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　　“郑官人，实在是事态紧急，您别放在心上。”
　　大难当头，郑进前也没有心思和宋酒闲扯，直接问道：“你方才说的话是什么意思？”
　　宋酒先是瞟了一眼城墙下的情况，对郑进前说道：“官人可听说过汾州曾发生过灭城的鼠疫？”
　　“灭城？”郑进前想了想，道：“是有这么一回事，不过和这次的瘟疫有何关系？”
　　宋酒正色道：“实不相瞒，当年汾州发生鼠疫的时候，我曾亲眼目睹。当年守城的官员也是这般将逃难的难民驱逐到城外，结果逼得难民造反，横冲直撞地大破城门。汾州的全程人有半数死于兵刃之下，另一半则死于鼠疫。”
　　郑进前越听宋酒往下讲，心中越忐忑。“原来河北县灭城的真正原因是这样的，难怪在汾州任职的官员都对此事闭口不言。”
　　“正因有前车之鉴，郑官人这回断然不能重蹈覆辙。如今整个临安城是内忧外患，城内已经有人染上了瘟疫，城外又有难民逼迫。郑官人你可不能光站在这里！”
　　被一个女子当着众人的面指责，郑进前的面上多少有些难看。但是宋酒说的是实情，他总不能说宋酒的话是无稽之谈吧。
　　“那依你看，此次的瘟疫应该从哪里下手？”
　　“眼下临安城是内忧外患，城内已经有百姓染上了瘟疫，而城外又有众多的难民聚集。”宋酒暗暗握紧双手，打算搏一把。
　　“我认为郑官人应该将城内染上瘟疫的百姓隔离开，再将他们用过的东西全部焚毁。再者，下令让临安城内的大夫去替患者诊治。第三，柴胡有预防瘟疫的功效，官人应该下令搜集临安城内的所有柴胡，熬成汤药分发给百姓。”
　　郑进前听着宋酒的计策，不住地点头。他从未想过宋酒一介女子，竟然会比男子还厉害。先不说她的计策如何，单说她这份冒险进谏的勇气，足以令世间多少男儿汗颜。
　　王之焕亦是被宋酒提出的计策所吸引，心中也对宋酒佩服不已。
　　他和宋酒是一起遇到那些难民的，回城已有两日，他至今都没有想出好的计策。倒是宋酒，她恐怕是听到季差役的传信才慌忙赶来的。能在这么短的时间内想出应对之策，他确实佩服。
　　郑进前虽然被宋酒说服了，但仍旧担心城外的难民。“宋酒，你方才说了如何处理城内的问题。可城外呢？你方才也说了，若是迟迟不让他们进城，他们会攻城的！”
　　宋酒看着城下的难民，他们此刻只是一个劲地呼喊，并未作出什么过激的举动。这说明他们此刻还是清醒的，并不会攻城。
　　“郑官人，只需要三日。只要三日之内将城内的患者安顿好，那时便可打开城门让难民进城。”
　　郑进前看着城下密密麻麻的难民，问道：“你确定只需要三日？”
　　宋酒点头，“只要三日之内不出任何状况，三日后便可开城门。”
　　郑进前转头问一边的王之焕，“王郎，你认为宋酒的计策是否可行？”
　　王之焕道：“可行，不过郑知州可别忘了将此事以六百里急递送回大内。”
　　郑进前一拍脑门，“瞧我的记性，险些将这事给忘了。”
　　宋酒赶紧说道：“郑官人，六百里的急递太慢了，应该换作八百里的急递送去！”
　　“八百里？”郑进前惊呼，满脸诧异。“八百里的急递可是只有打仗的时候才能用的，你这么做不是要害死我吗？”
　　王之焕忽然改口，道：“郑官人，其实以八百里的急递送去最好！若是官家怪罪下来，我会向官家解释。”
　　郑进前认命地说道：“好！八百里就八百里！人命关天，只要能治好这场瘟疫，这官位丢了也值！”
　　郑进前说完，便带着府衙的差役匆匆离去。
　　王之焕和宋酒站在城墙之上，双眼皆是望着下边的难民。
　　“你若是无暇照顾阿琢，就将他送到我的宅子吧。有他和阿盼作伴，你我也能省点心。”宋酒缓缓地说道。
　　他们都清楚，眼下的瘟疫到底有多严重。王之焕能到城墙上，便说明他会参与此事。而宋酒也不会对此事视而不见，为了君顾和阿盼，她必须尽快将这次瘟疫赶走。
　　王之焕轻声说了一句好。“宋家酒楼的事情你都处理好了？”
　　宋酒道：“原叔已经去通知他们了，很快宋家酒楼便会关门。只要挨过这场瘟疫，酒楼就能重新开门做生意。”
　　王之焕微微一笑，“我以为你死也不会让宋家酒楼关门，这些日子你怕是要损失不少银两。”
　　“比起银子，我还有更重要的东西需要守护，不是吗？”宋酒转头看向王之焕，嘴角微微扬起，心中却怎么也开心不起来。
　　王之焕看着宋酒的面容，心中微微一动。
　　宋酒是美人，这一点他一直都未曾否认过。不过世间再美的美人放在他的眼前，他也只是看一眼，从未记在心上。
　　可是宋酒是一个例外。
　　这个有着一双盈盈鹿眼的美人，她的牙尖嘴利，她对自己的狠以及她的智谋，这些无时无刻不吸引他的注目。
　　宋酒见王之焕一直盯着自己的脸，有些厚颜无耻地问道：“郎君这个时候还有心思垂涎我的美色？”
　　王之焕收回目光，神色有些不自在，淡淡地说道：“你有美色？”
　　宋酒笑道：“自然！”
　　说完，宋酒便转身走下城楼。


第一百五十三章　：人心惶惶
　　天色渐黑，城外的难民体力不支，呼喊的声音渐渐小了。
　　城墙上的士兵也站了一日，夜幕时分换防，城中家家户户的上方都升起了袅袅炊烟。
　　宋酒牵着马走在街道上，街道两边的铺子有三两间已经是大门紧闭。还有些没有关门的，已经在匆匆忙忙地拾掇店内的东西。
　　“快点儿！啰里啰嗦地小心被染上那劳什子的瘟疫！”
　　一个背着包袱的男子从宋酒身边走过，他的身后还跟着一个体态臃肿的妇人。
　　妇人气喘吁吁的，面上挂着几大颗豆大的汗珠，她身上的几圈肉因跑动而上下波动。“当家的，我跑不动啦！咱们家不是有马车吗，干嘛不坐马车？”
　　男子又折回到妇人的身边，拉着妇人粗壮的手臂，心急如焚。“说你是个妇道人家，你死活不认！咱们若是坐着马车出城，城外的那些难民万一一拥而上，咱们哪里还有活路？”
　　“哎呀！”妇人一甩袖，赖在原地不走了。“我不管，反正我是走不动了。走到哪儿都是死，干嘛不待在城里？”
　　男子拽着妇人的手，道：“你傻呀！城外的难民都快抵上咱们一座城的人了，万一他们闯入城，咱们就等着被他们撕碎了裹腹！”
　　“姑奶奶，我求求你，咱们赶快逃吧！”男子拖不动妇人庞大的身躯，只有在一旁磨嘴皮子。
　　宋酒走过去，问那位急着要逃出城的男子。“这位大哥，知州不是派人守住城门了，你们怎么还要出城？”
　　男子一副苦大仇深的模样，“不出城难道坐在家里等死？城里已经有人染上了瘟疫，官府的人出马能将染上瘟疫的人全部抓起来吗？他们又知道到底有多少人染上瘟疫？”
　　“可你们贸然出城，又怎知不会染上瘟疫？”宋酒问道。
　　“如今难民都聚在东城门，且官府的人主要守在东城门，我和我夫人只要往西城门去，便可以出城走水路离开。”
　　宋酒看见街上有不少人都朝着西城门那边走，问那男子，“他们都是要往西城门去？”
　　“是啊！如今就只有西城门的守城士兵少些，趁着难民还没有聚在西城门，我们得赶快出城！”男子说着，奋力地拉着雍容的妇人朝西城门而去。
　　宋酒牵着一匹马在逃难的人群中格外显眼，有几个好心的大娘都劝她弃了马匹，赶快随她们一起逃走。
　　宋酒笑着对她们说道：“我不走。”
　　那几位大娘就像看傻子一般看了宋酒几眼，互相拉扯着走了。
　　“啊！死人了！”
　　身后的逃难人群中突然传出一声尖叫，所有人都停下逃难的脚步，折回去一看究竟。
　　宋酒赶紧将马匹拴在街边铺面下的木桩上，反正这个时候也没人会贪便宜将她的马牵走。
　　“让一让！”宋酒拨开人群，掏出帕子掩住口鼻，凑过去检查倒在地上的人。
　　倒在地上的人是个约莫二八年华的女子。
　　女子两眼翻白，口中不断地涌出的白色泡沫顺着两边嘴角流出，一些流到了她那身干净的褙子上，一些就落在了地上和泥土混成一片。
　　女子的神情十分难受，伸出双手胡乱地抓，想要求救。
　　宋酒避开她的双手，问一旁的人要了一张帕子。宋酒将帕子覆在女子的半边脸上，两指拨开女子的两眼一瞧。
　　没救了。
　　“她是不是染上瘟疫了？”一个妇人问道。
　　其他人一阵唏嘘，纷纷退了一大圈，不敢接近躺在地上口吐白沫的女子。
　　宋酒看着周边的人，问道：“哪位是她的亲人？”
　　没有人应声。
　　人群中传来一道声音，“她不是楚馆的香儿小姐吗？哪来的亲人？”
　　宋酒回头看了看那女子，香儿小姐？那不是李寻经常光顾的烟花女子吗？
　　“哎呀，咱们还是快逃吧！连楚馆的小姐都染上了瘟疫，咱们这些正常人恐怕也熬不了多久！”
　　“对对对！快走快走！”
　　只是片刻的事情，方才围成一圈的人全都散了。后方赶来的人见地上躺着一人，都是纷纷绕道。
　　宋酒看着香儿小姐渐渐咽气，她的双手因为痛苦而弯曲成鹰爪的模样。宋酒将那块帕子掀开，覆在她的面上。
　　终究还是有人死了，这场瘟疫不知还会死多少人。
　　宋酒站起身，眼前突然一片空白，脑子一下子晕乎乎的。宋酒向前走了两步，脚下摇摇晃晃，落不到实处。
　　“小心！”
　　就在宋酒要摔倒的时候，一只有力的手扶住了她的两肩。
　　宋酒使劲甩了甩脑袋，方才那种眩晕的感觉才渐渐消退。
　　“钱改容？”宋酒抬头一看，没想到会在这里遇见他。“你怎么在这儿？”
　　钱改容看了一眼地上的女子，道：“听说街上有不少人逃难，我出来看看。”
　　他说的不是实话，其实他来，只是想看看宋酒是否安好。自从上回宋酒无缘无故的消失，他的心里一直空落落的。刚处理完堤坝的事情，他便马不停蹄地赶回来，就是为了看她一眼。
　　“上回你失踪，我和种卿都去寻你，却什么也没找到。听守城的人说，你是和阿焕一道回来的。你们……路上没出什么事吧？”钱改容担忧地问道。
　　宋酒淡淡一笑，“能出什么事？一点小伤，如今也好得差不多了。”
　　钱改容扶着她到一边坐下，问道：“这回又是刺杀？追杀你们的人可有露出破绽？”
　　宋酒摇头，“我和王之焕同时被追杀，是不同的两拨人。当时场面太混乱，看不出他们到底是谁派来的。”
　　钱改容皱眉说道：“也许是宋氏的仇家做的，你是永嘉宋氏的人，被盯上也是情理之中。”
　　宋酒看他的神情，“你都知道了？”
　　“恩，前些日子宋氏的两兄弟来临安的时候，我便知道了。”钱改容笑得有些牵强，“你我相识已久，我竟然不清楚你的身份。”
　　钱改容是个值得交心的朋友，宋酒本就无意瞒他，却没想到他先知道了。可这也不能怪她，宋玉姝的身份一直不太明朗，她也是前些日子才知道。
　　“钱改容，我是永嘉宋氏的人，难道你就不会交我这个朋友了？”
　　钱改容立即说道：“自然不是！改容岂是这种人？”
　　宋酒在他胸前轻轻捶了一下，笑道：“既然不是，那我是不是永嘉宋氏的人，又有什么关系？”
　　钱改容这才释然一笑，眉心渐渐展开。


第一百五十四章　：破城而入
　　城内城外瘟疫肆虐，宋酒即使待在家中，心里也不太平。
　　花发这个时辰还未回来，更让宋酒担心。
　　城内的人皆是惊慌失措，一个劲地要逃出城。而城外的难民亦是惊慌失措，却是一个劲地要进城。
　　那些打算从西城门逃出城的百姓，是铁定出不去的。这一点宋酒从城楼上下来的时候就知道了，她没有告诉逃难的人，便是想他们到了西城门的时候知难而退。
　　郑进前已经下令紧锁四道城门，无论城内城外，都不能放任何一个人进出。城内的人想出去，城外的人想进来，简直是异想天开。
　　花媪一进门便看见宋酒拿着一本书，却一副心不在焉的模样。花媪低低地叹了一声，自家的小娘子自从受伤失忆后，有哪一日是过得安心闲适的？
　　花媪进来，端着为宋酒准备的点心。“小娘子，夜已深了，您还是早些睡吧。”
　　宋酒搁下书，道：“花媪，我睡不着。这瘟疫弄得人心惶惶，我哪还有心思歇息？”
　　花媪看着桌上的烛火，那火苗在微微地跳跃。昏黄的烛火映在宋酒的面上，花媪清清楚楚地看见宋酒满面疲惫。
　　“小娘子不是官，无需操心这些的。”
　　宋酒扶着额头，拿起一块糕点有一下没一下地尝着。
　　“咚咚咚！咚咚咚！”
　　“开门呐！”
　　一道苍老的声音在这寂静的夜里显得格外响亮，冬儿坐在檐下听见声响，赶紧跑去开门。
　　季差役手中拿着一把大刀，大刀立在地上，撑着他疲惫的身躯。
　　冬儿疑惑地问：“官爷，您找何人？”
　　季差役抿了一口口水，直接闯进宅子。
　　冬儿赶紧将门关上，快步追上季差役。“这位官爷，你怎么随便闯进他人的私宅？”
　　季差役不理会冬儿，扯着嗓子喊道：“宋娘子！宋娘子！”
　　宋酒在屋里听见声音，赶紧出去。
　　“季大哥，你怎么找到这里来了？”宋酒看季差役一身狼狈，不知他出现在这里有几个意思。
　　“宋娘子，坏事了！西城门大开，难民都从西城门一拥而入了！”
　　“什么？”宋酒、花媪和冬儿皆是一惊，两眼睁得如铜铃一般。
　　“郑官人不是下令紧锁城门吗？何人这么大胆，竟然私自打开西城门？”宋酒呼吸突然变得急促，心绪紊乱。
　　“是祝家的二郎君，他从城外进来。当时守城的人见城外只有他一人，且那祝家二郎一直在破口大骂。守城的将士见四周无难民，就开了城门。哪知……”
　　宋酒冷哼一声，接着季差役地话说道：“哪知这个时候，城外的难民突然出现，将士来不及关城门，难民便闯入城中了？”
　　季差役急不可耐地点头，面上一片愧色。
　　宋酒气得大声骂道：“既然难民闯入了城中，你们不去挡着，跑到我这里作甚？我是官吗？你们一个个的难道还指望我去将难民赶出去？”
　　花媪拉着宋酒，劝道：“小娘子莫气，你也得让这位官爷把话说完。”
　　“说？有什么好说的！”宋酒指着门外，怒目圆瞪。“守城的人吃的是官府的饭还是他祝家的饭？因为一个祝良衡便大开城门，他们是想全都死在这里不成？上行下效，若不是他们管束不力，会弄成这个样子？”
　　宋酒此刻被气得不轻，胸口不住地起起伏伏。
　　原本只需要挺过三日，如今才过了几个时辰，难民一旦蜂拥而入！官府若是管理不当，临安城的所有人就只有等死的命！
　　季差役见宋酒不再骂了，这才开口说道：“宋娘子，官人派我来请你去府衙，好商量对策。”
　　宋酒将头扭到一边，冷冷的说道：“呵，我不过是一介商人，哪里有什么对策？这临安城还有当朝的大将军，还有正八品的大理寺丞，更有太原王氏的三位人才，什么时候轮到我一个平民百姓凑热闹了？”
　　季差役十分为难，他懂宋酒为何如此生气。换作是他，他可能会说得更狠。
　　宋酒明明替郑官人出过主意，按照原先的计划挺过三日是没有问题的，可就是因为一个祝良衡，生生将计划好的一切都毁了。
　　“宋娘子，我知晓你心中气愤难平，但是如今整个临安城都危在旦夕，你去了府衙，也好让官人安心呐。”
　　宋酒淡淡地问道：“方才我说的那些人，郑知州没有让人去请吗？”
　　季差役道：“请了，都派人去请了！”
　　“走吧，我跟你去府衙。”
　　花媪赶紧转身进门去取了一件外袍，“小娘子，外边冷，你多加件衣裳。”
　　宋酒接过，对花媪和冬儿吩咐道：“花媪，冬儿，我走之后立刻将门拴上，除了认得的人，其余的一律不开。”
　　花媪和冬儿点头，将宋酒和季差役送出门。
　　临安知州的府衙
　　郑进前此刻在公堂上急得团团转，他身上的官服穿得十分随意，显然是匆匆忙忙换上的。
　　郑夫人从帘子后边出来，见他在公堂上来回踱步。“官人，你先停一停。不是已经派人去请钱寺丞、种将军和王氏的五郎了么，你再急也得等他们来了再说。”
　　郑进前停下脚步，却又忍不住动脚。郑夫人赶紧拉住他，替他打整好衣衫。