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　　顾太监再次失笑，道：“你真是敢想，戴太监从小陪着陛下长大，更是司礼监的掌印太监，恩宠是独一份的。别说是你了，就是我也想认他当干爹呢。”
　　“那可就乱了辈分了。”许元姝笑了几声，顾太监身子一转，又往前走了，只是一转身，他脸上那点子笑容就消失的无影无踪了。
　　半晌，顾太监忽然道：“李尚宫要去新罗了，你可知道？”
　　许元姝微微叹气，一脸的惋惜还有遗憾，点头道：“知道，四月十二就要走了。”
　　顾太监脸色一变，眉头一皱，昨天才定下来的日子，没想她消息这样灵通，不过再开口，顾太监声音依旧是缓缓地，真的就像是舅甥俩闲聊。
　　“李尚宫这次去新罗一共要带七个人，五个宫女，剩下两个——”他稍稍一顿，道：“其实也是宫女，十六七岁的宫女，一个是皇后宫里的，一个是魏妃宫里的，都是面容姣好，用来给新罗王充斥后宫的。”
　　“至于那五个宫女，皇后娘娘说了，全都从你们里头选。”
　　顾太监站定，回头看着许元姝。
　　许元姝脸上还是那份略有遗憾的表情，似乎一点不担心要去新罗。这份心性很是让顾太监佩服了，要说他现在也能做到不动如山，可是他十三岁的时候能吗？
　　显然不能。
　　那时候他刚去御马监没两年，一天到晚想的都是怎么往上爬，又或者凑到主子前头去表现，一听见有主子来御马监，兴奋的连饭都吃不下去。
　　“虽然现在跟你说有点晚了，”顾太监不无遗憾道：“不过还是要叮嘱一句，你跟李尚宫平素可还有什么来往？这些宫女里头，又有几个人比你出色的？尤其是各种宫规，要知道李尚宫带人去就是帮着管理新罗王后宫的，宫规背的越好，就越可能被她带去新罗。”
　　顾太监当然不会后悔顾氏撺掇许义靖害死了孟氏，不过若是早知道许义靖的女儿能用，他至少会让顾氏选个不这么容易露馅或者惹人怀疑的手段。
　　“我是走的赵典簿的门路进宫的，，头一天就被李尚宫半真半假的训斥了一顿。前两日她还曾罚我给别的宫女洗衣服。”许元姝一边说，一边留意着顾太监的表情，什么都看不出来，“想来她是不怎么喜欢我的。”
　　顾太监一脸的如释重负，“那我就放心了。”
　　他又转过身去往前走，脸上显出几分阴郁来，他一听见许元姝举着他的旗号吓唬人，立即就差人往上头递话，想叫她跟着一起去新罗，现在看来还真没递错。
　　不能为自己所用的人，还是早早送出去的好。
　　顾太监脸上就显出一丝笑意来，叹了口气像是生出什么感叹来，道：“我今年才回京，虽然在苏州当织造太监很是逍遥，可是不在皇宫，看不见大内的规矩，就好　像这个太监白当了。”
　　他深深吸了口气，“这会儿是饭点，在苏州的时候，空气里都弥散着各种香气，可是在皇宫里什么都闻不见，饭菜装在碟子里盖好，先用缎子包上，再放到漆盒里，外头再包上一层缎子，什么味道都闻不出来。”
　　“就是相邻的两座宫殿，没有人知道对面屋里究竟吃的是什么。”
　　“这就是皇宫大内。”
　　顾太监发完了这顿感慨，就又迈着步子往前走了。
　　许元姝却有点捉摸不定他的意图？一开始她以为顾太监是想利用自己干点什么，所以故意说了要认戴太监当干爹的事儿，顾太监看起来也的确是——至少表面上是关爱有加。
　　可是仔细想想……许元姝不相信顾氏没告诉顾太监，不过横竖她也没真的打算投靠顾太监，或者跟他亲近，所以就这么样也挺好的。
　　许元姝快走两步，道：“如今还有一件事情要烦劳舅舅帮我查一查。”
　　顾太监脚步一缓，哦了一声问道：“何事？”
　　“原先与我同屋的一个宫女，叫做程百香的，不甚友善，身上疑点颇多，据说她母亲还跟尚仪局的司制有旧，我怕她日后报复我。”
　　顾太监道：“这倒是没什么，回头我托锦衣卫的人去查，这天底下就没有他们查不来的东西。”
　　“那我先谢谢舅舅了。”
　　顾太监一笑，顿了片刻，视线落在许元姝身上许久，心中怎么都有点遗憾，他忽然道：“若是你真想认个干爹，我倒是有个好人选。”
　　许元姝心里一揪，终于还是来了，“这就不牢您费心了。”
　　顾太监脸色一冷，“你知道……正如你跟那太监说的，宫里从上往下数，我也是能排的上号的，你可想好了？”
　　装了这一会儿，他终于忍不住要撕破脸皮了，可是许元姝反倒冷静下来，这样才是正常的。
　　她跟姓顾的早就是不死不休的局面了。
　　“舅舅都已经是司礼监的太监了，若是真要认，除了戴太监，难道还能有别的人选不成？”许元姝反问道，“若是真人了别人，舅舅这脸又要往哪里放？”
　　顾太监脸色冷了下来，他再次回到皇城不过数月，就看见了风平浪静之下的波涛汹涌。
　　甚至也不风平浪静了。
　　虽然没人明说，但是上头的一圈人都能看出来，陛下怕是没几年好活了。
　　所以各自战队，扶持自己看好的下一任皇帝就很有用了。
　　顾太监虽然回来才几个月，不过也有了自己看好的人选。
　　去掉年纪太大的，再去掉还没及冠的，剩下的其实也就那么三五个人了，顾太监看好的是已经封了靖王的皇八子。
　　可是现在再往他跟前凑已经有点晚了，顾太监打算从他的生母魏妃处着手。魏妃宫里的管事儿太监就是个很好的切入点。
　　可惜……
　　“你要知道，脸面是没有性命重要的。”顾太监冷冷道：“从太·祖到现在一百三十七年，去新罗的宫女一共六批，没有一个能活着回来的——哦，不对，是死了也回不来。”
　　“等你能——”顾太监一句话只说了三个字就打住了，他忽然一笑，“说了这么多，也够了，你且回去吧。你放心，等你去了新罗，我会叫顾氏好好照顾你弟弟还有你姨娘的。”
　　顾太监说完就走了，许元姝站在原地看着他的背影，许久都没有动。
　　她气愤之余又有点庆幸，气愤的是顾氏跟顾太监沆瀣一气，害死母亲他肯定也有参与。
　　庆幸的是她临走的那一番话，终于把志哥儿藏在了背后。
　　新罗？
　　她真的会去新罗吗？
　　最后几天似乎连教授她们的宫女都不怎么上心了，各种功课敷衍了事，练字的时候更是直接发了东西下来就不管了。
　　终于熬到了四月十一日，最后一天。
　　一大早李尚宫就出现了，她换了一身浆洗到笔挺的衣裳，头发梳得一丝不苟，在清晨的微光下反射着银光。
　　站在高台之上，李尚宫挺直了脊背，道：“你们是我教的最后一届宫女了。明天我就要启程去新罗，得皇后娘娘恩宠，我会在你们里头选五个人出来与我同行。”
　　下头所有人把头低了下去，生怕李尚宫选到自己。
　　看见这一幕，李尚宫嘴角翘了起来，扬声道：“许元姝、吴婉、陆玉卿、韩芷、卫柳月，你们五个——”
　　许元姝屏住了呼吸


第46章　女秀才
　　“你们五个上来。”李尚宫波澜不惊道；　像是没察觉到下头的暗潮涌动。
　　五人按照次序，依次站在了李尚宫面前。
　　李尚宫的视线从她们脸上一一划过；　最后落在了她们白纸叠的的护领上；　“从今天起；　你们也可以称自己是宫女了。”
　　说着她打开旁边小桌上的匣子；　从里头取出来个银镶金的护领；　从许元姝开始，给她们一一带上。
　　许元姝惊讶的看着这镶了金丝的护领；　不仅仅是她；　跟在站在一排的四人，甚至台下的其他人都是一脸的诧异。
　　当然台下之人更多的是羡慕。
　　银镶金……她们从起点上就比剩下的人高了一节。
　　“你们通文墨，熟读百家姓千字文，孝经女训也都不在话下；　宫规更是背的滚瓜烂熟；　从今天开始，你们就是女秀才了。”
　　“多谢尚宫大人教导。”
　　几人异口同声的回答，然后闪在了一边。
　　剩下的人就都是纯银的纽扣了。
　　许元姝摸了摸领口刚带上去，还有点冰凉的纽扣；　视线不由自主又飘到了李尚宫身上。
　　她虽然觉得李尚宫是个对事不对人的性子；　如果她表现好了，也不会针对她；　可是她从来没想过李尚宫会升她做女秀才。
　　她被赵典簿叫出去两次；　还有顾太监也叫她一次；　还被罚给人洗衣服……李尚宫曾说过这三十天是不许出门的。
　　很快李尚宫就给这一批宫女都戴上了纽扣；　她如释重负地一笑，道：“还有一件事情——”
　　李尚宫环视一圈，“想必你们已经知道了，明日我将启程去新罗。得皇后娘娘恩典，许我从你们里头挑选随性人员。”
　　院子里安静的连呼吸声都听不见了。
　　“程百香，伍采薇、丁美兰，你们三个……我进宫这么多年，在我手底下过去的宫女没有一千也有八百了，从来没有人能没上完课就出去。”
　　“希望路上六个月你们能熟读宫规，学会该学的东西，在新罗王宫里好好的当宫女。”
　　鸦雀无声，所有人都注视着程百香她们三人，许元姝甚至觉得她们周围空了一圈。
　　那三人眼中含泪，摇摇欲坠要倒。
　　李尚宫叹了口气，声音放缓了许多，“你们的行李有宫中准备，若是有什么话，现在回房就写信，自有太监帮你们送回家中。另外，去新罗的宫女，家中免十年徭役，另有银五十两，米十石，绢十匹。”
　　这话里暗藏着告诫的意味，况且许元姝也不觉得跟这三位宫女有旧的女官们敢在这个时候去找李尚宫，更加不敢把这件事情捅到皇后面前。
　　她不由得叹了口气……程百香，她身上诸多的疑点，或者她求的是什么都不重要了，在李尚宫面前，一切的阴谋诡计都不管用。
　　怪不得祖母经常说宫女就是地里的蚂蚱，树上的知了，怪不得祖母从来都不说明天如何。
　　许元姝是真真正正领教到了。
　　“还有两人——”李尚宫又道：“徐宝静、李云照，你们两个也随我同行。”
　　徐宝静先是一愣，随即便拜了下去，李云照更是感激涕零的道：“愿追随尚宫大人。”
　　李云照是平日里跟在李尚宫身边的宫女，徐宝静……是上回收了银子放太监们进来的那一个。
　　李尚宫……这是要救她？与其留她在这里被太监报复，不如一起去新罗。新罗虽然是苦寒之地，可是她们这些天朝来的宫女，在新罗总是被优待的。
　　许元姝越发的佩服李尚宫了。
　　“很好。”李尚宫最后这两个字说得无比的感慨，“回去收拾东西吧，明天就会有各宫的管事来带你们走，明天……我就要上路了，怕是再看不见了。”
　　她背过身去，从高台上下来的时候背影看起来已经有点驼了。
　　许元姝一声叹气，正转身要走，李云照追了过来，在她耳边小声道：“等吃过午饭，李尚宫有话要对你说。”
　　许元姝挑了挑眉毛，低低道了声是。
　　回去屋里，卫柳月靠在床上，吴婉趴在桌上，见她进来齐齐叹了口气，道：“也不知道我们会分去哪里？”
　　许元姝指了指自己脖子上的纽扣，道：“看见这个没有，你们两个也有。这三十余人里头，只有咱们五个得了银镶金的纽扣，所以咱们五个的去处应该是最好的，我觉得你们多半会心想事成的。再说公主明年出嫁，又有谁不长眼要在这个时候抢在公主前头挑？”
　　“其实我也是这么觉得的。”卫柳月道：“只是总得听人说一说，这心才能放下去。”
　　吴婉却叹了口气，“等从这个屋里出去，可就再不能说错一句话，做错一件事儿了。”
　　许元姝也坐了下来，打开自己柜子，里头除了进宫发的那三套衣裳，就是她穿进来的那一套了，除了留作念想，怕是再也上不了身了。
　　“咱们已经够好的了，女秀才虽然是最低一等，可也沾了个官字，从此以后不用自称奴婢，难道这还不够你开心的吗？”
　　吴婉感叹一声，“这是最容易犯错的一个地方了，真是该好好谢谢李尚宫。”
　　说到李尚宫，三个人不由得有点唏嘘，李尚宫得罪了皇后也不是什么秘密，而皇后把一个在宫里待了几十年，已经年过六十的尚宫赶去新罗……
　　卫柳月打了个寒颤，“千万别把我分去坤宁宫。”
　　吴婉站了起来，“先去吃饭吧，等过了这两顿，咱们怕是也没有一起吃饭的机会了。”
　　饭菜依旧还是那么清淡，不过几人都已经习惯了，等吃过饭，许元姝寻了个理由出来。
　　许是上一次顾太监亲口认了她这个外甥女，看门的两个老宫人对她很是恭敬，笑道：“别走太远，就在这附近透透气就成，也不会有人来，况且已经戴上了纽扣，就是正式的宫女了。”
　　许元姝笑道：“多谢两位提醒，我很快就回来。”
　　出了这座宫殿，一路往西就到了一条长夹道，那一边就是六尚局所在，李尚宫的屋子在最靠北的地方。
　　许元姝一路过去倒是遇见几个宫女，不过对她都很客气。
　　许元姝头上还是双丫髻，一看就不到十五岁，这个年纪已经戴上了银镶金的纽扣，前途不可限量。
　　许元姝一路走了过去，最后的院子看起来有点冷清，院子里略有杂物，一个宫女也没有。
　　她刚到正屋门口，就听见李尚宫的声音，“……我原不想带你的，新罗那个地方……可是她们都知道你是我心腹，我又怎么能留你下来……”
　　许元姝心头一跳，轻轻敲了敲门，小声道：“尚宫大人，许元姝求见。”
　　屋里的说话声立即就消失了，又是几声轻轻的板凳摩擦声音响起，李云照先出来了，她眼圈有点红，道：“李尚宫就在里头。”
　　说着头一低，“我去端两杯茶来。”
　　许元姝走进了李尚宫——这位宫女中第一人的屋子。
　　素净，这是她的第一个印象。就是李尚宫明天就要走了，她的屋子依旧收拾的干干净净，一点都感觉不到被赶走的狼狈。
　　“坐吧。”李尚宫的态度比在外头柔和许多。
　　许元姝在李尚宫对面坐下，只挨了半个凳子。
　　李尚宫笑了笑，道：“你宫规学得很好……”说着又叹了口气，“不过在这样的地方，人人都得时刻小心谨慎着，就是上头的娘娘——”
　　正好李云照端了茶进来，李尚宫换了个话题，“你尝尝我这茶叶，也是皇后娘娘赏赐的好东西。”
　　李云照放了茶杯就出去，许元姝喝了两口茶，想着李尚宫叫她来干什么？
　　“如何？”
　　“清香扑鼻，唇齿留香，只是……”许元姝皱了皱眉头，决定还是说实话，“好像放得久了一点？”
　　李尚宫笑了起来，“不错，这是皇后娘娘去年的赏赐。”
　　许元姝越发的不明就里了，她站起身来，郑重其事的冲着李尚宫行礼，道：“多谢尚宫大人许我女秀才之位，我原以为——”
　　顿了一顿，许元姝觉得既然李尚宫叫她来，肯定不是为了挺客气话，便道：“我原以为大人会带着我去新罗的。”
　　李尚宫又笑，整个人都柔和了起来，只是她的表情动作像极了祖母。
　　“我不会带你去的，你宫规学的好，人机灵有主意，这样的人我是肯定要留在皇宫的，这样的人只能伺候陛下还有娘娘。”
　　许元姝一愣，她忽然发现，李尚宫带去的人……程百香她们三个善于钻营，徐宝静贪财，除了整日跟在李尚宫身边那人，剩下的都可是说是品行不端。
　　“她们真的以为我什么都不知道？”李尚宫道：“这样的人，我是不会留她们下来搅乱后宫的，她们要兴风作浪，也等学会新罗话再说吧。”
　　许元姝长长舒了口气，心里不知道是个什么滋味。
　　李尚宫又道：“我原本不想叫你来的，万一被人瞧见，怕是对你不利，不过……”
　　她略皱了皱眉头，道：“你先谢一谢我，咱们再说别的。”
　　许元姝略有不解，李尚宫道：“有两拨人托人给我递话，要我带你去新罗。”


第47章　靠山
　　两拨人？
　　除了顾太监还有谁？
　　许元姝下意识看着李尚宫；　“还请大人教我。”
　　哪知李尚宫摇了摇头，“递话的人是我的老相识；　他什么都不肯说；　若是我还留在宫里；　自然是能问出来的。”
　　“两拨人找了同一个人递话？”
　　李尚宫失笑；　“怎么可能。这种事情其实没什么大不了的；　在宫里就这么多坑，但凡往上爬；　总有人看你不顺眼；　一年总要来个那么几次的。你想一想他们为什么不自己出手？”
　　许元姝沉吟片刻，表情轻松了起来，“因为他们不能出手。他们没有一击必中的把握，或者说如果叫别人知道这件事情是他们做的；　他们自己也讨不了好。”
　　李尚宫点头；