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　　那房官这才坐了回去，拿起笔继续批卷，不多时，却听窦明轩咦了一声，伸手将其中一张卷子拿了起来，道：“果然是落卷？”
　　房官又不得不搁下笔，看了看他手中的卷子，上面以蓝笔涂抹了，遂答道：“回大人，确是落卷。”
　　窦明轩冷笑一声，将那卷子抖了抖，递给他看，道：“这等绝妙文章也被打入落卷，你倒给本官好好说道说道。”
　　那房官听了，心里一跳，连忙双手接了试卷，仔细看了起来，越看脸色越白，分明字字珠玑，锦绣文章，不知自己当时怎么迷了心窍，竟然给标了蓝，他连忙躬身道：“是下官眼拙，昏了头了，还请大人恕罪。”
　　窦明轩倒是没再说什么，只是慢慢地叮嘱道：“这些卷子，都是士子们寒窗苦读十数年的成果，须得仔细批阅，要知道，所有的卷子可是会送到礼部磨勘复查，最后发还给考生，若不能叫人心服口服，这罪，你可就担不起了。”
　　他说得意味深长，那房官心里清楚，从前会试便出过这样的事情，有士子的试卷被“误杀”，一怒之下，愤而告了上去，引起了当今天子的注意，特意命人复查落卷，果然又发现了不妥，当时上至正副主考官，下至十八房官，各个都吃了挂落。
　　所以窦明轩这一叮嘱，令那房官额上都见了汗，连连点头：“是，是，多谢大人提醒，下官必定谨慎仔细，不敢怠慢。”
　　窦明轩点点头，指了指方才搜出来的那张落卷，道：“再仔细看看。”
　　房官连声应是，等窦明轩走了，望着上面的涂抹的蓝色笔迹，一张脸都愁苦起来，唉声叹气，旁的房官见了，便道：“姜大人，您这是怎么了？”
　　姜姓房官将试卷递了递，道：“石大人，你来看。”
　　那房官听罢，果然上来看了一遍，顿时眼睛都亮了，击掌道：“啊呀，写得好！”
　　称赞完了，又看见上面的涂抹的蓝色，遂又扼腕叹息道：“姜大人，这等好文章，你怎么能给他批成落卷呢？幸好方才窦大人搜检出来了。”
　　那姜姓房官苦着一张脸道：“许是批卷太多，拿错了笔，现在可如何是好？”
　　石姓房官听了，仔细想了想，道：“倒也不是没有办法，我教你一招。”
　　于是他让姜姓房官以白纸覆在试卷之上，然后用毛笔沾水反复揩洗，直到蓝色笔迹褪去，只余微痕，又加圈点盖住，这一张落卷便成了荐卷。
　　那姜姓房官立即大喜，连连道谢，将那一张卷子并同其余荐卷，一同送了上去，此后批阅试卷，再不敢马虎行事，便是落卷也要反复查看，生怕又发生之前的事情来。
　　却说所有的荐卷都送上去了，四名主考官正襟危坐，开始查阅起来，坐在最边上的窦明轩在一堆试卷里翻检了片刻，目光微凝，将其中一张卷子抽了出来，又看了一遍，递给正主考官元霍，道：“阁老大人，您看看这一份试卷。”
　　元霍听了，便将那卷子取来，举得远远的，半眯着眼从头看到尾，然后慢腾腾地说了两个字：“不错。”
　　他说完，便将那卷子递给另外两名副主考官，道：“你们也看看。”
　　范飞平躬身，双手接了卷子，他先不看别的，头一眼便去看那篇狗吠：物又有以类应者，可以观其俗矣。夫狗，亦民间之常畜也，乃即其吠而推之，其景象果何如耶？辨物情者，所以观国俗，睹物产者，所以验民风……
　　苟使民居寥落，安能群吠之相呼，倘非万室云连，岂必村尨之四应也哉！
　　“好！”范飞平意犹未尽地放下卷子，眼睛发亮地对元霍建议道：“大人，此卷可取。”
　　元霍颔首，慢慢地道：“可取，可取。”
　　却听一旁的曹勉忽然道：“怎么窦大人一下便翻出了这张卷子？”
　　第　91　章
　　曹勉这话一问出来；　空气便安静了一瞬；　这话确实问得敏感了些，范飞平也跟着看了过去，却见窦明轩不慌不忙地答道：“说来也是巧；　这卷子本是我在搜查落卷的时候发现的。”
　　闻言；　几人都愣了一下；　元霍眉毛一动，转头看他：“这卷子本是在落卷里面的？”
　　窦明轩坦言道：“正是；　不瞒几位大人；　我本也是不相信，后来拣了这卷子，让那位同僚再仔细批阅，方才翻检，也是想看看这张卷子最后到底有没有被荐上来，这才让范大人误会了什么。”
　　曹勉不说话了；　倒是元霍又拿了卷子；　仔细读了一遍，叮嘱道：“让房官批卷时，再小心仔细些；　不可马虎，为朝廷抡才典选；　这些日后都是国之栋梁；　岂是小事？”
　　几人都应是，元霍这才将那卷子放下；　道：“此卷可取。”
　　这一声，算是最后拍板了，曹勉和范飞平都没有意见，而荐了这张卷子的窦明轩，就更是没有意见了。
　　只是他们没想到，现在没有意见，到了日后填榜之时，这一张卷子，却又引起了几位主考官之间一场激烈的争执。
　　九天时间，说长不长，说短不短，对于寻常百姓来说，不过是一晃眼就过去了，而对于迢迢千里赶来京师应试的士子们来说，却又是十分漫长的一段时间。
　　这九日里的大多数时间，他们都是在礼部贡院的号舍里面度过的，有人觉得度日如年，有人觉得时间匆匆，各人滋味只有各人知道了。
　　三月十六日，会试的最后一天，上午放了头牌，午后又放了第二批牌，大批士子们从贡院里面涌出来，望着外头明媚的春日，都各自松了一口气，仿佛重见天日一般。
　　谢翎师兄弟四人皆是一同出来的，互相见了，都是相视一笑，晏商枝更是挥手笑道：“走，收拾收拾，咱们去百味楼喝酒去。”
　　这个提议得到了杨晔的大力支持，便是钱瑞也难得放松了些，谢翎自然没有什么意见，一行四人回了鼓东街的院子，休息片刻，趁着时间尚早，在晏商枝的带领下，往东市的百味楼而去。
　　京城的东市可比苏阳的东市大上许多，认真算起来，得三个苏阳城拼凑在一处，才能与京师的一个东市勉强相提并论。
　　天子脚下，京师的繁华，自然不是其他地方能够比拟的，茶楼酒肆，店铺林立，街上行人摩肩接踵，熙熙攘攘，嘈杂无比，有古人云，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨，虽说在旁人看来用词夸张了些，但是用来形容京师却毫不过分。
　　百味楼是京师十分有名的一个酒楼，每年旺季除了年底腊月之外，便是这三年一度的会试前后了，应试的士子举人们都纷纷来到这里，设同乡会，举办诗会，讨论学问文章，讨论完了，举杯畅饮，宾主尽欢，好不开怀。
　　晏商枝到了百味楼，便有酒楼伙计迎了上来，一双活泛的眼睛在他们身上一溜，便知是此次应试的士子，不敢怠慢，满脸堆笑问道：“几位客人可定了雅间？”
　　晏商枝道：“没有，现在定可还来得及？”
　　那酒楼伙计连忙笑道：“巧得很，正好刚刚有一间空了出来，虽然小了些，但是位置还是不错的，几位客人往这边请。”
　　他说着，便躬身引着一行人往楼上走去，路过一个雅间时，里面传来人声，像是在高声说话一般，正在这时，那雅间的门开了，有人出来了，正与谢翎等人打了一个照面，那人登时愣住了。
　　他正欲再立即退回门里去，里面的人却眼尖，有那嘴快的脱口喊道：“谢解元！”
　　谢翎抬头望过去，只见是一名不认识的人，他礼貌地冲对方一颔首，目光落在那开门的人身上，略微挑了一下眉，也不知是不是该为对方觉得倒霉了，那人竟然正是当初会试第一场，放头牌时出言羞辱他的刘午阳。
　　却说刘午阳当日羞辱谢翎不成，反倒自己颜面扫地，那一日会试回去，更是连门都不敢出，生怕被人认了出来，此后一直提心吊胆，唯恐再遇到谢翎这个煞星，这几日会试考完了，心里也放轻松了些，恰逢几个同乡邀他来参加诗会，想着多认识几个同年也不错，遂跟了出来。
　　只是他万万没想到，竟然就这么巧，一开门就看见了这个煞星，还被人认了出来，顿时一口气憋在心里头，上不去下不来，只恨不得以衣袖遮住头脸，退回门里去。
　　那几个人却不觉，甚至有人迎出来，热情地拱手邀道：“几位同年请了，相逢即是有缘，我们这里还有几个虚位，几位不如进来一同畅谈一番？”
　　雅间里也传来附和之声，显然还有不少人，对方态度实在殷切，姿态有十分有礼，若是他们一行人就此走了，恐怕日后会落下口舌，谢翎与晏商枝对视了一眼，然后对那人颔首道：“既然如此，那我等就叨扰了。”
　　那人忙道：“怎么会？快请入座。”
　　待四人进了雅间，才发现内里的空间很大，似乎为了迎合这些读书人，摆设也甚是雅致，左右墙壁两侧放着长条案，十数人相对而坐，右边这一侧空出来四个位置，刚好够谢翎四人入座。
　　那酒楼伙计十分有眼色，此时已经送上了碗筷杯盏，笑嘻嘻道：“几位客人吃好。”
　　说完却不肯走，早有人大方地取了一颗碎银来打发了，那酒楼伙计领了赏，十分高兴，拱着手贺道：“小人就先预祝各位老爷榜上有名了，老爷们若是有需要，只管吩咐便是。”
　　他说完，这才笑眯眯地离开，又麻利地把雅间的门给关上了。
　　雅间内安静了片刻，之前邀请谢翎一行入座的那人起身拱手道：“在下姓孔，名佑霖，表字文海，还未请教几位同年名姓。”
　　闻言，谢翎几人便报了名姓和表字，雅间内又响起一阵寒暄，每个人都热情地说着客套话，仿佛多年不见的旧友一般，十分热络。
　　酒过三巡，谢翎总觉得有人在看自己，他敏锐地抬起头来，正对上一双眼睛，是个二十来岁的青年书生，坐在他的正对面，穿着葛色的袍子，模样虽然文气，只是看人的目光略有些锐利了些，无端端便给人一种自负的感觉。
　　他显然是在打量谢翎，眼神中带着几分品评的意味，谢翎并不是很喜欢这人，遂略一颔首，便别过头去，与晏商枝说起话来。
　　却听孔佑霖高声道：“闲话也说过了，今日咱们是以酒论诗，酒既然已经上了，那么就该说说诗了，各位说是不是？”
　　孔佑霖显然是这一场宴会的发起者，在这一群士子中颇有几分威望，他一说完，便有不少人附和起来：“文海兄说的是。”
　　“好！”
　　“有理有理。”
　　“谁先来作一首？”
　　孔佑霖还没说话，便有人提议道：“今日咱们这里一共有两个解元，不如由他们起个头，各位觉得如何？”
　　这话一出，便有人立即附和道：“伦达兄说得有理。”
　　“不错，不错，一个谢解元，一个顾解元，咱们这个诗会当真是人才辈出啊。”
　　谢翎下意识往对面那人望去，只见他面上正带着微笑，孔佑霖也觉得这提议甚好，向那人开口问道：“寒泽兄以为如何？”
　　那人笑着，道：“在下悉听尊便。”
　　孔佑霖十分满意，又望向谢翎，询问道：“慎之贤弟觉得呢？”
　　谢翎颔首，道：“可以。”
　　孔佑霖很是高兴，道：“那就请寒泽兄先来，咱们以酒会诗，不如以酒为题，如何？”
　　闻言，那位顾解元便站起身来，向谢翎拱了拱手，道：“肃州顾梅坡，表字寒泽，献丑了。”
　　雅间里一片安静，没有一丝声音，众人都屏息等待着他开口，顾梅坡背着手，踱了几步，忽而停下，开口吟道：“不惜千金买宝刀，貂裘换酒也堪豪，一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛！”
　　他声音一落，立即有人大声呼道：“好！”
　　“好一个洒去犹能化碧涛！”
　　“寒泽兄高才！”
　　“好诗！好诗啊！”
　　“不愧是寒泽兄！”
　　赞声一片，顾梅坡矜持地笑笑，拱手道：“诸位过奖了。”
　　他说完，便看向谢翎，道：“慎之贤弟，请。”
　　那些热情的称赞声音便慢慢小了下去，雅间内又恢复了一片寂静，所有人的目光都朝谢翎看过来，似乎想要看看他究竟能做出什么样的诗来。
　　谢翎也不慌不忙，站了起来，冲左右团团拱手，坦言道：“在下于诗文一道不甚擅长，今日作一首，让诸位见笑了。”
　　这时孔佑霖便朗声笑道：“慎之贤弟不必自谦，请。”
　　谢翎顿了顿，脑子里开始急剧思索着，片刻后，他的目光落在了对面的墙上，这雅间本就是百味楼老板为了迎合应试的举人士子们所特意安排的，所以无论是桌椅，又或是摆设，都是颇得文人墨客们喜欢，墙上还挂着一幅画，画上是一个老叟，正坐在一叶扁舟之上钓鱼，脚边还摆着一个酒坛子并一个碗。
　　谢翎开口慢慢地吟道：“一蓑一笠一扁舟，一丈丝纶一寸钩，一曲高歌一樽酒，一人独钓一江秋。”
　　第　92　章
　　谢翎刚刚念完；　顾梅坡下意识转过头去；　目光落在了他身后的那幅画上，不止是他，很多人都记起了这幅画；　它就挂在进门左边的墙上；　几乎在场所有人都见过它。
　　空气安静；　忽然一个声音响起来，伴随着击掌声：“好！好诗！”
　　掌声一下一下；　打破了这寂静；　谢翎循声望去，见鼓掌之人，竟然就是顾梅坡，所有人都回过神来，咀嚼着谢翎方才吟的四句诗，再又看那幅画；　只觉得无比贴合；　寥寥几句，便将这画中的意境描写得淋漓尽致，不可谓不高明。
　　称赞声此起彼伏；　谢翎与顾梅坡对视片刻，皆是从彼此的眼中看到了棋逢对手的意味；　过了片刻；　顾梅坡慢慢地念道：“一人独钓一江秋。”
　　他念完便呵地笑了，道：“慎之贤弟实在是过谦了；　若这都叫做不擅长作诗，那我等岂不是要成了那目不识字的白丁了？”
　　闻言，谢翎笑笑，谦虚道：“哪里？不过是取巧罢了，远不及寒泽兄的那句，洒去犹能化碧涛。”
　　两人互相捧了几句，这一回合打了个不相上下，也算是过去了，孔佑霖又道：“既然寒泽兄和慎之贤弟都作了诗，接下来谁来？”
　　此时便有人推举道：“请季华兄来！”
　　“季华兄，请。”
　　……
　　直到夜幕四邻的时候，桌上酒已不知过了几巡了，众人都是喝得一声酒气，面皮通红，神志清醒者寥寥无几，便是钱瑞也多喝了几杯，更不要说杨晔这个贪杯之人了，他面色通红，两眼恍惚，要不是钱瑞托着他，恐怕整个人都要滑到地上去了。
　　晏商枝虽然也喝了几杯，但是显然他酒量不错，眼神清明，对谢翎道：“我们先回去吧。”
　　其余人也三三两两地告辞了，走起路直打晃悠，醉态不轻，同乡认识的几个人，拽得拽，扶的扶，帮携着离去，雅间里很快便空了，唯余一片杯盘狼藉。
　　谢翎他们几个准备出门的时候，却见对面的顾梅坡慢慢地站了起来，他虽然也喝了不少，但是与晏商枝一样，除了脸色有些发红，倒是看起来如没喝过酒一般。
　　他叫住谢翎，拱了拱手，道：“后会有期。”
　　谢翎望着他，过了一会，才回礼，道：“后会有期。”
　　两人对视片刻，谢翎微微颔首，转身离开了，他有一种强烈的预感，此人日后若非友，必为敌。
　　早春三月间，夜晚还有些寒凉，尤其是在京师这种北方，一出了百味楼，冷风扑面而来，吹得人面皮发冷，原本有些混乱的思绪也瞬间清明起来。
　　杨晔更是冻得一个激灵，从钱瑞的肩上支起头来，迷迷糊糊地道：“喝……喝完了？”
　　晏商枝道：“没有，还有三坛子酒没开封呢，您再来点儿？”
　　杨晔眼睛都没张开，听了就连连摆手，道：“不、不成了，不喝了不喝了……”
　　钱瑞和谢翎都笑了起来，钱瑞道：“没喝了，师弟，回去了。”
　　闻言，杨晔张开眼睛，看了看四周，醉醺醺地道：“走……走，回去。”
　　一行四人便就顺着长街往鼓东街的方向走去，一路上两旁店铺林立，人群熙攘，灯火通明，天已经完全黑下来了，带着寒意的夜风吹拂而过，叫人不由一颤，脑子清醒起来。
　　华灯初上，整个东市都灯火通明，将京师的夜空都照亮了，繁华如斯，冠盖满京华。
　　谢翎望着那些遥远的灯火，忽然想起了他与阿九每日走过的城西长街来，竟与眼前这条街十分相像了，他不自觉地转头看过去，身边却空空如也，一种怅然忽而涌上心头，对了，阿九不在这里。
　　远处的夜幕之上，寒星熠熠，兀自闪烁着，谢翎一边走，一边盯着它看，心思已经飘到了远在千里之外的苏阳城，脑中想着，阿九现在在做什么呢？这时候她应该已经离开医馆，正在往城西走。
　　此时的她是否也与他一样，正望着天上的这一颗小小的星子？
　　远在千里之外的苏阳城，施婳正提着灯笼，路过城西的街市，往清水巷子走去，狸奴趴在她的怀里，懒洋洋地舔着爪子，半眯着眼，发出一声