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　　　　慕容寒枝就算再满心不安，也不禁失笑，“我倒不是说怕，就是觉得有些……不安吧，不知道那个人……”刚才那个人在看到她的脸时，明显相当震惊，难道他竟认得她吗？
　　　　想到这一点，不由她不悚然一惊，万一那个人当真是认得她的，回去禀告那孤竹无虞，依他对自己的滔天恨意，怎么可能什么都不做？如果到时候真的因她而出什么事，她岂非成了罪人？
　　　　“阿凤，你在担心什么？”见她脸色惨变，端木扶摇的心也跟着一紧，“难道……”估帅丽技。
　　　　“不可不防，”慕容寒枝头脑里一晕，快要喘不过气来，“皇上，我自是不想连累你和望川国，只是、只是万一孤竹无虞……我想，我还是离开的好。”
　　　　“不行！”端木扶摇断然摇头，神情坚决，“先不说那使者未必认得出你，就算有，不管发生任何事，我都不会放着阿凤你不管…………你什么都不用说，我绝不做忘恩负义的小人，再说，就算不是为你，我朝与孤竹国之间早晚难免一战，你又何必多虑。”
　　　　他把话说到如此份上，慕容寒枝尽管担忧，也不好再说什么。也罢，既然如此，就好好谋划谋划，做最坏的打算，若真能借此了结她与孤竹无虞之间的恩怨，去了这一块心头大石，未尝不是件好事。
　　　　…………
　　　　端木扶摇之所以没怎么把孤竹国放在眼里，是因他早已从探子口中得知，如今的孤竹国雄风不再，当今皇上孤竹无虞是犯上作乱，硬夺了皇位，加上他性情残暴，喜怒无常，根本不懂体恤民意，对朝臣更是非打即罚，因而人人自危，对他这个皇上更是心存怨念，无心辅佐。
　　　　当初与望川国结盟之时，先皇端木扶苏曾经答应孤竹无虞，只要把慕容寒叶嫁给他做王妃，他就割让五座城池给孤竹国，以表谢意。后来慕容寒叶离奇死于非命，这姻亲成了笑话一场，可孤竹无虞却一直没忘端木扶苏承诺他的事，因而一直派人索要这五座城池。
　　　　之前端木扶苏在位之时，因不曾得到美人，自然不愿意割让国土，因而与之百般周旋。如今端木扶摇即位，孤竹无虞又来旧事重提，非得到这五座城池不可。然令他万万没有想到的是，使者带回来的另一条消息，远胜过他对得不到这五座城池的愤怒，“你说那个贱人在望川国？！”
　　　　自从慕容寒枝悄无声息地离开，距今已有年余，三百多个日日夜夜，孤竹无虞没有一夜不从滔天的恨意中醒来，咬牙攥拳地发誓，只要找到她，一定将她千刀万剐、锉骨扬灰，以报她对他的羞辱和算计之仇！
　　　　他本就被慕容寒枝一刀断了子孙根，心头有欲火却不得宣泄，久而久之，郁结于心，这脾性怎么可能好得了？宫中上下传言他这是修身养性，要得道成仙，不过也是为了顾全他的颜面罢了，尽管他们并不知道内情，但有哪个为君者不近女色的，没有问题才怪。
　　　　“臣不敢绝对肯定，但应该没错，”使者，也就是那天与慕容寒枝匆匆打个照面的朝臣，大学士佟阁诚惶诚恐的，“臣之前曾会过娘娘……慕容姑娘一面，如果不是她的话，这两人的容貌也太相似了些。”
　　　　“贱人，贱人，朕看你还能跑到哪里去！”孤竹无虞冷森森地笑，深陷的眼睛里是嗜血的光芒。这一年多来受尽身心煎熬，他实已形销骨立，虽还不到而立之年，却已是身心俱疲，如同垂垂老者，而这一切在他看来，都是拜慕容寒枝所赐，他会饶过她才怪。
　　　　佟阁看他的反应就知道，他不会就此罢休，不禁暗暗有些后悔，不该把见到慕容寒枝的事说出来，可他先前曾听人说，那慕容寒枝曾深得皇上宠爱，还替皇上生下了唯一的皇子，皇上应该是盼着找到她的吧，怎么反而以“贱人”相称，难道个中还有什么隐情吗？
　　　　“那依皇上之意…………”
　　　　“自然是把那个贱人找回来！”孤竹无虞正在愤怒与兴奋之中上下颠簸，一时也没察觉到不对劲，“好个端木扶摇，居然敢收容那贱人，朕一个都不会放过！”
　　　　佟阁看着他因为愤怒而扭曲的脸，心道这个阴晴不定的皇上又要发无名火，尽管满腹狐疑，也不敢再多言，唯唯喏喏地应了一声，退了下去。
　　　　“贱人！”孤竹无虞颤抖着，除了骂这两个字，他已不知该说些什么，“你躲得好，躲得好，哈哈！咳、咳…………”一阵惊天动地的咳嗽声，把他余下的话尽数憋在胸腹间，好不难受！不大会儿，喉咙里有腥甜的滋味儿涌上来，他眼前一阵发黑，重重摔坐在龙椅上。
　　　　几天之后，孤竹无虞又派佟阁重上望川国，还带了一幅画像，说是要请回孤竹国流离在外的皇妃。
　　　　“皇妃？”端木扶摇皱眉，一脸茫然，居然装得很像，“贵客真是把朕弄糊涂了，贵皇上的皇妃怎会在朕的皇宫，这玩笑开得可真不小啊。”
　　　　佟阁早料定他不会轻易松口，闻言也不急，“皇上容禀，佟某是替鄙皇上传句话来，鄙皇上的妃子慕容氏，名讳上寒下枝，之前曾与鄙皇上甚是恩爱，后因有些误会，慕容妃负气出走，至今未归，鄙皇上一直担忧万分，日前佟某无意间看到慕容妃就在皇上宫中，回去禀报鄙皇上，鄙皇上自是欣喜若狂，命佟某来请慕容妃回宫。”
　　　　“是吗？”端木扶摇将信将疑，“朕还真是不知个中有如此曲折，只是朕宫中之人，俱无孤竹国人士，贵客是否认错人了？”
　　　　“鄙皇上也有此顾虑，故命佟某带了慕容妃的画像来，仔细比对过，当知是否是认错人。”佟阁一脸胸有成竹样，慢慢打开画像，画中人果然是慕容寒枝无疑，那绝美的容颜，冷静忧郁的气质，眉眼之间的愁怨，画的是惟妙惟肖，让人否认不得。
　　　　“阿凤？”端木扶摇讶然瞪大眼睛，转而看向佟阁，“她便是贵皇上的慕容妃？”看他那一脸不敢相信的样子，好像真的是才知道这件事一样，其实，这只不过是他跟慕容寒枝早先商量好的计策而已。
　　　　既然猜到佟阁有可能认出自己，慕容寒枝就知道孤竹无虞不会轻易放过她，因而早做了打算，让端木扶摇到时候就假做什么都不知道，免得孤竹无虞指他夺人所爱之嫌。至于接下来的事，就看她如何做，以令孤竹无虞打消找回她的念头…………尽管这委实是难如登天。
　　　　“哦？”听他这语气不对，佟阁眼睛亮了亮，“皇上是承认慕容妃就在这宫中了？”你承认那就太好办了，其实孤竹无虞也已经做好一切准备，只要端木扶摇拒不还人，他将不惜与其开战。尽管依孤竹国如今的国势，若是开战，只怕讨不到好处去。
　　　　可他对慕容寒枝的恨已经盖过了一切，毁在她手里的痛苦和耻辱他一日未忘，如今的他做这个皇上也没有了任何意义，他满心满脑子就是找慕容寒枝报仇，哪还顾得上孤竹国百姓的死活。
　　　　“哦？”端木扶摇回神，随即摇头，“朕只是认得这画中女子，并不知她是不是贵皇上的皇妃，这女子名为凤不栖，是雪池国公主陪嫁丫环，如今是我望川国女官，就在朕身边侍候，不知朕与你所说，可是同一个人？”
　　　　“是吗？”听这个中内情如此复杂，佟阁不禁也有些拿不准，“那能不能请皇上将这位姑娘请出，容佟某仔细一辩？”天下人容貌再相似，也不会相像到如此地步，再说，若真的是慕容寒枝，她若抵死不认，他还有一记狠招，不怕她不服软。
　　　　端木扶摇自是不知道他在打什么鬼主意，佯装沉吟了一下，点头，“也罢，为解贵客心中疑惑，朕就叫阿凤前来便是…………来呀，传凤姑娘。”
　　　　“传凤姑娘！”
　　　　内侍尖细的嗓音一道一道传了开去，早已等候多时的慕容寒枝清冷一笑，整理一下妆容，缓步去了承恩殿，“见过皇上。”
　　　　她一入殿，佟阁的两只眼睛便死死盯在她脸上，过后松了一口气，一脸笃定：不会错，就是慕容寒枝无疑。“皇妃娘娘，臣有礼。”他洋洋自得地行礼，那样子让人想扇他一记耳光再说。
　　　　慕容寒枝冷冷看他一眼，“你是何人？谁又是你家皇妃娘娘？”
　　　　“臣佟阁，之前曾与娘娘有一面之缘，娘娘不记得臣，也很正常，”佟阁恭敬地行礼，还真像那么回事儿，“皇上命臣带话给娘娘，这些日子了，娘娘的气也该消了，总不能跟皇上赌气赌一辈子，娘娘这就随臣回去。”
　　　　“回哪去？”慕容寒枝从他身上移开视线，语声冰冷，“我不认得你，更不是什么皇妃，你不要在这里胡说八道，”她对着端木扶摇行礼，“皇上要接见贵客，奴婢不便打扰，奴婢告退。”
　　　　然她才一转身，佟阁已不紧不慢地开口，“娘娘这么绝情，是不念跟皇上过往的恩爱了吗？”
　　　　恩爱？慕容寒枝暗里咬断了牙，才没有流下泪来：过往的一切，是孤竹无虞强加在她身上的耻辱和折磨，哪有一丝一毫的恩，一点一滴的爱？！面对佟阁，她不承认也不否认自己的身份，就是不想从他嘴里听到“孤竹无虞”这个名字，那会让她原本以为的冷酷和坚强溃不成军，会令她难以抗拒地想起那一切的苦痛和污辱！
　　　　“呵呵，”她冷笑，“贵客真是个有情人，可惜，你对我说这些话，找错人了，失陪。”
　　　　“娘娘！”丝毫不计较慕容寒枝的恶劣态度，佟阁声音高了上去，从怀里掏出一个小小的红布包来，散发着淡淡的香气，“这是皇上托臣转交娘娘的，皇上说了，娘娘一定会收下的。”
　　　　“不必了，”慕容寒枝深吸一口气，并不回身，“我说过不认得你，怎好随便收你的东西，你莫要再多说，否则…………”
　　　　“这里面是小太子的胎发，很是珍贵的，”佟阁笑得眯起眼睛来，像猎人见到逃不掉的猎物一样，志得意满，“娘娘生下小太子才几天哪，就狠心离去，再也不见小太子的面，如今小太子已两岁，正自呀呀学语，娘娘是不是很想听他叫你一声‘母妃’？”
　　　　如果说这世上还有什么能够打动慕容寒枝早已如死水的一样的心，那就是这个她带着屈辱和恨生下来的、孤竹无虞的孩子！
　　　　离开这许久，她不是没有想过孩子，不是没有在夜里因为想孩子而偷偷流过泪，可是，那又怎样？孩子是她的，同时也是孤竹无虞，是她此生最大的仇人的孩子，叫她怎么面对这个孩子是爱，还是恨？
　　　　身躯泛起不可抑制的颤抖，慕容寒枝死死掐紧了掌心，再开口时，声音还是在发抖，尽管不明显，但在寂静如夜的大殿上，却仍是分外的清晰，“我孤身来去，担不起这一声‘母妃’，你快点走，告诉孤竹无虞，莫要枉费心机，为一个早已心死之人兴师动众，不值得。”
　　　　说完她迈步就走，连头都不回，也没打算接那个小小红包…………接了又如何，她这一生都不可能与这个孩子在一起，何必留下念想，日后睹物思人，更添伤怀。
　　　　“娘娘是承认自己的身份了？”佟阁笑的很是得意，皇上这一招果然厉害，皇妃，你不认也得认！“既如此，皇上还说，过去种种都是过眼云烟，不再计较，只要娘娘回心转意，回到皇上身边，皇上定会抛弃前嫌，与娘娘鸳鸯白首，绝不相弃。”
　　　　鸳鸯白首？绝不相弃？哈哈哈，孤竹无虞，你当我是三岁顽童，还是不知你狠绝心性，事到如今，我难道还会信你鬼话不成？她冷笑，反正跟孤竹国的梁子算是结下了，什么话都不必再说，飘然离去。
　　　　佟阁收回小红包入怀，喃喃了一句什么，面上笑容很是诡异。
　　　　端木扶摇笑笑，目露夸张之色，“哎呀，朕倒是不曾想到，原来阿凤会是这般身份，只是看她绝计不愿回去，贵客看这如何是好？”
　　　　“皇上的意思，不肯放慕容妃与鄙皇上团圆吗？”佟阁又不是笨蛋，岂会到如此份上还看不出端木扶摇分明就是有意推托，脸上虽在笑，眼神已变得锐利。
　　　　“贵客这是在指责朕吗？”端木扶摇眼神一冷，为君者的气势一旦展现，自让佟阁这种小人物胆颤心惊，“朕从未限制阿凤自由，她既不愿回去，必是无可留恋，贵皇上又何必强人所难，何况阿凤于朕有恩，朕自当护她周全，若是有人要伤害于她，朕绝不答应！”
　　　　这话一说出来，便算是跟佟阁摆明了态度，除非慕容寒枝自己愿意，否则谁都不能强迫她半分，换句话说，望川国和孤竹国之间一直以来的僵局，以慕容寒枝为引，彻底打破，战事将至。
　　　　“好！”佟阁一甩衣袖，“皇上执意如此，佟某无话可说，告辞！”
　　　　看着他愤怒的背影，端木扶摇无声冷笑，“无话可说，还啰嗦半天。”
　　　　其实慕容寒枝并没有去远，只是不想再跟佟阁多说而已，躲在柱后看他走远，她立刻进殿，脸有忧色，“孤竹无虞很快就会知道我在此处，若他一怒起来，发兵来犯，令得生灵涂炭，我岂非成了罪人？皇上，我还是……”
　　　　“你惦念自己的孩儿，想回去看他？”端木扶摇似是看透了她的心事，神情笃定，“阿凤，不是我无情，若事实真如你所说，我料定孤竹无虞是要骗你回去，你怎能上他的当？”
　　　　“我不会回去，”慕容寒枝苦笑，“我焉会不知他有多恨我，怎可能回去受他羞辱折磨，那孩子是他的血脉，他要杀要留，随他意愿，当初我既舍得下他离开，就是当从来没生过他。我只是、只是不想两国子民受我连累。”
　　　　“你也太托大了些，”端木扶摇撇了撇嘴，还冲她挤眼睛，“我早已说过，就算不是为你，我朝与孤竹国难免一战，孤竹无虞一直向我索要五座城池，可身为皇上，当然寸土必争，岂容他人觊觎，他此番不过以你为借口而已，你又何必耿耿于怀，硬把责任往自己身上揽。”
　　　　慕容寒枝略有些惊讶地看着他，倒是没想到他年纪虽轻，却能说出这般条理清楚、面面俱到的话来，不禁又有些迟疑，“可是如果……”
　　　　“没有可是和如果，”端木扶摇摆了摆手，“孤竹无虞不向我挑战便罢，若他胆敢来犯，便同他决一死战，怎能受他要挟，任他玩弄于股掌之上！”
　　　　看他斗志昂扬，丝毫不怨自己，慕容寒枝也不禁豪气顿生，“也罢，我自孤竹国来，对他们多少有些了解，应当能且你一臂之力，还有，”她眼中精光一闪，“是时候拜会一下孤竹国五皇子了，是吗？”
　　　　端木扶摇亦是聪明人，稍做联想，便睿智一笑，“是。”
　　　　…………
　　　　身为质子，五皇子孤竹无越如今过的日子，绝对算不上好，甚至是相当凄凉的。从来到望川国那一天，“质子”这一屈辱的身份就让他受尽了世人的白眼，再加上他是孤身一人前来，身边连个说体己话的人都没有，隐疾在身的他更不能享鱼水之欢，此种境况之下，他的心情有多苦闷，可想而知。
　　　　先前端木扶苏是很有诚意与孤竹国结盟，因而给五皇子安排的住处还算说得过去，是一个独立的院落，虽然不是多么大，但很清静雅致，派了十几人服侍于他，除了不能离开京城，其他地方他还是可以去的。可依他这样的心境，去到哪里都一样。
　　　　后来端木扶苏驾崩，新皇继位，他也听人们说起，新皇不受人待见，更是太后的眼中钉、肉中刺，原本还暗自欣喜，盼着望川国能够大乱，他就可以借机逃离，回去见母妃一面…………离开这么久，也不知道母妃如何了，每每想起来，他这个七尺男儿都会哭到喉咙沙哑，好不冤枉。
　　　　可天不隧人愿，新皇继位那般自然，一点波折都不曾起，令他无比失望，只能继续做这个质子，不然还能怎样。两国之间关系日趋紧张之事，他也有所耳闻，所以才更急，因这两国一旦起战事，最先受到连累的，就是他这个质子无疑，而依孤竹无虞对他的恨，是不可能为了顾忌他的安危而做出什么让步的。
　　　　“难道我注定命绝于此……”想到绝望处，万千苦痛涌上心头，他低低地呻吟一声，闭上了眼睛。
　　　　蓦地，门外传来侍卫的通报，“五皇子，凤姑娘求见。”这些侍卫虽没有亲见过慕容寒枝的面，但皇上身边的大红人凤姑娘之名，却没人不知道，看到她手中的令牌，他们自然恭敬万分，半点不敢怠慢，甚至不敢问她身后那个穿了宽大斗篷，以帽遮颜的人是谁，就赶紧往里报。
　　　　“凤姑娘？”五皇子愕然，“哪来的凤姑娘？”他在这望川国一个熟识之人都没有，更不用说为免让人知道他不能人道，从不与任何女人亲近，这“凤姑娘”是什么来头，居然会来找他？
　　　　“宫里的凤姑娘，五皇子请开门。”
　　　　宫里？五皇子心里“咯噔”一下，本能觉得事有蹊跷，不及细想，过去一把拉开门，“你……”然等到看清门外人的样貌时，那一瞬间他犹遭五雷轰顶，脸上瞬间没了半点血色。
　　　　慕容寒枝缓步走进，她身后的人，自然是端木扶摇，也跟着走进，反手关门，她淡然一笑，神情平静得很，“得见故人，五皇子这反应，是不是太过伤