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　　　　他们周围不知何时竟然倒了两匹体格庞大的灰狼，石曼生正笑逐颜开地拖着狼往火堆这边走。
　　　　——跑了五只。但不管怎样，有两只已经很不错了。
　　　　看见柳木白醒了，她立时邀功似的提了手边那只狼的尾巴，“吃狼肉啊。”停了停，她又加了句，“饿了没？饿了我们现在就做烤肉啊？”
　　　　火光下，她的笑颜似被染上了一层金黄颜色，将这雪山黑夜都温暖了几分。那样的笑容，真实纯粹，莫名让他心中一动。很多零碎的感觉开始拼接，像是被蛊惑了一般，在这个刹那，柳木白忽然想要触碰一下她的脸颊，想触触那火光下的笑颜。
　　　　她没有注意到他的不对劲，兀自揪着狼尾巴，兴奋劲儿还没过，“我们把这些狼皮拼起来做个垫子，柳大人，你看怎么样？”
　　　　思绪被她声音打断，指尖微微一颤，柳木白有些僵硬地点了下头，“好。”
　　　　“这么多狼皮，等下了山还能卖些钱，这样连路费都有了，到时候……”突然发觉这个话题不对，石曼生匆匆换了个话题，“我去边上处理处理这狼去，很快就能烤肉吃了，你要是困就再睡会儿，等好了，我叫你。”她自己是挺饿，盼这顿盼了许久了。
　　　　“好。”
　　　　柳木白坐在原处，他似乎连多说几个字都有些做不到。心里的感觉很奇怪，奇怪到他的视线总是忍不住随着她而走。
　　　　这不是个好迹象，他对自己说，努力忽视心头的怪异感觉，柳木白深吸了几口气，这才稍稍平静下来。也许，刚才自己只是被狼给惊倒了。嗯……一定是这样。
　　　　第二天白天，石曼生和柳木白两个人一起，整整花了一天的时间才将这两头狼都处理妥了。
　　　　狼肉好生分了出来，狼皮用雪擦洗了许多遍，又找草药擦洗，终于去掉了血腥味道。想了想，她吧狼皮毛都铺在了藤条席子上。此外，她还把狼肉埋在雪地里全都冻上，然后用藤条把它们绑起来拖在了席子后头。
　　　　——只有不愁吃喝，才能放心赶路。
　　　　接下来，在这山林中，石曼生拖着柳大人不慌不忙地寻起出路来。渴了就化点雪喝，饿了就烤点狼肉，累了就找块平坦的地方生个火堆、铺上狼皮，盖着大氅睡上一宿。
　　　　就这么走走停停了七八日，石曼生整个人瘦了一圈，可四周的景象依然是山林白雪。这片山比想象中要大不少。
　　　　皇天不负苦心人。终于，在第九天的时候，他们看到了远处的一缕炊烟。
　　　　有人家了！
　　　　欢喜的心情溢于言表，石曼生不由地加快了步子。
　　　　然而，望山跑死马，向着炊烟的方向，她拖着柳大人又足足走了一日才终于来到了那个屋子前头。
　　　　院子里，一个七八岁小女孩正在喂着鸡，看到石曼生和柳木白两人一身狼狈地出现在面前，她有些慌张地掉头就往往屋里跑去，“娘！娘！外头来了两个怪人！”
　　　　怪人？
　　　　石曼生低头自我审视了一下，不得不同意这个说法。连日露宿，她和柳木白两人都是狼狈不堪，此时一个躺坐着，一个在前面拉着，再加上拖在地上的冻狼肉，确实很怪异。
　　　　过了一会儿，一个农妇打扮的矮胖女子随着小女孩一同走了出来。看到他二人，一时有些吃不准情况，“二位这是……”
　　　　柳木白先开了口，“在下二人误入深山，走了好些日子才出来，想要问问最近的城镇该如何去？”
　　　　那女子听罢很是同情，尤其是看到柳木白模样俊美却腿脚不便，心下更是不忍，“这镇子还有些路哩。要不你们现在我这儿歇息一宿，赶明儿，我让我家的用牛车把你们送镇上去？”
　　　　石曼生一喜——真是再好不过了。
　　　　“那就要叨扰您了，实在是万分感谢。咳咳咳。”柳木白轻咳了几声，显得很是弱不禁风，那女子立时又露出了同情神色，急急把他们迎进了屋。
　　　　石曼生腹诽——装吧。这几天可从没见他咳来着。真是男色惑人。
　　　　太阳快落山的时候，这家的男主人回来了。男主人姓胡，是当地的猎户，听了他们的处境后，很是热心地就答应了下来。胡大姐还特地烧了水让他们洗漱，更拿出了两身干净的衣裳给他们换上。石曼生心里感激，二话不说将两张狼皮都送给了二人，当然，还有吃剩下的狼肉。
　　　　看到狼皮，胡大哥的神色变了几变，“这是……你们杀的？”
　　　　他知道这头狼，是山里狼群的首领，浑身灰黑，只有额头尖上有簇白毛，好认得很。以前打猎的时候，他也遇到过，差点没回得来。
　　　　石曼生点点头，“算是运气好。”
　　　　胡大哥想了想，把狼皮又递了回去，“这个，太贵重了，我不能要。若是你们过意不去，那些狼肉我就收下了。”他说话很实在，停在石曼生心中更是感动。
　　　　“胡大哥，别推辞了。承蒙你和大姐收留，于我们可是救命之恩了。”
　　　　几番劝说，胡大哥终是收了下来，其实，他打心眼里就很喜欢这狼皮。
　　　　晚上，胡大姐正在收拾让他们睡觉的屋子，石曼生去厨间倒水喝的时候不小心听到了她和胡大哥的谈话。
　　　　“让他们俩睡一间，会不会不好？”毕竟孤男寡女，也不知具体是个什么关系。
　　　　胡大哥果断摇头，“没事，那公子的衣服一看就是好东西，肯定是大户人家出来的。那姑娘还能杀狼，应该是他的护卫，睡一间也好贴身保护。”
　　　　“有道理。”胡大娘附和道。
　　　　石曼生听了忍不住黑了脸——他柳木白是大家公子，她就像个护卫？凭什么？

　　☆、70。七十

石曼生忍不住回头看了看坐在桌旁正与小丫头说话的柳大人。
　　　　刚洗过澡；　柳木白一头乌发干干净净、柔柔顺顺地披散在肩上。哪怕穿着一袭鸦青的寻常棉衣；　却依旧掩不住面上风华；　白净的皮肤和着总挂在嘴边的淡淡笑意，自然而然就散发出了几分贵气
　　　　“大哥哥；　你真好看。”小丫头痴痴望着他，还伸手想要摸摸他的头发——这么好看的头发；　她从来没见过。
　　　　柳木白稍稍偏过头，躲开了她的手；　他其实不大喜欢孩子，太麻烦；　但毕竟受了恩惠，便耐着性子坐在此处与小丫头“聊天”。
　　　　好看？呵。石曼生冷哼一声；　走去厨间拿茶水去了。
　　　　晚上的饭菜自然有了他们带来的狼肉。吃多了荤腥，终于沾到白粥，石曼生只盯着酱菜和粥，那肉是一筷子都不想动。柳木白亦是如此，清粥小菜吃下肚舒服得很。
　　　　倒是胡大哥一家爱煞了那狼肉，小丫头更是大口大口吃了不少。见他俩不动筷；　胡大姐还要帮忙夹菜；　石曼生见状，赶忙出手拦下了。
　　　　“不必了。我们……”她本想说这段时间吃多了，不想吃；　但总感觉这样不太好——你不想吃的东西拿来送人？
　　　　倒是柳木白适时解了围；　“在下身子弱；　吃不得油腻。清粥小菜足以。”
　　　　这么一说，胡大姐立刻表示理解，赶忙又帮他盛了一碗，“公子长得跟仙人似的，可不能被这油腻弄坏了身子。
　　　　小丫头啃着狼肉也来凑热闹，露出小虎牙甜甜地笑着，“哥哥长得真好看，比画上的还好看。”
　　　　柳木白淡淡一笑，俊美无双，“乖。”
　　　　石曼生狠狠咬了口小菜，呼呼灌了一大口粥——好看就好看，有必要一直夸吗？
　　　　晚饭过后，胡大姐和胡大哥很热心地把石曼生和柳木白领进了整理好的屋子，“有些简陋，两位不要嫌弃啊。”
　　　　“已经很好了！”石曼生边笑边把背在背上的柳大人丢在了床铺上，看上去挺瘦，怎么这么重。
　　　　“唔。”柳木白倒在床上，闷哼出声，倒显得石曼生刚才把她放下的力气太大，似乎伤到了一般。胡大姐见状立刻就说起了石曼生，“你家公子身体弱，还是轻点的好。”要轻拿轻放。
　　　　柳木白微微摇头，语气温雅，“无碍。”
　　　　“你家公子可真是个好人。”胡大姐忍不住赞叹道，接着又瞧了眼石曼生，眼中隐隐带了责备。
　　　　呵……他还好人？
　　　　石曼生心底冷笑，板着脸坐到了一旁的矮榻上头。她好心好意把床让给他，在旁人眼中怕是也理所当然了。这分明就是以貌取人。
　　　　胡大姐又挑了挑油灯，这才出去关了门，“二位好生歇息。”
　　　　胡大娘离开，整个屋子就剩下了石曼生和柳木白两人。
　　　　如今有了两处睡的地方，屋里还暖和，他们没必要再挤一处了。
　　　　石曼生走下榻，吹灭了油灯，而后往榻上一躺，拉了被子盖上，“睡了。”
　　　　“嗯。”柳木白低低应了一声。
　　　　将近一个月以来，这是石曼生第一次好生睡觉，有被子、有床，她几乎是一沾枕头就着了，甚至不知道柳木白是什么时候睡下的。
　　　　等柳大人也睡到被子里的时候，石曼生那处已经传来了轻微的鼾声。屋子外头，胡大哥一家也睡了，整个院子都静了下来。
　　　　不知道是晚上吃得太饱，还是一直由她拖着走并没消耗什么体力，柳木白此时的睡意并不浓，甚至还有几分清醒。
　　　　仰躺在床上，柳木白静静听着石曼生的呼吸，忽然觉得身子边上有些空落落的。
　　　　这些日子在山上，为了取暖，他们二人都是一起盖着大氅睡，每一个夜晚，她的呼吸都近在咫尺。如今突然分了开来，他似乎都有些不大习惯了。
　　　　暖暖的小屋，静谧的小院。
　　　　他隐隐知道，这一夜将是两人关系的分界线。成功逃离山林，可却入了先前被他们刻意忽略的困境。在这最后的平和面前，谁都没有开口说破。
　　　　明天就去镇子上了，很快就能联系到别人了。
　　　　柳木白睁眼看着头顶的木梁，眉头轻轻动了一下，心底涌上些许烦闷。石曼生救了自己，带自己出了山洞，更是一路拖着自己走出山林，那她……接下来会如何对待自己？是扣着他做人质？还是……就此放了他？
　　　　不知为何，这两个答案似乎都不能让柳木白满意。
　　　　真正的南诏中兴画卷怕是再难到手了，他的腿还废了。这一次，是他失策，赔了夫人又折兵。不过，圣上那边总算能交代，毕竟当初从百里宫后山的洞中拓下了画卷的模样。
　　　　侧过脸，他平躺着看向一旁的矮榻。
　　　　石曼生睡觉时不大喜欢动，往往一个姿势就能睡到天亮，她喜欢蜷起身子，而后就占着小小一方位置自顾自睡着。此时的她侧身缩在被子里，头发松松扎在脑后。因她背对着自己，柳木白只能看到她耳后的一片肌肤，月光下，微微发着冷光。
　　　　看着她因呼吸些微起伏的身子，柳木白渐渐闭上了眼睛。
　　　　——明日，终究会来的。
　　　　~~~~~~~
　　　　吃过早食，胡大哥赶出了牛车，胡大姐拿来了洗净烘干的衣服，石曼生和柳木各自换好。
　　　　穿上自己衣服的瞬间，石曼生忽然觉得他们似乎瞬间回到了各自的角色。他是青州府的柳大人，她是百里宫的石曼生。
　　　　谢过胡大姐，他们二人有些沉默地坐上了胡大哥的牛车。
　　　　一路上，听着胡大哥讲解周边的情况，石曼生有一茬没一茬地问着。柳木白则一直侧头看着身边风景，双手拢在大氅下头，一言不发。
　　　　“胡大哥，镇上哪处能雇到马车？”石曼生开口问道。
　　　　“马车？老李头那里就有。”
　　　　“有马车方便些。麻烦胡大哥，等会进了镇子能把我们直接送到老李头那处吗？”她身上有些银钱，这些日子一直都放在身上。
　　　　“没问题！”
　　　　牛车走了约莫两个时辰，繁华的城镇出现在了面前。石曼生也渐渐沉默了下来，赶车的胡大哥并没有注意到身后两人怪异的气氛。
　　　　老李头的铺子在镇子东边的一个小巷里头，在胡大哥的帮助下，他们雇了一辆马车，随着马车一道的还有一位马夫。
　　　　胡大哥帮柳木白下了牛车，坐上了马车。
　　　　“胡大哥，太感谢您了。”
　　　　“谁都有遇到个难处的时候，应该的。再说，我可是收了你们不少好处哩。”胡大哥爽朗地笑着，“那你们路上小心啊，我就先回去了。唷。”他吆喝着赶起了牛车，离开了。
　　　　石曼生和车夫说了几句话，而后坐进了马车。
　　　　打从她进来，柳木白的目光就没有从她面上移开过，然而，他只是看着她，却不开口询问哪怕一个字。石曼生有些不自然的避开视线，掀开车帘看着外头的街道。
　　　　马车缓缓行着，走得很稳，马蹄声一下一下将气氛踏得愈发凝滞。
　　　　不知过了多久，似乎很久又似乎只有一小会儿，马车停了下来，外头传来了车夫的声音。
　　　　“姑娘，到了。”
　　　　石曼生这才看向了坐在自己对面的柳木白，“柳大人。”她的声音很平静。
　　　　柳木白稍稍抬了下颌，他在听，掩在大氅下的指尖不自觉绷了起来。
　　　　“我出去买点东西。”她说。
　　　　柳木白定定看着她，在她平静的面容上想要找出哪怕一丝一毫的破绽。可是……没有。
　　　　半响，他薄唇微张，语气很淡，“好。”
　　　　平常的对话，却没了前一日两人之间还有的随意亲切，剩的只是客道疏远。
　　　　石曼生没再说什么，起身往马车外走去。
　　　　看着她掀起门帘，看着她探出身子……
　　　　柳木白忽然唤出了声，“石曼生。”
　　　　她的动作顿了下，却并没有回头，“何事？”
　　　　袖下的指尖不知何时狠狠扣入了手心，他刻意扬了嘴角，温润如常，“无事。”
　　　　“那我出去了。”
　　　　石曼生下了马车，闭上的门帘遮住了外头一切，马车里只剩下了柳木白一人。
　　　　他靠在车璧上，整个人渐渐僵硬起来。
　　　　……
　　　　过了一会儿，马车周围传来了整齐的脚步声，来了不少人。
　　　　继而有一个上了年纪的声音在外恭敬地说道，“六林知县陆久，拜见柳大人。”
　　　　那个瞬间，柳木白觉得心跳似乎都漏了一拍——她放了自己。
　　　　她放了自己。
　　　　石曼生放了自己……
　　　　仿佛不受控制般，他猛地伸手掀开了马车门帘。
　　　　满是官兵的县衙门口，陆知县正恭敬地半弯着身子站在马车旁，柳木白的视线急急扫视过周围街道，繁华的小城镇，人头攒动，可他没有看到她。
　　　　“柳大人。”陆知县凑了上来，见到柳木白真人以及他身上的华丽衣裳，心下更确定了他的身份。如此风度，不愧是华国公府的公子。
　　　　单手紧紧扣住车门框，柳木白语气如冰，“她人呢？”
　　　　“谁？”陆知县有些奇怪。
　　　　“通知你的那位女子……她在哪？”
　　　　陆知县更是莫名，“通知在下的，是大人您的车夫啊。”
　　　　车夫正站在马车另一边，听到二人对话赶忙上前一步，“那位姑娘和小的交代过后就离开了。”
　　　　走了。
　　　　柳木白心底霎时涌上了难以言喻的感觉，压抑、沉闷……惊慌。
　　　　陆知县看他表情阴郁，有些小心翼翼地问道，“大人，是否要下官派人去寻那位姑娘？”
　　　　柳木白沉默地看着街道，眉头紧紧锁起——她走了。
　　　　“不必了。”
　　　　深吸一口气，只是顷刻，他便压下了所有情绪，面上表情渐渐回复成了那个高高在上，温润尔雅的柳大人，“本官腿脚不便，恐怕要麻烦陆大人了。”
　　　　“不麻烦不麻烦！”
　　　　一处隐蔽角落，石曼生透过人群看着柳大人被恭恭敬敬地迎进了衙门。她随手戴上了刚买的帷帽，默默转入身后小巷，很快便失了踪影。
　　　　花落人知处，朗日不话别。
　　　　一入江湖远，萍水再难缝。
　　　　——柳木白，后会无期。

　　☆、71。七十一

一个半月后。
　　　　风林谷正是春暖花开；　柳树新绿之时。
　　　　练武场上；　几十位少年男女；　两两一组，正在赤手空拳地对招。
　　　　武场正北方位；　有一处高台，梅子倾坐于高台中央；　与身旁一众长老，认真地看着场中状况。他们面前不远处竖着一只香；　刚点燃不久。
　　　　“李长老，此次能有几人随我出谷？”
　　　　李长老踌躇了一下；　说道，“主上；　他们尚且年少，怕是最多只有五位达到要求。”
　　　　“五位？”梅子倾皱眉看着台下，似有不满，“太少了。此次受创严重，我们在外的根基损耗不少，需及时补充人员。条件稍许放宽；　就多到十人吧。”
　　　　李长老点头应下；　“是。”
　　　　“主上……”
　　　　见李长老欲言又止，梅子倾示意他继续说话。
　　　　“主上，为何一直不派人去开采矿脉？”南诏中兴画卷上的矿脉由铁矿、铜矿、银矿；　甚至还有玉石坑矿；　可梅子倾这些年来只是发展在中原的武林势力；　丝毫没有采矿扩张，招兵买马的意思。
　　　　梅子倾看着台下，语气淡淡，“以我们如今势力，若是开了矿，即刻就会暴露出去。朝廷对于西南此处，一直盯得很紧，我们最好不要自露马脚。江湖与朝廷，毕竟是分开的两块，江湖人士有江湖人士的好处，待打实了根基，占山成派，自然能做事情就多了。”