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　　「老爷不必担心，夫人只是有些疲累，体力不支，且好生歇一歇，晚间自会醒来。」吴郎中宽慰道：「安胎方子也是要的，明日再开始吃，从此好生将养着，夫人素日底子好，必然无虞。」
　　秦修言这才放了心，又问许多饮食之事，才返身回来。
　　老太太早已听见，把房里人都嘱咐了一遍，心满意足，转头又拉了秦钦细问：路上到底出了何事？
　　秦钦就在榻前跪下，给窦老太太、秦修言磕了头：「钦儿不孝，让祖母、父亲忧心，皆因路上一时贪玩，走了生路快捷方式，遭遇一伙盗匪，才这样狼狈而归。随行之人都走散了，所幸孙儿毫发无伤，祖母、父亲不要担心。」
　　闻言，窦老太太亲自扶起他来，不顾脏污，又含着眼泪上下检看一番，见确无不妥，才放下心来。
　　浅夕一直眼含微笑站在一旁，可心里却是从秦钦回来开始就莫名七上八下，此刻更觉得秦钦并不曾说实话。但她也没有想要窥探、揭穿的意思，秦钦不同于秦阆的率性，只看他眼中幽邃，便可知其智慧，且这位大哥绝不是徒有其表的绣花枕头，他不说，一定有他的理由。
　　一时，众人尽皆散去，让洛氏好生歇息。
　　秦钦自回南苑的旧院梳洗，窦老太太由管妈妈扶着，缓步踱回。一路上秋高气爽，心旷神怡。窦老太太两月前的病容，已大有改善。
　　管妈妈越发乘机引了她说话舒怀：「如今府里的喜事真是一件接一件，一件比一件更意外。大夫人有孕，谁能猜得到，愣是把大房的丫头都吓哭了好几个。」
　　「谁说的！当年云蕊没进门时，我就瞧着她是个好生养的。」窦老太太满面春风：「若不是和言儿闹这几年，如今只怕再添一两个孙儿，也不奇怪。」
　　「是是是，」管妈妈一径好笑，并不揭穿。也不知方才是谁急匆匆得赶来，生怕这府里又出了什么见不得光的暗害之事。
　　「依奴婢说，再添个孙小姐也是好的。」言而不露，管妈妈转了话题：「就如四小姐这样，懂事儿又贴心…可惜如今四小姐也到了该说亲的年纪，出阁也就是近一二年的事，到时候，还不知道大夫人要怎么样的舍不得呢！」
　　窦老太太怔了一下，笑道：「是啊，那孩子的确讨人喜欢。」
　　说罢，便是一脸若有所思。
　　绝非随口闲聊，管妈妈确是有意提醒。今时不同往日，以四小姐这样的兰心蕙质，再如从前打算的那样随意择一户体面人家嫁出去，可就实在太大材小用了。
　　果然，经此一提醒，窦老太太想了一夜，次日就拟出些要求来，让管妈妈着手去打听合适的人家。
　　当然这是后话，且搁下不提。
　　这厢，午后时分，顾妈妈就得了信儿赶回来，洛府那边已经是喜气一片，顾妈妈前脚刚到，后脚洛府的马车便满载了一车的名贵药材、滋补安胎之物送过来。
　　一时间，洛氏有孕的事，阖府皆知。
　　这还不算最惊讶，秦钦梳洗一新，又往闲听苑请安时，一路上丫头仆役见了玉质仙姿的大少爷忽然出现在府中，一个个脚下生根，眼珠子都动不得，人人呆若木鸡。
　　西大院儿严氏那里这才得了信儿，整整一下午都呆坐在窗下，不言不语。
　　有孕了…最得意的儿子也回来，开了年，还要迎娶颐华郡主，和镇国公府做亲家，跟娄贵妃也攀上了亲戚。这哪里是锦上添花，根本是给洛氏插上了一对翅膀，都飞上天了！
　　严氏眼眶微红，冷笑憋屈：亏老相爷还说怕什么盛极必衰，已然是位极人臣的公卿之家，就莫要再妄图攀附皇亲。狗屁！她曦儿攀不得，秦钦就攀得。大房就可以春风得意，她和她的铭哥儿却要被踩在脚下，「享用」人家的残羹冷炙，如此还要感恩戴德？！她的铭哥儿也是正经嫡出啊！
　　满眼怨毒，恨意滔天，严氏越想越气，浑然忘了，当年秦钦与颐华郡主定下亲事时，娄贵妃娄霖灵，还是涿郡边城一个小小的待选秀女。
　　心有戚戚，田妈妈上前：「如今家里这些状况，奴婢要不要给大小姐知会一声，也好替夫人分担一些。」
　　田妈妈口中的大小姐，自然是嫁去靖北候府的秦月胧。如今这样复杂的状况，秦月曦虽聪明，到底是姑娘家，不及做了两年主母的大小姐，更沉稳老道。
　　「都是别人家的媳妇了，还要她分担什么？」严氏心灰意冷，强打了精神：「过几日三丫头遴选的事情定下来，她会回来一趟的，到时候再一并告诉她也不迟。」
　　田妈妈知严氏要强，便不再勉强，默然应下。横竖事已至此，早晚两天又何妨。
　　用过晚膳，秦阆也从军营回来，洛氏仍是未醒，气色倒像是恢复了些。
　　三个孩子皆不放心，索性都在闲听苑守着。
　　秦钦长身玉立坐在锦杌上，灯下如一抹绝美的剪影，引得浅夕目不转睛盯着看。
　　委实不是她花痴浅薄，说起来，慕容琰的隽逸英伟与秦钦相较毫不逊色，但慕容琰胜在眉宇间一股凛冽之气，神采肆意张扬，凡在他十步之内，难免仰视臣服。
　　而秦钦则真真是应了书中所谓「谦谦君子，温润如玉」，从眉眼到头发丝儿、指头尖儿，无一处不完美无疵，直教人爱惜赞叹，看到揪心。生怕一转眼，他便会如眩影幻象一般，虚化而去，哪里还敢挪开眼睛。
第102章月胧回府
　　且秦钦教养、性情都极好，浅夕如此灼视，他也怡然自若，频频报以微笑怜爱，更让浅夕目眩神驰。不禁想起几日前，秦阆曾提到过的六皇子元，被代凉人誉为「国中玉璃」，不知能有大哥秦钦之风采几分。
　　帐中悠悠长息。
　　洛氏醒来第一眼，就见榻前端坐一人，漆发如墨，面如冠玉。
　　「钦儿？」直觉自己是在梦中，洛氏缓缓从枕上撑坐。直到秦钦握了她的手，秦阆、浅夕都唤她母亲，她才惊觉这一切都是真的。
　　孕妇比平常人更易感怀，洛氏心头一酸，泪珠扑簌簌落下，手抚了秦钦脸庞：「真的是我的钦儿回来了，怎么黑瘦成这样。」
　　浅夕不禁无语，明明是极健康的蜜蜡色好么，若是秦钦都叫黑瘦的话，那秦阆岂非成了炭？
　　秦钦也笑道：「儿子出去历练一番，倒觉得身子更结实了呢，母亲勿要担心。」
　　「就是就是…」
　　秦阆正要帮腔，顾妈妈已经听见声音，从外头进来。看情形，生怕会是母子抱头痛哭的架势，上前急劝道：「夫人，您现在是双身子的人，可哭不得！」
　　洛氏一怔，红了脸：「你个老货，混说什么呢，孩子们都还在这里。」
　　秦钦、秦阆、浅夕，三人一齐低了头，抿嘴忍笑。
　　气氛诡异，洛氏的手下意识按住小腹，眼睛飞快看向顾妈妈。
　　顾妈妈自知失言，横竖说也说了，再遮掩也无益，径直嗔道：「都是生养过两个的人了，如今自己有了身子也不知道，今日还累得晕过去。吴大夫说了，都已经两个月了。」
　　洛氏呆得连羞也忘了，期期艾艾说不出话来。
　　外头，秦修言又捧了鸡汁菜心熬炖的清粥进来，端到榻前。看丈夫是要亲自来喂的意思，洛氏脸红得几乎滴出血来。顾妈妈是极上道儿的人，远远站着，睁只眼闭只眼，没看见一般。
　　浅夕扯着秦阆袖子，就要问安退下。洛氏顿时急了，越过丈夫的肩背去唤秦钦。
　　舀一勺粥递在妻子嘴边，秦修言头也不回低声哄劝：「他如今已经回来了，多少话以后有的是日子说，今天你身子不爽，还是趁热吃了粥早些歇下。」
　　浅夕、秦阆都已习惯了，秦钦委实惊讶，半晌才回过神来，与两人一同出来。
　　夜色已沉，风中带着霜露的清凉。
　　三人齐齐站在庭中仰看天际，星汉灿灿，直照肝胆。对于孩子来说，大约没有比看到父母恩爱更暖心的事了吧。
　　「二弟，今晚我住睦德堂，可好？」
　　「当然好！大哥从前的睦元阁还没来得及收拾，今晚就住我的睦怡斋。」
　　「好…」
　　睦元阁是秦钦八岁之前的住处，八岁之后，他就被秦修言带去了南苑，与洛氏咫尺天涯。如今，他也可以毫无顾虑的住回去了。
　　这个五口家终是圆满，不久的将来，他们还要再一起迎来第六个，不知是幼弟还是小妹…浅夕心头微甜，此情此景，却根本不曾料想，这样美好的憧憬，日后，竟只是一场镜花水月。
　　两日后，大小姐秦月胧也回府了。
　　十七岁的小少妇，绾了乌云髻，头插宝钗，身着宫制罗裙。银盘满月一样的面容，逢人谦和有礼，不仅给各房各人都备了礼物，还特意去闲听苑吃了一盏茶，恭喜洛氏，又说了半日话，才出来。
　　回到西大院儿的归燕堂，不顾严氏情绪低落不振，秦月胧便埋怨起母亲，不该将家中这些近况都瞒着她。
　　严氏恹恹：「告诉你又能如何，不过多一人烦心罢了。」
　　「母亲何出此言，多一人便多份力，知会女儿一声，女儿也能帮母亲提个醒儿。」已经是靖北候府半个主母的秦月胧，深知背后有相府这个娘家对她的意义。她未必真关心母亲和妹妹，但是她却极看重母亲在相府的地位，以及妹妹的前途。
　　「大伯母女儿方才已经去看过了，哪里还有从前的晦气，整个人年轻了五六岁，便是我是大伯父，早晚也要回心转意。母亲就是太大意，又心急，白白错失良机不说，还轻举妄动将柄塞到旁人手里。」
　　严氏听得有气：「你倒是有好法子，只说现在该当怎样？」
　　「现在咱们自当韬光养晦才是！」秦月胧毫不相让：「难不成母亲以为，此刻大伯母有孕，咱们的机会便来了么？错了，人家正在风头上，咱们该乘此让她们懈了防备，再以图后效。」
　　「与人博弈，靠的是什么？资本！筹码！母亲现在有什么？父亲根本不大管家里的事，与舅舅也不亲厚，母亲借不上力；老太太那边也被大房人上了眼药，一力偏帮。咱们拿什么与人家争，若是使出非常手段来，更愚蠢，白白让人拿住短处，自绝后路！」
　　闻言，田妈妈顿觉有理。之前严氏便是少分析形势，一力打击，结果倒弄得大房人拧成一股绳来对付二房，几乎被逼入绝境。
　　严氏理亏不语。
　　秦月胧又从袖中抽出一张花笺：「三妹妹的名字一报上去，就得了皇后注意。头一关遴选，人不必去，就已经定下了。这才是咱们的资本！」
　　「当真？！」严氏与田妈妈大喜过望。
　　接过花笺，上头赫然是这次参选秀女的名单。严氏一个个名字看过去，对照记忆里那些小姐们的模样、才情、出身一一比较，竟没有几个能与秦月曦比肩的，心中顿时暗喜不已。
　　「胧儿你哪里弄来这东西？」严氏早已忘了懊恼，喜道：「你三妹妹真的不用初选，便可直接入宫见太后、皇后？」
　　一脸得意之色，秦月胧踌躇满志：「就知道说了你们也不肯信，你们且看看这个就知道了。」
　　一支一寸阔一掌长的玉牌搁在小几之上，环扣里系着香囊。
　　严氏心里一颤，话都有些不利索了：「这，这是…」
　　「自然是皇后娘娘给的留牌，就是内定的意思，女儿费了多少心思才弄来的。」秦月胧惬意地端茶啜饮。
第103章后妃之争
　　听见是赵皇后内定，严氏和田妈妈都愣在当场。
　　当年惠帝登基时，宫中只册立了一后两妃，即赵皇后、良妃与柔妃。娄霖灵是后来居上，大宫里才又添了一位贵妃。
　　因着秦鸿谦严令阻挠的关系，严氏与田妈妈私下费了许多工夫，才通过杜嬷嬷从柔妃那里寻了消息路子。可今日，秦月胧不声不响，就一举让秦月曦得了赵皇后青睐，连留用的玉牌都拿到手了，让严氏如何不吃惊。
　　秦月胧有心卖关子，茶饮了半盏，才慢条斯理开口：「要说这次，多亏了慎礼，到底爷们家的路子宽，也是女儿没瞒他，悄悄提过一次三妹妹的事。哪知他就上了心！前些日子，皇后身边的卞嬷嬷省亲回京，慎礼愣是设法让女儿去见了一面。」
　　「结果，才有了这一拍即合之事。母亲还不知，娄氏如今在后宫专宠弄权，太后早已不满，力主选秀，皇后则苦于无可用之人。此时咱们三妹妹肯进宫，可不正解了皇后之忧？」
　　话中所提方慎礼，就是秦月胧的夫君。
　　「原来是姑爷在中间使了力！」严氏满眼含了赞许看着秦月胧。如此说法，倒与杜嬷嬷从柔妃那里打听来的分毫不差。不想女儿出了嫁，不受秦府约束，行事倒比她们更放得开手脚。
　　若真能借上皇后的势，自然是再好不过！赵皇后原就是太子妃，已故的祖父是三朝阁老，如今膝下还有太子，能得到她的提携，加上曦儿的天资，那个小门户里出来的娄霖灵算什么，不过会几句淫词艳曲，这两三年下来，皇上只怕早听腻了。
　　心有所动，严氏收了从前对女儿、女婿的小小觑之心，笑意体贴：「此一番必定让姑爷破费不少，到底是为你妹妹的事，一应花销还是该母亲来出，免得侯府小看了咱们，也免得你难做。」
　　管了两年家，深知世道艰难、银子万能的秦月胧，早已不再是当年骄矜的相府大小姐，当即满心欢喜提裙福身：「谢母亲，这世上能这般疼胧儿的，哪里还有第二个？」
　　说罢，便红了眼。
　　严氏忙扶了她起来：「傻丫头，瞧这话说的，却把姑爷放在哪里。」
　　母女二人唏嘘一阵，话题又回到秦月曦身上。
　　严氏苦于秦月曦一门心思念着裕王，想让秦月胧去劝，或者姐妹俩关起门来，许多话倒好说。
　　秦月胧正有此意，满口答应，她对这位得了皇后青眼的妹妹可是期望良多。
　　说起来，她虽是侯府少夫人，可靖北侯府已是日薄西山的老士族，几代君主换下来，加上方家人丁单薄，难免没落。如今老侯爷年事已高，方慎礼才二十二，除了有些才名，连个世子的爵位也没袭上，更别说正经官职。
　　秦修业当年嫁女，皆因秦老相爷授意，图个清誉而已。事后果然也得了朝中交口称赞，但是却苦了秦月胧顶缸当了炮灰。
　　好在方慎礼一表人才，对她言听计从，如今二人更是夫妻一心，誓要谋个风光前程出来。是以，方慎礼为何会对妻妹入宫之事那么热心，用意可见一斑。
　　一路盘算说辞，秦月胧到了雪月轩。
　　秦月曦正在试穿新衣，听见说姐姐到访，便让莺歌径直请进来。
　　高大的铜衣镜前，秦月曦只着一件海棠抹胸，底下是鹅黄的绡纱曳地留仙裙，雪白浑圆的肩，莲藕般的手臂，一握纤腰细如扶风弱柳。
　　莺歌捧来粉紫的曲裾外裳，层层裹住秦月曦玲珑挺翘的身子，宽口的交领只堪堪齐肩，露出精致的锁骨，和一线妖娆的抹胸。
　　秦月曦盈盈转身望了姐姐微笑，明眸皓齿，红唇欲滴，如大宫中缓缓盛放的紫金牡丹，高贵艳丽。
　　一眼瞥见铜镜里，自己老气横秋的妇人打扮，秦月胧心里忽然一股闷痛。侯府自然不会亏待她，可她日日劳心劳力，筹谋打算，哪里还有时间精力如妹妹这般精养自己。
　　反复念着夫君对自己的好，和自己此来的目的，秦月胧强压了心中妒嫉，挤出一抹笑来：「妹妹果然是国色天香，天生贵人。姐姐此来，就是给妹妹道喜了。」
　　「道喜！」顾不得再炫耀，秦月曦飞快上前拉了秦月胧的手：「姐姐，莫不是裕王殿下哪里有信儿了？」
　　秦月胧一阵痛快，笑靥如花，故作亲热道：「妹妹怎么还在惦记裕王，宫中要选秀了，妹妹的名字一报上去，就得皇后娘娘青眼有加呢。」
　　「我不去！」脸色骤冷，秦月曦拒绝的极干脆：「母亲答应了我，要助我做裕王妃。除了裕王殿下，妹妹今生绝不嫁第二人。」
　　秦月胧凉凉一笑，直言刺道：「母亲也真是的，将你瞒得这样紧。裕王殿下早已告诉区家，让咱们死心，莫要再去惊扰。母亲怕你受不得，就没敢告诉你，我却说了，妹妹的志向从来都是入宫，一人之下万人之上！哪里就会稀罕区区一个王妃。」
　　「怎么难不成，妹妹如今倒越活越志短了？」
　　心中如钝刀割肉，说不出的剧痛难当，却流不出半滴血。秦月曦被姐姐一番暗讽噎得进退不得，半晌才吐出一句：「你浑说！王爷看我时，情愫万千，怎会如此决绝？我要去问母亲。」
　　秦月胧立时闪身让路，嘴里却不冷不淡道：「听慎礼说，近来区家大爷在王府出入频繁，却偏偏躲着咱们。你姐夫也是看裕王那边实在没望，才给你张罗进宫的事，不然你当我与母亲都是闲极无事，现成的王府不进，倒舍近求远，费劲巴拉的要把你送进宫？」
　　「孰难孰易，妹妹掂不清么？」
　　「可母亲上月，明明还请了花嬷嬷来教我宫规…」气得胸口起伏，秦月曦兀自强辩。
　　「你也说了，教你的皆是宫！规！」秦月胧眼冷如冰，不见半分同