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　　神鹰是将军用来传递军情，也与世子保持联系的——当年的事情，旁人看不清，蒋嫣然看得清清楚楚；红叶在她身边这么多年，即使当时想不明白，后来也醒悟了，知道那只是一场大戏。可是姑娘擅动神鹰一事，瞒着府里除了她以外的所有人，成为悬在红叶头顶的一把利剑，总怕什么时候掉下来。
　　她也替蒋嫣然委屈，那么深厚的爱意，得不到任何回应，却依然无怨无悔。
　　世子从战场回来，先去见了贺长楷，行礼后疏离道：“儿子幸不辱使命，已经把燕云缙的左翼先锋黄训斩杀。”
　　说着，他一摆手，立刻有属下捧着匣子上来，里面装的什么不言而喻。
　　贺长楷膝上坐着他的第五子，年仅三岁的贺明泽。
　　贺明泽感受到世子一身凛冽之气，吓得在贺长楷怀中瑟瑟发抖，泫然欲泣。
　　贺长楷不悦地道：“知道了，那么血腥的东西，别让人带上来，吓坏了你五弟。”
　　世子面无表情地让属下退下。
　　贺长楷安抚了怀中稚子，这才对世子道：“虽说你立功了，但是损耗的人马粮草也太多了些。回去反思一下，哪里做的不好，回头再来见我。”
　　世子身后的几个属下，眼中都迸出不满——三万人对阵敌方五万人，以死伤六千的代价，令敌方折损近两万人，王爷竟然还能挑出毛病！
　　他们都忍了这种不公平待遇太久，现在群情激愤。
　　世子却只道“是”，回头一眼扫过属下几员大将，几人立刻低头，不敢与之对视。
　　五年的战场厮杀，早已洗尽了世子身上曾经的儒雅之气；现在，他是一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，无人敢轻视。
　　世子没有在王府中逗留，直接回到了军营中。
　　几个属下这才义愤填膺地表达了对贺长楷的不满，不知道第多少次怂恿世子扯旗单干。
　　世子一如从前，冷静疏离地道：“时机尚未成熟，此事以后再议，把虎牙叫进来。”
　　他不在的时候，留了机灵的虎牙，让他盯着这上京的动静。
　　虎牙进来，见到世子回来自是激动，行礼后一五一十地把世子不在时候的情况禀告了，然后含糊道：“那边送了一封信来。”


第936章　世子的婚事
　　世子立刻知道是蒋嫣然带来的消息。
　　这五年，其实她没给自己带几次消息，但是每次都是关于阿妩的重要事情，比如她在军营中骑射的时候坠马，再比如有人上门替她议亲。
　　这次，她带来的只有一句话，在世子看来却无异于惊雷降下。
　　“阿妩心仪小可，一如世子当年心仪阿妩。”
　　蒋嫣然措辞向来严谨，世子强迫自己镇定下来后想了想，便明白了她的弦外之音。
　　也就是说，并非感情炽烈，而是阿妩已经将姚小可视为可以发展的终身伴侣。
　　这个消息，比阿妩真正喜欢小可，并没有好到哪里去。
　　阿妩和世子一样，认定了一件事情便会去做，风雨兼程，不问失败。
　　世子的脸色瞬时阴沉下来，阴云密布，幽深的眸子中仿佛有风暴在酝酿。
　　虎牙知道肯定事关阿妩，心里祈祷着，千万不要的夫人给大姑娘定了亲，否则他的世子爷，估计现在就能抛下所有去把人给抢来。
　　横竖把人掳走的事情，他不是第一次做了。
　　“还有什么事情？”世子的脸色渐渐平复，放在桌下的手却紧握成拳头。
　　他到底，让阿妩等了太久。
　　他的小妹妹，已经长成娉娉袅袅的少女，开始考虑自己的人生大事了。
　　“还有一件事情，”虎牙忙道，“方姑娘派人来求见过，私下里说等世子回来要求见您，有事情与您商量。”
　　他即将要定亲的对象，私下联络他？
　　有点意思。
　　不过按照父王的意思，这次召他回来，不是因为他打了胜仗，而是为了让他上门求亲，做足亲近读书人的面子。
　　世子问：“可知道所为何事？”
　　虎牙摇摇头：“来人不肯说，只说是非常严肃的事情，事关，事关您和她未来各自的幸福……”
　　“各自的幸福”？这个方昕，真的有点意思。
　　世子冷笑一声，“你让人给她传信，就说我同意了。另外把季先生和明唯给我喊来。”
　　他现在要加快进度了。
　　本来就没有什么万全之策，再拖下去，失了阿妩，就算得了天下，也不过孤家寡人，又有什么意义？
　　世子与手下众人商量下一步行事方向，季先生和明唯也都赞成加快进度。
　　因为这次即使是回来求亲，贺长楷也早已给世子安排好接下来的任务。
　　起初世子上阵的时候，镇南王会给他略多于或者至少持平对方的兵力，但是随着他对世子的防备之心渐重，最近给世子的人以及粮草供给，越来越苛刻了。
　　世子是人而不是神，做不到百战不殆，更做不到每次都能创造以少胜多的奇迹。
　　年前那一次受伤失利，就是最好的证明。
　　明唯道：“王爷大概觉得世子手中私藏了无数的宝藏，包括兵力，只要他提出要求，你就一定能做到。”
　　事实上，世子从边城带回来的，现在只剩下人了，那些金银粮草，早已消耗殆尽。
　　季先生摸着胡子道：“世子年前受伤，得以缓息一个月；世子若是还想缓口气，那就只能走旧路了。”
　　诈伤。
　　世子道：“未尝不可。”
　　他的父王在没有分寸的路上走得越来越远，他得适时提醒他，不要杀鸡取卵，对自己逼迫太甚，否则又有谁能够替他独当一面，让他得以在上京享他的天伦之乐呢？
　　两天后，上京一处不起眼的茶楼雅室内。
　　世子静静地煮水烹茶，不假手于人而是亲自动手，动作行云流水，令人目不暇接。
　　哗哗的水声之后，他淡淡地对坐在对面，女扮男装的方昕道：“方姑娘，赏光品鉴一下。”
　　方昕今年已经十九岁，在这个时代着实属于大龄单身女青年，但是以她的贤名，根本不愁嫁；更别提，她明眸善睐，冰肌玉骨，是个难得的美人。
　　方昕道谢后捧过杯子，先闻后尝，姿态同样从容优雅。
　　世子问：“尚可入口？”
　　方昕摇摇头：“心中焦灼，如牛嚼牡丹，实在没有品出其中味道，倒是浪费了世子的好茶好水。”
　　倒是个开门见山的性子，带着几分犀利，与传闻中的“温良恭俭让”不太相称。
　　“为何事焦灼？”
　　“婚事以及……这条命。”
　　世子笑了，自己端起杯子抿了一口茶：“为婚事担忧，我尚可理解，但是你我都是局中棋子，进退不由自己，这是无可奈何之事；可为性命担忧，我就想不明白了，方家现在是几方都想拉拢的，又有谁能害方姑娘性命？”
　　方昕抬起头来看着世子，丝毫没有因为他在战场上历练出来的冷酷而退缩。
　　“正是世子。”
　　“愿闻其详。”
　　和聪明人说话，真是一件令人愉快的事情。
　　“世子的几任未婚妻，死于非命或者临阵退亲，并非意外或者巧合。”方昕道。
　　“哦？”
　　“世子心中另有她人，又深受秦将军和苏夫人的影响，并不想旁人横插一脚，所以只能以这种激进的方式来维护自己的誓言和承诺。不知我说的可对？”方昕端庄大方地道，秀而不媚，明艳动人。
　　“继续说。”世子重新给自己倒了一杯茶，广袖盈风，动作优雅。
　　“我这边，怕是世子很难找到退亲的理由。八字不合那些，在王爷坚决联姻的态度面前，什么都不算；这般算下来，我距离‘意外’，恐怕也没有几天时间了。”
　　方昕看着世子的表情，继续道：“但是我贪生怕死，所以壮着胆子来求一求世子。”
　　“我为什么要答应你？”
　　“自是我对世子有用。”
　　“你先说求什么？不要告诉我，仅仅是为了保全性命，那样其实你有很多其他选择。”
　　方昕笑笑：“在世子面前不敢隐瞒，我却有意中人，但是碍于世俗无法在一起。我愿意帮助世子，但也请世子日后达成所愿后，能给我和我心爱之人一条活路。”
　　“你倒是坦诚。”世子看着她脸上毫无羞愧之色，坦坦荡荡，不由道。
　　方昕苦笑：“命若蝼蚁，也要自惜。人也就活一次，谁知前世后生？总要为自己争取一次。”
　　这话像极了苏清欢所说。


第937章　达成协议
　　“说说你的计划。”世子淡淡道，“总要让我感受到，你值得我合作。”
　　方昕眼中极快地闪过欣喜之色，道：“我母亲久病，拖不过太长时间。定亲之后，只要世子能拖住时间，晚几个月成亲，那我就要守制三年。我想三年，对于世子来说，时间应该足够了。”
　　“你是嫡女，所以乃是你母亲所出。”世子道。
　　方昕脸上瞬时被冰雪覆盖，“可是在母亲眼中，我克死了父亲，便罪该万死。我小时候，她几次想掐死我，后来祖母实在没有办法，把我抱到身边养大……”
　　所有的贤名不过是为了生存的隐忍，只有贤名远播，母亲才不会毫无顾忌地伤害自己，家族里的长辈才会更加护着自己。
　　“所以现在，你要用你母亲的性命为自己开路？”世子话语犀利。
　　这个女人，有种出乎预料的冷酷。和她合作，多少令人感到压力。
　　“并不是，我只是知道她命不久矣，还做不出弑母之事。我祖父也是深知此事，害怕再耽误我三年，所以才着急为我结亲。其实，祖父原本，也并不同意这桩婚事。祖父对于王爷的行径，不甚赞同。但是我几个叔伯，都坚信世子日后必成大器，所以一力促成这桩婚事。”
　　“不成大器呢？”
　　“那便成仁。”方昕道，“要么飞黄腾达，要么株连九族，有魄力的，不止世子一人。”
　　“你不怕被连累？不怕家人被连累？”
　　“他们自己的选择，怨不得人；至于我自己，”方昕脸上有淡淡的怅惘弥散开来，“其实，这是我唯一的机会了。我再不争取，永远都不会得到自己想要的；所以明知道可能是殊死一搏，我还是别无选择。”
　　“我忽然有些好奇，你的意中人是谁？”
　　方昕抿唇，神情不虞：“无可奉告。”
　　世子冷笑一声：“既然如此，我只当你之前所说的都是假话，为了骗我先把你娶进府里，故意找了这么些话头，想要让我放松警惕。”
　　“世子一定要窥探他人心中不欲为人所知的隐私吗？”方昕话锋凌厉起来。
　　世子脸上露出笑意，慢条斯理地道：“你该明白，现在是你来求我，没有跟我讨价还价的余地。”
　　“你！”方昕脸色猛地变红，“我不是非要跟你合作，我家里还考虑给我同别人议亲。”
　　“那方姑娘去找别人吧，我还很忙。”世子微微一笑，“死了几任未婚妻，克妻之名早已天下尽知，我并不在乎多死一两个女人。无论是别人，还是方姑娘。”
　　方昕眉头紧皱到一起，眼神一瞬不瞬地看着世子，想要从他神情中看出玩笑或者恐吓之色。
　　可是没有，世子面色平静，从开始到现在，自己的任何话语都没能让他失了平静。
　　“我喜欢的，是个女人。”方昕道。
　　世子只一顿，然后道：“对我来说，并没有差别。”
　　方昕震惊了：“世子不觉得肮脏？”
　　“那是别人的事情，与我何干？”世子淡淡道，“但是你想要同我合作，便要让我知道她是谁，把她交到我手里。我也答应，日后我若得偿所愿，定会为你们力排众议，成全你们。”
　　“不用，我只想同她厮守一生，默默无闻，并不求挑战伦理。”方昕眼中闪过忧伤之色。
　　其实女子之间的爱恋，并不少见，尤其在妻妾很多的家庭，往往没人会放到台面上说。
　　但是方家家风端正，对这种行为肯定深恶痛绝，是以方昕也承受了极大的心理压力。
　　“总之，我会成全你，只要你能听话。”世子道。
　　被贺长楷利用婚事恶心了太多次，世子这次想彻底了断。
　　方昕想了想，还是拒绝了：“不行，我不相信世子的话，我不能把她交给您。如果没了她，我会万念俱灰的。”
　　“不相信我？因为觉得你们惊世骇俗，我也不该接受？”世子淡淡笑道，“你知道我是跟着苏夫人长大的，她极为要好的一个朋友，便是同你一样。所以不要以为自己多么独树一帜，和你一样的人，太多了。”
　　方昕眼中写满震惊。
　　“你考虑清楚。我是唯一可能帮助你的人，你却不是唯一能帮我的人，所以方姑娘如果聪明，不应该在此消耗我的耐心。”
　　“好，我答应。”方昕闭眼，心一横道。
　　这是一场押上了余生幸福的豪赌，可是赌了或许会赢，不赌一定会输。
　　十天后，世子正式到方家提亲，据说求亲的活雁都是世子亲自去猎来的，足见对这亲事的重视。
　　而方昕也不负贤名，宽仁大度，主动提出循古礼，以世子的地位，应该有滕妾，把自己身边伺候多年的大丫鬟彩云送到世子身边伺候。
　　而世子也给足了她面子，当天便将彩云收了房。
　　消息传到苏清欢耳中，已经是一个月后。
　　“这个方昕，该不是个傻子吧。”她跟蒋嫣然吐槽，“再不就是别有算计，根本没有把世子放在心上。”
　　你说婚后为了固宠，或者你就善良大度，允许夫君纳妾也就算了；好好的，你自己还没吃到的东西，先让别人咬一口，膈应不膈应？
　　蒋嫣然心里知道这件事情肯定另有玄机，而且很可能是因为世子被自己的信所刺激，便道：“既然贤名在外，肯定要与别人不一样，否则人人都有贤名了。”
　　苏清欢道：“反正我觉得这个方昕，不是世子的良配。对了，婚期什么时候定了吗？”
　　世子她很清楚，不是他自愿的，别人很难按着他的头逼他娶亲，所以这次，估计他至少应该觉得尚可，才会亲自上门求亲，给足了方家面子。
　　她觉得不好，那也得忍着；孩子的事情，得他们自己决断。
　　“阿姐，你在这里干什么？”小可发现阿妩自己一个人坐在校场边上发呆，不由上前问道。
　　“我哥哥要成亲了呢！”阿妩拔着手里的狗尾巴草的毛毛道。


第938章　盯梢
　　“世子的婚事啊？我也听说了。”小可在她身边坐下，大大咧咧地道，“那不是好事吗？夫人一直牵挂世子，这下他成亲，夫人该放心了。”
　　“小时候，我可害怕哥哥娶亲了。因为市井中，很多人娶了媳妇忘了娘，媳妇在家里吵吵闹闹，日子过得不好；我见多了就害怕将来哥哥也娶个悍妇，就跟他说了。哥哥说，他将来不娶别人，不让家里添人添堵……”
　　小可大笑着道：“那都是小时候的玩笑话，你竟然还记得，不会想着让世子终身不娶吧。再说，市井中的那些人有什么见识，能娶上媳妇就不容易了，自然骄纵；王府和将军府什么门第？谁进门了不得乖乖听话？真是杞人忧天。”
　　“我没想让哥哥终身不娶，”阿妩叹了口气道，“只是想起往事，心里有些难过。小可你说，人为什么要长大呢？”
　　小可拔了根草在嘴里叼着，漫不经心地道：“女人事儿就是多。哪有那么多的为什么？人为什么要吃饭？饿了就吃呗；人为什么要长大，你不想长大，自己能做得了主吗？稀里糊涂活着呗。反正除了建功立业，其他对我来说都是浮云。”
　　“你是个傻子。”阿妩翻了个白眼，被他这顿插科打诨，驱散了些许沉重。
　　“这叫大智若愚。”小可道，“我现在唯一的烦恼就是不打仗，我没什么立功的机会。到底什么时候，我才能上战场呢！”
　　这可真是一件让人惆怅的事情。
　　阿妩却在想别的，“长大不可避免，婚嫁也不可避免。我真不想嫁人。小可，要不我们俩凑合凑合呗。”
　　“我可要不起。”小可像受了极大的惊吓一般，连滚带爬地往旁边挪了挪，“再说兔子不吃窝边草，你总打我的主意干什么？你不想正经嫁人，我可是想正经娶亲的。回头等我建功立业，也要娶几个媳妇，生几个大胖小子的。”
　　阿妩毫不留情地嘲笑他：“就你？毛孩子还想娶几个媳妇！”
　　“阿姐，我会长大的！”小可正色道。
　　“我也不是不想正经嫁人，就是想到要嫁给陌生人，他还不知道对我家人，对我怎么样，我就觉得恐慌。”
　　“阿姐你放心，”小可拍着胸膛道，“不管你嫁给谁，他敢欺负你，我就打得他满地找牙！”
　　“切，”阿妩被他拒绝，面子上过不去，不由反唇相讥，“那要是我嫁了皇上做了皇后，受了欺负，你敢吗？”
　　小可眨巴眨巴眼睛：“谁知道谁能当皇上！说不定是世子呢！难道阿姐想嫁给世子？”
　　“呸呸呸！我说如果，如果！”阿妩托腮道，“我也希望哥哥做皇上，可是也有那么一点儿不希望……”