情淡了再复起。

　　　　这么多年，皇帝忘没忘了薛家往日的行径不知道，薛家这边，却是小心谋划多年，原本就有意找门路送精心教养的嫡长女入宫，以求复起。

　　　　不然，以薛兰芝的出身品貌，上门求亲者众多，怎么可能到如今还未定亲，刚好够得上资格去选秀？

　　　　谁承想，被族人寄予众望的兰芝，如今却说出这样的话来！

　　　　（未完待续。）

　第一百四十二章　香饽饽何七

　　　　何大夫人路氏虽然这些年跟何大老爷不甚和睦，但是她却能兢兢业业地操持何氏一族后宅的事务，尽好自己宗妇的本分，皆是因为她的出身教养。

　　　　路家女子，自小教养严苛，以家族为重的观念早就在心中根深蒂固。

　　　　在何大夫人心中，家族生养一个人，那这个人就要听从家族的安排，为家族尽心竭力，回报家族。

　　　　所以当年何家鼎盛之时，路家要她嫁给何大老爷，舍弃自己青梅竹马的表哥，她也毫不犹豫地应了，如今听到薛兰芝居然弃家族于不顾，不想去参加选秀，觉得简直是不可思议之极！

　　　　何大夫人有心说教薛兰芝几句，却见她哭得眼眶红肿，哽咽难言，一向对薛兰芝疼爱有加的何大夫人，不由地收回了训诫的话，抚着她的背劝道：“兰芝，你如今也大了，也该懂事了，你们薛家金尊玉贵地捧着你长大，你却说出这样的话，要是你父亲母亲乃至于族中长辈听到，焉能不寒心？罢了，你既然来了，暂且安心住下，以后若是进京，咱们娘俩儿想要见面可就难了……我会给你母亲去信，问清楚怎么回事，看你家中是何打算。”

　　　　伏在何大夫人怀中正掉眼泪的薛兰芝却怔住了，眼泪都忘了掉。

　　　　姨母，姨母居然也是这么想？她，她真的对自己和七表哥的事情毫无打算？从来就没起过这个意思？

　　　　那，那七表哥呢，他怎么想？

　　　　午后，何大夫人小憩睡着了，薛兰芝回了她来何家时惯常住的屋子，坐在软榻上，怔怔地把手里的帕子在手指间，绕了又绕，绞了又绞。

　　　　直到房门被人轻轻推开，她才猛地一下从软榻上站起身来，身上的噤步首饰一阵哗啦作响。

　　　　进来的正是最得她信任的贴身大丫鬟双喜。

　　　　“大小姐，奴婢打听到了，七少爷这些日子都不在家中，投军去了！”

　　　　“什么，表哥投军去了？他居然真的去了？”

　　　　薛兰芝如遭当头一棒，一下子跌坐在软榻上，浑身发冷。

　　　　原本七表哥自小顽劣，就不招家人喜欢，他如今真的入了军籍，那自己和他，岂不是，岂不是半点希望都没有了？

　　　　他，他怎么全然不念着她半分！难道这青梅竹马的情分都是假的，从前他待她的柔情蜜意，也都是假的？

　　　　薛兰芝恨恨地捶了一下身边的软榻。

　　　　双喜觑了觑她的脸色，接着说了下去：“不过奴婢已经打听出来了，如今何家，就只有五少爷何丛梅和七少爷有来往，其余表少爷们要么不在虢州，要么不敢去触大老爷的霉头，奴婢是听上次咱们来的时候笼络的那个老太爷院子里的小丫头说的，她说亲耳听见五少爷跟老太爷说了七少爷的事情，还说他会照应七少爷，让老太爷放心！”

　　　　“五少爷？何丛梅那个庶子？他如今在哪里？”

　　　　薛兰芝对双喜的话并无怀疑，老太爷宠着七表哥这是人尽皆知的事情，这何丛梅只怕也是为着讨好老太爷才赶去和惹了姨父生气的七表哥来往的吧？

　　　　这且不去管他，既然他跟七表哥有来往，那就先去找他！

　　　　“他在哪里，咱们这就去见他！”

　　　　双喜有些迟疑：“大小姐，这不妥吧，五少爷据说是常年住在何家在西市的一家笔墨铺子，那种地方，人多眼杂的……”

　　　　薛兰芝立刻起身换衣服换鞋：“我是主子还是你是主子？”

　　　　这冷冷的一句话让双喜闭了嘴。

　　　　大小姐从来就是个胆大妄为的牛心性子，不愿意去选秀，就有本事从家里硬是带了行李来何家，而她这么多年能得了大小姐的信任，全凭的是口风严谨，温顺听话，她要是再多说几句，指不定这份看重就没了。

　　　　白祥欢和白成欢兄妹俩也在午后出了门，白祥欢特意带妹妹去了东市的各色绸缎脂粉铺子，看妹妹有没有什么喜欢的，但是白成欢看来看去也没买什么东西。

　　　　“哥哥，上次我和娘亲在西市，看到一家卖精致小玩意儿的铺子，那家铺子里有个手艺人，现捏泥人儿，捏的好极了，人站在面前，一会儿就捏出个惟妙惟肖的泥人儿来，我还想去看看，让他给我们兄妹捏几个泥人儿玩，好不好？”

　　　　逛完了东市显得兴趣缺缺的白成欢忽然道。

　　　　白祥欢看着歪着头一派天真向往的妹妹，心中一片说不出的柔软。

　　　　他没用小厮，亲自跑去路边卖酸梅汤的摊子上，给妹妹端了碗酸梅汤过来。

　　　　“好，你想去咱们就去，喝吧，喝完了上马车，咱们去西市。”

　　　　白成欢笑眯眯地接过来，只喝了一口，忽然就有眼泪涌了出来。

　　　　曾经京城的街头，哥哥徐成霖，也是这样，买了街头的酸梅汤给她喝，她还娇气地怕不干净，哥哥干脆一口气喝了三碗，然后告诉她没事儿，放心喝。

　　　　酸梅汤这样的东西，喝多了可是满嘴都是苦涩的味道啊。

　　　　“哎，欢娘，你好好的，怎么，怎么哭了，可是这酸梅汤味道不对？”

　　　　白祥欢一把夺过她手中的碗，满脸紧张。

　　　　白成欢把碗重新夺了回来，擦了擦眼泪笑道：“没有，就是没防备太酸了，呛到了鼻子里，冲得眼睛受不了。”

　　　　说完就一口一口地把那碗酸梅汤喝完了。

　　　　兄妹两人到了西市，找着了那家捏泥人儿的铺子，白成欢笑道：“哥哥，我先来！”

　　　　那捏泥人儿的师傅很快就捏了一个泥人儿出来，跟白成欢真人相差无几，逗趣儿得很，白成欢笑眯眯地推了白祥欢站到那老师傅面前：“师傅，给我哥哥多捏几个，站着的，坐着的，打瞌睡的，写字的，一样一个！”

　　　　说完又对着傻掉了的白祥欢说道：“哥哥你好生站着，没捏完可不许乱跑，我带阿花去隔壁看看，一会儿就回来！”

　　　　白祥欢刚要跟上去，白成欢就回头娇喝道：“说了不许动！”

　　　　隔壁，隔壁是个什么铺子来着？

　　　　白祥欢嘿嘿笑了两声，没再追上去，罢了，妹妹这个年纪，这样活泼俏皮，才是该有的样子。

　　　　白成欢抓紧时间，直奔何记笔墨铺子，进去就抓住了刚好在铺子里盘账的何丛梅：“何七呢？他到底回来过没有？”

　　　　何丛梅冷不防被人抓住，愕然抬头，还没来得及说话，另一道女孩子的娇喝就当空而来：“你是谁，好不要脸，找七表哥作什么？”

　　　　白成欢和何丛梅齐齐抬眼看去，只见一个美貌少女正冷冷地看着他们。

　　　　“薛，薛大小姐？”

　　　　何丛梅有些结巴，这七弟，还真是个香饽饽，人人都找他！（未完待续。）

　第一百四十三章　没有消息

　　　　为什么这么说呢？

　　　　因为人人都知道这薛家大小姐是个出身大族的大家闺秀，貌美贤淑，每次来何家也都是仆婢簇拥，高贵端庄，标准的大族嫡长女风范。

　　　　可唯独他这个庶子出身，自小就无师自通善于察言观色的人知道，这薛家大小姐，就是个任性妄为的女子。

　　　　她的任性妄为不在别的事上头，就在七弟何丛棠身上。

　　　　七弟自小相貌生的好，又得尽老太爷宠爱，虽然读书不成，一副纨绔模样，可是回头笑一笑，还是能勾得很多女孩子心神荡漾，脸红心跳。

　　　　可偏偏七弟又是个不拘小节的性子，不耐烦跟女孩子歪缠，往往是看见他明灿灿笑脸的女子脸红心跳，他却连一个多的眼神儿也不给人家。

　　　　女儿家爱俏，这薛大小姐也不例外，每次来了何家，见了一众何家的子弟，唯独对七弟能露出个笑脸，可偏偏就七弟不怎么多看他一眼。

　　　　这么一来一回年头长了，心高气傲的薛大小姐每次来何家，都是暗地里先找了七弟，要是能得七弟一个笑脸，那她在何家待着的日子就高高兴兴，要是七弟不理她，那她身边伺候的丫鬟仆妇可就倒了大霉，见天儿挨骂甚至是挨打。

　　　　何家别的子弟读书在外不常在家看不着，可是管着家中庶务的何丛梅却早早看出了端倪。

　　　　起先他还想过，七弟和这薛大小姐可是天造地设的一对，表哥表妹的，身份上又不差什么，正正好。

　　　　可是年岁渐长，后来管着生意跑南闯北，何丛梅也大概明白了，七弟出身不算低，可到底不是嫡长子，又是这么一副不肯读书上进的惫懒模样，薛家精心教养出来的嫡长女，可不是为了来何家当个可有可无的少奶奶的。

　　　　更何况如今要选秀了，这薛大小姐还没头没脑地跑来何家，还这么张口就管别人找不找七弟——想到这个，何丛梅就有些叹气。

　　　　年少无知，情窦初开有些小心思也就罢了，如今都大了，还这么轻浮胡闹成什么样子？

　　　　大伯母据说是因为生七弟的时候难产，从来就不待见七弟，要是被大伯母知道了，又是一场风波。

　　　　所以他也没像从前那样恭敬，只是微微拱手道：“薛表妹好。”

　　　　薛兰芝看也不看他一眼，一个何家的庶子，从来都不在她的眼中。

　　　　她只上前一步，牢牢盯住了面前容貌不在她之下的俊俏女子，眼中尽是防备警惕：“你是谁，为什么找七表哥？”

　　　　白成欢早就放开了何丛梅，心里也有些暗暗懊悔自己太情急了——出门前李氏一再跟白祥欢叮嘱过不许她来这里，她是知道的！

　　　　眼前这个美貌少女一看就是来着不善，口口声声的重点也是何七……大约是何七哪里惹来的桃花吧，看来今日有她在，这话也是问不成了。

　　　　白成欢也镇定下来，安安静静地对着何丛梅行了个礼：“既然有客人，那何五公子先忙。”

　　　　何丛梅既然深知薛兰芝的脾性，也怕白成欢被她缠上，要是就在铺子里闹起来，那族里知道了他给外人递消息的事情，也是吃不了兜着走，索性也就拱手笑道：“还请小姐放心，白大人担忧麾下兵士，实在是爱兵如子的良将，七弟一有消息，丛梅定然会送与白大人知晓。”

　　　　“那就有劳何公子了，成欢告辞，静待佳音。”白成欢听懂了这番说辞，转身就往外走。

　　　　身后的薛兰芝却是不依了：“你给我站住，就算是你爹要找七表哥，又关你一个女孩子家什么事情，居然来这里纠缠何丛梅，白家的家教就是如此？”

　　　　薛兰芝话听得明白，却也不知道是哪个白家，心下想了一下，大概就是那个据说是拐了七表哥去从军的白家，正尤其没处撒，可算逮到白家的人了，怎么能放过！

　　　　白成欢原本忧心晋王的事情，有些心浮气躁，才这么不管不顾地来了，可此时她听了这薛兰芝的挑衅，却是头也不回地继续往外走。

　　　　如今放在眼前的事情一桩桩，她还要想办法去参选，能不多生事端就多生事端。

　　　　何丛梅既然这么说了，那要么就是此时不宜多说，要么就是何七是真的没有消息。

　　　　罢了，她先出去避一避这个看起来咄咄逼人的美貌少女，如今这个处境，没必要生这种事端。

　　　　白成欢走路极快，几步就出了何记的铺子，阿花原本还有些不忿，可是看大小姐都走了，她也只能忙忙跟了上去。

　　　　薛兰芝无论是在薛家还是何家，从未被人这样拂过面子，把她说的话视为无物，气极就要追上去去拦，身后的双喜却是紧紧拉住了她，低声道：“大小姐，您不是有话寻五少爷问吗？问完了咱们赶快回去，大夫人午睡说不定已经醒了！”

　　　　双喜害怕薛兰芝，更害怕自己被何大夫人提脚给卖了。

　　　　薛兰芝一怔，倒是想起来自己的来意，恨恨地瞪了再没了白成欢踪影的铺子大门，冷哼一声，转过身去。

　　　　“听说七表哥投军后只和你来往，你老实告诉我，他到底去了哪里？”

　　　　少女一双美丽的杏仁眼带着几分怒气，看着何丛梅，有意无意高高昂起的下巴却是透着与生俱来的傲慢。

　　　　何丛梅平凡无奇的脸在铺子里有些凝重的气氛里没什么表情，看起来格外憨厚朴实，但他心底里，却是忍不住恼火万分。

　　　　没有口称表哥，也没有半丝笑意，这问话的口吻活脱脱就是把他当成了她薛家的奴仆！

　　　　他何丛梅是庶子又如何，是在家中打理庶务又如何？到底也是何家正经的少爷，薛兰芝这样无礼——不，她是薛家知书懂礼的嫡长女，她只是不屑于对他有礼而已！

　　　　既然如此……

　　　　何丛梅掩下了心中的厌恶，诚恳道：“薛大小姐，七弟虽和我有来往，但他如今到底身属军营，身有公差，到底去了哪里，我又如何知道？这地方乱糟糟的，还请薛大小姐早些回去，免得大伯母担心。”

　　　　“那他若是回来了，你要先来告诉我！你要是敢糊弄我，你给我小心！”薛兰芝想了想，她至少要比白家那个丫头早知道。

　　　　“七弟回来，我自会告知他薛大小姐来找过他，薛大小姐放心。”

　　　　做惯了生意的何丛梅爽快应了，只是看着薛兰芝趾高气扬走出去的窈窕背影，嘴边有一丝讥诮。

　　　　从前还算有分寸，如今倒是连避嫌都免了，薛家这家教，嘿，真好！

　　　　转过身去的何丛梅就回到后院写了封信，封好，叫来心腹小厮：“去，给刚才的那位白小姐送去。”

　　　　（未完待续。）

　第一百四十四章　夜半敲门

　　　　白成欢出来的时间极短，回去的时候，白祥欢还在老老实实地站着，让那位手艺人看着他的样子捏泥人儿。

　　　　“捏好了没有？我看看？”

　　　　白成欢语气欢快地拿起那几个还没干透，等着上颜料的小人儿，对着仔细看了看，又看了看白祥欢，就眯着眼睛笑了起来。

　　　　“哥哥看我没说谎吧，这泥人儿，跟你可是一模一样！”

　　　　白祥欢换了个姿势，坐在凳子上让师傅照着捏，看着妹妹明媚的笑脸，心口那股暖洋洋的感觉又涌了上来。

　　　　似乎这才是他有了一个妹妹之后应该有的乐趣吧——就像他幼时还不知道妹妹疯傻的时候，想过的，带她出去玩，给她买吃的，哄她高兴，做一个好哥哥。

　　　　外面强烈的光线照进这间小小的铺子