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　　一时间，舆论对陈元昭十分有利。并未出现陈元昭预料中的轩然大波。
　　或许，这也正是叶氏慷慨赴死的真正用意吧！用死亡洗清声誉，用性命换来众人对陈元昭的宽容。
　　站在叶氏的坟前，许瑾瑜默默地思忖着。遥想着叶氏的风姿。再看着眼前的坟墓，心中阵阵悲凉。
　　“子熙，”哭了几天。许瑾瑜的声音早已沙哑：“婆婆已经安眠地下，你也不要太过悲伤了。”
　　死者已矣，活着的人，总得收拾起悲伤，坚强的向前走。
　　陈元昭已经连着几天没说过话了，此时听到许瑾瑜的话语，终于有了一丝反应。许久。才默默地点了点头。
　　许瑾瑜看着陈元昭这副样子，心里十分心疼。
　　有些人，天生的外冷内热。从不擅于表达。所有的感情都埋在心底。不说出口，不代表不在意。
　　陈元昭就是这种人。
　　叶氏的死，对他来说毋庸置疑是一个巨大的打击。这几天，他一直沉默地守灵。所有的悲伤在心中浮浮沉沉。面上并未流露的特别明显。只有亲近如许瑾瑜。才能体会到他心中的痛苦。
　　安国公没有来。
　　正如叶氏绝笔信中所写的那样，夫妻两个恩断义绝，生不同裘死不同穴。从知道叶氏死讯之后，安国公便一直没露过面。
　　下葬这一日，只有陈元白和陈元青陪着来了。
　　陈元白看着陈元昭的背影，犹豫了片刻，才走上前来，低声说道：“人死不能复生。请平王殿下节哀。”
　　昔日稀薄的兄弟情分，在这一声平王殿下中。彻底划清了界线。
　　陈元昭深得圣眷，将来十有八九会被立为储君。虽说安国公府对陈元昭来说没有多少愉快的回忆，可毕竟有着牵扯不断的关系。以后他继承了爵位和家业，陈元昭稍稍提携几分，安国公府也不至于没落。
　　称兄道弟当然就很不合适了。
　　陈元昭听到那声平王殿下，心里不知是什么滋味，抬头看了陈元白一眼，并未说什么。
　　陈元青也走上前来，他比陈元白要率直多了：“叫了这么多年的二哥，我实在改不了口。以后当着别人的面，我尊称一声平王，私下里我还是想叫你二哥，行吗？”。
　　短短几句话，给陈元昭冰冷荒芜的心田注入一丝暖流。
　　陈元昭看着一如既往的陈元青，点了点头：“好，我永远都是你的二哥。不管到了哪一天，都不会变。”
　　陈元青心中一阵感动，眼中闪过水光，哽咽着又喊了声二哥。
　　似乎只是一夕之间，便风云变色，接踵而来的事情令人措手不及。二哥真正的身份竟然是皇子，将来还有可能是储君是天子
　　幸好他们之间的兄弟情义并未改变。
　　陈元昭一直绷紧的神色稍稍和缓了一些，拍了拍陈元青的肩膀：“三弟，你也是大人了。怎么一遇到事情还是爱哭。这可不是好习惯。放心，以后有什么事二哥给你撑腰。”
　　陈元青用袖子擦了眼泪，咧嘴笑了笑，用力地点了点头。
　　陈元白看着陈元青和陈元昭真情流露的样子，心里不由得暗暗后悔。
　　如果他刚才也像往日那样喊上一声二弟，是不是会更好些？
　　可惜世上没有后悔药，已经做出的选择，再也不可能更改了
　　当叶氏自尽身亡的消息传入宫中，皇上面色惨然，额上满是颓然的皱纹，仿佛在瞬间老了十岁。
　　当年他还是太子时，娶了叶家长女为太子妃。叶瑶貌美端庄，贤良温柔，还算得他的欢心，夫妻感情也颇为和睦。
　　他心情好的时候，会陪着叶瑶回娘家。也渐渐熟悉了叶家幼女叶珺。
　　叶珺少时就冰雪聪明极有才情，又格外美丽，等到及笄后，已经有了京城第一美人的美誉。那双明若秋水的眼眸，会趁着别人不注意的时候悄悄追逐着他的身影。
　　他的心里渐渐有了叶珺的身影。
　　可惜，他还没来得及表露心意，叶家就为叶珺定下了亲事。他只能眼睁睁地看着叶珺嫁给安国公那个绣花枕头。偶尔听闻叶珺和安国公夫妻感情不睦，遗憾之余，竟有一丝不为人知的窃喜。
　　当叶珺泪眼婆娑地投入他的怀抱时，他根本无法抗拒。
　　然后，很快就有了陈元昭。也有了长达数年的纠缠。
　　她哭着恳求他认回儿子，他犹豫再三，终于下定了决心。可他万万没想到，叶珺会如此决然地奔赴黄泉。
　　她这一死，他的心也被挖空了一般
　　是他辜负了她！
　　是他毁了她这一辈子！
　　皇上闭上眼睛，泪水长流。
　　阿珺，你安心的走吧！朕一定会照顾好我们的儿子，绝不让任何人伤害他。朕要教导他成为一个合格的储君，将来将这大好江山交给他。
　　你在九泉之下，安息吧！
　　
　　　
　　番外之一年
　　一年后。
　　平王府里。
　　刚学会走路不久的麒哥儿，在园子里的草地上奋力地迈着小胖腿。身手利落的芸香紧紧地跟着。
　　已经成了平王妃的许瑾瑜，衣着穿戴依旧一如既往，并不奢华。她注视着摇摇晃晃的麒哥儿，眼角眉梢俱是笑意。
　　初夏像只喜鹊似的，在她耳边叽叽喳喳：“小姐，听闻皇上很快就要立平王殿下做太子了。以后你就是太子妃了呢！以后奴婢就是太子妃身边的第一红人，不知有多少人要上赶着巴结奴婢”
　　许瑾瑜莞尔失笑，只一句话就堵住了初夏的嘴：“这么说来，你现在眼光高了，不愿再嫁给周勇了？”
　　初夏立刻红着脸不吭声了。
　　许瑾瑜又笑着调侃：“芸香比你大上几岁，今年先让她和周聪成亲，你再等上一两年，先别急”
　　！无！错！“奴婢什么时候着急了！”初夏娇嗔地跺跺脚，一张俏脸红通通的。逗的许瑾瑜笑了起来。
　　麒哥儿听到许瑾瑜的笑声，扭着小屁股转过身来，奶声奶气地喊了声：“娘，抱抱。”
　　许瑾瑜的心顿时融化成了一池春水，蹲下身子，伸出双手：“麒哥儿乖，自己走过来。”
　　麒哥儿咧着小嘴，迈着小腿跑过来，一不小心被绊倒摔了一跤。扁了扁小嘴，哭了起来：“娘，麒儿疼。要抱抱。”
　　麒哥儿十个月起就会说话，口齿十分清楚。别的孩子在一岁多的时候，喊爹娘还磕磕巴巴的。麒哥儿已经能流利地撒娇了。
　　许瑾瑜没有急急地上前抱住麒哥儿，温柔地鼓励道：“摔倒了就自己站起来，男子汉要坚强勇敢，哭鼻子抹眼泪可不好。娘在这儿等着麒哥儿。”
　　一旁蠢蠢欲动想抱起麒哥儿的芸香初夏等人，都被许瑾瑜用眼神制止了。
　　太过娇惯着孩子可不好。麒哥儿又是陈元昭的长子，如无意外，将来会是大燕朝的储君。在教育上更得严格些。
　　麒哥儿又哭了一会儿。见许瑾瑜迟迟不肯来抱他，只得自己爬起来，走到许瑾瑜面前。扬起小脸。讨好地笑道：“娘，麒儿听话，不哭了。”
　　许瑾瑜用帕子细细为麒哥儿擦了眼泪，然后在他的脸上亲了亲：“麒哥儿真乖。”
　　一个丫鬟笑着来禀报：“启禀王妃。许翰林领着妻子女儿来了。”
　　许瑾瑜眼睛一亮。展颜笑道：“快些请他们到内堂。”
　　兄妹见面，自有一番热闹寒暄。
　　娴姐儿比麒哥儿大了两个月，生的眉目精致，冰雪可爱。
　　麒哥儿最喜欢这个小表姐，每次见了面总要凑在一起玩耍。两个小小的人儿拉着手，咿咿呀呀地你一句我一句，也不知在说些什么，颇有些喜感。
　　曹萦放心不下。又知许徵和许瑾瑜有话要说，索性带着两个孩子去了院子里。
　　“大哥。近来在翰林院里可还好么？”许瑾瑜笑着问道。
　　许徵也不讳言，笑着说道：“如今平王炙手可热，人人上赶着逢迎还来不及。我也跟着沾了光，如今做了翰林学士，处处受礼遇，哪有不好的道理。”
　　一人得道鸡犬升天，这句话真是半点不假。
　　谁不知道平王将会是储君？谁不想巴结未来的天子？平王对许瑾瑜的情深意重，众人都看在眼底，对许徵自然高看了不止一眼。
　　如今许徵在翰林院里，简直是一等一的红人。
　　陈元昭真正的身世披露后，众人都震惊不已，尤其是许徵。叶氏下葬后，许徵特意私下问了许瑾瑜：“妹妹，你在出嫁前，是不是就知道陈元昭的身世了？”
　　许瑾瑜略一犹豫，便说了实话：“是。那个时候没敢告诉你，是怕你会不同意我和他的亲事。”
　　许徵当时苦笑了一声：“以我们许家的情形，和安国公府结亲已经是高攀了。如果知道他其实是皇子，这门亲事我和娘确实不敢答应。”
　　齐大非偶！
　　若是许瑾瑜受了什么委屈，他这个兄长就是想为妹妹撑腰，也有心无力。
　　好在这一年来，做了平王的陈元昭对许瑾瑜一如既往。有人试探着想送美貌的歌姬舞姬到平王府，都被陈元昭毫不犹豫地拒绝了。
　　许徵这才稍稍放了心。
　　看着许徵意气风发春风得意的清俊脸孔，许瑾瑜也觉得心情格外愉悦，含笑说道：“这样就好。你有一腔才华抱负，将来一定会有施展的余地。”
　　皇上垂垂老矣，这大燕朝将会是陈元昭的天下。许徵想一展所长不是难事，仕途也会平坦顺遂。
　　许徵嗯了一声，想了想，又忍不住笑叹：“人生际遇，实在难料。在去年之前，我还觉得此生都了无希望，就这么虚度光阴混过去。没想到，竟然变成现在这样。”
　　是啊，谁能想到会有这么一天呢！
　　当她重新睁开眼的那一刻，心中所想的是报仇雪恨保护家人。谁能想到，她会和陈元昭结成眷属，还有了现在的光景？
　　“妹妹，听闻皇上有意立平王为储君，不日就会有颁布圣旨了。”许徵略略压低了声音：“平王很快就是太子，你是当仁不让的太子妃。如果平王要纳侧妃，你打算怎么办？”
　　换在以前，许徵绝不会考虑陈元昭纳妾的问题。
　　不过，做了太子又不同。传承子嗣也是身为储君义务旁贷的职责。就算陈元昭自己不情愿，也抵挡不住臣子们的谏言和皇上的旨意。
　　将来陈元昭做了天子，偌大的后宫总不可能一直只有许瑾瑜一个人。
　　就算许徵爱妹如命，也不敢做此奢望。
　　只盼着陈元昭有情有义，能始终如一地厚待许瑾瑜。
　　看着许徵毫不掩饰的担忧，许瑾瑜心中涌起一阵暖意，轻声道：“子熙曾经向我许诺过，此生绝不娶别的女子。我相信他的话，所以从不曾为此事烦心过。大哥，你也信他一回好吗？”。
　　相信他的专情，相信他的言出必行，相信他能为她抵挡所有风雨。
　　许徵默然片刻，才缓缓点头：“好，我相信你，也相信他。”
　　希望陈元昭不会令他失望
　　半个月后。
　　在朝会上，兵部尚书刑部尚书联名上了奏折，奏请皇上立平王为储君。群臣中，有大半附议。
　　魏王不能下榻，楚王被关在天牢里足足一年多，皇上半点没有要放了楚王的意思。圣意十分清楚，无需揣摩。只要是眼睛亮堂的，都知道该怎么做才最合适。
　　更何况，平王虽然少言冷语，却行事果决处事公正，精明才干远胜过当年的太子。除了出身稍稍为人诟病之后，几乎毫无弱点。
　　连最重血统传承礼节的礼部，都无人吭声。平王被立为储君一事，十分顺利。
　　一系列的繁琐立储的礼节后，平王成了太子，平王府也成了太子府。
　　新上任的太子和太子妃携着麒哥儿一起进宫谢恩。
　　日渐老迈憔悴的叶皇后，看着长身玉立的太子，脑海中想到的却是早亡的长子，还有至今被关在天牢里的楚王
　　一时间，不由得悲从中来。
　　一年前，叶氏自尽身亡。皇上听闻噩耗后，大病了一场。之后身体愈发虚弱。她表面装着悲戚，心里不知有多痛快。
　　可她没想到的是，叶氏的死，竟让陈元昭的道路走的更平稳更顺畅。
　　无人对他的身世说三道四，皇上因为叶氏身亡，对陈元昭心存愧疚格外器重。有皇上刻意地照顾栽培，陈元昭在短短时间里在朝堂内外站稳了脚跟，身边也迅速地围拢了一大批拥护的官员。被立为储君一事，几乎没遇到阻拦。
　　叶皇后倒是想从中作梗，可楚王一直被关着不见天日。只怕她稍有异动，楚王就会小命不保。到最后，只能忍气吞声听之任之了。
　　当太子等人离去后，叶皇后对着皇上哭诉了一番：“阿昀就算是做了错事，受的惩罚也足够了。皇上就不心疼自己的骨肉受苦么？这一年多来，他被关在天牢里，除了臣妾之外，别人都不准入内探望。皇上也从未去看过他，他本就体弱，如今忧思成疾，十天倒有八天都是病着。再这么下去，只怕他也活不了多久了。求皇上开恩，放了阿昀吧！”
　　看着满头白发满脸皱纹泪眼婆娑的叶皇后，皇上长叹口气，终于松了口：“也罢，择个日子，让楚王出了天牢回府吧！”
　　叶皇后既惊又喜，正要谢恩，却又听到皇上缓缓地补了一句：“楚王在天牢里待了这么久，经常生病，一定大伤了元气。回府之后，让他安心在府里养病。朝堂上的事，有阿昭在，就不必他操心了。”
　　这番话，犹如一盆冷水浇下来，让叶皇后脸上的笑容瞬间僵硬。
　　回府之后安心养病，不必操心朝堂上的事也就是变相的将楚王软禁在府里。这和将楚王关在天牢里又有什么区别？
　　不过是换了个环境好一些的地方，继续关着楚王罢了！
　　
　　
　　番外之楚王
　　在晦暗不明的天牢里待的久了，渐渐没了白天，也没了黑夜。时间过的异常缓慢，似乎凝滞不动。
　　每天只有一个不会说话的太监来送饭，想找个人说话都没有。
　　一开始他会怒骂怒喊，可惜招来的永远都是面无表情的御林军侍卫。他本就体弱，再整日这么折腾，很快就病了。
　　他虽是阶下囚，却还是尊贵的皇子。一生病，立刻就有太医来为他诊治。太医治病总要望闻问切，少不得要和他说些话。
　　他生平第一次知道，原来有人和自己说话都是这样的令人欣喜。
　　到了后来，他甚至故意受凉生病，只是为了有太医来陪他片刻。
　　苦苦煎熬等待了几个月，终于等来了母后。他以为自己终于可以出去了，欣喜若狂。可残酷无情的现实，很快将他击溃。
　　父皇根本没打算让｜无｜错｜他出天牢。
　　到底要将他关到什么时候？
　　父皇只恩准母后每月探望他一回，每次只有短短半个时辰。这一天，也成了他每月中唯一的期盼。
　　每次他问起外面的情形，母后总是避而不答。问起陈元昭的事，母后更是只字不提。
　　直到几个月前，太医为他诊治的时候，无意中提起陈元昭已经认祖归宗成了平王的事。他又惊又怒，砸碎了天牢里所有能被砸碎的物件。
　　消息传到父皇耳中，父皇十分生气。立刻命人撤走了天牢里的所有东西。只留下了一张空荡荡的床榻。
　　母后再来看他的时候，对着双目赤红犹如困兽的他落了泪：“阿昀，你别这么闹了。你父皇铁了心的偏袒平王。将来这储君的位置，也会是平王的。你再不依不饶地闹腾下去，吃亏的只会是你。”
　　他的一颗心直往下沉，口中还要逞强：“父皇总不能关我一辈子。”
　　母后哭的更悲伤了：“他当然可以。他现在眼里只有陈元昭，哪里还记得你。再这么下去，你能安然活多久都不知道，更别说出天牢了阿昀。你听母后的话，以后安分老实些。母后自会向你父皇求情，将你救出这个鬼地方”
　　他哽咽着喊了声母后。母子抱头痛哭许久。
　　在那之后，日子就变的更难熬了。
　　他整天的不说话，整夜的睡不着，再美味的饭菜也味同嚼蜡。整个人浑浑噩噩。渐渐麻木。只有在母后偶尔来探视的时候，才会惊觉时间又流逝了一个月
　　半睡半醒间，忽然听到了脚步声。然后是铁锁被打开的声音。
　　他有些迷茫地睁开眼，母后熟悉的脸孔映入眼帘。
　　“阿昀，母后来接你出去。”叶皇后看着消瘦苍白形如枯槁的楚王，心如刀割，脸上挤出笑容来：“快些起来，我们离开这里。”
　　他终于可以出去了？！
　　楚王呆滞了许久。终于反应了过来，心中涌起巨大的狂喜。迫不及待的下了床榻，连衣服鞋袜也顾不及穿了，立刻就冲到了铁栏外。
　　深深地贪婪地呼吸了一口气。
　　等他出了天牢，一定要想尽办法，拉拢回父皇的心。陈元昭做了平王当了太子又如何，只要一天没坐上龙椅，一切就有挽回的机会！
　　叶皇后看着楚王又哭又笑状若疯狂的样子，心中一阵凄凉酸楚。
　　可怜的阿昀，还不知道出了天牢之后，等待他的将会是什么吧
　　楚王很快就知道了。
　　当他回了阔别了一年多的楚王府之后，再也没能踏出王府半步。
　　比起空荡荡的暗无天日的天牢