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　　一个粗使宫女而已，惊了主子的八哥儿，也就是惊了主子，难道这个理还能掰扯得清楚？除非太后身子康健，听了或许会找静妃来责问两句，罚她闭门抄经，让众妃嫔们以此为戒。最后，还是个不了了之。
　　但是现在，静妃谁也不招呼一声，就把内务处的使唤宫女拘在自己宫里，两天了，生死不明，也没个交代说法，这就是私刑！就是无视宫规，无视中宫之主！
　　如今的中宫之主自然是太后，是皇后。
　　柔妃不过是个代为主事的，但是，她这么一番回答，便把静妃推到了皇后面前，皇后若是不责问，都说不过去了。
　　这般四两拨千斤的做法，倒叫浅夕对柔妃刮目相看。
　　要说柔妃从前并不显眼，难道一朝得了圣宠，人也伶俐起来了？不得不承认，在保住仙儿公主一事上，柔妃做得漂亮！
　　浅夕审视着亭中那个大不一样的女子，不由陷入沉思。
　　那厢，静妃已如正中下怀一般，主动去了赵皇后跟前福身解释，还让自己的贴身宫女葵儿去梅若宫，带那个犯事的宫女过来。
　　好好儿一场御花园玩乐的宫宴，变成了这样。庄娥心里再不痛快，脸上也不敢露出半分，干巴巴的坐在皇后身边，对静妃的为人也生了几分厌恶。
　　众妃嫔则都是一副看热闹的样子，眼中洋溢着兴奋。
　　「奴儿，是静妃去年送给清晖公主的生辰礼物！」
　　不知道何时，秦月澜走到浅夕坐着的游廊下，望着远处，自语般低低说了一句。
　　原来如此，怪不得静妃这般不依不饶，多半是想借了八哥儿一事，在柔妃那里出口气。浅夕并没有回头去看秦月澜，仍是兴致盎然与众人一道等着看戏。
　　一会儿，犯事的宫女就被带来了，连同内务处的管事太监朱公公，也得了信儿，赶来站在一处树阴后候命。
　　被带来的宫女衣着整齐，除了鬓发有些微毛，手冻得发青，其余一切正常。看来静妃还没蠢到，在一个小宫女身上泄愤的程度。
　　「你叫什么名字，皇后娘娘在这里，抬起头好生回话。」赵皇后身边的韵儿不急不躁，训起话来驾轻就熟。
　　「回娘娘话，奴婢叫琼花。」
　　伏地的宫女一抬头，亭内亭外都是一片吸气声。
　　赵皇后也下意识转脸皱眉，这个宫女怎么能这么丑，若说这么一张脸惊了主子，真不为过。
　　稀稀拉拉几根眉毛，幸而用刘海遮了；一双吊梢眼，外加龅牙，幸而皮肤还算细腻干净。要是低眉垂目，瘫着脸，还勉强能看，一旦开口说话，脸上显出表情来，就龇牙咧嘴，委实有碍观瞻。
　　皇宫里，不管宫女太监，首要一条便是模样儿周正。这副尊容，真不知是怎么被留在宫里的。
　　赵皇后一脸厌嫌瞅了柔妃，抱怨道：「如今内务处也怠懒了，这样的粗使低等宫女，怎么能往姐妹们宫里差遣！若是搁在晚上，莫不是还要把静妃吓出病来！」
　　静妃等的就是这一句，当即眼带得意，委屈道：「何止啊！这个丫头还是个尖牙利齿的，当着本宫的面，都敢辩白，也不知学过宫规没有。」
　　情势急转直下，柔妃昨日是听说朱正海说，静妃扣下了一个二等宫女，说长得丑，惊了她的八哥儿云云。柔妃还只当静妃故意挑刺儿，没想到这个琼花真这么丑！
　　心里憋着一股子气，柔妃回头吩咐茵儿：「叫朱正海来！」
　　脑满肠肥的朱公公早就注意着这边动静，瞧见传唤，就忙拎着垂在地上的衣襟，身子躬得低低的，迈了小碎步过来跪下。
　　「回皇后娘娘话，琼花真是二等宫女…」
　　「那便是你们内务处的眼睛瞎了！」
　　朱正海话还没说完，静妃便恨声骂道。
　　微微抬了抬那颗圆滚滚的头颅，朱正海只是朝着赵皇后讪讪道：「娘娘容禀。」
　　赵皇后就是要看着柔、静二人互咬，这般交锋之际，又怎会不让朱正海说话。
　　「讲。」
　　朱正海得主子允准，忙道：「不知皇后娘娘还记不记得，先帝二十五年那场旱灾，先帝累病了，太后去灵谷寺祈福的事。」
　　「本宫自然记得。」赵皇后斯条慢理饮茶，手里一顿忽然想起了什么，歪头瞅瞅琼花的年龄，惊诧道：「难道她是？」
　　「可不就是她，」大松一口气，朱正海忙笑着说：「当时太后救下的几个孤女，只有这个承了福泽，活下来，一直留在宫里。」
　　庄娥、秦月澜都听得一脸迷糊，浅夕却无声一笑。这二人斗得一波三折的，还真是精彩。
第241章丑女琼花
　　明帝二十五年，是大旱之年，逃荒的流民四起，连京郊都路有饿殍。
　　先帝就是从那个时候开始一病不起，于次年驾崩！
　　穆太后曾为了明帝的病和大燕万千生灵，去灵谷寺祈福。待要回宫时，在寺院外偶遇了几个逃荒到此，奄奄一息的孤女。穆太后觉得这是上天在暗示自己要为先帝行善积福，于是就将几个女孩子带回宫中救治，可惜孩子们都太小，最后只活下来一个，就是琼花。
　　鹿门关大捷后，浅夕回京入宫。一次偶然的机会，听见芳清向穆太后询问说，那个救回来的女孩子虽然聪明懂事，但是容颜丑陋，有碍观瞻，只怕不宜留在宫中，内务处问怎么处置…
　　也不知是这话题勾起了穆太后的伤心回忆，还是穆太后真的疼惜袒护琼花，总之，浅夕清楚得记得，穆太后当时就发怒说：大宫这么大地方，数千宫人，还找不出个角落安置一个已经无家可归的宫女？
　　敢情那之后，内务处也摸不清太后的心思几何，不敢胡乱安排，索性就将琼花留在内务处当差，免得在主子们面前抛头露面。
　　一晃这么多年过去了，当年的小女孩儿已经长大，升了二等宫女，但是不变的，还是那张天赐的丑颜。
　　这些，庄娥与秦月澜自然都无从知道。
　　不过浅夕就两眼发亮，她从前可就听说了，这个琼花很是聪明，精通算学，有过目不忘的本事！想想自己现在的束手束脚的窘境，浅夕看琼花的眼神就越发热切了三分。＇800＇
　　那厢，柔妃已经重新寻回了主动权，委委屈屈等着皇后赵示下，好看静妃吃瘪。
　　哪知赵皇后偏不肯善罢罢休，脸色一沉，向琼花道：「既然你是承太后懿旨留在宫中的老人儿，就越发该谨言慎行，才不辜负太后一番苦心教导。不过送几两份例银子，速去速回便是，你这幅样子，怎么能直闯内院，冲撞到静妃跟前去！」
　　一句话戳中要害，浅夕也正好奇这个。如果琼花是个聪明人，又在宫中当差多年，绝对知道该如何避开主子，怎么就脸儿对脸儿跟静妃起了冲突？
　　琼花却身子微颤，眼中蕴了哀伤痛楚，咬着发青的唇，深深埋头下去。一直在内务处当差的她，大约已经多年没有在这么多人面前「出丑」了…
　　静妃身边的葵儿却已按捺不住，扶着气得浑身颤抖的静妃斥道：「昨日娘娘气得把药都呕出来了，你说，你是不是故意寻了由头进来，恶心我家娘娘的？谁给你这么大的胆子！皇后娘娘跟前，你当不说话，就能混过去么！」
　　故意？柔妃眉头一紧，眼角一扫朱正海，心里惊涛骇浪一般，强烈的危机感袭来，手脚都是冰凉。
　　众人的目光也不由自主在两妃之间扫视。
　　地上的琼花则狠狠一震，猛地抬头看着葵儿，露出一口龅牙惊道：「明明是姐姐说，娘娘下午都会小憩歇息，让奴婢乘空儿进去帮忙瞧瞧八哥儿，怎是奴婢故意寻了由头？」
　　葵儿立刻绿了脸：「你，胡说！昨日你何时见过我，我一直都在娘娘跟前服侍，哪里去给你说这番话？」
　　「是一位宫女姐姐告诉奴婢，放奴婢进内院去的。」琼花眼波清澈，毫不含糊：「不然奴婢在鸟笼子跟前，和养八哥儿的两位姐姐说了足有一炷香工夫，来来去去许多宫人都看见了，并没有一人提醒奴婢不该进去！」
　　葵儿听罢，噗通一声跪在静妃面前，四指向天赌咒道：「娘娘，奴婢绝没有允过这桩事！这些日子，『奴儿』一直无精打采，奴婢若是知道宫里有人熟悉八哥儿性情，自会禀明娘娘，请了这人来问一问。」
　　「便是像琼花这般容颜丑陋，奴婢照实禀奏娘娘就是，何须偷偷摸摸，让娘娘白白受惊！且昨日，奴婢一直侍候在娘跟前，既是奴婢允琼花进来，她来时，怎么不见有人知会奴婢一声？」
　　静妃望了她良久，缓缓点头道：「你起来吧。」
　　众人见静妃这幅光景，就知葵儿没有说谎，难道琼花真是受人唆使，故意去惊吓静妃？
　　眼见得脏水就要泼在自己身上，柔妃一时理不出头绪，不好贸然接话，只得黑了脸，气结不语。
　　琼花却隐隐觉出，自己已沦为旁人手中刀、钩上饵，下场可想而知，是以，一双惊骇的眼中遮不住得都是绝望。
　　「哎呀！那这事儿可就奇怪了…」
　　带着几分沉魅的沙哑，偏又清晰入耳，叩动心扉一般的声音，不是浅夕又是谁？
　　甚至没有起身，仍旧慵懒的支肘倚坐在抄手游廊上，浅夕皱紧了流烟般飞扬的眉。仿佛她正苦恼至极，一不小心，心里话就脱口而出了。
　　「特意支使一个丑婢，去惊吓病中的静妃娘娘，这么做是为什么呢？」浅夕懵懂的眼光扫过众人，忽然醒悟道：「莫非那人嫌静妃娘娘碍了她，想要踩到静妃娘娘头上去？」
　　柔妃听了顿时脸色铁青，偏又不能出声。话中意有所指，连同已身为庄妃的庄娥，脸上都浮起几分尴尬。
　　浅夕兀自掐指盘算：「妃嫔再往上头，可就是贵妃了…那人必是想做贵妃！」
　　自娄霖灵被打入冷宫，「贵妃」这两个字在大宫就变成了野心的代名词，浅夕一言既出，众妃嫔眼神都冷了三分，各自垂了眼，心照不宣。
　　柔妃捏在袖中的手，掌心微汗，人已如坐针毡。
　　「没有真凭实据，帝姬还是莫要胡乱揣测的好。」斯条慢理，不痛不痒，赵皇后眼中闪过一丝哂笑。
　　浅夕忙起身笑道：「皇后娘娘教训的甚是，凡事还是该问清楚。」
　　说着，腰肢款款，浅夕已经到了琼花身边，俯身道：「你若不说实话，可是要吃苦头的。」
　　「奴婢句句实话，苍天可鉴。」琼花热泪滚落。
　　「难道你一个内务处长大的宫女，还真会调教八哥儿？本帝姬也是谙熟鸟兽习性的人，若被本帝姬识穿，你再要后悔，可迟了。」浅夕妙目一眯，笑意微凉。
第242章一石三鸟
　　琼花听说浅夕深谙鸟兽习性，不仅不惊，还两眼发亮，直了身子道：「奴婢是真的知道，小时候看爹娘调教过，奴婢都还记得。」
　　「这却是胡说。」浅夕挑眉不信：「你才多大，听方才朱公公说，你已入宫多年，小时候的记忆怎么作得准？再说，那时你便是记得也未必懂得！」
　　众人听了纷纷点头。
　　琼花却冷静下来：「回帝姬话，奴婢入宫时已经八岁，小时候的事确实记得，奴婢的爹农闲时便会贩鸟儿，奴婢的娘也帮有钱人家小姐调教过八哥儿，现在长大了，回想起爹娘当时是如何侍弄虫鸟，慢慢也就懂了。」
　　「这么说，你倒是个聪明的，那么本帝姬就考考你。」踱开两步，浅夕问道：「静妃娘娘宫里的『奴儿』，到底是生了什么病？」
　　「奴儿并不是生病！」
　　「哦？」
　　满眼认真，琼花恳切解释道：「帝姬有所不知，奴儿本是清晖公主所养，公主年纪小，活泼多语。八哥儿又是好动不喜静的灵禽，公主每日都与奴儿说话玩闹，奴儿欢实开朗，自然长得极好。」
　　「现在公主远嫁，娘娘思女心切，每日望着奴儿，赌鸟思人，哀痛不振，奴儿自然也渐渐没了精神。」怯怯望一眼静妃，琼花抿抿嘴轻声道：「且鸟通人性，或者，奴儿思念小主人的心，也和娘娘思念公主一般，牵肠挂肚，所以才会这样食不下咽。」
　　如晴空一声惊雷，静妃呆呆愣住，两眼平视了虚空，落珠般止不住的泪扑簌簌没入衣襟，湿痕点点。
　　公主远嫁，对于身为母亲的静妃来说，如同剜心！可是阖宫上下，包括自己身边的宫人，都必须异口同声说，这是喜事，是殊荣，是圣恩隆宠…
　　狗屁不通！如果可以，她宁愿拼着自己的妃位不要，也不愿这样与女儿天各一方，老死不得相见。
　　痛失爱女的愤懑像一把钝刀，每日揣在静妃心里来回宰割，教她痛不欲生。
　　但是现在，不能言说的憋闷，却被一个奴婢简单直白的表达出来。
　　横竖惠帝不在宫中，众妃嫔一时情之所至，到底不忍，纷纷同情叹息。远嫁而来的庄娥更是受了感染，红着眼，紧紧握住静妃的手，哽咽不语。
　　听着耳边这些迟来的唏嘘，静妃终于以帕掩口，哀号着唤了清晖的名字，重重哭了两声…连日来的委屈、怨恨一朝纾解，静妃一张青白如死人般的脸，也终于浮起几分血色。
　　气氛笼罩在一片同情抚慰之中，赵皇后脸上闪过一丝不耐，浅夕自然不会没看见。
　　「静妃娘娘，以卿欢听来，这个小宫女说得尚有几分道理。所谓对症下药，既找着了病源，想来治病也就不难了。」浅夕插话暗示。
　　「让她说下去。」静妃拭去眼角的泪，浑然已经忘了自己的初衷。
　　浅夕含笑转身，看着琼花道：「你可有什么好法子？」
　　「可行的方法有三个。」琼花见静妃不再震怒，心中顿时生出希望，口齿伶俐道：「头一个法子，便是娘娘或者养鸟的宫女姐姐每日都和公主从前一样，多与奴儿说话玩闹，奴儿自然就会不治自愈；若是娘娘喜静，嫌这个法子太呱噪，也可以再采买一只八哥儿进来，与奴儿养在一处。有了伴，奴儿也会好起来的。」
　　「法子倒是都不错，却不可行。」略一思忖，浅夕歪头道：「八哥儿不止活泼好动，还怕生。奴儿是清晖公主一手养熟的，如今奴儿不吃不喝，已经虚弱，你这两个法子，远水不解近渴，真要实施起来，只怕反要惊吓了它。」
　　琼花细眼眨巴，惊喜道：「帝姬果然懂得鸟儿习性，正是这样！所以奴婢才教了那两位宫女姐姐，第三个法子。」
　　见两人说得有趣，众人连同赵皇后都不由听住了。
　　「哦？」浅夕兴味，眼中鼓励：「说说看。」
　　琼花忙道：「奴婢让宫女姐姐们拿深色厚布罩住鸟笼，只留出一线，然后在缝隙外头摆上镜子。奴儿远远瞧见镜中自己的影像，只当是同伴，慢慢就会试着鸣叫示意，如此一点点活泼起来，自然就不会受惊吓了。」
　　「现在，姐姐们可以先掰着鸟嘴，喂些豆腐、肉糜，帮奴儿撑过这几日，待奴儿恢复过来，前面两个法子，就可以随意择选了。」
　　浅夕点头。
　　静妃已将这些话尽数听了进去，一一记在心里。
　　冷不丁，赵皇后却哂笑道：「你既说得这样头头是道，怎么还是惊了静妃和奴儿！」
　　琼花顿时灰了脸，哑口无言。
　　柔妃莫名被连累攀诬，早已郁闷多时，现在得了机会哪里还按捺得住，当即冷笑道：「只怕根本就是一起子误会，静妃姐姐日日思念公主，精神恍惚，午歇起来，迷迷瞪瞪看见一张生脸孔，就生出臆想，以为有人暗害，闹这么大一出，白白耽搁了庄妃妹妹晋封的好日子。」
　　「你才白日里生癔症！」静妃霍然起身，手直指到柔妃脸上。
　　因清晖公主之事，静妃已经恨柔妃入骨。柔妃一直不说话，她尚能自持，此刻听见柔妃讥讽自己无事生非，顿时震怒道：「昨日下午，本宫刚刚歇下，就听奴儿在外头惊叫，扑打鸟笼。本宫出去看时，翅膀上的鸟羽都折了两根！本宫一时生气，责问了两句，这个丫头就顶嘴辩白，你且问她，是也不是？本宫可有诬她！」
　　闻言，琼花忙跪正身子低头道：「娘娘所言，确是实情，只是，只是…」
　　「你们可都听见了？」静妃兀自气得心口起伏。
　　赵皇后却又仿佛正在审度一般，闭口不言，坐看两人争执渐起。
　　浅夕算是瞧明白了，赵皇后哪里是想给柔妃下马威，分明就是想借着这件小事一石三鸟，不止要让静妃与柔妃两人公然撕破脸、结下仇，还要教她们在众妃嫔面前失了体面。这样，才独显皇后一人凤仪高贵，是这后宫里，唯一真正可以母仪天下的人。
第243章谁是奸妃
　　偏柔妃、静妃积怨已深，根本不是一句两句话可以开解，且这样的情形，就算两人明知皇后存了这个心思，此刻也难收住火气了。
　　浅夕甚至怀疑，朱正海专挑琼花去给梅若宫送份例银子，根本就是皇后的示下，不然，凭现在的柔妃，手想伸进静妃的梅若宫，还差些火候。
　　瞅瞅跪在地上虽傻了眼却还尚算镇定的琼花，浅夕眼波微动，这个人，她志在必得，至于赵皇后的企图，也莫想得逞。
　　退开几步，看着身边的秦月澜，浅夕轻声笑道：「听闻怡充媛深得太后欢心