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　　　　钟铭之眼睛微睁，“不……”

　　　　“可能。”谢凝道，“朕曾是陆离之妻，表弟忘了？他的功夫有多好，朕心中清楚得很。”

　　　　若陆离的身手真如此了得，那方才……

　　　　“方才他故意的。”谢凝道，“他能听出窗外有人，你一说话，他便知道外边是我们了，你没留意么？先前他一直看书不语，你说话之后，他才问那宫女的话。他呀，是故意逗我们呢，想知道朕手上的筹码能有多少。”

　　　　夜色渐深，风冷雪重，谢凝不禁拢了拢身上的狐裘，呵出一口气，道：“表弟，你可知如今谁娶了朕，谁就能拿这皇位？”

　　　　这口气……将自己说得如市场上待价而沽的货物一般。钟铭之皱眉。

　　　　谢凝笑了：“表弟，这可不是货物，便是货物，只怕也是砧板上的一块肉，群狼之中，谁凶狠，谁便能咬一口。满朝文武，都想着叫朕给他们家族生个孩子，最好还能一举得子，这么一来，朕便可尸骨无存了。”

　　　　钟铭之被她的比喻弄得哑口无言，生平第一次讷讷地不知怎么说才好。

　　　　谢凝低头看着狐裘上细密的绒毛在寒风里一次次无依地飘摇，“陆离是朕的前夫，目前而言，他的胜算最大，故而他也最自信。但朕今日将你从侯府带过来，陆离便担心朕是否心仪长宁侯府——哦，表弟不必担心，朕便是心仪，也只是心仪长宁侯府，并非对表弟存有觊觎之心。”

　　　　“你……你胡说什么！”钟铭之满脸通红，“我稀罕你的心仪么！”

　　　　谢凝一笑，没跟他纠结这个问题。“陆离着急了，朕今日对你又纵容得很，他便想找法子确认朕是否依旧对他心心念念。男女之间，爱恨无常，醋海生波是最好的法子。他用那不知死活的宫女刺激朕，朕明白了，虽则不受，但也要给他一点信心，让他知晓，目前而言，朕这株菟丝，所能依靠的也不过是他这棵大树而已。”

　　　　“所以你不仅不生气，还将拿宫女送给他？”钟铭之道，“做皇帝怎能做得这般委屈！”

　　　　谢凝笑了：“朕手上无兵无将无人，连你都能在皇宫里大呼小叫，扯住朕的銮驾，面对陆离，朕还能如何？表弟，你过来。”

　　　　“做什么？”钟铭之问道，慢吞吞地走了过去。

　　　　谢凝忽然凑近他，两人的脸近在咫尺。

　　　　“你……你不是说没心仪我么！”钟铭之只觉得一股热气直冲头顶，脸红得跟个猴屁股似的。

　　　　谢凝却只是将头上的兜帽摘下，道：“慌什么？没打算占你便宜，你还是个孩子呢！你看看，朕脸上有什么？”

　　　　“我才不是孩子……你的脸……！”钟铭之震惊得无以复加。

　　　　女帝柔白的脸上，一道伤疤从眼角划到脸颊，就像一滴泪滑下的痕迹。

　　　　“朕在山中修道时，被人推下山崖。”谢凝后退一步，将兜帽戴上，淡淡道：“未曾经历生死之人，总以为生死一掷是件容易的事。表弟，朕如今为了活着，不得不如此。这等苦楚，只怕侯府锦绣中长大的你不能体会一二。”

　　　　钟铭之完全没想过这点，他已经震惊得说不话来了。

　　　　谢凝对他温柔一笑，慈爱平和如长姐，“表弟，今日传你入宫，确实是想刺激刺激陆离，想让他知晓朕如今选择谁都行，不必挂死在他那棵东南枝上。但朕心中也真心实意地希望你莫要再胡闹下去，你是长宁侯府的世子，身在京城权力漩涡之中，一言一行当小心谨慎，思量前因后果。瞻前顾后并非怯懦，而是为了保护家人。想想你的母亲，我那长公主姑姑，她如此骄纵鲁莽的性子，今日皇位上坐的是朕也就罢了，若是别人……长宁侯府可还有活命之人？”

　　　　钟铭之不说话。

　　　　他自来骄纵，长宁侯府是拥有丹书铁劵的世家之一，尊贵荣耀，满京城都让他三分。但他从未知晓，原来京城权贵中，便是一件小小的事也能牵扯到生死。也未曾料到，即便是皇帝也会随时身亡。若皇帝已是如此临渊而危，手中并无一兵一卒的长宁侯府，又当如何和？

　　　　大冷天的，钟铭之被她的话说出了一身的冷汗。

　　　　“噗……”谢凝忽然展颜一笑，也不知想到什么了，无奈地摇了摇头，然后左右望了一下，走到道旁的梅花树下。那红梅正悄悄地开了一枝，谢凝便将它折下，走过来握起钟铭之的手，让他握着。

　　　　“凌寒独自开。”谢凝道，“零落成泥碾做尘，只有香如故，这梅花好香。表弟，朕今日与你说这些，并非为了吓唬你，不过因为你是朕的表弟而已。朕自幼寡亲缘，此后又遍尝爱恨冷暖，心中着实喜欢你这等自由不拘、无法无天的性子。你放心，有朕在的一天，朕自然护你这个幼弟周全。只是朕终究是要死的，你不可不为长宁侯府做长久打算。”

　　　　她说完拍拍他的胸膛，笑道：“行了，折腾了一天，不过玩闹而已，你回家去吧。夏侯淳。”

　　　　“莫将在。”

　　　　“替朕送世子回长宁侯府。”

　　　　那雪白的纤细身影便如此飘摇地上了龙辇，在风雪里孤身一人往那辉煌冰冷的宫殿走去了。

　第15章　宠妾（捉虫）

　　　　折腾了一天，连早膳都没能好好吃，演了好几场戏，回到紫宸殿，谢凝已累得不想说话，只求好好地沐浴更衣，窝在床上看启嘉帝的奏折存档。

　　　　然而等她趴在暖气氤氲的浴池边，舒舒服服地享受热水的浸泡时，旁边却有人落泪了。

　　　　“怎么了？”谢凝的声音软软的，伸手抹了一把小宫女的泪，好笑道：“无缘无故的，哭什么？”

　　　　“奴婢……奴婢为陛下忧心。”琼叶擦着眼泪说，“陛下处境危如累卵，奴婢却不知如何为陛下分忧，奴婢恨自己无能。”

　　　　“是哟。”谢凝懒懒地趴在池沿上，笑道：“如何？跟了朕这个无权无势、随时能死去的皇帝，后不后悔啊？”

　　　　“奴婢不后悔。”琼叶摇头，认真地表忠心。“奴婢觉得陛下是有大智慧之人，若是……若是有机会，必是一代明君。只是如今群狼环饲，陛下……陛下艰处境艰难。”

　　　　“是啊，朕现在好艰难，谁的脸色都要看。”谢凝故意逗她，“琼叶，你说说，朕要如何是好呢？”

　　　　琼叶想了想，道：“陛下将那宫女赐给太尉，奴婢觉得陛下太英明了！”

　　　　“你这话这么说的？”谢凝好笑，“方才没听到钟世子的话么？他对朕可恨铁不成钢，要朕将太尉杀了呢！”

　　　　“可陛下现在方才登极，贸然与臣下不和，这不是明智之举。先帝在时，后宫争宠之事层出不穷，奴婢见那些新晋的嫔妃们，若是不能跟掌事太监一条心，也要想办法安抚他们，再将他们除掉。”琼叶说着就白了脸，跪下道：“奴婢妄议朝政，求吾皇降罪。”

　　　　“无妨，降什么罪？朕现在除了能打你几个耳光疼自己的手之外，还能做什么？”谢凝摇头，抬手道：“来，扶朕起来。”

　　　　琼叶忙将她扶起，一边为她更衣一边道：“陛下还有夏侯将军呢！”

　　　　“夏侯淳是朕最后一道防线，朕不能轻易用他。”谢凝叹道，“否则的话，朕又为何用那等后宅妇人的手段对付陆离呢？”

　　　　琼叶不解：“奴婢……奴婢愚昧。”

　　　　谢凝道：“你可知陆离那母亲与美妾是何人？”

　　　　琼叶摇头，“奴婢不知，奴婢十二岁便因家族获罪入宫，六年来从未听说过宫外之事。”

　　　　谢凝眯着眼睛笑了，冯氏的事是三十年前了，琼叶不知道也是常事。

　　　　三十年前，冯氏还只是个从六品礼部主事的庶女，按理说嫁个小官吏也差不多了。但冯氏偏不，她也不知怎么的就找到了机会，闹死闹活地要嫁给安定侯做侍妾。须知侯府的妾与侍妾还有几分区别，妾毕竟也是个名分，但侍妾也不过是陪床丫头罢了。冯主事如何同意？然而冯氏竟与安定侯珠胎暗结，用肚子里的孩子做筹码，让安定侯将她硬抢进了府中。

　　　　此后冯氏凭借过人手腕与心机，在后宅里混得风生水起，接连为安定侯生下三个儿子。虽说前两个儿子都在宅斗里早夭了，但小儿子陆离十分出息，继承了她叛逆嚣张的个性，先是挤掉他的兄长拿到了安定侯府的爵位，再拿到太尉之位，将公主休了，一跃成为整个京城最炙手可热之人。

　　　　不过，也不必对琼叶说得这般详细，只要达到她想要的目的就行了。

　　　　“那朕便告诉你，陆离的母亲，如今的陆老夫人，是先代安定侯的妾。而且，一开始被抬入安定侯府时，连个妾的名分都没有，不过是个通房丫头罢了。”

　　　　“啊！”琼叶惊呼，“安定侯竟敢宠妾灭妻？这……这不是要获罪的么？”

　　　　大梁律法，以妾为妻者刑三年，安定侯竟敢做这样的事？

　　　　“老侯爷自然不敢，就算他的正室已死去多年，他也不敢，所以现在老夫人只是老夫人而已，并非诰命夫人。”谢凝道，“至于那个妾……”

　　　　她的语气顿了顿，道：“那个妾是冯氏表妹之女，算起来也是陆离的表妹，从小养在侯府的，青梅竹马。五年前，冯氏便做主纳了妾。”

　　　　“可是……”琼叶看着她的脸色，小心地说：“那时候……您……陛下您……”

　　　　“朕刚嫁进安定侯府。”谢凝面不改色地说，“但皇室衰微，冯氏自然也能欺负到公主头上。再者，陆离并不疼惜朕，朕在侯府中的日子过得甚是艰难。回想起来，回宫这几日，倒是朕难得的几天舒心日子了。至少，朕想做什么，便能耍心机做什么，不必担心疾苦贫病。”

　　　　“陛下……”琼叶心疼得泪汪汪的，哭着说：“陛下此后真龙护体，自然一切安顺，诸位明主都在天上保佑着陛下呢！奴婢看那宫女不是什么省油的灯，回头她进了安定侯府的门，必定大闹一回，折腾冯氏与那个什么妾，为陛下报仇！”

　　　　“行了，一切都是过去。朕并非为了一己之私才将宫女放到安定侯府的，不过就是想让太尉头疼几天，别打扰朕的事。”谢凝摸摸她的头，窝在床头，“将朕昨晚看的卷档拿过来。”

　　　　琼叶小心地服侍着了，满心期待着安定侯府的天翻地覆。

　　　　安定侯府也确实被谢凝的一道恩赐搅得风浪三尺平地起，冯氏与她的侄女，也就是陆离之妾林翎儿一夜没睡好。

　　　　林翎儿是哭了一夜，伏在冯氏的膝盖上呜呜地抽噎着。“老太太，您说这算什么？侯爷怎能将一个宫女领回来？他将妾身置于何地？妾身……妾身好委屈啊！”

　　　　“行了，别哭了。”冯氏虽然心疼这个姑娘，因这姑娘有她年轻时狠辣的风范，但冯氏这些年在安定侯府不是白呆的，她深知宫女这件事，女帝给足了安定侯府面子。

　　　　国丧期间与宫女有染，便是不敢降罪，只消斥责几句，让满城都知晓安定侯府的作为，安定侯府在京城中也要颜面扫地。但谢凝没有这么做，而是趁夜色将人悄悄地送来了，还带了诸多赏赐。

　　　　谢凝这是明明白白要跟安定侯府结盟之意，冯氏越想越觉得机会难得，也懒得理嘤嘤啼哭的林翎儿，推了她便要找儿子去。

　第16章　耳目

　　　　大梁朝的惯例，国丧头十天不必上朝，也就是说，没有皇帝的传召，大臣不得入宫。但日常的事务还是要处理，因此，冯氏在家里等了足足两个时辰，才将陆离给等回家。

　　　　“七郎。”

　　　　“母亲。”陆离行礼，“您有话说？”

　　　　冯氏将丫鬟小厮们都屏退下去，问道：“女帝如今到底是什么心思？”

　　　　陆离反问道：“母亲为何这样问？”

　　　　“七郎，娘并非参与朝政之意，娘只是担心。”冯氏在侯府后宅中虽心狠手辣，但对这个不苟言笑的儿子，心里莫名忌惮。“只是如今她成了女帝，从前咱们这样对她，娘心中……怕得很。”

　　　　冯氏一生只在后宅中蹉跎，对朝政局势半点不懂，在妇人们心中，皇帝总是至高无上的，手握生杀大权，十分可怕。

　　　　陆离并不打算告诉她，如今的皇帝也不过能指挥那一队羽林军罢了，若是不拉拢一方势力，她也不过是一只任人宰割的羔羊。

　　　　他不想谢凝再被人看轻。

　　　　“母亲，这些事有儿子在，您不必多想。”陆离道，“您只管将后宅管理好，对了，那个宫女，你看着点，告诉林氏注意分寸。”

　　　　说完就是一拱手，“儿子还有事要忙，母亲，我先请安告退了。”

　　　　“哎……”冯氏还有话想问，但陆离已经走远了，方向竟是内宅。

　　　　如今的太尉府也就是从前的永定侯府，是□□年初敕建的，还保留着前朝的古朴幽雅，也是典型的三层结构。正门与仪门之间是太尉官衙，仪门之后是正房，正房之后才是内宅。

　　　　正房东边还有个小小的院子。

　　　　陆离轻轻推开院门。

　　　　“吱呀——”

　　　　这本是谢凝的院子。

　　　　陆离恍惚中仿佛还能看到十六岁的谢凝，撩起门口的帘子，一双眼睛期盼又不安地等待着。而后双眼一亮，连狐裘也不披了，就这么跑出来，小脸兴奋得红扑扑的，到了他面前才想起礼仪，怯怯地叫道：“侯爷，您、您回来啦？”

　　　　风便卷起满地的落梅，混着白雪飘荡而来，陆离猛地清醒，将院门关上了，转身而去。走了两步，他又回到院子里，将房中的一件东西给拿了。

　　　　走过院子时，恰好一个丫鬟看到了，先是急匆匆地请安，然后飞也似地跑回了内宅，叫道：“姨娘，不好啦！侯爷又去那个院子啦！”

　　　　林翎儿昨晚在冯氏那里哭了一宿，现正在用冷水敷眼呢，听到动静立刻就坐起来了，咬着牙说：“表哥果然还想着那个女人，哼！”

　　　　她也不管自己的眼睛了，将大氅一披就往正房旁那个院子里走去。

　　　　她就像三年前无数次那样要去找谢凝的麻烦，而此刻，谢凝在宫里也正遇到麻烦了。

　　　　“陛下，臣以为不妥。”

　　　　谢凝无奈地看着眼前白胡子白头发的老臣，叹了口气道：“杜老，您以为朕做的何处不妥，你倒是明白说出来呀，这么一句不妥，朕如何知晓呢？”

　　　　老儒生登时涨红了脸，就像逼他做什么有违天道的事一样，半天才说道：“陛下……陛下已是帝王之尊，怎能因儿女私情便插手大臣内宅之事呢？”

　　　　谢凝吃惊，“杜老，这话如何说的？”

　　　　杜瑞的脸更难堪了，那神色就像当众将他衣服扒了一样，恨不得地上有条缝给他钻进去，又不得不将事情说清楚。“陛下，陛下昨晚将一个宫女赐给太尉，国丧期间，此事已是不妥，陛下还特意提到太尉之妾……”

　　　　哦，果然来了。谢凝心中暗道，脸上却做出羞恼的样子，喝道：“禄升！”

　　　　“陛下！”禄升一听她语调不对，忙过来跪下，“老奴在！”

　　　　谢凝怒道：“朕昨晚是如何吩咐你的？朕要你悄悄地将赏赐弄下去，这就是你悄悄地？”

　　　　“陛下息怒，老奴……老奴一路小心谨慎，绝无他人知晓啊！”禄升连连喊冤，不住磕头。“陛下明鉴！”

　　　　“还敢狡辩！”谢凝喝道，“若非你胡言乱语，杜老如何知晓此事？”

　　　　杜瑞这才明白，他头上已经顶着一个“窥视御前”的罪状了，他吓得脸色一白，忙跪下了，叫道：“陛下，老臣……”

　　　　“杜老不必多说。”谢凝道，“杜老是为朕着想，朕心中清楚，但朕如今也知道了，这重重宫门，竟连一句话也锁不住。朕身边这般多人，一个个都长着别人的眼睛、别人的耳朵……”

　　　　这番话简直就是说她身边全都是耳目，哪怕此事是真的，在场的宫女太监们也吓得全都跪下了，叫道：“陛下，奴婢不敢！”

　　　　“你们哪还有不敢的？是朕不敢呐！”谢凝说着说着便红了眼圈，忽然站起来，衣袖掩口奔到正殿上，在隆昌帝灵前扑通一声就跪下了，哽咽道：“父皇……”

　　　　杜瑞吓得几乎手足无措，试问一个大臣，哪怕已经是两朝元老，哪里见过皇帝说哭就哭，还到先帝灵前哭的呢？

　　　　而谢凝不仅要哭，还要罢工！她哽咽，声音哀哀。“父皇，这皇宫哪比山中清净？女儿不如回到山中修道！朕不过就想安抚太尉，大事化小，不曾想到了有心人眼中，竟成了朕与太尉爱妾争风吃醋！父皇，满朝文武，哪个真的当女儿是皇帝呢？不过都当朕是个无知妇人！父皇，等您十日停灵，朕便开个朝会，问问满朝文武，谁堪大任？谁知晓如何当皇帝？朕便将皇位传于他，然后给您守灵去！”

　　　　杜瑞几乎吓得魂飞魄散，一路连滚带爬地到了谢凝跟前，话都说不利索了。“陛下，老臣……老臣……”

　　　　“杜老不必说了，杜老不过是为国担忧，觉得朕不堪重任。罢了，禄升，将杜老送回去吧……”

　　　　“陛下，陛下